Текст книги "Не злите Веронику, или Зазеркальные злодеи всегда идут в обход…"

Не злите Веронику, или Зазеркальные злодеи всегда идут в обход…
Наталья Соколова

© Наталья Соколова, 2015

© Наталья Соколова, дизайн обложки, 2015

© Наталья Соколова, иллюстрации, 2015

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero.ru

Глава 1. Если не терять веру в чудеса, то они рано или поздно застигнут вас врасплох…

Вероника Латунина сидела в собственной гостиной, смутно осознавая, что по законам её семьи вчера переступила порог, за которым началась взрослая жизнь. В двадцать один всё вокруг всегда кажется новым и необычным. Смех невольно сорвался с губ девушки и заметался под потолком лесной пичугой при воспоминании о том, как вытянулись лица бывших одноклассниц, когда она поступила в Медицинский институт на отделение «Фитотерапия и лекарственные травы».

Мало кто знал, что выхода другого у неё, по сути, и не было. В этом роду все женщины традиционно становились травницами, а некоторые и настоящими ведьмами, только не теми, кто проливает кровь на алтарях демонов и разных свирепых богов. Ведуньи варили зелья и помогали людям справляться с их бедами и печалями, находили потерянные вещи и заблудившихся детей, снимали проклятья и чёрные наговоры. Конечно, быть единственной внучкой довольно приятно, нотакое положение дел неизменно накладывает на тебя и особую ответственность.

Бабушка спала и видела, что Веронике проснутся сильные колдовские способности. Такое частенько случалось, когда после трёх поколений сыновей в семье появлялась долгожданная дочка. К её превеликому огорчению, ничего сверхъестественного за Вероникой никогда не водилось. Вот поэтому девушке и пришлось идти учиться на современный аналог древней семейной профессии – фитотерапевта.

Ника всегда подозревала, что даже самые близкие подруги временами смотрели на неё, как на полную идиотку, но спорить не рисковали. Характером младшая Латунина, несомненно, пошла в бабушку, потому мнение своё отстаивала не кулаками и пронзительным визгом, а непрошибаемыми аргументами на фоне абсолютно спокойствия.

Впрочем, скоро она начала замечать, что сверстницы стали постепенно отдаляться, слишком уж разные у них были интересы и мечты. То, что вызывало у них приступ щенячьего восторга, почти всегда никак не привлекало Веронику. Поэтому частенько случалось так, что она засиживалась дома в гостиной, зависая в Интернете или читая книги.

День неотвратимо катился к вечеру. Ничто не предвещало, что на одни занятные нижние девяносто два скоро свалится миллион приключений. Погода оказалась под стать никиному настроению: за окошком царила туманная полумгла, заунывно барабанил по стёклам проливной дождь. В кино девушка так и не пошла, она на дух не выносила грязи и сырости, а по телевизору ничего интересного не обнаружилось.

Подаренный бабушкой гримуар с рецептами травяных зелий оказался настолько интересен, что вчерашняя именинница даже не обращала внимания на периодически возмущённо верещащий мобильник.

К слову сказать, книга была старинная, скорее всего, средневековая. Где её бабуля откопала, так и осталось для всех тайной, покрытой полночным мраком. Красивая кожаная обложка щеголяла богатым золотым тиснением. Даже специальный чехол прилагался, чтобы рукописные страницы не пострадали при перевозке. Тканевая вышитая вручную закладка с причудливым растительным орнаментом Нике тоже очень понравилась, но больше всего – серебряная монограмма: «Вероника Латунина».

Любимое кресло, в котором обычно и коротала одинокие вечера внучка настоящей ведьмы, стояло прямо напротив большого зеркала. Забраться с ногами в уютную глубину с интересной книжкой, что может быть приятнее? Особой тяги часами прихорашиваться у неё никогда не было, но порой без этого предмета интерьера всё же обойтись невозможно даже для неё.

Сегодня с привычным предметом интерьера, щеголявшим старинной серебряной рамой, явно было что-то не так: никогда ещё не приходилось девушке видеть, чтобы в его глубине проскальзывали неясные тени, а иногда казалось, что по гладкой поверхности пробегает рябь, как по воде от лёгкого ветерка.

Тут в лицо Веронике неожиданно пахнуло ароматами летнего луга, это в конце осени-то! Через мгновение девушка громко закричала от ужаса и намертво вцепилась пальцами в подлокотники кресла: её начало довольно быстро затягивать внутрь серебристой поверхности зеркала. Многострадальный травник упал на колени хозяйки и так и остался там, точно посаженный на невидимый слой клея типа «Момент». Минут через пять после начала этого кошмара рассудок не выдержал такого измывательства над своими устоями, и Вероника благополучно потеряла сознание.

Сколько Ника пробыла в отключке, так и осталось для неё тайной, покрытой полночным мраком. Девушка несколько нервно убрала каштановую с сильной рыжиной прядь, упавшую на лицо, и удивлённо захлопала переменчивыми серо-зелёными глазами.

Местность вокруг была совершенно незнакомая. На Земле подобных ландшафтов даже по телевизору никогда не показывали. Цветовая гамма была та же, но вот солнце не желтоватое, а с синеватым отливом. Судя по его положению, как раз наступил полдень. Небо странным образом лениво перетекало от синего к фиолетовому.

«Что за чертовщина-то? Куда меня занесло?» – почувствовав, что начинает сердиться, подумала внучка ведьмы.

Так как больше абсолютно ничего не происходило, она деловито отряхнула от пыли чёрные джинсы и тёмно-синий тоненький пуловер с глубоким вырезом на груди, подтянула узкий поясок на талии и внимательно осмотрелась.

Вдалеке, у самого горизонта, возвышалась громада города, явно средневекового. Неподалёку, метрах в двухстах примерно, раскинулась аккуратная деревенька с крепкими домишками под крышами, крытыми голубой черепицей. Пожав плечами, младшая Латунина решила рассмотреть селение поближе.

Что-то глубоко внутри настойчиво подсказывало: хотя переводчик и не понадобится, соблюдать осторожность всё же не помешает. Проверив, не повредила ли подаренный бабушкой травник, Ника аккуратно упаковала бесценную книгу обратно в футляр и бодро затопала по просёлочной дороге. Какое счастье, поняла жертва неведомого заклятья, что дома тапочкам неизменно предпочитала лёгкие матерчатые кроссовки на удобной подошве. Слишком много любопытства она пока решила не проявлять и постараться по незнанию не влипнуть в какую-нибудь неприятную историю.

«Да что же со мной стряслось-то? Какое странное колдовство затянуло меня через зеркало чёрте куда? И как теперь домой возвратиться?» – эта мысль Веронике не пришлась по вкусу, но как девушка себя ни щипала за руку, проснуться так и не удалось. Увы, это был не очередной кошмар под промозглый туман и проливной дождь. Ответов ни на один из вопросов у неё всё ещё не было, что уже начинало слегка раздражать. Сюрпризов подобного рода в роду Латуниных очень уж не любили.

Увидев у забора воодушевлённо гомонящую толпу, Ника протолкалась поближе, шипя, как рассерженная кошка, и без зазрения совести орудуя острыми локотками. То, что предстало перед её изумлённым взором, могло кого угодно надолго ввести в роскошный ступор.

Весело болтая ногами, метрах в пяти от земли на самой верхушке добротного частокола сидела девушка с волосами цвета красно-рыжих кленовых листьев. Тёмно-зелёное «под цвет глаз» платье из тонкой шерстяной ткани прекрасно сидело на ладной стройной фигурке. Серебряный поясок с кистями отягощали небольшие мешочки и туго набитый кошелёк. На его кожаной поверхности Вероника заметила вышитый золотой нитью витиеватый вензель «АЭ». Прислушавшись, незваная гостья поняла, что люди пришли к незнакомке с жалобами на неудавшуюся судьбу и разнообразными просьбами. Девушка капризно морщила курносый носик и отрицательно качала головой.

Когда какой-то деревенский дурень с помощью нескольких дружков стал раскачивать столбы, она чем-то в них запустила и приятным голосом запела:

 
– Да я – фея, обычная фея,
Но не ждите так просто чудес,
Да, я – фея, но вовсе не млею,
Дружно строем вы топайте в лес!
 

– Айтэ, почему ты скрывала, что фея? – белокурый молодой парень явно бесился, что девушка даже намёком ничего не сказала ему о своём происхождении. – И я, идиот, ещё собирался на тебе жениться! А ты… а ты… Ты обманула меня!

– Варинн, а кто тебе сказал, что это вообще хорошая идея? – тёмно-зелёные глаза девушки недобро сузились, было видно, что она не на шутку рассердилась. – Всем вам сказано, куда убираться со своим нытьём! Я – Фея Зеркальных Перекрёстков, а не из тех, кто всяким неудачникам слёзы и сопли подтирают! И вообще, приехала в вашу дыру по делам службы, а не местных баранов клеить!

Селяне недовольно загалдели, требуя доказательств, что Айтэ говорит правду, и объяснений, зачем она тут, если не желает выполнять их желания. Наконец, один из столбов подался и стал медленно с натужным скрипом клониться к земле. Возмутительница деревенского спокойствия распахнула прозрачные, с лёгким перламутровым отливом изящные крылья и зависла в воздухе, издевательски показав нахалам язык. Когда в фею полетели камни и комья земли, от которых та с издевательским смехом ловко уворачивалась, терпение Ники лопнуло как хрупкий мыльный пузырь.

– Оставьте её в покое, придурки недоделанные! – сердито зашипела внучка ведьмы и замахнулась на несостоявшегося жениха рыжеволосой задиры дарёным фолиантом. – Пошли все по домам! Клянчить все горазды, а работать кто будет?! Сразу видно, что здесь живут одни лентяи! Таких грязных улиц ещё никогда в жизни не видала, как и чумазых оборванных детей и неухоженной скотины! – рассвирепев окончательно, она со всей силы приложила наглеца, у которого мозги в черепушке, видно, даже проездом не бывали, по пустой башке книгой. – Отвали от неё, придурок! Больно много чести будет, за такого, как ты, тюфяка замуж выходить! Ты свою морду в зеркале вообще видал?!

Варинн, оправившись от первоначального натиска наглой чужачки, короткой подсечкой повалил девушку наземь и тут же насел сверху, не давая подняться и воспользоваться ногтями для атаки:

– А тебя кто влезать просил?! Ты откудова вообще такая свалилась?! Сейчас как отвешу пяток горячих, чтобы не пихала свою кирку куда непрошено!

Фея швырнула в парня каким-то заклинанием, от которого тот, никак не ожидавший такого поворота дела, кулём осел в дорожную пыль. Айтэ, заливаясь почти истерическим хохотом, с облегчением в голосе просипела:

– Вероника Латунина? – получив утвердительный кивок головы, красотка надменно продолжила: – В Лозовниках я именно тебя и поджидала. Покажи свой гримуар и извещение. Только так смогу быть уверена, что подлога нет.

– А как оно должно выглядеть? Я не знаю, что сойдёт за извещение в этом мире, если честно.

– Совсем дура? – тут же взъелась на неё неугомонная крылатая фурия. – Ты откуда такая тупая и необразованная свалилась на мою бедную голову?! Как будто мне делать больше нечего, как нянчиться с великовозрастным младенцем!

– А чего это ты тут раскомандовалась и нос дерёшь?! – отступать перед наглой незнакомкой Ника тоже не собиралась.

Смотревшие на задиристую парочку со стороны невольные зрители с удивлением заметили, что выражения лиц скандальных девиц являли собой точное зеркальное подобие.

Рыжеволосая забияка презрительно хмыкнула, окатила подопечную фирменным взглядом «тонна ненависти, кило презрения» и медленно процедила:

– Я – Первородная Фея Зеркальных Перекрёстков Айтэ! Если ты и впрямь так скудоумна, как кажешься, то твоя бабушка пытается подсунуть нам лежалый товар.

– А я не обязана перед каждой сушёной морковкой, скукоженной брюквой или как там у вас принято говорить, отчитываться! И вообще, как ты сказала называется эта дыра?! – и Ника презрительно кивнула на близлежащее строение.

Глаза феи на миг полыхнули серебристым пламенем. «Ага! – внутренне возликовала внучка старой ведьмы. – Подумаешь, выкрасила волосы хной и вздумала нос драть! Тоже мне тут, фифа выискалась, дурная на всю башку!» Ответом ей стала звонкая пощёчина, заставившая щёку гореть.

– Уй! – взвыла девушка и схватила соперницу за рыжие патлы. – Да тебе сейчас все волосы крашеные повыдираю! – но не успела приступить к обещанной экзекуции, как земля коварно ушла из-под ног, а лёгкое тело ласточкой взлетело в небо.

Как ни странно, но законы всемирного тяготения исправно действовали и в этом странном мире. Земля неумолимо приблизилась, и вскоре Ника уже лежала в дорожной пыли, пребольно ссадив левую скулу.

– Ну что, тебе хватит, или, может быть, ты предпочитаешь получить хороший пинок под рёбра в нагрузку?

Стараясь ответить достойно, внучка Ведьмы всего на пару мгновений задумалась. Айтэ ждать не стала, а, коротко взмахнув руками, что-то сделала. Кисти рук и лодыжки строптивой гостьи тут же стянули невидимые ремешки. Затем фея, не обращая внимания на извивавшуюся в пыли девушку, сделала повелевающий жест, и безвольная тушка Вероники поднялась вверх на пару локтей и, как козёл на поводке, поплыла следом за обидчицей.

– Надеюсь, ты чувствуешь себя как куль обожаемой тобой морковки, – медовым голоском пропела волшебница. – Если тебе вдруг неудобно, то только намекни. Я мигом приспущу тебя лицом к дороге, – ядовито закончила она. – Сор, колючки, а, главное, свежайшие коровьи лепёшки, – всё к твоим услугам, милочка! – пленница благоразумно промолчала, предпочитая обдумывать план адекватной ситуации мести.

Дальнейший путь ясно показал Нике, что её обидчество отнюдь не шутило. В волосах почти сразу же запутались стебли пожухшей травы. Одежда пропылилась так, что стала такой же серой, как пыль на дороге. Ника уже всерьёз начала подозревать, что Айтэ поступает так исключительно ради своего собственного удовольствия. Девушка уже запоздало корила себя, что вмешалась в деревенскую свару, чувствовала же, что добром это не кончится.

Айтэ заморачиваться внешними эффектами не стала: перед её ногами просто возникла тропинка, по которой она бодро и потопала. Следующим, что предстало перед покрасневшими от пыли глазами пленницы, был средневековый замок, возникший словно из ниоткуда. Удивительно, что его стены и кровли отражали в себе окружающий пейзаж, поэтому казалось, что он просто тает в воздухе. Крылатая фурия со всего размаха загрохотала в ворота каблуками своих сапожек.

«Ух ты, а зеркало сейчас как треснет, и мерзкая задавака получит положенные по сказочным законам семь лет невезения! А как её взгреют за порчу казённого имущества! Хотелось бы посмотреть, как зазнайку Айтэ накажут за глупость», – злорадно размечталась внучка Ведьмы, но и этому её простенькому желанию не было суждено сбыться. Зеркальные створки медленно распахнулись, и пылающая праведным гневом вредная тушка покорно поволочилась вслед за пленившей её заразой.

Привратные Стражи при виде бедственного положения незнакомой девицы только ухмыльнулись и живо поинтересовались:

– Айтэ, где ты поймала такую славную козочку? Может, и нам парочку приведёшь? Мы их будем с удовольствием доить!

От оскорбительного намёка на грудь третьего размера или, как говорили уважительно сокурсники, волнорезы, Ника обиделась всерьёз и надолго. Айтэ лишь прибавила шагу и послала им на прощание воздушный поцелуй. Дорогу по замковым коридорам, благодаря стараниям странной задиристой феи, девушка помнила уже весьма смутно. Наконец забияка толкнула одну из дверей и громко завопила во весь голос:

– Эй! Линар и Талла! Живо приведите эту козочку в порядок, да не забудьте ей вымя вымыть! Мне ещё ректору и преподавателям предъявлять это чучело огородное! Да переоденьте в приличное платье. А то похожа на невольниц из мира Раннар. Пошевеливайтесь!

Веронику довольно бесцеремонно уронили на ковёр и освободили от пут небрежным щелчком пальцев. Потом Айтэ просто растворилась в воздухе, а две молодые девушки сразу же утащили её в купальню и сноровисто сунули в бочку, исходящую ароматным парком. Впрочем, сидеть по шею в воде на деревянной скамеечке было довольно удобно. В результате, когда шок от пережитого слегка ослаб, она чуть было тут же не задремала.

Ароматный пар приятно пощипывал покрытую ссадинами и ушибами кожу и щекотал ноздри пряным запахом незнакомых трав и цветов. По сведённым вместе бёдрам вскоре пробежала приятная судорога и тут же растаяла. Ника довольно вздохнула и заёрзала, устраиваясь поудобнее. Впрочем, долго бездельничать пленнице дикарки Айтэ не дали.

Вошла Линар и поставила на пол мисочку с какой-то зелёной жижей, откровенно походившей на загустевшие сопли. С непреклонным видом служанка ткнула пальцем сначала в посудину, а потом в грязное от бесцеремонного обращения её хозяйки плечо Ники и подкрепила свои действия фразой, сказанной суровым тоном:

– Мыться! – после чего степенно удалилась, шелестя от души накрахмаленными юбками.

Внучка Ведьмы молча показала ей вслед средний палец и скорчила недовольную гримасу. «Тоже мне, Фрекен Бок недоделанная!» – с досадой подумала она. Местный эквивалент мыла ничего, кроме приступа тошноты, у девушки не вызвал, но иного выбора всё равно не было.

Ника несказанно удивилась, испытав слабый приступ подобия благодарности, когда служанки принесли простыню и узорчатый деревянный гребень. Завернувшись в грубую ткань, она устало потащилась вслед за Таллой в отведённую ей Айтэ комнатушку. Кроме небольшого сундука для одежды, овального столика и топчана, тут ничего не было. На деревянный пол даже коврик поленились кинуть.

Впрочем, небольшое зеркало из полированной бронзовой пластины всё же висело на стене. Служанка подождала, пока гостья как следует вытрется, забрала простыню и протянула простое зелёное платье из ткани, похожей на грубый лён, вернула кружевное нижнее бельё и заботливо вычищенную обувку.

– А нарядик-то как из бомжовского секонд-хэнда! – презрительно сморщившись, ядовито поведала Вероника Талле. – Надеюсь, хоть блох в нём нет? – прислуга Феи только фыркнула в ответ и с задранным носом вышла вон.

Многозначительно щёлкнул тяжёлый засов, и пленницу, к неописуемому удовольствию последней, на некоторое время оставили в покое. Засыпая, девушка уныло подумала, что придётся пошустрее искать подход к квартирной хозяйке, иначе будущее будет чересчур мрачным и практически безысходным.

Утром Ника с трудом разлепила налитые усталостью глаза: просыпаться не было никакого настроения. Впрочем, Линар и Талла бесцеремонно её растолкали, заставили привести себя в порядок и одеться, накормили вкусными сладкими лепёшками с каким-то местным сыром. Травяной напиток быстро прогнал хандру и утолил жажду.

Платье оказалось на удивление удобным и прекрасно село по фигуре, оттеняя и без того откровенно зеленоватые глаза. Как ни силилась, девушка так и не поняла, что же они добавляют в эти свои «королевские мыльные сопли». Волосы высохли подозрительно быстро и легли красиво, стоило их только аккуратно расчесать. Присев на застеленный лоскутным покрывалом топчан, младшая Латунина тщетно попыталась сложить фрагменты мозаики воедино, но сделать этого так и не удалось. Информационные бреши были чересчур велики.

По ощущениям прошло около двух часов, когда дверь распахнулась, и перед внучкой земной ведьмы с помпой возникла расфуфыренная Айтэ в вишнёвом шёлковом платье с золотой вышивкой по лифу и подолу. На столик легли гримуар и закладка, принадлежащие Нике. Фея Зеркальных Перекрёстков только сейчас снизошла до объяснений причин поднятой вокруг скромной персоны гостьи с Земли кутерьмы:

– Значит так, пигалица! Тебя приняли на обучение в Зазеркальную Академию! Ума не приложу, почему магистр Эйвин решил, что ты годишься для такой тонкой работы! Твоя судьба, оказывается, связана с Зазеркальными Тропами. Ведьмой быть уже вряд ли сможешь, а Видящей или Проводником в Межмирье – вполне. Сложно сказать, какую роль тебе придётся сыграть. От каждого мира призвано по одному студенту. Вы будете учиться на одном потоке с теми, кто является вашими ближайшими соседями. Учитывая, что в Зазеркалье нередко пакостят не только демоны, то караваны придётся усиленно охранять, предвидеть заранее возможные опасные ситуации и приводить в пункт назначения кратчайшей дорогой. В общем, скучать тебе явно не придётся.

– Айтэ, почему никто не просветил меня насчёт того, что гримуар и закладка с сюрпризом? – девушка начинала злиться, так бывало всегда, когда она себя чувствовала «дурой на всю бедовую голову».

– Если бы тебе даже чуточку б намекнули о том, что произойдёт совсем скоро, ты бы завалила Вступительный Экзамен. Он всего один, но вот по зубам далеко не каждому. Проводник в Межмирье должен уметь находить выход из любой ситуации, быть стрессоустойчивым и уметь за себя и отряд постоять. Остальное тебе расскажут уже в Академии Зазеркальных Троп. Так уж вышло, что лучше всего на эту должность подходят ведьмы и ведьмаки, реже маги и шаманы.

Остаток пути странная парочка проделала в абсолютном молчании. Бедная черепушка Вероники тщетно пыталась переварить полученную информацию, но потерпела позорное фиаско. Больше всего на свете Ника не любила, когда за неё что-то решали другие, особенно – даже не поинтересовавшись, а как же к происходящему относится она сама.