Текст книги "Миры Артёма Каменистого. S-T-I-K-S. Чёрный рейдер"

Глава 9

Не выжить. Небо заслонили огромные челюсти. Я попыталась остановить тварь, обратив её в чёрную статую, но дар никак не хотел срабатывать. Что же, отбегала я своё. Надеюсь, Вейцеру удастся спастись. Мысли молнией мелькнули в голове. Страха не было, только досада, что я так глупо подставилась. А в следующее мгновение монстр исчез, брызнуло алым, и на меня посыпались ошметки мяса и обломки костей. Тёплый кусок внутренностей упал мне прямо на лицо, и по коже побежали струйки липкой жидкости.

– Никта!

Жива? Я с омерзением стряхнула с лица мясо и нашла взглядом Князя. Нет сомнений, что это именно он меня спас. Невероятно, как он успел не только справиться с топтуном, но и прийти мне на помощь.

– Интересный у тебя дар, – пробормотала я. – Спасибо.

Я приподнялась на локте и огляделась. Напавший на меня был будто взорван. Всё вокруг заляпано, кровь стекает в канализационную решётку, фрагменты монстра превращены в кровавый винегрет и опознанию почти не подлежат.

Князь криво улыбнулся, резко побледнел, опустился на тротуар и откинулся на спину.

– Эй! – всполошилась я.

– Живой, – с натугой прошептал он, – просто временно недееспособный.

Я ещё раз огляделась. Тварей, к счастью, больше не было, если не считать низших заражённых, сползавшихся к нам со всех сторон и утробно урчавших.

– Вейцер, на тебе Князь. Поставь его на ноги.

– Как?

– Ты знахарь, тебе виднее.

Я подхватила топор и расправилась с ближайшим мертвяком. Этим хватало одного хорошего удара по затылку, по зачаткам споровых мешков. Знай себе бей и бей, ничего сложного. Тупая бесполезная работа, потому что виноградин из низших не получить, зато тишину я обеспечила. Мельком осмотрела место схватки Князя и топтуна. Его Князь тоже взорвал. Теперь понятно, почему рейдера сморило: такие фокусы, да ещё и дважды подряд. А ещё понятно, почему Князь – легенда.

– Никта, отсюда уходить нужно, – взволнованно крикнул Вейцер, как только я вернулась.

– Князь сказал?

– Нет, я так чувствую. Не могу объяснить.

– Значит, уходим, – согласилась я.

Князь лежал без сознания и, судя по его виду, приходить в себя в ближайшее время не собирался. Я мысленно ругнулась и нырнула в проулок. Проклятие! Мало того, что мы на неопределённое время лишились проводника, так ещё и тащить Князя придётся на своём горбу – не бросать же хорошего человека.

Проулок привёл нас в глухой тупик, и я в очередной раз чертыхнулась. Сами себя загнали в ловушку. Пока вернёмся, к выходу подтянется ещё пара жрачей, если не хуже. Наверх не подняться и по крышам не уйти: я внимательно осмотрела глухие отвесные стены без единого выступа. Да ещё и Князь – мешок мешком. Но ведь зачем-то он нас сюда направил.

Единственное интересное в тупике – квадратный люк. Я попробовала подцепить крышку, и она на удивление легко поддалась. Живём!

– Вейцер, помогай! – весело окликнула я парня.

Вдвоём мы приоткрыли люк и обнаружили ведущую вниз лестницу – вбитые в стену колодца металлические скобы. Видимо, Князь собирался спускаться и часть пути пройти под землёй.

– Вейцер, ты – первый вниз. Принимаешь у меня Князя. Я – замыкающая.

Парень кивнул:

– Принято. Только, Никта, быстрее. Там идёт что-то плохое.

Вейцер рыбкой скользнул вниз и коротко отчитался, что ступеньки ржавые, но прочные, глубина колодца всего-то метра полтора, а впереди – туннель с хлюпающей на полу затхлой водой, и никого живого в пределах видимости. Велев ждать, я присела над Князем и попыталась его растормошить, но он даже глаз не открыл. Пришлось волоком подтаскивать его к люку и сгружать вниз. Вейцер ловко перехватил у меня Князя, крякнул, послышался плеск. Двое спустились – отлично.

Погони пока не было, но раз знахарь сказал, то тянуть явно не стоит. Я спустилась на несколько ступеней и потянула на себя крышку люка. Раздался глухой удар, по тоннелю прокатилось эхо, и от поверхности нас отгородила хлипкая преграда. Высшим заражённым не составит труда сковырнуть люк, так что ускоряемся. Я проворно спустилась вниз.

– Как он?

– По-прежнему без сознания. Перенапрягся.

Туннель тянулся в обе стороны. По идее, нам нужно вперёд. Жаль, Князя не спросить.

– Двинули! – скомандовала я и подсветила путь карманным фонариком.

Свет, конечно, выдаёт нас с головой, но я не думала, что в туннеле можно на кого-то нарваться. К тому же спустились мы с грохотом, все заинтересованные уже бегут на звук. Свет – меньшая из наших проблем.

– Двинули, – повторила я, не столько командуя, сколько подбадривая Вейцера.

Ничего плохого не происходило. Мы шлёпали по болотистой жиже, жёлтое пятно света скользило по тёмным стенам, потолку. Я прислушивалась к тишине туннеля, нарушаемой лишь нашими шагами и всплесками воды. Метров через сто мы дошли до первого ответвления от основного коридора, и я застопорилась. От Князя ответа не получить, он погрузился в глубокий сон и беззаботно сопел. Уж если он не проснулся, болтаясь вниз головой на плече Вейцера, то мне пытаться его разбудить точно не стоит.

Поколебавшись, я объявила привал, а сама отправилась на разведку. Сначала – боковое ответвление. Вряд ли мы по нему пойдём, просто проверю, на всякий случай. Я решила, что десять минут иду вперёд и возвращаюсь, но не прошло и половины срока, как путь мне преградила металлическая решётка из толстых прутьев. Тщательно осмотрев преграду, я убедилась, что решётку не открыть, и повернула обратно. Тем лучше.

Вейцер колдовал над Князем – наверное, пытался ускорить восстановление сил, затраченных на взрыв монстров. Уточнять я не стала: всё равно помочь ничем не смогу. При моём появлении Вейцер встрепенулся, но я лишь коротко кивнула и повернула в основной туннель.

Всё те же стены, тот же свод над головой. Ни лестниц, ни люков не попадалось. А ещё с каждым шагом в тоннеле увеличивалось количество воды. Коридор абсолютно не радовал, а вскоре и вовсе расстроил: луч фонаря высветил глухую стену. Получается, нам следовало идти назад, а не вперёд, если, конечно, я не найду сейчас неприметную дверцу или узкий боковой лаз. Я сделала ещё один шаг вперёд и ухнула в воду, словно в бездонный колодец провалилась.

Вода сомкнулась над головой. На миг я потеряла ориентацию в пространстве. Фонарик полетел на дно. Прощай, фонарик! Сориентировавшись, я активно заработала руками и ногами, подалась наверх и со всей дури влетела головой в потолок. В ушах зазвенело. Я с трудом удержалась от непроизвольного вдоха.

За те секунды, что приходила в себя, я вновь начала погружаться. От нехватки воздуха грудную клетку как будто обручем сжало. Я дёрнулась наверх. На сей раз я была умнее – выставила вперёд ладонь и судорожно принялась шарить по потолку в поисках выхода. Я не могла оказаться далеко от спасительного провала, только в какой стороне его искать, я совершенно запуталась.

Счёт пошёл на секунды. Лёгкие жгло. Кажется, сегодня старуха с косой вознамерилась забрать меня во что бы то ни стало. Перед глазами заплясали цветные пятна, и я не сразу поняла, что правая ладонь больше ни во что не упирается. Есть выход! Короткий рывок – и я вынырнула. Затхлый вонючий воздух? О, нет, воздух прекрасен!

Отдышавшись, я подплыла к стене и без света, на ощупь начала разбираться. Я шла по тоннелю, окончившемуся колодцем со знакомыми ступенями-скобами, ведущими на нижний, затопленный уровень. И здесь тупик. Выбравшись из колодца, я утёрлась насквозь мокрым рукавом и негромко выругалась. Ледяная одежда неприятно облепила тело, и ни обсохнуть, ни согреться мне в ближайшее время не светит. Хорошо, что хоть заболеть не грозит – Улей делает своих обитателей сильнее и здоровее.

Я вернулась к Вейцеру и присела неподалёку. Как ни крути, а один положительный момент в моём купании был: смылась стягивавшая лицо корка засохшей крови. А вообще забавно получилось: я, любительница чистоты и приличного внешнего вида, в нашей компании сейчас самая большая грязнуля.

– Никта?

– М-м?

– Всё плохо?

– Отнюдь. Сейчас я схожу назад, посмотрю, куда ведёт туннель. Если там тоже тупик, то будем ждать, когда очнётся наш проводник. Заражённых здесь нет, мы в относительной безопасности, переживать не о чем.

Я слегка лукавила, и, думаю, Вейцер это понял, но ничего не сказал. Минут через пять я поднялась, достала из рюкзака запасной фонарик и, буркнув «не скучай», повернула обратно. Знакомый путь я прошла в быстром темпе, а когда приблизилась к люку, через который мы спустились под землю, притормозила. Надо вести себя тихо, как мышка: ни к чему провоцировать тварей, которые могут быть аккурат над головой. Я даже постояла, прислушиваясь, но снаружи не донеслось ни звука.

Качнувшись с пятки на носок, я ещё немного постояла и двинулась дальше. Люк остался позади, жёлтый свет фонаря запрыгал по стенам и потолку, заиграл на разлитой по полу воде, которой становилось всё меньше. Я прошла ещё метров пятьдесят и снова уткнулась в тупик. На сей раз тупик был нерукотворный.

Кластер закончился. Туннель закончился вместе с ним и, как это бывает в Улье, состыковался с трубой диаметром сантиметров двадцать. Земля частично осыпалась в коридор. Свет фонаря выхватил ползущего мне навстречу дождевого червя.

Цыкнув, я повернула обратно. Как-то не так я поняла замысел Князя. Зачем он отправил нас в проулок? Я, конечно, могла что-то пропустить, но сомневаюсь. В общем, придётся ждать, когда проводник очухается и сам объяснит, что к чему.

– Соскучился? – улыбнулась я Вейцеру, когда вернулась и села напротив.

– Не дождёшься.

Он достал фляжку с живчиком, отхлебнул и протянул мне:

– Будешь?

– Пока нет. Лучше попробуй угостить Князя, авось, быстрей придёт в себя.

– Уже. Слушай, Никта, там и впрямь было что-то плохое? Я, вроде бы, почувствовал, но всё это так странно. Я бы даже сказал – дико.

Я пожала плечами:

– Однозначного ответа у меня нет. В Улье народ большей частью суеверный. Одна из примет гласит, что, если знахари бегут, жди беды. Определённый смысл в этом утверждении есть, потому что чуйка у знахарей развита. Лучше лишний раз перестраховаться, чем не прислушаться к умному совету и дать дуба.

За разговорами время пролетело незаметно. Где-то через час Князь открыл глаза, и я вздохнула с облегчением: устала уже рассказывать Вейцеру байки об Улье. Словосочетание «адская мозаика» я старалась вслух больше не употреблять.

Князь хотел повернуться на бок, но не сумел, провёл по лицу здоровой рукой, окончательно проснулся и попытался сесть. Вейцер кинулся на помощь, придержал Князя за плечи, заодно протянул ему флягу с остатками живчика. Я лениво наблюдала за тем, как Князь жадно пьёт, как возвращает флягу, как осматривается.

– Это то, о чём я думаю? – хрипло спросил он у меня.

– Угу, мы пришли по адресу, только не ясно, зачем.

Князь, прищурившись, оглядел мою мокрую одежду:

– Ныряла?

– Нет, душ в этом болоте принимала. – Я поёжилась и потёрла друг о друга ледяные ладони.

Князь неопределённо фыркнул.

– А ведь придётся нырнуть ещё раз, – сообщил он с садистским удовольствием. – Ты, наверное, уже поняла, что там спуск на нижний, затопленный уровень. Нам придётся проплыть под водой до выхода в аналогичный туннель, и уже по нему пройдём почти до границы кластера, а там поднимемся на поверхность.

– Откуда знаешь? – удивился Вейцер.

– Информацию об условно безопасных маршрутах можно купить, были бы спораны. Гарантии, что на отмеченную на карте дорогу не вылезет мертвяк, тебе никто, конечно, не даст, но шансы нарваться значительно сокращаются.

– Как самочувствие? – перебила я Князя.

– Дай мне пять минут, и я в строю.

Сидели мы совсем не пять минут, а в три раза больше, но я не возмущалась. Нам бы выбраться, а уж сколько времени на это понадобится, дело десятое. Вейцер снова пристал с расспросами, и пришлось отвечать, чтобы не нагружать Князя. Пострадавшего проводника следует беречь всеми силами.

Наконец, Князь поднялся, постоял, привыкая к смене положения, и уверенно двинулся к тупику с колодцем. Подсвечивая путь фонарём, я заметила, что Князь шагал совсем не так, как я. Вот что значит профи! Князь наступал на носок, проверял пол и только после этого переносил вес. Делай я так же, никуда бы не свалилась. Видать, раньше лазить по подземным коммуникациям мне не доводилось, иначе сработал бы рефлекс. У меня появилась ещё одна догадка о позабытом прошлом.

Князь остановился у края колодца и коротко пояснил:

– Как я уже говорил, нам нужен выход в соседний коридор. Плывём к правой стене. Вопросы? Вопросов нет. – Князь сел на край колодца, опустил ноги в воду и, глубоко вдохнув, скрылся под водой.

Выждав секунду, в колодец прыгнул Вейцер, меня окатило тучей брызг. Смахнув с лица капли, я бултыхнулась следом за мужчинами и поплыла в указанную Князем сторону. Надеюсь, он не ошибся. Разглядеть что-либо было невозможно, фонарь только мешал. Меня окружили холод и тьма, словно я попала в оживший ночной кошмар. Появилось чувство нехватки воздуха. Я нащупала стену. Осталось найти скобы и дыру в потолке над ними.

Глава 10

Когда мы, наконец, выбрались из-под земли на поверхность, близился вечер. Очевидно, что планы меняются.

– Придётся менять маршрут, – вторя моим мыслям, объявил Князь.

– Почему? – не понял Вейцер.

– Потому, что мы слишком долго сидели в туннеле, нет времени идти дальше, нужно устраиваться на ночлег и подумать о еде.

Князь помедлил и скомандовал:

– Туда!

Уточнять я ничего не стала, подтолкнула Вейцера в спину. Как самый неопытный из нас он идёт в центре, проводник – первым, а мне достаётся роль замыкающей. Я присматривалась к вымершему городу. По всем признакам, последняя перезагрузка была больше месяца назад, и ловить в городе нечего. Забиться в какую-нибудь щель и переночевать вполне реально, но еду тут не раздобудешь. Испорченными консервами в Улье травятся насмерть. Макароны лопать безопасно, но разводить огонь в городе я не рискну: здесь не особняк на пустыре, где опасные твари – редкость, здесь ходят кусачи и руберы, а, может, и элитники.

Князь выглянул за угол здания и жестом приказал остановиться.

– Бегуны, – шепнул он.

Твари не опасные, но шумные. Пока будем с ними возиться, на их урчание прибегут высшие заражённые. Князь предпочёл вернуться на полсотни метров и перебраться на параллельную улицу: авось, больше повезёт. Мы обошли здание аптеки, двинулись к жилому дому, и неожиданно Князь остановился.

– Никта, проверь киоск.

– Ага.

В ларьке с вывеской «Пресса» наверняка найдутся ежедневные газеты, по которым не составит труда выяснить дату загрузки кластера. Прибавляем к этой дате тридцать дней, сорок для верности, и получаем приблизительную сегодняшнюю дату по «местному» календарю. А дальше смотрим на дату изготовления тех же консервов, и цифры обретают смысл.

Лезть внутрь киоска не потребовалось, да и не получилось бы, потому что дверь была заперта изнутри на замок, а бить стекло себе дороже. Внутри ларька лежал труп – видать, продавщицы: судя по остаткам волос и заколке, это была женщина, которая, сидя на рабочем месте, мутировала и, как это водится, резко отупела. Выбраться из ловушки, в которую для неё превратился киоск, новообращённая не смогла и умерла от голода и жажды. Туда ей и дорога!

Выяснив дату, я вернулась к поджидавшим меня Князю и Вейцеру, и мы двинулись дальше. Шагов через двадцать Князь махнул топором и едва слышным чавкнувшим звуком пробил затылок подыхающего ползуна. Тот даже уркнуть не успел.

Мы прошли ещё одно здание и вновь напоролись на группу бегунов, карауливших добычу на перекрёстке. Твари раскачивались с пятки на носок и ждали, когда где-нибудь что-нибудь шевельнётся.

– Предлагаю пошуметь, – протянула я.

– С ума сошла?!

– Мы тихонько. Зайдём в здание и аккуратно чем-нибудь пульнём из окна. Они всей толпой ломанутся за гипотетической добычей, а мы проскочим.

– Нет! – отрезал Князь. – Этих мы обойдём, а вот кто ещё на шум явится, мы не знаем. Хочешь элитника на хвост посадить?

– Не поминай всуе, – вздохнула я.

Князь задумался. Больше с предложениями я не лезла. Оказывается, мои навыки хороши для крайнего востока, где проходит граница с чернотой, а вот чуть западнее, где угрозы несколько иные, я начинаю ошибаться. «Нехорошо», – размышляла я на ходу. Князь вновь решил вернуться. Получалось, что мы шли по принципу «три шага вперёд, два назад» и продвигались, хоть и очень медленно.

– Вижу супермаркет, – шепнул Вейцер.

– А то мы слепые, – буркнул Князь, напряжённо оглядываясь.

Заражённые предпочитают открытые пространства. Если повезёт, в магазин мы войдём тихо и так же тихо уйдём. Князь снёс голову очередному полудохлому зомби. Все, кто мог, разбежались по более хлебным местам, а слабые и глупые остались умирать голодной смертью.

Дверь супермаркета легко открылась. В лицо ударила вонь протухших продуктов. Вейцер зажал нос, я скривилась, а Князь даже не поморщился. Показав знаком, что расходиться не следует, он уверенно направился в торговую зону.

Тихо. Никто не урчит, не шуршит. Я тронула Князя за плечо и показала на отдел с косметическими средствами. Я, конечно, потерплю и обойдусь, но раз есть шанс разжиться влажными салфетками, сгребу не один десяток пачек. К салфеткам прибавился пузырёк геля для душа, шампуня и кусок мыла. Подумав, я взяла в отделе «Воды и соки» две бутылки артезианской воды по полтора литра. Любишь быть чистой – люби и средства гигиены таскать. Кстати, от книги, которую я брала в коттедже, пришлось избавиться: во-первых, тяжело, во-вторых, она промокла. Так и не довелось почитать.

– Никта… – Князь не одобрил, что я набираю вещи не первой степени важности, но резко одёргивать меня не стал.

– Спокойно, – отмахнулась я. – Если понадобится нести что-то нужное всем – выложу. Если понадобится быстро уходить – выброшу.

– В таком случае развлекайся.

По магазину мы прошлись, как бульдозеры: гребли всё, что теоретически ещё может быть съедено. До нас супермаркет грабили, и, судя по всему, не один раз. Нам достались лишь крохи с чужого стола, и большую часть набранного придётся при ближайшем рассмотрении выбросить, но что-нибудь да останется. На всё про всё потратили минут двадцать, и Князь скомандовал отступление, правда, у самых дверей пришлось притормозить. Князь поднял руку в останавливающем жесте.

– Все вниз!

Я послушно рухнула на живот, Князь проделал то же самое. Вейцер замешкался, и пришлось пнуть его по ноге. Мы затихли, и вовремя: по улице мимо магазина медленно бежала массивная тварь с непомерно раздутыми плечами и чрезмерно длинными передними конечностями. Мутант напоминал лысую гориллу с заметным вздутием на затылке. Вскрыть бы его споровый мешок. Если повезёт, достанем несколько горошин и хоть одну почти наверняка, не говоря уже об обычных виноградинах, которых тоже немало будет.

Мечтать, как говорится, не вредно. Почти наверняка потрошить будем не мы его, а он нас. Без серьёзного оружия таких не завалить, а мы почти голые. И дары временно «в отпуске». К тому же за кусачом на небольшом отдалении следовала свита: два лотерейщика, один топтун и пяток бегунов.

Твари ушли, а мы продолжали лежать и выжидать. Лучше перебдеть, чем недобдеть. Наконец, Князь поднялся.

– Что это было? – тотчас же спросил Вейцер.

– Миграция. Чем более развит заражённый, тем больше он склонен к путешествиям. Возможно, дело в том, что низшие слишком слабы для дальних переходов.

– А почему они шли толпой?

– Твари часто объединяются в группы, а порой мигрируют целыми ордами. Вместе сбиваются сотни, тысячи, а то и десятки тысяч особей и идут обычно с запада на восток, из Пекла к Внешке, сносят всё на своём пути. Даже хорошо защищённые стабы гибнут влёт. Элитник в одиночку способен уничтожить даже танк. А теперь представь, что элитников идёт целая стая.

– Твою же…

– Угу. А на востоке – внешники, хорошо вооружённые армии, желающие разобрать иммунных на запчасти и уволочь в свои миры. И жить нам меж двух огней.

– Отставить разговоры! – вмешался Князь. – Двигаем!

Князь приоткрыл дверь, пристально осмотрел улицу и только после этого вышел из магазина. Мы вновь выстроились цепочкой. Князь шёл первым, Вейцер – по центру, а я – в хвосте нашего маленького отряда.

Супермаркет остался позади. Мы без приключений прошли ещё два жилых дома, миновали разбитую остановку, брошенный, вставший поперёк улицы автобус. Неожиданно Вейцер охнул и опёрся о синий «Мерседес», мимо которого мы как раз шли.

– В чём дело? – прошипела я.

Вейцер не слышал. Он пялился в салон автомобиля. На заднем сиденье лежал труп ребёнка лет пяти-шести.

– Плохая смерть, – вздохнул Князь. – Родители изменились, а ребёнок остался запертым в машине, звал маму, пока не умер. Вейцер, не тормози, идём.

– Да как вы можете…

– Идём. Ты привыкнешь.

– К этому нельзя привыкнуть, – тихо сказал Вейцер, но от машины отошёл.

Я прислушалась к собственным ощущениям. Жалко ли мне ребёнка? Да. Если бы я оказалась в кластере после перезагрузки, то попробовала бы помочь. В ужасе ли я от увиденного? Нет. Картинка кажется знакомой. Наверняка я видела вещи и пострашнее, просто забыла. И совершенно точно я не брошусь спасать всех нуждающихся. Когда кластер перезагрузится, «Мерседес» с трупом исчезнет, и на его месте появится такой же «Мерседес» с запертым внутри живым малышом, я не приду вытаскивать ребёнка из металлической ловушки.

Строения кончились. Город пересекала речка Лянка, если верить табличке, и мы вышли к набережной. Опасный участок. Нам точно туда нужно? Спрашивать вслух я не стала. Князь уже не один раз доказал, что ориентируется в этой части «адской мозаики» гораздо лучше меня.

Мы приблизились к руслу. Реки не было. Вода утекла вниз по течению сразу после переноса участка в Улей, притока воды больше не было, и от Лянки осталась лишь пересохшая канава. Мост не понадобится. Спуститься не составило труда, подняться оказалось чуть сложнее. Вейцер взобрался наверх по глинистому склону первым, помог сначала Князю, потом мне. Сзади послышалось урчание. Проклятие! Нас засекли бегуны, сразу три штуки! Грязные уроды в обгаженной одежде издали ещё одно урчание и синхронно припустили к нам.

– Матёрые, – произнёс Князь

– Бой или уходим?

– Бой.

Я бы тоже так поступила. Твари уже оповестили округу о том, что тут еда. Как ни убегай, догонят. Уж лучше решить проблему побыстрее, тем более что позиция у нас удобная, если забыть, что мы тут как на ладони. Я сбросила рюкзак, перехватила топор поудобней и приготовилась. Мутанты бежали по прямой, самый шустрый из них вырвался вперёд, спрыгнул в русло, с наскока попытался залезть на наш берег и, как и следовало ожидать, сорвался, но тотчас же вскочил и повторил попытку. На сей раз он штурмовал склон на четвереньках. Пальцы с утолщёнными ногтями-когтями легко входили в почву, и тварь больше не соскальзывала. Она подтянулась, радостно, с энтузиазмом заурчала, перевалилась через край и получила топором точно по затылочному мешку. Чавк – и нет бегуна! Тупая тварь подставилась идеально, как, впрочем, и оставшиеся бегуны. Они точно так же вскарабкались на берег и получили каждый по удару топора в самую уязвимую точку. Когда я заканчивала с последним, Вейцер уже проверял затылочный мешок первой твари. С троих матёрых бегунов нам перепало семь виноградин.

Нам повезло: больше пока никто не объявлялся. Мы убрались с открытого пространства. Князь, подмечая одному ему известные ориентиры, свернул к детской площадке, мы прошли очередной дом, вышли на соседнюю улицу точно к одноэтажному зданию магазина мебели. Князь огляделся, толкнул входную дверь, прошёл внутрь и, когда убедился, что в магазине живых нет, пояснил:

– Здесь два выхода на улицу, один боковой и два чёрных хода – очень удобно. Плюс площадь большая, почуять нас с улицы сложнее.

– А если возьмут в кольцо? – буркнул Вейцер.

– Кто? – удивился Князь. – Бегуны?

Мы прошли мимо прихожих, кухонь, спален. Князь плюхнулся на диван, тотчас запачкав пропыленный светло-бежевый плюш. Вейцер упал в кресло. Я пренебрежительно фыркнула и последовала его примеру. Устала. Пока не села, не ощущала, насколько сильно я измоталась. Скорей бы уже добраться до стаба, почувствовать себя в относительной безопасности под защитой бронированной техники, дальнобойного оружия и бойцов. Снимаю комнату минимум на неделю и веду растительный образ жизни.

Минут через десять я пересилила себя и села ровнее. Пора подумать об ужине. Чем быстрее поедим, тем быстрее ляжем спать. Мужчины даже не шелохнулись, лишь с ленцой наблюдали за моими действиями. Я расстегнула рюкзак и принялась выгружать консервы, шоколадки, пачки сухарей. Консервы, которые я открыла, мне не понравились. Вроде бы, запаха нет, но вид неприятный. Я отставила банку подальше: кто хочет, пусть рискует, а я обойдусь – ограничусь сухарями, с ними точно полный порядок; а ещё беспроблемный продукт – мёд.

– Консервы пропали? – подал голос Князь.

– Шут их знает!

Князь подобрал банку и сунул Вейцеру:

– Проверь.

Парень аж подпрыгнул:

– Это с чего я должен травиться?!

Князь закатил глаза:

– С того, что ты знахарь. Используй дар.

Вейцер, успокоившись, выдохнул, повертел банку и через пару минут отставил, признав, что ничего не получилось. Так я и думала. Если бы получилось, я бы сильно удивилась. Я обмакнула сухарь в мёд и смачно захрустела.

После ужина мы распределили очерёдность дежурства, и я, подхватив набранные в супермаркете средства гигиены и бутылку воды, отправилась в ближайшую прихожую. За широким шкафом меня не видно, и можно спокойно заняться приведением себя в порядок. К сожалению, полностью отмыться не получится – условия не те, да и воды мало, но хоть что-то. Минут через двадцать я вернулась, нарочито широко зевнула и объявила, что иду спать.

– Челюсть не вывихни, – посоветовал мне Князь.

– Спокойной ночи! – Вейцер был куда добрее и вежливее.

– Спокойной! – отозвалась я, сворачиваясь калачиком на шикарной двуспальной кровати.

Некоторое время я прислушивалась к звукам. Граница между сном и явью стала нечёткой. Вроде бы, ещё осознаю, где нахожусь, но перед глазами уже возникли невнятные образы, постепенно сложившиеся в многоэтажные дома на фоне ярко-голубого безоблачного неба. Асфальтовая дорога резко обрывалась, и её продолжала узкая тропинка соседнего кластера. Мне снился Улей.

Издали послышались шаги, чей-то голос. Во сне я не смогла разобрать слов говорившего. Картинка поехала, будто оператор повернул камеру, чтобы показать мне сочную зелёную траву, прыгнувшего со стебелька на стебелёк кузнечика. Шум приближался, и вскоре я увидела четверых иммунных, хорошо вооружённых, потрёпанных, едва переставлявших ноги и постоянно озиравшихся по сторонам. Лица издали не рассмотреть. Камера поехала назад, и вскоре я вновь видела дома, асфальт.

– Никта!

– М-м?

Видение растаяло. Я приподнялась на локте и повернулась к Князю.

– Твоя очередь.

– Принято.

Сделав несколько глотков воды, я окончательно проснулась, взбодрилась. Князь ушёл на облюбованный им диван, а я перебралась на стул дежурить. Удобнее было бы устроиться в кресле, но так легко сомлеть. Я сделала ещё один глоток и задумалась. Был ли мой сон просто сном? Или это воспоминания о прошлом? Жаль, лица не рассмотрела. Даже если встречу этих людей, не узнаю. Да и стоит ли мне их встречать? Во сне я явно была не с ними.

Я поднялась и крадучись обошла магазин, не слишком приближаясь к стенам и окнам. Пока всё тихо: вечно голодные твари нас не почуяли, живём. Я вернулась на стул, отсидела положенное время и разбудила Вейцера. Его очередь, а мне можно ещё немного поспать. Авось, снова увижу лица рейдеров и на сей раз их рассмотрю.