Читать книгу "Невинная. Искушение дракона"

Глава 10 Защитник-некромант

Зажмурилась, ожидая неизбежного, но моих губ коснулось что-то тёплое и шершавое. Не так я представляла себе свой первый поцелуй. Распахнула глаза и увидела возвышающуюся перед собой тёмную фигуру Арна. Маг в последний момент поставил свою руку между мной и драконом так, что в итоге моих губ коснулась кожа его перчатки.

– Ваша Светлость, – короткий кивок головы вместо приветствия и совершенно недружелюбное выражение лица ясно давали понять, что синеглазый не в восторге от действий дракона.

– О, а вот и прихвостень правителя, – выпрямляясь во весь свой внушительный рост и делая шаг назад, прищурился Рейв. – Неужели хозяин наконец решил оставить тебя за главного?

Про себя отметила, что маг не уступал блондину в стати, а в плане телосложения был куда крепче. Но если я верно поняла, Арнбранд – человек, а Рейв – дракон. И звериная половина высшего куда страшнее его двуногой ипостаси.

– Мы не были готовы к Вашему визиту, прошу простить. В следующий раз предупреждайте заранее. Вас примут с почестями, как и полагается, – проигнорировал вопрос Арн. – Ювина, я разберусь. Дай Его Величеству знать, что его дожидается важный гость.

Девушку как ветром сдуло. Я тоже наконец вышла из оцепенения, поднялась на ноги и спряталась за спиной мага.

– Я не злопамятен, – дракон одёрнул рукава своего камзола, а я, выглядывая из своего “укрытия”, на него засмотрелась.

Странно, но меня словно магнитом тянуло к высшему. Сильный, уверенный в себе, да и на лицо просто Бог, он был идеален. Ни одного изъяна. И даже его поведение чуть ранее мне было скорее приятно.

“Мужчина, открыто заявляющий о своих желаниях. Чем не шикарная пара? Стоп, что? Пара?”

Поразившись собственным мыслям, я прекратила откровенно пялиться на высшего и закрыла лицо руками. С чего я вообще решила, что мне необходимо внимание со стороны противоположного пола? Мне домой надо. До…

– Эх, Ирка! Мужика бы тебе хорошего, а не вот это вот твоё чмо, которое предложение сделать не может, да только обещаниями кормит и под юбку лезет! – всплыли в сознании слова кого-то из моей прошлой забытой жизни. Причём услышала я их так, будто сказаны они были наяву и никем иным, как Ювиной.

– Может, он потому и не делает, что не было у нас ничего? Как считаешь, если я всё же решусь, позовёт замуж? – ответила я и это было последним, что я вспомнила из того диалога.

– Но раз уж я здесь, пожалуй, задам нашей новой жрице вопрос, который меня очень и очень интересует, – Рейв стал обходить мага по кругу, чтобы снова наладить со мной зрительный контакт. Мы с ним будто в кошки-мышки играли, так как я инстинктивно отступала в противоположном направлении.

– Какой же, Ваша Светлость? – уточнил синеглазый.

– Не слышала ли она от оракула имени. Того самого заветного и такого желанного для каждого свободного дракона. Имени моей истинной, – мгновение и блондин оказался прямо передо мной, схватил за запястье и потянул на себя.

Сама не поняла почему, но я упёрлась ногами в землю и выдернула руку.

– Не слышала я никаких имён, – ответила довольно грубо, так как вся эта ситуация начала меня нервировать.

Мне льстило внимание дракона, но присутствие Арна помогало рассуждать здраво. Если бы не он, я бы уже бросилась в объятия высшего и млела от его прикосновений. И это пугало.

– Истории известны случаи, когда жрица сама оказывалась парой для дракона, но не знала об этом. Быть может, это как раз такой случай? – зрачок в серых глазах Рейва стал вертикальным, взгляд – хищным.

Мне на живот легла крепкая рука Арна. Мужчина притянул меня к себе и прижал, словно родную. Вторую руку выставил раскрытой ладонью вперёд.

– Ваша Светлость, вам пора. Наверняка дела заждались. Гарем опять же. Не стоит оставлять своих прекрасных дам так надолго. Они, скорее всего, в ваше отсутствие места себе не находят, – уже немного жёстче сказал Арн.

Я же залипла на той руке мага, которая теперь предстала моему взору без уже привычной перчатки. Его пальцы, тыльная сторона ладони, запястье были испещрены множеством татуировок, больше похожих на какие-то письмена. Имелись среди всего этого и геометрические фигуры, напомнившие мне руны. Вот только прочесть их я не могла.

– Угрожаешь мне, пустышка? – Рейв склонил голову набок и улыбнулся. – Думаешь, если Рагнар научил тебя паре трюков, то можешь противостоять мне? У тебя же нет своего дара. Ты – жалкий паразит, питающийся магией хозяина. Чёрный связал тебя с собой, чтобы ты мог тянуть из него магию. Но даже это не помогло развить твои жалкие способности. Сколько ни тяни, его мощи тебе не видать.

То, с каким презрением дракон смотрел на моего защитника, неприятно кольнуло сердце. А может, это были слова Арна о том, что у высшего имелся собственный гарем? Было ли мне до этого дело? Всё происходило так быстро, что я не успевала понять, на что именно реагирую.

– Уходите, прошу. Не накаляйте обстановку. Вы пугаете Трин, – маг был прав. Мне стало страшно.

Но на этот раз я точно знала, что боюсь не Рейва. Мне не хотелось, чтобы кто-то пострадал по моей вине. Не хотелось конфликта. Меня трясло от одной только мысли, что эти двое могут схлестнуться в неравной схватке прямо у меня на глазах.

– Я? А ты со своим хозяином, значит, не пугаете? – усмехнулся блондин. – Трин, – обратился он ко мне. Ласково и заискивающе. Вся враждебность, что до этого плескала через край, исчезла без следа. Он будто с маленьким ребенком говорил. – Твоё имя дано тебе не зря. Чистая душа. Тебе понравились мои розы, приятны мои прикосновения. Это говорит о том, что ты – дитя света. Уверена, что хочешь остаться в этом жутком месте?

– Жутком? Чем же оно так плохо? – не поняла, на что он намекает, но заметила, что рука Арна дрогнула.

Он не применял магию. Не шёл на конфликт. Вероятно, ждал появления Его Величества, за которым так спешно отправилась Ювина. Или причина была не в этом?

– Говоришь так, будто не из Дарии родом. Хотя это не исключено. Такую красавицу я бы непременно заметил. Значит, ты и впрямь не местная, – Арн вместе со мной в своих объятьях сделал пару шагов назад, но Рейв этого будто не заметил. Продолжал дружелюбно улыбаться. – С тех пор, как к власти пришёл чёрный дракон, столичный замок стал его резиденцией. Некогда прекрасное белокаменное строение почернело и теперь больше похоже на склеп. Да, простой люд не жалуется, ведь им теперь живётся лучше, чем прежде. Но такие, как я – ценители прекрасного, недовольны. Видишь ли, каждый дракон обладает особенной магией. Мой зверь повелевает силами природы, всего живого. А те, что обосновались здесь…

Блондин сделал многозначительную паузу, а затем резко подался вперёд, чем тут же вызвал реакцию Арна. Руны на его руке вспыхнули и прямо перед нами выросла огромная стена из костей и черепушек. Пустые глазницы давно умерших (надеюсь) людей, казалось, смотрели мне прямо в душу. Тут-то я отчётливо поняла, что если и было в моей жизни что-то, чего я боялась больше всего на свете, так это покойники, их останки и всё, что с этим связано.

Поэтому так и отреагировала на вид погоста в малом саду замка. Раскрыла рот, но так и не закричала, потому что не смогла справиться с первобытным ужасом, охватившим моё тело и разум. В тот момент мне показалось, меня засасывает какой-то другой мир. Мир, где правит смерть. Но на самом деле я просто потеряла сознание от страха.

Глава 11 Семнадцатый этаж

Пришла в себя в тех же покоях, где проснулась сегодня утром. Пока соображала, кто я и где нахожусь, поняла, что в комнате не одна.

– Слышала, наказали твоего красавчика, – раздался голос одной из служанок. Уже знакомой мне. Как там её звали?

– Подумаешь, посадили ненадолго в башню. Его Величество и раньше злился на господина Арнбранда. Пара дней и он вернётся к своим обязанностям. Кто будет заниматься делами армии, если не он? – ответила вторая. Веда. Имя этой я запомнила.

– Говорю тебе, плохо дело. Никогда ещё правитель так не лютовал. Неужто не почувствовала, как тряхнуло, когда он вернулся? Я как раз полы мыла, так у меня ведро с водой опрокинулось. Думала, твердь сотрясается, а это наш монарх злиться изволил, – ахая и охая, ответила ей собеседница. – Как бы не отправил он твоего ненаглядного к его покойничкам.

– Нет! – вскочила на постели, догадавшись, что именно обсуждают девушки. – Только не к ним.

Одна из служанок вздрогнула, вторая от неожиданности уронила подушку, которую старательно взбивала, и икнула.

– Простите, мы не знали, что вы проснулись, – склонила голову та, что постарше.

– Не говорите Его Величеству, пожалуйста. Уже не впервый раз мы перед вами опростоволосились, – бухнулась на колени молоденькая. Та, что заглядывалась на главного мага.

– Ничего я никому не скажу. Девушки, милые, что со мной было? За что наказали Арна? – выпутываясь из одеяла и оглядываясь вокруг, я искала своё платье, так как в постель меня уложили в одном исподнем.

– Мы и сами толком не знаем. Его Величество чуть пару башен не снёс, когда вернулся и увидел вас в саду без сознания. Говорят, к нам Его Светлость Рун наведался. Так он его даже не принял, отправил восвояси. Сгрёб вас в охапку и сам лично в эти покои принёс. Никого, кроме лекаря, к вам сюда не впустил. Даже жрице войти не дал, – начала одна, подбегая ко мне с новым платьем, чтобы помочь одеться.

Это оказалось куда более шикарным. Не простое и воздушное, как прежнее белое, а более громоздкое с корсетом, рюшами на груди и юбкой в пол. Хотела было сказать, что никогда таких не носила, но бархатная лёгкая ткань оказалась такой приятной на ощупь, а голубой цвет настолько живым, что я промолчала. Тем более, что служанка явно знала своё дело и помогла бы мне со шнуровкой и прочим.

– А как вышел, так и обрушил весь свой гнев на господина Арнбранда. Мы сами-то не слышали, но в кабинете, куда правитель пригласил мага, такой шум стоял, будто они там целую армию нежити подняли. Хотя, скорее, сделал это только один, – чуть не плача, продолжила вторая.

– Да, я уже поняла, кто именно, – вспомнила стену из костей и черепушек, которую маг создал из ничего, и меня передёрнуло.

– Ну вот, а теперь господин Арнбранд наказан. Его отвели в башню и заперли в одной из пыточных, – на этот раз девушка не сдержалась и заревела. – Госпожа Трин, не знаю, кто вы такая и откуда, но раз уж правитель наш так над вами трясётся, не могли бы вы замолвить словечко за главного мага? Он же его там и неделю продержать может на голодном пайке. Слуги говорят, что в последний раз такое было очень много лет назад, когда господин Арн сам чуть не убился на одном из заданий. Ох, как тогда наш чёрный дракон лютовал!

– Где хоть эта башня находится? Как туда попасть?

Не скрою, то, что сделал Арн, было страшно, но если я верно поняла, он поступил так строго из благих побуждений. Ведь маг старательно тянул время, чтобы дождаться своего господина. Не хотел использовать магию при мне. Не виноват он в том, что я такая трусиха. Подумаешь, заклинатель костяшек. Мало ли магов всяких разных бывает. Арн вот черепушками управляет. Нужно просто всё объяснить правителю, сказать, что я сама бухнулась в обморок. Его подданный ни при чём. Не за что его наказывать.

– Так по северной лестнице если подниметесь на самый верх, аккурат к переходу между башнями и выйдете. Но зачем вам туда? Не лучше ли сразу к Его Величеству пойти? – заканчивая шнуровать на мне корсет, спросила Веда.

– Хочу для начала перед Арном извиниться. А уж потом к правителю, если он меня, конечно, примет. Говорите, вернулся он?

Девушки смотрели на меня во все глаза, а затем синхронно кивнули. Не поверили, что я и впрямь собралась просить за мага? Посмотрим, что они скажут, когда его отпустят. Непременно. Ни в чём невиновный человек не должен терпеть наказание. Это несправедливо.

Решительным шагом я направилась к нужной лестнице и принялась подниматься по ступеням наверх. Сначала широкая и удобная, по мере подъёма она начала сужаться и больше походить на винтовую. А ступени из каменных и шершавых стали более низкими и скользкими. Приходилось осторожничать, чтобы не поскользнуться и не полететь кубарем вниз.

– Да сколько же тут этажей? Господи Боже, я будто к себе на семнадцатый без лифта поднимаюсь! – сказала и задумалась.

“Семнадцатый? Лифт?”

Продолжила подъём, который стал казаться бесконечным, но помогал оживить в памяти картинки из моего прошлого. Вот я стою перед большой металлической дверью. На стене справа возле неё прикреплена какая-то маленькая коробочка, которая пищит, когда я прикладываю к ней небольшой предмет, напоминающий ключ. Дверь щёлкает и открывается. Захожу внутрь и, пройдя по небольшому коридору, оказываюсь перед очередными металлическими дверьми. Нажимаю кнопку на стене, и створки разъезжаются в стороны. Делаю уверенный шаг вперёд, разглядываю ещё одну металлическую штуку со множеством выпуклых кружочков. Касаюсь одного из них, того, на котором узнаю число семнадцать, он загорается синим и двери закрываются.

Запыхавшись, остановилась посреди лестницы, замечая, что почти добралась до самого верха. Преодолела последний виток и вышла на небольшое подобие балкона, соединяющее две башни воздушным мостом.

Пытаясь восстановить дыхание, ухватилась за перила перехода. Сильный поток ветра тут же подхватил мою юбку, напоминая, что на высоте её хорошо бы и придерживать. Ведь высота она такая. Опасная. Уж не знаю, на семнадцатом я оказалась или выше, но вниз лучше было не смотреть. Главное здание замка отсюда казалось в разы меньше, чем когда я любовалась на него по приезде, городские домики и строения и вовсе напоминали крохотные коробочки.

Раскрасневшаяся и растрепанная, я, должно быть, выглядела, как чучело. Нужно было хоть волосы собрать. Потянулась к шпильке, чтобы получше закрепить выбившиеся пряди, да так и замерла. Меня буквально насквозь прожигал взгляд. Снова нутром почувствовала, что на меня пристально кто-то смотрит. Хотя нет. Такое уже было раньше, и теперь я точно могла сказать кто.

– Что ты здесь делаешь, Трин? – раздался приятный низкий голос с рычащими нотками прямо у меня над ухом.

– В-ваше Величество, – резко обернулась к его обладателю лицом, забыв о том, что перила-то довольно низкие, и пятой точкой о них не опереться. Поняла это только когда перевалилась через каменный ограничитель и полетела вниз.

Глава 12

Треск ткани – и меня рвануло обратно. Воздух выбило из лёгких, когда я буквально впечаталась в крепкое тело Его Величества. А вдохнуть было невозможно, потому как рёбра сдавило с такой силой, что они чудом не сломались.

“Так вот они какие “крепкие мужские объятья”?”

– Что же ты делаешь, глупая? – услышала тихий шёпот прямо над ухом. – Раньше меня на тот свет ты точно не отправишься. Не позволю.

Дракон уткнулся носом в мою макушку и шумно втянул воздух.

– Я… мне… дышать нечем, В-Ваше… – в глазах потемнело, но мой намёк был понят, и уже в следующее мгновение я вдохнула полной грудью.

И вроде всё хорошо, но по тому, как изменилось выражение лица высшего, я поняла, что что-то не так. Он тут же снял свой плащ и накинул его мне на плечи, старательно отводя взгляд.

– Прости. Мне жаль. Больше не… – он сделал небольшую паузу, а затем продолжил: – Хотя нет. Повторится. И будет повторяться, пока ты не вернёшься обратно. Нужно поскорее разобраться с тем, как работает этот треклятый портал.

Не понимая, о чём речь, я наконец-то удосужилась посмотреть на своё платье. Что я там говорила про корсет и рюшки? Последние жалким лоскутком повисли вдоль треснувшего по швам платья. Логично, конечно. Ведь чтобы не дать мне свалиться с заоблачной высоты, дракон рванул меня на себя, ухватившись именно за несчастный корсет в районе, кхм, моих первых девяносто. Хотя в моём случае там явно переваливало за сотню.

И вот я стояла перед ним в некоем подобии платья, которое теперь можно было только обнять и плакать, и пыталась прикрыться. Благо, под корсетом имелось лёгкое исподнее на тоненьких лямках. Слишком хлипеньких, чтобы удерживать то, что должны были.

– Завязки, – сказал он, всё ещё не глядя на меня, – затяни.

До меня не сразу дошло, что он имел в виду металлические застёжки своего плаща. Поэтому я сначала схватилась за лямки исподнего, утягивая тем самым и без того стеснённое в нём “богатство” донельзя. И только когда Рагнар громко прочистил горло, поняла, что он говорил не об этом. Спешно запахивая одолженный мне предмет гардероба, я явно ощущала, как мои щёки наливаются краской.

“Стыдоба-то какая!”

– Стоп! Что значит, будет повторяться? – поняла, что именно смутило меня в его словах. – Вы планируете рвать на мне одежду при каждой встрече? Или уже делали это раньше?

Учитывая, что я ничего не помню о своём прошлом, нельзя исключать даже самые бредовые предположения. Не знаю, что меня удивило больше: то, что я это сказала, или реакция Рагнара на мои слова.

– Нет, – ответил он, и я выдохнула с облегчением. – Это был ответ на первый вопрос. И да – на второй.

В этот момент я и впрямь забыла, как дышать. Глупый вопрос и неожиданное откровение дракона оказались именно тем сочетанием, которое закоротило мой мозг.

– Что значит да? Я здесь не впервые? Вы знаете, что со мной случилось? – затараторила я, опомнившись.

– Да, значит да. Но здесь, в этом замке, ты раньше не бывала, – продолжил удивлять откровением Его Величество и поморщился, а затем ухватился рукой за свою шею, будто у него резко свело мышцы.

– Так вы знаете? Откуда я? Как попала в приграничный лес? – подошла к нему вплотную и встала на цыпочки, чтобы заглянуть мужчине в глаза. – Вы сказали, что можете вернуть меня домой. Но где этот дом? Кто я такая? Почему теперь у меня другое имя?

В запале не заметила, как стала теснить его к противоположному поручню, а когда отступать ему стало некуда и он наконец застыл передо мной, настолько разошлась, что схватила его за ворот чёрной рубашки и потянула на себя.

Тогда-то я и увидела странные знаки на шее высшего. Очень похожие на татуировки Арна. Только у Рагнара они сейчас были не чёрными, а переливались серебристыми блёстками.

– Что это? – прилив энтузиазма посетил меня вместе с ощущением вседозволенности. А так как Его Величество мне не препятствовал ни словом, ни делом, я и вовсе забыла о приличиях и прильнула к нему всем телом. Да так и замерла.

Горячий. Такой большой, опасный, чёрный. И эти знаки. Такое уже было. Я точно так же льнула к высшему, ощущала под своими пальцами его крепкое тело. Жар, что от него исходит. Слышала биение его сердца. Чувствовала его запах. Касалась губ.

“Чтооооооооо?”

Распахнула глаза и уставилась на дракона как на привидение.

– Трин, лучше не подходи так близко. Отступи, – снова эти рычащие нотки в его голосе. Знакомые.

Мысли забегали в голове с такой скоростью, что им позавидовали бы даже тараканы, разбегающиеся по кухне моей съёмной квартиры, если неожиданно включить ночью свет.

Моей. Съёмной. Квартиры. Московской квартиры, в которой я жила одна уже несколько лет.

– Трин. Трин!

Дракон обхватил меня за предплечья и слегка встряхнул, пытаясь вывести из ступора.

– Ты… – перешла на неформальное обращение. – Я видела тебя раньше. Касалась твоего тела. Слышала, как бьётся твоё сердце. И было это не здесь. Где? Что ты со мной сделал, что я ничего не помню? – говорила, хотя сама не верила своим словам.

Этот мрачный страшный нелюдь мог сотворить со мной что-то ужасное, а потом заставить забыть. Ни к чему правителю дурная слава.

Он молчал, а я уже успела выстроить целый ряд различных предположений в своём воображении.

– Кто-то стёр мне память? Это был Арн? Твой помощник-некромант?

Холодный ветер трепал мои волосы, напоминая о том, что мы всё ещё высоко.

– Как так вышло, что на службе правителя страны оказался тёмный? Разве это не портит твою репутацию?

– Угомонись, Трин. Всё не так. Я очень хотел бы всё тебе рассказать, но не могу, поверь, – спокойно ответил Рагнар.

– Почему?

– Смотри сюда, – дракон наклонил голову, открывая моему взгляду свою крупную шею с татуировками, которые опять стали чёрными. – Я знаю, откуда ты пришла, – по знакам пробежала серебряная рябь. – И мы уже встречались…

Антрацитовый цвет рисунков сменился на светло-серый, а дракон зашипел.

“Правда причиняет ему боль?”

Всё желание спрашивать что-либо испарилось без следа.

– Не задавай больше вопросов. Я расскажу тебе обо всём. Позже. А по поводу Арна… – начал он, но я не дала ему договорить.

– Я знаю, что он маг, заклинающий мёртвых. Это ужасно. Никогда не думала, что встречу тёмного.

– Тогда зачем пришла сюда? Просить за него?

Я всё же сделала пару шагов назад, кутаясь в плащ. Закусила губы, не решаясь попросить за мага, который в принципе ни в чём не виноват.

– Не переживай, Трин. Арн не тот, кого тебе нужно бояться. Он не некромант, – успокоил меня Рагнар.

– Нет? Значит я ошиблась? Но как же? Я же видела там в саду. Это было так страшно. До сих пор коленки дрожат. Его сила. Она. Пугает, – высказала то, что было на уме вместо того, чтобы попросить правителя о снисхождении к магу.

– Ошиблась, – взгляд дракона помрачнел. – Арн – маг, но его сила ему не принадлежит. В этой стране только один некромант. И это не он.

Рагнар сверлил меня взглядом, ожидая реакции. Но я не спешила с выводами, так как уже ошиблась ранее. Но обрадоваться не успела, так как уточнение не заставило себя ждать.

– Это я.