Текст книги "Легенды древнего озера"

«Тебе понравилось то, что я сделал с тобой, Саша? – говорил он. – Что ты чувствуешь? Обиду? Унижение? Ненависть? Запомни эти чувства. То, что сейчас испытываешь ты, будут испытывать и другие, если ты попытаешься сделать это с ними. Ты никогда не должна использовать этот вид гипноза, если твоей жизни ничего не угрожает и есть хоть малейшая возможность обойтись без него. Каждый раз, когда тебе захочется поступиться этим правилом, вспоминай то, что я сделал с тобой. Вспоминай то, что ты при этом чувствовала».

С тех пор, как она услышала эти слова наяву, прошло почти четыре года, однако воспоминания об этом до сих пор не потускнели. Иногда ей даже казалось, что это не просто воспоминания, а внушение, противостоять которому она так и не научилась. Сейчас ее жизни ничего не угрожало, и она не имела права пользоваться гипнозом без согласия Светланы. Но пять лет назад погибли пять человек. И если для того чтобы больше не допустить подобного, нужны ее показания, Саша должна их добыть любыми средствами.

Глубоко вдохнув и пытаясь выбросить из головы слова своего учителя, она взяла Светлану за руку, крепко сжимая ее ладонь.

– Света! – настойчиво позвала она. Та рассеянно посмотрела на нее. Саше этого хватило, чтобы зафиксировать ее взгляд. – Расскажи мне, что случилось пять лет назад на озере Сапшо. Ты была там с молодым человеком, с Костей. Утром вы пошли в лес. Он снимал тебя на телефон. Ты смеялась. Что произошло дальше?

– Я бежала, – голос Светланы звучал тускло и хрипло, – за мной гнались, я бежала… куда-то…

– Кто за тобой гнался? Ты видела его?

– Голоса… они преследовали меня… – медленно произнесла она. – Было так больно. Яркие тени… так горько во рту. Соленый вкус. У страха, – она сказала это так, как будто пыталась объяснить, – у него соленый вкус. Призраки были горькими, они преследовали меня так громко… Сердцу было больно.

Во всем, что говорила Светлана, Саша не видела никакого смысла, однако какая-то странная мысль, возникшая внезапно и никак не желавшая оформиться в слова, не давала ей покоя.

– А где был в это время Костя? – спросила она, пытаясь не потерять зрительный контакт со Светой. – Он бежал рядом с тобой?

– Он остался там… Я оставила его там…

Саша чувствовала, как начинает жечь глаза. Удерживать взгляд не совсем адекватного человека оказалось сложно. У нее оставалось совсем немного времени, прежде чем она все-таки зажмурится и потеряет контакт со Светланой.

– Что случилось до того, как ты побежала? Вы с Костей услышали какой-то шум? Что там было?

– Это было… было… – Светлана заволновалась и начала раскачиваться из стороны в сторону, на ее лице отразилась мука, как будто попытки вспомнить или рассказать причиняли ей физическую боль.

– Что это было? – настаивала Саша, отгоняя от себя мысль, что не имеет права мучить воспоминаниями девушку, которой и так досталось.

Вместо ответа Светлана закричала. На этот крик из кухни прибежали ее мать и Ваня, что-то активно пытающийся дожевать. Саша мгновенно отпустила руку Светы и прикрыла ладонью глаза. Слезы градом потекли по щекам.

– Что случилось? – обеспокоенно спросила Евгения Николаевна, подбегая к дочери.

– Видимо, ее пугают воспоминания о той ночи, – ответила Саша, пытаясь незаметно вытереть лицо. – Такое уже бывало раньше?

– Да, бывало, – Евгения Николаевна обняла дочь за плечи и погладила по голове, пытаясь успокоить ее. Та уткнулась лицом ей в плечо, все еще немного раскачиваясь. – Когда все это только случилось, врачи и полиция пытались задавать вопросы, но она все время так кричала. После курса… «лечения» она просто перестала отвечать на вопросы. И вообще почти перестала говорить.

Саше стало жаль девушку. Она выглядела такой хрупкой и беззащитной. И такой молоденькой. Она почти ненавидела себя за то, что растревожила ее рану.

– Где ее лечили? Здесь? – спросила она, наконец справившись со слезящимися глазами.

– В местной поликлинике ее наблюдает психиатр, но вы же понимаете, какого уровня у нас тут врачи, – кивнула Евгения Николаевна. – Мы несколько раз возили ее в Смоленск, но и там с нами провели пару сеансов, а потом просто выписали лекарства. Сначала говорили, дело в травме головы, потом даже говорили, что это пройдет, а потом уже махнули рукой, сказали, необратимо… Зачем я только отпустила ее тогда?

Саша успокаивающе погладила женщину по плечу, о чем-то думая. Пусть она искренне презирала человека, который обучал ее гипнозу, но не могла не признать, что он был лучшим из всех психиатров, кого она знала. Она достала из своей сумки блокнот и ручку, быстро записала его адрес и телефон, надеясь, что за четыре года он никуда не переехал, вырвала листок и протянула Евгении Николаевне.

– У вас есть возможность отвезти ее в Петербург? Это телефон одного хорошего психиатра и гипнолога. Скажете, что вы от меня, я записала и свои данные. Я с такой задачей точно не справлюсь, – Саша с сожалением посмотрела на Светлану, – а он может. Сильно не надейтесь, если дело в травме головы, то это действительно необратимо. Но если все из-за воспоминаний, он может помочь.

– Спасибо, – немного растерянно ответила Евгения Николаевна, читая содержимое листка. – Мы найдем деньги, если шанс действительно есть…

– Шанс всегда есть. Кстати, а у вас дома нет медицинской карты Светы? Я бы хотела ее посмотреть.

Евгения Николаевна на мгновение задумалась, неуверенно посмотрела на Сашу, затем перевела взгляд на листок, который та ей дала.

– Психиатр нам карту на руки не дает, но есть выписки из той больницы, куда ее привезли с озера. Будете смотреть?

Саша кивнула. Евгения Николаевна еще раз погладила дочь по волосам и, убедившись, что она почти успокоилась, достала из ящика пухлую папку с выписками.

– Вы хоть узнали что-нибудь? – спросила Евгения Николаевна, когда Саша закончила изучать выписки. – Мы ведь так и не знаем сами, что там произошло. Остается только благодарить Бога за то, что Светочка хотя бы жива осталась. Ведь мальчик, с которым она была, погиб.

– Немного, но кое-что узнала, – кивнула Саша. – Надеюсь, нам это поможет. Спасибо за то, что разрешили мне поговорить с ней и показали выписки. Информации немного, но хоть что-то. Пойдем, Вань.

– Всего доброго, – быстро сказал тот, следуя за Сашей к выходу. Уже в машине он поинтересовался: – И что именно ты узнала, что нам поможет?

– Ни черта я не узнала, – призналась Саша, доставая из сумки сигареты. От волнения она забыла поинтересоваться у Вани, можно ли курить у него в машине, просто открыла окно и щелкнула зажигалкой, с неудовольствием отмечая, как мелко дрожат руки. – Она говорила какой-то бред. Ее преследовали голоса и тени. У страха был соленый привкус. Сердце болело. Знаешь, – Саша повернулась к Ване, – мне это что-то напоминает, но пока не могу понять что. Ей действительно нужен хороший гипнолог, может, что-то и узнали бы. У меня силенок не хватит.

– Ты ее гипнотизировала? – удивился Ваня.

Саша мысленно чертыхнулась. Еще не хватало, чтобы кто-то из группы об этом узнал.

– Говорю же: у меня силенок не хватит. Меня, конечно, учили профессионалы, но я больше любитель, – уклончиво ответила она. – Тебе Нестерова что-нибудь интересное рассказала или ты только торты дегустировал?

– Ты сама слышала: они ничего не знают. Официально полиция признала все это несчастным случаем, дело возбуждать не стали. Как я понял, никто даже ничего не расследовал. Парень утонул, девка башкой ударилась – вот и все. А что, как, почему – на все один ответ: слишком много алкоголя, возможно, покурили чего-нибудь. Похоже, до этого блоггера никто даже не удосужился посмотреть запись на телефоне, это он у родителей того парня телефон выпросил и нашел ее. И родители Светы, и родители Кости пытались потом полиции подсунуть запись, но на ней ведь ничего нет. Мало ли, чего она кричала? Может, кто-то просто неожиданно из леса вышел в каком-нибудь маскарадном костюме. Состава преступления нет, следов насилия нет. И дела тоже нет. Жалко девчонку.

– Жалко, – кивнула Саша. – Но, возможно, Антон ей поможет. Если дело не в ЧМТ[2]2
  Черепно-мозговая травма.


[Закрыть], у нее есть шанс, нужен просто грамотный специалист.

– А в медкарте что?

– Тоже ни черта. Ссадины, ушибы, сотрясение мозга, стандартное лечение. Когда ее нашли, она была в шоке, не реагировала на вопросы и вообще не понимала, что происходит. Как мы видели, с тех пор мало что изменилось. Сотрясение ей вылечили, передали данные психиатру и из больницы выперли. Дальше разбирайтесь сами. Впрочем, в этих выписках я и не надеялась найти что-то полезное, это же не записи наблюдающего ее психиатра.

Саша замолчала и повернулась к окну, слишком нервно затягиваясь сигаретой. Ваня несколько раз посмотрел в ее сторону, а затем нарочито бодро предложил:

– Ну, хочешь, я тебе взломаю базу данных этой психушки, посмотришь свои записи.

Саша улыбнулась.

– Не стоит. Во-первых, это противозаконно, во-вторых, не думаю, что там будет что-то интересное. То же самое стандартное лечение. И потом, я же не психиатр, в тонкостях не разбираюсь. Который час вообще? Нам пора возвращаться или можем заехать куда-нибудь поесть? Я чертовски голодна.

– Давай перекусим, действительно, – согласился Ваня, как будто только что не умял огромный кусок торта с чаем. – Ты шаурму ешь?

– Шаверму, – с улыбкой поправила Саша. – Поехали.

Глава 5

5 июля 2012 года, 11:30

оз. Сапшо, Смоленская область

Вернувшись домой, Войтех обнаружил Лилю на террасе со стаканом ледяного чая в руках. Она выглядела неожиданно сосредоточенной и задумчивой, но, едва заметив его, сразу же заулыбалась:

– Ты так же умираешь от жары, как и я? Я заварила чай с лимоном, а в морозилке обнаружились пакетики со льдом. Налить тебе?

– Это будет очень кстати.

Войтех прошел за Лилей на кухню, где та, как и обещала, налила ему чай и бросила в него несколько кубиков льда.

– Спасибо, – поблагодарил Войтех, взяв стакан у нее из рук. – Как твой разговор с блоггером? Он поделился исходниками записей?

– Да, – Лиля протянула ему флеш-накопитель, на который Алексей записал ей все имеющиеся у него видео. – Правда, я сомневаюсь, что там есть что-то полезное.

– И все же я посмотрю их. – Войтех взял свой ноутбук, который лежал здесь же, на столике возле дивана. Пока система загружалась, он поинтересовался: – Алексей еще что-то полезное рассказал? И как он вообще тебе показался? Его словам хоть как-то доверять можно?

Лиля немного помялась, а потом неуверенно ответила:

– Если честно, мне показалось, что он немного того.

– А брат тебе сразу говорил, – по губам Войтеха скользнула усмешка.

– Он уверен, что в озере что-то есть. Причем он так отчаянно этого хочет, что готов любые факты за уши притянуть. Считает, что все жертвы пять лет назад умерли от остановки сердца, а не от того, что написано в официальных отчетах патологоанатома. Еще у него есть девушка, вчерашняя школьница…

– Не самый надежный свидетель, – снова прокомментировал Войтех, нетерпеливо посматривая на экран ноутбука, который все еще готовился к работе.

– Когда я спросила, видела ли она это чудовище в озере, она сказала, что любой, кто его увидит, умрет от страха. Так что у них весьма стройная версия: увидеть это нельзя, но оно точно существует. Мне кажется, – Лиля улыбнулась, – что детишки просто пересмотрели фильмов ужасов.

– А с чего он взял, что все умерли именно от остановки сердца? В официальных данных только самый первый мужчина, рабочий, умер от этого. Его брат страдал каким-то сердечным заболеванием?

– Он говорит, что им это сказал патологоанатом, – Лиля пожала плечами. – Сначала. А потом изменил свои показания.

– Вот как, – задумчиво протянул Войтех. – Ясно. Становится интересно. Я разговаривал с женщиной, которая тогда занималась организацией праздника. Она говорит, что умершему рабочему не было еще и сорока. Ни жары в тот день, ни проблем с сердцем у него тоже не было. По крайней мере, таких, о которых она бы знала.

– Ты считаешь, что это может быть проявлением феномена? – осторожно поинтересовалась Лиля.

– Пока не знаю. Подождем и посмотрим, что скажут остальные. – Ноутбук наконец-то загрузился, и Войтех вставил в него флеш-накопитель. – Я пока посмотрю видео Алексея.

– А мне что делать?

– Можешь отдохнуть или погулять, – Войтех пожал плечами. – Иван с Сашей вчера купались и, кажется, остались довольны.

Лиля с сомнением посмотрела в сторону выхода, потом на Войтеха. Идея поваляться на солнце в купальнике и немного поплавать казалась заманчивой, но ей было неловко отдыхать, когда остальные занимались делом.

– Лучше я еще почитаю про местное озеро, – вслух решила она, но Войтех на ее слова уже никак не прореагировал: он надел наушники и полностью погрузился в просмотр записей.

Около часа дня приехали Саша с Ваней. Войтеху показалось, что Саша чем-то расстроена, но он ничего не стал спрашивать. Иван же, как всегда, был бодр и весел. Он первым делом открыл холодильник, соорудил себе большой бутерброд и под удивленным взглядом Саши, которая никак не могла понять, куда в него столько умещается, подошел к радиостанции, которую утром настроил Войтех. В эфире кто-то о чем-то переговаривался, но ничего интересного он не услышал.

– Малдер, а это у нас зачем? С внеземными цивилизациями связаться пытаешься? – поинтересовался он.

Войтех про себя сосчитал до десяти. Сначала на чешском языке, потом на русском, потом еще и на английском. Хотел заодно и на немецком, но сбился, поскольку этот язык знал не так хорошо, как первые три.

– Это волна полицейских переговоров. На тот случай, если сегодня или завтра кто-то еще умрет, – пояснил он. – Мы узнаем о случившемся вместе с ними.

– Ясно, – Ваня заметно поскучнел. – Тебе как, сразу отчитаться о проделанной работе или Нева подождем?

– Думаю, надо ему позвонить, – предложила Лиля. – А то он до вечера может ходить и собирать местные байки.

Идею все поддержали. Нев вернулся только через полчаса после звонка. Несмотря на утомляющую жару, он выглядел удивительно бодро, но от чая со льдом, приготовленным Лилей, тоже не стал отказываться. Лиле пришлось заново повторить для всех то, что рассказал ей Алексей. Когда она дошла до информации о том, что брат Алексея по предварительному заключению патологоанатома умер от сердечного приступа, Саша, до того молча сидевшая в углу и что-то писавшая в телефоне, подняла голову и посмотрела на нее.

– Он не мог страдать никаким сердечным заболеванием, если только что вернулся из армии. Сердечников туда не берут. Если у него что-то и было с сердцем, то совершенно незначительное, от чего нельзя умереть.

– У рабочего тоже не было видимых причин умирать от этого, – напомнил Войтех. – Но два случая – это только совпадение, на систему пока не тянет.

Саша выключила телефон, положила его на стол и, внимательно посмотрев на него, задумчиво произнесла:

– Кстати, это странно, но Света тоже говорила, что у нее болело сердце, когда она бежала. Вот у тебя во время бега что болит?

– У меня? – удивленно переспросил Войтех. – У меня ничего не болит, но я бегом занимаюсь с двенадцати лет.

Саша закатила глаза.

– Нашла, у кого спрашивать, – пробормотала она.

– В боку болит обычно, – отозвалась Лиля. – В правом или левом. Если без разминки бегать.

– Вот, – Саша благодарно ей улыбнулась. – У нормальных людей болит в районе печени или селезенки. Все дело в том, что в обычном состоянии часть крови находится в резерве и активно в кровообращении не участвует. При большой физической нагрузке она берется в оборот для того, чтобы обеспечить мышцы необходимым кислородом. Дополнительная кровь поступает в брюшную полость, ее отток немного не успевает за притоком, органы переполняются, и возникает боль. Конечно, может болеть и в груди от нехватки кислорода, и если бы хоть двое умерли от сердечного приступа, то Света могла бы быть тем третьим случаем, которого нам не хватает до системы. Тогда можно было бы предположить, что и другие умерли от того же.

– Сомневаюсь, что теперь мы сможем это проверить. Эксгумировать тела и проводить независимую экспертизу нам никто не даст, – Войтех побарабанил пальцами по столу. – Ладно, давайте пока будем иметь это в виду. Может быть, удастся найти самого патологоанатома и выведать у него, какова причина на самом деле. Саша, что вы с Ваней еще узнали? Я так понимаю, девушка с вами разговаривала?

– Это трудно назвать разговором, – Саша снова помрачнела. – Она совершенно не в себе. Бормотала какую-то ерунду о том, что за ней гнались призраки, у страха был соленый вкус, а сами призраки были горькими. Но она наверняка не раз падала, могла прикусить губу или язык, почувствовать привкус крови во рту, а уже потом ее мозг перемешал все ощущения и выдал такую кашу.

– Соленый страх и горькие призраки? – переспросила Лиля. – Интересное восприятие.

– А она ничего не говорила о том, что видела на озере? До того, как за ней погнались? – поинтересовался Войтех. – Как именно погиб ее спутник?

– Вот тут полный ноль, – Саша покачала головой. – Как только я попыталась спросить ее об этом, она закричала. Ее мать говорит, так и было с самого начала, когда ее только нашли и пытались допрашивать. Потом, вместо того, чтобы разобраться, что с ней произошло, ее просто напичкали лекарствами и превратили в идиотку.

Саша нервно сцепила руки в замок и отвернулась, напоминая себе, что врач должен быть циничным и не принимать проблемы пациентов близко к сердцу, иначе он слишком быстро сломается. Это ей всегда говорили и преподаватели, и коллеги, но у нее не всегда получалось следовать их советам. Несколько секунд она молчала, пытаясь справиться с собой, потом снова посмотрела на Войтеха.

– Мне кажется, она слишком сильно боится этих воспоминаний. Не знаю, что она видела, но это до сих пор приводит ее в ужас.

– То есть мы действительно можем иметь дело с чем-то страшным, обитающем в этом озере, – констатировал Войтех. Он коротко пересказал остальным свой разговор с Анной о том, что творилось на озере в купальскую ночь пять лет назад. – Меня смущает это выходящее из строя оборудование. Если все остальное может привидеться в пьяном угаре или под действием каких-то более опасных веществ, то неполадки в аппаратуре – это уже отдельный разговор.

– Но мы не нашли никаких электромагнитных аномалий, – напомнил ему Ваня. – Здесь все чисто, как в раю.

– Вот это меня и смущает, – кивнул Войтех. – Анна говорит, что ей это объяснили скачками напряжения, но камеры, на которые снимали эти видео, – он кивнул на свой ноутбук, – не были подключены к сети, они были в телефонах.

– Я могу проверить их на фальсификацию, – предложил Ваня. – А то знаем мы такие видео…

– Ты можешь найти следы манипуляций в цифровом видео? – удивился Войтех. Он был не силен в таких вещах.

– Надо просто разобрать видео на кадры, – Ваня кивнул, всем своим видом показывая, что для него это пара пустяков. – Конечно, подделки бывают настолько качественные, что их не распознать, но шанс есть.

– Хорошо, этим займемся чуть позже, я еще не все посмотрел. Отберу для тебя те моменты, которые надо будет проверить, чтобы тебе все не пересматривать.

Когда Ваня снова кивнул, Войтех повернулся к Неву.

– А что вам удалось узнать?

– О, это очень интересно, – оживился тот. – У меня было мало времени, но я успел выслушать несколько легенд об Озерной Деве. По некоторым вариантам это древний дух, вроде божества. Один из многих, кому поклонялись еще славяне-язычники. По другим версиям это русалка, древняя, как само озеро. Третий вариант, который я успел услышать, похож на второй: в озере обитает русалка, но появилась она там не так давно. Якобы уже где-то в одиннадцатом или двенадцатом веке одна девушка, не желая выходить замуж за выбранного ей жениха, утопилась в озере. Поскольку как самоубийце вход в христианский рай ей был закрыт, старые боги сжалились над ней и превратили в русалку. Возможно, есть еще вариации, но, как я уже сказал, мне не хватило времени, поэтому я успел услышать только эти. Но в каждой версии с озером связывают некий женский образ. Считается, что русалка эта заманивает мужчин в свои сети, так объясняют каждого утопленника. Но, честно говоря, нет легенды, в которой встреча с ней грозит смертью от страха. Напротив, эта женщина описывается настолько прекрасной, что ни один мужчина не может устоять перед ее красотой и добровольно идет за ней на дно.

– Нам не подходит, у нас только один утопленник, – заметила Саша.

– И среди жертв есть женщины, – добавила Лиля. – О том, что в озере есть некое чудовище, мы вообще знаем только со слов Алексея. Легенд разных много, но все же это только легенды. Наверное, у каждого более или менее старого места их полно.

– Анна тоже рассказала мне легенду, – вклинился Войтех, откинувшись на спинку стула. – О ведьме, которая после сношения с дьяволом родила ребенка-демона, а потом утопила его и себя, продырявив свою лодку на самом глубоком месте озера.

– Похоже на легенду о ведьме, которую утопили в озере после самосуда, – заметила Лиля. – Ту, что я вчера читала на сайте.

– И это снова женский образ, связанный с озером, – заметил Нев. – Просто иногда он праведный, иногда проклятый, но в большинстве случаев драматичный…

– И не агрессивный, – перебила Лиля. – Ну, кроме русалки.

Нев согласно кивнул.

– И все-таки я склоняюсь к тому, что у всех людей разные причины смерти, – покачала головой Саша. – Алексей утверждает, что они умерли от остановки сердца, но мне кажется это маловероятным. Официальные отчеты говорят другое, и я не вижу причин им не доверять. Чтобы патологоанатом подделал свой отчет, должна быть очень веская причина. Это преступление вообще-то.

– А у парнишки явно проблемы с восприятием окружающего мира, – поддержала Лиля. – Он мне вообще сказал, что это правительство и спецслужбы скрывают правду.

– У нас ничего друг с другом не вяжется. Жертвы отдельно, легенды отдельно.

Две пары женских глаз уставились на Войтеха, ожидая его решения.

– Неважно, сходятся легенды с тем, что происходит в реальности, или не сходятся, – пожал плечами тот. – Важно, что они есть.

– Войтех, вы имейте в виду, что у каждого озера, если поискать, найдется легенда о русалке, духе или утопленнице, – Нев поправил очки, улыбаясь несколько снисходительно. – Или о ведьме. И обязательно от них будет исходить угроза, обязательно эта угроза будет в первую очередь направлена на мужчин. Это фольклор. Эти сказки не означают, что в озере что-то есть.

– Я понимаю, – кивнул Войтех. – Но проверить стоит.

Тем более что в этот раз его послали сюда именно за этим: проверить озеро на наличие неопознанной формы жизни. Он не знал, что именно было известно его нанимателям из ЗАО, но инструкции они дали довольно четкие.

– Я еще через знакомых узнал, что здесь, в Смоленске, живет один профессиональный фольклорист, – продолжил Нев. – Он несколько лет изучает сказки и легенды Смоленской области, уже докторскую по этой теме защитил. Хочу попробовать встретиться с ним. Может быть, он знает больше. Знаете, легенды ведь имеют тенденцию изменяться от века к веку. Потому в итоге и получается несколько версий.

– Хорошо, тогда вы поедете сейчас в Смоленск, попытаетесь встретиться с этим человеком. А для Вани, Лили и Саши у меня есть небольшой катер с эхолотом. Покатайтесь, попробуйте найти что-нибудь интересное.

– Давай лучше я Нева отвезу в Смоленск, не на автобусе же ему ехать. Тем более я уже подрядился извозчиком. А ты с девчонками по озеру покатаешься, – предложил Ваня, видимо, решив, что если там будет еще и Саша, то сестру с Войтехом он сможет оставить.

– Нев возьмет мою машину, – Войтех покачал головой. – А ты с девчонками покатаешься по озеру. Мне еще надо досмотреть записи, – он кивнул на ноутбук. – Отобрать для тебя эпизоды, а тебе потом проверить их на фальсификацию, забыл? До Смоленска путь не близкий, сколько им общаться – тоже неизвестно. Если ты поедешь с Невом, это будет неэффективно.

– О, тогда жди Нева завтра. Я видел его за рулем: черепаха обгонит.

– Ваня! – осадила его Лиля.

– А что Ваня? – тот удивленно посмотрел на сестру. – Ты ж сама у него тогда руль отобрала, потому что нервы сдали.

– Там дорога была плохая, – Нев явно смутился.

Войтех покачал головой. Все-таки с Ваней тяжело: он все время спорит.

– Я уверен, Нев справится.

– Мое дело – предложить, – пожал плечами Ваня, – я могу и на катере покататься.

– Вот и славно, – кивнул Войтех.

– Войтех, почему ты не хочешь поехать покататься на катере с нами? – с улыбкой спросила Лиля. – Ты почти все записи посмотрел, много времени они у тебя не отнимут.

– Я бы предпочел остаться на берегу, – со вздохом признался он, уже «предвкушая» очередной поток шуток со стороны Вани. Но ему нужно было время не только для того, чтобы просмотреть оставшиеся записи Алексея, но и записи со своих камер. Ему не хотелось делать это в присутствии остальных. – Я предпочитаю держаться подальше от воды.

Он не ошибся. Едва только услышав это, скисший Ваня мгновенно оживился.

– Боишься, что ли? – недоверчиво спросил он. – То-то я думаю, мы еще воду на других планетах не обнаружили. Где ж ее обнаружишь, когда космонавты ее боятся.

– Я не боюсь воды, – спокойно поправил Войтех. – Я не люблю водоемы.

– Ну-ну, – усмехнулся Ваня. – Между прочим, зря. Айболит, подтверди, какая там водичка классная.

– Ваня, если человек не любит водоемы, то будь там хоть парное молоко, он все равно не будет считать это классным, – возразила Саша.

– Давайте уже делом займемся, – предложила Лиля, украдкой взглянув на Войтеха. И хоть он выглядел совершенно спокойным, как будто Ванины хохмы его не задевали, она все равно чувствовала себя неловко. Это ведь после ее вопроса ему пришлось признаться в своей нелюбви к воде.

5 июля 2012 года, 15:00

оз. Сапшо, Смоленская область

Войтех объяснил им, как найти пристань и отдал все необходимые документы для получения катера, который он забронировал заранее. Оборудование, по его словам, уже находилось на борту, и у Вани не могло возникнуть проблем с его использованием. После этого Сидоровы и Саша отправились выполнять свое новое задание. Еще по пути к их цели Лиля серьезно сказала брату:

– Вань, я тебя по-человечески прошу: прекрати. В конце концов, это уже давно не смешно. Ты только выглядишь идиотом, потому что шутки у тебя на уровне тринадцатилетнего. В твои тридцать это явная деградация.

– Да ладно тебе, – весело отозвался Ваня, идя на полшага впереди Лили и Саши. – Пошутить нельзя? Сидите все с такими рожами серьезными, как на приеме у английской королевы, кто-то же должен вносить долю юмора во все это дело.

– Вноси долю юмора на чем-нибудь смешном. Мне кажется, что прикалываться над чужими жизненными трагедиями – это не смешно, а просто глупо.

Ваня резко остановился и обернулся к сестре.

– Я тебя тоже просил не вешаться ему на шею. Еще в прошлый раз просил.

Саша давно уже пообещала себе не вмешиваться в споры Сидоровых, но тем не менее внимательно прислушивалась к их разговору, поэтому сейчас не сдержалась:

– Может быть, у людей взаимная симпатия? Тогда это не называется «вешаться на шею», – заметила она, тоже сбавляя шаг. – А ты действительно ведешь себя как ребенок. Дворжак едва не погиб, лишился успешной карьеры и любимого дела. Что именно ты находишь в этом смешного?

Ваня нахмурился и скрестил руки на груди в защитном жесте. Он переводил взгляд с одной девушки на другую.

– Похоже, вы обе неплохо спелись, – хмыкнул он в конце концов. – Осталось только, чтобы еще Нев начал мне читать отеческие нотации. Ладно, я больше не буду, обещаю. Вот только, – он серьезно посмотрел на сестру, – когда до тебя наконец дойдет, что нет у него никакой взаимной симпатии к тебе, не прибегай ко мне плакаться, ладно?

Он бросил быстрый взгляд на Сашу, потом отвернулся и пошел дальше.

– Спасибо, – тихо поблагодарила Лиля.

– Да не за что, – Саша пожала плечами. – Надеюсь, он действительно сдержит свое обещание. Давай догонять, а то еще укатит без нас.

Саша улыбнулась и прибавила шаг. Она действительно надеялась, что Ваня сбавит обороты, потому что Войтех, конечно, хорошо держит себя в руках и прекрасно умеет делать вид, что ему это безразлично, но она знала, что это не так. Саша прекрасно помнила выражение его лица тогда, два месяца назад, когда он сказал ей, что его уволили, и тут же перевел разговор на другую тему, не желая обсуждать это. Да и сейчас по периодически обостряющемуся акценту было понятно, что его задевают Ванины шутки.

Катер ждал их там, где и говорил Войтех. Когда Лиля и Саша подошли, Ваня уже показывал документы какому-то мужчине. Все действительно прошло быстро и без проблем. Оказавшись на борту, Ваня тут же увлекся изучением приборов, попавших в его владение, периодически выдавая свое удивление различными восклицаниями.

– Черт, мне бы таких друзей, как у него, – с завистью бормотал он, а потом обернулся к заскучавшим девушкам. – Ну что, готовы? Кстати, Саша, я надеюсь, ты морской болезнью не страдаешь?

– Не дождешься, – отозвалась та, пытаясь что-то разглядеть в прозрачной воде, но, кроме песчаного дна, так ничего и не увидела. – Кстати, я тут ночью от нечего делать по Интернету полазила, вы знаете, что Сапшо – это еще ледниковое озеро? То есть ему черт знает сколько лет. Я, конечно, сильно сомневаюсь, что здесь может водиться нечто, убивающее одним взглядом, но вот какую-нибудь неизвестную науке рыбешку обнаружить можем запросто.

– Я, честно говоря, сомневаюсь, что мы вообще сможем что-то найти, – заводя мотор, сказал Ваня. – Разве что случайно столкнемся. Озеро очень большое, даже если там что-то есть, мы можем кружить здесь хоть пару дней и ни разу не пересечься.

Мотор утробно заурчал, и катер с низкой скоростью пошел по водной глади. Ваня сразу включил оборудование. Радар издавал мерный писк, посылая сигнал и ничего не обнаруживая.

– Ну что, есть идеи: откуда начнем?

– Может, стоит для начала обойти острова по очереди? – предложила Лиля.

Саша согласно кивнула. Прямо посреди озера раскинулись шесть островов: четыре больших и два поменьше. Некоторые из них густо заросли деревьями, у края других виднелись песчаные пляжи. По всей видимости, местные жители в такую жару предпочитали сидеть по домам, поскольку острова выглядели пустынными, да и по самому озеру прокатиться желающих больше не нашлось. Лишь у другого берега на ярких полотенцах загорала небольшая группа девчонок. Скорее всего, еще школьниц.

Ване было совершенно все равно, откуда начинать, поэтому он молча направил катер к ближайшему небольшому острову. Они подплыли к нему максимально близко, то и дело рискуя сесть на мель, но эхолот так и не зафиксировал ничего необычного. Иногда он издавал слабый писк, но при ближайшем рассмотрении это оказывалась просто крупная рыба.