Текст книги "Иной мир. Часть вторая"

Фрагмент 6

– Что там? – обеспокоенно, но тихо спросил я. Корни деревья мне не видны. Стою значительно дальше и левее.

– Сурат, – ответил Саня. – Смотрит на меня… Злится, вроде… Главное, не делай движений резких, Никита. С пистолета мне его точно не убить. А вот он меня убьёт.

Сделав пару осторожных шагов назад, Саня немного осмелел. Отойдя ещё метров на пять, сказал:

– Не нападёт. Он скорее всего один. Был бы со стаей – напал бы. И мелковат.

Сураты – те самые зверьки, сильно похожие на медоедов. Пистолетную пулю их слишком крепкая шкура остановит. А вот автоматную нет.

Сурат выбрался из норы и стал отлично виден. Не большой, чуть крупнее земного Енота. Смотрит то на меня, то на Бодрова, не забывая показывать острые зубки.

– Брысь, шныра! – крикнул Саня.

Сурат нехотя двинулся вдоль огромного дерева, повернувшись к нам спиной. Пройдя метров десять, рванул с места, выбросив из-под лап слежавшуюся хвою и не сбрасывая скорости пропал в глубине леса.

– Здорово учесал, – улыбнулся я. – На взрослого он не тянет. Подросток, похоже.

– Так и есть, – кивнул Бодров. – Подросток и, к тому же, одиночка. Обычно они живут стаями. Если стаи нет – значит кто-то сожрал её. Какой-нибудь бругар…

Я подошёл к норе и уставился в её черноту. Довольно крупная, почти метр в диаметре, нора уходит далеко под корни дерева. Есть ощущение, что сурат к норе не имеет никакого отношения. Раньше она принадлежала более крупному зверю. Сурат пытался сузить проход при помощи веточек и хвои, но не успел. Спугнули мы его.

– Поедем в посёлки? – спросил Саня.

Я покачал головой и попросил:

– Принеси фонарь. Хочу заглянуть внутрь.

Бодров нехотя сходил до машины. Вернулся с фонарём и пулемётом «Печенег» на плече.

Направив луч в нору, я увидел идеально-круглой формы метровый лаз, уходящий далеко вниз под значительным углом. Без снаряжения спуститься можно. Подняться тоже реально, но это потребует значительных сил. Изгибается лаз на глубине метров двадцати с небольшим. Первые метра три прорыт в красноватой почве, а дальше идёт серо-коричневый камень. Зверь, вырывший нору, был упрям.

– Что там? – спросил Саня, охраняющий меня.

– Глубокий лаз, – ответил я. – Дна не вижу. В изгиб уходит. Как думаешь, что там в конце?

Саня перечислил:

– Хата какого-нибудь зверя. Много костей. Воняет…

– Надо посмотреть, – зачем-то решил я. Не предложил, а именно решил. Спущусь вниз и точка. Зачем – пока не знаю. Что-то подсказывает мне, что внизу есть на что посмотреть.

– Лезть вниз? – Саня сел рядом на корточки, глянул в нору и покрутил пальцем у виска. – Не знаю зачем ты хочешь лезть вниз, Никита, но сразу скажу: идея идиотская. Приключений на пятую точку захотел?

– Захотел, – ответил я и полез в нору.

Преодолев устроенный суратом завал, оказался в более просторном участке лаза. Стены достаточно ровные. Зверь, который рыл это, знает свое дело. Люди так ровно копать не способны.

– Может передумаешь? – жалобно предложил с поверхности Саня.

– Всё нормально, – ответил я. – Тут сухо и совсем не воняет.

Я соврал. Запах имеется, но понять, чем пахнет, пока не удаётся. Кисло-сладкий запах. Точно не тухлятиной несёт.

Добравшись до поворота, я начал спускаться дальше. Можно сесть на пятую точку и спокойно катиться. Мне такое не по нраву. Лучше осторожно, придерживаясь стенок одной рукой, и подсвечивая путь фонарём.

Постепенно, на глубине метров тридцати, угол наклона перестал быть столь крутым. Пришлось идти на корточках. Долетел Санин вопрос:

– Всё нормально?

– Более чем, – ответил я.

Ещё метров пять и лаз начал расширятся. Можно стало идти пригибаясь, а затем распрямится в полный рост. Я в пещере. В самой настоящей пещере. Глубина от поверхности приличная. Метров пятнадцать, не меньше. Решил позвать:

– Слышишь меня, Сань?

Ответа не последовало. Не слышит. Вернувшись назад метров на двадцать, я попытался уговорить Бодрова спуститься. Он наотрез отказался. Всё-таки придётся идти одному. Страшновато немного.

Метров сто я прошёл, не меньше. Шёл по просторной пещере, идеально круглой формы, диаметром около трёх метров, и вышел в приличных размеров зал. Освещая стены, сделанные из камня, похожего на известняк, и увидев мощные корни деревьев, сперва испугался. Похожи корни на гигантских серо-коричневых червей, вылезающих из потолка и пытающихся забраться в пол. Кто ты, чудо зверь, вырывший всё это? На полу много мусора. Основную его часть составляют кости и черепа хомяков, которыми кишит Мёртвый лес, а также хвоя деревьев. В столовой нахожусь, можно не сомневаться.

Пещера не закончилась залом. За одним из мощных корней обнаружилось продолжение лаза идеально круглой формы. Нырнув в него, я продолжил путь. Снова углубляюсь. Спуск незначительный.

Пройдя метров сто пятьдесят, увидел еле заметное свечение. По мере приближений света стало больше. Лёгкий такой, приятный глазу, с голубеньким оттенком, свет. Почему-то пахнет озоном. Как после грозы. Люблю этот запах. Слышится звук, похожий на журчание.

Лаз привёл меня в пещеру. Большую, метров десять в ширину и в половину высотой. Пещера полностью природная и создала её речушка, текущая по ней. Вода журчит, наталкиваясь на многочисленные булыжники. Чистая, почти невидимая, вода. Надобность в освещении пропала, потому что потолок пещеры усыпан насекомыми, которые светятся. Светлячки, размером с земных майских жуков, прицепились к потолку. В заднице у каждого, как бы нелепо это не звучало, имеется маленькая лампочка. Именно эта лампочка создаёт голубоватое свечение.

– Чертовски красиво… – пробормотал я и шагнул в воду.

Выключив фонарь и сунув его в карман, сел на корточки и зачерпнул полную ладошку кристально чистой и сильно холодной воды. Попробовал на вкус – имеется незначительный привкус железа. Пить можно. Надеюсь…

Пещера огромна и куда она идёт мне вряд ли удастся выяснить. Возможно берёт начало в горах, а выходит где-то в районе посёлков. Или я не прав. Кто знает, быть может эта речушка, текущая по дну пещеры, впадает в настоящую подземную реку. Чтобы исследовать всё это потребуется много времени, снаряжения и еды. Надо ли мне это? Затрудняюсь ответить.

Налюбовавшись пещерой и собравшись возвращаться, я случайно запнулся об один из камней и тот перевернулся. Глазам открылось что-то прекрасное…

Нет, иначе и не скажешь…

Этот мир, он словно сам ложится мне в руки…

Он делится своими загадками и сокровищами…

Он благосклонен ко мне…

Спасибо!

И пофиг, что на ноге теперь солидная ссадина…

С трудом преодолев обратный путь, я сперва вытолкнул булыжник из лаза, а затем обессиленный выполз сам. Упав на слежавшуюся хвою, с полным умиротворением закрыл глаза и расслабился.

– Каменюгу приволок? – разочарованно спросил Бодров.

– Ага, – тихо ответил я.

– Килограмм тридцать она весит, Никит, – не унимается Санёк. – Тебе там, в норе, на голову ничего не падало?

Я лениво сел. Одарив Саню недовольным взглядом, ответил:

– Ты каменюгу эту от грязи почисти, а потом о трезвости моего рассудка будешь говорить. Что я, по-твоему, идиот обычный камень пол километра по пещере тащить? Грязно на подъёме, а камень мокрый. Чисти его и сам всё поймёшь. И не тридцать он весит, а все сорок.

Бодров начал чистить булыжник от грязи, в которой я успел его извалять. Не справившись руками, сходил в машину за тряпкой и бутылью с водой. Когда грязь с нужной стороны камня была отмыта, его брови взлетели выше лба.

– Златий! – воскликнул он.

– Что? – удивился я.

– Это златий, Никита! – с прежним восхищением ответил Саня. – Не золото, а именно златий! Видишь зелёненькие вкрапления в структуре? Золото в этом мире есть, но также есть златий. От золота он отличается именно этими зелёными вкраплениями и тем, что менее цениться при изготовлении украшений, потому что быстро теряет блеск и становится матовым. Зато златий в промышленности ценится сильно. Идеальный проводник тока. Крепкий, не то, что золото. Не такой тяжёлый, что тоже плюс. Где ты его нашёл, Никита?

Выслушав Санин сверхбыстрый монолог, я подполз к каменюге и убедился в наличии зелёненьких вкраплений в структуре. Златий смешался с камнем в ходе расплавления. Без извержения вулкана точно не обошлось, что ещё раз подтверждает мою догадку – подземный ручей течёт с гор.

– Сколько стоит этот златий? – поинтересовался я.

– Точно не скажу, – ответил Саня, продолжая завороженно осматривать каменюгу. – Не дороже золота, но и не дёшево. Этот булыжник потянет на целое состояние. Почти на треть из златия состоит. Ну, примерно.

Я встал, подошёл к одной и могучих лиственниц, посмотрел на её крону и сказал:

– Не будем мы вас рубить, великаны. Живите свои тысячелетия спокойно. Мы, люди, в сравнении с вами – мгновенья…

Фрагмент 7

– Удачлив ты, Никита, – заговорил Саня, когда мы поехали домой. – Это же надо вот так попасть. Ехали за одним, а уехали с другим. Ты кроличью лапку, случаем, не находил?

Я рассмеялся:

– Нет, Саш, не находил. Магией тут даже не пахнет. И ни каких талисманов. Сам не понимаю почему, но похоже, что этот мир симпатизирует мне. В какой-то мере, конечно. Не во всём. Будь у меня абсолютная удача – печень мне бы не прострелили.

– Что думаешь по поводу находки? Будешь с кем делится? В долю возьмёшь?

Я снова рассмеялся:

– Плохого ты обо мне мнения, друган. Не нужен мне этот бизнес. Почему не нужен – сейчас расскажу. Первая причина – одному или даже с напарником такое не потянуть. А если и потянуть, то в последствии есть риск быть зарытым в этой же пещере. Добычу надо осуществлять силами посёлков. И все доходы с добычи вести через посёлки. Так шансов на плаву остаться больше. Есть город Светлый и он узнает о том, что мы нашли. А когда узнает – захочет отобрать. Поэтому нам срочно нужна армия. Пусть она будет маленькая, но она будет.

– Не подумал… – пробормотал Саня. – Во многом ты прав. Сомневаюсь, что отберут, но вот делится попросят. Попытаться отобрать – объявить войну. А воевать, как они уже поняли, мы умеем.

– Реализация пойдёт через Светлый, – сказал я, подумав. – В открытую процент брать они вряд ли рискнут. Возьмут его на разнице стоимости златия. Нам будет нужна связь с центром материка. Узнаем актуальную цену на златий и после будем договариваться со Светлым о его поставках. Это уже не рыба, молоко, мясо. Деньги серьёзные. Слишком серьёзные…

К посёлку Заксенхаузен мы приехали в пол одиннадцатого. Небо затянуло тучами и совсем скоро стемнеет. Дождя пока нет, но это пока. В посёлке все по-прежнему. Только столбов в промзоне добавилось.

Боков Андрюха топит баню. Нагрянули к нему и с ходу сунули в руки найденный мной булыжник, не забыв обмотать его тряпкой.

– Это что? – удивился он, стоя в воротах и взвешивая каменюгу в одной руку. – Килограмм на сорок тянет. Зачем он мне?

– Где пропадал и какого фига ты нас в Светлый отправил? – спросил я и начал подталкивать Бокова в сторону беседки. – Мы, кстати, не на долго. Скоро стемнеет, а я дома с раннего утра не был.

– А как иначе тебя в Светлый отправишь? – вопросом ответил Андрюха. – Вы же трусливые у меня. С Саввой я созванивался несколько часов назад, и он сказал, что всё прошло в лучшем виде. Зачем возмущаетесь?

Мы зашли в беседку, и Андрюха аккуратно положил булыжник на стол. Я щелкнул выключателем и стало светло. Вокруг энергосберегающей лампочки тут же начали крутиться вездесущие летающие насекомые.

– Хрен с ним, со Светлым, – сказал Саня. – Ты лучше тряпку разверни и скажи нам, что думаешь.

Андрюха развернул тряпку и уставился на булыжник. Удачно он его положил, златием вверх. От света лампочки драгоценный металл этого мира начал красиво переливаться. Андрюха, хмыкнув, сел и принялся задумчиво почёсывать подбородок.

– Где взяли? – спросил он, потратив на раздумья секунд пять.

– Где взяли, там ещё дополна, – с улыбкой ответил Саня. – Я, правда, там не был. Никита его нашёл.

– Насколько его там много? – повернувшись ко мне, спросил Андрюха.

Я пожал плечами:

– Достаточно. Осматривал минимум двадцать аналогичных этому каменюг. По количеству златия не скажу. В каких-то его много, а в каких-то вообще нет. Не спец я в этом. Есть маленькие камушки, а есть большие. Целый ручей подземный.

– Кому-нибудь кроме меня говорили? – спросил Андрюха и заметно напрягся.

– Нет, – в голос ответили мы.

Андрюха облегчённо выдохнул. Еще раз взглянув на булыжник, сказал:

– Никому ничего не говорите. Завтра поедем туда и всё осмотрим. Модест говорил, что вы к Мёртвому лесу мотались. Там нашли?

Мы кивнули. Саня уточнил:

– Сто семь километров до того места от выезда из посёлка получается. Мы там всё замаскировали, если что.

– Молодцы, – тихо похвалил нас Андрюха и встав, замотал булыжник обратно в ткань. Показав на него, спросил: – У меня оставите или заберёте? Баню топлю и уже почти готова. Есть помыться желание?

Булыжник мы оставили Андрюхе. Надоело с ним таскаться. От бани не отказались. Хотели сполоснуться по-быстрому, но не получилось. Пришлось отметить находку шашлычком и местным вином. Домой Саня меня повёз во втором часу ночи.

* * *

Кейли начала принюхиваться, как только я открыл дверь. Уперев руки в боки, строго спросила:

– Ты пил и жарил мясо?

Выпили мы не много и опьянением даже не пахнет. Вином мясо запивали для вкуса. Опьянения нет, а вот запах, видимо, имеется. Улыбнувшись, я ответил:

– Вино не пил. Меня им облили. Мясо не ел. В меня им кидали.

– Ты должен соблюдать диету, Ник! – строго заявила Кейли.

Лучшая защита – это нападение. Я пошёл во встречную атаку:

– Ты должна учить русский язык, но не учишь. Ходила к Ольге на обучение? Не ходила. Почему не ходила? К подружке бегала? Прав? Прав!

Кейли втянула меня в дом, закрыла дверь, молча обошла по дуге и направилась в спальню. Вот и славно. Мне только этого и надо. Посплю на диване.

За время знакомства с Кейли наши отношения так и не дошли до секса. Мы спим вместе, обнимаемся и целуемся. На этом всё. Я не лезу. Она, вроде, не против секса. Причину своего промедления я пока не понял. На здоровье ссылаться грех. Считаю себя полностью здоровым. Убедился в этом, лазая по пещере. И почему, спрашивается, медлю? Нет, не могу ответить на этот вопрос…

Расправить диван я не успел. Кейли подошла ко мне со спины и по-русски с сильным акцентом сказала:

– Мне это надоело, Никита. Хочешь спать один – тогда вали из нашего дома. И повернись уже!

С русским языком у неё пока плохо. Чувствуется, что это одна из нескольких фраз, специально заученных. Без участия Ольги точно не обошлось.

Повернувшись, я посмотрел на совершенно голое молодое тело. И ведь не устоишь! Через сколько мне вставать? Через три-четыре часа? Плевать! Можно вообще не ложиться…

* * *

К дому Бокова я подъехал как договаривались. Ровно в шесть утра. Спать так и не ложился. Не мешает выпить чего-нибудь бодрящего. Отвар к примеру. Тот самый, которым меня поил медвлюдь Угрх. Хорошая штука.

Следом за мной подъехал Саня Бодров на своей Ауди в компании Булата Мусина и Дениса Нугуманова. Молча поздоровавшись, мы вошли во двор. Сонный Андрюха сидит на крыльце с кружкой в руках. Увидев нас, он лениво сказал:

– Можете не здороваться… виделись недавно…

– Этот точно спал и точно не выспался, – сказал Булат, показав на Бокова большим пальцем.

– Этот тоже не выспался, – добавил Денис, кивнув на Бодрова.

– А этот похоже не ложился, – Булат с интересом посмотрел на меня. – И довольный какой-то. Странно…

– Похоже ему рыжая наконец-то дала! – воскликнул Денис и заржал. Булат взял с него пример спустя мгновение.

Я, усмехнувшись, заявил:

– Да ты прям татарский ясновидящий! Или в окно подглядывал?

– Секрет фирмы, – подмигнул мне Денис и поинтересовался: – Нормально всё вышло?

– Не жалуюсь, – уклончиво ответил я и начал вещать: – Сейчас едем до Мёртвого леса и всё там осматриваем. Как осмотрим – я поеду дальше. Дела у меня там есть. Желательно поторопится, потому что на эти дела мне потребуется не мало времени. Далековато они и точное местоположение не известно.

– И не говорит же, гад, что за дела у него там… – недовольно пробормотал Боков и устало поднялся. Потянувшись, добавил: – Поехали. Сумку я уже собрал…

Половину дороги до Мёртвого леса Боков проспал. Проснувшись и выпив литровую бутылку воды, начал рассказывать:

– Вчера вы уехали, и я хотел лечь спать… Маринка припёрлась в три ночи… Поспал я от силы час…

– Ты час, а мне вообще поспать не удалось, – сказал я. – Женщины – зло… Приятное зло… Маринка это кто?

– Подружайка моя. Одна из трёх. Есть ещё одна, но она у вас в Двойке живёт. Таня зовут… Ещё в Роге есть. Мексиканка… Ох и дурная она. Порой страшно даже. Альба зовут.

– Может испанка? – поправил я.

– Да, испанка, – кивнул Андрюха. – Хотя… Кто её знает, Альбу эту? В Мексике хренова туча народов. Она вроде индейцев потомок. Что-то такое рассказывала. Не запомнил… Ещё у меня пару подружаек в посёлках рядом со Светлым есть. Когда там по долгу бывать приходится – у них живу. Имей в виду, если что. Только скажи – найдём тебе кого-нибудь.

– Что думаешь по поводу златия? – поинтересовался я, пропустив предложение мимо ушей. Падружаек мне точно не надо. Кейли хватает.

– Пока ничего не думаю, – ответил Андрюха. – Увижу – потом буду думать. Вместе будем думать. Ещё скоро Федя должен прикатить. Будет помогать и нам и Алёне Ревенко.

Алёне Ревенко помощь не помешает. Видел я её всего раз и даже не представляю где она сейчас находится. Говорят, что в посёлке Рог. В его администрации кабинет себе устроила. Она у нас теперь финансовый директор. Контролирует все доходы и расходы. Большими суммами рулит. Совсем скоро эти суммы обещают многократно увеличится.

– Кто такой Федя? – спросил я.

– Старый знакомый. Вызвал я его неделю назад. Мужик грамотный, но со своими выкрутасами. До белого каления может довести абсолютно любого. Если тебе нужны новые идеи и человек, который эти идеи воплотит в жизнь – можешь смело звать Фёдора Дундукова. С его появлением наш бюджет будет ещё сильнее стремится к нулю. Федя любит всё улучшать и модернизировать. Что бы он ни делал – всё всегда окупается.

– Хороший у тебя знакомый, Андрюх. Главное, чтобы было так, как ты сказал…

Фрагмент 8

По мере приближения к Мёртвому лесу Боков начал бурчать. Говорит, что на душе у него скребут кошки и что-то должно случится. Моя интуиция молчит. Никакой опасности не чувствую.

– Вот прямо зудит у меня в голове! – в который раз заявил он и начал осматриваться. – Обычно мой встроенный локатор опасности не подводит.

– Мой тоже, – сказал я. – Опасности не чувствую. Что с нами может случится в этих краях, Андрюх?

– Опасностей тут хватает, – ответил он. – Надо было вместо Саниной Ауди взять один из Хамви или Рено Зубаря. На тех хоть серьёзное вооружение имеется. А по поводу опасностей: можем нарваться на серьёзного зверя или попасть в засаду. То, что тут края не обжитые, не говорит о том, что каких-нибудь любителей лёгкой наживы в этих краях быть не может. Охотники сюда ездят? Ездят! У охотников почти всегда хороший транспорт и вооружение. Бандиты всё это любят. У Мёртвого леса плохая история. Его не зря мёртвым зовут.

– Всё это предрассудки, – попытался успокоить я. – Мёртвый лес является таковым только ночью. Днём он живее всех живых. Собственными глазами видел.

– Хотелось бы верить, что все мои подозрения вызваны усталостью… – пробормотал Боков. – Мы ведь в пещеру полезем. Там тоже тварей хватает. Подземные втрое опасней наземных. И страшнее.

– Пещерогрыза встречал, – напомнил я. – Страшный, но не опасный. Ему до человека дела нет. Лично убедился.

– Пещерогрыз? – Боков через силу посмеялся. – Встретить пещерогрыза мне не довелось, но знаю, что он не опасен. Редкий это зверь и к человеку лояльный. Есть другое, более жуткие и менее лояльные. Ты ведь нихрена не знаешь о тварях этого мира, Никита.

– А ты расскажи, – попросил я.

Ауди, идущая впереди в ста метрах, заметно ускорилась. Я тоже прибавил газу. Дизелёк моей Тойоты с немецким турбомотором соревноваться не способен. Издевается Саня.

– Про адского многонога слышал? – поинтересовался Андрюха.

Я покачал головой.

– Это такое насекомое. В длину оно бывает до десяти метров. Адским зовётся потому что рожа у него и вправду словно из ада выполз. Тело пластинчатое и от этих пластин отлично рикошетят пули. Из лёгкого стрелкового не возьмёшь. Основные ноги в передней части туловища. Мощные и острые. Пара передних в передвижении не участвуют. Используются для атаки. Средняя и задняя части тела усыпаны ножками поменьше. Бегают эти ножки отлично. Из адской пасти довольно часто вылетает тёмно-коричневый сгусток. Попадёт на человека – сразу труп. Разъест к чертям. Если голоден, то очень подвижен и постоянно плюётся сгустками. Сытый тоже нападает, но не так охотно. Вот такая гадость в пещерах этого мира водится, Никита.

– Полагаю, что она вряд ли травоядная, – с улыбкой сказал я.

– Эта тварь есть мясо, Никита. Любое мясо. И она слишком живучая. Не хотел бы я её встретить. Встречал раньше и больше встречать не хочу.

– Какие твари ещё имеются? – спросил я.

– Пещерная сколопендра ещё есть, – ответил Андрюха. – В Черногорье точно водится. Там пещер дохрена и больше. От местной, полевой, отличается расцветкой, размером и наличием светящихся усов. Усы на концах излучают голубенький свет. Приятный такой, манящий. Цвет бледно-серый. Размер – больная тема. До двадцати метров в длину может быть. Как тебе?

Я поежился и попытался прогнать побежавший по телу холодок. Сколопендры – моя больная тема. Хорошо, что взял подствольный гранатомёт и чудо-гранаты. Увижу сколопендру – буду отправлять ей подарки, пока не сдохнет. Или пока не сожрёт меня.

– Ещё есть адский паук, адский червь и адская мокрица. Все они опасны и сложно убиваемы. Я, кажется, уже говорил, что в пещерах этого мира опасностей больше, чем на его поверхности.

Я кивнул:

– Говорил. Но ты перечислил только насекомых. Может ещё кто-нибудь есть? Не насекомые. Насекомых я ненавижу. Особенно сколопендр.

– Кхурог, – тихо сказал Андрюха. – Это из того, что я лично видел. И не только видел, а стрелял и убил. Это было в проклятущем Черногорье. Никогда больше туда не вернусь.

– Что за тварь? – спросил я, выждав паузу.

– Кто дал название я не знаю, – ответил Андрюха. – Местные, наверное. Те, кто тут давно. Кхурог – это летучая мышь. Размером она не слишком большая. Если встанет на задние лапы – метра два высотой. Пасть жуткая и в ней много зубов. Глаза маленькие и жёлтые. Видит в темноте прекрасно. Свет её ослепляет. Размах крыльев метров пять. На крыльях много когтей и кхурог отлично использует их при передвижении в ограниченном пространстве, где он летать не способен. Покрыт чёрно-серой шерстью. Живуч, но из лёгкого стрелкового убивается. Главное патронов не жалеть. У кхурога, кстати, есть старший брат. Зовут его храхогом. Крупнее кхурога, но зато не летает. Именно его я не встречал. Поговаривают, что тоже чертовски опасен… Всё, Никита, хватит о тварях. Накаркаю сейчас. Мне даже поплохело малость.

– Да ладно тебе, – отмахнулся я. – В этой пещере я был примерно час. Никого там нет. Пусто. Сурат прятался, да и он свалил.

Боков тяжело вздохнул и пробормотал:

– Порой твари уходят на охоту. Быть может тебе просто повезло…

Я решил промолчать. Повезло мне или нет – не знаю. Встречаться с любой из перечисленных тварей желания не имею. Будем надеяться, что всё пройдёт гладко. Ну их, этих подземных монстров.

Приехав на место, мы по-быстрому перекусили, сняли маскировочный завал с лаза и принялись готовится к спуску. Как только возник вопрос кто останется на поверхности, Денис Нугуманов тут же заявил:

– Не знаю, как вы, но я вниз точно не пойду. Остаюсь и это не обговаривается. Мне в своё время Черногорья хватило! При одном упоминании о пещерах мой сфинктер начинает сокращаться до микронов. Клал я свой татарский болт на вашу пещеру, златий и всё, что вы задумали. Остаюсь!

Хмыкнув, я выбросил заранее приготовленные пять веточек. Жребий бросать не придётся. Определившись с дозором и проверив ещё раз снаряжение, мы приблизились к лазу. Андрюха Боков впервые за всё время перекрестился, что-то быстро прошептал, включил фонарь и киком указав на отверстие между корнями, сказал:

– Давай, Булат. Предоставляю тебе право первопроходца.

– Бодров говорил, что он первым пойдёт, – тут же ответил Булат и сделал приглашающий жест в сторону лаза.

– Я говорил? – округлил глаза Саня. – Я вообще молчал. Ты чего брешешь, а?

– Хватит, – сердито сказал я. – Развели балаган. Взрослые мужики же. Пошли за мной.

Первым спустился я. Следом за мной пошёл Андрюха Боков. Затем Булат Мусин и завершающим Саня Бодров. До зала, усыпанного хвоей и костями, добрались быстро.

– Жалею, что не сходил в туалет перед спуском… – пробормотал Булат, осматривая корни деревьев. – Памперсов с собой никто не брал?

– У меня только один и снимать его я не намерен, – отозвался Саня, изучающий на корточках кости. – Весь этот конструктор принадлежит вездесущим хомякам, что снуют по поверхности. Крупных костей не вижу. Скорее всего это логово служило домом какому-то не слишком крупному хищнику. Или хищникам. Тем же суратам.

Я тщательно обследовал зал и сообщил, что с момента моего посещения он не изменился. Никаких следов, кроме тех, что оставил я. Решили идти дальше. По мере приближения к пещере, в которой нашёл камень со златием, Боков начал принюхиваться. Когда увидел голубоватое свечение вдали, заверещал как свинья, которую зажали в угол и схватившись за автомат, приготовился к стрельбе.

– Да успокойся ты! – крикнул я. – Это светлячки!

Боков выпустил автомат из рук, быстро сел и тяжело задышал.

– Он думал, что это пещерная сколопендра, – радостно сказал Булат, посмеиваясь над Андрюхой. – У неё усы почти так же светятся. Но это не она. Это люмены. Светлячки такие. Они часто в пещерах встречаются. Как-то раз я наловил их полную трёхлитровую банку и хотел использовать вместо светильника. Хрен! Умирают спустя минуту. Не любят в неволе жить.

– Я в норме… – пробормотал Андрюха и осторожно встал. – Можем продолжать путь…

Бодров Саня шёпотом спросил меня:

– Чувствуешь вибрацию?

Я прислушался к ощущениям и покачал головой:

– Не чувствую.

– А она есть, – с ухмылкой сказал Саня. – От Боковской задницы исходит!

Булат начал хохотать. Андрюха стал красным, как помидор, и заорал:

– Достали вы! Тишину поймайте. Мы не на прогулке. Продолжаем идти.

Мы вышли в пещеру и выключили фонари. Кажется, или светлячков стало ещё больше? Бодров первым нашёл камень со златием и заулыбался. Через несколько секунд такие же камни появились в руках Андрюхи и Булата.

– Мы богаты, мужики, – довольно вздыхая, сказал Саня.

Андрюха подошёл ко мне, обнял за плечи и сказал:

– Не соврал, Никита. Молодец! Ты сделал нас и посёлки богатыми. Заживём теперь!

Как будто мы до этого не жили? Вслух же я сказал:

– Посмотрели и хватит. Пора нам убираться отсюда…