Книга: Убийство в частной клинике. Смерть в овечьей шерсти (сборник) - Найо Марш

Министр внутренних дел две недели (!) терпит аппендицит, готовя закон против анархистов, пока не теряет сознание и не оказывается на операционном столе. Через час после операции умирает от передозировки лекарства. Подозреваемых хоть отбавляй - хирург, недавно рассорившийся с покойным, симпатичная медсестра, сиделка-коммунистка, придурочная сестрица покойного, пичкавшая его лекарствами, ее друг и аптекарь, посещающий нелегальные собрания и др. Характер инспектора начинает соответствовать образованию, возрасту и социальному положению. В предыдущих романах Аллейн получился развязно-хамоватым. Здесь выпускник Оксфорда обрел хорошие манеры и умение беседовать с представителями разных слоев общества.

Способ убийства оригинален и обнаружен практически случайно. Мотив преступника кажется неудовлетворительным.

При дальнейшем расследовании выяснится, что министр О’Каллаган вовсе не был образцом добродетели – помимо политических недоброжелателей обнаружилась влюбленная и брошенная им девица, в письмах к нему угрожающая убить либо его, либо себя. И, по странному стечению обстоятельств, работающая сиделкой в той самой клинике. Влюбленный в нее хирург, тот самый лечащий врач министра, узнав о ситуации, чуть было не набил министру лицо при личной встрече и поначалу категорически отказался его оперировать, но вынужден был уступить просьбам супруги министра. Еще одна медсестра, ассистирующая при операции, оказалась сочувствующей анархистам, то есть в операционной собрались по крайней мере трое недоброжелателей Дерека О’Каллагана. А его родная сестрица обожала патентованные средства и до операции настоятельно пичкала ими брата, и бог весть, что там было в их составе. Кто из них поспособствовал смерти министра и предстоит выяснить инспектору Аллейну.

В расследовании ему помогают его верный «братец Лис» - констебль Фокс и знакомый журналист Найджел Батгейт. Им инспектор высказывает все свои версии, сомнения и размышления, проводя вместе своеобразный мозговой штурм. Найтжел вместе со своей невестой Анджелой также отправятся для него пошпионить в среде «революционно настроенных масс», тех самых британских анархистов, собирающихся в так называемом «Ленинском доме». Найо Марш, будучи современницей описываемых событий, по всей видимости понимала, что вся эта революционная тусовка гомерически смешна и так ее и изобразила. Понятно, что эта среда явно не могла породить хладнокровного убийцу.

Столкнувшись с ситуацией, когда подозреваемых предостаточно, а от бесед с ними улик не прибавилось, Родерик Аллейн решает провести следственный эксперимент, где злосчастную операцию воспроизведут пошагово все в ней участвующие. Найо Марш интересно использует эту сюжетную линию – сначала читатель следит непосредственно за операцией, затем ее ход подробно пересказывают каждый ее участник, а затем мы наблюдаем уже за самим следственным экспериментом. Внимательные читатели, наверное, способны отследить все детали и обнаружить где-то несостыковку, я же потерпела в этом фиаско))

Свои версии инспектор до поры не озвучивает, но в процессе следственного эксперимента его великолепная наблюдательность его не подведет, хотя в конечном итоге расследованию просто поможет случайность.

Мотив преступления подходит, скорее, триллеру, для классического детектива он оказался на редкость непопулярным. При таком раскладе убийцу было невозможно вычислить, и, если бы не случайность, это расследование имело бы все шансы стать первой неудачей доблестного инспектора.

Найо Марш рассказывает интересно, в этом ей не откажешь. Прекрасно описана операция и всё, что ей предшествовало. До мелочей продумано где что лежит и кто куда пошёл. Дотошно разобраны отношения героев на момент начала событий. Обстановка нагнетается по всем правилам жанра. И когда случается убийство, уже подготовленный читатель прекрасно ориентируется в подозреваемых и помнит поведение каждого во время операции. Но сам детектив - просто безобразие. Начать с того, что в качестве мотива убийства притянуты буквально все возможные причины: наследство, ревность, любовь, месть и даже политика. Всё это отполировано и выставлено в витрине на самых видных местах. Во-вторых, наименее жизнеспособному политическому мотиву уделена львиная доля романа. Автор даже даст нам возможность поприсутствовать на тайном собрании анархистов и полюбоваться их активистами. И в-третьих, разгадка. Марш проделывает один из самых не любимых многими трюк - убийца всплывает случайным образом, причём с новым, весьма странным мотивом. А чтобы читатель совсем не загрустил, автор устами инспектора Аллейна объясняет, что полиция всё равно со временем добралась бы до убийцы. Но раз уж так удачно упали фишки, то надо смириться.

Это одна из ранних работ Найо Марш, третья в серии про инспектора-джентльмена Родерика Аллейна. Здесь он ещё молод, его любимой жены Трой нет и в помине, вместо неё в расследовании помогает друг-журналист Найджел Батгейт, присутствующий и в первых двух книгах. Видно, что автор ещё только ищет своих героев и свой стиль в данном жанре. Более поздние детективы у неё уже значительно лучше. А пока... ну вот то, что есть.

Такой определенно английский детектив, с викторианским налетом, классическим инспектором, массой лиц. Внезапно (ну почти внезапно) умирает политик. Не слишком хороший человек, среднестатистический: изменяющий жене, продвигающий закон, у которого куча противников, не слишком учтивый.

Заинтересованных в этой смерти куча, подозреваемых еще больше, причем уморить его могли как по личным, так и по политическим соображениям. Цепочка крутится хорошо, я не отгадала убийцу с середины, а это хороший знак.

Внезапный поворот в этой истории случился, когда я думала: «вот она — самая скучная сцена в книге». Тайная встреча подпольных анархистов, недореволюционеров, коммунистов и товарищей... Однако всё оказалось совсем не так, как я ожидала. По-моему, Найджел и Анджела сделали эту книгу. Это была самая смешная и комичная сцена из всех классических детективов, что я читала. Не когда ты сидишь и думаешь: «ага, вот он, тот самый тонкий юмор!», а когда и вправду весело. До этого я прочла относительно не так много классиков жанра — в основном, Кристи и единичные книги других авторов, поэтому сравнивать пока рано, но чувство юмора Найо Марш мне ближе всех.

Говоря о концовке, для меня она оказалась всё-таки неожиданной. Этого персонажа я почему-то даже не подозревала. В целом, детектив удался, но опять Найо меня больше очаровывает юмором и самим Аллейном, чем детективным сюжетом, который хоть и вызывает интерес, но не цепляет полностью. Пока что «Игра в убийство» нравится мне больше всего. Смекалкой же в этой книге Аллейн не блещет, работой серых клеточек похвастаться не может. Скорее, немного везения.

Подведя итог: книга мне понравилась, читалось бодро, местами — весело, хотя детективная интрига далеко не самая таинственная и необычная. Разгадка, скорее всего, вышла по воле случая, а не благодаря интеллектуальным способностям сыщика. История не проседала, сказать, что было скучно, тоже нельзя. Что ж, этот роман — из раннего творчества автора; будем ждать и верить, а чтение книг Найо Марш продолжать. Моя оценка — 7/10.