Текст книги "Черный байкер"

Глава 19

Москва

Черкасов не знал, как далеко продвинулся проект «Х». Не знала этого и вдова Нартова, легкомысленная и похотливая дамочка. Ее интересы не выходили за рамки мужниного кошелька и постели, куда она была не прочь заманить молодого самца. Увы, сам психолог не мог причислить себя к таковым. С некоторых пор Ирина вызывала у него завистливое отвращение. Она была здорова до неприличия, просто кровь с молоком. Это подчеркивало болезненность Черкасова и угнетало его. Рядом с Ириной он чувствовал себя почти мертвецом. Она легко поддавалась гипнозу и выбалтывала все, о чем он ее спрашивал. Жаль, что ни муж, ни любовник не посвящали ее в свои дела.

Вопреки сегодняшним планам, Черкасов просидел в офисе дотемна. Он предполагал, что не его одного привлекает идея «переноса сознания» из бренного тела на вечный носитель. Кажется, вожделенное бессмертие никогда не было так близко к человеку, как нынче…

Однажды покойный клиент Черкасова – Игорь Нартов – задал ему философский вопрос: «Существует ли в принципе что-либо вечное? Или это иллюзия, созданная разумом?»

Нартов мог позволить себе философствовать, ведь он лучился здоровьем, как и его неверная жена. У него впереди – прорва времени! Черкасову же было не до абстрактных рассуждений. Смерть дышала ему в затылок, наступала на пятки. Как тут не ухватиться за соломинку?

Этой соломинкой была особая программа, которую разрабатывал для Нартова гениальный айтишник Каппель. Психолог внес в проект свой вклад и решил сделать для себя то же самое, что и для клиента. По иронии судьбы здоровяк Нартов, которому жить бы да жить, упал с лошади и умер. Источник информации, откуда Черкасов черпал данные, закрылся.

– А я еще скриплю, – прошептал он. – Я еще на коне… но едва удерживаю поводья. Руки слабеют, мозг отказывается служить мне…

Нынешний сеанс с вдовой Нартова разочаровал его. А визит странного человека в черном – испугал. Черкасов отдавал себе отчет, что не в состоянии отличить бредовые видения от реальности. Он погружал людей в гипнотический транс и знал о нескольких пластах подсознания, которые необъяснимым образом соприкасались и могли смешиваться.

«Видимо, нечто подобное начало происходить со мной из-за болезни, – заключил психолог. – Я соскальзываю в небытие, где чужой мир невозможно отличить от своего».

Нартов рассказывал ему о «черном человеке», и теперь, похоже, чужой фантом явился самому Черкасову. Психолог не знал, как себя вести, чего ожидать от страшного посетителя.

Тот, угрожая оружием, потребовал отдать ему все материалы, связанные с Нартовым. Естественно! Ведь это был фантом покойного клиента, который пожелал забрать с собой свою личность. Это, как ни крути, его собственная копия.

– Точная или нет, не мне судить, – пробормотал Черкасов, разговаривая сам с собой. – Но Бог свидетель, я очень старался…

Под дулом пистолета он подчинился. Визитер забрал то, что хотел, приказал ему молчать, закрыл за собой дверь и был таков. Черкасов некоторое время сидел как пришибленный, пока не ощутил боль в правом подреберье. Недомогание помогло ему окончательно прийти в себя.

– Что это было? – недоумевал он.

С трудом поднявшись на ноги, он увидел открытый сейф, проверил, на месте ли «копия личности Нартова», не обнаружил материалов и ужаснулся. Его ограбили?! Развели, как лоха?! Или он в самом деле общался с фантомом из чужого подсознания?

– Как же так…

Психолог пытался вспомнить лицо грабителя и не смог. Инцидент истощил его настолько, что он упал в кресло и потерял счет времени, то проваливаясь в болезненный морок, то приходя в сознание. Он решил заночевать в кабинете, но к вечеру все же собрался с духом и поехал домой…

* * *

– Вот его страничка ВКонтакте, – сообщил Ренат, сидя за ноутбуком и поедая купленные в кондитерской сладости. – Этот Каппель – мрачный и замкнутый тип. Скупые посты, пара обычных фоток, никакого стеба, никаких приколов. Последний раз он заходил сюда больше месяца назад.

– Видимо, он не фанат общения в Сети, – заметила Лариса, глядя на экран. – Но внешне очень даже симпатичный. Качок, модная стрижка, красиво подбритая щетина. Парень хоть куда! Совсем не похож на айтишника.

– Ты думала, они все – сутулые дохляки в очках?

– Примерно так.

Лариса готовила кофе. Она вернулась к плите и слушала Рената, следя за пенкой, которая образовалась в джезве. Главное, не передержать. Мысли об Артуре на секунду отвлекли ее, и пенка выползла наружу.

– Ой! Опять я кофе испортила…

– Ничего, добавь сливок, и все будет о’кей.

Чем бы Ренат ни занимался, его преследовал образ Мими. Ей бы не секретаршей работать, а танцовщицей. Он представил себе ее полуобнаженное тело в танце и залюбовался. Голос Ларисы отдалился, запах кофе смешался с ароматом восточных пряностей и женского пота. Танцовщицы потеют… конечно же. Они – не пластиковые куклы, а женщины из плоти и крови…

Плясунья кружилась, ее руки то порхали в воздухе как две птицы, то обвивались вокруг собственной фигуры подобно змеям. Ее браслеты и ожерелья позванивали, бедра покачивались, маленькие крепкие груди вздымались. Рената обдало жаром, вожделение прокатилось по позвоночнику и ударило в голову…

Это был – подзатыльник! Лариса уловила его состояние и шутливо хлопнула ладонью по затылку.

– Эй, эй, приди в себя, дорогой! Не то следующей жертвой этой красотки станешь ты!

Наваждение рассеивалось медленно и томительно, как после опиумной затяжки. Рука у Ларисы оказалась тяжелой, и затылок Рената горел огнем. В глазах рябило, в ушах стоял звон.

– Что значит «следующей жертвой»? – вяло осведомился он.

– Мими – настоящая хищница. Она почти поймала Нартова в свои сети, а тот ускользнул. Теперь твоя очередь.

– В смысле?

– Смысл всей этой затеи пока скрыт от меня. Я уверена в одном: Мими не так проста, как кажется. Неизвестно, что у нее на уме.

– Артур Каппель подбивал к ней клинья, но она его отвергла.

– Он ей не интересен.

– По-твоему, Мими охотится за деньгами? – нахмурился Ренат. – Тогда мне нечего опасаться. Я не богат, как Нартов.

Он не мог сосредоточиться на разговоре, его «выбрасывало» в какое-то помещение, освещенное факелами, где танцевала полуголая Мими. Он не видел ее лица, только фигуру и мелькающие в отблесках пламени руки, бедра, груди, живот…

– Тебя основательно зацепило, – усмехнулась Лариса. – Она чародейка, эта секретарша. Храмовая танцовщица, которую каким-то ветром занесло в приемную владельца компьютерной корпорации.

– Как ты сказала? Храмовая танцовщица?

Ларису поразили собственные слова. Она ничего такого не думала. Мими – танцовщица? Почему бы нет? У нее длинные ноги, гибкий стан и природная грация движений.

Ренат был обескуражен. Бывшая секретарша показала ему свой аватар в сети: вместо фотографии – танцующая фигура.

– Знаешь, какой у нее ник? Зейнаб.

– Эротично…

Он сунул в рот последнее пирожное и начал жевать, не ощущая вкуса. Лариса поймала его с поличным, заглянула в его фантазии. Присутствие там Мими выдавало его с головой. Он неожиданно смутился.

– Лучше расскажи, какая оказия приключилась с Каппелем? Парень напился и надебоширил?

– Боюсь, у него проблема посерьезнее…

– Да ну? Он что, надрался и сел за руль? Попал в аварию?

– У него нет машины.

Ренат хлебнул кофе, поморщился и отодвинул чашку.

– Ты не в себе, – фыркнула от смеха Лариса. – Опомнись! Оторвись от этой долговязой девицы!

– Черт… я как будто привязан к ней…

– Тебе рассказывать о Каппеле? Или ты не в состоянии слушать?

– Я попробую.

– В общем, парень пытался заглушить страх алкоголем, а потом… столкнулся со своей смертью нос к носу. Это произошло в каком-то загородном особняке…

– У Нартовых, – догадался Ренат. – Покойный бизнесмен построил дом в подмосковной Каменке еще до женитьбы. Он хвастался Мими, что…

Ренат осекся под насмешливым взглядом Ларисы, насупился и замолчал.

– Продолжай, – кивнула она. – Чем еще потчевала тебя отставная секретарша?

– Нартов был авантюристом по натуре. Он оборудовал в доме пару тайников, проложил подземный ход. Правда, почва там оказалась неподходящая, и ход обвалился.

– Зачем ему понадобился подземный ход?

– Ради забавы, наверное. Ему нравилось все необычное, он легко увлекался.

– Дело только в этом?

– Его мучили необъяснимые страхи…

– Он страдал манией преследования! – подхватила Лариса. – И попутно искал секрет бессмертия, инвестировал в сомнительные проекты…

– А подземный ход – один из способов избежать опасности? Исчезнуть, чтобы появиться в другом месте?

– Желание Нартова стать киборгом – из той же оперы. Видимо, он не надеялся на компанию «ВЖ» и решил подстраховаться. Создать собственный метод переноса сознания.

– После гибели Нартова его проект оказался востребованным, – оживился Ренат. – Наверняка есть люди, которые не прочь заполучить гарантию вечности. Особенно толстосумы! Ведь смерть невозможно подкупить, рано или поздно она придет и к ним. Мысль о расставании с капиталами, нажитыми непосильным трудом, разъедает их душу и становится кошмаром…

– Артур Каппель понимал это, поэтому решил разбогатеть на своей разработке.

– Замкнутый круг какой-то! Одни тратят деньги на проект бессмертия, другие зарабатывают на этом.

– Для Каппеля круг уже замкнулся. Я не вижу его среди живых. Похоже, он разделил судьбу своего работодателя.

– Тоже упал с лошади? – съязвил Ренат.

– Хуже. Его убил страх…

Лариса смотрела на довольную физиономию айтишника, который сделал селфи на фоне главного офиса корпорации «Нартов», а видела куда более печальную картину. Артура сопровождают в последний путь двое – его любовница и незнакомый человек, который сидит рядом… с трупом?

– Боже, – прошептала она и зажмурилась. – Ну и ну!

– Ты о чем?

– Артур умер в загородном доме, откуда его вывезли на машине. Это не «скорая» и не катафалк. Обычная легковушка…

Глава 20

Каратаев проснулся в прескверном настроении. Голова тяжелая, словно чугун, во рту горечь, как после попойки. Он давно не пил, а вчера сорвался, дернул полстакана водки, что было ему категорически противопоказано. И закусил копченой грудинкой, назло жене.

Она с ужасом наблюдала, как он поглощает грудинку с хлебом. Каратаев чуть не подавился и обругал ее. Жена обиделась и постелила ему на диване в гостиной. После ссоры она всегда ложилась спать отдельно.

– Ну и черт с тобой, – бросил толстяк, глядя на часы. – Можем вообще разъехаться.

Опека супруги казалась ему чрезмерной. Она следила за его диетой, заставляла делать зарядку, донимала наставлениями и таскала по врачам. По ночам он храпел, а жена его будила. «Я боюсь, что ты задохнешься во сне, – говорила она. – Ты так ужасно храпишь из-за лишнего веса. Посмотри, во что ты превратился!»

Каратаев и без нее знал, как он выглядит. Рыхлая туша, на которую надо шить одежду на заказ. Он уже забыл, когда они с женой занимались сексом. Огромный живот, одышка и полное отсутствие либидо приводили его в отчаяние. Доктора убеждали Валериана Павловича в необходимости сбросить хотя бы двадцать килограммов. Он сбрасывал два-три, потом опять набирал. У него с детства была кошмарная привычка «заедать» стресс.

– Завтрак на столе, – сообщила жена, заглядывая в гостиную. – Поторопись, дорогой, водитель уже ждет.

– Ничего, подождет, – злобно отозвался Каратаев, представив себе овощной салат и жалкий постный хлебец на тарелке.

Он проспал зарядку, отказался от завтрака и, наскоро собравшись, позвонил водителю.

– Через минуту спускаюсь…

В машине пахло хвойной отдушкой и сигаретным дымом. Каратаев, шумно дыша, умостил свое грузное тело на заднем сиденье и возмутился:

– Ты курил в салоне? Уволю!

– Простите. Валериан Палыч, забылся…

– Орехи ешь, чтобы улучишь память. Грецкие.

По дороге в офис Каратаев набрал номер начальника охраны, но тот не сообщил ему ничего утешительного. Каппель как сквозь землю провалился. Дома не появлялся, на работу не пришел, его телефон не отвечает.

– Вы можете отследить его по мобильному?

– Не получается. По ходу, парень выбросил свою симку. Он же профи, знает, как обрубить концы.

Каратаев моментально взмок и подумал, что придется менять рубашку. Он держал несколько запасных сорочек в шкафу в кабинете на такой случай. Потливость была еще одним неприятным проявлением его болезни.

– Каппель что же, намеренно скрывается от нас?

– Понятия не имею, – признался начальник охраны. – Его либо похитили, либо…

– Похитили?! Ты в своем уме? Похитили! Кого?! Обыкновенного программиста?

– Я пробил по базе данных, в городские морги и больницы Каппеля не доставляли, в полицию не забирали.

– В морги… – простонал Каратаев, обливаясь потом. – Вы меня без ножа режете, придурки! Забудьте о полиции! Я вам не за то плачу, чтобы вы…

Он задохнулся от негодования, рванул воротничок рубашки и понял, что оторвалась пуговица.

– Каппель с кем-нибудь встречался? У него была баба?

– Мне об этом не известно. Он красавчик, бабы таких обожают, но… Одно время он клеился к секретарше покойного босса! – вспомнил начальник охраны. – Точно!

– К Милене, что ли?

– Ну да, к ней. Только она его послала.

– Еще бы! Мими не дура, чтобы променять Нартова на обыкновенного сотрудника. Где она, кстати? Устроилась на новое место или сидит дома?

– Я не интересовался. Приказано было Каппеля искать…

* * *

Мими проснулась от настойчивых звонков в дверь. Она вскочила, накинула халат и на цыпочках подкралась к глазку. Кого это принесло?

На площадке стоял мужчина средних лет в синей куртке и с чемоданчиком в руках. Газовщик? Слесарь? Сантехник? Он мог быть любым из них. Либо переодетым недругом.

Вчера Мими ворочалась до часу ночи, приняла снотворное и проспала почти до полудня. Ей снились кошмары. Она не отдохнула, а измучилась, в голову лезли ужасные мысли. Человек за дверью казался ей опасным.

– Что вам нужно? – спросила она.

– Я пришел по вызову…

– Я никого не вызывала.

– Вы недавно залили соседей, я принес подписать акт…

Мужчина поднес к глазку какой-то документ. Мими ничего не смогла толком разобрать.

– Госпожа Веригина? – дружелюбно спросил он. – Вы обещали заплатить за нанесенный ущерб. Если вы согласны с указанной суммой, то… откройте и подпишите.

– Я вам не открою!

– Как же быть? Мы не можем начать ремонт. Вы должны перевести деньги на счет нашей фирмы. Соседи сказали, что с вами все оговорено.

Мими молчала, прерывисто дыша. Посетитель вызывал у нее безотчетный ужас. Она становится истеричкой и паникершей. Мужчина с чемоданчиком не похож на «черного человека». У него самое обычное лицо и синяя рабочая одежда.

– Хотите, я позову соседей? – донеслось из-за двери. – Пусть они подтвердят, что я работник коммунальной службы. Не бойтесь, госпожа Веригина. Вот мое удостоверение…

Мими подумала, что нельзя в каждом человеке видеть врага. Иначе попадешь в психушку. Если ее захотят убить, это сделают где угодно. На улице, в подъезде, в магазине…

– Подождите, я не одета! – крикнула она, беря паузу на раздумья.

– Хорошо.

Человек за дверью спокойно стоял и ждал, пока она откроет. Это его работа. Если бы он замыслил что-то дурное, то…

Страх не слушает доводов рассудка. Руки Мими дрожали, сердце колотилось, в горле пересохло. Она поспешно натянула домашние брюки и шерстяную тунику, пригладила волосы. Страх боролся в ней с желанием открыть дверь и впустить коммунальщика. Раньше она бы так и поступила. Но прежняя жизнь канула в бездну, ее не вернешь. Неужели всему виной – ее любовь к Игорю? Покойный как будто не покидал ее, он все время рядом…

Ноги против воли понесли девушку в прихожую. Она включила свет, подошла к двери и потребовала:

– Покажите свой документ!

Мужчина поднес к глазку раскрытую корочку с фотографией. Глаза Мими застилала пелена, она не могла сравнить лицо коммунальщика с лицом на маленьком снимке.

– Ладно, сейчас… – пробормотала девушка, ощущая бегающие по телу мурашки. – Стойте на месте! У вас есть ручка? Я подпишу бумагу прямо на площадке…

Щелкнул замок, Мими приоткрыла дверь и опомниться не успела, как оказалась на полу. Мужчина толкнул ее в грудь и ворвался в квартиру.

– Кто вы?.. Что вам нужно…

– Заткнись и слушай меня, – процедил он, нависая над ней. – Отдай мне флешку с кодом, и я уйду. Иначе…

– Не убивайте меня!.. У меня нет никакой флешки…

– Отдай мне код, – рассвирепел «коммунальщик» и пригрозил ей ножом.

Мими от страха не заметила, как нож оказался в его руке. Лезвие раскачивалось над ней, словно стальное жало, готовое впиться в ее плоть.

– Мне некогда с тобой миндальничать, – прошипел мужчина. – Я порежу тебе лицо, сделаю уродиной! Для такой фифы, как ты, это хуже смерти. Код или твоя красота! Выбирай, детка…

Его сухой смех рассыпался по прихожей. Мими сжалась от страха, не в силах отвести взгляд от кончика ножа, на котором дрожал отблеск лампы. В ее ушах стучали барабаны, на поляне горел костер. Казалось, она погружается в зеленое марево… где-то неподалеку бормотал свои заклинания шаман… в джунглях стенали ночные птицы…

«Ну что, подруга? Попалась? – нашептывал ей мужской голос. – Это твой последний танец, жалкая шлюха!»

Стук барабанов из змеиной кожи сливался со звоном золотых браслетов. У Мими кружилась голова, перед глазами маячило сверкающее лезвие… Ее жизнь сосредоточилась на кончике ножа в руках незнакомца…

Внезапно барабанный бой стих, костер погас, зеленое марево рассеялось. Африканский шаман нганга боролся со злым духом. Он ударил его, свалил с ног, нож выпал из руки злодея. Шаман склонился над Мими…

Глава 21

Ирина ждала детектива в машине. Ее черная «Тойота-Камри» с потушенными фарами словно растворилась в ночном мраке. Женщина старалась не думать, что происходит с телом Артура. Теперь ему все равно, а ей ничего не остается, как смириться с неизбежным.

Сквозь ельник пробивался свет фонаря. Это возвращался из леса Сорокин.

– Я сбросил труп в глубокий овраг, – сообщил он. – Там его не скоро найдут. Грибной сезон закончился, а собачники по лесам не разгуливают. Никто тебя не потревожит, парень, – бросил детектив в сторону ельника. – Почивай с миром. Прости, если что не так.

В свете фонаря пролетали белые бабочки. Ирина не сразу сообразила, что это – хлопья снега. Ее ум почти отключился, и она воспринимала окружающую реальность как сон.

– Отлично! – обрадовался сыщик. – К утру все заметет. Никаких следов! Провидение на нашей стороне.

Ирина молчала, глядя, как бабочки падают на лобовое стекло и разбиваются. Казалось, то же самое случилось с ней. Она думала, что после смерти Нартова будет жить в шоколаде, а на самом деле…

– Что с вами?

Сорокин посмотрел на бледную вдову, которая вот-вот лишится чувств, и достал из кармана куртки плоскую бутылочку с коньяком. Протянул ей:

– Хотите выпить?

Ирина мотнула головой, борясь с приступом дурноты. Она представила Артура, лежащего на дне оврага, и ее сознание помутилось.

– Ну-ну, только не надо падать в обморок! – детектив похлопал ее по щекам, влил в рот немного спиртного. Ирина глотнула и закашлялась. – Все кончено! Поехали отсюда.

Не дожидаясь ее согласия, он сел за руль и выехал с проселка на трассу. Вдова сидела рядом как неживая.

– Куда вас везти? – покосился на нее Сорокин. – В Каменку или в город?

Поскольку Ирина оставалась безучастной, он сам принял решение. Ему было известно, что у Нартовых есть квартира в Москве. Ирина дала сыщику все адреса, где ее муж мог встречаться с любовницей.

«Тойота» летела вперед сквозь падающий снег. Сорокин вел машину и часто поглядывал на пассажирку, которая внушала ему беспокойство. Оставлять женщину в таком состоянии одну значит подвергнуть ее и себя опасности. Кто знает, что взбредет ей в голову, когда она очнется от шока? Чего доброго, начнет истерить, попадет в больницу, все выболтает…

Такая перспектива его не устраивала. Он впервые видел Ирину безвольной и растерянной, без присущего ей лоска. Взявшись за ее заказ, он отыскал в Интернете давние ролики ее выступлений в ночном клубе. Она, оголенная, пела фривольные песенки и крутила упругой попкой. Вероятно, спала с владельцем клуба и важными клиентами. Как без этого? Там Нартов и подцепил ее, женился, сделал светской дамой. Сейчас талия Ирины немного пополнела, зато ножки остались такими же стройными, а грудь такой же пышной.

«Силикон? Или матушка-природа постаралась? – подумал Сорокин, представляя ее без лифчика. – Нам обоим нужна разрядка. Ничто не снимает стресс лучше хорошего секса».

Ирина вздохнула и запрокинула голову на подголовник. Ее профиль и выгнутая линия шеи были красивы. Джемпер плотно обтягивал ее фигуру под распахнутым меховым жакетом.

Сорокин положил руку на ее колено и погладил. Она, казалось, не заметила этого. Через полчаса «Тойота» пересекла черту города. Огни фонарей тонули в снежной круговерти, видимость была ужасная, и сыщик сбросил газ. Он не рискнул везти Ирину к себе и спросил:

– У тебя есть ключи от московской квартиры?

Она не обратила внимания, что они перешли на «ты», порылась в сумочке и вытащила брелок с ключами. Тело Артура в овраге засыпал снег, и она мысленно была там с ним. Холод пронизал ее до костей, она застегнула жакет и попросила еще выпить.

Когда они с Сорокиным поднимались в лифте на одиннадцатый этаж, Ирина опомнилась и посмотрела по сторонам. Коньяк подействовал на нее с опозданием.

– Что со мной? Я пьяная?.. Куда мы едем?

– К тебе, – сказал он. – Консьержка нас видела. Она подтвердит, что ты провела эту ночь у себя дома с бойфрендом. На всякий случай.

Ирина молча прильнула к нему, он обнял ее за талию, ощущая под пальцами гладкий норковый мех. Это неожиданно сильно возбудило его.

– Ты не боишься? – прошептала она.

– Кого мне бояться? Ты вдова, я свободный мужчина…

– Мой муж… возможно, жив!

– Вот как? Это что-то новенькое…

* * *

Мими попала из огня да в полымя. Вместо шамана перед ней стоял настоящий головорез. Бритый затылок, гора мускулов и квадратный подбородок. Где она его видела?

– Кто это? – спросил он, показывая на поверженного злодея.

Впрочем, тот выглядел совсем не по-злодейски. Скорее, похож на газовщика или сантехника. Вон и чемоданчик его валяется.

Качок поддел ногой чемоданчик и присвистнул от удивления.

– Грабитель, что ли? Косит под слесаря? Я вовремя появился, иначе он бы тебя порезал.

Мими содрогнулась от ужаса и обхватила себя руками за плечи. Ее бил озноб.

– Хватит трястись, – усмехнулся головорез. – Он не скоро очухается. Скажи мне спасибо, крошка.

– С-спасибо…

Девушка не понимала, кто эти люди, и чего они от нее хотят.

– И че с ним делать? – Качок присел на корточки, открыл чемоданчик мнимого слесаря и заглянул внутрь. – Пустой! Вот лошара! Хоть бы инструментов каких-нибудь накидал!.. Короче, я понял. Он типа барахло в нем собирался выносить.

Мими всхлипнула и осела на пол. Ей не хватало воздуха. Головорез сбегал в кухню и принес ей стакан воды.

– Пей. Мне с тобой поговорить надо.

– У меня ничего нет… – выдавила девушка. – Ничего!.. Компьютер украли со всеми файлами. Если что-то и было, то сплыло…

– На фига мне твой компьютер?

– А… а что же ты хочешь?

Мими глотала воду вперемешку со слезами. Качок уставился на нее, как удав на кролика, и в его глазах… мелькнуло сочувствие. Он оценил ее внешность и одобрительно хмыкнул.

– Ты красивая. Я тебя давно приметил, но куда там… к тебе было не подступиться. Теперь твой благодетель типа приказал долго жить. Может, сходим куда-нибудь? Я буду тебя охранять.

Мими вспомнила, где они встречались. В офисе корпорации «Нартов»! Этот головорез работал в охране.

– Кто тебя прислал? – спросила она. – Ирина?

– Я на баб не работаю, – ухмыльнулся охранник. – У меня начальник есть, хороший мужик. Он и прислал.

– Зачем?

– Артур Каппель пропал, мы его ищем.

– Каппель? – На лице Мими застыло недоумение. – А при чем тут я? Мы с Артуром не виделись с тех пор, как эта стерва меня уволила.

– Какая стерва?

– Вдова! Теперь контрольный пакет акций перешел к ней, а остальные у Каратаева. Она командует, он рулит.

– Как ты думаешь, где Каппель? – нахмурился качок. – Если я его не найду, мне башку открутят.

Девушка немного успокоилась. Она узнала охранника и поняла, что он не собирается ее убивать. Напротив, его появление спасло ей жизнь.

– Я бы рада тебе помочь, но…

– Слушай, а у тебя с боссом правда был роман?

– Правда.

– Жаль его, да? Классный был чувак, щедрый. Коней любил! А этот жирный боров Каратаев только и норовит всем зарплату урезать.

У парня испортилось настроение. С чего начальник охраны взял, что бывшей секретарше известно, где прячется Каппель?

– У Артура была телка? Ты не в курсе?

– Я не интересовалась его личной жизнью.

– Ну да, – вздохнул охранник. – На кой тебе его пассия? Слушай, куда он мог запропаститься? Прикинь, на работу не вышел, дома его нет. Может, к родне укатил? У него есть родня?

Мими пожала плечами. Она чувствовала себя в долгу перед качком и предложила:

– Сварить кофе?

– Не откажусь, – расплылся тот и подал ей руку. – Вставай, идем в кухню. У тебя пожрать есть?

– Найдется. А этого куда? – девушка бросила взгляд на распростертого на полу «слесаря». – В полицию сдадим?

Охранник вспомнил данные ему инструкции и отрицательно мотнул головой. Полицию в это лучше не впутывать.

– Сам разберусь! Кофе выпью и упакую этого «слесаря», отвезу к нашим. Пусть решают, как с ним быть.

Он наклонился над незадачливым грабителем, поднял его нож, рассмотрел и скривился:

– В охотничьем магазине брал, дешевка. Короче, он не профи. Видать, с баблом припекло, раз в квартиру сунулся.

– Я очень испугалась, – призналась Мими. – Чуть не умерла от страха. Думала, мне конец.

В кухне ее спаситель уселся на диванчик, а она принялась готовить кофе.

– Я голодный как волк.

Мими достала из холодильника сыр, масло и батон.

– Я на диете, – объяснила она. – Белый хлеб не ем, держу для гостей. Бери, делай бутерброды.

– И часто у тебя гости бывают?

– Редко. Если ты про Артура, он ни разу не приходил.

– Говорят, он на тебя заглядывался?

– Не верь сплетням.

Внезапно в прихожей раздался шум, и Мими осеклась. Охранник вскочил и выбежал вон…