Текст книги "Чуть-чуть для счастья. Философские истории, сказки и рассказы о войне"

Потери

Я хочу спросить у вас: часто ли вы в своей жизни теряли? Испытывали ли вы это чувство безвозвратной потери, когда ничего уже нельзя вернуть? Когда вы, мысленно отматывая назад время, изменяли всю хронологию и находили тот момент, когда можно было все изменить… Вы вновь возвращались в сегодняшний день и понимали, что это случилось в самом деле.

Потеря… Спросите у своего ребенка, и он ответит вам, что в его еще недолгой жизни потери уже были. Одна девочка собирала монетки в кошелек для того, чтобы накопить побольше денег и купить в магазине то, что она пожелает. Но по дороге в магазин потеряла и деньги, и сам совсем еще новенький кошелечек. Сколько было слез, сколько переживаний! А тот пятилетний белобрысый мальчуган на прогулке потерял свою сестру. Он так испугался! Долго искал ее, оббежал весь двор, успел пореветь… и нашел! Как он радовался! Мальчишка-спортсмен, лучший вратарь в команде, потерял дорогие вратарские перчатки, подарок на день рождения. Наверняка он был очень расстроен, ведь он так их ждал!

Его друг, тоже спортсмен, забыл в раздевалке новенькие кроссовки. Влетело же ему дома от матери!

Восьмилетняя озорная девчонка, немного поразмышляв о потерях, сказала:

– Дайте подумать… Вспомнила! Я потеряла своего милого лемурчика, которого мне купил папа. Я очень любила свою игрушку, но случайно забыла его в поезде.

– Ты расстроилась?

– Ну конечно! Ведь я его так ждала. Ой, я еще перчатку потеряла! Она упала с моста в реку и уплыла. Теперь в кармане ношу одну на память… Взрослый парень-старшеклассник на вопрос о потерях ответил так:

– Я потерял время и деньги.

И это ответ в пятнадцать лет! А его ровесница друг за другом потеряла два телефона. Эх, знать бы, где… Другая девочка-второклашка с грустью ответила:

– Я потеряла Чета. Это был лучший лабрадор на свете. И его уже не вернуть…

– И как ты пережила потерю?

– Мне папа подарил Самсона. Он тоже лабрадор, и теперь мой любимый пес.

Не все дети теряют детские вещи. Кому-то из них выпадает доля взрослых, потери далеко не игрушек. Чем старше мы становимся, тем ощутимее и горше становятся потери.

Маленькая, ссутулившаяся старушка, глядя в глаза своей дочери, сказала:

– Я потеряла маму в очень молодом возрасте. Она уходила у меня на глазах, буквально таяла. Я до сих пор понимаю, как мне ее не хватает. А позже по своей воле потеряла твоего отца. Этого не надо было делать…

– Мама, значит можно было все повернуть назад?

– Не знаю. Но теперь ничего изменить нельзя. Его уже нет на этом свете.

Другая, грузная пожилая женщина, передвигающаяся по своей квартире с помощью специальных ходунков и подолгу не выходя из дома, находила свое утешение в двух кошках, которые были для нее детьми больше восемнадцати лет. Они ушли от своей любимой хозяйки одна за другой, то ли от старости, то ли от болезни. Какие слова утешат ее и смягчат переживания от потери?

Старая, не по погоде одетая женщина как-то давно поведала о своей потере. Это была такая же старая, со слов самой рассказчицы, собака, которую та подобрала на улице.

– Мой Зайчик был для меня всем. Он единственный, кто радовался мне открыто, без лести и лицемерия. Если он умрет, я умру вслед за ним.

Хозяйка собаки ушла раньше… Зайчик пережил ее ровно на два года.

– Я потеряла иллюзии юности, – улыбнувшись, сказала подруга.

– Я потеряла страх, – с иронией в голосе ответила другая.

До того, как этот страх потерять, она, видимо, многое прошла и многое испытала.

– Я потеряла Любовь, – проговорила третья. – Но потерять ее не так страшно. Думаю, гораздо страшнее эту Любовь не встретить вообще, ведь правда?

– Да, дорогая, я с тобой согласна.

– Моя потеря – это отец, – поделилась со мной коллега. – И еще я потеряла доверие. Но думаю, страшнее потери Веры нет ничего.

– В моей жизни были большие потери. Ушли мои папа и бабушка, – произнесла красивая молодая женщина. – Слава Богу за то, что со мной рядом моя мамочка и семья.

– Я потеряла ребенка. И не одного. – почти шепотом поведала моя рассказчица. Теперь я одна. Ни мужа, ни детей. И самое страшное, что я могла многое изменить, но именно тогда это не представлялось возможным. Жалею ли я об этом? Тысячу раз да!

Что тут скажешь? Женщина, когда-то отказавшаяся от ребенка. Сколько нас таких ходит по белому свету? Тысячи. И где та точка, тот миг, когда каждая история могла пойти иначе, счастливее?

– Я потеряла ребенка. Потом потеряла отца, – немного помолчав, ответила подруга. – Ты знаешь, эта боль всегда во мне.

Мать, оставшаяся без ребенка… Попросить у нее об этом рассказать просто не хватит смелости.

– Я много потеряла, и мне уже терять нечего! – с отчаянием вымолвила моя собеседница. – У меня уже ничего не осталось… Я даже не помню все, что происходило потом. Только мокрый снег, толпу знакомых и незнакомых лиц да горсть холодного песка в моих ладонях. Я смотрела на эту горсть сквозь толстую призму этих слез, сжимая веки и сбрасывая слезы в ладони.

С этими словами она накинула на плечи кофту и вышла на темный незастекленный балкон.

Потери. Один мудрый человек сказал когда-то: «Смерть – не величайшая потеря в жизни. Гораздо страшнее то, что умирает в нас покуда мы живем…» Так сложно порой приходится сохранять это «что-то» в себе, теряя, падая и вновь стараясь сохранить равновесие. Но потери, вопреки всему, продолжаются…

Встреча

Два пожилых человека – невысокого роста и крепкого телосложения мужчина и миниатюрная слегка ссутулившаяся женщина – стояли напротив и смотрели друг другу в глаза. Сколько они смотрели – несколько секунд, минут, а может быть целую вечность? Никто не знает. Что для них означает разлука длинною в полвека по сравнению с этими мгновениями, когда их взгляды снова встретились? О чем они думали перед тем, как посмотреть в когда-то любимые глаза?

– Здравствуй, Лариса.

– Здравствуй, Марк.

– Можно я тебя поцелую?

Он слегка сделал шаг вперед.

– Давай просто пожмем друг другу руки, как старые добрые друзья? – улыбаясь, ответила она.

– Да, конечно, как старые добрые друзья, – смущенно согласился мужчина и протянул ей руку.

Лариса протянула руку в ответ. Их ладони встретились. Ее – мягкая, маленькая ладонь и его – мужественная и крепкая. Они передали то тепло, которое безгранично дарили друг другу тогда, в шестьдесят пятом году. Тепло рук, объятий и поцелуев двух молодых двадцатилетних людей, у которых впереди была целая жизнь.

– Это тебе, – Марк достал из пакета блестящую коробку конфет.

– Спасибо за конфеты, – улыбнулась она. – Я рада тебя видеть.

– Я тоже рад видеть тебя.

– Проходите, гости дорогие, – смеясь, позвала к столу ее дочь, – званый ужин готов!

Слава богу, что в доме собрались дети и внуки, и сама атмосфера, по всей видимости, сулила быть радушной, веселой и душевной. Гости расселись за стол. Марк – рядом с их общим сыном, Лариса – ближе к дочери. В гостиную с шумом и хохотом вбегали и выбегали внуки.

– Мамусь, когда мы чай будем пить? – наперебой кричали они.

– А можно сначала тортик? А конфетку?

– Дети, рассаживайтесь за столом, я сейчас вам принесу пиццу, – ответила мама.

Ребятня, толкаясь и визжа, понеслась в комнату.

Надо было с чего-то начать разговор.

– Как Мурманск? – прервав тишину, с интересом спросила женщина.

– Мурманск уже не тот, что был раньше, – ответил мужчина. – Уезжают люди из города. В Москву, в Петербург едут. Разве это правильно?

– Нет, Марк, неправильно. Мурманск развитой портовый город. Скажи, а сельдяной флот остался?

– Нет, только траловый. Порт сокращается, строительство тоже.

– Ой-ей-ей, – закачала головой женщина, – а ведь после войны такое строительство шло! Помнишь дом, где мы с мамой жили, на Воровского?

– Да, Лариса, конечно помню. Он ведь в ту пору новый был, при Хрущеве построен.

– А родилась я в довоенном доме, кирпичном, на проспекте Ленина. Его финны в тридцать восьмом построили.

– Марк Аронович, – тактично вошла я в разговор, – во время войны город сильно пострадал?

– Сильно, – ответил он.

– Наш дом, в котором я родилась, тоже немного пострадал, – поддержала Лариса. – Бомба в угол попала. Мама потом рассказывала, как мебель в квартире повалилась и из серванта посыпалась на пол посуда. Вся вдребезги разбилась.

– Сразу после войны много новых домов в Мурманске построили. Ты помнишь, Лариса, какая жизнь была раньше?

– Да, Марк, помню. Хорошая была жизнь. Ты служил курсантом в мореходном училище. Сколько лет прошло… Я ведь в семьдесят втором маму похоронила, а через три года мы с мужем и детьми на Алтай уехали. Только через тридцать лет снова вернулась на родину, на могилу мамы.

Снова стало тихо.

– А ты как живешь, Марк? – тихо спросила она.

– Я овдовел, Лариса, – печально вздохнул он. – Ровно год назад.

Женщина молча кивнула и ничего не сказала.

Он с грустью продолжил:

– У меня сын Александр, младше нашего с тобой сына на год, две очаровательные внучки, внук Марк, и еще крошки. Я ведь пять лет назад прадедом стал. Одним словом – счастливый человек…

– Какой он, твой сын?

Глаза Марка будто посветлели в этот момент.

– Он замечательный. Творческий и предприимчивый человек, так же как и я закончил мореходку. Но в отличие от меня в море ходил недолго. В конце восьмидесятых стал заниматься торговлей, много лет он одевал наших горожанок в модные и стильные одежды. У него талант – видеть именно то, что нужно женщине. Могу сказать, что это у Александра получалось весьма неплохо. За десять лет он открыл в городе несколько магазинов, набрал большой штат профессионалов. Ну а позже обучился ювелирному делу. Могу с гордостью сказать, что и в этом деле он преуспел. Его сотрудники работают по трудовому кодексу, учатся, уходят в отпуска и декреты.

– А семья?

– Сын женат, у него трое прекрасных детей. Младшая дочь готовится поступать в Строгановское училище, старшая окончила МГУ, работала на телевидении. А Марику только пять лет. Очень любознательный мальчишка! В общем, все у них хорошо.

– Вы живете рядом? – спросила она.

– Мы долгое время жили вместе, – продолжал Марк, – не было возможности разъехаться. Тяжелые были года, квартиру получить стало практически невозможно. Но жили дружно. Это все благодаря моей жене. Они никогда не давала повода к ссорам…

Лариса смотрела на него и внимательно слушала. Марк говорил интересно и много, описывая свою большую семью, свой родной город, свою любимую работу. О чем думала она? Что чувствовала она сейчас, сидя плечо к плечу с прошлым и безвозвратно потерянным? В ее глазах была и радость встречи, и горечь от прожитых лет, и печаль одновременно.

– … Купили двухкомнатную квартиру в новом доме и благополучно разъехались с детьми. Я до недавнего времени еще в море ходил, пока не потребовалась помощь жене.

Он замолчал, видимо, вспомнив о долгой болезни и невыносимо трудном прощании с супругой.

– А сейчас? – прервала молчание Лариса.

– Сейчас проездом оказался в Питере, к Олегу в гости заезжал, очень тепло пообщались. Завтра на неделю еду в Гродно, к брату. Потом снова домой. Вот, случайно узнал, что ты тоже к детям приезжаешь.

– Да, – с гордостью ответила женщина и приподняла подбородок. – Дети пригласили. У меня ведь скоро юбилей.

– Понимаю. Это правильно. У тебя, Лариса, замечательные дети и внуки. Я очень рад за вас.

– Ну что, тогда предлагаю тост, – их сын наполнил бокалы. – Предлагаю выпить за встречу!

– Замечательный тост! – согласились все.

Я сидела напротив Марка и мамы и смотрела на каждого из них. Тосты сменялись тостами: за детей, за семьи, за тех, кого нет рядом, и, конечно же, за тех, кто в море. Этот тост они произносили много раз тогда, когда были вместе и собирались с моряками-курсантами по разным поводам: свадьбам, дням рождения или другим праздникам.

Что было у них в душе сейчас? О чем они так и не поговорили? Что хотели спросить или сказать? За эти пятьдесят пять лет у каждого был пройден свой путь – у кого-то он был извилистым и тяжелым, у кого-то прямым и уверенным – но эти два пожилых человека смогли сохранить главное – уважение друг к другу. Смогли простить, понять и принять выбор того первого, кто сделал тогда резкий поворот, оказавшись на перекрестке судеб.

Я смотрела в глаза двух людей. В них было отражение красоты, интеллигентности, доброты и мудрости.

Пришло время прощаться, ведь за встречей всегда неизбежно расставание…

– До свидания, Лариса.

– До свидания, Марк.

Он сделал шаг вперед.

– Можно я тебя поцелую?

– Можно, – улыбнулась она и подставила свою алую щечку.

Что же будет дальше? Ведь жизнь такая удивительная штука, что остается только ждать. Ждать, верить, надеяться и удивляться.

Сколько стоят женихи

Рая проснулась рано утром с полным ощущением того, что именно с сегодняшнего утра она резко стала стареть. Ничего удивительного в этом не было, ведь через месяц ей стукнет ровно двадцать три года. Страшно подумать! Уже двадцать три… Девушка медленно подошла к лакированному шифоньеру, открыла дверцу и взглянула в зеркало на свое помятое лицо.

«Ужас! – подумала она, рассматривая недовольное жизнью изображение. – Старая дева, ни дать ни взять. Ну кто такую замуж возьмет?»

И действительно, почти все ровесницы давно повыскакивали замуж, нарожали детей, кто-то даже успел развестись. И только Рая, словно выпавшая из жизни, все еще была не замужем.

«Нет, надо что-то делать, – размышляла она, уплетая за обе щеки огромный кусок белого хлеба, сдобренного таким же куском желтого коровьего масла. – И так болтливые соседки косо глядят мне в след, обсуждая как назло растущий зад».

Да, стоит признаться, что это была единственная часть тела, по всему виду процветающая. Она будто жила отдельно от своей хозяйки.

Райка подошла к подоконнику, взяла газету «Сибирский рабочий» за 22 апреля и, развернув на последнем вкладыше, стала искать нужную рубрику.

– Вот, нашла…

Она уселась поудобнее на пружинную кровать и приготовилась принимать интересующую информацию.

– Читаем… Раздел «Знакомства». «Одинокая женщина пятидесяти лет желает познакомиться с интеллигентным мужчиной от сорока пяти лет. О себе: Миниатюрная, привлекательная блондинка, люблю советскую поэзию. Пою русские народные песни. Ищу спутника, ведущего правильный образ жизни. Любителей выпить прошу не беспокоить. Отвечу на письмо с фотографией».

– Так… – продолжила Рая. – Следующее объявление: «Мужчина шестидесяти пяти лет (А им-то зачем?) возьму в подруги по жизни скромную женщину без великих запросов, не боящуюся физического труда. О себе: Вдовец. Дети живут в городе, сам проживаю в селе. Имею корову, двух бычков, свиней, птиц. Огород 30 соток. Отвечу на письмо с фотографией».

– Конечно, – возмущенно произнесла девушка, – работящую им, видите ли, надо! А то огород ихний вспахивать некому! Вон, свою, видать, сгубил на тридцати-то сотках…

Раиса смотрела на новые абзацы, пробегая глазами по возрастным цифрам потенциальных женихов и невест, и не могла понять, где же ровесники. Почему не видно ни одного молодого человека до тридцати лет? Она смотрела на столбцы в надежде увидеть подходящее объявление. И, наконец, нашла то, что нужно.

«Опытная сваха подберет для вас партнера по жизни. Опыт работы с самыми привередливыми женихами и невестами. При себе иметь паспорт, фотографию и несколько пустых конвертов».

Раиса радостно обвела красной пастой объявление, встала с кровати и начала рыться в тумбочке. Через минуту она достала увесистый альбом с фотографиями.

– Теперь бы фотографию поприличней выбрать, желательно ту, из фотоателье, где я в платье из «Бурды». Правда, на ней мне на три года меньше, но если на весы не вставать, то с тех пор я мало чем отличаюсь. Она долго смотрела на романтичный взгляд симпатичной девушки, смотрящей куда-то в сторону светлого коммунистического будущего. Смотрела на темную мушку над верхней губой, которую специально перед съемкой нарисовала химическим карандашом. Якобы мушка, со слов подружек, придает взгляду романтичность. Может, кому-то и придает, но не Райкиному сытому лицу.

На следующий день, купив конверты в Союз печати, девушка прямиком направилась по указанному адресу.

– Здравствуйте, я к вам по объявлению, – обратилась она к женщине, с интересом рассматривая темную зашторенную квартиру. – Мне нужно замуж…

Здесь царила необычная атмосфера таинственности и благовоний, повсюду горели свечи. Рядом, на высокой тумбе, находились несколько объемных фанерных ящичков, в которых, по всей видимости, были собраны анкеты с фотографиями будущих женихов и невест.

– Присаживайтесь на диван, сейчас на вас оформим анкету.

Она достала из книжного шкафа новый бланк, взяла ручку и приготовилась записывать.

– Фамилия, имя, отчество?

– Козулина Раиса Львовна, – перебирая пальцами подол шерстяного платья, ответила девушка.

Сваха чуть улыбнулась.

– Образование?

– Три курса медицинского института. С половинкой…

– Где работаете?

– Санитаркой в кардиологии, – вздохнув, сказала Рая. – Но это временно, так и запишите в анкете. А вообще-то планирую медицинский институт закончить. Врачом буду, ага!

– Хорошо. Какого жениха будем рассматривать? – подняв на Райку глаза, спросила женщина.

И Раиса, закатив к потолку глаза, начала….

– Хотела бы умного, образованного, обязательно доброго, с чувством юмора, не жадного, среднего телосложения… Знаете, я мечтаю, чтобы все мои подружки его хвалили и говорили: «Какая ты, Райка, счастливая!»

– Какого роста и возраста будем рассматривать? – перебила ее мечтания сваха.

– Возраста? – с растерянным видом переспросила заказчица. – Так… Значит… Давайте от двадцать трех до тридцати лет. Остальные старые. Ну а рост… Рост нормальный, чтоб мне лишний раз не наклоняться и не подпрыгивать!

Рая звонко рассмеялась.

Записав все требования, сваха начала рыться в фанерных ящиках, отбирая подходящие кандидатуры. Через несколько минут перед Раиным взором появились фотографии потенциальных женихов. Ровно десять штук. На девушку смотрели разного вида мужчины, от взглядов которых ей стало как-то неловко.

– Столько много? – она в недоумении посмотрела на сваху.

– Это именно те, которые подходят вашим запросам, – ответила сваха. – Выбирайте. И потом, больше выберем – больше шансов найти жениха!

И Раиса стала выбирать… Давно ей не было так весело и хорошо!

– Так, – рассматривала Рая фотографии, перекладывая из одной кучки в другую. – Этот хорошенький, но слишком худой какой-то. Этот мне вроде бы тоже нравится… Этот симпатичный, но взгляд строгий. Не бандит? Это военный, мне военные тоже подходят. Хотя они переезжают часто… Этот по свитеру вижу, не бедный…

– Да, правильно приметили, – согласилась сваха, взглянув на фото. – Он торговлей занимается. Что-то с запчастями связано…

– Да, беру всех, – махнула рукой Рая и сложила стопкой все десять фотографий. – Но у меня только четыре конверта куплено…

– Ничего, за конверты позже доплатите или довезете. Осталось только пригласить женихов, чтобы они на вас посмотрели.

– И долго мне ждать? – спросила Рая.

– Нет. На все про все недели две уйдет. Сначала я им письма с приглашением отправлю. Потом они приедут, посмотрят на вашу фотографию, изучат анкету. О клиентах, которые с вами захотят встретиться, я вам сообщу. Отправлю письменное приглашение и назначу у меня свидание. В письме укажу дату и время.

– А сколько стоят ваши женихи? – поинтересовалась Рая.

– За каждую встречу с клиентом заплатите мне пять тысяч рублей.

– Пять? – протянула Раиса. – А жених?

– И жених пять. Если кто-то захочет заплатить за вас, то вам, думаю, будет приятно. Но таких сейчас не очень много. Все предпочитают только за себя платить.

– А сколько у вас пар женятся? – осторожно спросила девушка.

– По моей статистике, каждая третья пара, – уверенно ответила сваха.

– Это хорошо, что каждая третья, – задумчиво сказала Раиса. – Буду ждать от вас письма.

С этими словами она попрощалась и вышла.

«Две недели на счастье – это не так уж и много, – размышляла всю дорогу Рая. – Только как-то дороговато получается… Если предположить, что я со всеми встречаться начну, то пятьдесят тысяч заплачу! Так из-за поисков жениха и по миру можно пойти! Ладно, буду думать. Если что, начну с самых подходящих».

Весь следующий день Рая думала, где бы раздобыть на женихов деньги. Она хоть и работала санитаркой и зарабатывала кой-какие деньги, но ее зарплата таяла как сахарный леденец сразу после росписи в табеле. Это и не удивительно, ведь что такое зарплата простой санитарки в городской больнице? За продукты отдай, за проезд отдай, за дрова и уголь отдай, а ведь молодой девушке и обновку приобрести хочется! Что поделать – раз хочется срочно замуж, значит, за срочность надо платить. Хотя никто кроме Раисы за своих женихов никогда не платил ни копейки. Это был первый весьма сомнительный опыт…

Письмо от свахи не заставило себя долго ждать.

«Здравствуйте, Раиса, – прочла она в письме. – Вас выбрали девять из десяти клиентов. Все они готовы встретиться с вами. Десятый клиент, военный офицер, пока не приехал. В данный момент он находится в командировке. По нему отпишусь позже. Первое свидание вам назначено на десятое июня в 15—00». Ниже стояла подпись.

– Все, Ирка, заканчивается моя холостая жизнь, – поделилась Райка с подружкой. – Замуж скоро выйду.

– И кто этот несчастный? – засмеялась подруга.

– Пока не знаю. Еще выбирать буду.

– Не знаешь? Ой, как интересно! – воскликнула Ирка. – А как же замуж выйдешь?

Раисе пришлось подробно рассказать про все амурные дела.

– Я тоже хочу жениха выбрать!

– Подожди, не торопись. Я тебе буду их перепродавать, если мне они не подойдут, – обнадежила ее Рая.

– И сколько женихи нынче стоят?

– Каждый пять тысяч, – вздохнула Раиса.

– Так дорого? А подешевле нет? – Не унималась подружка.

– Вот именно, что все одинаково дорогие. Они нынче отборные, как яйца! Что военный, что барыга, что простой рабочий – все по пять тысяч рубликов. Понятно?

– Ага, понятно. В общем, я готова какого-нибудь фарцовщика купить, если что.

Настал день первого свидания. Рая аккуратно вытащила из стеклянной вазочки, стоящей на верхней полочке серванта, новенькую купюру в пять тысяч, положила ее в карман ситцевого сарафана и пошла на встречу своей судьбе.

– Здравствуйте, я Гена, – протянул руку высокий плечистый парень. – Именно такой я тебя и представлял.

– Раиса, очень приятно, – неуверенным голосом произнесла девушка. – Ты спустись вниз, я сейчас подойду.

– Деньги возьмите, – Рая протянула свахе пять тысяч.

– Следующее приглашение пришлю через несколько дней, – тихо сказала сваха, когда Райкин жених уже вышел на улицу. Если что-то изменится, напишите мне в письме.

Они попрощались, и Рая вслед за Геной вышла на улицу.

– Ну что, прогуляемся? – весело спросил жених и закурил первую папиросу. – Давай в сторону вокзала пойдем? Просто мне нужно еще на работу заскочить, в ремонтную мастерскую. Я ведь раньше путейцем работал, а недавно вагонником стал.

– А что ты ремонтируешь? – полюбопытствовала Рая.

– Колесные пары, – ответил он, с удовольствием затягивая Беломорканал.

Райка стала отмахиваться от едкого табачного дыма.

– А что это такое?

– Ну как тебе объяснить… Это такая ось, которая соединяется с колесным центром и зубчатыми колесами тяговой передачи в единое целое. На колесные центры закреплены специальные бандажи…

– Понимаю, – безразлично сказала Рая, – у нас в больнице такие надевают больным после операции…

– Нет, это другие бандажи, – засмеялся Гена, закурив вторую папиросу. – Их на колеса крепят. На локомотивах они сменные, а в вагонах цельнолитые. Тут важно вовремя бандаж заменить, и сделать профилактику зубчатой тяги. Ну это уже зависит от многого…

Дальше он начал рассказывать про типы вагонов, про смертельные случаи на железной дороге, про веселых проводниц и про то, как тяжело жить в деревне зимой. Рая шла рядом с ним, считала окурки, которые он с завидной периодичностью бросал себе под ноги и думала: «Нет, такого Ирка даже за тысячу не купит. Как денег жалко…»

Перед самим вокзалом Гена докурил последнюю папиросу, выбросил в сторону пустую пачку и положил руку Раисе на плечо. Рая резко одернула его руку и сказала на прощанье:

– Ладно, Гена, хороших тебе дорог и крепких колес!

– Мы еще встретимся? – в надежде спросил Гена.

Рая ничего не ответила, заскочила на подножку рейсового автобуса и уехала в свою привычную жизнь, обеднев ровно на одну четверть своей зарплаты.

Через неделю Рая снова стояла на пороге квартиры свахи и держала в руке вторые пять тысяч.

– Здравствуйте, меня зовут Вячеслав, – улыбнулся красавец брюнет и протянул Раисе крепкую ладонь. – Ты в жизни еще симпатичнее, чем на фотографии.

– А ты на фотографии не такой худой, как при встрече, – ответила Рая первое, что пришло ей в голову.

– Не, такой же худой, просто на фотографии кофта толстая! – засмеялся Слава. – Ну что, пошли погуляем?

Давно Рая так не смеялась! Всю дорогу Слава рассказывал смешные армейские истории и анекдоты.

– Слава, скажи пожалуйста, какие девушки тебе нравятся?

Этот вопрос не заставил жениха долго думать.

– О! Мне многие девушки нравятся! – с особым удовольствием стал рассуждать Вячеслав. – Стройные, красивые, обязательно умные, без вредных привычек и без лишних проблем…

– Это как?

– Я про детей говорю. Девушек с историей я не рассматриваю.

– А-а-а, – это понятно, – согласилась Райка.

– А еще я не люблю, когда от девушки пахнет чесноком, – вдруг сказал он серьезно.

– Фу! И луком от парня! – засмеялась Рая.

Она и сама не поняла, как дала ему свой домашний адрес. Встретиться с Вячеславом она решила через день. Надо подумать, стоит ли тратить еще деньги или остановиться на этой кандидатуре. Почти по всем параметрам он ей подходил, кроме одного: он был просто очень стройным, сказать прямо – худым, а Раиса, что называется, в самом соку. Но если верить Славе, то в его параметры красоты и стройности она все-таки влезла.

– Ну что, Райка, нашла себе жениха? – спросила вечером Ирка.

– Вроде нашла, – задумчиво ответила Рая. – Думаю еще. У меня восемь женихов в запасе осталось. Вдруг там лучше?

– Ты не разоришься? – съязвила подружка. – Давай вечерком к соседским мальчишкам в гости сходим? Там денег платить не надо, тем более сегодня одного из сопляков вроде бы в армию провожают.

– Не пойду. Не до них мне. Тут судьба решается, а ты со своей армией лезешь…

– Пошли, говорю! Мозги развеем, завтра о женихах подумаешь!

– А удобно без приглашения?

– Конечно, удобно. Они даже не заметят нас. Мы с ними немного повеселимся и домой. Давай?

– А, давай, – махнула рукой Рая. – Давно я молодежь не воспитывала!

В доме было шумно. Толпа местных парней и девушек, лет на пять младше Раисы, пели песни и пили вино. Динамики магнитофона орали на всю мощь и казалось, что вот-вот сейчас разорвутся. Рая зашла, поздоровалась со всеми и села в стороне.

– Ты Раиса? – услышала она.

– Да.

– А я Георгий.

– Какой Георгий?

– Забыла? – улыбнулся юноша. – Сосед твой!

– Ой, Гошка, ты что ли? – удивленно воскликнула Рая. – Ого, как вымахал! Красавец просто! Я же тебя еще первоклашкой помню! Ты тогда такой пухляк был! Помнишь, мы с Танькой вас обзывали?

– Помню, Рай, – засмеялся Гошка. – Ты какими судьбами здесь?

– А, просто так зашли. В армию кого-то из ваших проводить надо…

– Это Андрюха уходит. Последний призывник. А я на тебя давно смотрю…

Раиса повернулась к Гоше лицом и внимательно посмотрела ему в глаза. Она поняла вдруг, что он – именно тот, который подходит к ее внутреннему описанию будущего мужа. Именно такого она себе и представляла!

– У тебя есть парень? – спросил он.

– Есть, Гошенька. Много. Почти все оплачены.

– Это как?

– Тебе не понять, ты не любил, – ответила Раиса и по-матерински погладила юношу по голове. – Это все очень серьезно. Тебе еще в армию идти надо. А мне в другую сторону…

– У меня зрение плохое, – ответил Гоша и снял очки.

– Все равно. Сейчас времена горячие. Всех призывают…

Раиса говорила, а сама уже строила план. Назавтра ее план воплотился в жизнь.

В назначенное время прямо к ее дому подъехала новенькая Жигули, из которой гордо вышел Слава.

– Поехали покататься? – предложил он Раисе.

– Поехали. Давай только мою подружку возьмем?

– Зачем она нам?

– Она очень тоскует в одиночестве, – тут же соврала Рая.

– Ладно, если хочешь, давай возьмем. Хотя, если честно, я бы с тобой наедине пообщался…

Как Ирка заигрывала с Райкиным женихом! Она улыбалась, через лобовое зеркало ловила его взгляд, бесконечно подмигивала, а он, растерянно посматривая то на Раю, то на Иру, не мог понять, что происходит.

– Хорошая у тебя подруга, – сказал он на прощание. – У нее есть ухажер?

– Нет, но она мечтает встретить именно такого как ты. А я не смогу быть твоей девушкой, Слава… Мы слишком разные.

– Почему?

– У меня есть одна вредная привычка… Я просто обожаю есть чеснок! – ответила Рая и весело засмеялась.

В этот же вечер уплаченные за Славу пять тысяч к ней вернулись. О первых тратах она быстро забыла.

Счастье, как оказалось, жило по соседству, и досталось ей просто так, бесплатно и на всю жизнь…