Текст книги "История Луизы Бенс"

История Луизы Бенс
Ник Алнек

© Ник Алнек, 2017

ISBN 978-5-4485-3769-1

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Луиза Бенс вынула из сумочки ключ и вставила его в замочную скважину. Поворот, другой и дверь квартиры открылась. Она устало вошла в прихожую и включила свет.

«Мяу», – раздалось у нее под ногами.

Луиза улыбнулась и, присев на корточки, погладила кота, который, распушив свой хвост и жмурясь от удовольствия, выделывал восьмерки у ее ног.

– Привет, красавиц. Соскучился? Ну, извини, задержалась. Работы, сам знаешь, много. Надеюсь, ты хорошо себя вел?

Кот продолжал ласкаться и громко урчал от удовольствия.

Луиза прошла в просторную кухню, служившую вдобавок еще и гостиной, и, насыпав в кошачью миску корм, приготовила себе кружку крепкого кофе. Плюхнувшись на диван, и, вытянув перед собой отекшие от долгого стояния за прилавком ноги, она включила телевизор. Вскоре должны были показывать ее любимый детектив, и Луиза собиралась скоротать этот вечер за просмотром фильма.

На диван вскочил кот, облизываясь после вечерней трапезы.

– Ну, что, – сказала Луиза, обращаясь к нему. – Скоро возвращается твоя хозяйка и наш роман закончится. Обещаю, что буду тебя навещать.

Барон – так звали кота – зевнул и принялся вылизывать подушечки лап. Этот очаровательный зверь принадлежал милой старушке, лет восьмидесяти, живущей этажем выше. Две недели назад ее экстренно госпитализировали, и Луиза заверила перепуганную соседку, что присмотрит за ее Бароном. Накануне, старушка позвонила и сообщила, что возвращается домой.

Луиза гладила кота и думала о том, что не хотела бы, как ее соседка, остаться одной на старости лет, да еще с каким-нибудь питомцем на руках, которого и оставить-то будет некому, если с ней, что-нибудь случится. Она вздохнула и отхлебнула кофе. На экране появились первые кадры фильма, и Луиза поудобнее устроилась на диване. Кот, свернувшись клубочком, задремал.

Зазвонил телефон. Поставив кружку на журнальный столик, женщина, отключив звук телевизора, взяла свой мобильный.

– Алло, – сказала она, не отводя глаз от начавшего моргать экрана.

В трубке послышался треск, шум и какие-то далекие голоса, перебиваемые, как показалось Луизе, чьим-то криком.

– Алло! – повторила женщина.

В трубке повисла тишина.

Пожав плечами, Луиза попыталась вновь сосредоточиться на фильме, тем более, что помехи прекратились, но вместо сюжетной линии увидала совсем другую картинку – абсолютно белую комнату, в которой мужчина с длинными волосами смотрел прямо на нее. На минуту ей даже показалось, что он пытается что-то сказать. Луиза поежилась и нажала на пульте кнопку переключения каналов. Экран очередной раз моргнул, но лицо мужчины никуда не исчезло. Она сделала еще пару попыток, но мужчина продолжал смотреть на нее с экрана телевизора.

– Что за чертовщина, – тихо произнесла Луиза, наблюдая за странным человеком. – Мне кажется или я схожу с ума?

И в этот момент снова зазвонил телефон.

Словно во сне, не отводя взгляд от экрана, женщина ответила. Из трубки, сквозь треск и шум, до нее донесся мужской голос:

– Звук. Включите звук.

Луиза ощутила, как по ее коже побежали мурашки.

– Включите звук, – повторил мужской голос и в трубке установилась тишина.

«Вот, к чему приводит одиночество», – подумала Луиза и, нажав на кнопку пульта, вздрогнула – из динамиков телевизора послышалось потрескивание.

– Одну минуту, – услышала она, – я сейчас все подправлю.

Мужчина, по ту сторону экрана, куда-то потянулся и через пару секунд потрескивание пропало.

– Вы нормально меня слышите? – лицо мужчины было сосредоточено.

Кивнув головой, Луиза осторожно ущипнула себя за руку.

– У меня очень мало времени. Впрочем, это не важно. Важно другое. Прошу вас исполнить мою просьбу.

– Какую? – еле слышно спросила Луиза.

– Вы только не волнуйтесь, – мужчина огляделся по сторонам. – Меня зовут Колин. Вернее, звали так.

– О чем вы говорите? – не поняла Луиза.

Мужчина провел пальцами по волосам:

– Вы верите в потусторонний мир?

Луиза растерялась.

– Простите меня, если испугал, – лоб мужчины покрылся испариной. – До собственной смерти я в него не верил.

Луиза внезапно рассмеялась:

– Это шутка такая?! Вы решили меня разыграть? Кто попросил? Сознавайтесь. Я не выдам вас.

Мужчина молчал.

– Ага! Сказать нечего! Но розыгрыш удался. Вы можете быть собой довольны. Я на минуту подумала, что двинулась рассудком.

– Послушайте! – взмолился мужчина. – Я не разыгрываю вас и меня никто об этом не просил. Я, действительно, умер. Два года назад. Мне просто нужна ваша помощь.

Луиза не знала, как ей реагировать. Логика подсказывала, что, скорее всего, это розыгрыш и перед ней самый обыкновенный актер. Мало ли их, сидящих без работы. Эта братия берется за любую халтуру заодно оттачивая свое мастерство. Хотя, кому бы понадобилось ее разыгрывать? Она вела довольно замкнутый образ жизни. А что, если он не актер и говорит правду? Но такого не может быть. Это бред – не более того.

Луиза поднялась на ноги, подошла к видавшему виды серванту и вынула из него початую бутылку виски.

– Прошу вас, – чуть не плача произнес мужчина, – у меня очень мало времени.

Луиза не спеша открутила пробку и сделала несколько глотков прямо из горлышка. Крепко зажмурившись, она крякнула. Не выпуская бутылку из руки и стараясь не смотреть на экран, она вернулась к дивану.

– Итак, – сказала Луиза, чувствуя, как спиртное теплой волной разливается по телу, – если вы покойник, то как, скажите на милость, смогли «достучаться» с того света? И, почему я?

Сделав еще один глоток, Луиза продолжила:

– Кстати, интересно узнать, а вы в Раю? – и она подняла указательный палец вверх. – Или в Аду? Как вас, там?

– Колин, – подсказал мужчина. – Я понимаю ваш сарказм, но, поверьте, мне очень нужна помощь.

– Ха! – Луиза стукнула себя по колену. – Конечно! Всем нужна моя помощь! Соседке с котом нужна! На работе нужна! Всем нужна! До такой степени, что на себя времени не остается.

Она, опустив голову, всхлипнула:

– А теперь, вот, для полного счастья, и покойнику понадобилась.

– Простите меня. Если бы не обстоятельства. И, к тому же, я не знаю, почему соединился именно с вами. Просто поверьте мне – я говорю правду. Только не пейте больше, вы и так уже пьяны.

Луиза подняла голову и посмотрела на мужчину.

– Правду, значит, говорите? Ну, давайте, выкладывайте, знаток пьяных женщин!

– Понимаете, – начал говорить Колин, но в этот момент у него за спиной раздался какой-то шум и он, испуганно оглянувшись, почти шепотом сказал. – Я не могу сейчас говорить. Здесь не приветствуется связь с живыми. Прошу вас, только не выключайте телевизор!

И он исчез. Вместо него на экране появились кадры фильма. Луиза откинулась на спинку дивана и тут же заснула…

Сквозь сон Луиза услышала, как звонит телефон. Сонно приподняв голову, она крикнула:

– Заткнись!

Уронив голову на диванную подушку, женщина снова погрузилась в дремоту.

Телефон не умолкал.

– Да, чтоб тебя!

Не открывая глаз, Луиза нащупала телефонную трубку и поднесла ее к уху. В ней раздался знакомый треск и голос:

– Проснитесь! Это я – Колин!

Луиза с трудом разлепила глаза и уставилась на часы. Они показывали 6.30 утра.

– Что, уже утро? – спросила она.

– Наверное. Я не знаю.

С трудом поднявшись на ноги, Луиза взглянула на экран телевизора – там маячил все тот же Колин. Отвернувшись, Луиза направилась в ванную комнату.

– Вы куда? – занервничал мужчина.

– Пописать, – резко ответила Луиза и ушла.

В ванной женщина намеренно долго стояла под прохладным душем, надеясь, что, когда она вернется в комнату, этот странный парень исчезнет с экрана ее телевизора. Вернувшись в кухню, Луиза выпила таблетку аспирина, включила кофемашину и стала готовить еду для кота. Все то время, что она крутилась на кухонном пятачке, Луиза старалась не смотреть в сторону телевизора. В какой-то момент времени, ей стало неловко и, взяв в руки чашку с кофе, она подошла к дивану. Усевшись на него и, зажав чашку между ладонями, женщина сделала вид, что потертые узоры ковра намного интереснее, чем разговор с потусторонним миром.

– Теперь мы можем с вами поговорить? – явно нервничая, спросил Колин. – Нормально, без всяких срывов?

Луиза упорно молчала.

– Я понимаю, что ситуация нелепая и не знаю, как бы сам повел себя в подобном случае, но сейчас мне может помочь только живой человек. Я, действительно, нахожусь на том свете… Я прошу вас. Нет, я умоляю! У меня осталась жена и трое детей.

Луиза взглянула на мужчину.

– Моя жена может скоро погибнуть.

Луиза поставила чашку на столик:

– С чего вы это взяли?

– Мне об этом стало известно только здесь. Не спрашивайте, как. Стало известно и точка. Произойдет авария и она… Наши девочки… Я не могу допустить, чтобы они лишились еще и матери.

– Вы хотите, чтобы я ее об этом предупредила?

– Да. Это произойдет в следующие выходные, когда она поедет навестить больную мать.

– Вы думаете ваша жена мне поверит?

– Я надеюсь на это.

Луиза задумалась. С одной стороны, она не могла себе представить, что скажет его жене и не сочтет ли та ее безумной. А с другой, речь идет о жизни и смерти. Луиза вспомнила, как сама в детстве потеряла родителей и в одночасье ее жизнь превратилась в один «ночной кошмар». Ее, восьмилетнюю малышку, отдали на воспитание людям, которые за полгода из доброй, любознательной и веселой девочки умудрились вылепить замкнутую, пугливую и нелюдимую дурочку.

Проведя руками по еще влажным волосам и прогнав неприятные воспоминания, Луиза произнесла:

– Хорошо. Я поговорю с ней. Дайте мне ее номер телефона.

Колин продиктовал.

– Постойте, но это домашний номер.

– Она не пользуется мобильной связью, – ответил Колин. – Джес и раньше считала, что мобильные телефоны опасны, вызывают опухоли в голове, а после моей смерти и подавно будет обходить их стороной.

– Не вижу связи, – удивилась Луиза.

– Два года назад, мы с Джес и девочками отдыхали на ферме ее родителей. В то утро, когда я погиб, наша семья находилась во дворе. Дети резвились на качелях, прыгали, бегали наперегонки – одним словом, дурачились по полной.

– Послушайте, – Луиза почувствовала, как начало расти раздражение. – Я согласна вам помочь, но погружаться в историю вашей семьи не входит в мои планы. К тому же, я хочу поскорее покончить со всей этой историей.

– Я должен вам это рассказать!

Луиза закрыла уши руками, но Колин, не обращая на этот жест внимание, продолжил:

– Внезапно началась гроза. Мы вернулись в дом, и тут наша младшая расплакалась, потому что забыла на улице своего плюшевого медвежонка. Она переживала, что он вымокнет под дождем, простудится и заболеет. Я сказал, что принесу ее любимца и мы все дружно будем пить горячий чай с малиновым вареньем. Я выскочил во двор, сверкнула молния и в этот момент у меня зазвонил телефон.

– Вас убило молнией? – Луиза убрала руки от ушей.

– Да. Вот такая ирония жизни. И вот я здесь, разговариваю с вами, и прошу спасти мою Джес.

Луиза хрустнула пальцами рук.

– И, вот еще что, – Колин внимательно посмотрел на Луизу. – Будет странно, если вы позвоните и скажите: «Привет, ваш муж просил передать…». Вам нужны будут доказательства, что предупреждение, действительно, исходит от меня. Поэтому напомните ей о нашем знакомстве. Я тогда ремонтировал крышу старого дома, споткнулся о ногу своего напарника и свалился вниз. Хорошо, что на мне была страховка и я повис в воздухе на уровне первого этажа. А Джес в этот момент проходила мимо и можно сказать, что я свалился ей прямо на голову. Смешно, вам так не кажется?

– Нет, не кажется.

Колин грустно улыбнулся:

– Странно. Обычно все смеялись, когда я об этом рассказывал.

– Дураки смеялись, – сказала Луиза.

– Позвоните сейчас, прошу вас.

– Вы с ума сошли?! – опешила Луиза. – Еще рано!

– Пожалуйста.

Луиза пожала плечами и набрала номер.

– Установите на громкую связь, – шепотом попросил Колин.

Луиза выполнили его просьбу. Когда из трубки послышались гудки, женщина почувствовала, что ее стало потрясывать.

«Неужели, я заболеваю?» – подумала она и в этот момент ей ответил детский голос:

– Кто звонит?

– Э-э, – произнесла женщина, глядя на Кевина.

Тот, услышав голос одной из дочерей, прослезился.

– Привет. Меня зовут Луиза и я ищу вашу маму Джес.

В трубке послышалось шушуканье и тот же голос сказал:

– Мама уже ушла на работу.

– Понятно. А есть, кто-нибудь из взрослых?

– Рахель.

– Позови ее, пожалуйста, – попросила Луиза.

– Хорошо, – сказал ребенок.

Вскоре в трубке раздался немного хрипловатый женский голос:

– Рахель слушать.

– Привет! Я – Луиза и мне надо срочно поговорить с Джес.

– Джес работать, – ответила женщина с сильным акцентом.

– А, когда она будет?

– Простить, я плохо понимать.

– Когда Джес вернется домой?

– А, понимать. Поздно. Она работать две работа.

– Спасибо, – поблагодарила женщину Луиза и отключила телефон.

Кевин молчал – на его ресницах дрожали слезы.

– Я обязательно ей дозвонюсь, но сейчас мне самой надо бежать на работу.

Не говоря ни слова, Колин кивнул головой и отвернулся…

Все утро моросил мелкий дождь. Настроение Луизы находилось на нуле, а из головы никак не выходил Колин. Женщина отказывалась поверить в то, что этот человек мертв – он казался таким реальным. Едва дождавшись обеда, Луиза отпросилась с работы, сославшись, на то, что плохо себя чувствует.

Недалеко от дома она чуть не попала под большущую катушку с намотанным на нее черным кабелем, которую толкали перед собой два парня в рабочих комбинезонах.

– Осторожней, дамочка, – произнес один из них. – Так и убиться не долго.

– Это точно, – ухмыльнулся второй. – Смерть часто приходит, когда мы ее не ждем.

Вздрогнув от этих слов, Луиза поспешила к своему дому. Попав в квартиру, она тут же направилась к телевизору, который побоялась выключать, уходя из дома. Барон, не ожидавший столь раннего появления Луизы, нагло прыгнул на журнальный столик и начал громко мурлыкать.

– Подожди, милый, не до тебя, – произнесла женщина, всматриваясь в экран, где по другую сторону бесцельно бродило несколько человек.

– Эй! – крикнула Луиза, отчаянно размахивая руками. – Меня, кто-нибудь слышит?

Один из бродивших остановился и стал озираться по сторонам.

– Я здесь! – снова закричала Луиза. – Повернитесь чуть левее!

Мужчина повернулся, но было видно, что он не видит Луизу.

– Вы слышите меня?! Если «да» – кивните головой.

Тот кивнул и Луиза, обрадованно воскликнула:

– Мне нужен парень с длинными волосами! Его зовут Колин! Вы, знаете такого?

Постояв немного, мужчина засеменил куда-то в сторону. Через несколько минут появился Колин.

– Слава богу! – выдохнула Луиза. – Колин, вы меня слышите?

– Да, – ответил ей мужчина, – только не вижу, почему-то.

– Дайте мне ваш адрес, я съезжу к вам домой.

– Записывайте.

– Говорите – я запомню…

Дом Джес находился в паре километрах от города. Луиза быстро нашла его и, поднявшись по ступенькам на крыльцо, постучала в дверь. Ей открыла невысокая, полная женщина, лет шестидесяти, с очень короткими волосами. Из-за ее спины выглядывала девочка, лет шести.

– Я вас слушать, – строго сказала женщина.

– Вы Рахель? – спросила Луиза и улыбнулась девочке. – Я звонила сегодня утром. Прошу, передайте эту записку Джес. Это очень важно.

Луиза протянула сложенный пополам лист бумаги. Рахель недоверчиво посмотрела на незнакомку, но записку взяла и тут же захлопнула дверь.

Сбежав вниз по лестнице, женщина устремилась к своей машине. Усевшись в нее, она вставила ключ в замок зажигания.

Машина двигалась в плотном потоке машин. Луиза смотрела прямо перед собой и думала о том, что отдать записку было самым правильным решением. Она никак не могла ответить на вопрос, почему ей так не хочется разговаривать с женой Колина и пыталась найти оправдание своему нежеланию.

«Спокойно, дурочка, чего ты так нервничаешь? – рассуждала она сама с собой, – Ты выполнила просьбу, хотя и не обязана была это делать. Кто тебе эти люди? Никто. Это их жизнь, а тебе пора подумать о своей. Через два года тебе исполнится сорок. Самое время выйти замуж, родить деток. Или родить от донора. Не сегодня – завтра Барон вернется к хозяйке, и ты сможешь уехать куда угодно. Уволиться и уехать. Что тебя ждет в этом городке? Ничего. Одиночество, тоска и печаль. Поезжай к океану. В Майями. Помнишь, ты ездила туда двенадцать лет назад? Это была самая лучшая неделя в твоей жизни!».

Вернувшись домой, Луиза написала письмо своему шефу, в котором сообщила, что увольняется. Отправив его по электронной почте, она через сайт авиакомпании купила билет до Майями и, проверив сколько денег осталось у нее на счету, забронировала комнату в небольшом дешевом отеле.

Когда зазвонил телефон, Луиза с Бароном лакомились мороженым.

– Бьюсь об заклад, что это твоя мамочка спешит сообщить, что она уже дома, – облизывая ложку, улыбнулась женщина и поднесла телефонную трубку к уху.

– Добрый вечер. Я доктор Стивенсон из больницы святого Фрэнсиса.

– Слушаю вас, доктор. Чем могу быть полезна?

– Это касается мисс Рэйчел Холмс. В ее карте указан ваш номер телефона.

– Это моя соседка. А в чем дело?

– Дело в том, что вчера мисс Холмс пережила клиническую смерть.

– О, боже! Как она сейчас?

– Пока мы нормализовали ее состояние. Вы случайно не знаете, у нее есть родственники?

– Насколько я знаю – нет.

– Понятно.

– Скажите, доктор, она поправится? У меня ее кот, а я собираюсь уехать…

– Боюсь, что мисс Холмс вряд ли вернется домой. Я буду настаивать на перевод ее в дом для престарелых. Она больше не в состоянии себя обслуживать.

– А, как же кот?

– Будет лучше, если вы подыщите ему новую семью.

Луиза сглотнула и погладила Барона, который терся об ее руку.

– Спасибо, доктор, я подумаю, – Луиза дала отбой и посмотрела на Барона.

– Подыскать новую семью… Ну, что, красавец, наш роман, кажется, затянется на долгие годы. Мы ведь отлично ладим с тобой?

Барон мяукнул и Луиза, взяв его на руки, добавила:

– Ты же не будешь возражать против поездки в одно потрясающее место? Вижу – не будешь. А сейчас мы пойдем с тобой спать.

Луиза взяла кота на руки и уже было направилась в спальню, как снова зазвонил телефон.

– Интересно, кто может нам звонить? – Луиза опустила на пол кота и, вынув из кармана халата телефонную трубку, сказала:

– Алло.

– Простите за поздний звонок, – услышала Луиза в трубке женский голос. – Я получила вашу записку.

– Откуда вы узнали мой номер телефона? – ошарашенно спросила Луиза. – Я его не писала.

– Ваш номер определился на моем телефоне. Я хотела бы с вами встретиться. Прямо сейчас.

– Но уже поздно. Я устала и хотела бы лечь спать.

– И, все-таки, я хочу с вами встретиться, – настаивала женщина. – Я сейчас к вам приеду…

Луиза никак не ожидала, что Джес решит заявиться к ней домой. Ей почему-то захотелось увидеть Колина. Она подошла к телевизору, взяла в руки пульт и нажала на кнопку «Включить». Экран загорелся, и Луиза вновь увидала знакомую ей комнату. Только на этот раз она была заполнена людьми. Нахмурившись, женщина стала всматриваться в их лица, но Колина среди них не было.

Внезапно, кто-то из толпы воскликнул: «Она здесь!», и дальше началось, что-то невообразимое. Чтобы быть услышанными, люди кричали, перекрикивая друг друга, тянули к Луизе свои руки. Из всей этой какофонии звуков до нее доносились лишь обрывки фраз:

– Позвоните моим родным…

– Скажите им, что со мной все в порядке…

– Передайте моему брату…

– Это я убил его собаку…

– Передайте мужу…

– Мне так жаль…

– Моя сестра…

– Скажите жене…

Луиза затравлено смотрела на всех этих людей, но в какой-то момент времени, не выдержав, она истошно заорала:

– Хватит! Если не замолчите, я сейчас же выброшу телевизор на помойку! Мне нужен только Колин! Позовите его!

Все разом затихли. Луиза хотела что-то сказать, но в этот момент раздался стук в дверь. Она подбежала к входной двери и распахнула ее. На пороге стояла худенькая женщина.

– Я – Джес, – представилась она. – Можно войти?

– Да, конечно, – Луиза отошла, пропуская гостью в квартиру.

– Я прочитала вашу записку. Из нее я поняла, что каким-то образом с вами связался мой муж. Я бы не поверила, но вы описали, как мы с ним познакомились.

– Джес, я не хочу показаться грубой, – сказала Луиза, скрестив руки на груди, – но так случилось, что я совершенно случайно стала посредником между вами. И, выполнив просьбу вашего мужа, хочу обо всем забыть, если получится.

Гостья передернула плечами:

– Просто, я хотела узнать, как он там?

– Я не знаю, – сказала Луиза.

– Разве вы не медиум? – удивилась гостья.

– Кто? Я? – Луиза была ошеломлена. – Я такой же медиум, как и вы. Если хотите знать, как ваш муж себя чувствует и, чтобы покончить с этим фарсом раз и навсегда, пойдемте, я, кое-что покажу! Вы должны увидеть это собственными глазами.

И Луиза жестом пригласила Джес в гостиную.

Там, усадив гостью перед телевизором, она произнесла приказным тоном:

– Смотрите!

Джес взглянула на экран, присмотрелась и замерла – там, сквозь толпу, помогая себе локтями, пробирался Колин.

– Колин! – закричала Джес и, вскочив на ноги, подбежала к экрану телевизора.

Упав перед ним на колени, она заплакала.

Луиза тихо вышла из гостиной и прикрыла за собой дверь…

– Озеро во Флориде – семь букв. Вторая «к», последняя «и» – прочитала Луиза вслух и, вздохнув, закрыла журнал.

Она посмотрела на Барона и улыбнулась. Тот, развалившись на мягкой кровати, крепко спал. Луиза взглянула на часы – они показывали половину пятого утра.

– О чем можно говорить столько времени? – спросила она саму себя и ей тут же стало стыдно за собственные слова.

Дверь спальни приоткрылась и показалась Джес. Луиза встала и подошла к ней.

– Вы простите, что так долго, но все эти люди… Я три часа записывала их просьбы, пока связь не прервалась.

– Связь прервалась? – удивилась Луиза.

– Да. Что-то щелкнуло, и они все пропали. Там теперь новости идут. Хорошо, что мы с мужем успели многое обсудить. У меня груз с сердца упал.

– Хотите кофе? – предложила Луиза.

Джес слабо улыбнулась:

– Если вас не затруднит. Мне скоро на работу…

Женщины сидели за столом и пили крепкий кофе.

– Как же вы после бессонной ночи работать будете? – с сочувствием спросила Луиза.

– Мне не привыкать, – ответила Джес, – к тому же, у меня сегодня только два заказа и часам к трем я уже освобожусь.

Увидев в глазах Луизы немой вопрос, гостья добавила:

– Я убираю дома и квартиры. Иногда офисы… Он обещал мне сниться каждую ночь. Только я так устаю, что часто, проснувшись, не помню ничего.

– Вам надо найти, кого-нибудь.

– Посмотрим. Я еще не забыла Колина, а после сегодняшней встречи – словно и не было этих двух лет, – Джес допила кофе и отодвинула от себя чашку. – Спасибо вам за все. Вы даже себе не представляете, что для нас сделали. Если, вдруг, он снова выйдет на связь, обещайте, что тут же дадите мне знать.

– Не обещаю. Я улетаю в другой штат и хочу остаться там навсегда. Так что, простите.

Джес кивнула головой:

– Удачи вам на новом месте. Я бы тоже уехала с детьми куда-нибудь, но не могу. Родители, могила мужа… Еще раз, спасибо.

Двое рабочих стояли около ночного кафе. Светало. Один из них, словно смакуя, медленно вдохнул в себя прохладу осеннего утра:

– Как хорошо дышится, – сказал он.

– Конечно, хорошо, – отозвался второй, наблюдая за окном квартиры на третьем этаже.

– Мы кого-то ждем? – спросил первый.

Из парадного вышла худенькая женщина.

– Ее ждем, – ответил второй.

– Зачем? Он ее уже предупредил, – пожав плечами, сказал первый.

Женщина села в автомобиль, припаркованный у тротуара.

– Жаль, что ты связь раньше не прервал, – сказал второй, провожая взглядом отъезжающий автомобиль.

– Замешкался. Время не рассчитал.

– Просчитывать надо заранее. А теперь вот одну душу потеряли.

– Это ты душу потерял. А я нет. Целых две спас.

– Так это твоих рук дело?

– Ага. Зато какая работа! Одна душа в себя пришла, из скорлупы вылезла, о будущем задумалась. Другая успокоилась – знает теперь, что с ее мужем все нормально.

– Это ты о покойнике говоришь «нормально»?

– Какая разница, как я говорю! Тем более, ты знаешь, что моя задача состоит в том, чтобы охранять и защищать душу. И я отлично это делаю.

– Никто не спорит… А, почему мы с тобой стоим? Пора катушку толкать.

– Откуда ты ее только взял? Тяжеленная больно.

– Ну, как тебе сказать… Это совсем другая история…