Текст книги "Факультет общих преображений"

Глава 6

Не помню, как оказалась на улице, – не иначе взлетела, окрыленная счастьем. Улыбка озаряла мое лицо, и даже больной глаз совершенно не беспокоил. Решив не ждать Торна у здания администрации, я отправилась домой, чтобы быстрее поделиться радостью с соседями.

Однако в квартире было пусто.

Поняв, что ни Юхо, ни Лени еще не возвращались, я приняла душ, обмоталась полотенцем и, громко распевая песню о бедной пастушке Эли, влюбившейся в короля, вышла в прихожую… Чтобы порадовать незваных зрителей.

Фарин Снейри выглядел несколько удивленным, но внимательно осмотрел меня с ног до головы.

– Чудесная песня, – наконец сообщил заместитель по учебной части, – только конец у нее не очень хороший.

– Она вышла замуж за короля, что же в этом плохого? – не сдержавшись, спросила я.

– Как что? Вы разве не знаете, чем такие браки заканчиваются? Королю с ней стало скучно через полгода, если не раньше… Она ведь деревенщина, не в обиду вам будет сказано.

– Ну что вы, с чего мне обижаться? – Мне стало смешно. – Я ведь, к вашему сведению, родилась в городе. Но отец быстро понял, что не хочет, чтобы его дочь росла среди разврата и грязи, поэтому увез нас с мамой в село. Чистый воздух, добрые работящие люди и преподаватели из города. Что еще нужно для счастья? Многим напыщенным горожанам подобная роскошь наверняка и не снилась. Не в обиду будет сказано.

Брови профессора поднялись на середину лба: кажется, он не ожидал от меня столь пылкой речи.

– Хм, ну я, собственно, не за этим пришел.

Тряхнув головой, Снейри снова осмотрел меня, немного задержавшись на ногах. В верхней их – части.

Я почувствовала, что краснею, но делать было нечего, потому пришлось стоять и слушать этого выскочку.

– Вы так быстро сбежали с экзамена, что даже не удосужились взять документы, – наконец перешел он к делу. – Проректор Тарлауг просил меня догнать вас и передать это.

Мне протянули небольшую бумагу, на которой были перечислены три экзамена для поступления в академию. Напротив первой строчки красовалась надпись «зачет» и фамилия магистра с росписью.

– О, простите, я не знала, что нужно что-то забирать.

– Если вы не знаете чего-то, необходимо обратиться к старшим, Бриана, – с нотами превосходства в голосе заговорил Снейри. – Так мы здесь живем, такие порядки. Это касается не только бумаг. Любые вопросы, которые кажутся вам важными, озвучивайте нам. И мы постараемся помочь. Всегда. Мы за вас отвечаем.

Я кивнула, хотя не совсем понимала, на что именно он намекает.

– Все понятно, профессор Снейри, я запомню.

Мужчина хотел ответить, но передумал. Поджав губы, он молча развернулся и вышел за дверь.

И что это было? Неужели они не могли послать за мной кого-то из ребят? Ну или Муна, тот помоложе как-то… Такое ощущение, будто он специально приходил на что-то мне намекнуть. Хотя скорее всего это просто плод моего воображения.

Дверь распахнулась, и в квартиру вбежал Юхо.

– Опа! Ты чего это уже здесь? Выгнали, что ли?

– Вообще-то я сдала экзамен. Первая. А ты прекращай во всем видеть плохое и радоваться этому. Тоже мне, гений!

Гном приблизился ко мне и удивленно присмотрелся.

– Ты кто? И где моя миролюбивая соседка Бриана? Что ты с ней сделало, чудище поганое?

– Сам ты… – Тут я вспомнила про синяк под глазом и устало вздохнула. – Дал бы лучше мазь какую-нибудь от синяков, а то мной только зомби пугать.

* * *

Спустя минут сорок вернулась Лени. Девушка вбежала на кухню, где мы с пришедшим в гости Торном и Юхо пили какао, и громко крикнула:

– Дорогие вы мои, любимые-ненаглядные, я сдала! Какая же я везучая! Спасибо тебе, Брианочка!

– Мне? Я-то при чем?

– Как это? Знаешь, кто мне достался в вопросах о фауне Эндорры? Козел обыкновенный. А я про него чисто ради шутки читала, понимаешь? Ну, тогда, после письма от твоего бывшего…

– Ого! И правда везучая, молодец. А флора?

– Там тоже ничего особенного – чабица ивовая. Я про нее столько списывала, что невольно все запомнила. – Эльфийка радостно засмеялась и села рядышком с Торном, ненавязчиво подвинув парня в сторону. – Ну а вы как? Все сдали?

– Я выдал практически лучший результат. – Юхо гордо задрал голову. – Видели бы вы их удивленные лица. Привыкли все, что гномы неповоротливы и медлительны, глупцы! А уж как я стрелял по мишеням!

– А Бриана вообще первой пошла сдаваться. – Торн окончательно сполз с табуретки под натиском хрупкой эльфийки и отошел в сторону. – Я просто опешил от ее смелости. А наша профессорша взбесилась, когда узнала, что она сдала. Еще бы ей не злиться: теперь бабульку по милости Брианы так и называют все – Жердь.

Я засмеялась – так ей и надо, этой занозе.

– Кстати, – вспомнилось вдруг, – кто-нибудь знает, кто такие плавунцы?

Ребята озадаченно переглянулись, Лени подняла руку и захихикала:

– Вы все знаете. Просто забыли их второе название – кувшинки Мистерии. Маленькие болотные цветочки, очень ядовитые. Чуть ошибиться с дозировкой – и смерть в муках обеспечена! Но! Если знать рецепт, можно приготовить невероятное зелье – оно изменяет ваши магические силы. Или отнимает силы у других для вас. Что-то в этом роде.

– Конечно, как можно было забыть? – Я хлопнула себя по лбу ладошкой и сморщилась – случайно задетый глаз все еще болел. – Такое снадобье пьют только отчаянные люди и нелюди. Те, кому нечего терять.

– Не скажи. – Торн улыбнулся и подошел ко мне поближе, поясняя наставительным тоном: – Понимаешь, есть такой принцип: бедному хватит и малого, а богачу всегда чего-нибудь не хватает. Вот представь, что ты обладаешь даром огня, воды, земли… Плюс у тебя есть способность творить иллюзии. Но у твоего друга есть дар воздуха, и он в этом – ас! А у тебя именно такого дара нет. Хочется?

– Ну, я даже не знаю, вроде и так всего полно…

– Это ты сейчас так говоришь, но стоит однажды задуматься о новой силе, как вскоре перестанешь спать, мечтая только о новом даре. Поэтому кувшинки и запретили. Во-первых, многие ими травились, неправильно делая зелье. А во-вторых – никогда не знаешь, чем для тебя обернется даже небольшая его доля. Многие сумасшедшие пили снадобье, рискуя здоровьем и силами, и теряли все. Не умирали, но становились простыми людьми. Жуть. Правители Эндорры вели переписку об использовании плавунцов и сошлись во мнении о необходимости их уничтожения.

– Да, и отсюда берет начало жуткая легенда о медальоне силы. Это знают все. – Юхо усмехнулся, продолжая тихим, чуть хрипловатым голосом: – Маленький серебряный кружочек с неполной луной, рассеченный молнией… Созданный очень талантливым артефактором, он вобрал в себя силу сотен цветов и стал одним из самых важных и жутких запрещенных предметов своего времени.

Я подавилась последним глотком какао.

– Не знаю такой легенды. Расскажи, Юхо?

Гном удивленно уставился на меня, затем на ребят, но те тоже отрицательно покачали головами.

– Ну, вы даете! Откуда вы все взялись на мою голову?! Хм, сейчас, подождите. – Парень убежал из кухни, а мы застыли в его ожидании. – А вот и я!

На столе появилась полуторалитровая бутылка чего-то мутно-коричневого.

– Доставай чашки, Торн, – скомандовал Юхо. – Они в шкафчике слева. Будем пробовать бабушкину настойку. Так и легенду рассказывать интересней, и первый экзамен обмоем. А то сидим, как неудачники! Наливай больше, что, краев не видишь? Вот. Ваше здоровье, ребята!

Я принюхалась, подумала миг и… отпила. Совсем немного, так, чтобы не обидеть гнома и его бабушку отказом.

Жидкость была сладкой, с ароматом и привкусом ягод. Невероятно вкусно и совсем не пьянит!

– А теперь легенда! – начал Юхо. – Когда правители закончили переписку и отовсюду стали свозить цветочки в тайное место для их массового уничтожения, один помешанный на власти артефактор создал медальон и попытался с помощью какой-то только ему известной формулы впитать силу всех цветов в свое творение. Его обнаружили на месте как раз в процессе создания артефакта и расстреляли. Медальон передали следователям, цветы уничтожили и вроде забыли обо всем. Только оказалось, что артефакт действовал. А дальше началось страшное – правители стали ругаться между собой: каждый считал, что именно на его территории нужно спрятать медальон такой мощи. Между эльфами и дроу началась вялотекущая война. Так появилась четкая граница, разделяющая огромный полуостров Эсхаатеналь на две части. Собственно, так и есть по сей день. Гномы требовали отдать артефакт им, люди хотели спрятать его у себя… Но достался он драконам. Медальон увезли на Железные острова и испытывали его на осужденных пожизненно. Там-то и выяснилось, что артефакт действует лишь в том случае, если его определенное время носить на себе. Чем дольше носишь – тем большее влияние получаешь. Кто-то становился сильнее, кто-то, наоборот, терял все силы разом. В ком-то пробуждалась спящая годами сила. Пугала полная непредсказуемость результатов. В итоге, так и не поняв, как он работает, эксперименты прекратили и спрятали эту нехорошую вещь подальше ото всех. А где именно – этого никто и по сей день не знает. И хорошо, я считаю!

Лени зааплодировала, отчего я даже подпрыгнула. Вот тебе и медальончик на шее… Сколько дней я носила его на себе? Два? Три? О боги! Кажется, я натворила дел.

– Брианка, ты чего? Вся побледнела. Настойка бабушкина не нравится? Так не пей.

Я отрицательно помотала головой, схватила недопитую чашку и выпила до дна, даже не поморщившись. Стало легче, по телу разлилось тепло, а в голове опустело. Единственная мысль пробежала куда-то по своим делам, но ее смысл я не уловила и счастливо улыбнулась.

Ребята, глядя на меня, тоже выпили.

– Хор-р-рошая настойка. – Торн улыбнулся. – Бабушка у тебя – профи.

– Это точно! Еще по чашечке? Только смотрите: сначала кажется, что это компот, а потом на ноги встать тяжело.

– Да брось ты, гномик. – Лени привстала и, качнувшись, присела назад, сообщив уверенно: – Это у меня от усталости, нервы там… Не переживай за нас, Юхо, жизнь прекрасна!

– А пойдемте гулять? Сзади казарм парковая зона. – Торн оттолкнулся от стены и прищурился. – Ух, нормально так. Юхо, мне кажется или ты сейчас угощал нас домашней сангридой?

– Ага, – сосед весело гоготнул. – Когда еще такую вкуснотищу попробуете? Выглядеть будем как трезвые. Говорить будем как стеклышки! Но в голове – чистое неразбавленное счастье. Вот так-то! Плюс – эффект достигается не сразу. Нужно минут десять подождать…

А пока все ждали, я задумалась о вечном.

– Ребята, вот скажите мне, я – толстая?

Облокотившись на локоть, уставилась на – парней.

Юхо с Торном озадаченно переглянулись и в один голос ответили:

– Совсем немного внизу…

– Тебе нужна физкультура!

Вот гады! Ну и ладно, дома меня любят и такой. Я поднялась и уверенно стала стаскивать длинный халат.

– Ты что делаешь? – Торн застыл на месте, жадно глядя вперед.

Юхо приоткрыл рот и выпучил небольшие глазки. Лени зевнула и подбодрила меня взмахом руки:

– Ну давай, показывай, чего там у тебя?

Я остановилась и засмеялась, поясняя:

– Вообще-то я вам собиралась показать кое-что другое. Не себя. Но сначала дайте клятву, что никто об этом не узнает.

– Клянусь, – два голоса слились в один. Лени просто кивнула.

– Я серьезно. Ни слова посторонним. Знать будем только мы. Просто… Похоже, мне нужна помощь. Вот. – И я, чуть распахнув халат сверху, сняла горячий медальон со своей шеи.

Сначала никто ничего не понял. Юхо вообще вышел вперед и взвесил артефакт на ладони, удивляясь:

– Горячий какой. Чего это с ним? Семейная реликвия ваша?

Я молча покачала головой.

– Талисман? – не сдавался он.

– Нечто вроде того. – Чуть помедлив, я набрала побольше воздуха в легкие и выдала: – Это, судя по твоему описанию, медальон силы. Он достался мне при ужасных обстоятельствах, и никто, кроме вас и убийцы моей подруги, не в курсе, у кого медальон сейчас.

Гном секунду был в ступоре, затем бросил каку на пол.

Повисла тяжелая тишина, нарушаемая лишь треньканьем медальона о кафель. Все смотрели на маленький серебряный кружочек и думали о своем. Лично я гадала, как ребята теперь будут ко мне относиться. А вот Лени озадачил другой вопрос:

– Ты уверена, что это он?

– Судя по описанию – да.

– И как ты себя чувствуешь? Я имею в виду… если все, что говорил Юхо, правда, то ты… Что-то изменилось?

– И зачем ты его нацепила?! – вмешался гном. – Совсем больная? Власти захотелось?

Торн молча смотрел на меня, в глазах появились прохлада и настороженность.

Я присела на стул и вперила ненавидящий взгляд в артефакт.

– Все произошло так быстро, что я и сама не поняла… Давайте я расскажу вам историю, а вы сделаете выводы. Договорились?

Не дожидаясь ответа, поведала все, как было. Начала с приезда в наше село актеров и закончила сегодняшними посиделками. Под конец из моих глаз градом лились слезы – вспомнились семья и Фенька. И даже Глеб.

– Раньше, всего несколько недель назад, моя жизнь была совсем другой. Я жила с родителями и собиралась замуж. У меня была веселая подруга и четкий план на будущее. А теперь… Теперь я даже не знаю, что сделал со мной этот кругляшок.

– Ну и дура! – Гном нагнулся и поднял медальон с пола. – Жалеть я тебя не стану – сама виновата, что сразу отцу все не рассказала. А теперь… Теперь ты будешь творить свое будущее. Впереди – экзамены и учеба в престижной академии. В конце концов, сил в тебе и раньше было – кот наплакал, так что хватит ныть. Нужно спрятать эту штуку подальше. Есть предложения?

Он положил медальон на стол. Мы снова уставились на артефакт, решая, как быть.

– Я считаю, нужно все рассказать магистру Тарлаугу. – Торн встал рядом со мной и сжал мое плечо рукой в попытке успокоить. – Очевидно, что этот бард будет искать артефакт и дальше. Он готов пойти на все, даже на убийство. Нужно избавиться от него и передать профессионалам.

– Но за применение напитка из плавунцов вообще-то грозит тюрьма. Я думаю, с этой штукой действуют те же правила. Нельзя говорить, что Бри носила его! – Лени наконец проснулась и испуганно посмотрела мне в глаза. – Считаю, что нужно его уничтожить.

– Как? – вытирая слезы тыльной стороной ладони, спросила я.

– Хороший вопрос.

– Мне действительно стоит сознаться во всем. – Я шмыгнула носом в последний раз и грустно улыбнулась эльфийке. – Юхо прав. Пора заканчивать с этой ерундой. Фенька погибла из-за…

Ба-бах!

Стены кухоньки сотряслись от небольшого взрыва.

Мы вскочили на ноги, но бежать не спешили. Пока взрыв не повторился.

– Что это, гоблины всех задери, такое? – Юхо бросился в прихожую и зажал нос рукой. – Бриана, это у тебя в комнате! Оттуда дым валит столбом!

Мы побежали за Юхо. Торн рванул вперед и что-то прокричал – вокруг нас появился полупрозрачный кокон, защищающий от ревущего пламени.

– Это не просто огонь! – Торн оглянулся, лицо его было бледным, со лба катились капельки пота. – Он магически подпитывается кем-то извне. Бегите к выходу, я еле держусь.

Лени рванула назад, Юхо – следом, я за ними. Почти достигнув двери, я поняла, что кокон исчез. Спину тут же полоснула острая боль, сердце обуял панический страх – никогда не думала, что умру вот так… Упав, я зарычала не своим голосом и попыталась ползти вперед.

Рядом упал на колени Торн.

– Тахиро ингомино сетис!

Вокруг нас снова появился нечеткий кокон, отгораживая от жуткой участи. Парня трясло, из его носа тонкой струйкой текла алая кровь. Не зная, чем ему помочь, я завыла и стала ползти к выходу. В этот момент загорелась обувная тумбочка, от нее полетели искры.

Испугавшись, я метнулась назад, совершенно не понимая, что делаю. Торн упал, и кокон схлопнулся. Осознав, что натворила, я бросилась к приятелю и накрыла собой. В голове мелькнула мысль: «Это конец».

– Фаирри мунос ингомино!

Откуда ни возьмись выскочил Юхо и пошел прямо в беснующееся пламя. Голос его был громким и требовательным, а вид внушал уверенность: парень четко знал, что делает.

– Мунос ингомино! Фаири ингомино!

Огонь, уже принявшийся за меня, внезапно отступил. Подняв голову, я набрала полную грудь воздуха, закашлялась и потеряла сознание от боли.

* * *

Глаза болели и чесались, в горле все заложило, но при попытке откашляться я сразу почувствовала жуткую боль в ребрах. Сморщившись, облизнула пересохшие губы и открыла один глаз. Все вокруг было белым, даже Лени, сидевшая на стульчике рядом, была бледнее мела. Пахло лекарствами и еще чем-то… неприятным.

– Бриана, – соседка приблизила свое лицо к моему, – как ты? Очень больно?

Я неопределенно пошевелила кистью.

– Представляю! – Из глаз эльфийки полились слезы. – Вы с Торном здесь уже второй день лежите. Ожоги сильные, а у него еще и магическое истощение… Я так виновата! Всегда считала себя смелой и сильной, но вот случилась беда, и я… Не зря меня в некроманты отправили! Какой из меня боец?

Лени закрыла лицо ладонями и зарыдала в – голос.

Я хотела погладить ее по руке, но не смогла поднять свою от слабости. «Извини, подруга, успокоила бы тебя, да все тело ломит, будто по мне на лошадях проскакали».

– М-м-м… – вот и все, чем я смогла ее утешить. Удивительно, но это подействовало!

– О, прости, я тут плачу и плачу… Никак не могу простить себе… Сейчас позову мастера Слоу. Это лекарь. Он ждал, пока ты придешь в себя, чтобы провести второй этап восстановления. Я сейчас.

Эльфийка исчезла из поля зрения. Зато теперь мне стала видна соседняя постель, на которой лежал Торн. Глаза его были прикрыты, казалось, будто он просто спит. Чувство вины затопило меня с головой – если бы я не бросилась назад, если бы не сбила его с ног…

– Добрый день, Бриана.

Рядом возник пожилой гном в длинном белом халате.

Я невольно фыркнула – одноцветие уже порядком достало. Потом внимательно уставилась на лекаря: это был мужчина небольшого росточка, с ехидной ухмылкой и живыми серыми глазами.

– Ваш друг будет в порядке, ему просто нужен отдых, – сказал доктор, приступая к пыткам. – Как вы себя чувствуете? Пошевелите руками. И это все, на что вы способны? Серьезно? Дайте-ка помогу. Да не стоните вы так, сейчас зрители набегут. Решат, что мы здесь непотребствами всякими занимаемся… Ну вот, руки гнутся, ноги тоже. Сегодня займемся вашей спиной, мне нужно, чтобы вы сели. Нет, оттого, что вы хлопаете глазами, мышцы эластичнее не станут, нужно сесть, девушка. Ладно, сейчас помогу…

Спустя сорок минут меня наконец оставили в покое со словами «Если к вечеру не умрете, значит, жить будете».

К моему удивлению, почти сразу после ухода мастера Слоу я действительно почувствовала себя намного лучше. Но как только мое настроение решило немного подняться, в палату вошли двое. Первый мужчина был мне не знаком. Размерами он напоминал медведя – высокий, широкоплечий, голова выбрита практически налысо, черты лица крупные, а уж мускулатура… Лени наверняка засмотрелась бы на него. А я перевела взгляд дальше, на его спутника.

Проректор Тарлауг шел следом своей уверенной рубленой походкой. Черные волосы в привычном беспорядке разметались по плечам. Смуглое лицо сегодня казалось бледным, под глазами залегли темные тени, свидетельствующие как минимум о бессонной ночи. И без того тонкие, четко очерченные губы были плотно сжаты. Сейчас он снова показался мне молодым парнем, ненамного старше меня, потому что маска надменности была снята, оставлена за дверью в палату.

– Добрый день. – Медведь остановился рядом с моей кроватью и, мельком взглянув на магистра, пророкотал: – Меня зовут Дэфур Финрей. Я отвечаю за безопасность академии. Своего проректора вы знаете. Мастер Слоу сообщил нам, что вы готовы поговорить. Итак, рассказывайте.

Я молчала, совершенно не соображая, что он хочет услышать и о чем уже знает. Проректор тем временем обошел своего спутника и приблизился к кровати Торна. Боги! Сейчас, при свете дня, я воочию увидела, насколько они похожи.

– Торн ваш родственник? – спросила, забыв подумать.

От ответного взгляда магистра мне стало нехорошо. И без того черные глаза потемнели еще сильнее, черты лица совсем заострились. Точно, родственники. А я его чуть не угробила. Да, Бриана, поздравляю. Похоже, тебе здесь учиться не светит.

– Сегодня вопросы задаем мы. – Мастер Финрей загородил собой проректора и пытливо посмотрел на меня. – Начните с того, как пили гномий самогон в казарме.

Раньше я не очень понимала значение фразы «хочу провалиться сквозь землю», а вот сейчас…

– Самогон? С чего вы это взяли? – С силой сцепив пальцы рук, я опустила голову и заелозила на кровати, пытаясь устроиться удобней. Как же хотелось сказать про медальон! Но слова Лени о тюрьме за его использование болезненно отзывались в груди. Все так же не глядя на преподавателя, я сообщила: – Мы действительно собрались в кухне, чтобы обсудить прошедший экзамен…

– Говорите правду! Сейчас же! – магистр Тарлауг навис надо мной и с силой схватил за плечи, дернув на себя. – Хватит юлить и мямлить! Как случился этот пожар? Что явилось причиной?!

Я взвыла от боли, посмотрела в горящие ненавистью глаза и вдруг разрыдалась:

– Отпустите меня! Вызовите моего отца! Пусть он приедет, пусть он пр… бр… у-у-у…

Меня отпустили, и я упала на подушку лицом, сотрясаясь от тихих истерических спазмов. В голове билась загнанной птичкой всего одна мысль: «Я хочу домой, с меня хватит, я хочу домой…».

– Мастер Слоу! – услышала я голос Финрея неподалеку. – Мастер…

– Простите меня, – горячая рука накрыла мою ладонь, сжимающую простыню. – Я не хотел. Я… Забыл, когда отдыхал последний раз. Сначала подготовка к учебному году, потом наплыв поступающих, теперь племянник с обожженным телом и полностью выжат магически… Вы здесь… Кто-то устроил поджог, но все отмалчиваются вместо того, чтобы помочь! Кого ни спросишь – никто ничего не видел и не слышал, огонь сам разгорелся и сам утих. Мне просто нужна правда.

Все еще всхлипывая, я оторвалась от подушки и повернула заплаканное лицо к нему.

– Правда в том, что кто-то поджег мою комнату, а Торн пытался нас защитить. Только огонь был магический, его подпитывали снаружи, и сил у вашего племянника не хватило. – Шмыгнув носом, я вытерла остатки слез, пытаясь восстановить дыхание и прийти в себя. – Я понятия не имею, кто это был, и действительно хочу, чтобы вы вызвали моего отца.

– Боюсь, сейчас это невозможно. – Магистр Тарлауг присел рядом со мной и устало посмотрел в маленькое окно под потолком. – Возбуждено расследование по факту покушения на абитуриентов. Никто не покинет академию и не войдет сюда, пока мы не определимся, что к чему. Письма также запрещены.

– А как же экзамены? – опешила я.

– Послезавтра второй экзамен. После третьего объявят отчисленных ребят, и они уедут. Огонь действительно подпитывали, и это был очень сильный маг. Среди поступающих таковых нет. Так что согласно договору почистим память провалившим экзамены и попрощаемся. А теперь отдыхайте. – Проректор поднялся, и вновь на его лице появилась маска надменности и отчуждения. – Кстати, для вас экзамены никто не отменял. Или вы струсили? Тогда можете просто валяться здесь до объявления результатов, затем поедете домой.

– У меня тело обожжено, при всем желании я не смогу…

– Сейчас ожоги уже еле видны, завтра утром состоится третий этап восстановления, мастер Слоу не просто так получает свое жалованье. Соберитесь с духом и попробуйте свои силы, Бриана. Лучше однажды оглянуться назад и подумать «Неужели я сделала это?», чем все время жалеть, что не попыталась. Договорились?

Я кивнула. Магистр еще раз взглянул на своего племянника и, развернувшись, ушел, оставив меня в раздумьях.

– Бриана, – личико Лени показалось из-за двери, – вы одни здесь? А то мне запретили входить, отдыхать посылают.

Соседка подбежала и, аккуратно подцепив подбородок пальчиками, осмотрела мое лицо.

– Ты выглядишь намного лучше. Торн приходил в себя?

– Нет пока. Мне сказали, что он истощен магически.

– Бедняга. Ну да, не страшно, для физических упражнений магия не нужна. Он крепкий парень, смелый и сильный. Я, честно говоря, не ожидала от него такой самоотверженности.

– Да, он опомнился быстрее нас всех. Чертова гномья сангрида меня дезориентировала. Никогда больше не стану пить ничего крепче вина…

Куда ты?

Пока я говорила, Лени очень забавно шевельнула ушками и юркнула под мою кровать. Буквально через мгновение я поняла, с чем это связано. Вернее, с кем. Красавчик Ругир Мун, заведующий факультетом Юхо, вошел своей слегка развязной походкой и потрясающе улыбнулся.

Собрав волю в кулак, я присела на кровати и свесила ноги на пол, прикрываясь одеялом так, чтобы он не заметил эльфийку.

– Ну, как наша болезная? Говорят, вы вчетвером так гуляли, что квартира сгорела! В мои времена поступающие были скромнее.

Покраснев, я перевела взгляд на спящего Торна. Мне показалось, что ресницы у парня трепыхнулись.

– Ладно, не обижайся, я ведь просто шучу. – Мун без моего приглашения присел рядышком и даже взял меня за руку. Покрутив ее туда-сюда, сделал вывод: – Ожоги практически прошли, Слоу – просто волшебник.

– Это правда. – Я аккуратно потянула кисть на себя и чуть отсела, помня, что под кроватью Лени. Мун изначально ей очень понравился – не хватало еще всяких недоразумений потом… – А вы зачем пришли, мастер? Вас послал магистр, чтобы меня допросить?

Молодой человек удивленно вскинул брови и уточнил:

– При чем здесь магистр или кто-то еще, Бриана? – Он чуть склонился ко мне, заломил одну бровь, кривовато улыбнулся и тихо проворковал: – Просто захотелось убедиться, что ты в порядке. Неужели это так не понятно?

Я открыла рот от удивления. Ох, горелые гоблины, кажется, этот тип решил со мной позаигрывать! С чего бы это? Ему нравятся жертвы пожаров? Он псих?! Как же не вовремя все!

– Я и Торн в порядке, не переживайте. Теперь главное – набраться сил для экзамена по физической подготовке. – Громко зевнув, потянулась, стараясь изобразить жуткую усталость. – Такое тяжелое утро. Очень хочется спать, простите.

– Давай перейдем на «ты»? – предложил не понимающий намеков Мун. – По крайней мере пока мы наедине.

– Но… Здесь Торн. Мы не наедине. И вы – мой преподаватель.

– И что? Это не отменяет того, что я – молодой мужчина. Конечно, на занятиях необходима субординация, а пока… – Он снова наклонился – вперед.

Боги, как же этот парень красив! Вот почему я такая правильная?

– Мне нужен отдых! – Быстрым движением я потянула на себя одеяло, поджала ноги и завернулась в него вся, скрываясь от коварного искусителя. Только лицо оставила «на воле». – Послезавтра – экзамен, хочу быть готовой.

– Прекрасно. – Мун тоже потянулся, только гораздо привлекательнее и грациознее, чем вышло у меня. – Тогда поспи, а вечером сможем позаниматься.

– Чем это позаниматься? У меня – ожоги!

Мастер Мун сногсшибательно улыбнулся и безапелляционно заявил:

– Начну готовить тебя к экзамену. Принимать его будет комиссия, в которой я состою, кстати. Так что… Поверь, я знаю прекрасный комплекс упражнений…

– Хорошо! – Снова отодвинувшись от наглеца, я уперлась локтем в решетку изголовья. – Тогда – до вечера. Мне правда нужно присесть… то есть прилечь. Одной! Я хотела сказать, что мне очень нужен постельный режим. Лежа.

Дохлые гоблины! Еще никогда меня так откровенно не пытались втянуть в отношения! К моему счастью, парень устал слушать бред, сдался, махнул ручкой и, наконец, удалился.

Я глубоко вздохнула и подавилась воздухом – Торн так неожиданно хрипло засмеялся, что моя душа чуть не отбыла к праотцам.

– Привет малолетним совратительницам, – просипел парень.

– Я так и знала, что ты проснулся! Видела, как ты моргал!

– А я не видела, но прекрасно слышала, как ты назначила свидание парню моей мечты! – Из-под кровати выползла Лени. – То есть в твоей деревне это нормально – хвататься за всех мужиков подряд, авось с каким-то повезет?

Пока я глупо моргала, пытаясь осознать, чем заслужила такие слова, эльфийка тряхнула копной светлых волос и направилась к выходу, припечатав:

– Удачного вечера… А может, и ночи.

– Но, Лени…

Дверь захлопнулась, а поток слез из моих глаз возобновился.