Текст книги "Факультет общих преображений"

Глава 7

Мы с Торном не стали дожидаться мастера Муна и сразу после ужина отправились на плац. Парень чувствовал себя не очень хорошо – ожоги сходили быстрее моих, а вот магия возвращалась буквально по капле, и это сильно его тяготило. Я старалась не думать о Лени, надеясь, что вскоре она остынет и вернется для откровенного разговора. Еще расспрашивала лекаря Слоу о нашем Юхо, но тот ничего не знал о гноме. Это сильно озадачивало и беспокоило.

Тело болело, в голове был полный кавардак, и больше всего хотелось забиться в темный угол, чтобы повыть от тоски и непонимания. Однако слова магистра Тарлауга зацепили за живое и разбудили во мне какое-то доселе неизвестное чувство. Впервые отчаянно захотелось понять, на что я способна… Захотелось доказать всем, что я умею не только падать и рыдать в голос.

Это был очень странный вечер. Нескончаемый и изматывающий. Торн выполнял упражнения, а я повторяла за ним. Дома я очень любила долгие пешие или конные прогулки, и сейчас мне это сильно пригодилось.

Мышцы неприятно ныли, спина болела, но мы снова и снова прыгали, бегали, стреляли из лука, подтягивались на турниках. И так по кругу, до бесконечности. Сил становилось все меньше, дыхание все чаще сбивалось. А вокруг бегали и прыгали другие поступающие, многие из которых были намного лучше подготовлены…

В один ужасный момент я просто упала на землю и отказалась двигаться. Минут через пять меня подобрали сильные мужские руки. Я уже хотела поблагодарить Торна, но подавилась словами. Мастер Мун приветливо улыбнулся и усадил рядом с собой.

– Ты – молодец, я следил за вашими занятиями. В тебе есть стержень, Бриана. Только не стоит так выматываться.

– Ох, это все Торн, в нем столько энергии… А я теперь даже языком едва могу пошевелить.

Парень засмеялся, снял пиджак и попытался накинуть на меня. К слову сказать, в палату принесли новенькую форму, и я в ней немного терялась. Похоже, нервы не прошли даром для моей фигуры, умыкнув целый размер лишнего веса.

– Спасибо, не нужно, – я выставила перед навязчивым ухажером руку и скупо улыбнулась, – мне не холодно. Скажите, мастер Мун, вы не видели сегодня Юхо? Это гном из моей квартиры.

– Нет. Сегодня вашего гнома никто не видел. Он наказан за самовольное использование магии возврата. – Преподаватель поморщился и передернул плечами. – Его отпустят к экзамену.

– Я не понимаю.

– Что здесь непонятного? Первокурсник применил магию, которая могла его убить на месте, стоило немного дать слабину. А проректору потом кучу бумаг заполнять, перед родными отчитываться… Куда ты?

– Где он? Проводите меня туда, прошу вас.

– Дежурит с орками на пропускном пункте. Тебя туда не пустят. Да ничего с ним не случится, чего ты разволновалась? Тарлауг слишком мягкий. Вот если бы я здесь управлял, наказание получилось бы настоящим!

Я резко обернулась и проговорила звенящим от гнева голосом:

– Если бы Юхо не применил ту магию, сейчас магистру Тарлаугу пришлось бы готовить бумаги на меня и Торна. Он спас вас от двойной рутины, уважаемый мастер! – Я закипала прямо на глазах. Внутри разгорался жидкий огонь, разливаясь по моей крови. – Наказывать нужно ви-нов-ного, а не того, кто спасал своих друзей, не задумываясь о собственной безопасности! Я ухожу, а вы…

– Бриана, успокойтесь, иначе перекинетесь прямо сейчас! – перебил меня преподаватель. – Давно вы не выгуливали своего зверя? Почему скрыли от старших, что являетесь оборотнем?

– Чем я являюсь?! Да вы в своем уме?!

Меня начало трясти, кончики пальцев закололо, а в груди словно разрастался огромный шар, мешающий нормально дышать. Пока я разбиралась с ощущениями, Мун отступил и махнул кому-то рукой. Я в бешенстве оглянулась и наткнулась взглядом на подбородок с ямочкой. Ну, привет, мой ночной кошмар.

Магистр Тарлауг приблизился ко мне и осмотрел с ног до головы.

– Как вы себя чувствуете, Бриана?

– Дышать тяжело. И пальцы будто иголками исколоты. Что со мной? Это последствия пожара?

– Возможно. Скажите, а у вашего отца какой зверь?

Я минуту помолчала, собираясь с мыслями, потом честно ответила:

– У него нет зверя, он недооборотень. Так его называют в семье.

– А ваша мама?

– Просто человек.

Магистр кивнул своим мыслям и задумчиво взял меня за руку. Повертев мою конечность, как какой-то неопознанный предмет, попросил:

– Покажите-ка зубы.

– Чего?

Его руки бесцеремонно поднялись к моему лицу и приподняли верхнюю губу, обнажая ровный ряд верхних зубов.

– Интересно. Идемте со мной, Бриана, и прошу вас ни с кем не общаться по дороге.

– Магистр, вы меня с лошадью не перепутали? Так отец нашу Корьку покупал на базаре!

Не давая вдохнуть, в груди снова стал раздуваться шар, в глазах помутнело.

Проректор развернулся, схватил меня за локоть и поволок за собой со словами:

– Хорошего рысака по одним зубам не выбрать. А вот оборотня от человека по ним отличить реально.

Я шла за ним, опустив голову и сосредоточившись на себе, – старалась успокоиться, вернуть здравомыслие и уверенность. Наверняка про оборотня он сболтнул просто так. Или напугать захотел… Мы прошли административное здание и, завернув за него, остановились у высоких серых – ворот.

– Здесь начинается жилая зона для старших. Мой дом – под номером тринадцать. Бриана, вам не стоит бояться, – магистр Тарлауг остановился и дождался, пока я поравняюсь с ним. – У меня есть амулеты, способные усмирить ваши эмоции. Перекидываться сейчас вам крайне нежелательно, но это непременно произойдет, если вы не научитесь себя контролировать. Идите за мной, ни с кем не общайтесь, никуда не смотрите.

– Хорошо, – сказала я, чувствуя, что хорошего мало.

– Около моего дома есть колодец. Пока я буду искать нужную вещь, умойтесь холодной водой. Думайте об обычных вещах. Старайтесь вернуть равновесие.

Об обычных вещах… Хорошо, я попробую. Маленький серый домик. Один этаж. Калитка покосилась вбок, окна пошарпаны, ступеньки изломаны…

– Не дом, а мечта, – не удержалась я от комментария. – В колодце ведерко хоть есть или нырять нужно за водой?

Магистр скривился и покачал головой, но смолчал. Открыв входную дверь, он исчез в темном проеме, захлопнув ее за собой. М-да, ни одно жилище не выдержит такого строптивого нрава. И этот человек говорит мне о равновесии?

Умываться я не стала. Немного потоптавшись на пороге серого одноэтажного недоразумения, без стука вошла за проректором. Ну его, этот колодец. В доме должно быть интереснее.

Меня встретили мрак и тишина. Просто прелестно…

– Ау, магистр Тарлауг!

Ответа нет. Я развернулась и не обнаружила выхода. По коже побежали мурашки. Сердце начало стучать в удвоенном ритме, в голове зашумело. Несколько раз моргнув, я поняла, что стала яснее различать очертания окружающего. Оказалось, у меня четыре варианта развития событий: три коридора впереди и один позади.

А мне срочно захотелось найти выход! Выставив руки, пошла направо. Долго плутать не пришлось: буквально через несколько шагов я оказалась в большой комнате с двумя окошками. Лакированные половицы, стены обшиты темно-бежевой тканью. И всюду полки и шкафы с книгами. Слева от меня – небольшой письменный стол, заваленный бумагами, а справа разместились два кресла. На подлокотниках стояли забытые кем-то немытые кружки. Окна загораживал красивый кружевной тюль.

Я отодвинула ткань в сторону и выглянула наружу: там открывался вид на жилую зону старших. А рядом с маленьким серым домиком стоял проректор Тарлауг и смотрел в мою сторону.

Сердце пропустило удар, как только наши взгляды встретились. Эх, говорил мне папа: «Выходи замуж и рожай детей, зачем тебе эти институты?!» Не слушала я отца…

Проректор, похоже, выругался, показал мне кулак и метнулся назад, в дом. Я осталась на месте, боясь сделать лишнее движение.

– Ну и как это понимать?!

Взбешенный Тарлауг появился на пороге и сразу направился ко мне. Глаза горели огнем, по скулам ходили желваки. Я сцепила пальцы и опустила глаза долу. На этот раз раскаяние было настоящим.

– Где я велел вам находиться, Бриана? Почему вы вечно делаете по-своему?!

– Простите, магистр, просто вы не говорили, что в дом заходить нельзя. Вот я и…

– Дайте мне правую руку. Быстрее! Так, этот браслет должен всегда находиться на запястье: спите ли вы, гуляете ли, моетесь… Снимать артефакт нельзя, пока я не решу, что с вами делать. Понятно?

– Не совсем. Зачем со мной что-то делать?

Снова на лице черноглазого появилось это выражение – будто кислую ягоду разжевал, а выплевывать неприлично.

– В вас пробуждается зверь, Бриана. Ваш отец не оборачивался и семья отвергла его, так?

Я кивнула.

– А что за звери были у его родни?

– Волки. Бабушка – белая северная, а дед – лирый волк, чем очень гордится.

– Вот как. Удивительно, что при таких родителях вашего отца миновали преображения. Ну да ладно. Посмотрите на меня, Бриана. Не отводите взгляд. Сейчас я приказываю вам забыть о том, что вы видели в моем доме! Вы не вспомните, где и зачем были. Единственное, что вам нужно знать – необходимость присутствия браслета на вашей руке.

Я хотела сказать проректору, что и так все запомнила, но тут до меня дошло, что это не просто разговор. Он меня гипнотизировал. Смотрел странно, пассы какие-то делал… Я затихла и постаралась изобразить полное подчинение. Забывать дом не хотелось, а признаваться в том, что имею интересный дефект с рождения, особенно.

Дело в том, что я не очень-то воспринимаю магию. Она равнодушна ко мне, а я к ней. С гипнозом – все так же. Но зачем разочаровывать магистра? Он ведь старается, время на меня тратит…

– Теперь идите. По дороге ни с кем не разговаривайте. Сразу в медицинский блок. Завтра вечером сможете вернуться в свою квартиру, к друзьям.

Ну, я и пошла. Комнатка оказалась кабинетом проректора в той самой пристройке, на крыше административного здания. Ничего себе потайной ход! Интересно, куда остальные коридоры из домика ведут?

У медицинского блока меня ждал Торн. Стоило нам оказаться рядом, как из него градом посыпались вопросы:

– Куда вы ходили с проректором? Что произошло? Этот Мун – настоящий му… А, черт с ним. В общем, он ничего мне не объяснил, сбежал «по важным делам». Ты как?

– Твой дядя считает, что во мне просыпается зверь. Вот и браслетик дал поносить, чтобы замедлить этот процесс. – Я показала новую безделушку, пожала плечами и улыбнулась. – Красивый, да?

– Кто? Мой дядя?

– Браслет! Смотри, как камушки переливаются!

– А, да, наверное… Только не понял, что ты сказала о звере. Это шутка такая?

– Понятия не имею. Он почему-то решил, что я вот-вот обернусь в волка, но это и правда смешно. Скажи, ты видишь во мне хоть что-то от животного?

Торн присмотрелся, покачал головой, развел руками.

– Вот и я ничего такого не ощущаю. Кажется, твой дядя просто сильно переутомился, вот и видит то, чего нет.

– Вполне вероятно, – согласился друг. – Ты только никому не рассказывай, что я и проректор – родня, хорошо? Это вообще-то секрет. Я хочу, чтобы так и оставалось. И еще… Лени была там, на плацу, когда к тебе Мун подсел. Посмотрела на вас и ушла. Там все запущено. По-моему, тебе нужно с ней поговорить.

– Обязательно. Только завтра. А пока спать!

Но завтра мы так и не поговорили. Заключительный этап восстановления под руководством мастера Слоу отнял у меня последние силы – проявились осложнения в виде высоченной температуры и рези в глазах.

Так и вышло, что весь день я провалялась в постели, не находя себе места. Торн усиленно занимался на плацу, а затем, проведав меня перед сном, отправился в свою квартиру. Забегал мастер Мун, но я притворилась спящей. Он немного постоял рядом со мной и ушел. Чего хотел, осталось неясным.

Ночью я проснулась от ощущения, что мое запястье режут на части. Браслет раскалился, кожа под ним была сильно обожжена. Обнаружив мастера Слоу, рассказала ему, что это за вещь, и он снял с меня украшение, пообещав сообщить о произошедшем проректору.

Остаток ночи я спала, как младенец, а утром встала бодрой и полной сил. Съев двойную порцию завтрака, нарядилась в форму и обнаружила, что снова немного похудела. До Лени, конечно, мне было далеко, но талия стала отчетливей, и грудь выглядела гораздо выгодней прежнего.

Кстати, про эльфийку… Мы так и не поговорили, хотя я чувствовала, что нам нужно объясниться. Попрощавшись с лекарем, вышла на улицу и столкнулась с Ругиром Муном.

Как же он меня достал!

– Привет, Бриана. Как ты? Выглядишь немного бледной.

– Все прекрасно. Спешу на экзамен.

– Я провожу тебя, мало ли что. Не нужно возражений, просто выслушай меня. Так вот: сначала у вашего факультета будет стрельба из лука, некроманты в это время сдают упражнения на выносливость. Далее вы меняетесь. Ну а потом – бег на скорость. Сдаете его все вместе, там не спеши, ты хорошо бегаешь, времени достаточно.

Пока преподаватель говорил, мы вышли на площадь. Я огляделась и помахала ожидающему неподалеку Торну.

Мун развернул меня к себе за плечи и, привлекая не только мое внимание, улыбнулся шире обычного.

– Я мысленно с тобой, Бриана. Не отвергай моей поддержки.

– Мне нужно идти, мастер…

– Конечно, беги. Но помни мои слова.

Дохлые гоблины, чего он ко мне пристал?! Я высвободилась из объятий этого навязчивого типа и рванула к своей группе, сопровождаемая завистливыми и удивленными взглядами присутствующих девчонок. Только этого мне и не хватало!

– Так Лени была не так далека от истины? – Торн подмигнул мне и, подставив локоть, направился к месту первых испытаний. – Теперь врагов у тебя прибавится. Знаешь, в том году мастер Мун встречался с Лиссой. Это секретарь проректора. Дело шло к свадьбе. А потом он уехал на практику и вернулся другим. Разлюбил, мол.

Я слушала и не верила своим ушам.

– И что мне теперь делать? Он прицепился ко мне, как клещ. Честное слово, я не давала ему повода.

– Брианка, успокойся. У тебя глаза цвет сменили, они зеленым горят. Теперь я четко вижу – Тарлауг был прав. Хорошо, что… Стоп! А где, черт возьми, браслет, подаренный тебе проректором?!

– Он…

– Ну привет, подруга! – Из-за моей спины вышла Лени. На лице эльфийки не было и следа приветливости. – Значит, тебе и магистр Тарлауг браслет подарил? Наша толстушка – прямо нарасхват! Поздравляю тебя, Бриана… И удачи на экзамене.

Я молчала. Внутри все кипело от негодования. Всегда спокойная и добродушная, сейчас я была похожа на вулкан, вот-вот готовый проснуться и сгубить все вокруг. Торн заслонил меня собой и злобно прошипел:

– Будь ты хоть немного умнее…

– О! Так я еще и дура! Ну спасибо вам, друзья! Знать вас не хочу, обоих! Понятно?!

– Бриана, дыши спокойно, она ушла. Где твой браслет? Скажи мне, я принесу. – Торн сильно нервничал. – Ты знаешь, чем грозит перевоплощение в твоем возрасте? Никогда раньше не перекидывалась? Точно? Дохлые гоблины! Ты ведь можешь навсегда остаться животным, забыв свой истинный облик и всех нас. Хочешь стать зверем?!

– С чего ты взял, что я могу перекинуться? Я прекрасно себя контролирую… А, черт! – Ани, полная брюнетка из моей группы, прошла мимо и задела меня плечом. – Осторожнее, корова, совсем ослепла?!

– Прости…

Девушка удивленно посмотрела сначала на меня, потом на Торна и поспешила прочь.

– Уф. Ты прав, мне нужно прийти в себя. Бедная Ани. Браслет снял мастер Слоу. Он обжег мне запястье. И вообще, похоже, именно из-за него мне вчера было так плохо.

– Что ж, значит, зверь очень сильный и хочет на волю! Бери себя в руки и думай только о хорошем. Мы начинаем первое испытание. После него я постараюсь найти дядю.

В комиссии, принимающей экзамен, помимо самого мастера Муна были Фаррин Снейри и Дэфур Финрей. Я дрожала, как лист на ветру, и старалась думать о том, что скоро смогу вернуться домой. Там меня любят и ждут.

Стрельбу из лука контролировал профессор Снейри – высокий брюнет с ярко-зелеными глазами. Он смотрел на нас несколько свысока, не сомневаясь в наших «великих» способностях. И не ошибся. В группе «А», похоже, удалых спортсменов не было. Только Торн и здоровенный орк со звучным именем Дохляк выделялись из нашей разномастной толпы.

Когда подошла моя очередь стрелять, я была уже в полуобморочном состоянии от нервов. Первая стрела ушла мимо цели. Вторая попала в мишень, хотя и далеко от центра.

Целясь в третий раз, я чихнула и… попала в десятку. Снейри смерил меня недоверчивым взглядом, потом махнул рукой и засчитал результат со словами: «Что с вас, ботаников, взять… Ладно, эта хоть удачливая».

Торн закашлялся, но промолчал. Найти проректора быстро он не смог, потому вернулся к экзамену, умоляя меня быть осторожной.

Дальше были упражнения на выносливость: прыжок с места, отжимания на кулаках, приседания на одной, двух ногах, подтягивание, попытка сесть на шпагат…

После этих издевательств мы с толстушкой Ани сидели на траве в обнимку и скулили. Профессор Финрей все время кривился и фыркал, глядя на потуги моей группы. Да, ботаники – самое верное определение для факультета общих преображений. А ведь впереди ждало последнее испытание – бег на время.

Мастер Мун встретил нас своей идиотской улыбкой – больше он не казался мне привлекательным.

– Привет, народ, ну что вы такие вялые? Вот поступите в академию, тогда из вас сделают настоящих спортсменов!

Если он хотел нас подбодрить, то получилось плохо – мы совершенно упали духом. Гном рядом со мной шумно дышал и шмыгал носом. По-моему, он собирался заплакать. А я, возможно, впервые за всю свою жизнь, вместо жалости к слабому парню испытала раздражение. Это настораживало.

– Итак, все на старт! Внимание… Марш! Преображенцы, команда дана для всех, время пошло!

И мы побежали. Некроманты, которые сдавали это испытание с нами, были гораздо организованней и спортивней. Где-то впереди я заметила шикарную копну светлых волос и ускорилась в том же направлении.

– Лени!

Девушка вздрогнула, но не оглянулась. Вот же… И снова в груди стал разгораться пожар, а в голове зазвенело от злости.

«Да что она о себе возомнила? В конце концов, Мун не клялся ей в вечной любви до гроба! Или она меня считает недостойной такого парня?! Ну погоди, подруга, больше я не стану оправдываться. Сейчас покажу тебе, кто здесь недостойный!»

Я бежала как никогда, будто за мной гналось стадо диких кабанов. Главной целью состязаний стало перегнать эльфийку. Кажется, она поняла замысел и решила поставить меня на место. К финишу мы бежали рядом, старательно передвигая конечностями и вывалив набок языки. Ни одна не желала уступить.

В висках у меня стучали молоты, во рту пересохло, ноги заплетались, но я побеждала! И вот, когда до заветной черты оставалось всего несколько аршинов, эта… нехорошая эльфийка подставила мне подножку!

Как же я летела!.. Расставив руки, барахтаясь ногами в воздухе… Приземлилась на грудь, немного проехала по земле носом. Что последовало дальше – вспоминаю с огромным трудом. Сначала были шок и непонимание, что происходит. Затем сознание затопила боль. В ушах стояли крики. Кто-то просил прощения, кто-то скулил, кто-то уговаривал потерпеть… Думаете, страшнее не бывает? Бывает, поверьте.

Меня скрутило так, что я даже рта не могла раскрыть для крика. Будто кто-то ломал меня изнутри: целой не оставили ни одной косточки. В какой-то момент показалось, что кожа снова горит, как тогда в казарме. Я все-таки закричала. Но то был уже не человеческий крик, а вой… Протяжный, дико тоскливый вой раненой волчицы.

…Вокруг кто-то тихо говорил, они шипели и цыкали. Я поднялась на четыре лапы и огляделась. Всюду – двуногие. Смотрят на меня, ждут чего-то. Я зарычала: пусть пр-р-роваливают! Они отошли, но не оставили меня в покое. Гул голосов стал нарастать. Меня это пугало. Облизнув острые клыки, я открыла пасть и ринулась на ближайшего недотепу. Кто-то закричал, рядом полыхнул огонь. Больно! Завоняло паленой шерстью. Снова крики и гомон.

Бежать! Развернувшись, я помчалась прочь, виляя на ходу, ожидая новой вспышки огня и ежесекундно готовясь к смерти. Странно, но огня больше не было. Наверное, их силы кончились. Я спешила найти укрытие, пока двуногие не догнали меня.

По запаху обнаружила небольшой лес. Здесь вряд ли можно было скрыться, пришлось копать. Я рычала и работала передними лапами, иногда помогала себе пастью. Меня терзал жуткий голод, тело потряхивало.

Когда яма была почти готова, снова послышались голоса двуногих. Чего они хотят от меня? Я стала рыть еще усиленней. Мысли мешались в голове, будто нужно вспомнить что-то важное, но оно все время ускользает. В животе заурчало. Эх, сейчас бы перекусить.

В следующий миг за моей спиной хрустнула ветка. Я резко обернулась и снова увидела стаю двуногих. Их оказалось намного меньше, да и участок уже не был открытым. Здесь я могла попробовать свои силы в смертельной схватке. В любом случае живой не дамся. Зарычав, оттопырила верхнюю губу, показывая грязные от копки клыки.

Двуногие заволновались. Все, кроме одного, отступили. Остался тощий. Присел неподалеку и стал что-то говорить. Я приготовилась разодрать его глотку, но тут к нему подошла еще одна. Она замахала руками и заскулила. Наверное, пыталась сказать что-то на моем языке.

Я склонила голову, с любопытством слушая их странную речь. Может, они гонят меня со своей территории? Конечно, похоже, что здесь совсем нет дичи. Я мотнула головой и сделала несколько шагов назад, показывая, что согласна уйти. Они пошли следом. Не понимаю. Остановилась и зарычала.

От толпы отделился еще один двуногий, этот был небольшого роста со спокойными серыми глазами. Он мне понравился. Его убивать не хотелось. Затем трое этих странных существ стали галдеть. Не чувствуя прямой угрозы, я прилегла, внимательно наблюдая за ними.

Обладательница длинной светлой гривы снова завыла, потом стала поскуливать. Тот, что небольшого росточка, замахнулся, но не ударил ее. Плюнул на землю рядом и снова уставился на меня. Я поднялась, ожидая, чем все это закончится. Внезапно третий двуногий с теплыми карими глазами двинулся ко мне. Нет уж, подходить не нужно! Убью. Гр-р-р…

Вернулся назад.

Вдруг в стае начались новые волнения, и вперед вышел еще один двуногий. Как они мне надоели. Решила зарычать напоследок и броситься куда-нибудь в чащу, рыть себе новую нору, но вместо этого замерла. Большие черные глаза этого существа манили меня, хотелось довериться их обладателю, приблизиться к нему…

Он что-то сказал и подошел ближе. Я не противилась, только переминалась с лапы на лапу и мела хвостом. Мне понравился его голос. Он снова заговорил, и я пошла навстречу. Черноглазый протянул свою лапу. Я подумала немного и ткнулась в нее грязным мокрым носом. Может, он хотел накормить меня? От него пахло чем-то очень знакомым и приятным. В следующий миг его вторая лапа легла мне на загривок и ласково погладила всклокоченную шерсть.

А потом я стала различать слова.

– Все хорошо, Бриана, все хорошо. Тебя никто не обидит, не стоит убегать. Все хорошо… Засыпай, девочка, спи…