Текст книги "Адвокат и его женщины"

Глава 19

На обратном пути в автобусе было тихо, пассажиры словно воды в рот набрали. Гид тоже молчал, обдумывая неприятное происшествие. Такое в его работе случилось впервые. Подъем на гору к остаткам крепостных стен он проделывал десятки раз, и никто с тропы не срывался. Слава аллаху, женщина осталась жива и практически невредима.

Сама пострадавшая пыталась вспомнить, как упала, но страшный момент словно выпал из времени.

– Это ты меня толкнул? – со слезами в голосе спросила она Нечаева.

– Конечно же нет! За кого ты меня принимаешь?

– А мне кажется…

– Ты перекрестись, если кажется!

Адвокат был взбешен сложившейся ситуацией. Вину за несчастный случай по умолчанию возводят на него. Туристы, которые участвовали в неудачном подъеме, стыдливо отводят глаза. В лицо никто его не упрекает, но…

– Почему ты не подхватил меня? – хныкала Жанна. – Ты видел, что я теряю равновесие?

– Я отвлекся. Прости…

Не признаваться же, что даже на тропе его преследовали мысли о Сказочнике? Он вбил себе в голову, будто бы тот, расправившись с Самариным, мог прилететь в Турцию. И следующей жертвой Сказочник назначил его.

– Я могла разбиться насмерть, – причитала Жанна. – Тебе все равно? Да?

– Чего ты хочешь? Я не буду бить себя в грудь и клясться, что не покушался на твою жизнь!

– Ты обязан был подстраховать меня…

– Я же сказал, прости! Зазевался на миг и не заметил, как ты оступилась.

– У меня нога соскользнула, я закричала… а потом ничего не помню… Очнулась, когда ударилась обо что-то, вцепилась руками в колючие ветки… Артем!

– Что?

– Куда ты смотрел?

– Вниз, на бухту, – солгал он. – Хочешь, ударь меня! Только не надо больше упреков. К счастью, ты не пострадала.

Нечаев понимал, что в автобусе Сказочника точно нет, но машинально продолжал поглядывать на пассажиров. Вдруг кто-нибудь из них волшебным образом преобразится в беспощадного преследователя?

Жанна плакала. Она до сих пор была не в себе. Уже здесь, в автобусе, у нее заболели ушибы и ссадины. Израненные ладони кровоточили, и Лариса перевязала их бинтами из аптечки водителя. Там же нашелся и антисептик.

– Я очень сожалею, – сквозь зубы процедил адвокат. – Но ничего изменить не могу. Так вышло. Успокойся, ведь все обошлось благополучно.

Она всхлипывала, вытирая слезы перевязанными руками. Нечаев с досадой смотрел в окно, на каменистый пейзаж по бокам раскаленного за день шоссе.

Лариса и Ренат сидели позади и наблюдали за ним.

– Жанна ему задаст, – прошептал Ренат. – Очухается и закатит грандиозную истерику. Она была на волосок от смерти.

– Не хотела бы я оказаться на ее месте.

– Ты бы не оказалась! Я же с тобой!

– Если тропа настолько опасна, зачем по ней водят туристов? – недоумевала Лариса.

– Гид сказал, что несчастные случаи здесь – редкость. Иначе экскурсионные бюро не предлагали бы этот маршрут. Зачем им рисковать?

– А что говорил Нечаев? Как оправдывался?

– Нес полную околесицу…

– Во всем обвинял Карла? – догадалась она. – Мол, это его ментальный двойник накосячил? А сам он не при делах?

– Карл – не ментальный двойник, – возразил Ренат. – Это вполне самостоятельный субъект. Не знаю, способен ли он столкнуть человека с тропы, но… свести с ума кого угодно ему по плечу.

– Даже тебя?

– Я крепкий орешек, об меня он точно сломает зубы.

– Кто же все-таки хотел убить Жанну? Какой-то мифический Карл или сам адвокат Нечаев?

– Карл не из воздуха появился. Кто-то его придумал и внедрил в сознание Нечаева. Причем сделал это мастерски.

– По-твоему, он не существует физически?

– Нечаев обмолвился, что видел его в развалинах. Но это может быть игрой воображения. Кстати, адвокат ни разу не назвал Карла по имени: для него это Сказочник. Зато признался, что тот хочет его убить. Какого-то Самарина он якобы уже прикончил и теперь охотится за ним…

* * *

Москва

Разговор со следователем засел у Яны в голове. Она испугалась. Вдруг какой-нибудь дотошный опер обойдет дачный поселок с ее фотографией? И кто-то из жителей вспомнит, что она приезжала и хотела снять домик?

Вчера Яна вытащила из колоды карту Таро, чтобы получить подсказку «высших сил». Ей выпала Семерка Мечей. Это говорило о наличии неизвестного и очень опасного противника.

Семерка Мечей еще больше испугала девушку, и она в панике позвонила по заветному номеру.

– Милый, ко мне приходил следователь!..

– Это нормально. Ты же будущий адвокат, дорогая. Визит следователя не должен приводить тебя в трепет. Он работает, только и всего.

– Я ужасно боюсь…

– Делай то, что я сказал, и не парься. У них против тебя ничего нет.

– Ты поможешь мне выпутаться, в случае чего?

– Надеюсь, мое вмешательство не понадобится. Расследование зашло в тупик, так что не волнуйся. Убийство Самарина – стопроцентный висяк, поверь моему опыту.

– Да?.. Ладно, ты меня успокоил…

О Семерке Мечей Яна умолчала. Этот аргумент не является юридическим. Она положила трубку и задумалась. У нее все валилось из рук, в голове бродили унылые мысли. Вот они, издержки адвокатской практики. Шеф подставил ее и хоть бы что! Прохлаждается на берегу моря, а ей отдувайся.

Карты Таро хранились у нее в ящике стола, прямо в приемной. Яна достала колоду в бархатном мешочке, подержала в руках и… засунула обратно. Хватит искушать судьбу. Она получила ответ и достаточно. Семерка Мечей…

– Кто же ты, мой таинственный враг?

Не успела Яна окончить фразу, как хлопнула дверь и в офис вошла молодая стильная женщина со смутно знакомым лицом.

– Здравствуйте, – нервно произнесла она. – Артем Михалыч у себя? Он может меня принять?

– К сожалению, нет…

– Неужели он занят? Мне срочно нужно поговорить!

– Господин Нечаев в отъезде. Я проконсультирую вас вместо него, если хотите.

– Вы? – посетительница смерила Яну оценивающим взглядом. «Эта пигалица вряд ли сможет достойно заменить Нечаева», – красными буквами проступило на ее лбу.

– Я его помощница… и стажер, – добавила секретарша.

– Когда он вернется?

– Через неделю, не раньше. Да вы присаживайтесь, – предложила Яна, припоминая, где она могла видеть эту дамочку. – Я вас угощу чаем или кофе. У меня и шоколад есть. Вы любите шоколад?

– Я не ем сладкого…

Посетительница растерянно оглядывалась по сторонам. Она колебалась. Дружелюбный тон и улыбка Яны сбили ее с толку. Озабоченная своей проблемой, она не заметила, что тон секретарши фальшивый, а улыбка натянутая.

– Мне нужен квалифицированный совет, – вырвалось у нее. – Я не могу ждать! И не могу обратиться, к кому попало. Артем Михалыч уже беседовал со мной, и я… доверяю только ему. Впрочем, я подумаю…

С этими словами она опустилась на кожаный диванчик в приемной, перебирая пальцами ремешок сумки.

– Может, представитесь?

– Ольга, – назвалась женщина, и Яна тут же вспомнила ее страничку ВКонтакте, которую искала по поручению шефа. Она с трудом сохранила невозмутимость. Вот, кто пожаловал в контору «Нечаев и Ко»! Бывшая жена Самарина!

– Вы… по поводу убийства?

– Вам уже известно! Я не сомневалась…

– К вам приходили с вопросами? – осторожно выпытывала секретарша.

– Кажется, меня подозревают… Но я не убивала Павла!.. Это чушь! Мы развелись, разъехались… Он жил на даче, я перешла к родителям. Нам нечего было делить!

– Вы не общались после развода?

– Он изредка звонил, раз в месяц. Отдавал мне половину денег за аренду квартиры. Я не просила! Он сам так решил. Надеялся на примирение.

Ольга была в узких брюках, шерстяном свитере и кашемировом полупальто. Вероятно, купила эти вещи на распродаже в бутике, где работала. Яна тоже не отказалась бы приобрести со скидкой брэндовую одежду.

– Я не собиралась возвращаться к мужу, – заявила посетительница. – В последнее время у него начались проблемы с головой. Вам, вероятно, известно…

– Где вы были во время убийства? – прямо спросила Яна.

– Гуляла по городу. В воскресенье у меня выходной, и я решила посвятить день отдыху. Побродила по магазинам, прошлась по парку… Вернулась домой под вечер. Родители уже спали. Они рано ложатся.

– Вы гуляли в одиночестве?

Ольга кивнула головой, разглядывая носки своих полусапожек.

– Мои слова некому подтвердить. Менты уцепятся за это, чтобы свалить все на меня! Зачем искать настоящего убийцу, если есть беззащитная женщина?.. Мне нужен хороший адвокат, понимаете? Я могу рассчитывать на Артема Михалыча?

– Вам ведь еще не предъявили обвинения?

– Нет, но… мне уже страшно.

– Пока рано беспокоиться, – сказала Яна, понимая опасения бывшей жены Самарина.

Ольга была хороша собой, со вкусом одета, ухожена. Что она нашла в неудачнике Самарине? Мужскую силу? Или вышла за него из жалости? Мол, откажи она ему, это стало бы последней каплей, переполнившей чашу его «страданий».

– Дело в том, что… у меня есть… был пистолет, – призналась посетительница. – Паша приобрел его для самообороны. Он привык иметь под рукой оружие. Он всегда все решал сам, а меня просто ставил в известность. Мое мнение его не интересовало.

– Пистолет зарегистрирован?

– Муж приобрел его нелегально…

– Вы умеете пользоваться оружием?

– Он меня научил… Мы ездили в лес на мотоцикле, и Паша заставлял меня стрелять. Я соглашалась, чтобы не провоцировать его на скандал… Он заводился с полуоборота! Лучше было ему не перечить.

– Какой марки пистолет?

– «Макаров». Следователю я об этом не сказала. У меня есть право не свидетельствовать против себя.

Яна мысленно ахнула. Ей было известно, что Самарина застрелили именно из «макарова». Впрочем, «макаровых» у людей на руках – пруд пруди.

У Нечаева тоже есть пистолет – «беретта». Он хранится в офисном сейфе, а ключи хозяин носит с собой.

– Я правильно поступила?

Яна опомнилась и включилась в разговор. Она растолковала Ольге, что бояться нечего: экспертиза легко установит, из ее пистолета был произведен выстрел в Самарина или нет. Элементарно!

– Не установит, – понуро молвила посетительница.

– Почему?

– Я утопила пистолет… в речке…

– Той, что протекает неподалеку от вашей дачи?

Поселок Кашино, где после развода проживал Самарин, стоял на речке. Яна видела эту живописную речушку с поросшими камышом берегами и мостками для рыбной ловли на каждом шагу.

– Ясно, куда вы клоните, – огрызнулась Ольга. – Не угадали! Пистолет я утопила давно, чтобы не нажить неприятностей. За незаконное хранение существует статья!.. Павел жутко орал, когда узнал, но новый покупать не стал.

– В таком случае вы могли бы вообще молчать. Зачем вы рассказали мне о пистолете?

– Мне больше не с кем посоветоваться. Сосед по даче знает, что у нас с мужем был «макаров». Как-то Паша по пьяни похвастался… кажется, они даже стреляли в лесополосе по бутылкам. Если он даст показания…

– Это плохо. Но не безнадежно, – заверила женщину Яна. – Слова соседа против ваших слов. Вы от всего откреститесь, и пусть доказывают. Сосед злоупотребляет спиртным?

– Еще как! Он конченый алкаш!

– Тем лучше. Пьяный свидетель не вызывает доверия. Мало ли, что ему померещилось с перепоя?

– Значит, у меня есть шанс…

– …выйти сухой из воды! – подтвердила секретарша.

Глава 20

Турция, отель «Юсуф»

Жанна приняла снотворное и уснула. Артем сидел в кресле и пил. Третья порция виски наконец подействовала. Тут же в углу замаячил Сказочник.

– Брысь! – отмахнулся адвокат. – Ты меня сегодня достал! Скотина!.. Зачем ты толкнул мою женщину, тварь? А если бы она разбилась?

– Ты бы загремел в турецкую тюрьму, – захихикал его мучитель. – Меня никто не видел, зато ты оказался в центре внимания. Твоя подружка, небось, уверена, что это ты покушался на ее жизнь. Обидно было бы сидеть безвинно?.. То-то же! Я предлагал тебе повеселиться, а ты уперся, как баран. Пришлось самому за дело браться. Эта твоя Жанна облегчила мне задачу! Она не смотрела под ноги, и обувка у нее не для горных походов. Я жутко расстроился, когда она зацепилась за сосну… Все было на мази, и вдруг такой облом!

– Чего ты ко мне пристал? – разозлился Нечаев.

– А ты, типа, не в курсе! Кто помог Самарину отмазаться от правосудия? Такие, как ты – хуже преступников. Те хоть не скрывают, чем занимаются. А ваша адвокатская братия за бабки спасает злодеев от возмездия! Вы – слуги дьявола!

– Кто бы говорил? Святоша нашелся…

Нечаев плеснул в бокал еще виски и проглотил, надеясь, что Сказочник каким-то волшебным образом рассеется. Но тот пустился в новую атаку.

– Скажешь, это я тебя подбил жене изменять? Она с больным ребенком мается, а ты, кобель ненасытный, любовницу завел. Не стыдно?

– Пошел вон!.. Не тебе меня судить…

– А кому? – осклабился Сказочник. – Перед кем ты ответ держать будешь? Перед тестем? Он тебя в люди вывел, протекцию обеспечил. Без него не видать бы тебе жирных клиентов, как своих ушей. И чем ты ему платишь, мерзавец? Черной неблагодарностью! Погоди, пусть он узнает о твоих похождениях… то-то ты попляшешь. А я посмеюсь от души!

– Я что, не заслуживаю капельки счастья? Вера не обижена. Я ее обеспечиваю, мальца лечить помогаю. Впрягся в семейный воз и не жалуюсь, тащу.

– Как же Жанна?

– Что – Жанна? – возмутился Нечаев. – В постели она королева, не спорю. Но характер у нее не сахар. Мне приходится врать, что оставлю Веру ради нее. Но жениться на ней я не обещал.

– Жизнь – не кондитерская фабрика. Одни сладости не производит.

– Тем более нельзя отказываться, если судьба конфетку подбрасывает…

– Паскудник ты! Похотливый пес! – разошелся Сказочник. – Креста на тебе нет! Ну, ничего, будет тебе кара небесная, мало не покажется!

– Это ты-то о небесах заговорил? Гляди, язык отсохнет.

– Если у тебя до сих пор не отсох, то мне бояться нечего. Рядом с тобой я просто ангел.

Нечаев сдался. Он уже не ждал, что Сказочник уберется и оставит его в покое. Он смирился с неизбежным.

– Ты как Самарина завалил?

– Любопытно стало? – криво улыбнулся тот. – Хочешь опыт перенять? Охотно поделюсь.

– Я думал, твои угрозы не стоят выеденного яйца…

– Самарин тоже думал, что ему все сойдет с рук. Шиш! Я обещал наказать его и сделал это. Я не бросаю слов на ветер!

– Ты… человек или призрак? – спросил адвокат.

– А ты?

У Нечаева слипались глаза. Он плохо видел Сказочника, предметы в комнате расплывались, а спящая Жанна казалась ему частью пьяного бреда. Но его язык еще ворочался.

– Честно, не знаю…

– Вот и я не знаю, – вздохнул Сказочник. – Я заблудился между жизнью и смертью. Ищу выход и не могу найти…

Нечаев уснул. Его забытье было черным, как ночное небо над побережьем. Море с тихим плеском набегало на песок, в его волнах качались звезды…

* * *

Лариса с Ренатом сидели в баре и обсуждали происшествие на экскурсии. Большая тарелка с восточными сладостями почти опустела. Ренат жевал последнее пирожное и запивал крепким кофе.

– Как можно есть столько сладкого?

– Что, завидно? – улыбнулся он. – Мне о фигуре заботиться ни к чему. Кстати, ты потеряла не меньше килограмма за сегодняшний день. Так что смело присоединяйся.

– Ты же все умял!

– Я закажу еще. Нервные клетки надо подкормить. Посмотри на себя…

Лариса послушно достала из сумочки зеркальце и взглянула на свое отражение.

– М-да… выгляжу неважнецки. Даже щеки ввалились. Я жутко испугалась, что мы потеряем Жанну. Она чуть не погибла на наших глазах.

– Мы в спасатели не нанимались.

– Где сейчас Карл, по-твоему? – вдруг спросила она.

– Промывал Нечаеву мозги, пока тот не напился и не уснул. Теперь они оба отдыхают, а заодно и я. Этот зловредный блондин кого угодно достанет.

– Ты ему веришь?

– Кому? Карлу?

– Адвокату! Ты нашел в Сети какую-нибудь информацию о Самарине?

Ренат подозвал официанта и заказал воды. От съеденных пирожных ему хотелось пить. И только потом ответил Ларисе:

– Некий Павел Самарин несколько дней назад был убит у себя на даче в поселке Кашино выстрелом в грудь. Ведется следствие. Оказывается, погибший был клиентом Нечаева в нашумевшем деле с пропавшим трупом. Признаться, я ни черта не понимаю!

– Необходимо поговорить с ним. Немедленно.

– Он пьян в стельку, – возразил Ренат. – И вообще, посмотри на часы.

– У меня в голове хаос, – призналась она. – Этот странный тип, Карл… Адвокат, который что-то скрывает. Кто из них столкнул Жанну со скалы?

– Карла на тропе не было. Его бы заметили другие члены группы. Ты его видела, например?

– Я – нет.

– И я не видел. А Нечаев твердит, что заметил Карла в развалинах. Сначала, дескать, тот прикончил Самарина, а нынче явился по его душу.

– Ты уверен, что речь идет об одном и том же человеке? Нечаев тоже называет своего недруга Карлом?

Ренат задумался. Для него являлось неоспоримым фактом, что зловредного блондина зовут Карл. Но насчет одного и того же человека…

– Я думаю, Карл – не человек. Это ментальный образ, подпитываемый чьей-то энергией. Где и как Нечаев подцепил его, еще предстоит выяснить. Не сам же он создал себе проблему?

– Иными словами, Карл – «тульпа»? То есть фантом, наделенный телом и характером. Он настолько живой, что сумел толкнуть Жанну? – поразилась Лариса. – Узнаю почерк Вернера[2]2
  Подробнее читайте об этом в романе Н. Солнцевой «Иди за мной»


[Закрыть]…

– Нам в голову пришла одинаковая мысль. Не удивлюсь, встретив гуру в здешнем ресторане или на пляже. Это похоже на его фокусы.

– У тебя нет другого объяснения?

Ренат покачал головой. Карл каким-то хитрым способом проник в сознание Нечаева… но зачем? Неужели это проделки Вернера? Нечаев – не шизофреник с раздвоением личности. У него есть серьезный недоброжелатель.

– Далеко не каждый умеет создавать «тульпы». Этому надо поучиться. Сама знаешь. Адвокату нет смысла убивать Жанну. А Карл подначивает его, изводит, нащупывает уязвимое место. Со мной он ведет себя так же. Только я его раскусил!

– Просто ты – не его цель. Карл заряжен на адвоката. Кто-то, способный на такие штуки, ловко все подстроил. Если бы не телепатический контакт с Нечаевым, ты бы понятия не имел о Карле.

– Согласен. К счастью, я понимаю, с чем имею дело, а Нечаев нет. В этом разница между нами.

– Скажи спасибо Вернеру.

– Спасибо! – шутовски воскликнул Ренат. – Не пройди я обучение в его клубе, я бы легко стал жертвой Карла, который спит и видит разбудить во мне зверя.

– Кому нужен обыкновенный дизайнер по интерьерам, чтобы…

– Стараниями Вернера я уже не дизайнер, – перебил он. – А ты – не стоматолог из городской поликлиники. Теперь у нас куда более опасное и скользкое занятие.

– Мы с тобой – сыщики с экстрасенсорным уклоном, – прыснула Лариса.

Бармен включил музыку. Посетителей этой ночью было мало, и он скучал. За стойкой, тихо переговариваясь, сидели парень с девушкой, остальные разбрелись по залу.

– Закажу нам по тонизирующему коктейлю, – сказал Ренат, жестом подзывая официанта. – А то мы плохо соображаем.

Когда официант отошел, Лариса спросила:

– Погляди вокруг… нет ли здесь Карла?

– Здесь – это где?

– Хороший вопрос, – Лариса задумчиво обвела взглядом полутемное помещение бара. Длинноволосого подстрекателя тут не было. – Кроме тебя и Нечаева его кто-нибудь может видеть и слышать?

– Не исключено.

– Вдруг, пока мы болтаем, он подговаривает бармена подсыпать нам яду в коктейль?..

Глава 21

Москва

Яна ворочалась в постели, напрасно пытаясь уснуть. На сердце было неспокойно, и она набрала номер абонента, обозначенного в контактах как Милый.

Тот долго не брал трубку. Она повторила набор.

– Полуночничаешь? – проворчал он вместо приветствия. – Тебе повезло, что я дома. Только что вернулся.

– Откуда?

– Не со свидания, к сожалению. У меня была важная встреча.

– С женщиной? – заволновалась Яна.

– Меньше знаешь, крепче спишь, – усмехнулся он.

– Спать я уже не могу, – пожаловалась девушка. – Что будет дальше? Мне страшно…

– К тебе опять приходил следователь?

– Нет. У меня была Ольга Самарина, бывшая жена погибшего, который… В общем, ты в курсе.

– Что она хотела от тебя?

– Юридической помощи. Ольга боится, что ее обвинят в убийстве. Она клянется, что не убивала. У нее был пистолет той же марки… ну ты понимаешь.

– И где он сейчас?

– Она от него избавилась. Говорит, что бросила в речку. Врет, наверное.

– Если она не стреляла, то зачем избавляться от пистолета?

– Она утверждает, что утопила его давно. Но как это проверить?

– У нее есть мотив? Хотя… разведенная жена всегда точит зуб на бывшего.

– Я не ожидала, что на меня навалится столько проблем…

– Не паникуй раньше времени.

– Тебе легко говорить. Ольга, вон, бегом прибежала советоваться.

– Никому не хочется попасть под наш самый справедливый в мире суд, – заметил он.

– А я… не попаду?

– У тебя была причина убить Самарина?

– Ты шутишь? Нет, конечно! Я его и не знала толком.

– Тогда нет повода для волнения…

Яна так не считала. Ее жизнь сделала невообразимый зигзаг, и из вполне комфортного существования превратилась в кошмар. Быть между двух огней довольно неприятно. С одной стороны Вера, с другой Нечаев, а теперь еще и полиция прибавилась…

– Что мне делать?

– Поговорим об этом при встрече. Я тебе сообщу место и время…

Он отключился первым. Яна судорожно вздохнула, айфон выскользнул из ее пальцев и упал на кровать. Семерка Мечей – предупреждение о грозном противнике, – стояла у нее перед глазами.

– Спасение утопающих дело рук самих утопающих? – обронила девушка в пустоту комнаты.

Звонок в дверь оглушил ее. Она вскочила и поспешно накинула халат, не попадая в рукава. Кто бы это мог быть? Неужели за ней пришли? Яна на цыпочках прокралась в прихожую и прильнула к глазку. На площадке стоял мужчина с длинными светлыми волосами.

– Не может быть, – простонала она и медленно сползла на пол…

* * *

По дороге из реабилитационного центра Вера купила яблочный пирог и бутылку вина, которое любил отец. Они не виделись недели две. У родителей – своя жизнь, им собственных забот хватает. Больной внук, которым она их наградила, оказался слишком большим раздражителем для благополучной семьи преуспевающего адвоката. Когда Вера забеременела, мать умоляла ее сделать аборт: «Тебе всего двадцать три, зачем рожать от какого-то проходимца? Он тебя бросил, едва узнал, что у вас будет ребенок! Тебе известно, какая у него наследственность?»

Наследственность оказалась ужасная. Вера вынуждена была признать правоту родителей да только этим горю не поможешь. Они жалели дочь, но внука невзлюбили, считая его причиной ее и, следовательно, своего несчастья.

– Как твой муж? – осведомился Сергей Акимович, откупоривая вино. – Отдыхает?

– Да.

– Вы созваниваетесь?

– Через день.

– Ты правильно делаешь, что даешь ему свободу, – сказал отец, с сочувствием глядя на Веру. – Тяжело постоянно видеть больного ребенка и страдающую женщину.

– Папа, не начинай…

– Прости. Но я тебя не понимаю. Почему бы вам с Артемом не завести совместного ребенка?.. Ты и слышать об этом не хочешь! Это эгоистично, Вера. Так ты можешь остаться без мужа, а мы с мамой не вечные…

– Ты приехал читать мне мораль?

– Чего ты боишься? Существует генетический анализ, чтобы исключить все риски. Я тебе сто раз говорил: в нашем роду недоразвитых не было. Это твой сбежавший альфа-самец заделал тебе инвалида! А Нечаев – крепкий здоровый мужчина, способный зачать нормального ребенка. Пока он терпит твое упрямство, подумай о себе. Что тебя ждет? Ты же ни дня не работала, с тех пор как родился Рома!

Глаза Веры наполнились злыми слезами. Отец нанес ей запрещенный удар.

– Я люблю сына, каким бы он ни был… и не собираюсь его предавать.

– О каком предательстве идет речь? – возмутился Сергей Акимович. – У Ромы появится братик или сестричка. Разве это плохо?

– Позволь мне самой решать, как жить.

Вера глубоко вздохнула и промокнула салфеткой мокрые глаза. На бумаге остались следы туши.

– Ладно, ты уже взрослая… решай сама, – махнул рукой отец. – Что я тебя уговариваю, как несмышленую? Ума тебе не занимать! Только в любви ты круто ошиблась.

– Папа, я же просила!

– Всё, всё… молчу, – насупился он. – Я чего приехал, дочка. Ты помнишь скандальное дело Самарина? Его твой муж вел.

– Помню. Артема тогда будто подменили! Он стал нервный, голос на меня начал повышать. По ночам просыпался и бродил по комнате, как лунатик. Тогда он пристрастился к алкоголю. Я выношу на мусорку кучу пустых бутылок. Такого раньше не было.

– Самарина убили.

– Да? – Вера, подавленная своими проблемами, даже не потрудилась изобразить удивление. – Кто же это сделал?

– Идет следствие.

Колесников внимательно наблюдал за дочерью, но не заметил никакой особой реакции. Ее ресницы слегка дрогнули, губы сжались.

– Надеюсь, твой муж не причастен к убийству бывшего клиента?

– Его нет в Москве, папа! Ты что, не веришь мне? Артем в Турции, это можно запросто проверить.

– Он мог заказать Самарина, – не отступал отец. – Тот обманул его, выставил на посмешище. В какой-то мере опозорил.

– Из-за этого не убивают.

– Артем самолюбив, амбициозен…

– Он не убийца! Кто такой Самарин, чтобы Артем из-за него рискнул своей свободой?

– Ты не замечала за ним в последнее время некоторых э-э… странностей?

Вера задумалась, потягивая вино. Пирог на ее тарелке остался нетронутым: она, как обычно, худела. Хотя переживания за больного сына и без диеты высушивали ее.

– Он нервничал перед отъездом, пил… Но я к этому уже привыкла.

– Ты что-то скрываешь от меня? – прищурился Сергей Акимович. – Зря, дочка. Я тебе не враг. Мы с мамой больше всего на свете хотим, чтобы ты была счастлива. Чего нам еще желать в этой жизни?

– А что такое счастье, папа? – вздохнула Вера. – Вот ты… счастлив?

– По-своему, да. Я занимаюсь любимым делом, состоялся как профессионал, обеспечил семью, вырастил тебя. Ты ни в чем не нуждалась, мама тоже. Теперь я могу спокойно встретить старость.

– Спокойно?! А как же больной внук? Недоразвитый потомок знаменитого Колесникова? Как ты себя чувствуешь, когда твои коллеги, друзья хвастаются красивыми и талантливыми внуками?.. Молчишь? Стыдливо отводишь глаза? Стараешься избегать подобных разговоров?

– Прекрати, Вера! – вспылил отец. – Да, если хочешь знать, ты лишила меня наследника. Нельзя рожать от кого попало! Даже породистых собак не сводят с дворнягами!

– Я не собака! – взвилась она. – Как у тебя язык поворачивается говорить такое?

Колесников не собирался ссориться с дочерью. Он пришел разузнать, имеет ли зять отношение к смерти Самарина. Тяжкие подозрения закрались в его голову, и он не мог от них избавиться.

– Мы с матерью всегда мечтали о достойном муже для тебя, о достойном отце твоего ребенка, – примирительно улыбнулся он. – Ты у нас одна! Красавица, умница… мы ничего для тебя не жалели.

– Простите, что не оправдала ваших надежд!

В глазах Веры кипели злые слезы. Она обижалась на родителей за собственную ошибку. Искала виновных на стороне.

– Значит, твой муж не заказывал Самарина?

– Артем еще не выжил из ума! Какой ему смысл убивать этого человека? Не так уж он пострадал от скандала с мнимым трупом. Подумаешь, промахнулся! С кем не бывает?

– Умом-то я понимаю, а нутром чую… что-то тут нечисто…