Текст книги "Сто лет в объятьях демона. Когда в запасе вечность"

Глава 10

Шотландия. Дарсия. Замок Краст

Пять лет назад

Карей подошла к зеркалу в просторной гостевой комнате и припудрила носик. Она никогда не пользовалась косметикой. Да и к чему тратить драгоценное время, если смуглая кожа итак безупречна, огромные карие глаза обрамляют длинные пушистые ресницы, никогда не знавшие туши, брови вырисовываются чёткой тонкой линией, а пухлые коралловые губы просто созданы для поцелуев. Но сегодня был особенный день. Она записалась на приём к королю, чтобы официально просить об отставке. Милая секретарша Элли пожала хрупкими плечами и внесла её имя в длинный список на ближайший четверг.

– Не знаю, будет ли он в замке. В последнее время Элиот какой-то рассеянный, я бы даже сказала, мечтательный.

Карей усмехнулась, обнажив белоснежные зубы.

– Ты это о короле демонов?

Элли кивнула и придвинула компьютерное кресло, на котором весело раскачивалась, вплотную к посетительнице.

– Он всегда такой, когда влюбляется. А сейчас, я думаю, у него это серьёзно.

Карей машинально взяла со стола карандаш и сломала его двумя пальцами.

– Ой, извини! Мне просто очень нужно получит эту аудиенцию.

– Да чего ты паришься? Ты же его видишь каждый день. Вот и выясни всё, что тебе надо, в частном порядке.

– В частном не выйдет.

Карей нуждалась в официальной встрече.

Сегодня четверг. В резиденции короля у неё была собственная комната, как у начальника личной охраны Его Величества. В охране Элиот не нуждался, но по протоколу пятеро плечистых мужчин и одна вызывающе красивая брюнетка следовали за ним по пятам. За исключением тех моментов, когда у Его Величества возникали личные дела, которые никого не касались. Раньше начальник охраны делил небольшой зал на первом этаже со своими подчинёнными, но теперь эту должность впервые за всю историю Дарсии заняла женщина. И эти апартаменты достались ей по праву.

Карей ещё раз осмотрела себя в зеркале. Высокая, статная, с пышной грудью и упругой попой. Она туже затянула золотой поясок на тонкой талии и заправила вьющиеся волосы за уши, обнажая небольшие рожки цвета оникса. Практически все представители её расы пили вонючее зелье, чтобы убрать такую красоту, но только не она. Шапка густых волос надёжно скрывала рога от людей, зато, показать такое достоинство своим, считалось особым шиком. «Да, настоящая королева». До официальной встречи осталось меньше часа, а Элиот ещё не появился в замке.

Карей села в кресло и устало сомкнула веки. Без огромного рубина на правой руке она чувствовала себя голой, но игра стоила этого кровавого камня.

– Ты принесла плату? ― Спросила ведьма, когда глаза гостьи привыкли к темноте, и она обнаружила у погасшего очага сморщенную старуху с огромным горбом.

– Да, только…

– Не волнуйся, осечки не будет. ― Колдунья открыла беззубый рот и рассмеялась.

– Но я ещё ничего не рассказала…

Ведьма обошла девушку и дотронулась холодной рукой до её щеки.

– А я итак знаю, чего может хотеть такая красавица-демонесса. Тебе нужен Элиот и корона Дарсии. Ты даже не знаешь, чего желаешь больше, этого мужчину или золотой обруч, который будет так сексуально опираться на твои рожки!

Карей кашлянула.

– Так ты поможешь?

Ведьма кивнула и вынула из лохмотьев крошечный пузырёк с отвратительным зельем.

– Всего капля, и ты сможешь делать с ним всё, что захочешь. Но помни, если до следующего полнолуния ты не забеременеешь, мои труды пойдут прахом, а плату я не верну.

Карей вынула флакон из складок платья и поставила на стол перед собой. «Это же предательство чистой воды! Такого Элиот никогда не простит!» Она подошла к окну, заламывая руки. «Надо же, я веду себя, как простая смертная баба. Но что ещё остаётся, когда все способы исчерпали себя!» Девушка попыталась заняться самовнушением. «Я солдат, и я не проиграла ещё ни одного сражения, а, значит, нужно играть по правилам!» Но ядовитая бабья натура, поддерживаемая ущемлённой гордостью и обманутыми надеждами, советовала использовать зелье и не мучить себя угрызениями совести.

На улице раздался шум. Ворота разъехались в разные стороны, и во двор влетел «ФайнБлу», второй экспериментальный автомобиль, работавший на солнечной энергии. Карей усмехнулась. Элиоту не было нужды использовать средства перемещения, но ещё десять веков назад, когда она была совсем крошечной девочкой, король самостоятельно объезжал строптивых жеребцов, а сейчас с удовольствием испытывал новые марки машин и самолётов.

Через минуту дверь авто поползла вверх, и на булыжной мостовой появилась нога в ботинке из кожи питона. Карей проглотила слюну. Теперь рука с платиновыми часами ухватилась за низкую крышу, и вот уже огромный и властный король демонов стоял возле странного вида автомобиля и разговаривал с кем-то по спутниковому телефону. Девушка не слышала слов, но по губам читала: «милая», «скоро увидимся», «думаю лишь о тебе!» Это послужило последней каплей. Отбросив сомнения, Карей поспешила к Тронному залу.

Войдя в просторное помещение, она присела в глубоком реверансе.

– Ваше Величество!

Элиот рассеянно улыбнулся.

– Встань, Кари! Что случилось?

– Я пришла, чтобы официально просить Вас об отставке.

Она положила на стол для прошений заявление, написанное от руки. Король нахмурился.

– Я чего-то не понимаю? Для тебя карьера была превыше всего. Ты даже отвергала ухаживания достойнейших мужчин, чтобы своим трудом забраться на пирамиду, вершину которой теперь занимаешь по праву.

Карей усмехнулась. Нет, она не попала на ту самую вершину. Она, действительно, из кожи вон лезла несколько веков, чтобы занять место возле короля. А теперь это место достанется блёклой маленькой ведьме, которая даже пальцем не пошевелила, чтобы заслужить его. Просто ведьме повезло, а ей нет. Но ничего, она восстановит справедливость, не будь она дочерью своего отца.

– Я устала сражаться, мой король. Я хочу выйти замуж, родить детей и жить долго и счастливо.

Элиот тяжело вздохнул.

– Что ж, ты права. Я был слишком эгоистичен, чтобы заметить, что ты умная красивая женщина, достойная любви и счастья.

Сердце девушки сжалось, ожидая, что вот-вот он признается, что всё, что происходило раньше, с другими, ушло в небытие, и он, наконец, понял, что его настоящей любовью являлась она, Карей. Но Элиот молчал.

– Я получу отставку?

– Да. Я подпишу все документы завтра, а пока сдай дела Блекмору.

Карей чуть не разрыдалась. Это было совершенно не то, что она хотела услышать, но она умела держать удар.

– Я решила устроить прощальную вечеринку для ребят. Так, ничего особенного, пиво, чипсы. Вы придёте?

Король рассеянно кивнул.

– Да, зайду на пару минут. Вообще-то у меня сегодня свидание, ― он немного смутился, ― но не могу же я пропустить такое застолье. Кто знает, когда ещё увидимся.

Карей опять присела и вылетела из комнаты. Она бежала, вытирая слёзы рукавом дорогого платья. Король пожалеет. Он подписал не её отставку на всех фронтах, а свой приговор.

Элиот находился в приподнятом настроении. Он чувствовал на губах сладкий поцелуй, самый сладкий и самый невинный. То, что Жаклин не оттолкнула его, не испугалась, вселяло надежду в обветренное сердце. Демон мечтательно улыбнулся, вспоминая, как зрачки колдуньи расширились, а глаза наполнились удивлением. Он сразу понял, это первый поцелуй в её жизни. Лили вздрогнула, но не отступила, не упала в обморок и даже не залепила ему оплеуху. А к этому он был готов, памятуя о семнадцати годах, проведённых ею в приюте при монастыре. Малышка будет страстной и жаркой, как огонь, главное, не испугать её в самом начале. Эл, не отличавшийся терпением в отношениях с противоположным полом, сейчас готовился терпеть и ждать, пока ведьмочка не решится на что-то большее.

Какое-то наваждение! Стоило закрыть глаза, как он снова и снова вспоминал её тёплые ладони, скользившие по его обнажённой бронзовой коже, и нежные пальчики, изучавшие предмет его особой гордости. Из-за таких воспоминаний тот самый предмет увеличивался и начинал болезненно пульсировать.

Демон тоже изучил возлюбленную. Несколько раз он перемещался к ней в спальню под покровом ночи и просто любовался спящей девушкой. Он знал, что целомудренным ночным рубашкам она предпочитала кружевные топики и миниатюрные шорты. Он улыбнулся, увидев, что ногти на ногах Лили красила в вызывающе-красный цвет, что говорило о скрытой страсти, спрятанной глубоко внутри. Он наслаждался запахом её влажных после душа волос, но больше всего его притягивал пряный аромат юного тела, её собственный, несравненный и неповторимый. Жаклин всегда улыбалась во сне. Небольшая, но упругая грудь спокойно покачивалась в такт дыханию, а пушистые ресницы отбрасывали на щёки длинные тени. Элиот видел более ярких и пышных женщин, которых безжалостно соблазнял и забывал уже к утру, он был знаком с актрисами и моделями, поэтессами и учёными. Он искал развлечения подальше от клана ведьм, ни на минуту не забывая пророчество Сабины. А ведь именно она сказала, что его парой станет юная колдунья. Сейчас король ни минуты не сожалел, что ждал так долго, ждал именно её. Да и к чему сожалеть об упущенных столетиях, если у них в запасе целая вечность?

Вчера Элиот протянул руку, чтобы на мгновение притронуться к бархатной коже своей возлюбленной, но вовремя остановил себя. Издав короткий вздох, он быстро отошёл к окну и растворился в холодном воздухе.

Глава 11

Ирландия. Замок Кашел

– Ну, чего ты возишься, Лили? ― Наташа мерила шагами просторный зал на первом этаже.

Хождение туда-сюда вошло у неё в привычку, которая раздражала и мешала сосредоточиться. Я испробовала всё, что могла, но результат не радовал.

– Ты же убеждала меня, что всё получится, что нет таких заклинаний, с которыми ты не смогла бы справиться.

Я очень устала. Магия всегда отнимала слишком много сил.

– Дело не в заклинаниях. Тут что-то другое.

Наташа расстроилась. Утром мы уже выяснили, что стены замка Аковран заговорил самым чудесным образом. Мы не могли ни переместиться, ни телепортироваться. Выход оставался один ― через дверь. Но он охранялся гвардейцами короля. Они подчинялись лишь ему, а мою подругу даже не слушали. Все мои знания свелись к нулю. Я не понимала, что вообще происходит и тогда решила влезть в голову старшего охранника. Долго рассматривая мужчину из окна, я почувствовала, что он обладает информацией, и не ошиблась. Несколько минут титанических усилий, и ситуация прояснилась.

– И! ― Наташа наблюдала за моим созерцанием из-за камина. ― Что твориться в голове этого противного варвара?

Я усмехнулась.

– Не думаю, что тебе захочется услышать всё. Это просто какой-то оазис эротических фантазий. Но вот главное. Замок охраняет волос.

Наташа подпёрла кулачком хорошенькое личико.

– Это какой-то тайный страж?

– Нет. Это волос богини.

– Ничего не понимаю.

– Ладно. ― Я тяжело вздохнула. ― Ты знаешь, что у моего деда шесть дочерей? Миранда, Гертруда, Аникейн, Агнесса, Ребекка и Оливия. Так вот. Старшая дочь, Миранда, на заре времён стала жрицей скандинавской богини и та, покидая землю, за многолетнюю службу преподнесла ей дар пряхи.

– Тоже мне дар!

Я покачала головой.

– Это ты зря. У тётушки есть небольшая мастерская. Она прядёт нити из серебряных волос, которые хранятся в её сундуке. Кстати, этот сундук постоянно пополняется самым мистическим образом. Если из этих нитей выткать полотно, а потом сшить рубаху, она сделает обладателя неуязвимым. Если девушка наденет платье из такой ткани, ни один мужчина не останется к ней равнодушным, а если нитью оплести чародея или любого другого жителя Дассета, он потеряет свою силу.

– И что?

Я рассмеялась.

– Всё просто. Гвардейцам твоего мужа приказали растянуть эту нить вокруг замка.

Наташа задумалась.

– И что нам теперь делать?

– Бежать, как простым смертным. Как только мы свалим отсюда, опять обретём дар.

Моя подруга вновь принялась наматывать круги. Неожиданно она остановилась.

– Стоп! Тут раньше были катакомбы. Возможно, их замуровали, но это единственный доступный выход.

Мы спустились в подвал и принялись исследовать стены в поисках потайной двери.

– А что, твоя тётя часто занимается этим ремеслом?

– Миранда? Постоянно. В этом обратная сторона дара.

Наташа хохотнула.

– Я даже не сомневалась. Боги всегда оставляют какую-нибудь оговорочку.

Я тяжело вздохнула.

– Когда Миранда служила богине, она дала обет безбрачья. И теперь она сможет выйти замуж только тогда, когда в сундуке иссякнет запас сырья. Но он постоянно пополняется, никто не знает, как. И, чем упорнее тётя работает, тем быстрее наполняется сундук серебряными локонами.

Я отодвинула огромную бутыль с вином.

– Вот та самая дверь.

Хотя, можно ли назвать дверью прогнившие доски, закрывающие вход в стенной проём, куда пролез бы только пятилетний ребёнок?

– Другой точно нет?

– Нет. ― Наташа тяжело вздохнула. ― Вампиры, которые жили тут несколько тысячелетий, не нуждались в запасных входах и выходах. Способность к перемещению делала их неуязвимыми. Даже во время осады замка воины незаметно покидали эти стены, чтобы ударить в тыл захватчиков.

Я запуталась.

– Тогда откуда тут тоннели, да ещё такие узкие?

Моя подруга наклонилась и потянула за доску.

– Подземные лабиринты обустраивали кобольты. Это очень маленькие и свирепые гномы. Их уничтожили боги задолго до того, как вампиры возвели Кашел на этой скале.

Я подошла ближе и ухватилась за другую доску. Они оказались не очень прочными. А вот огромные гвозди неизвестный кузнец выковал на века. Одно неаккуратное движение, и я проткнула палец. Несколько капель крови упали на пол.

– Смотри, Нати! Ранка не стягивается. Похоже, способность к регенерации покинула нас весте с другими талантами.

Подруга внимательно оценила всю тяжесть моего ранения и забинтовала окровавленный мизинец носовым платком.

– Надо поскорее выбираться отсюда. Нам только не хватало стать смертными в самый неподходящий момент.

– Нет, мы не потеряли бессмертие, просто стали более уязвимыми.

Когда королева открыла проход, она включила сотовый и осветила тоннель.

– Лили! Ход узкий, но только на протяжении десятка ярдов, а потом тоннель расширяется. Главное преодолеть это расстояние. Дальше будет легче.

Медленно, боясь даже дышать, мы поползли по проходу, отвоёвывая у тоннеля считанные сантиметры, и, понимая, что, если застрянем, выбраться без посторонней помощи нам уже не удастся. Мне показалась, что прошла целая вечность прежде, чем я почувствовала свободу.

– Следующий раз, Нати! Нужно будет намазаться маслом или вазелином для лучшего скольжения.

Подруга усмехнулась.

– Следующего раза не будет. Назад вернёмся через двери.

Освещая путь телефонами, мы достигли лабиринта и свернули в ближайший проход. Он оказался не таким узким. Мы быстро преодолели всё расстояние, опустившись на четвереньки, и замерли у выхода. Этот коридор вёл к реке и резко обрывался на вершине скалы.

– Поползём назад?

Я знала, Наташа не очень хорошо плавает, а я так и подавно. К тому же нырять в необследованный водоём казалось делом опасным. На дне могли находиться коряги или огромные валуны. Да и глубины реки в этом участке мы не знали. Но соблазн выбраться на свободу был так велик!

Королева приняла воистину королевское решение.

– Я прыгаю первой, а ты за мной, но уже после того, как я всплыву.

Я проглотила ком в горле. Тридцать ярдов вниз. Нешуточное расстояние.

Наташа села на самый край и, через мгновенье, уже летела стройным «солдатиком» в мутную воду. Я считала секунды, пока, наконец, её голова не появилась над поверхностью реки. Слава Богу! Течение в этом месте оказалось спокойным, поэтому, перевернувшись на спину, королева благополучно достигла берега.

Теперь настала моя очередь. Я закрыла глаза, чтобы не видеть всего этого кошмара, и это стало роковой ошибкой. Моё тело полетело в воду не под прямым углом, а как-то наискосок, возможно, поэтому меня перевернуло, стукнуло о скалу и откинуло в сторону. В воду я вошла животом вперёд и сильно ударилась. Кое-как я поднялась на поверхность, пытаясь вздохнуть, но боль не давала лёгким расправиться. Наташа вытащила меня на берег и несколько минут приводила в чувства. Когда же я, наконец, задышала, поняла, что подняться уже не смогу. Нога сломалась в двух местах.

– Давай, проверь, не вернулась ли сила.

Я закрыла глаза и сосредоточилась на раздробленной кости. Боль начала стихать, а по мышцам поползла тёплая волна, свидетельствующая о том, что сращение уже наступало, быстро и правильно. Да. Мы находились на другом берегу от замка, и заклятие серебряной нити потеряло былую мощь.

Я понимала, с донжона нас могли заметить вампиры, охранявшие замок. Нужно убираться, немедленно.

Глава 12

Ирландия. Замок Кашел

Час спустя

Рамзи, начальник стражи, обошёл замок по периметру и проверил целостность серебряной нити. Такую штуковину он видел впервые. Не толще спички, она оказалась настолько прочной, что ни разрезать, ни разрубить её не было никакой возможности. В его задачу входило проверять каждые полчаса, чтобы концы чертовщины оставались крепко связанными между собой.

Король рассчитывал, эта проволока удержит в Кашеле двух женщин от перемещения и телепортации. А ему, Рамзи, предстояло не выпускать их за пределы двора ни под каким предлогом. На улице стояла удивительная тишина, изредка прерываемая перебранкой сорок. Полное отсутствие ветра, явление весьма редкое для этих мест, и тёплое солнце наполняли сердце сурового воина мечтами об обещанном отпуске. Хотя, если честно, отпуск ему обещали не первое столетие. Вот и сейчас он мог обломиться. Не далее, как вчера, всю границу подняли «в ружьё», что свидетельствовало о том, что ожидалась хорошая драка, которая во все времена являлась бальзамом для души любого солдата. Вампир сожалел лишь об одном, о том, что ему, опытному воину, вместо долгожданных мужских радостей досталась роль няньки двум взрослым девицам, одной из которых была его взбалмошная королева. И теперь он вынужден наслаждался тихим летним вечером вместо того, чтобы…

Стоп! До него донёсся шум подъезжающего автомобиля, который мчался с запредельной скоростью. Вампир сфокусировал зрение. Бронированный, с единственным узким зарешёченным окошком для водителя, он имел огромный титановый шип под передним бампером. Рамзи дал сигнал тревоги. Слишком поздно. Джип снёс с петель укреплённые металлические ворота и, подминая их под себя, остановился в центре двора. Вампир с тоской взглянул на волшебную нить. Она не только лишала обитательниц замка магических способностей, но и охрану делала уязвимой. Шесть существ в алых плащах с капюшонами материализовались возле машины. Они выставили вперёд арбалеты и произвели залп, потом второй и третий.

Лёжа со стрелой в груди, Рамзи видел, как рядом падали его боевые товарищи, как существа подходили к вампирам и быстро отсекали им головы широкими полукруглыми мечами. Не в силах пошевелиться, он безучастно наблюдал, как над ним склонился один из нападавших. Его лицо появилось лишь на мгновение, но вампир всё понял. Это смертный. Воин поднял меч, оголив предплечье с татуировкой в виде листа криары, и погрузил гвардейца в вечный мрак.

– Нати! Давай сделаем привал. Нужно свериться с картой. Мы же обе страдаем географическим кретинизмом.

Наташа улыбнулась. Мы уже переместились в Розовый лес, а дальше следовало идти строго по тропе до озера, никуда не сворачивая. Никсон нарисовал наш путь на салфетке, указав ориентиры в виде проходимых болот, непроходимых топей, рощ и полянок. На бумаге всё выглядело просто. На самом же деле дюжина дорожек расходилась в разные стороны между булькающей жижей, и определить, что тут является проходимой топью, а что нет, не представлялось возможным, во всяком случае, для нас. Вооружившись длинными толстыми палками, мы стали пробираться по той тропинке, которая нам показалась более симпатичной.

– Если мы идём правильно, то скоро появится озеро. ― Я прощупала почву перед собой и сделала первый шаг.

– Мы его всё равно не увидим. Никсон предупреждал, что оно спрятано в тумане. А тут туман везде.

– Тогда смотри внимательно: где-то должна быть избушка ведьмы.

Стоит ли говорить, что мы проблуждали в лесу несколько часов. И уже к вечеру, когда совершенно измучились и устали, случайно наткнулись на ветхое сооружение, спрятанное в корнях огромного дерева.

– Никсон мог бы составить карту более подробно.

Наташа рассмеялась.

– Он хитёр, как лис. Скорее всего, наш друг решил, что мы сразу же растеряемся и вернёмся домой.

Я развела руками.

– Лорд глуп и самонадеян, как и все мужчины.

Я заметила, что вся земля вокруг хижины была усыпана яблоками. Прекрасные ароматные плоды просто кричали: «Съешь нас скорее!» Подняв голову вверх, я ужаснулась. Криара! Легендарное ядовитое древо. Проглотив слюну, я открыла дверь.