Текст книги "Мистические истории"

История 1. Глава 3. Гнездо

Вампироподобные духи Лилу упоминаются в ранней вавилонской демонологии, а кровососущие акшары, в шумерской. Эти демонессы скитались в темноте, охотясь и убивая новорождённых младенцев и беременных женщин. Даханавар, в древнеармянском мире, вампир, который проживает в горах Ултиш Альто-тэм. Он прославился тем, что никогда не убивал жителей, которые жили на его землях. По мнению уничтоженного монастыря воинов инквизиторов, они были его тралами.

В Индии обитали веталах, вампироподобных созданиях, которые вселяются в трупы, распространены в санскритской новеллистике. Даже идол Кали имеет клыки, носит гирлянды из трупов или черепов и имеет четыре руки. Её храмы находятся возле земель, где проводят кремацию. Она и идол Дурга сражались с демоном Рактабиджа, который мог размножаться с помощью каждой капли пролитой крови. Кали выпила всю его кровь так что не пролилось ни капли, выиграв таким образом битву и убив Рактабиджу.

В Восточной Европе из славянского фольклора, где вампиры, это существа, убивающие людей путём выпивания их крови, либо через удушение. Вампир может быть уничтожен, если ему отрезать голову, вонзить осиновый кол в его сердце и сжечь труп.

В славянских верованиях, причинами вампиризма могло быть рождение в водной оболочке, рубашке плода, с зубами или хвостом, зачатие в определённые дни, странная смерть, отлучение от церкви и неправильные похоронные ритуалы. Чтобы мертвец не стал вампиром, следовало положить распятие в гроб, поместить какой-либо предмет под подбородком, чтобы не дать телу съесть похоронный саван, пригвоздить одежду к стенкам гроба по этой же причине, положить в гроб опилки, вампир пробуждается вечером и должен посчитать каждую крупинку этих опилок, что занимает целый вечер, так что он умрёт, когда наступит рассвет, или проколоть тело шипами или кольями. В случае с кольями основная идея была в том, чтобы вбить кол сквозь вампира в землю, прибивая таким образом тело к земле.

Вампир в могиле мог быть распознан по дырам в земле, неразложившемуся трупу с красным лицом или если одна из ступней была в углу гроба. Живых вампиров определяли, раздавая чеснок в церкви и наблюдая за теми, кто его не ел. Могилы часто были открыты три года после смерти ребёнка, пять лет после смерти молодого человека и семь лет после смерти взрослого, чтобы проверить усопшего на вампиризм.

В XVIII веке Восточную Европу охватила истерика по поводу вампиров. В охоту втягивали даже государственных служащих. Всё началось со вспышки жалоб на нападения вампиров в Восточной Пруссии в 1721 году и в Габсбургской монархии с 1725 по 1734. Два известных случая затрагивали Петера Плогоёвица и Арнольда Паоле из Сербии. Согласно истории, Благоевич умер в 62 года, но возвращался пару раз после своей смерти, прося еды у сына. Сын отказал и был найден мёртвым на следующий день. Вскоре Благоевич вернулся и напал на некоторых соседей, которые умерли от потери крови.

Молва про вампиров дошла не только до короля Англии и Лондонских инквизиторов, но и распространилась по Новой Англии, в частности в Род-Айленд и Восточный Коннектикут. В этих районах есть множество задокументированных случаев, когда семьи выкапывали тех, кого раньше любили, и вынимали у трупов сердца, веря в то, что усопший был вампиром, ответственным за болезни и смерти в семье.

Ричард Нортон добыл достаточно сведений, что бы сделать заключения о местонахождения убийц его ордена.

Когда то, по просьбе короля Франции и его народа, по приказу Лондонского монарха, он с воинами инквизиторами, прибыли в Францию и истребили там не мало кровососов. Ричард сам убил графа, что на своей земле, взимал налог не только златом, но и ежемесячной жертвой у которой он сам выпивал кровь. Его то вампирский клан и совершил месть над орденом Ричарда. Продуманное и подготовленное истребление инквизиторов Лондона.

Французская Респу; блика, трансконтинентальное государство, включающее основную территорию в Западной Европе и ряд заморских регионов и территорий. Столица её Париж. Название страны происходит от этнонима древнегерманского племени франков. Большинство населения Франции имеет смешанное галло-романское происхождение и говорит на языке романской группы.

Граждане Франции католического вероисповедания.

Берега Франции омываются Северным морем, проливом Ла-Манш, Бискайским заливом Атлантического океана и Средиземным морем, в том числе Лионским заливом и Лигурийским морем.

Также Франции принадлежит остров Корсика в Средиземном море.

В центре и на востоке Франции находятся невысокие горы: Центральный массив, Вогезы, Юра. Где провели не мало времени, молодые, но фанатично воинственные инквизиторы в поисках низших вампиров.

Центральный массив является водоразделом Луары, Гаронны и Роны, Здесь сохранились многочисленные потухшие вулканы.

Вогезы разделяют долину Рейна в Эльзасе и остальную Францию. Эти гладкие горы с разбросанными по всем их склонам деревнями пересечены, однако, глубокими долинами.

Горы Юра расположены на границе со Швейцарией, они, конечно ниже Альп, но фактически являются их продолжением.

Пиренеи являются естественной границей с Испанией. Они высоки и труднодоступны. Лишь несколько узких проходов позволяют поддерживать сообщение между Испанией и Францией. Через который и перешёл границу Ричард Нортон в поисках своей цели.

Альпы высятся вдоль границы с Италией и Швейцарией, а затем как бы вторгаются вглубь юго-восточной Франции почти до Роны. Эти высокие горы рассечены глубокими долинами. Прекрасен и величествен Монблан, высочайшая вершина Западной Европы.

Север и запад Франции, наоборот, равнины.

Все реки Франции относятся к бассейну Атлантического океана, и в большинстве своём берут начало в Центральном массиве, Альпах и Пиренеях.

Архитектура Франции прослеживается с галло-римских времен. От римской эпохи во Франции сохранились храм коринфского стиля квадратом, городские ворота Порт де Франс в Ниме и Порт де Сти Андре в Отене, триумфальные арки в Оранже и Карпантра, акведуки близ Нима Порт ду Гард, Лиона и Меца, театры в Оранже и Вьенне, амфитеатры в Арле, Ниме и Сенте, термы императора Юлиана в Париже, фрагменты мозаик. Вместе с Христианством Галлия заимствовала у римлян и новый тип церквей, базилику. К сожалению, ни одна из них не сохранилась.

Увеличение числа молящихся требовало увеличить и вместимость церквей. И тогда, французские зодчие изобрели крестовый свод, систему контрфорсов и стрельчатую арку. Так родился готический стиль, отмеченный стремлением к с лёгкости и изяществу храма. Первым готическим собором стала базилика Сен-Дени, затем были построены Церкви в Сен-Лё-д’Эссеране, Лонпоне и Аньеце, близ Клермона. Соборы Шартра, Реймса и Амьена принадлежат эпохе высшего расцвета готики, а образцами французской готики могут служить соборы в Меце, Туре и Mo, церковь в Руане и близ Шалона.

В XVII веке, эпохе барокко, создаются огромные дворцово парковые ансамбли, такие как Версаль и Люксембургский сад, и масштабные купольные здания, как Валь-де-Грас или Дом Инвалидов. Учреждается Парижская академия.

В XVIII веке появляется стиль рококо, наиболее ярко проявившийся в живописи, а затем наступает эпоха классицизма.

Появляются прямые улицы, подчиненные идее организации городского пространства, В эту эпоху в Париже строятся Пантеон, Церковь Мадлен.

Именно там и нашёл начлег по прибытию, Ричард Нортон. Он сообразил, что не стоит раскрывать себя и свои цели, потому представился поломником. Почти всю ночь, Ричард просидел в винном погребе с настоятелем, отцом Пьером. Вино было потрясающие и они изрядно выпили.

– А вот скажи, отец Пьер, – Пытался выговаривать слова Ричард. – Почему Христиане все служат по разному? Протестанты, Католики, Православные, да и вообще сект видимо не видимо! А все мы зовёмся Христианами…

– Ну, сын мой, Апостолы, Павел и Пётр, ИК, – Заикал настоятель. – Одни основали церковь от одного, другие от другого, ИК…

– Но ведь учение одно! Спасителя. – Не успокаивался Ричард, но не смог дальше держаться.

Там они крепко и заснули.

Утром Ричард, сев в экипаж, отправился к елисейским полям, от коих, как помнил бывший инквизитор, на юго восток, находятся земли того графа, что он когда то убил, а следовательно и его клана, который в прежние времена Ричард и его воины не смогли обнаружить.

В своё время он изучил множество языков, а потому мог свободно общаться и в Испании и во Франции.

Всю дорогу до Елисейских полей, Ричард расчёсывал бороду. Она не была грязной, но эта привычка стала уже нервной и только, хорошенько прочесав её, ему становилось спокойней.

Пройдя достопримечательность Франции, Ричард направился к землям убитого им графа вампиров.

Взобравшись на густое лиственное дерево, он достал миниатюрную подзорную трубу из складок своего плаща и начал внимательно изучать территорию. На небе светила яркая луна.

– Ну же, проявите себя. – Прошептал он. И обнаружил цель.

Множество тралов вели насильно молодых девушек к вышедшим, после дневного сна, властелинам кровососам. Ричард насчитал пятерых, но понимал, что это не все.

– Думай, думай. – Шептал он сам себе. – Мне нужен план действий.

Проведя ночь на дереве, он направился к постоялому двору на Елисеевских полях, под названием,, Мон Ами,, отдохнуть, собрать слухи и купить выпивки.

Зайдя в трактир, он почувствовал брезгливость. Кто то дрался, кто то сношался с девицами лёгкого поведения прямо на виду у всех, кто то пил и ел при всём этом. Но нужно было собрать информацию.

Ричард присел за свободный стол в углу заведения и снял котелок.

К нему тут же побежала официантка, отхватив по пути от всех желающих, шлепки по мягкому месту.

– Бонжур, чего желаете? – Произнесла она пищащим, режущим ухо, голосом.

– Есть, что нибудь крепче вина? – Почесав бороду, спросил Ричард.

– Конечно. Ром, бренди, коньяк. – Заверила она.

Ричард мгновение подумал.

– Неси мясо большой кусок и всё, что ты перечислила. – Озвучил заказ Ричард Нортон и когда заметил, что она хочет, что то добавить, поднял в верх палец. – И прошу, не отвечай, просто иди. И так голова болит.

Время шло к вечеру, а он так и не спал. Ричард слушал и услышал. Люди пропадали постоянно. И если знать, это не касалось, бедный люд готов был схватить я за вилы, дабы наказать обидчиков.

– Что же, что то есть. – Ухмыльнулся Ричард. – Теперь можно поспать и всё обдумать.

Он снял комнату и поднявшись в неё по лестнице, завалился на кровать. Сон окутал его мгновенно. Пока он не проснулся от резкой боли в правом боку.

Двое пьянчуг, заметив монеты у Ричарда, подождал пока он уснёт и решили его ограбить. А что бы неожиданно не проснулся, один из них, воткнул нож спящему, между рёбер.

Ричард выкрутился, выхватив нож и воткнул его в шею напавшему. Но второй быстро убежал, вместе с ворованными пожитками.

Ричард попытался встать, но не смог. Боль в рёбрах оказалась нестерпимо сильна. Он застонал и завалился снова на залитую его же кровью кровать, потеряв сознание.

Он очнулся через пару дней. За ним ухаживала всё та же официантка с противным, пищащим голосом.

– Что случилось? – Приподнялся на локтях Ричард и застонал от боли в ещё не зажившей, хоть и перевязанной раны.

Официантка протёрла ему лоб и лицо влажной тряпкой.

– Вас ограбили и хотели убить, но одного вы смогли зарезать. – Пищала она, так, что Ричард морщился. – А украли всё. Не успели стянуть лишь штаны и жилет. Но я их сняла. Постирала и зашила. Вы много путешествуете.

– Ой, всё! Замолчи! – Завопил Ричард. – Твой голос хуже головной боли после попойки! Пошла вон. – Уже тише сказал он. – Я и так еле двигаюсь. Уходи.

Официантка, пухленькая, средних годов женщина, ненадолго задумалась.

– Так, всё. – Твёрдо заявила она. – Я знаю, что вас успокоит.

Она задрала юбку, под которой нечего не было и несмотря на сопротивление Ричарда, оседлала его. Стонала она ещё звонче и противнее, чем говорила, но когда процесс закончился, Ричард и в прям быстро уснул.

– Вот так. – Прошептала она и поцеловав его в лоб, вышла из комнаты.

Её звали Лола, она была доброй женщиной, хоть и своенравной. За комнату Ричарда уговорила трактирщика не брать платы, так как после ограбления и ранения нужно проявить милосердие. Но плащ с оружием и остальным арсеналом украла именно она.

Когда Ричард окреп, он приступил к действиям. Связавшись с агентами ордена в церквях, ему доставили некий нектар, состоящий из чеснока, эссенции серебра, святой воды и ещё неких химических находок учёных церковных воинств. Так же Ричард Нортон каждый день, перед рассветом, ходил по близлежащим улицам и расклеивал листовки, с указанием месторасположением логова тех, кто похищал детей местных жителей. Он ждал когда люди поднимут бунт и пойдут в графские земле с каким не каким оружием. И он дождался. Слухи поползли очень быстро. И в один из дней, местные бедняки, с факелами, вилами и острогами отправились к цели Ричарда.

Время было вечерние, но вампиры ещё спали. Естественно воставших крестьян встретили тралы и началось сражение. Ричард, выпив нектар, обогнул поле боя, где бедный люд терпел поражение и добрался до дома вампиров. Его встретили часовые тралы. Их было всего десять и Ричард мог бы справиться, но он был безоружным.

– Ты трусливая каналья, сбежал от боя? – Засмеялся один, когда остальные окружили его.

– Я, Ричард Нортон. Воин инквизитор. Тот, кто убил графа, владельца этой земли и один из тех, кто уничтожал кровососов по всей Франции и не только. – Ричард замолчал. Тралы перешёптывались. – Думаю, ваши хозяева, хотели бы меня видеть лично.

– Мы слышали о безумном Нортоне. Иначе и не скажешь, раз сам пришёл сюда. Иди за мной. – Сказал всё тот же трал.

И Ричард пошёл. К тому времени, восстание крестьян было разбито, но ему было всё равно. У него есть своя цель.

Вампиры проснулись спустя мгновение и выгнав трала, жадно ходили вокруг Ричарда. Их было двенадцать. К нему подошла женщина. Бледная, черноволосая, но стройная и внешний привлекательная.

– Значит, вот ты какой, убийца нашего графа. – Не задавая вопрос, но уточняя, прошептала она.

– Да. Остальных же вы убили! – Смело заявил Ричард.

– Храбрый и глупый! – Засмеялся мужчина позади бывшего инквизитора.

И не дав нечего ответить. Ричарду, все двенадцать особей, накинулись на него. Выпив всю кровь и разорвав его тело на клочья, вампиры хищно смеялись. Они уничтожили последнего из ордена обидчиков. Но Ричард Нортон был не так прост. Нектар, что он выпил, уже бурлил в его крови из за особой химической формулы.

В начале были крики боли и ужаса. Вампиры падали и извивались. Они загорелись ярким пламенем. Все двенадцать. Огонь перешёл на дом. И к утру тралы смотрели на прах их повелителей и сгоревшие остатки, когда то шикарного дома, служившего им логовом.

Солнце освещало поле боя с мёртвыми крестьянам и уничтоженными Ричардом, кровососами. Кое кто из тралов сразу покончил с собой, а другие отправились в провинции Франции и там стали жить бытом обычных людей.

Вот так и закончилась история Ричарда Нортона, самого непредсказуемого из охотников на вампиров.

КОНЕЦ.

Каледонский лес

История 2. Глава 1. Каледонский лес

Джек и Синтия заехали на отцовской машине парня в чащу леса. Стояла ночь. Они были ещё тинейджеры и это был их первый раз.

Поцелуи и нежные объятия превратили эту ночь в особенную. Но продлилось всё не долго.

– Тебе понравилось?

– Я не знаю. Не успела понять.

Джек покраснел ещё сильнее и присел, облокотившись на спинку заднего сидения машины.

– Не расстраивайся. Это же наш первый раз. Мне подруги рассказывали, что первый раз всегда так.

Синтия вышла из машины и взяла платье и нижние бельё с переднего сидения.

Парень тоже вышел и обнял девушку.

– Ты права. Поехали теперь домой. Вечеринка наверняка уже закончилась.

– Поехали.

Синтия улыбнулась и поцеловала Джека.

Но машина упрямо не заводилась. Ещё одна попытка. Безуспешно.

– Я же говорил, в мотель нужно было ехать.

– Это низко!

– Ты моя девочка, я ведь не хотел тебя оскорбить. Да и чем лес лучше мотеля?

– Всем. Сам знаешь кого туда водят. Разговор окончен.

Они вылезли из машины и Джек с злостью ударил ногой по колесу.

– Отец убьёт меня если я вернусь без машины!

– Без машины? Как нам возвращаться? Мы где то в дебрях.

– Шериф Гамбл говорил, что здесь люди пропадают.

Осмотрелся вокруг Джек.

– Заткнись! Ты это специально накручиваешь?

Джек крепко прижал Синтию к себе.

– Мы дойдём до места где ловит телефон и геолокация и вызовем помощь. Не бойся. Я с тобой.

Он положил телефон в карман, убедившись в отсутствии связи.

– Надеюсь Джек. Мне страшно. В какую сторону хоть идти?

– От багажника. К трассе может даже выйдем.

Пара тинейджеров шли по хрустящей земле, усыпанной сухими веточками и листьями. Было холодно. Оба задрожали. Да в добавок заморосил холодный дождик, что поливал их сквозь кроны лиственных деревьев, через которые не было видно не неба, не звёзд. Сырость, растерянность и страх. Было очень темно и холодно. Свет давали фонарики телефонов, но этого было мало, а свист ветра и хруст земли не на шутку пугали молодую пару.

Неожиданно немного позади раздалось зловещие рычание, скрежет и быстрые шаги, то-ли ног, то-ли лап хищника.

Синтия вскрикнула и уронила телефон. Джек схватил её за руку и они побежали куда глаза глядят.

Звука погони не было, но тинейджеры не останавливались.

Синтия споткнулась и порвала платье, выставив на показ стройные бёдра. Правда вид портили пару ссадин от падения.

Джек помог ей подняться и они снова побежали.

Что то или точнее кто то большой, ростом под два метра, стал у тинейджеров на пути. Взмахом лапы он откинул Джека и и вцепился в плечо Синтии. Девушка жутко закричала, от боли и ужаса. Кровь хлынула фонтаном, но монстр не стал убивать жертву. Он отвлёкся на громкий волчий вой и прыжком скрылся в ближайшем кустарнике.

Джек поднялся и подбежал к раненой и потерявший много крови, возлюбленной. Он поднял её на руки, хотя у самого тряслись от страха ноги и так быстро, как только мог, побрёл по дальше от места нападения.

Вдруг им на встречу выбежала довольно крупная волчья стая. Но они не атаковали. Вслед за вожаком, хищники промчалась в сторону сбежавшего монстра.

Синтия находилась в шоковом состоянии, но было очевидно, что артерии укус и царапины не повредили. Она попыталась вернуть самообладание и взяв Джека за руку, побрела вперёд, так как парень замер от неожиданности и испуга. Но вскоре и он взял себя в руки. У ребят просто не было иного выхода в этом жутком и опасном лесу.

Неожиданно перед ними предстала хижина.

Они быстро вбежали внутрь и закрыли на засов дверь.

Свет был лишь от телефона Джека, выключателя и источника огня или электричества не было. Хижина состояла из одной прямоугольной комнаты. От входа стоял стол и стулья. На нём лежали какие-то костяшки и перья, ножовка по металлу и клещи. Так же странная доска с нацарапанными на ней иероглифами на неизвестном языке. Дальше была, видимо, спальная зона. Но расстелено было на полу от стены, до стены.

– На много людей рассчитано.

Прошептал Джек.

– Пожалуйста, прошу тебя, тиши, не шуми.

Вся в слезах, еле сдерживая истерику, прошептала Синтия.

Джек держался храбро, но растерянно. Хотя в душе он боялся так же, как его девушка.

Он посветил по сторонам. Вдоль стен висели квадратные портреты, что, как ему показалось, смотрели на них то с кровожадной агрессией, то с безумной улыбкой. Страшные, с искажёнными гримасами лиц, с голодными и злыми глазами.

Джек отвернулся от них. И так было страшно.

Вдруг раздался звонок телефона и тинейджеры вскрикнула и подпрыгнули от испуга.

Звонил отец Джека.

– Сеть ловит. Мы спасены!

Синтия улыбнулась, хотя взгляд не чуть не расслабился.

– Алло пап. Па мы заблудились в лесу, что за северным мотелем. Машина не заводится и за нами кто то гнался. Синтия ранена.

Быстро сказал Джек и отец, что то сказал в трубку.

– Мы в какой то хижине. Позвони шерифу и найдите нас по геолакации, пока телефон не сел.

Отец попрощался и положил трубку.

Снова раздалось рычание. Скрежет ногтей или чем то острым по двери.

Синтия прижалась к Джеку, у которого с мужественного лица текли слёзы. Его костюм, как и платье девушки, были пропитаны её кровью.

Лёгкий толчок в дверь. Она не поддалась. Зловещие рычание и несколько сильных ударов. Засов выдержал.

– Шериф не успеет.

Прошептала Синтия. Джек молчал и испуганно смотрел на еле видные портреты на стенах, которые, казалось, стали ещё ужаснее и злее.

Через мгновение тишины, дверь начала трещать от ударов по ней. Рычание, бег вокруг хижины, чавканье и уже видневшийся ржавый топор, что разбивал дверь и засов.

Джек и Синтия закричали в истерики и прижалась в угол хижины. Их преследователь долго ломал дверь, и влюблённые поняли, что скоро он окажется внутри. Джек безнадёжно, мокрыми глазами, посмотрел на уже теряющую от страха и потери крови, сознание Синтию.

Дверь вылетела и разлетелась, но не кто не вошёл, а через мгновение раздался звук сирены и шум подъехавшей машины.

В хижину вбежали шериф и отцы тинейджеров. Джек и Синтия бросились к ним в объятия неистово рыдая.

Шериф осмотрел щепки.

– Это не животное. Я же предупреждал, что в этом лесу опасно!

Повысил голос представитель власти.

– Вы посмотрите, эти зловещие картины на стенах. Это вообще люди?

Всхлипывая, спросил Джек.

Шериф и отцы посветили фонариками, но там не было картин. Вдоль стен были квадратные окна, сквозь которые, начали просвечивать первые лучи восходящего солнца.

Джек и Синтия громко, в голос зарыдали и сквозь их красивые и ухоженные причёски, при свете солнца, стали видны седые пряди волос.

Ситния Барберсон и её парень Джек Коллинс, после ночи в больнице, дали показания шерифу Гамблу и его помощнику. Они жили в небольшом городке Шотландии к югу от Каледонского леса. Небольшая территория, где малочисленное население знали друг друга, если не лично, то в лицо. Шериф давно предупреждал о периодических исчезновениях туристов и жителей окрестных ранчо, чьи следы вели и исчезали в дебрях этого леса. В отчётах писали о нападении диких животных, но пара представителей власти, Роб Гембл и его помощник Ник Райн, понимали, что всё не так просто.

Пострадавших тинейджеров оставили в больнице для лечения и дальнейшего обследования. Так же назначили психолога. В отчёте, как обычно указали нападения медведя. Но в связи маньяком с топором, что разбил дверь хижины, объявили комендантский час.

Шериф, как и всегда просмотрел все архивы и дела. Раньше свидетелей не было, а теперь стало известно о ком то, здорово орудующим топором.

Роб Гамбл даже на какое то время поверил в паранормальное и выискивал в интернете всяческую информацию. Именно про местность их городка Вилдвуд, он нашёл лишь не многое.

Каледонский лес, в кельтских мифах о Мерлине, чародее и помощнике Короля Артура, образ Мирддина Виллта, также связан с этим лесом. Маг поселился в нём после того, как потерял рассудок в битве при Арфдеридд. Об этом написано в двух поэмах на средневаллийском языке. Он проводил там эксперименты над людьми и животными, обращаясь к чёрной магии и по приданиям устроил рождения первого из оборотней. Так вышло, что сами волки, почуяли в перевёртышах главную опасность и врагов. Вопреки законам природы, в полнолуние они объединялись в стаю, где находились лишь альфа самца и охотились на обратившихся оборотней.

Но теперь шериф и помощник имели какую, не какую информацию. Это был человек. Крепкий и сильный. Способный без отдыха, вести преследование, а после орудовать топором.

На удивление всех, раны Синтии быстро затянулись и на их месте не осталось шрамов.

Девушка со своим молодым человеком и после выписки продолжили посещать психолога. Скоро должно было быть полнолуние. Альфа самцы волчьих стай собирались вместе.

Синтия легла спать, одев на уши наушники в своей комнате на втором этаже дома. На первом же спали родители, а через стенку старшая сестра.

Девушка закрыла глаза и сон начал её поглощать.

– Кто ты?

Туманно услышала Синтия где-то далеко.

Тишина.

– Кто ты?

Настойчивее спросил голос наполненный необъяснимой силой.

– Синтия Барберсон.

Неуверенно ответила девушка во сне.

– Уже нет!

Синтия открыла глаза. Её тело пронзила острая боль. Кости ломались и сращивались. Тело менялось. Синтия обращалась в оборотня.

Шериф Гамбл в ночь полнолуние не ушёл из участка. Он копался в компьютере, изучая информацию в интернете.

Так долго он убеждал себя, что это нечто сверхъестественное, а оказалось маньяк. Это не лучше. Даже хуже. Но как он, опытный представитель закона, смог поверить в перевёртышей, да ещё и задурить этим голову своему помощнику, Нику Райну.

– Всё же. Синтия неожиданно быстро излечилась, да и полнолуние сегодня.

Шериф размышлял вслух

– Лучше перестраховаться.

Когда Гамбл приехал к дому Барберсонов, он увидел жуткое зрелище. Разбитые окна и выбитая дверь. Вокруг дома было море крови, а стены в отметинах от огромных когтей. Повсюду лежала разбитая мебель.

Шериф вызвал подмогу, а сам крадучись, приблизился к деревянному забору и далее.

В окне Гамбл услышал мощные дыхание зверя и его животное рычание.

Шериф достал пистолет. Но вспомнив мифы о ликантропии, сообразил, что Синтия не даёт себе отчёт о происходящем. Он решил открыть ей правду. Попытаться. Пробравшись к разбитому шкафу, который был выкинут через окно и спрятав в кобуру свой кольт, подобрал обеими руками большое зеркало. Оборотень уже учуял его и быстро направился к добычи.

Шериф Гамбл был уже на пороге, выставив вперёд зеркало и когда Синтия увидела себя, она испугалась и казалось опомнилась. Но мгновение спустя зверь вернулся, она мощно откинула шерифа в сторону. Зеркало вылетело из рук и разбилось. Оборотень, от звука разбившегося зеркала, что только показало кем она стала, вновь вернул часть рассудка.

Поглядев волчьей мордой на лежавшего на газоне шерифа, державшегося за разбитую спину, Синтия завыла звуком, полным горечи и быстро сбежала в сторону северного леса.

Шериф с усилием поднялся и вошёл в дом. Подоспел его помощник. Вместе они и обнаружили то, что осталось от семьи Синтии Барберсон. Она сожрала родителей и сестру.

– Если бы я знал, я хотя бы попытался бы её пристрелить. Но я надеялся.

Тяжело вздыхая из за убийства давно знакомых людей, проговорил шериф Роб Гамбл.

– Это был оборотень? Ты же знаешь, обычные пули его всё равно не взяли бы.

Попытался успокоить старого друга помощник шерифа Ник Райн.

Синтия проснулась абсолютно голая и вся в засохшей крови в стоге сена какого то северного ранчо. Она огляделась. Разорванная скотина и таких же загрызенных хозяев дома и участка. Девушка отрывками вспомнила шерифа и вид зеркала в его руках. Не стесняясь объеденных хозяев ранчо, она поискала ванную комнату и горько прорыдав в душе с кровью и слезами, Синтия нашла подходящий комбинезон. Понимая, что в городе ей открыто появляться опасно, а родные мертвы, она решила отправиться в Каледонский лес на поиски виновного. Но одной ей не справиться. Одев комбинезон, Синтия решила связаться с Джеком Коллинсом, её возлюбленным и молодым человеком. Но она понимала, что скорее всего, он будет съеден, как и её родные.

Синтия Барберсон, в местных газетах прозванная как «Хищник», тревожила город уже три месяца, с тех пор как её родители и сестра, стали жертвами жестокого убийства, остатки коих нашли обглоданными в их же доме. Группы быстрого реагирования и городского спецназа в вилдвуде не было. Единственными представителями власти были шериф Роб Гамб, его помощник Ник Райн, мэр Эрл Уимби и его секретарь Уильям Охара.

За три месяца маньяк убил шестерых. Жертв находили разорванными со следами огромных клыков.

Шериф не забывал и о психе с топором, который, как он пологал и зарощил Синтию.

Места преступлений, парки, скверы, посадки, объединяли череду жестоких смертей.

Люди собрали свою дружину и охраняли городок, где слово,,Хищник» пугало всё сильнее раз за разом звучавшее на страницах местных газет.

До появления маньяка городок был и так не скучен, но серия убийств потрясла его до основания. Как и любой мелкий город, он был обречён нагонять на жителей унылую тоску, подчас граничащую с помешательством. Но только не вилдвуд, где то и дело исчезли люди. То, что кого-то он довёл до убийств, не удивляло, поэтому информация о психе с топором не удивила жителей, но всё же пугало. А с появлением хищника не в чаще леса, ужасало так, что унылые улицы погрузились в отчаяние. Детей не пускали гулять, взрослые вовсе перестали развлекаться. Многие прятались по домам, держались людных мест и старательно избегали парков. Тенистые аллеи опустели, и даже если дикий зверь продолжал рыскать по ним в поисках жертв, то никого не находил.

Шериф усиленно искал убийц, но и Синтия и псих с топором вроде бы залегли на дно, подарив городу затишье, как вдруг в газете появилось, новое объявление.

Главный редактор, Сисиль Уолес, только разводила руками. Листок с текстом нашли в конверте без подписи, брошенном на пороге редакции, отпечатков на нём не было. По указанному номеру не отвечали, и только автоответчик старательно записывал каждое сообщение, чтобы передать кому-то неизвестному. Город встревоженная гудел, испуганно, то возмущаясь начальством преступника, то называя произошедшее чьей-то злой шуткой. Недоумение нарастало. Все с волнением ждали, что будет дальше. Ведь животные не могли писать записки, а она была якобы от лица убийцы и гласила:,,Простите меня. Я не хочу убивать, но не могу остановиться. Мне очень жаль, так как, это для меня жизненно необходимо. Но есть выход, звоните по указанному ниже номеру если с вами кто то жестоко поступил и мои убийства приобретут смысл.

Я очищу наш город от зла, а затем переберусь по дальше от вилдвуда.»

Газета вышла в субботу. А в понедельник, в полнолуние, исчезла девушка, разносившая по домам письма.

Она пропала из дома. Повсюду была кровь и царапины на стенах и дверях от огромных когтей.

Её остатки нашли в паре шагов от заросшего утиного парка находящегося по дороге в северный лес. Пока шериф и его помощник искали хоть каких-то следы или свидетелей, в участок пришла, захлёбывающаяся рыданиями женщина. Она год назад развелась с мужем из-за того, что он изменил ей с той самой почтальоншей. Слёзы душили женщину и сидя напротив дежурного, она сквозь всхлипы шептала, что не хотела этого, не верила, считала шуткой и позвонила на эмоциях. Под конец, перестав уже плакать, она дрожащими руками протянула Робу Гамблу телефон. В журнале вызовов висел исходящий на номер из объявления.