Текст книги "Колодец Мрака"

Вновь не удержавшись, я уточнила у Дана и об этих странностях. В ответ на что получила сухое:

– Шипы – кристаллы магической защиты. Конфетти, петарды и гирлянды в моем мире не используют. Достаточно магической ночной иллюминации.

– Ясненько, – кивнула я и вернулась к разглядыванию иномирного города.

Вскоре мы оказались в переулке, который вел на широкую и наконец-то оживленную улицу. По ней туда-сюда сновали прохожие и проезжали местные «машины» – своеобразные платформы с сиденьями, но по большей части без колес, парящие в нескольких сантиметрах над землей. Только выходить на улицу мы почему-то не стали: Дан остановился и нахмурился. Я удивленно уставилась на мага:

– Почему мы остановились? И зачем вообще идти в такое людное место?

– Потому что за поворотом банк, в котором мои деньги, – отрывисто бросил Дан. – А сейчас я пытаюсь заняться маскировкой, но ты мешаешь.

– Ой, прости. Молчу, – быстро заверила я и даже жестом показала, будто запираю рот на замок.

На это, правда, внимания не обратили, но я не расстроилась. Я готовилась узреть очередное магическое чудо. И ожидания оправдались. Дан начертил в воздухе какой-то знак, а в следующий миг пространство вокруг нас засветилось и исказилось. По коже пробежала волна знакомого легкого жжения. Когда же картинка вернулась, никакой порванной водолазки на Дане не было! Ее сменила рубашка по местной моде. На ногах мага вместо современных земных ботинок оказались сапоги.

– Обалдеть! – восхищенно выдохнула я. – А что ты раньше так не маскировался?

От вопроса Дан недовольно скривился, но все же ответил:

– Потому что это требует некоторых магических усилий. А на данный момент применение магии для меня весьма проблематично. – Он тряхнул головой и потянул меня вперед, приказав: – Пошли, и помалкивай. По сторонам тоже не озирайся, чтобы внимания не привлекать.

Я согласно кивнула, и мы вышли на центральную улицу. Как и говорил Дан, банк находился практически рядом. Трехэтажное здание с высокими арками окон, как и все прочие, было усеяно кристаллическими шипами. Шипы виднелись даже на декоративном знаке овальной зеленоватой монеты с тремя коронами, которым был украшен фасад.

Кроме того, практически все здание отливало красноватым светом. Помнится, Шер говорила, что так выглядит самая сильная защита и от нее стоит держаться подальше. Впрочем, иного от банка я и не ожидала.

Преодолев три каменные ступени крыльца, мы вошли внутрь, и я с интересом огляделась. Интерьер в серо-зеленых тонах здесь выглядел лаконичным, но в то же время говорил о респектабельности места. К примеру, в холле стояли не просто стулья для ожидающих очереди, а кресла и мягкие, обитые зеленым сукном диванчики. На небольших изящных столиках виднелись графины с водой. Ну и везде, разумеется, красовался золоченый символ банка – та самая овальная монета с тремя коронами.

Дан уверенно двинулся к одной из стоек из темного дерева, за которой скучал местный менеджер по обслуживанию клиентов. Молодой парень в серо-зеленой униформе при нашем приближении тут же выпрямился и нацепил на лицо самую доброжелательную улыбку.

– Добро пожаловать в Межкоролевский банк «Семь замков», уважаемые, – бодро поприветствовал он. – Что желаете?

– Снять деньги со счета, – коротко ответил Дан.

Он хмурился, черты лица заострились. Кажется, поддержание магической иллюзии и впрямь давалось Дану нелегко.

– Конечно. Пожалуйста, заполните вот этот формуляр. – Клерк подал Дану листок и ручку.

Тот быстро заполнил все необходимые поля и вернул бумагу. Парень быстро прочитал сведения и неожиданно сглотнул. Улыбка его стала напряженной, на лбу выступила испарина.

– Что-то не так? – мягко поинтересовался Дан.

– Н-нет, что вы, – просипел клерк и дернул у шеи китель, словно тот мешал ему дышать. – Все замечательно. Одну с-секундочку, я отправлю запрос в хранилище.

Пока парень складывал листок в небольшой контейнер и отправлял по трубе воздушной почты, я задумалась над его реакцией на прочитанное в формуляре. Что могло так напугать? Указанная сумма или имя клиента? Почему-то уверена, что последнее.

Я искоса глянула на Дана, но тот был невозмутим и спокоен. Любопытство подмывало расспросить колдуна, но я помнила его приказ молчать. К тому же сейчас действительно было не самое удачное место и время для разговоров.

Ждали недолго. Буквально спустя пару минут что-то звякнуло, и в той же трубе появился увесистый кошель.

– Пересчитывать будете? – нервно подрагивая, спросил парень.

– Доверюсь вашей честности и безупречной репутации, – проговорил в ответ Дан и быстро расписался в подставленных бумагах о получении денежных средств. Потом убрал кошелек в карман брюк, широко улыбнулся и добавил: – Если скажешь кому, что я тут был, я тебе лично сердце вырву.

Лицо клерка разом побелело как полотно.

– Ну что в‑вы, наш банк всегда хранит в т-тайне частные сведения к-клиентов, – с запинками проблеял он. – И в‑всегда обеспечивает к-клиентам полную к-конфиденциальность.

– Вот поэтому я и люблю ваш банк, – довольно резюмировал Дан.

После чего подхватил меня под локоть и направился на выход.

– Хорошего д-дня! – испуганно донеслось нам в спину.

Ну все! Теперь просто необходимо узнать, с кем я связалась!

– Чего он так перепугался? – требовательно вопросила я, едва мы оказались на улице. – Ты действительно такой страшный?

– Да.

– Ты преступник? – не удовлетворилась я столь коротким ответом.

– Да. – Дан по-прежнему не горел желанием общаться.

– В розыске?

– Да. Во всекоролевском.

Однако масштабно!

– И что ты такого сделал?

– Тебе какая разница? – не выдержав, раздраженно огрызнулся Дан.

– Да просто интересно, не сердись, – поспешила успокоить я. – Ведь у вас тут каждый первый – темный маг. Стало быть, колдовство и кровища с убийствами не редкость, ну, по логике. Вот и показалось непонятным: чего ж такое надо совершить, чтобы в международный или как там его, по-вашему, всекоролевский розыск попасть.

Дан резко втянул воздух сквозь сжатые зубы, но потом все-таки сказал:

– В вашем мире есть различные политические партии. Так вот если провести аналогию, то мне не повезло быть членом одной из весьма радикально настроенных, скажем так. Несколько месяцев назад лидера этой партии, некроманта Азарвила, уничтожили. А за остальными, в том числе и за мной, идет охота. Доступно объяснил?

– Вполне, – кивнула я и с тревогой уточнила: – Слушай, а ты уверен в том, что этот тип из банка не проболтается? Ты же вроде как беглый преступник.

В обращенном на меня взгляде карих глаз промелькнуло легкое удивление. Дан странно хмыкнул, а потом уже спокойным тоном ответил:

– Уверен. Это независимый банк. У них защита клиентов лучше, чем в вашей Швейцарии. Конечно, за свой сервис эти типы дерут здоровый годовой процент, но зато гарантируют анонимность. Даже прорицателям к ним не пробиться, тут собственные менталисты работают.

– Ого! – оценила я.

– Ага. А теперь, пока иллюзия еще хоть как-то держится, пошли за одеждой, – закруглил разговор Дан и направился вниз по улице.

Миновав еще несколько домов, мы вошли в небольшую лавку с вывеской, на которой значилось скромное: «Одежда для каждого». Ничего особенного здесь я не углядела. Все пространство внутри магазина занимали полки с аккуратно сложенными вещами, вешалки с платьями, плащами и прочей верхней одеждой. Чуть в стороне, вдоль стен, ровными рядочками стояла обувь.

Стоило звякнуть колокольчику, оповещавшему о приходе посетителей, как к нам навстречу из внутреннего помещения вышла стройная девушка-продавщица:

– Доброе утро, что желаете?

– Пару комплектов походной одежды. Ничего вычурного. И быстро, – пояснил Дан.

– Сейчас подберем, – заверила девушка, широко улыбаясь, и начала буквально забег между полок с вещами.

Затребованное Даном «быстро» на деле заняло примерно четверть часа. Наметанному взгляду продавщицы удалось практически сразу определить нужные размеры, и уже после пары примерок я стала счастливой обладательницей брюк из плотной ткани, рубашки с небольшой аккуратной вышивкой по вороту, легкой кожаной безрукавки и мягких удобных полусапожек. Комплект сменного белья благополучно упаковался в сумку.

Следом приоделся и Дан, и теперь то, что раньше создавала маскировка, стало вполне материальным.

– Что дальше? – поинтересовалась я, когда мы покинули магазин.

– А дальше надо бы поесть. Вторые сутки ничего во рту не было, – озвучил мое тайное желание маг. Но не успела я толком обрадоваться, добавил: – Впрочем, давай-ка еще вот сюда заглянем, все одно по дороге.

И направился к небольшому оружейному магазинчику, который располагался в доме напротив. Лично мне он показался не слишком солидным. По канонам фэнтези магазин оружия должен был соседствовать с кузней, о чем я и сообщила Дану. Но тот только фыркнул.

– Кузнецы тут, конечно, есть, но на другом конце города, в ремесленном квартале, – сообщил он. – Идти туда ради того, чтобы выгадать пару сотен золотых, не имеет смысла. Только время терять, да и в деньгах мы не ограничены.

– Э-э… а тут что, дороже? – удивилась я.

– Конечно. Это же фирменный магазин Черной кузни Акрода Железной Руки, – заходя внутрь, сообщил Дан.

– О?

– Самого искусного мастера во всех континентах! – тут же добавил, буквально выпрыгивая к нам из-за прилавка, сияющий продавец.

– Надо же, – пробормотала я. – Ну, раз тут Железная Рука такая крутая, то да, конечно…

– Господа хотят приобрести оружие? – уточнил продавец у Дана. – Какое?

– Меч, – ответил тот. – Легкий, желательно из тройной заговоренной стали. Есть у вас такие?

– Разумеется! Черная кузня Акрода славится…

– Вот и славно, – перебил Дан. – Показывайте.

– Конечно-конечно! Вот, взгляните на эти уникальнейшие образцы. – Продавец широким жестом указал на дальнюю часть завешанной всамделишными одноручными мечами стены. – Каждый из этих мечей имеет свою неповторимую историю создания, неповторимый узор на лезвии и личные насечки мастера…

– Впечатлен. Давайте этот, – даже не вглядываясь, ткнул Дан в одну из раритетных железок. – И ножны подберите. Желательно побыстрее.

Продавец, впрочем, от такого пренебрежительного отношения к собственной продукции не расстроился. Видимо, куда больше «уникальных образцов» его вдохновляла перспектива скорой выручки.

– Как пожелаете! – снимая указанный меч со стены, почти пропел он. – Замечательный выбор, достойный профессионала! Сейчас только подгоню ножны под меч, и станете его полноправным владельцем.

Я едва сдержала смешок. Судя по тому, как наплевательски Дан относился к раритетному оружию, профессионалом в этой области его назвать было сложно даже с натяжкой.

А торговец уже спешил за прилавок. Но вдруг остановился и вежливо уточнил:

– Прошу прощения, необходима небольшая формальность: разрешение на оружие у вас, разумеется, есть?

– Практически. – Дан мрачно скривился и неожиданно закатал рукав правой руки, демонстрируя татуировку в виде свернувшейся на запястье преотвратного вида зубастой крылатой зверюги, чем-то средним между змеей и крокодилом.

Гадость. И кто в своем уме такую пакость на руку набивает?

А вот продавец аж охнул и побледнел.

– О-о, – хрипло протянул он. – И… она настоящая?

И тут я сама, кажется, побелела, вытаращила глаза и даже рот открыла. Потому что татуировка на мгновение ожила и лениво крутнулась на запястье!

– Более чем, – резюмировал Дан.

– В таком случае… для жреца двуликой Ашшарисс… сей момент все сделаем! – Продавец метнулся за прилавок, потом за шторку, и буквально сразу оттуда раздались лязг и постукивания.

Я же стояла как громом пораженная. Слова торговца не просто изумили, они ввергли меня в натуральный ступор. Так, значит, Шер – Ашшарисс – покровительница Дана? Получается, она знала, что Дан направляется в город, и поэтому меня сюда отправила? К нему?

Но почему?

Шер говорила, у нее сделка. Но Дан вроде бы не притворялся и действительно не знал, кого встретил. То есть Шер, похоже, подстроила наше столкновение сама. Решив меня, светлую, презентовать своему темному магу. Зачем?

Вывод напрашивался только один, и весьма неутешительный: обряд. Один из тех чертовых кровавых обрядов, о которых мне понарассказывали страшилок. И воспоминания о первой реакции Дана на то, что я – светлый маг, это только подтверждали. Вот тебе и бескорыстная помощь!

Я была права: никому верить нельзя!

Признаваться Дану в том, что я девственница, нельзя тем более. Поскольку, похоже, именно таковая ему и нужна. И сбежать от Дана лучше побыстрее, пока сама богиня не сообщила своему любимчику об этом. А то у него проблемы с законом и магией, ясен пень, за мой счет он их и захочет порешать…

Да. Как только выпадет удачный момент, в туалет отпрошусь, например, и деру от него. Деру!

– О, кстати!

От голоса Дана я вернулась в реальность и вздрогнула. А тот зачем-то протянул мне небольшую изогнутую то ли мини-саблю, то ли увеличенный нож для разделки мяса и предложил:

– Бери.

– Зачем? – нервно уточнила я.

В голове, взбудораженной кровавыми картинками собственного вероятного будущего, мгновенно нарисовались картины собственного харакири или, как там его, сеппуку при помощи этой железяки.

– Это дакри, – спокойно пояснил маг. – Их в основном охотники используют, шкуры разделывать, на их ношение разрешения не требуется. Будет тебе оружие и хотя бы минимальная самозащита.

– Какая самозащита, Дан? Вот этим? Не умею я с холодным оружием обращаться, – попыталась отказаться я. – Меня ж им и зарубят. Сил-то никаких.

– Он магический. Сила удара будет увеличена. Возьми в руку, сосредоточься и попробуй.

Я взяла, сосредоточилась и… с визгом отбросила полыхнувшую огнем железку прочь!

Правда, та сразу же потухла.

– Ну и чего творишь? – сердито выдохнул Дан.

– Оно загорелось! А вдруг бы я обожглась?

– Это магическое пламя, Лариса. Хозяина этот огонь не жжет.

– А-а…

– Попробуй еще раз.

Пробовать, если честно, не хотелось. Но, видя потемневший недовольный взгляд Дана, пришлось подчиниться. Я с опаской подняла макси-ножик и вновь сосредоточилась. И заставила себя не бросить его, когда лезвие вновь вспыхнуло.

– Леди тоже решила выбрать себе что-нибудь на память? – отметил, появляясь из-за занавески, продавец.

– Да, – ответил Дан вместо меня.

– Я, если честно, не уверена, – промямлила я. – Все-таки мои силы…

– А вы проверьте! – предложил продавец и ловко выудил откуда-то из-под прилавка пенек. – У нас все без обмана, и тестирование, разумеется, по желанию покупателя.

– Ударь, Лара, – присоединился к продавцу Дан.

– Ага. – Я замахнулась и хряпнула по деревянной колоде.

Мышцы напряглись, ожидая вибрации и удара, но дакри неожиданно прошел через пенек как раскаленный нож сквозь масло и по инерции ухнул вниз, раздолбив еще и кусок пола.

Я с изумлением уставилась на дело руки своей и под впечатлением выдохнула:

– Ого! Это не холодное, а очень даже горячее оружие!

– Неплохо. Берем, – удовлетворенно констатировал Дан.

Тут же мне подобрали ножны и помогли правильно нацепить их на пояс. После чего Дан забрал свой меч, расплатился с продавцом, и мы вышли из магазинчика.

– Теперь бы пару амулетов подобрать подходящих, и первое время жить можно, – сообщил он мне, заметно повеселев. – Пошли поедим все-таки где-нибудь, а потом займемся поисками артефактника.

Ничего не имея против, я кивнула. Есть хотелось, и желательно не сухари из сумки. В конце концов, не станет ведь Дан при всем честном народе свой обряд проводить, верно? Значит, пообедаем, а уж потом можно будет и сбежать.

Глава 5

Таверну, или по-местному ресторацию-отдыхальню, выбрали ближайшую. Внешне она выглядела намного более прилично, чем та, в которую я хотела устроиться на работу утром. Перед зданием были высажены клумбы с яркими цветами, окна сияли чистотой. Медные ручки на дверях с витражами были начищены до блеска, а магическая вывеска с названием «Алый кувшин» украшена переливчатыми вензельками. В общем, сразу видно – респектабельное место в центре города.

Стоило открыть дверь, как нос уловил приятные ароматы свежей выпечки и жаркого. Желудок тотчас требовательно сжался, желая получить все, что есть в отдыхальне съестного. Сглотнув голодную слюну, я вошла.

Внутри помещение порадовало чистотой и опрятностью. В зале стояли массивные отполированные столы из темного дерева и массивные стулья с резными спинками. По левую руку тянулась начищенная до блеска барная стойка. На противоположной от нее стене, в другом конце зала, висел огромный экран, на который, как в кинотеатре, проецировались изображения. Тут даже звук был!

Изумленная тем, что в местном фэнтези удалось обнаружить самый настоящий аналог нашей плазмы, я даже притормозила. Но подивиться на местное чудо техники не дали: зашедший следом Дан нетерпеливо подтолкнул меня дальше, к столам. И только после этого, опомнившись, я заметила, что, едва мы вошли, абсолютно все посетители, коих тут насчитывалось пять человек, дружно оторвались от еды и уставились в нашу сторону. Даже бармен, до этого скучающе протиравший бокалы за стойкой, замер и в упор смотрел… на меня.

От столь откровенного внимания стало ну о-очень неуютно и появилось навязчивое желание сбежать. Но есть все-таки хотелось больше, поэтому пришлось волевым усилием пресекать надвигавшуюся панику. Вспомнились слова Дана, что светлые маги в этом мире ходят гордо и всем своим видом показывают, что они самые крутые. Ну, вроде как у нас меньшинства всякие. Поэтому я постаралась изобразить на лице нечто подобное и выпрямиться. Грудь вперед, подбородок повыше, максимум презрения во взгляде, и думать только о том, что все вокруг презренные черви, одна я – королева.

И, похоже, мне это удалось! Ибо посетители сразу уткнулись обратно в свои тарелки, бросая лишь косые взгляды, а бармен вернулся к протиранию стаканов. Вот и славненько.

Дан тем временем поравнялся со мной и, подхватив за локоть, потянул в дальний угол зала. Когда мы расположились за столиком, бармен бросил свое важнейшее занятие по наведению блеска на посуду и, вытащив откуда-то из-под стойки пару папок с меню, направился к нам.

– Рад приветствовать в нашем заведении, – приблизившись, проговорил он, вновь без стеснения меня разглядывая. – Что желаете?

Находиться под пристальным взглядом местного обслуживающего персонала было неприятно. Но я постаралась сделать самый отстраненный вид и открыла меню. И едва удержалась, чтобы растерянно не хихикнуть.

На единственной страничке этого самого меню было аккуратно, в столбик выведено:

Основное блюдо:

1. Мясо – 5 м.

2. Рыба – 5 м.

Гарнир:

1. Из овощей и хлеба – 3 м.

2. Из картофеля и хлеба – 3 м.

Вино:

1. Крепкое – 7 м.

2. Некрепкое – 5 м.

Другое:

1. Глисс – 2 м.

2. Вода – за счет заведения.

Это как понимать, вообще? Шутка такая, что ли? Типа розыгрыш?

Я быстро, из-под ресниц, посмотрела на Дана, но тот выглядел абсолютно спокойным. Более того, в меню даже не взглянул, словно прекрасно знал, что там написано.

– Мясо, картофель, некрепкое, – продиктовал он.

Черт побери! И вправду знает!

– А мадемуазель? – уточнил бармен.

– А мадемуазель в растерянности, – пробормотала я. – У вас такой выбор, аж глаза разбегаются.

Честно, вот не хотела язвить, но оно само с языка сорвалось. Правда, бармен насмешки не понял.

– Конечно, – на полном серьезе ответил он. – У клиента всегда должен быть выбор, согласно требованиям королевской гостиничной службы.

Нет, это реально цирк какой-то.

– Потрясающе, – оценила я, чувствуя, что еще немного и не сдержусь – рассмеюсь на всю ресторацию-отдыхальню.

Спас положение Дан.

– Мадемуазель принесите то же, что и мне, – вмешался он в наш разговор. – Только вино замените водой.

– Разумеется, – понятливо кивнул бармен. – Все сделаем в лучшем виде.

Развернувшись, он двинулся к занавешенной шторкой двери и, заглянув туда, гаркнул:

– Асанда! Два мяса, две картошки, некрепкого вина и воды!

После чего вернулся к барной стойке и вновь начал протирать бокалы.

Уф-ф. Ладно, чего-ничего, а я все-таки поем. И, главное, горячего. Еще бы посетители отдыхальни перестали искоса в нашу сторону зыркать, и вообще хорошо.

Вот, спрашивается, чего им неймется, а? Ну да, я светлая. И что? Еще бы пальцами тыкать начали!

Ни в банке, ни в магазине одежды, ни на улице никто себе такого поведения не позволял, а тут я себя чувствовала как рок-звезда в метро. Хотя, может быть, заслуга такого внимания была вовсе не во мне, а в Дане? Наверняка не каждый день тут появлялись светлые маги в сопровождении темных.

Но даже если и так, это не отменяло основного вопроса: почему только здесь мы подверглись столь пристальному вниманию. Поэтому все-таки решила уточнить:

– Слушай, а почему продавцы и люди на улице не удивлялись, что мы рядом? А эти… – Я выразительно передернула плечами.

– Я ведь удерживал иллюзию, – напомнил Дан. – И не только вокруг себя, но и рассеивающий полог вокруг тебя.

– А-а. А чего сейчас не рассеиваешь?

Маг поморщился и сухо бросил:

– Устал.

– Тоже мне, международный маг-террорист, – не удержалась я от легкой шпильки.

Сарказм оставили без внимания, не посчитав достойным какой-либо реакции. Вместо этого Дан предпочел обратить свой взор на местный «телевизор».

Вот, кстати! Интересная же штука!

– Прикольная у вас в мире «плазма», – оценила я, тоже поворачивая голову к чуду местной техники.

– Это магический экран.

– Это, конечно же, меняет дело, – протянула я глубокомысленно.

Для меня что магический экран, что плазма – все являлось телевизором. Тем более по нему, как и в моем мире, шло банальное местное ток-шоу.

Собственно, ничего особо интересного там не обсуждалось. Собравшиеся эстеты говорили о веяниях нынешней моды и с глубокомысленным видом дискутировали, правомерно ли использовать в нарядах не только ткани, но и магические вставки. Мнения, как и полагается в таких передачах, делились на две стороны.

Одни утверждали, что натуральные материалы лучше, а магия может быть нестабильна, ограничена по времени и требовать подзарядки энергокристаллов. А еще магическое плетение можно повредить, случайно или намеренно, и тогда носитель такой одежды оконфузится. И ладно, если среди своих, а если на официальном королевском приеме?

Воображение мгновенно нарисовало эту картинку, и я хихикнула. Да уж, вот было бы натуральное воплощение сказки «Голый король».

Впрочем, позиция второй части зала тоже изобиловала аргументами. Они утверждали, что магия нестабильна лишь в неопытных руках, а о собственной защите необходимо беспокоиться и по более весомым причинам, нежели проблемы с одеждой. Зато внедрение магии в производство одежды – хорошая возможность беречь экологию. И вообще, магия дает куда больше возможностей для самовыражения.

Громче всех за это выступал странный человек в костюме дикой расцветки, украшенном россыпью переливчатых кристаллов и яркими перьями. Видимо, местный аналог известной в нашем мире Леди Гаги, который тоже стремился эпатировать публику.

Спустя несколько минут передача наконец-то закончилась, и в эфир вышли местные новости. Миловидная девушка с высокой строгой прической начала рассказывать о событиях в королевствах, деловых приемах венценосных особ и встречах их представителей. Но в это я уже не вслушивалась, ибо нам наконец-то принесли еду.

Картошка оказалась порезанной на небольшие кусочки и слегка поджаренной, а мясо, пусть и выглядело слегка суховатым, пахло божественно. Я блаженно втянула носом ароматы и схватилась за столовые приборы.

Только набив полный рот и с удовольствием посмаковав вкус, я вновь обратила взгляд в телевизор. Ну, чтобы на всякий случай быть в курсе местных дел, раз уж предстояло некоторое время здесь жить.

– Несмотря на то что покуситель на престол Сумеречного королевства тиран Азарвил повержен, – сообщала в это время дикторша, – его правая рука – Даннелион Арвирийский Мрачный по-прежнему находится на свободе, а значит, до спокойствия всем нам еще далеко.

Дальше девушка вкратце напомнила зрителю, ну и мне заодно рассказала, как Азарвил обращал толпы людей в живых мертвецов и как в этом помогал его Мрачный подручный. На эпитеты и описания трагедий дикторша не скупилась, я даже прониклась. Особенно тем, как этот магический терминатор оборону городов по приказу Азарвила в одиночку разносил.

– О местонахождении Даннелиона Арвирийского Мрачного, который объявлен во всекоролевский розыск, до сих пор практически ничего не известно, – подвела итог дикторша. – Даже баснословная сумма озвученной награды в десять миллионов золотых Сумеречных корон до сих пор не помогла заполучить его голову. Лишь на днях на южной окраине Сумеречного королевства было зафиксировано размытое эхо портала, и теперь там работает группа следователей-магов и дэйнатаров под предводительством самого племянника правителя Туманного королевства агона Арданэллира Атрандира. Его готовность оказать помощь позволяет надеяться на то, что вскоре главный пособник тирана наконец-то будет уничтожен.

– Арданэллир – это плохо. Пожалуй, надо убираться отсюда побыстрее, – вполголоса откомментировал озвученную новость Дан.

И тут я едва не подавилась от вспыхнувшей в голове догадки. Даннелион – Дан… Неужели это он? Международный преступник такого уровня?! Прокашлявшись, я ошалело выдавила:

– Это что, ты?

– Я, – спокойно подтвердил Дан, не отрываясь от обеда.

А вот я на время вообще забыла и о еде, и голоде.

– Ох ты ж… фига себе! И это ты называешь «радикальная партия»?! Да вы ж, блин, террористы покруче «Аль-Каиды»!

– Потише, – посоветовал он. – Услышат – тебе же хуже будет.

И я замолчала сразу. Не знаю, куда уж хуже, но узнавать не желаю. В конце концов, у меня и так проблем выше крыши. Сама в бегах, и меня наверняка уже активно ищет светлая братия во главе с Марьяной и лишенцами. Черт, угораздило ведь ко всему прочему связаться с маньяком-террористом! А на вид вроде нормальным казался…

Но пока другого выбора нет: одна я без скрывающего ауру артефакта тут не выживу. Красноречивые косые взгляды присутствующих в ресторации это полностью подтверждали.

В общем, с учетом того, что я узнала о системах местных охранок и маскировочных амулетах светлых, уходить от Дана прямо сейчас нельзя. Так что план сбежать от него из отдыхальни придется отложить. Вот после обеда, когда мы посетим артефактника, можно будет думать…

Блин, ну надо же! Неужели этот тип действительно в одиночку города штурмовал? Очуметь!

– Слушай, – все-таки не выдержав, прошептала я. – Ты что, реально способен такую крутую защиту разнести?

Дан скривился как от зубной боли и отбросил вилку на тарелку с недоеденным картофелем. Потом с досадой посмотрел на меня и процедил:

– Уже нет.

– А…

– Сделай милость, Лар, просто ешь и молчи. Если не хочешь, чтобы я сорвался на нецензурную лексику.

О’кей, я девушка понятливая. Раз тема настолько неприятна, касаться ее не буду. Нечего лишний раз отмороженных темных магов нервировать.

Послушно склонив голову, я вернулась к обеду. Но едва успела отправить в рот очередную порцию картошки, как в магическом телевизоре заиграла бодрая мелодия, а экран полыхнул алой заставкой «Срочные вести от службы независимых прорицателей».

Народ в отдыхальне, включая и Дана, разом оживился. Посетители дружно уставились на экран, в котором дикторшу сменила очередная улыбчивая девушка. Правда, на этот раз блондинка в фиолетовой униформе.

– Уважаемые зрители, приятного дня, – промурлыкала она, сияя ослепительной улыбкой, которая лично у меня никак не ассоциировалась со «срочными вестями». – Благодарим за то, что вы выбрали наш независимый канал, чтобы быть в курсе самых актуальных и острых новостей во всех королевствах. Только для вас наши прорицатели с радостью сообщают, что из Искристой обители недавно сбежала светлая девственница. По предварительной информации, ее следы удалось засечь в городе Грастине, что на южной окраине Сумеречного королевства. Приметы девушки: темноволоса, рост метр шестьдесят пять…

Кажется, я на мгновение забыла, как дышать. Только беззвучно открывала и закрывала рот, не в силах поверить собственным ушам и чувствуя, как горят от стыда щеки. Нет, это невероятно! Немыслимо! Дико!

Вот так, на весь мир с улыбочкой меня ославить?!

– Да что ж у вас за сволочи в новостях сидят? – выдавила я.

И тут мою руку с силой сжали. А едва я подняла глаза на Дана, то поняла, что попала. Окончательно и бесповоротно. Ту смесь шока, неверия и какой-то безумной надежды в его глазах нельзя было словами передать.

– Ларис-са, – еле слышно выдохнул он. – Это ты?

Я перепуганно сглотнула. По спине побежали мурашки страха. Но соврать почему-то не смогла, и с губ само собой сорвалось:

– Да.

– И ты сбежала из обители? Но как?!

– Ш-шер п-помогла…

– Ашшарисс?!

Взгляд Дана мгновенно метнулся к собственному запястью с божественной татуировкой.

– Она знала. Знала, – одними губами прошептал маг.

Пальцы его сжались еще сильнее, так, что больно стало.

– Дан, ты мне руку сейчас сломаешь. Отпусти, а? – жалобно попросила я.

Бесполезно. Дан лишь чуть ослабил хватку, и только. Потом закрыл глаза и глубоко вздохнул, видимо, пытаясь успокоиться.

Мне бы тоже успокоиться не помешало, ибо надо было срочно придумать план побега, но… но черт дернул вслушаться в голос дикторши! А та, закончив перечислять мои приметы и физические данные вплоть до второго размера груди, вдруг заявила:

– При контактах со светлой наши прорицатели советуют соблюдать крайнюю осторожность. Известно, что, убегая из Искристой обители, девушка в одиночку взломала систему безопасности высшего пурпурного уровня. Светлые маги присвоили беглянке максимальный приоритет опасности и объявили между своими собратьями охоту на уничтожение. Живой брать ее не будут. Повторяю, девственница опасна, и подписан приказ на ее убийство…

– Как это меня убить? – обалдела я. – За что?!

И лишь потом осознала, что наделала своим выкриком.

– Лариса-а! – простонал Дан, запоздало дернувшись. – Какая же ты дура!

Я испуганно обвела взглядом отдыхальню и наткнулась на одинаково горящие глаза всех, кто находился в обеденном зале. Мгновение мы смотрели друг на друга, а потом они бросились ко мне. Все шестеро, с барменом во главе!

От охватившего меня страха голова разом опустела, а руки-ноги отказались повиноваться. Кажется, я впала в самый натуральный ступор.

Но тут, на счастье, опомнился Дан и отдернул меня назад, к стене, за свою спину. Первого подлетевшего парня он отправил в обратный путь неслабым ударом в челюсть. А потом резким движением опрокинул стол на бок, создав из него небольшую баррикаду.

После такого ответного хода атака на нас замедлилась. Мужчины присматривались к вступившемуся за меня противнику-конкуренту. Несколько секунд они о чем-то размышляли, а после переглянулись и дружно ударили магией!