Текст книги "Зов океана"

Глава 3. Странная принцесса

После происшествия в море Фро немного изменилась. И хотя дворцовый врач осмотрел принцессу и заверил всех, что с ней все в порядке, сама Афродита чувствовала, что в чем-то она стала совсем другой.

Во-первых, когда Фро подходила к океану, ей почему-то казалось, будто он зовет ее к себе, и она слышала негромкую нежную музыку. Она пыталась потом наиграть ее на клавесине и записать, но получалось, как ей казалось, не очень похоже.

Во-вторых, она была уверена, что понимает, о чем говорят рыбы. Фро пробовала рассказать об этом близким, а еще о том, что видела во время шторма хвост русалки в воде, но они добродушно смеялись над принцессой и говорили, что она просто слышит шум волн, а во время бури мимо проплывала большая рыба.

Фро была уверена, что они ошибаются, но решила не спорить и больше не заговаривала об этом.

Принцесса стала опасаться морской воды и перестала купаться в теплых ласковых волнах, хотя раньше это было ее любимым занятием. Если ее приглашали покататься на лодке, она теперь всегда вежливо отказывалась.

Фро стала более задумчивой. Она чувствовала, что с ней произошло какое-то волшебство, но понять, что именно случилось, принцесса не могла.

А еще Афродита научилась предсказывать перемены погоды в океане. Как-то произошел такой случай. Король Ричард и Джастин решили покататься по морю на своей парусной лодке. Небо было чистым и ясным. Когда они уже были на берегу, Афродита, провожавшая их, вдруг задумчиво посмотрела на небо, на морские волны и сказала:

– Вы уверены, что хотите плыть? Скоро начнется шторм…

– Что ты, дорогая, посмотри, небо совершенно ясное! – с улыбкой возразил король.

Но Фро оказалась права. Шторм налетел вскоре после того, как Джастин с отцом вышли в море, и им пришлось вернуться.

После этого случая у Фро стали спрашивать, какой, на ее взгляд, будет погода, и прислушивались к ней, а она никогда не ошибалась. Джастин посмеивался и говорил, что скоро поверит, что у Фро есть какие-то волшебные способности.

Шли годы, Афродита росла и превратилась в очень красивую девушку. На земле она всегда была весела как прежде, но стоило ей подойти к воде, как она становилась очень задумчивой.

Однажды в свой очередной день рождения ее брат придумал необычное развлечение: всем гостям предлагалось на лодках отплыть от берега и посмотреть фейерверк над морем. Зрелище обещало быть впечатляющим, все восторженно приняли идею принца, кроме Афродиты. Она не хотела плыть на лодке.

– Соглашайся, Фро, – уговаривал ее Джастин. – Я так мечтал смотреть фейерверк с тобой!

– А я-то думала, ты пригласишь одну из твоих многочисленных поклонниц! – отшучивалась Афродита.

– В том то и дело, что я не могу выбрать, кого именно позвать, – развел руками Джастин, – а если буду с сестрой, никто не обидится. Давай, Фро, хватит бояться непонятно чего! Тебе самой-то не надоело? Надо преодолевать свои страхи, а лучший способ преодолеть страх к воде – покататься на лодке.

Фро понимала, что Джастин прав. Она сама давно устала от собственной боязни воды.

– Знаешь что, Джастин, – вдруг решительно сказала она, – я поплыву с тобой!

Ее брат чуть не запрыгал от радости.

И вот через некоторое время Фро с тревожно бьющимся сердцем садилась с ним в лодку. Они отплыли от берега.

Вода была спокойной, вокруг шло множество других лодок, дамы и кавалеры в них смеялись, и Фро вдруг тоже стало весело. Ничего особенного не происходило, принцессе даже подумалось, что, может быть, родные были правы, и много лет назад действительно с ней не произошло никакого загадочного волшебства. Возможно, она зря боялась океана все это время.

Странную музыку Фро тоже не слышала, может быть, потому что Джастин попросил небольшой оркестр следовать за ними на лодке, и теперь над водой разносились веселые звуки скрипок и флейт. Принц любил устраивать шумные праздники для себя, своих близких и друзей.

Вот заиграла очень славная песня, и многие вокруг подхватили веселый мотив. Афродита не удержалась и присоединилась к ним. Пела она очень хорошо, близкие все время просили ее что-нибудь исполнить на праздниках в замке, и Джастин был в восторге. Вскоре веселая песня закончилась, и заиграла наоборот очень спокойная и нежная мелодия. Афродита продолжала подпевать.

Как вдруг Фро почувствовала забытое ощущение: под длинным нарядным платьем она не могла пошевелить своими ногами. Ветер подул сильнее, волны стали выше.

У Фро заколотилось сердце, а еще она заметила вокруг себя облако знакомых голубых искр.

– Это опять начинается, Джастин, ты видишь?! Скорее греби на берег, Джастин! – вскрикнула она и посмотрела на брата.

Джастин сидел и смотрел в одну точку, потом глаза его закрылись, и он громко захрапел. Фро стало еще страшнее, к тому же ее не оставляло сильное желание прыгнуть из лодки в воду.

Фро выхватила из рук Джастина весла и с трудом погребла к берегу, благо, они были к нему ближе всех остальных.

Как только лодка ткнулась носом в песок, Афродита с трудом выбралась из нее, так как все еще не могла двигать ногами, упала на землю и поползла подальше от воды.

Фро лежала, тяжело дыша, и вдруг услышала голос брата:

– Фро, что случилось?! – Джастин очнулся и подбежал к ней. – Что с тобой?

Он помог ей сесть.

– Опять то же самое, что было тогда в море: я не могла двигать ногами и голубые искры… – сбивчиво начала Фро. – А ты почему-то вдруг заснул!

– Странно, Фро, я не видел никаких искр. Но, правда, почему-то заснул, а ведь я даже вина не пил, удивительно… – Джастин тоже был немного растерян.

Фро встала и взволнованно произнесла:

– Я больше не подойду к воде!

Сказав это, она убежала прочь к замку, оставив брата растерянно размышлять на берегу.

В эту ночь Афродите приснился странный сон.

Вокруг колыхалась полутемная синева. Впереди вдалеке мерцали огоньки света. Кажется, они наплывали на нее, становились все ближе. Она увидела светящийся подводный дворец, силуэты русалок и услышала голоса:

– Плыви к нам, Фро! Ты такая же, как мы! Плыви к нам!

Фро вздрогнула и проснулась. В лицо ей ласково светило рассветное солнышко. Фро встала и посмотрела в окно.

– Я никогда больше не подойду к океану! – уверенно повторила она.

Афродита

Глава 4. Сватовство

Время шло, и Фро становилась все красивее. Слава о ее красоте заставляла принцев из соседних королевств свататься к принцессе и не оставлять надежд добиться ее благосклонности.

Фро, правда, относилась ко всему этому довольно равнодушно. Ни одному из принцев пока не удалось разбудить в ней ответные чувства. Она, конечно, вела себя приветливо и вежливо со всеми, но лишь потому, что была хорошо воспитана.

Однажды очередным теплым утром принцесса в домашнем наряде в своей комнате рисовала картину, немного странную, всю размыто-голубую. Вся комната была увешана подобными картинами. Дело в том, что Афродита пыталась нарисовать удивительно красивый подводный мир, который нередко виделся ей во сне. На клавесине в комнате Фро лежали ноты написанных ею мелодий, похожих на ту, что она слышала в океане и на морском берегу. Рисуя, принцесса тихо напевала песню:

Когда я маленькой была,

Мне мама сказку рассказала

О светлом мире волшебства,

Я раньше о таком не знала.

Пой, мама, пой

Про нежный шелест волн о берег.

Мой, только мой

Фантазий мир, в него я верю.

Там в глубине тенистых вод,

Где солнце в гротах светит ясно,

Живет таинственный народ

В волшебном городе прекрасном.

Чудесных башен яркий свет

Так манит и зовет порою,

Но лишь во сне возможно мне

До них дотронуться рукою.

Пой, мама, пой

Про нежный шелест волн о берег.

Мой, только мой

Фантазий мир, в него я верю.11
  Стихи Ирины Рыжковой


[Закрыть]

Вдруг в комнату Афродиты, как обычно без вежливого стука, ворвался Джастин. Фро вздрогнула и уронила кисть на платье.

– Доброе утро, сестренка! – громко воскликнул Джастин.

– Ты меня напугал! – возмутилась Фро. Она нахмурилась, но, взглянув на радостное лицо брата, не выдержала и тоже улыбнулась. – Все же в следующий раз будь чуть менее похожим на ураган, ладно.

– Я просто вошел! По-моему, ты в последнее время стала жуткой трусихой, все время находишь, чего бы испугаться.

– Думаю, тебе показалось, – усмехнулась Фро и продолжила рисовать.

Джастин посмотрел на картину:

– С утра пораньше рисуешь очередной шедевр?

– Всего лишь мой сон.

– Как обычно. Ты не замечала, что твои сны немного однообразны, как и картины. Почему бы тебе не нарисовать что-нибудь другое? Например, мужчину твоей мечты! – Джастин как-то подозрительно рассмеялся.

Фро встревожено обернулась к нему:

– На что ты намекаешь?

Джастин ехидно усмехнулся:

– Приехал посол, которого все так ждали! От очередного жениха.

Фро закатила глаза:

– О, нет…

– Да-да! Тебе придется пойти с ним поздороваться, и быть вежливой, и делать вид, что все это тебе ну очень интересно! – Джастин расхохотался. – В общем, в главном зале все только тебя и ждут. И не забудь переодеться, ты вся в краске!

Фро нахмурилась и вздохнула:

– Между прочим, в краске я из-за тебя перемазалась. Хорошо, сейчас приду.

Джастин направился к двери и добавил:

– И волосы не забудь расчесать!

Фро начинала закипать:

– Я поняла!

Джастин усмехнулся:

– И прическу красивую сделай!

– Да уйдешь ты наконец?! – Фро кинула в него подушкой, но попала лишь в закрывшуюся дверь.

– Мази́ла! – услышала она из-за двери довольный голос брата и засмеялась.

Фро покачала головой, как Джастину всегда удавалось рассмешить ее, она не понимала. Наверное, все дело в том, что сам он всегда радовался жизни и этим невольно заражал окружающих.

Афродита обернулась к зеркалу, посмотрела на свое испачканное платье и немного растрепанные волосы, вздохнула, ей совсем не хотелось никуда идти. Но она все же заставила себя надеть красивый наряд, расчесать волосы, немного уложить их и украсить золотой диадемой. Сделав все это, она снова вздохнула, вышла из своей комнаты и не спеша пошла по коридору замка в главный зал, где ее все так ждали.

Король и королева в ожидании принцессы развлекали посла беседой. Тот отвечал вежливо, но иногда очень уж радостно и бурно. Похоже, он немного волновался. Наряд его также был, пожалуй, слишком роскошным. В целом же, посол казался добрым и бесхитростным человеком.

Джастин встретил Фро у входа в зал.

– Наконец-то! Сколько можно наряжаться! – возмутился он.

Фро не обратила на его слова внимания.

– Видел портрет? – быстро спросила она.

– Еще нет, но, со слов его преданного слуги, он красавец, каких мало! – Джастин не смог сдержать ехидную улыбку.

Фро вздохнула:

– Они все так говорят. Красота, конечно, это не главное, но все же…

Она бросила взгляд на каминную полку, где лежали портреты предыдущих женихов. У одного нос заканчивался ниже подбородка, другой был такой толстый, что его лицо с трудом поместилось на портрете.

– Ладно, пошли, только будь, пожалуйста, где-нибудь поблизости, – попросила Афродита Джастина. – Меня не очень радуют все эти смотрины.

– Конечно, сестренка! Я всегда здесь и готов поддержать тебя! – усмехнулся Джастин.

Король и королева тем временем продолжали вежливый разговор.

– …а еще она прекрасно рисует и сочиняет музыку! – говорила королева Изабелла.

Посол довольно улыбался:

– Прелестно!

– Кстати, не хотите ли попробовать новый десерт нашего повара? – предложила королева, указывая на блюдо с небольшими шоколадными шариками, стоящее рядом на мраморном столике.

– О, с удовольствием! Благодарю! Я очень люблю сладкое! – посол подхватил с блюда сразу несколько шариков и радостно отправил в рот крошечные вкусности.

– А вот и принцесса, – облегченно добавил король Ричард.

Посол повернулся и увидел очаровательную стройную девушку с длинными светлыми волосами в нарядном платье. Она шла, скромно глядя в пол. И вдруг она подняла прекрасные черные ресницы и посмотрела на посла.

Посол замер, забыв обо всем на свете. Он увидел…, нет, не глаза, а бирюзовые волны в объятиях сиреневого вечера, волны, которые заворожили его. Он перестал различать голоса вокруг и слышал лишь шум океана.

Его рот открылся от удивления, и шоколадные шарики медленно выкатились и упали вниз. Проходивший мимо слуга метко подставил поднос и поймал недоеденный десерт, не дав ему упасть на красивый узорчатый пол.

– О…э… – посол пытался что-то произнести, но получалось у него плохо.

Джастин прошептал Фро:

– И этот туда же. Странно, что все послы заикаются, когда тебя видят. Ты случайно не сирена? Проверь, у тебя под платьем нет рыбьего хвоста? Похоже, что ты их гипнотизируешь!

Фро очень тихо ответила брату:

– Если бы я владела гипнозом, он бы уже отправился домой. Но меня, правда, удивляет, почему незнакомые мужчины иногда так странно на меня реагируют.

– Им просто очень нравятся синие кружки у тебя на лице. Это называется глаза, – иронично пояснил Джастин.

– Вообще-то они не синие, а голубые с сиреневым ободком, – рассеянно поправила Фро.

– Да хоть серо-буро-малиновые в крапинку, мне все равно, – рассмеялся Джастин. – А ты зануда! Так, пора будить посла…

Джастин решительно подошел к гостю и не слишком вежливо громко кашлянул ему в ухо. Посол испуганно икнул и очнулся.

Фро сделала реверанс и немного натужно улыбнулась:

– Мы рады видеть Вас в нашем замке.

Посол окончательно пришел в себя.

– Прошу прощения, похоже, Вы заворожили меня, Ваше Высочество! Я не представлял, что Вы настолько прекрасны! Ваши глаза… – он сконфуженно осекся и засмеялся, чтобы скрыть неловкость. – Наш принц Ви́льям, я уверен, будет невероятно счастлив, если Вы согласитесь стать его женой. Он прислал Вам вот этот скромный подарок, – наконец удалось закончить свою речь послу.

По его знаку слуги принесли нечто, прикрытое дорогой тканью. Посол откинул ее, и Фро увидела украшенный блестящими узорами и драгоценными камнями аквариум с золотой рыбкой.

Фро посмотрела на рыбку, и в ее ушах зазвучали странные звуки, но, похоже, больше их никто, как всегда, не слышал. Принцесса с трудом улыбнулась.

– Благодарю Вас…

– Очаровательно, не правда ли?! – посол гордо улыбался.

– Да, очень оригинально, – согласилась Фро, и, не удержавшись, добавила, – особенно если учесть, что мы живем на берегу океана.

Джастин не выдержал и засмеялся.

– Фро! Джастин! – королева строго посмотрела на них.

Посол опять смутился.

– О! Да, возможно, мы не подумали… Для Вас это обычное дело… Но, поймите, принцесса, в нашем королевстве есть лишь совсем небольшая часть морского побережья. Замок принца Вильяма стоит среди гор, море видно лишь издали, и для нас…

– Мы благодарим Вас, посол, – вмешалась королева, – и очень рады подарку принца.

Посол слегка расслабился, выпрямил спину и добавил:

– Также, уважаемая принцесса, наш принц прислал Вам свой портрет.

Слуги достали портрет. Фро еле удалось сохранить на лице вежливую улыбку. Принц Вильям оказался далеко не красавцем. Его лицо было глуповатым, хоть и очень добрым, светлые волосы торчали в разные стороны, а одет он был так вычурно, что о присутствии у него вкуса, похоже, говорить не приходилось. На одежде принца был вышит его герб – золотая звезда на синем фоне.

Посол меж тем взирал на портрет с необъяснимой гордостью и радостно заявил:

– Если Вы, принцесса, не против встретиться с нашим принцем Вильямом, я сейчас же отплыву, чтобы сообщить ему об этом! И Вы сможете увидеть его во всем великолепии, когда он прибудет сюда на своем корабле в полдень всего через четыре дня!

– О, разумеется, мы хотим встретиться с принцем! – быстро проговорила королева.

– Тогда позвольте мне теперь откланяться, я должен вернуться в наш замок как можно быстрее, чтобы сообщить принцу радостную новость!

Посол вежливо распрощался со всеми и ушел.

Фро облегченно вздохнула, взяла аквариум с рыбкой и подошла к слуге.

– Прошу Вас, выпустите рыбку в море.

– Конечно, принцесса, – невозмутимо кивнул слуга.

– Благодарю Вас, – улыбнулась Фро, передавая ему аквариум.

Королева Изабелла подошла к Афродите.

– Тебе не понравился подарок принца, милая? – ласково спросила она.

– Просто рыбка хотела на свободу, – задумчиво ответила Фро.

– Э-э, ну что ж, хорошо, – королева немного растерялась, но тут же снова улыбнулась, – а из такого красивого аквариума мы сделаем вазочку для пирожных, будет замечательно! Ты, кажется, немного не в духе? – осторожно спросила Изабелла.

– Нет, все в порядке, просто мне очень скучно встречаться с послами и принцами. Зачем мне вообще выходить замуж?

Королева улыбнулась:

– Дорогая, нельзя всю жизнь прожить в одиночестве. Эти встречи тебя ни к чему не обязывают. Просто познакомься с принцем, прошу тебя, вдруг он тебе понравится. Да, он не красавец, но, говорят, он очень добрый. Вдруг ты увидишь его, пообщаешься с ним, а потом почувствуешь необъяснимую радость в сердце и поймешь, что он тот самый!

– Это вряд ли! – рассмеялась Афродита. – Впрочем, у него есть одно достоинство, важное для меня, его замок далеко от воды, – иронично заметила она. – Ладно, я, конечно, познакомлюсь с ним. Мама, – вдруг осторожно спросила Фро, – а ты тоже считаешь меня странной?

– О, нет, милая, конечно, нет! – королева обняла дочь. – Ты растешь, меняешься, но это к лучшему. Все люди разные, это нормально. Тебе просто надо найти свою дорогу, понять, чего ты хочешь в жизни, и все сложится хорошо, будь уверена.

– Спасибо, мама! – с благодарностью улыбнулась Фро.

– Пойдем обедать, не знаю, как ты, а я ужасно проголодалась от всех этих разговоров.

Они направились в обеденный зал. Король и Джастин уже были за столом. Джастин расслабленно развалился на стуле. Афродита села рядом с ним.

– Джастин, ты ведешь себя немного неприлично, – шепнула сыну королева, проходя мимо.

Принц только рассмеялся:

– Мы же не на приеме, тут все свои!

Король решил вмешаться и спокойно, но властно сказал:

– Джастин!

Принц, морщась, сел прямо.

Король Ричард покачал головой:

– Подумать только, а ведь когда-нибудь ты станешь королем! Надеюсь, к тому времени хоть немного поумнеешь.

Джастин фыркнул.

Фро задумчиво принялась за еду, перед ее глазами был недавний сон про подводный мир.

– Мы с Розой приготовили на десерт чудесный торт, – мечтательно сказала королева.

– Как всегда по какому-нибудь старинному рецепту? – улыбнулся король.

– Нет, на этот раз я сама придумала рецепт, надеюсь, вам понравится.

Джастин вдруг оживился, подозвал слугу и что-то шепнул ему на ухо. Слуга, казалось, был немного удивлен, но вежливо поклонился и кивнул. Он ушел, а через некоторое время вернулся с большим тортом на подносе, убрал тарелку Джастина и поставил вместо нее торт.

– Джастин, что происходит? – поинтересовался король Ричард.

– Ничего, – спокойно ответил принц, – я обедаю.

– Ты что же, собираешься съесть весь торт сам? – удивилась королева.

– Думаешь, не наемся? – усмехнулся Джастин.

– Думаю, мы останемся голодными, милый!

– Да ладно, я же шучу, конечно, я съем всего лишь… половину торта. Остальное вам! – Джастин вздохнул и переложил на свободное блюдо оставшийся кусок торта.

– Что ж, спасибо и на этом! Ты щедр как никогда! —расхохотался король Ричард. – Все же когда прибудет принц Вильям, прошу, веди себя поприличнее!

– Не волнуйся, отец, постараюсь, хотя ему бы я такого вкусного торта вообще не дал, – искренне высказался Джастин.

После обеда Джастин обратился к Фро:

– Слушай, – предложил он, – мы с друзьями собрались покататься на лодке. Будет неплохая компания, давай с нами, повеселимся, сестренка!

Фро покачала головой:

– Спасибо, мне не хочется. Ты же знаешь, я не люблю воду. Но мне приятно, что ты обо мне вспомнил.

Она с теплотой посмотрела на брата. Ее радовало, что он никогда не забывал о ней.

– Да, я помню тот странный случай в детстве и еще недавно на моем Дне рождения, но все же не понимаю, чего именно ты боишься.

Фро внимательно посмотрела на Джастина.

– Я отвечу честно, только обещай, что не будешь смеяться.

Ее брат кивнул.

– В морской воде со мной происходит что-то волшебное, – задумчиво начала принцесса. – Океан будто поет мне свою песню и зовет к себе. Мне одновременно хочется и откликнуться на этот зов, и убежать подальше. Я не понимаю, что происходит, поэтому не знаю, что мне делать…

– Прямо как в сказке… – на удивление, Джастин не рассмеялся.

– Да, только со мной это происходит на самом деле, – Фро вздохнула.

– Мне бы очень хотелось тебе помочь, правда, не знаю чем, – серьезно сказал принц. – Я верю, что ты не врешь. Но рано или поздно тебе все равно придется принять какое-то решение.

– Да, я понимаю, – кивнула Афродита.

– Ладно, раз не хочешь плыть, тогда я пошел, – Джастин помахал ей рукой и побежал на берег к лодкам.

По дороге к нему присоединились его друзья, девушки и юноши, все смеялись. Они забрались в лодки и поплыли. В одной лодке сидела влюбленная парочка, юноша держал девушку за руку, и они нежно смотрели друг на друга.

Фро тоже вышла на морской берег, но старалась гулять подальше от воды. Она смотрела на веселую компанию Джастина, а потом тихо запела песню:

Как трудно раскрыться, с собою быть честной,

Понять, осознать, где мое в жизни место.

Ведь я не похожа на тех, кто вокруг,

И мне непонятно, кто враг, а кто друг.

Кто же такая я, кто я?

Мне бы в ладу быть с собою.

Почему я не такая, как они?

Почему никак ответа не найти?

Почему я замерзаю у огня?

Почему чужой мне кажется земля?

Не знаю я, не знаю я…

Опять дни проходят, опять нет ответа.

Сквозь небо и вечность несется планета.

И мне бы хотелось бежать все быстрей,

Бежать и понять тайну жизни моей.

Кто же такая я, кто я?

Мне бы понять, что со мною.

Почему я не такая, как они?

Почему я слышу музыку вдали?

Почему чужой мне кажется земля?

Что же я скрываю от самой себя?

Не знаю я, не знаю я…

…Фро шла по коридорам замка, а потом по узкой винтовой лестнице поднялась на самую высокую башню, вышла на свет и увидела: бескрайний до самого горизонта и дальше… океан…

– Возможно, скоро я уеду отсюда далеко, и больше не буду видеть тебя, – прошептала Фро океану, – и наконец-то перестану слышать твой зов и задавать себе вопросы, на которые не могу найти ответа. Я не буду твоей, слышишь!

Океан не ответил, он спокойно плескался у стен замка, будто и не волновался о том, что она никогда не будет принадлежать ему, будто знал – ей это лишь кажется.

И в подтверждение его власти у Афродиты в голове вновь зазвучала его песня, все сильнее и сильнее, как будто океан посмеивался над ней. Фро зажала уши руками.

– Нет, будет по-моему, – упрямо твердила она, – ты меня не заберешь!

И вдруг услышала тихий голос:

– Я не пытаюсь забрать тебя. Я просто зову тебя к себе, потому что здесь твой дом…

Фро открыла глаза, это был лишь сон.

Вильям