Текст книги "Задание на каникулы: Формула Гогенгейма"

Часть 3

Что можно сделать из обычной бумажной салфетки? Если исключить трогательные детсадовские снежинки, то я могу сложить эти бесхитростные квадратики тоненькой бумаги только прозаическим уголком. На этом мои умения в салфеточной оригами заканчиваются. Поэтому, когда я первый раз увидела, что из обычных столовых бумажек делает Ленка, я даже не поняла. Удивилась, восхитилась и опять не поняла, как такое можно сделать без ножниц, клея и высшего конструкторского образования. Ленка ваяет из бумажных салфеток голубых лебедей, белых журавлей, алые розы, черные корабли, разноцветные фиалки, милые предметы одежды и много других удивительных вещей. Хорошо, что выбор салфеток и их цветового диапазона просто огромный. Сегодня на завтрак меня встречал букет желтых водяных лилий, сделанных из тех салфетных трубочек, которые накрутила перед отъездом Ядвига. Домработница тоже не отличается большой художественной выдумкой, поэтому и перевела целую пачку в нечто похожее на бесформенного ежа. Но Ленке это показалось неэстетичным. Моя подруга за завтраком распустила бумажные трубочки, сделала из них лилии и расположила цветы скромно на обочине стола. Центральное место занимал портативный ноутбук, а завершал это натюрморт кофе. Правильный кофе, сваренный из молотых зерен в кофемашине и налитый в аккуратную крохотную чашечку. Простой растворимый кофе подруга не пьет. Но самой Ленуськи не было. Вместо нее активно призывал к общению нетбук. По его экрану бежал текс, а сам гаджет тихонечко тренькал. Понятно! Ленка поставила будильник на нетбуке, чтобы я не проспала дипломатический прием, почти свой первый бал.

Из сообщения я узнала, что моя подруженция желает Золушке, то есть мне, на первом балу хорошо провести время, познакомиться с настоящим принцем, а так же то, что их институтскую аналитическую группу срочно вызвали по команде «Общий сбор», и что она мне вечером позвонит. Отлично, а кто Золушку отвезет на бал?! На дипломатические приемы не принято привозить себя самостоятельно. Даже для сказочной Синдиреллы добрая крестная приготовила карету с кучером. Попробуем найти кучера!

У будущих суперагентов нет аккаунтов в соцсетях. Хотя мы еще не Джеймсы Бонды, но уже живем в режиме особого общения. Мы не выкладываем свои фото, не лайкаем чужие и не пишем комменты к статусам своих друзей. Мы закрыты для мира, потому что вся личная информация, которую мы сейчас выложим в ВК44
  ВК – одна из известных социальных сетей в интернете.


[Закрыть], несет угрозу для нас в будущем. В каждой выложенной фотке уже есть компромат. Наш преподаватель курса, который называется «Общие основы выживания и безопасности», профессор Смирнов на первом же занятии крупно вывел на доске и велел записать в тетрадях свой гениальный афоризм: «Если когда-нибудь к вам из прошлого прилетит камень и пробьёт брешь в вашей карьере, то это будет камень из соцсетей, и его туда положили вы сами». Поэтому первое, что нас заставляют делать, это удалить все наши аккаунты во всех социальных сетях.

Приходя на первый курс в Институт, мы, как и все, имеем свои странички на разных сайтах. У вас есть страничка в Контактах? У меня тоже была! Поступив, а точнее, дав согласие на обучение, мы удаляем себя из Одноклассников, сводим к нулю свою активность в Контактах. Некоторые наши страницы переходят в разряд фейков, то есть ненастоящих аккаунтов, поддерживаемых с помощью какой-нибудь легенды. Но об этом надо рассказывать отдельно! И вы спросите меня, где же мы общаемся? Вот для этого случая у нашей конторы есть свой аналог соцсети. Адрес воспроизвести сразу невозможно, он состоит из нескольких групп цифр, разделенных точками, и невидим для поисковиков. Доступ возможен только с помощью специальной программы. Секретность, одним словом, необычайная! По этому закрытому каналу связи передают новости, делают общие рассылки. Там мы теоретически можем общаться непринужденно друг с другом, вести свои блоги, выкладывать фото котеек, но практически мы знаем, что каждое наше слово отслеживается, анализируется и может быть использовано против нас. Символом этой сети разработчики из конторы почему-то сделали две окружности, напоминающие глаз. И сразу, конечно, все стали называть эту сеть Одноглазники. Вот там я и попытаюсь найти себе того, кто тоже едет на прием один и захватит меня.

Каждое утро первым делом мы смотрим новости. Общая рассылка в нашу группу сегодня принесла мне информацию о том, что за окном весна, температура плюс двадцать два, дождь не ожидается, и подтверждение, что прием в посольстве состоится, и нас ждут в одиннадцать утра. Написав слово «Привет», жду ответа. Но интернет молчит! Они все уехали уже или спят? Через минуту отвечает Люська. Но это не мой вариант.

Надо срочно искать того, кто отвезет Золушку, то есть меня, на первый прием в посольство. Телефон папы, отзвонив сколько положено, сообщил, что абонент не отвечает, Ленка на общем сборе, Дюша уехал на работу. Это весь список кандидатов на должность шофера для светской львицы, которую ждут на дипломатическом приеме. И опаздывать нельзя! Даже короли не могли позволить себе такой роскоши! Один представитель королевского семейства во время охоты понял, что не сможет вовремя прибыть во дворец, где его ждали на обед. Тогда он послал вперед себя гонца со словами: «Начинайте без меня. Вы можете ждать своего короля, но бифштекс ждать не может».

Все, выбора нет! Золушка берет в руки кнут, подбирает подол платья в стиле Чикаго и сама садится на облучок кареты, то есть за руль камрюшки. В этот раз тыква стала японской машиной, крыса в качестве кучера не понадобилась вовсе, а резвые мыши превратились в лошадиные силы под капотом автомобиля. Другой век, другие превращения. И будьте уверены, что Золушка, которая сама себя привезла на бал, туфельку не потеряет! И с бала просто так не уйдет, она принца увезет с собой, если понадобиться. Хотя, зачем он ей нужен? У нее на балу другое задание. Смотреть, учиться и общаться. Это чтобы на других балах не растеряться! Поехали, в общем! И удачи тебе, Золушка!

Красиво звучит – графство Вольфбург. Что-то сказочное в этих словах слышите? Граф, графиня, как будто, сказку Шарля Перро читаешь! И представляешь белый замок, глубокий ров, кованые ворота, рыцарей с латами и перьями, которые при входе встречают гостей. Въезд на территорию посольства государства графства Вольфбург закрывал облегченный вариант шлагбаума, и стражи при нем были вполне реальные. Два симпатичных воина в бронежилетах. От кого вы готовитесь обороняться, грозные стражи шлагбаума? Кто на вас собирается напасть? Страна небольшая, но все как у взрослых! Машу рукой в приветствии, показываю свой паспорт. Серьезный привратник этих смешных ворот, совершенно не похожих на ворота сказочного графства, немного удивленно смотрит сначала на меня, потом на соседнее сиденье. Это он ни как не поймет, где шофер, и почему я сама за рулем! Неужели ты, королевский страж, думаешь, что я в приступе демократизма стала возить шофера на сиденье рядом с собой? Смешные эти графы! Но вот он, кажется, все понял, кивнул кому-то, одна минута и путь свободен.

Теперь гордо самой поставить машину на стоянку и подняться по парадной лестнице в посольство. А что вы хотите? У нас свобода и демократия! Мы всех слуг распустили по домам, и сами себя возим на дипломатические приемы. Уже закрывая дверь камрюхи, я вижу еще одного демократа, который разделяет со мной взгляды на самостоятельность за рулем. Увидев, что я, так же как и он, сама себе кучер, незнакомец улыбнулся одними глазами и чуть заметно подмигнул. Он как бы сделал нас совладельцами некой тайны. Хорошо, поддержим эту невинную игру, и помашем слегка заметно, так, чтобы видел только он, кончиками пальцев.

Интересно, кто ты такой? Может быть тот самый принц, встречу с которым мне пожелала Ленуська? Первый встреченный кандидат в принцы был одет в приличный серый с продернутыми синими нитями костюм, белую рубашку и тёмно-синий галстук. Темные, слегка вьющиеся волосы, темные смеющиеся глаза, волевой подбородок и загорелый цвет лица. Такие мужчины нравятся моей маме. Но я на маму мало похожа. У нас разные вкусы, разные принципы. Даже внешне я на нее мало похожа, у меня короткие жидкие и светлые волосы до плеч, голубые глаза и фигура далека от стандартов топ моделей. Папа называет это приятной аппетитностью! А Дюша говорит, что это нормальный спортивный тип фигуры. Я не зпаморачиваюсь!

А незнакомец, кажется, ничего себе. Только рост подвел немного, предполагаемый принц был откровенно невысокий, может быть совсем чуть-чуть повыше меня. На роль наследника престола я бы взяла другого. Мой кастинг ты не прошел, милый принц. Поэтому скупая улыбка и точка.

Мотя стояла на самом верху лестницы и делала вид, что непринужденно проводит время в ожидании начала приема. Прямая, как у балерины спина, взгляд отсутствующий, но не пропускающий никого, кто поднимается ей на встречу. Почему-то у меня в голове появилось слово «фрау», может быть, это Мотино черное строгое платье навеяло такую ассоциацию. Хотя фамилия у Моти подходящая Фукс. С ней о чем-то приличным полуголосом беседовал мой, не прошедший кастинг на роль принца, незнакомец.

– Гутен морген, фрау Фукс! – не выдержала искушения сказать что-то по-немецки я и даже сделала некое подобие книксена.

Но старушку смутить было сложно!

– Гуд монинг, мадемуазель Натали, – невозмутимо поздоровалась она, – Напоминаю вам, что официальный язык встречи – английский! Познакомьтесь, – своей сухонькой ручкой Мотя слегка повела на моего незнакомца, – хозяин встречи, господин граф Вольф. Это он организовал эту прекрасную выставку.

Она повернулась к графу:

– Господин граф, моя воспитанница мадемуазель Натали. Она первый раз и поэтому волнуется! Натали, поздоровайся с графом!

Надо же, я почти отгадала! Не принц, конечно, но и граф тоже солидно! Я опустила глазки так, как в моем понимании должна была сделать хорошая воспитанница Моти, слегка покраснела и пролепетала:

– Здравствуйте, господин граф!

А теперь самое время поднять медленно ресницы и посмотреть на реакцию графа. Реакция правильная, он едва сдерживает смех! Но Мотя довольна. Она мило улыбнулась мне, раздвинув в улыбке пергаментные сухие губы, обильно смоченные в дорогой помаде. Фрау довольна, значит и с моим внешним видом не так все плохо.

– День добрый, я рад знакомству, – как-то очень искренне и проникновенно сказал граф. Это прозвучало не совсем протокольно, даже Мотя подозрительно подняла бровь. Но граф не стал развивать ее подозрение.

– Но вы, мадам, великодушно преувеличиваете значение моей роли в организации этой экспозиции. Это не я, а народные умельцы Вольфбурга!

Мотя хотела горячо возразить, и уже открыла рот, но граф галантно протянул старушке руку, приглашая ее пройти в зал.

– Идите, Натали, я потом вас найду, – милостивым жестом сухонькой ручки Мотя отпустила меня.

Поймав искринку в глазах графа и едва заметно улыбнувшись в ответ, я пропустила эту пару вперед.

Интересно, а как нас позиционируют на этом празднике жизни? Ведь не напишут же в списке гостей, что мы будущие секретные агенты, и что красивые девушки, пришедшие сюда по приглашению посольства, на самом деле проходят практику общения в новой для них ситуации, ситуации светского приема. Мы будем улыбаться, даже немного кокетничать, ища ту грань, после которой легкое кокетство превращается в развязность. И тогда строгая Мотя нахмурит свои выщипанные брови, и потом нас ждет неприятный разбор и оценка не выше тройки. Развязность, пошлость из нас будут выбивать всеми силами, а если не получится превратить обычную девчонку в настоящую леди, то на такие задания она больше не попадет. Потом, когда мы научимся свободно общаться в дипломатической среде, поймем все символы и условности, тогда можно будет даже романы заводить! Если на это будет дано разрешение.

Но на сегодняшнем приеме для нас строгие ограничения, мы не должны ни с кем вступать в контакты выше восьмого уровня. Возможно, в другой раз, в другом месте и на другом приеме мы ответим на кивок или улыбку солидного господина, узнав в нем сегодняшнего знакомого. Добавлю, если на это будет задание. Но как же нас сегодня позиционируют в листах приглашенных? Возможно, как волонтеров или как спортсменов. Но скорее всего у каждого своя легенда. Меня Мотя представила как свою воспитанницу, но где она меня воспитывает? Может она, когда это говорила, представляла закрытый пансион благородных девиц? Хватит гадать! Мы же на выставку пришли! Так пройдемте к выставочным стендам, девушка!

Небольшое помещение с ребристыми полуколоннами, зеркалами в полный рост и двумя лестницами по сторонам встречало всех, кто заходил в этот особняк на одной из старинных улиц Москвы. То, что это посольство другой страны выдавала огромный флаг Вольфбурга, висевший сразу при входе. Этажом выше располагался зал, который отдали под заявленное культурное мероприятие.

На входе около колонны берем буклет с описанием церемонии открытия выставки. В нем указано, что официальное лицо и кураторы этого мероприятия полномочный посол графства Вольфбург в России господин Колаш с супругой. Медленно, как экзотические рыбки, шевеля губами и подолгу застывая около экспонатов, двигались немногочисленные группы приглашенных. Даже Гита в своем террариуме двигается быстрее! Но улитка стремилась удрать на волю, поэтому ее мотивация придавала ей скорости, а здесь проникновенно наслаждались плодами творения неведомых мастеров народных промыслов.

Посол с женой встречали гостей около главного стенда, улыбались каждому, с некоторыми перебрасывались парой слов. Но с Мотей и ее спутником они явно были знакомы. Мотя, слегка изогнув бровь, внимательно слушала, о чем в полголоса ей говорил господин посол. При этом моя наставница не отпускала руку графа. Плененный граф Вольф еле заметно подмигнул мне, от чего я сразу покраснела. По моему убеждению, именно так должна отреагировать твоя воспитанница, Мотя! Пухленькая жена посла с интересом разглядывала Мотино платье, а моя наставница чуть надменно бросила взгляд на украшения зеленой шляпки супруги хозяина приема. Сам посол имел обычный стильный европейский вид, только бамбуковая трость сразу выдавала в нем неординарную личность.

В зале уже было довольно много гостей. В светлом свободном костюме около керамики стоял полковника Долгих. Мой куратор даже не взглянул на меня, хотя я уверена, что мое появление он заметил еще на подходах. Смешно было смотреть, как этот тигр разведки внимательно разглядывал разрисованные орнаментом изделия гончаров в виде огромных пивных кружек. Ай-яй-яй, Алексей Валерьевич! Ваши мысли о пиве легко прочитает даже не профессионал. Хотя с полковником Долгих никогда нельзя быть уверенной ни в чем. Может быть, место экспозиции этих кружек было самой удобной точкой для наблюдения за входящими, и пиво здесь совсем не причем. Недалеко от кружек, вся углубившись в изучение процесса изготовления пряжи из крапивы, остановилась красавица Люська. Она самая веселая на нашем курсе. Но сейчас даже тени улыбки не было на ее лице. Сосредоточенно и внимательно она слушала пояснения какого-то седоватого господина об интереснейшем процессе прядения из крапивных волокон. Знаток производства крапивного волокна интенсивно показывал руками, одновременно комментируя свои действия. Люська заинтересованно кивала, не сводя с него взгляда. А сам господин уже проел глазами несколько дыр на Люськиных ногах, плечах и других рельефных местах! Молодец, Люська! Но почему ты выбрала крапиву?

На мой взгляд, интересно было смотреть на национальные костюмы, ну может еще на причудливые керамические сосуды. Я остановилась около вышивки, на которой крестиками были изображены орнаменты из завитков, стебельков и цветов. Я еще раз мельком взглянула на буклет Программы приема. Где-то должен быть коктейльный стол и легкий фуршет. Но стола я не обнаружила, наверно к нему будет особое приглашение. А что делать мне? Я даже не могу подойти к Люське, которая занята делом! Я вижу ее боковым зрением, Люська с видом знатока склонилась над какими-то нелепыми тапками из крапивного волокна. Про материал для этой аутентичной обуви я узнаю из буклета. И Люська вполне профессионально обсуждает оздоровительный эффект при ходьбе босиком. Мы с ней сидим на соседних рядах почти на всех лекциях, а здесь даже просто поздороваться не можем.

Надо проявить искренней интерес к происходящему, для этого последуем примеру Люськи и выберем ту часть выставки, в чем лучше всего разбираемся. А то со стороны сразу видно, что я пришла сюда скучать, и народное творчество маленького Вольфбурга мне не интересно! Ну, тапки из крапивы – это явно не мое, глиняные плошки тоже. А вот в чем я действительно разбираюсь неплохо, это парфюмерия. Хорошо, что в Вольфбурге есть давние традиции по составлению ароматных зелий.

Я неспешно прошлась вдоль всего выставочного стенда с ароматами из графства. Здесь представлено всего несколько марок духов, и они все мне неизвестны, но зато все очень необычны. Один экземпляр этого парфюмерного творения мне особенно понравился. Его выставляли в стеклянном сосуде, похожем на небольшой самоварчик. Через мизерный кран которого можно в двухмиллилитровые емкости набрать эту тёмно-жёлтую пахучую жидкость. Или продегустировать запах с помощью бумажных тестовых полосок. У этих духов глубокие, очень насыщенные тона. Аромат рождал какие-то далекие воспоминания, хорошие щемящие чувства о прошедшем и забытом. Интересно, что они туда добавили? Состав, конечно, хранится в тайне!

– У вас хороший вкус, мадемуазель Натали.

От неожиданности я даже вздрогнула. Я так увлеклась дегустацией духов, что даже не заметила, как подошел граф. Подкрался, можно сказать, пока я беззаботно ароматы опознавала. И фамилия подходящая – Вольф. Волк значит по-нашему.

– Вы выбрали необычный аромат! Он называется Волшебное зелье. Я не успел сказать, как меня зовут, – он протянул мне руку, – Марк. Так меня зовут мои друзья. Только не говорите мадам Матильде. Ваша наставница очень строгая дама.

Судя по всему, встреча и разговор с Мотей оставили неизгладимое впечатление у графа. А ты как думал, граф! Нас этому учат, а Мотя, судя по слухам, в молодости чего только не вытворяла на дипломатическом фронте! Сейчас, конечно, старушка уже не та, но при случае может и… Но вслух я ответила:

– Очень приятно! Меня зовут Наташа, но вы это уже знаете, – улыбаться сдержано, но искренне. И не будем портить дипломатические отношения между нашими странами, которым много лет. Будем поддерживать непринужденный светский разговор, но только очень светский! По условиям нашей с тобой встречи, дорогой граф, к более близкому знакомству переходить нам нельзя. Но глаза этого Волка мне понравились. Правильные, открытые такие глаза.

– Скажите, а вы настоящий граф? – наивный вопрос, который несет в себе немного лести и дает возможность собеседнику показать себя с лучшей стороны.

– Вы почему-то сомневаетесь? – с улыбкой в голосе спросил он.

Я не стала отвечать, а просто задала другой вопрос.

– А откуда суровый граф хорошо разбирается в духах?

– Не такой я суровый, глубоко в душе я неисправимый романтик. А духи – это наше национальное достояние.

И он стал объяснять мне про то, как и кто делает у них в Вольфбургии духи. Выходило, что это их давний промысел. Секрет таинственных ингредиентов раскрывать не стал, но легенду, соответствующую случаю вспомнил. Интересная такая легенда.

Жила в замке Отов, хозяином которого тогда был предок Марка, молодой граф Теодор, сирота девушка Элишка. Она работала прачкой и была очень красива. Но не только красотой славилась Элишка, но и своим умением лечить людей. Заболел как-то раз граф Теодор и позвал к себе Элишку. Просил, чтобы вылечила его. Согласилась прачка, но поставила условие, что граф, когда выздоровеет, возьмет ее в жены. Три ночи и три дня не выходила Элишка из комнаты Теодора.

В этом месте Марк замялся, из чего я сделал вывод, что не все так целомудренно было в отношениях между Элишкой и больным графом! Но Марк обошел этот момент и продолжил:

– А когда наступило утро четвертого дня, Теодор вышел из своей спальни сам.

Марк сделал паузу, но я уже была заинтригована, поэтому спросила:

– Не делайте паузу, что было дальше? – люблю я всякие средневековые ужастики!

– А дальше было вот что.

Напрасно ждала свадьбы прачка, не слал к ней Теодор своих гонцов, за радостью выздоровления забыл о ней. Тогда Элишка попросила подругу принести несколько побегов травы, что росла на озере недалеко от ее дома, и сделала пахучую воду. На балу в честь выздоровления графа ему передали небольшой платок, сбрызнутый этим ароматом. Теодор взял его в руки, вздохнул волшебный аромат и понял, что жить без Элишки не может.

Легенда мне понравилась. Позитивная такая история.

– И жили они долго, и умерли в один день? – утвердительно спросила я.

– Нет, – не поддержал меня граф и заговорщицки продолжил, – жили долго, жили счастливо. Но потом Элишка пропала. Долго искал ее Теодор, но не нашел. И с тех пор иногда в замке видят Элишку. Если на ней красная шляпа, то люди знают – быть пожару, если черная, то придет болезнь.

Марк замолчал, его тихий голос как-то успокаивающе подействовал на меня. Он рассказывал эту давнюю мистическую историю так, словно она произошла вчера с нашими общими знакомыми.

– А что за духи сделала Элишка?

– О! – граф смеется, – Практическая сторона легенды для вас более интересна!

– Конечно! Это же исполнение мечты любой девушки – даешь пахучий платок, и принц у твоих ног!

Граф берет со стола маленький флакон.

– Элишка успела передать секрет волшебной воды девушкам, которые хотели, чтобы их не бросали возлюбленные. Так появились в Вольфбурге семьи, где делали духи, секрет их передается только по женской линии, от матери дочери. И каждой невесте дарят флакончик таких духов на счастье.

Он наполнил флакон духами и протянул мне.

– Это тебе на счастье, Натали!

Марк сделал шаг и оказался около меня на расстоянии дыхания.

– Спасибо. Я, правда, не невеста. А что, этот аромат действительно кого-то приворожил? —спрашиваю я, стараясь уловить легендарный запах через закрытую пробку. И делаю шаг назад, чувствуя спиной близость ребристой крышки стола.

Конечно! – убеждает меня Вольф. Даже шоколадные глаза у него стали отдавать желтизной, как у настоящего волка, – Но тех, кто его применял, раньше топили, как ведьм!

– Но ведь ведьм сжигали на кострах! – чуть слышно говорю я.

Глаза Марка были совсем близко, глубоко вздохнув, делаю последний шаг назад. Все, больше отступать некуда! Позади… Что там позади, интересно? Марк улыбнулся.

– Утопление, как способ проверки очень часто применялся в средневековой Европе! – Марк опять отстранился на безопасное расстояние, я сделала выдох!

– В Праге на Карловом мосту даже есть специальное место, откуда сбрасывали в воду предполагаемых ведьм. Если погибнет, значит не ведьма, а если останется жива, то ее можно еще и сжечь. Суровое было время! Вы были в Праге, Наташа?

Внезапно он посмотрел куда-то за мою спину и помахал рукой.

– Извините меня, мадемуазель Натали, я вас ненадолго оставлю.

Он галантно раскланялся, неожиданно подмигнул и быстро прошел к выходу. Там Марка встречал какой-то человек в строгом черном костюме с бабочкой, похожий на хорошего официанта. Они перекинулись несколькими словами, официант в чем-то оправдывался, показывая рукой на выход, а Марк сдержанно кивал. Чтобы не стоять около дверей, они перешли в центр зала и остановились около стенда с вышитыми фартуками. Это было достаточно близко ко мне, чтобы все хорошо видеть, отраженным в стекле стенда, но далеко, чтобы слышать! Официант осторожно передал Марку небольшую записку и сразу удалился. Марк, пряча записку в ладошке, успел ее прочитать, когда к нему подошли посол со своей толстенькой супругой. Граф быстро спрятал руку с запиской за спину. Я сделала несколько шагов в сторону графа, внимательно вглядываясь в выставочные экспонаты. Островерхие шапки из войлока, которые носят в Вольфбурге пастухи коз, безусловно, интересны, но фартуки меня интересовали больше всего. Шаг, еще шаг, и оказалась рядом с графом и послом, только с противоположной стороны фартучного стенда.

– Господин Вольф, гости ждут приглашения на коктейль, —немного капризным голосом протянула жена посла. Эльза, вот как ее зовут, вспомнила я!

– Сейчас же начнем, я уже отдал все указания, – спокойно ответил Марк. Он показывает на дверь, которую открывал его слуга. За дверью была столовая.

Посол отвлекся, отвечая на вопрос кого-то из гостей. В это время Эльза протянула моему графу свою пухленькую ручку. И, чтобы пожать бесценную кисть дамы сердца посла, Марк незаметно роняет записку на пол, около стенда с расшитыми фартуками, берет руку Эльзы, целует ее. Но даме этого мало! Она опирается на руку графа, и они неспешно движутся в сторону открытой двери столовой.

Вот это да! Настоящие шпионские страсти! Смятая бумажка лежит в полуметре от меня. Я наступаю на записку, а потом быстро поднимаю ее. Все гости уже направлялись в столовую, и никто не видел моих телодвижений с подъемом этой писульки. Но в последний момент я увидела глаза моего куратора. Миг, и он отвернулся. Ну, всё! Мне будет выговор. Это точно! Если только на этом остановятся. Но мне до дрожи хотелось узнать, что в записке!

Осторожно, чтобы не видел никто, я развернула бумажку. «Жакко не ждите. Начинайте» Вот и весь текст, но почему-то Марк не хотел, чтобы его видели с этим текстом. И кто такой Жакко, которого ждать не надо. В списках гостей человека с подобным именем я не видела, возможно, это какая-то новая фигура политики, и я буду первая, кто получит о нем информацию. Но чтобы это узнать, записку надо отдать графу. Скажу, что случайно увидела, как он ее уронил. Я же наивная воспитанница строгой Моти, и мне можно совершать подобные поступки. Это секретные агенты никогда на это не пойдут, а воспитанницы все сделаны из таких порывов!

Но как отдать, если от него не отходит Эльза в зеленом платье!

Гости облепили длинный стол, быстро опустошали содержимое пузатых бокалов и крохотных стопочек, не стесняясь брали себе на тарелки крохотные бутерброды, кусочки фруктов, и все это происходило спокойно, без толкотни и ажиотажа. На столе для фуршета стояли бокалы с вином, маленькие рюмочки с национальным напитком вроде нашей водки, только покрепче, фрукты, лилипутские бутербродики-канапе на шпажках, паштеты, крохотные пирожные-птифуры и много еще чего лежало на серебре, хрустале и дополнялось живыми цветами. Я пригляделась и поняла, что букеты соответствовали цветам национального флага Вольфбурга – синий, желтый и оранжевый.

И мне не пришлось проводить спецоперацию по вызволению моего графа из рук коварной Эльзы, увидев меня, Марк сам подошел, в руках у него были два бокала с вином. Он явно выходит за рамки отношений восьмого уровня. Только бы Мотя не видела, как я нарушаю все ее наставления.

– Натали, – он протянул мне бокал, – как вам понравилось у нас?

Марк смешно морщит нос, когда улыбается! Отдать записку сразу я не могу, все же я шпион, хоть и будущий. Десятки глаз смотрят на нашу светскую беседу. Поэтому нам надо уединиться с графом! – решаю я.

– А здесь есть балкон? – заговорщицки шепотом интересуюсь у него.

– Конечно! И с него изумительный вид на старую Москву! Хотите посмотреть? Пойдемте!

– Марк, это вы уронили, – я вкладываю ему в руку записку, – Возможно, я не должна была это поднимать, но мне показалось…, – я замолкаю. Он должен сам мне помочь и оправдать мой поступок.

Мы вышли на балкон. Вид действительно прекрасный! Записку я отдала, теперь самое время свести наше знакомство к формальностям и расстаться с графом.

– О…, это чудесно, что ее нашли именно вы! Благодарю вас.

И он просто убирает записку без всяких пояснений. Пауза. Заминка. Я собираюсь уйти, но Марк берет меня за руку.

– Натали, я бы хотел встретиться с вами еще раз. Но не нахожу повода для этого. Помогите мне, прошу вас.

Мой куратор меня убьет! И сделает это завтра же. Правда, завтра воскресенье, и все разборы сегодняшних подвигов будут в понедельник, но Долгих ждать не будет. Он убьет меня сегодня после приема, и сделает это прямо в машине. Я в отношениях с Марком шагнула сразу на шестой уровень.

– Марк, извините, я тоже не вижу повода для встреч.

И не глядя в его непонимающие глаза, я ухожу.

Золушка, как я тебя сейчас понимаю! И твою поспешность при уходе, и брошенную туфельку. Если ты испытывала похожие чувства, то понятно, почему принц тебя не смог догнать. Ты знала, как и я, что принца больше не увидишь, и так же першило в горле, душил привкус обмана. У тебя в итоге все сложилось нормально, но у нас другая сказка. Здесь роль феи крестной исполняет полковник спецслужб, а он в сказки не верит.

Моя карета превратилась в автомобиль, кучера у меня не было с самого начала, платье фасона Чикаго уже не вызывало эйфории, за воротами посольства я расплакалась.