Текст книги "Не дразните некроманта!"

Глава 6

В комнате повисла такая густая тишина, что я слышала, как в стекло с улицы мягко бьётся ночной мотылёк, стремясь на свет. Всматривалась в лицо Алистера, пытаясь найти хотя бы тень улыбки в уголках губ, во взгляде, но напрасно.

Похоже, в этот раз я зря ждала подвоха и мне не показалось, что некромант предложил встречаться с ним.

– Что?! – удивлённо переспросила я наконец. Прищурилась и уточнила: – Снова шутишь?

– Нет, сейчас я вполне серьёзен, – уверил меня Алистер. Отвёл упавшую на лицо прядь волос и пояснил: – Раз уж так вышло, что в ближайший год лишь близость с тобой может быстро восполнить мой магический резерв, но на данный момент ты категорически против, попробуем для начала сделать общение более тесным. Понимаю, что ты не в восторге, меня это тоже не слишком радует, но других вариантов пока не наблюдаю. Узнаем друг друга лучше, как ты и хотела, а дальше будет видно. Объятия и поцелуи в романтических отношениях вполне естественны, и это лучше, чем ничего.

– Спать с тобой я всё равно не стану, – упрямо подчеркнула я.

– Посмотрим, – усмехнулся Алистер. – Как я уже сказал, соблазнять буду. Настаивать и заставлять – нет. Всё исключительно с твоего согласия.

– Думаешь, что-то получится? – с сомнением произнесла я. Лучше было бы промолчать, но усталость и нервозность сделали своё чёрное дело. – Ты вообще должен меня ненавидеть или как минимум дико злиться, а не предлагать быть твоей девушкой!

– Вдруг это мой коварный план мести? – предположил некромант. Он потёр глаза ладонями и поднялся. – Думай, Кирана. Когда примешь решение – скажешь.

– Ты предлагаешь сделку, – со вздохом констатировала я.

Алистер молча кивнул. Да уж… Он был прав: восторга и энтузиазма у меня его предложение не вызвало. Я терпеть не могла, когда люди или обстоятельства вынуждали меня соглашаться на то, что и близко не значилось в планах! Некромант не настаивал, дал время подумать, но я уже знала, что придётся принять его предложение. Щедрое, надо сказать. Алистер действительно учитывал мои желания. Но, демоны побери, как же бесило, что мы вынуждены попытаться стать парой! Не потому, что нравимся друг другу – о какой симпатии вообще теперь можно было говорить? – а потому, что из-за происков мерзавки Грейс и моей доверчивости получилось… Ерунда получилась, в общем.

– Кирана, я тебя не выгоняю, но предупреждаю: собираюсь ложиться спать, – произнёс Алистер, вырывая меня из паутины размышлений. – Можешь остаться, буду только рад.

– Нет-нет, лучше я к себе, – торопливо отказалась я от «заманчивого» предложения.

– Точно-точно? – насмешливо уточнил некромант. – Вдруг в моей приятной компании будет лучше думаться?

– Боюсь, в твоей приятной компании будет меньше шансов выспаться, – парировала я.

– Не исключено.

Алистер произнёс это чуть тише. Хрипловатый голос царапнул нервы, а от потемневшего взгляда стало жарко. Я затаила дыхание. Не от страха, от предвкушения и ожидания. Почему-то показалось, что он сейчас подойдёт, сгребёт меня в охапку из этого кресла… Но очередная попытка предугадать действия Алистера вновь оказалась провальной. Некромант и шага не сделал в мою сторону. Наоборот, направился к двери, намереваясь выпустить меня из комнаты. И в этот момент кто-то коснулся моего плеча. Мягко, но ощутимо. Я повернула голову и с ужасом увидела чёрный сгусток с двумя горящими, точно болотные огни, жёлтыми глазами с зеленцой. Вскрикнула от испуга, вскочила с кресла и метнулась к Алистеру, как к единственной защите в этой комнате. Прижалась к нему, уткнулась лицом в грудь. От страха трясло. Ощутила, как левая рука некроманта обвилась вокруг моей талии, а широкая горячая ладонь правой прошлась по волосам, успокаивая. Пробормотала:

– Т-там демон!

– Это не демон, – ответил Алистер.

И, обращаясь уже не ко мне, укоризненно произнёс:

– Ахо!

В его хрипловатом голосе звучало явное недовольство. Но, кажется, в этот раз причиной послужила не я. Подняла голову, пытаясь поймать его взгляд, и вздрогнула, потому что некромант смотрел на что-то за моей спиной так, что я на месте этого неведомого чего-то предпочла бы закопаться самостоятельно. О-ох, я ещё думала, Алистер на меня сегодня разозлился! Повернулась в его объятиях, желая рассмотреть, что же такое желтоглазое меня потрогало, но на кресле уже никого не было.

– Не туда смотришь, – подсказал Алистер. – Верхняя полка, левый угол.

Я послушно перевела взгляд туда. В указанном углу клубилась тьма. Почему-то она казалась плотнее обычного полумрака и как будто переливалась. А затем неожиданно вновь сверкнула на меня глазищами и зашипела. Я шарахнулась назад, вжимаясь в Алистера.

– Не бойся, Ахо не причинит тебе вреда, – успокоил некромант.

– Что он такое? – опасливо поинтересовалась я.

До сих пор ощущала, как по телу то и дело волнами прокатывается дрожь. То ли от испуга, то ли от того, что Алистер всё ещё обнимал меня и поглаживал правое бедро кончиками пальцев. В любом случае отстраняться мне совсем не хотелось.

– То, что называют «живой тьмой», – ответил некромант. – Понятия не имею, почему Ахо избрал форму кота, но меня устраивает. Обычно он не показывается моим гостям и уж тем более не пугает их.

– Гостям или гостьям? – уточнила я.

Фраза вырвалась раньше, чем я успела подумать, стоит ли вообще её произносить. Какая разница, кого он к себе приглашает? Но было уже поздно. За спиной раздался тихий смешок и вкрадчивое:

– Уже ревнуешь?

– Конечно, – легко согласилась я. – Люблю быть избранной и единственной. Если твой редкий тьмушный… тьмянной… в общем, мрачно-сумрачный кот показывается всем подряд, я очень огорчусь.

Вот так! Нечего пытаться подловить меня на слове. И вообще, я просто спросила! Просто так! И мне совершенно неинтересно, кого Алистер зовёт в гости и с какими целями.

– Не всем, – заверил некромант с едва заметной улыбкой. – Исключительно избранным.

И добавил уже серьёзным тоном:

– А за то, что испугал тебя, мой редкий тьмокот непременно ещё получит… профилактическую беседу.

Желтоглазая тьма презрительно зашипела с полки и истаяла, точно чёрный туман. Даже следа не осталось. Но интуиция подсказывала, что Ахо совершенно не испугался грядущего возмездия. Похоже, помимо формы, он перенял от обычных котов неописуемое нахальство, граничащую с высокомерием наглость и абсолютную уверенность в собственной правоте.

– Да не так уж сильно он меня испугал. – Я слегка пожала плечами. – Просто не ожидала его увидеть.

Обещание «профилактической беседы» прозвучало очень уже мрачно, потому я решила защитить тьмокота. Наверняка он не хотел ничего плохого, просто любопытствовал. Может, я вообще заняла его любимое кресло.

– На эффект неожиданности он и рассчитывал, – отозвался Алистер. И добавил чуть тише и мягче: – И добился своей цели.

– Мм? – уточнила я, не совсем понимая, о чём сейчас говорит некромант.

Я собиралась сказать, что он зря обвиняет своего необычного питомца и тот наверняка не собирался меня пугать, но не успела. Продолжая поглаживать меня по бедру левой ладонью, правой Алистер отвёл в сторону волосы, обнажая шею, и коснулся её лёгким поцелуем. Я вздрогнула и затаила дыхание. Внутри боролись два противоположных желания: сделать шаг вперёд, вырываясь из объятий, либо качнуться назад. Я застыла на месте, точно зачарованная. Вслед за первым поцелуем последовал второй, третий. Неторопливые, едва ощутимые. Вначале чувствительной кожи касалось тёплое дыхание и лишь потом – губы. Я закрыла глаза, остро ощущая, как гулко и взволнованно колотится сердце. Не остаться, не уйти… Казалось, будто я балансирую над бездной на тончайшей паутинке. И каждый шаг может стать последним. Ещё и время работало против меня. Сейчас я молчаливо позволяла Алистеру продолжать: не отвечала, но и не запрещала. И понимала, что с каждым мигом мне будет всё трудней отстраниться. Если бы светловолосый некромант целовал меня жадно, прижимая к себе почти до боли, пытаясь навязать свою страсть, я бы непременно возмутилась. Но ничего подобного не происходило. Его прикосновения были бережными и ласковыми, объятия – уютными и тёплыми. Я соскучилась по нежности, и теперь она сковала меня, словно шёлковая паутина. Невесомые, но надёжные путы.

Собрав остаток сил, резко развернулась и снова прижалась к Алистеру, уткнувшись лицом в его плечо. Меня давно уже никто так не обнимал. Хотелось ещё немного продлить приятное ощущение защищённости, забыть о вынужденном решении общаться и позволить себе помечтать, что у нас действительно может что-то получиться. Но в висок навязчивым дятлом долбилась мысль: это я хочу сейчас целомудренно обниматься, Алистер наверняка рассчитывает на большее. Словно подтверждая это, некромант коснулся губами моих волос. А потом неожиданно отпустил и отстранился. Янтарно-зелёные глаза потемнели от сдерживаемых эмоций, но голос казался спокойным:

– Когда решишь, принять ли мой вариант нашего дальнейшего общения, дай знать. Завтра и послезавтра вечером я свободен, приходи в любое время.

Я хотела сказать, что уже приняла решение и согласна стать его девушкой, потому как другого выхода у нас попросту нет. Даже набрала воздуха в лёгкие, собираясь выпалить всё это на одном дыхании. Но Алистер, предугадав мои намерения, покачал головой:

– Чш-ш-ш-ш, не спеши. Сейчас не лучшее время давать ответы.

– До завтра я могу передумать, – тихо напомнила ему.

Если бы он снова прошёлся на тему эмоциональности и импульсивных решений, клянусь, я бы его придушила! Мне действительно было проще не тянуть, не раздумывать, не сомневаться. Если уж всё равно предстоит кинуться в омут с головой, так лучше добровольно, а не балансировать на краю, пока не рухнешь вниз вместе с куском берега.

Алистер усмехнулся, точно хорошей шутке, едва заметно пожал плечами:

– А сегодня можешь не уйти. Выбирай, что больше нравится.

Твою ж точку перехода! Он специально, что ли? Дождался удобного момента и поставил перед непростым выбором. Вот чувствовала же: надо было не тянуть, а ответить сразу. Зарррраза белобрысая!

– Пожалуй, я подумаю, – холодно и чопорно произнесла я.

– Мудрое решение, – кивнул некромант.

Он подошёл к двери и распахнул её.

– В таком случае доброй ночи. Проводить до твоей комнаты?

– Сама дойду, не заблужусь, – процедила я.

Алистер молча кивнул ещё раз. Выпустил меня в коридор и не стал навязываться в провожатые, но я чувствовала его взгляд, пока не дошла до своей двери и не скрылась за ней. Заперлась, прошла в комнату и обессиленно опустилась на кровать. Обхватила голову руками. Нда, кажется, простым наше общение точно не будет! Я слишком остро реагирую на прикосновения Алистера, а он… он прямо сказал, что будет меня соблазнять. Выходит, это лишь вопрос времени. Он тёмный маг и привык легко относиться к интимным связям. А я по глупому стечению обстоятельств стала для него идеальным источником подпитки. От этой мысли внутри всё перевернулось. Я хотела быть ценной и желанной сама по себе, а не из-за каких-то особенностей и магических ограничений! А это означало одно: у нас ничего не получится. От этой мысли почему-то стало обидно. Если бы я могла отмотать время назад!.. Хотя всё равно бы переспала с ним. Рано или поздно. Не представляла себя с другим мужчиной той ночью. Да и не только той. И даже если бы наша близость с Алистером случилась позже, демоновы «последствия» всё равно никуда бы не делись. Так что ничего бы не изменилось… И чем быстрее Алистер найдёт себе другую «батарейку», тем лучше. Главное – удержаться до этого чудесного времени исключительно в рамках поцелуев. Любой ценой.

На секунду мелькнула мысль, что можно избавиться от проблемы радикально – воспользоваться щедрым предложением некроманта, сказать, что подумала и решила: этот вариант нам не подходит. Никаких отношений! Но совесть тут же оскалилась острыми клыками и демонстративно клацнула мощными челюстями. Нет уж, Кираночка: умела натворить дел – умей и отвечать за них. Тем более с Алистером можно договориться. И он сказал прямо: принуждать не будет. Это уже гораздо лучше, чем я могла ожидать. А ещё в его объятиях было так уютно… Я тряхнула головой, выбрасывая провокационную мысль. Нет! Мы с Алистером взаимно не хотим встречаться, мы вынуждены на это пойти. И нечего даже думать о всяком несбыточном. Он меня не любит, я его тоже. А с физическим влечением можно бороться. По крайней мере, я на это очень надеялась.

* * *

Утро наступило безжалостно быстро. Казалось, я едва-едва успела опустить голову на подушку, как тут же прозвенел будильник. Очень хотелось отключить его и ещё на секундочку закрыть глаза, но я прекрасно знала, насколько коварно это желание. Секундочка растянется на несколько часов, я просплю как минимум две первые пары, а потом придётся отрабатывать прогул. Собрав всю силу воли, я села на кровати, потянулась и побрела в ванную. Спать хотелось неимоверно, в глаза точно песка насыпали. Протянув руку, чтобы открыть кран, я бросила мимолётный взгляд в раковину и с испуганным вскриком шарахнулась назад. В моей ванной был незваный гость. Тёмно-коричневый паук с длинными тонкими лапками испуганно метался по светлому камню, скользил по отполированным стенкам, отчаянно пытаясь выбраться из ловушки. Первой мыслью было всё же включить воду и смыть эту живность ко всем демонам! Я таких соседей не заказывала. Но потом стало жаль его. Я осторожно опустила в раковину край полотенца и, как только паук взобрался на ткань, тут же достала его и стряхнула на пол. Потом проследила, как страшный зверь, бодро перебирая всеми ногами, убежал куда-то за душевую кабину, и только тогда начала умываться. В принципе польза от этой встречи была несомненная: я проснулась и взбодрилась. Но такое соседство не очень радовало. Жаль, поздно сообразила, что паука можно было вытряхнуть за окно. Пусть бы жил на улице, там тепло, светло и еды всяко побольше, чем здесь. Ничего, ещё попадётся, и вот тогда устрою ему переселение.

Завтракать отправилась в столовую: готовить что-то сытное не было ни желания, ни сил, ни времени. Пришла я вовремя: как раз освободился столик в углу. Он стоял обособленно от остальных и был рассчитан на три места, а не на четыре, как прочие. И это почти наверняка гарантировало, что ко мне никто не подсядет. Студенты предпочитали ходить в столовую компаниями по три-четыре человека, да и мест пока хватало.

Взяла себе порцию овощей с мясом и какао. Чай не хотела, а местный кофе мне не нравился: он был слишком слабым и кисловатым. Да и кто стал бы закупать для студентов дорогие сорта? Я уже заканчивала завтракать, когда на свободный стул без приглашения плюхнулась Грейс. Смерив меня недовольным взглядом, она агрессивно поинтересовалась, не тратя время на приветствия:

– Ну и куда ты удрала из нашей комнаты? Как вообще это понимать?

– Я хотела задать тебе тот же вопрос, – сдержанно ответила я, хоть очень хотелось выплеснуть в лицо бывшей подруге остаток какао. Пришлось поставить кружку на стол, чтобы избежать соблазна. – Как это понимать, Грейс?

– Не понимаю, о чём ты, – хмыкнула ведьма и скрестила руки на груди.

– О вашей милой договорённости с Бастером, например, – охотно пояснила я. – И о твоих чарах, которые надёжно отпугивали всех моих ухажёров.

– Не всех, а исключительно тех, у кого не было серьёзных намерений, – поправила Грейс.

И обиженно добавила:

– О тебе же заботилась, чтоб не рыдала потом мне в плечо, мол, соблазнил и бросил.

Я на мгновение потеряла дар речи от такой вопиющей наглости. Вот это брехло! За секунду нашла оправдание и меня же обвинила в неблагодарности. Ладони сами сжались в кулаки, взгляд снова метнулся к чашке с остатками какао. Я не хотела разговаривать с Грейс, слишком свежи были обида, боль от предательства той, кого считала близкой подругой, злость на собственную доверчивость. В другой ситуации я бы точно наорала на неё и ушла, но тогда ведьма в глазах окружающих выглядела бы невинной жертвой сумасшедшей истерички. Грамотно выбрала место и время, не поспоришь! Хорошо ещё, что за соседними столами нашу беседу слышно не было. Особенно учитывая, что разговаривали мы негромко.

– И в постель к кузену ты меня пыталась уложить тоже из самых добрых побуждений, – кивнула я. И, чтобы прекратить этот фарс, добавила: – Не трудись лгать. Я всё слышала, Грейс. Очень вовремя вернулась за документами и застала ваш родственный разговор по душам.

Ведьма смерила меня долгим взглядом и… расхохоталась. Заливисто, от души. Отсмеявшись, покачала головой и укоризненно произнесла:

– Кирана, как ты могла поверить? Ну да, я поддерживала кузена на словах, уверяла его, что помогу. А что ещё оставалось? Бастер упрямый, мог обратиться к кому-то менее порядочному, чем я. Привороты, окормы и опои – всё в таком духе. Уследить сложно. Да если бы я действительно хотела подложить тебя под кузена, ты давно уже стала бы его любовницей!

Врала она складно, как по нотам. Наглая, изворотливая, готовая на всё ради достижения своих целей. Мама говорила о таких людях – из-под змеи яйцо достанет. Нет, я и не ждала чистосердечных признаний и искреннего покаяния с клятвами всё исправить, но такое поведение тоже было уже перебором! Могла бы и засомневаться, если бы в магическо-артефакторном центре мне не рассказали о всей той гадости, которую «подруга» на меня повесила. Но оповещать об этом Грейс я не собиралась. Пусть её «забота» ей же и вернётся. С той же силой по тем же местам! А ещё я порадовалась, что перед выходом из комнаты спрятала защитный амулет под блузку. Не хотелось демонстрировать его всем подряд.

– Это было бы слишком очевидно, – пробурчала я. – А ты не настолько глупа, чтобы откровенно подставляться. Но я прекрасно слышала, как ты давала Бастеру советы, как соблазнить меня вечером, и обещала в разговоре пройтись по болевым точкам и убедить, что мне жизненно необходимо с кем-то переспать.

– Так не обязательно с ним, – снисходительно бросила Грейс. – Сама же просила найти тебе… сама знаешь для каких целей. А что его попросила зайти, так почему бы нет? Убедила его в своей родственной лояльности, не более того. А ты опять всё поняла не так, психанула и вообще сбежала невесть куда. Ну и вообще, если начистоту: что, убыло бы с тебя с Бастиком покувыркаться? Большинству мужиков плевать, распустилась ли роза или бутон ещё не тронут. Ритуал, между прочим, был абсолютно рабочим. Упустила такой шанс! А теперь всё, время прошло.

Она развела руками, сочувственно поджав губы. У меня просто слов не было от возмущения. Я собиралась было заявить, что ни разу он не был рабочим, но вовремя опомнилась. Не хватало ещё посвящать бывшую подругу в такие подробности. Она и без того слишком много обо мне знала и, как оказалось, беззастенчиво этим пользовалась. А Грейс, немного помолчав, продолжила, уже доверительно:

– Знаешь, а я на тебя больше не сержусь. Ты действительно могла понять всё неправильно.

Ну приехали! Она меня ещё и прощает после всего, что наговорила!

– Удивляюсь твоей наглости! – процедила я. – Смотришь в глаза и врёшь! И своей доверчивости тоже поражаюсь. Ну спасибо, дорогая, научила сомневаться в людях и делить надвое всё, что они говорят.

– Вот об этом я и говорю, – кивнула Грейс, ничуть не обидевшись. – Ну подумай сама, разве я бы пришла сейчас, если бы и впрямь пыталась тебя подставить и желала плохого? Налицо твоя импульсивность.

Ещё одна! Да сговорились эти тёмные, что ли? Дались им моя импульсивность и эмоциональность!

– Уж лучше я буду импульсивной, чем позволю и дальше делать из себя дуру, – прошипела я, поднимаясь. – Разговор окончен! Не смей ко мне больше приближаться!

– Да ладно, остынешь – придёшь, – пожала плечами ведьма. – Как спалось-то на новом месте? Снился жених?

– Прекрасно спалось, – рассерженно отозвалась я. – А кто снился – не твоё дело!

Я отвернулась и, лавируя между столами, пошла к выходу. Внутренне я буквально кипела от ярости, хоть и старалась этого не показывать. Грейс ещё посмела строить из себя доброжелательницу после всего, что натворила! Даже твёрдо зная, что она лжёт, я на несколько мгновений засомневалась. Хвала богине, что дала сил удержаться от скандала и не высказать мерзавке всё, что хотелось. Нет уж! Больше я на доброжелательность тёмных не куплюсь. Так и норовят втереться в доверие, а потом ужалить. Все они одинаковы.

Последняя мысль отчего-то отозвалась внутренним неприятием. И я даже догадывалась о причине. Светловолосой причине с янтарно-зеленоватыми глазами и тем самым тёмным даром. Алистер пока что не давал повода усомниться в его искренности и порядочности, и мне так хотелось поверить ему… Но я прекрасно понимала, чем это грозит. От лёгкой симпатии и доверия всего шаг до влюблённости. А этого я допустить не могла.

Выйдя из столовой, я посторонилась, пропуская очередную компанию голодающих, и решительно открыла портал к узкой полоске скалистого берега возле академии. До начала первой пары оставалось минут двадцать, а мне следовало успокоиться и прийти в себя. Море было отличным помощником в этом деле. Мягкий шёпот волн, плеск воды о камни и полное одиночество. Идеальные условия, чтобы выбросить из головы неприятную встречу и настроиться на учёбу. Преподавателей личные переживания студентов интересовали мало и уж точно не являлись основанием для прогула.

* * *

Грейс проводила Кирану задумчивым взглядом. На её губах играла снисходительная полуулыбка, но окажись рядом кто-то хорошо знающий ведьму, он бы поразился злости, полыхнувшей в её глазах летней зарницей.

– Подслушала, значит, – едва слышно пробормотала она. – Ну ничего, ничего. Что-нибудь придумаем.

Она взяла себе порцию творожной запеканки со свежими ягодами и травяной настой. Задумчиво обвела пальцем ободок кружки. Странно, что чай не сработал. Мало травок подмешала, что ли?.. Но ведь опасалась, что скажутся на вкусе. С другой стороны, оно и к лучшему. У Кираны будет меньше поводов для подозрений. Главное, снова не спугнуть её. И обновить в ближайшее время чары. Ещё не хватало, чтобы бывшая соседка завела себе парня. Молодая ведьма не собиралась отказываться от своих планов. Бастер хочет эту девчонку? Он её получит. Правда, придётся придумать для Кираны какой-нибудь достаточно убедительный ритуал, и желательно подальше от людных мест. Что там из интересных дат близится? Грейс наморщила лоб, вспоминая. Кажется, новолуние и Йоль тоже совпадают… А до них ещё три месяца. Вполне достаточно времени, чтобы вернуть доверие Кираны и всё подготовить.