Текст книги "Полёт"

4

СНОВА АЭРОПОРТ, снова мучительное расставание.

Дубль два…

Правда, сегодня Джуд не несся через зону контроля в больничном халате, но плачу я так же горько, как в прошлый раз.

– Люси, ну почему ты плачешь? – шепотом спросил Джуд, прижимая меня к себе так, словно боялся отпустить.

Я крепко обнимала его и всхлипывала, уткнувшись в мокрую рубашку. Не просто влажную от слез, а совершенно промокшую.

– В глаз что-то попало.

– Моя бесстрашная девочка! – Судя по голосу, Джуд улыбался.

Бесстрашной я себя не чувствовала, даже сильной не чувствовала, но если Джуду проще видеть меня такой, надо ему подыграть.

– На самолет опоздаешь, – сказала я, проглотив застрявший в горле комок.

– Полечу на другом, – отозвался Джуд. – Тренировки начинаются лишь завтра, главное – прилететь сегодня, а во сколько – не важно.

Легкомысленным Джуда не назовешь: он запросто пропустил бы этот рейс и вылетел бы следующим лишь ради того, чтобы чуть дольше побыть со мной.

Но если Джуд прилетит поздно, то завтра выйдет на утреннюю тренировку разбитым, а он обязан быть свежим. В Сан-Диего должны сразу понять, что сделали правильный выбор. Первое впечатление имеет колоссальное значение, второе – нулевое.

– Нет, – проговорила я, подняв голову, – самолет пропускать нельзя. Поэтому тебе пора. – Я похлопала Джуда по спине и посмотрела ему в лицо.

Он перехватил мой взгляд.

– Знаю-знаю: я – рева-корова, – отозвалась я, пытаясь улыбнуться.

– Я не могу оставить тебя в таком состоянии. – Джуд смахнул мою слезу большим пальцем. – Я и так слишком часто уходил, когда ты во мне нуждалась. Больше этого не повторится.

Это были не пустые слова. Просто так Джуд ничего не говорил и не делал. Он не думал о рейсах и на полном серьезе не собирался оставлять меня зареванной. Мне следовало взять себя в руки ради него, как он миллион раз брал себя в руки ради меня.

Захлопав глазами, я вытерла их рукавом свитера, растянула губы в правдоподобной улыбке и встретила его взгляд. В глазах у Джуда плескалась тревога, лицо казалось измученным. Нам бы радоваться успеху, а я все испортила слезами.

Наша жизнь менялась коренным, принципиальным образом. Любая девушка посчитала бы семизначный гонорар и контракт с одной из лучших команд лиги замечательной переменой, а я думала иначе. Деньги и слава меняют, преображают людей. Джуду я верила целиком и полностью, а вот миру, который вот-вот его проглотит, не верила совершенно.

Футболисты магнитом притягивают женщин. Защитники, зарабатывающие миллионы за одну воскресную игру, окружены фантастическими красотками на любой вкус и цвет. Джуд улетал в Калифорнию, в Мекку красоток, а меня он запомнит красной от слез, с всклокоченными волосами, собранными в хвост. Да еще в пижаме, ведь мы проспали и едва не опоздали на самолет.

Кстати о самолетах… Минуты через две Джуду следовало пройти зону контроля.

– Иди. Я в порядке.

Джуд скривился.

– В полном порядке, – с ухмылкой уточнила я. – Езжай, надери звездам задницы. Покажи им, что они бесталанные слабаки, хотя и с непомерными гонорарами. – Я поднялась на цыпочки и поцеловала Джуда в губы. Как всегда, когда мы целовались, мне страшно захотелось продолжения.

Мы четыре года вместе, а меня пробирает насквозь от каждого поцелуя. У Джуда был особый дар, и я принимала его не стесняясь.

– Я не увижу тебя целых две недели, – проговорил Джуд у самых моих губ, опустив ладони мне на бедра. – Выжми из этого максимум. Абсолютный максимум.

Я улыбнулась у самых его губ. Последние четыре года «выжми максимум» было нашим дежурным прощанием, на сколько бы мы ни расставались.

Я обняла Джуда за шею и притянула ближе к себе.

– Ты сам выжми максимум.

– Есть, мэм! – Джуд подложил ладони мне под попу и оторвал меня от пола. Я ногами обвила ему пояс, и мы поцеловались, как целуются в спальне, а не в центре людного аэропорта.

Почему нельзя демонстрировать чувства на публике? Мы же не заставляем смотреть на нас.

Джуд посадил меня на одну руку, а другой стал гладить мне затылок, прижимая все ближе к себе. В поцелуях разгорелась страсть. Мой язык скользнул Джуду в рот и стал пробовать его на вкус, исследовать и подчинять себе.

Пальцы Джуда впивались мне в ягодицы – мы продолжали целоваться. Его негромкий стон утонул в улюлюканье, грянувшем вокруг нас. Молодые служащие управления транспортной безопасности вопили громче всех, хотя солдаты отставали от них не намного. Джуд выпустил мой затылок. Вопли сменились смешками – догадываюсь, какой знак он показывал у меня за спиной.

– Ублюдки озабоченные! – буркнул Джуд у самых моих губ.

В последнее время Джуд куда меньше проявлял чувства на людях. А я использовала любой шанс в любой ситуации. Джуду не хотелось, чтобы чужие парни потом дрочили с мыслями о его невесте – так он объяснял свою сдержанность.

Джуд зыркнул на самого громкого крикуна, потом посмотрел на меня. При мысли о том, что он сейчас уйдет, я почувствовала, как на глаза снова навернулись слезы.

– Вот бы мне с тобой полететь! – шепнула я, не подумав как следует.

Джуд вскинул брови.

– Так в чем проблема? – Он тут же повернулся к билетной кассе.

– У меня учеба еще на пару недель, – быстро проговорила я, не давая ему направиться к кассе.

– Тогда прилетай сразу, как доучишься, – предложил Джуд. – Я пришлю тебе билет, ты проведешь лето на пляже, пока я вкалываю на футбольном поле.

– Это точно. Из-за бесконечных тренировок я тебя и не увижу.

– Но вечерами я буду заползать к тебе в постель, – проговорил Джуд, ставя меня на пол. Как ни странно, естественнее казалось обвивать ногами Джуда, чем стоять на полу.

– Заползать и впадать в кому после двойных тренировок, – продолжила я.

Джуд криво усмехнулся:

– Даже если буду выжат как лимон, для этого я силы найду.

Я раздосадованно вздохнула:

– Ага, если удержишься на мне.

Джуд хохотнул.

– Днем тренировки, а ночью на мне девушка в позе наездницы. – У Джуда глаза потемнели. – Такое лето вполне по мне.

Я попыталась изобразить укоризненный взгляд. Джуд такой красивый, как же я могу смотреть на него без благоговения?

– Поехали! Поехали со мной!

Я открыла рот, чтобы возразить, но не успела.

– Закончишь учебу и приезжай.

– Джуд, я записалась на дополнительные занятия, – сообщила я, пряча глаза. – Я, кажется, забыла сказать тебе об этом.

– Что?! – выпалил Джуд. – Когда ты так решила? – В его голосе слышались раздражение и обида.

– Когда решила стать хорошей танцовщицей, черт подери! – парировала я.

Джуд выдержал паузу.

– Не ходи на занятия, – наконец предложил он. – Зачем они тебе? Ты можешь танцевать и без них.

Я почувствовала, как краснеют мочки ушей.

– Без диплома я, если повезет, стану дублершей в любительском театре, – отозвалась я, выговаривая каждое слово. – Мне нужны занятия. Мне нужно прокладывать себе дорогу, как ты проложил себе.

– Но ведь на моей дороге миллионы. Может, свернешь ко мне? – спросил он без тени сомнения.

– Дело не в деньгах, Джуд! – Я едва не сорвалась на крик.

Еще немного – и от раздражения он начнет тереть себе виски.

– Тогда в чем дело? – спросил он. – Не в деньгах, по твоим собственным словам. Не во мне. Не в браке. – Джуд повысил голос. – В чем фишка прокладывания дороги без меня, а, Люси?! Я-то думал, мы теперь команда. Я думал, теперь мы принимаем решения во имя нашего общего будущего.

Я открыла рот, чтобы что-нибудь ответить, но это «что-нибудь» было бы ложью. Когда ничего не получается и ситуация выходит из-под контроля, я стараюсь не врать Джуду. Я кусала губы и медлила с ответом. Джуд ссутулился, словно из него выпустили воздух.

– Так в чем дело, детка?

Я покачала головой и снова прикусила губу.

– Точно не знаю, – призналась я. Я действительно не знала, почему мне так важно проложить свою дорогу в жизни, но я и впрямь так думала.

Он прочистил горло, взял меня за локоть и снова притянул к себе.

– Люси, выходи за меня! – шепнул он, умоляюще глядя мне в глаза.

Черт, опять он за свое! Джуд понимает, что способен вить из меня веревки и что этот умоляющий тон и измученные глаза разрушительно действуют на мою решимость.

– Выйду, – пообещала я, упорно не глядя на него.

Но Джуд на этом не успокоился.

– Прямо сейчас? – спросил он с бесконечной, трогательной надеждой.

– Позднее, – шепнула я, растянув губы в слабом подобии улыбки.

Джуд замолчал чуть ли не на час – не то ждал, что я возьму свои слова обратно, не то размышлял над ними, выискивая подтекст. Наконец он вздохнул – долго, протяжно, у меня даже слезы на глаза навернулись.

– Люси, я люблю тебя, – проговорил Джуд, целуя меня в лоб. – Если передумаешь, ты знаешь, где меня найти. Если понадобится, обвенчаемся ночью в задрипанной свадебной часовне Вегаса. Где и когда пожелаешь – я там буду. – Он зарылся лицом мне в волосы, глубоко вдохнул их запах и ушел в зону предполетного контроля.

Горло у меня сжалось так, что слова не выдавить, а глаза заволокло слезами, так что я видела лишь, как от меня удаляется высокая тень. В последний раз Джуд касался меня всего две минуты назад, а я уже дрожала от разлуки.

А разлука продлится целых две недели.

5

ДВЕ НЕДЕЛИ – ЧЕТЫРНАДЦАТЬ дней – тянулись не просто медленно: каждая секунда казалась мне годом в аду. Джуд звонил каждый вечер. Судя по голосу, он здорово выматывался, что неудивительно для новичка НФЛ после ежедневных сдвоенных тренировок в тридцатиградусную жару. Я жила его звонками и при этом страшилась их, понимая, что вскоре наш разговор закончится и начнется отсчет до следующего разговора. Еще двадцать три с половиной часа.

Я старалась не сидеть без дела – доучивалась оставшиеся недели и танцевала до самого вечера в пустом зале, без зрителей. Вчера я сдала последний экзамен и не сомневалась: на третьем курсе колледжа я получу лучшие оценки за все время обучения.

В первой половине дня я заполняла анкеты, надеясь найти работу на лето, которую можно будет совмещать с курсами. Но большинство школ уже закрылись на лето, и приличную работу, по крайней мере нормально оплачиваемую, уже разобрали. Мне повезет, если смогу устроиться официанткой в ночное кафе.

Я и официанткой пойду. В плане работы я не капризная, особенно сейчас. Раз Джуда не будет целое лето, я соглашусь на любую работу. Нужно же как-то отвлечься от тоски по нему… Если, до посинения подавая кофе и картофельные оладьи, я немного успокоюсь, то я готова.

Набрав пару дюжин анкет, я заглянула в несколько магазинчиков, чтобы купить продукты к ужину. Ведь сегодня день номер четырнадцать – долгожданное возвращение Джуда! Аллилуйя, я целый день танцую, воздевая руки к небу. Джуд прилетает поздно, так что по времени получится не совсем ужин, но ведь от вкусной еды Джуд Райдер не откажется ни днем ни ночью.

С тех пор как поступила в колледж, я научилась готовить. Ну вроде как научилась. И не от большого желания, а по необходимости. Я выросла на папиных кулинарных шедеврах, поэтому в буфет колледжа мне путь заказан. Я почти не сомневалась, что вся паста там картонная.

В качестве альтернативы мы могли питаться в кафе, но для бедных студентов это разорение, тем более с аппетитом Джуда. Вот я и научилась готовить. Никаких изысков – просто сытно и по-домашнему.

Сегодняшнее мое меню состояло из жареной курицы, картофельного пюре с чесноком и жареной стручковой фасоли – все, как любит Джуд Райдер.

Я перебралась в нашу общую квартиру в Уайт-Плейнс, как делала это в выходные во время учебного года и два последних лета. Следующий учебный год я планировала жить здесь и ездить в колледж общественным транспортом. Хватит с меня общежития!

Квартира у нас оставляет желать лучшего, но, видит Бог, я люблю ее. Она наша. В ней мы можем быть вместе. В ней у нас появились общие воспоминания, которые ярче и колоритнее, чем у многих пар за целую жизнь. Эта квартира – наш дом, и я радовалась, что могу провести в ней еще одно лето.

Будь рядом Джуд, я радовалась бы еще больше. Но сегодня я заполучу его почти на сутки. У него первый выходной, а в понедельник утром снова начинаются тренировки. Но когда Джуд переступит порог, я не стану зацикливаться на том, что через двадцать часов он уедет. Каждую секунду его выходного я проживу как год. Я подчиню себе время и отомщу ему за все страдания последних двух недель.

Я проверила время на новеньком айфоне, который Джуд прислал мне на прошлой неделе, намекнув, что это первый из приготовленных подарков. Я предупредила, чтобы не вздумал относиться ко мне, как к дорогой любовнице, спрятанной на другом конце страны, потом рассыпалась в благодарностях и послала с классного нового телефона море поцелуйчиков.

– Черт! – заорала я, случайно задев блюдо с фасолью, которую пекла целый час и только что достала из духовки. Я уже собралась сунуть обожженную руку под кран, когда сообразила, сколько времени.

Черт-черт-черт! Джуд приедет с минуты на минуту, а я не готова. Сегодня мне хотелось быть просто идеальной. Я поехала бы за ним в аэропорт, но тогда не получится сюрприз, который я задумала несколько дней назад.

Джуд обиделся, когда я попросила его приехать домой на такси. Пришлось несколько раз повторить: «Готовлю сюрприз!» – с интригующей интонацией, прежде чем я услышала в трубке улыбку.

С помощью прихваток я перенесла фасоль на обеденный стол. Он у нас зауряднейший – шестифутовый, пластмассовый, вокруг разномастные стулья. Но если постелить красивую скатерть, мы почувствуем себя не бедными студентами, а ценными сотрудниками, отмечающими первую получку.

Едва поставив блюдо на стол, я услышала, как кто-то поднимается по лестнице. Шаги звучали оглушительно. Да, стены очень тонкие, а шаги Джуда очень громкие.

Я развязала пояс халата, скинула его и бросила на диван. Потом проверила, что свечи горят, что стол накрыт, что музыка играет ненавязчиво, и плюхнулась на стул. От холодного стула мигом окоченели спина и попа. Наверное, складной металлический стул не лучший вариант для обнаженной девушки. Ну, обнаженной, за исключением бирюзовых лодочек, подобранных в тон галстуку, который я завязала слабым узлом. Галстук был с желтым зигзагом молнии, поверх которого раз пятьдесят написано «Сан-Диего».

Я откинулась на спинку стула, подняла ноги на стол, скрестив в лодыжках, и обвила пальцы галстуком. Кадр в стиле «Красотки». Да, вдохновение я черпала из фильма, который смотрела каждый вечер.

Шаги все громче, они у самой двери. Я втянула воздух, пытаясь успокоиться, потому что чудовищно истомилась в ожидании! После расставания в выпускном классе эта разлука получилась самой долгой. Две недели без парня вроде Джуда Райдера сродни пытке. Бамбук под ногти – детский лепет в сравнении с тем, что перенесла я.

Я поправила волосы и не мигая уставилась на дверь. Я ждала, что шаги остановятся у нашей двери, а когда они застучали дальше по коридору – что они вернутся.

Шаги растворились в чужой квартире, но я подождала еще минуту. Ладно, ложная тревога. Джуд скоро приедет. Может, в аэропорту задержался, может, сегодня вечером пробки. А может…

Нет, так нельзя. Джуд приедет. Обязательно. Ничто не помешает ему получить желаемое. НФЛ точно не помешает.

Тут зазвонил телефон, и я подскочила, потому что еще не привыкла к рингтону нового айфона. Вот он! Я улыбнулась, увидев на дисплее фотографию Джуда.

– Ты где? – торопливо спросила я. – Я тебе приготовила сумасшедший сюрприз.

Пару секунд Джуд молчал, потом тяжело вздохнул. У меня упало сердце.

– Ты не приедешь? – спросила я, стараясь скрыть разочарование, накрывшее меня с головой.

Джуд снова вздохнул.

– Люси, прости. После обеда тренер решил устроить дополнительную тренировку для новичков. Обязательную. И еще одну завтра утром. – Слова Джуд выдавливал с трудом, как после спринта, а вокруг него сильно шумели. – Между тренировками я отправлял тебе эсэмэски, но, похоже, они не дошли.

Однозначно не дошли!

– Где ты? – снова спросила я, опуская ноги на пол. Что толку в пикантной позе, которую никто не оценит?

– В раздевалке. Я набрал тебя сразу, как мы на сегодня закончили, – объяснил Джуд, стараясь перекричать товарищей по команде. – Ты нормально меня слышишь?

– Ага, нормально, – ответила я, но Джуд не дождался моего ответа.

– Эй, ребята! – заорал он, но я расслышала плохо, наверное потому, что он прикрыл трубку рукой. – Чуток громкость сбавьте! Я со своей девушкой разговариваю.

Орать на товарищей по команде – не самый лучший ход для новичка, который хочет наладить отношения с ними, но после шквала томных вздохов и смачных поцелуев стало тише.

Чудесно! Джуд две недели в команде и уже завоевал уважение товарищей. Вообще-то подтверждения мне не требовалось, но Джуд и впрямь нашел дело своей жизни.

– Люси, так лучше?

– Ага, – отозвалась я, хмуро глядя на еду, которую готовила полдня, – отлично!

– Прости, детка, мне очень жаль. Ты представить себе не можешь, как я хочу увидеть тебя прямо сейчас! – проговорил Джуд так, что я почувствовала его боль. Я почувствовала ту же самую боль расставания, что сейчас терзала меня саму. – Мне нужен Люси-допинг. Очень нужен!

Я втянула в себя щеки: нет, плакать не буду.

– А мне очень нужен Джуд-допинг. Так когда мы теперь увидимся?

Если бы он ответил, что еще через две недели, я, наверное, лишилась бы рассудка.

– В четверг прилететь сможешь? – спросил Джуд и, не дождавшись ответа, пояснил: – В пятницу у меня тренировки в облегченном режиме, а половина субботы свободна. Каждую минуту вне футбольного поля я проведу с тобой. Обещаю. Приедешь?

Я не понимала, зачем Джуд меня упрашивает, я ведь соскучилась по нему не меньше, чем, судя по тону, он по мне.

– Да, конечно. Сегодня же забронирую билет.

– Он уже забронирован, – заявил Джуд. – Чуть позже скину тебе всю информацию по имейлу.

Разумеется, билет уже забронирован!

– Не сомневался, что я соглашусь?

Даже по телефону я почувствовала, что Джуд ухмыляется.

– Я не сомневался, что смогу убедить тебя, какие бы отговорки ты ни придумала.

Джуд, конечно, не видел, но я ухмыльнулась ему в ответ.

– Райдер, ты же не на футбольном поле. Оставь свое эго там.

В трубке послышался негромкий раскатистый хохот.

– Люси, ты, как никто другой, должна понимать, что эго от меня неотделимо.

– Ну помечтать-то можно, – ответила я.

Джуд снова хохотнул.

– Ну, что сейчас на тебе надето? – тихо спросил он.

Да если бы он знал, то сию секунду помчался бы в аэропорт на ближайший чартер.

Я оглядела себя. Одежды совсем немного…

– Кое-что.

– Кое-что? – обиженно переспросил Джуд. – Как с этим «кое-что» парню прожить целую неделю вдали от любимой девушки?

– Воображение включи, – посоветовала я и, перебирая в руках галстук, составила план.

– Воображение уже иссякло! – простонал Джуд. – Нужны подробности. Подробнейшие подробности. – Джуд снова заговорил тихо, словно боялся, что товарищи по команде услышат. – Начнем с того, какого цвета и модели твои трусики.

Тело загорелось огнем, а это отличный знак.

– С подробностями туго, – ответила я, понизив голос. – Трусиков на мне нет.

– Что?! – выпалил Джуд, и я отодвинула трубку от уха – на случай, если он закричит снова. Но Джуд сдержался и засипел: – Люси, ты серьезно?

– Проверить не можешь, досадно, да? – подначила я и снова услышала стон.

– «Досадно» – это не то слово. Я не думал, что будет так плохо, и напрасно. Что еще на тебе надето или не надето?

Я улыбнулась. Приятно сознавать, что с другого конца страны я могу свести с ума парня, тренировавшегося перед этим целых десять часов. Я снова оглядела себя. Сказать про туфли? Про галстук? Тут я поняла, что фотография лучше тысячи слов.

– Ну… описать сложно, – начала я. – Может, я сделаю фотку и пришлю тебе?

– Отличная мысль! – Судя по тону, Джуд криво улыбнулся.

– Ладно, сейчас отсоединюсь, сделаю фотку и пришлю тебе, хорошо?

– Отлично, – отозвался Джуд.

Нажав на «отбой», я снова закинула ноги на стол, поправила галстук, чтобы висел по центру груди, заложила руку за голову и взялась за спинку стула.

Просмотрев несколько вариантов на экране, я остановилась на том, который, как мне казалось, особенно понравится Джуду, – нежная улыбка, полные томления глаза. Я сделала фотку и убедилась: на ней видно, что на мне не надето. Да, все видно. Фотка откровенная!

Сообщение я набрала такое: «Жаль, что ты не рядом» – и, пока не передумала, нажала «Отправить». Я услышала сигнал, что сообщение доставлено, закусила нижнюю губу, и телефон зазвонил снова. На дисплее появилось изображение Джуда. Быстро он, однако!

Немного послушав рингтон, я приняла звонок.

– Ну, как тебе галстук? – спросила я, едва ответив.

– К-какой г-галстук? – У Джуда снова сбилось дыхание.

Я расхохоталась: Джуд говорил серьезно.

– А, лежащий на твоей прекрасной груди? – Джуд понизил голос до шепота: – Я назвал бы его симпатичным, если бы не сгорал от ревности.

Я снова разгладила галстук.

– Я купила его тебе, так что на следующей неделе привезу. Если раньше у тебя был только один галстук, то теперь будет целых два.

– Как увижу тебя, свяжу этим галстуком и затрахаю до посинения.

Ох, на эти слова я отреагировала каждой клеточкой тела.

– Джуд, может, не стоит обсуждать галстук и секс до посинения, когда рядом игроки твоей команды? Еще подумают, что ты извращенец.

– И сильно ли они ошибутся? – Судя по голосу, Джуд поддразнивал меня, но лишь слегка.

– Конечно, ошибутся, – парировала я. – Мы не используем ни хлысты, ни цепи, ни другие причиндалы. В плане секса я пурист.

– Ты только что использовала «секс» и «пурист» в одном предложении? – с обидой уточнил Джуд.

– Это утверждение, – отозвалась я, глотнув воды, чтобы охладиться.

– Пожалуйста, Люси, ради моей мужской гордости и эго не используй слова «пурист в сексе» применительно к нашим отношениям… Что там у тебя дальше? Ты сравнишь нас с ванильным мороженым?

– Нет, – ответила я, гадая, почему он так обиделся.

Я не имею претензий к тому, чем и как мы с Джудом занимаемся на кровати, в кресле, у стены, на капоте его машины и так далее. Только нужно же мне чуток развлечься!

– Если сравнивать нашу сексуальную жизнь со вкусом, я выбрала бы бурбонскую ваниль.

– Точно! – В голосе Джуда появилась решимость. – Я познакомлю тебя с шаловливым родственником ванильного мороженого – шоколадным пломбиром с орехами и зефиром. – Фоновые звуки стихли, потом я услышала стук его шагов по коридору.

– Райдер, что за безумство ты замутил?

Да разве я хотела знать?! Я ведь обожала Джуда за способность меня заинтриговать. Он сама непредсказуемость, и я давно с этим смирилась.

– Бурбонская ваниль, – обиженно повторил он, продолжая бежать. – Какое оскорбление!

– Джуд, успокойся! – Я покачала головой. – Я хоть раз жаловалась? У меня нет ни малейшего повода жаловаться на наш с тобой…

– На наш ванильный секс, – перебил он.

Я зажала рот, чтобы не захохотать.

– Эй, ты что задумал? Хорош интриговать меня!

– Я уже объяснил, – отозвался Джуд. Его туфли перестали цокать. – Хочу познакомить тебя с беспутным родственником ванильного мороженого. – Пронзительный скрип перерос в протяжный стон – я уже знала, что это за звук.

– Эй, ты что там делаешь? – спросила я, подавшись вперед. Ровно за две минуты неприятная беседа стала интригующей. – Ты же не поедешь через всю страну на этой развалюхе? Ты, может, надеешься выжать из нее сотню тысяч миль, но останешься без колес еще на территории Калифорнии.

Джуд обиженно запыхтел, как всегда, когда покушались на вторую любовь его жизни – на ржавую древнюю тачку, такую древнюю, что ни марку, ни модель уже не определить. Может, когда-нибудь Джуд захочет купить новую тачку, но эта навсегда останется у него в сердце.

– Нет, как бы мне ни хотелось нарушить все мыслимые правила, чтобы лично познакомить тебя с шоколадным пломбиром, придется дождаться следующего четверга.

Я снова глотнула воды.

– Знаешь, как говорят? Человек счастлив, когда ему есть чего ждать. – На всякий случай я сделала еще один большой глоток.

– Я покажу тебе то, чего стоит ждать. – Голос у Джуда выразительный, и эта фраза не стала исключением.

Хватит воды! Если Джуд продолжит в таком духе, я лопну.

– Вот еще один повод ждать.

– Люси, я сейчас отсоединюсь и сразу перезвоню, ладно?

– Ладно.

Воцарилась тишина, но не успела я подумать, что затеял Джуд, как телефон зазвонил снова. Вместо фотки Джуда, появлявшейся при звонках с его номера, на экране была я в режиме реального времени: поступил видеозвонок через фейстайм. Кажется, я понимаю, что он затеял!

Я приняла вызов, посмотрела на себя еще пару секунд, а потом вместо меня появился некто, интересующий меня куда больше. Я повернула телефон так, чтобы Джуд видел только мое лицо.

На губах у Джуда тотчас появилась его фирменная самодовольная ухмылка.

– Привет, Люси!

– Привет, Джуд! – отозвалась я, изогнув бровь.

При виде его сердце заболело от счастья. Хотелось через телефон дотянуться до него, обнять, прижать к себе. Казалось, с нашей последней встречи прошла целая вечность. Пусть производители сотовых создадут и внедрят программу телепортации в свои так называемые «умные» модели, только тогда я назову их умными.

– Красивая майка, – похвалила я. Под калифорнийским солнцем его кожа потемнела, а волосы, прежде короткие, отросли и выгорели. Глаза цветом напоминали металл, что-то среднее между серебром и оловом. Лицо все в капельках пота, шея в грязных подтеках, а от наплечников Джуд еще больше напоминал супергероя.

– Красивое личико, – похвалил он, ухмыляясь с новой силой.

– Знаю, что оно тебе нравится, поэтому сделала крупный план, – отозвалась я.

– Детка, глядя на такое красивое личико, парень может умереть. Но ведь ты не дашь мне умереть, не показав то, что чуть ниже. – Лоб нахмурен, глаза прищурены – страдальческое выражение лица почти так же сексуально, как усмешка.

– Ты об этом? – Я двинула руку с телефоном вдоль тела. Медленно, никуда не спеша…

Лицо Джуда из страдальческого стало выжидающим, а потом возбужденным. Он молчал, но дышал так же тяжело, как я.

– Черт! – прошелестел он, когда я закончила тур по телу и вернулась к лицу.

Я застенчиво улыбнулась. Даже не знаю, в чем дело: Джуд видел меня обнаженной чуть ли не чаще, чем я сама, но предстать перед ним голой по телефону мне казалось в десять раз интимнее.

– Ты счастливый говнюк, – процитировала я его любимую поговорку.

– А то сам не знаю, – пробормотал он, облизывая губы. – Найдешь, к чему прислонить телефон? – Судя по всему, Джуд делал то же самое со своим айфоном.

– Найду, а что?

– Люси! – выпалил он в изнеможении.

– Ну хорошо, – сжалилась я, подтянула к себе бутылку шампанского и прислонила к ней телефон так, чтобы Джуд видел все. – В качестве импровизированного устройства хендсфри я использовала шампанское, припасенное для сегодняшнего праздничного ужина. Теперь ты доволен?

– Я всегда доволен. – Джуд поудобнее устроился на сиденье своей тачки. – Просто для того, чем мы сейчас займемся, руки должны быть свободными.

Я даже подавилась водой. Еще один кусок головоломки встал на место.

– Райдер, о чем ты, черт побери? – спросила я, откашлявшись. – Ты что там ерзаешь?

Голова Джуда исчезла с экрана: он приподнялся и, опустив руки, начал стягивать футбольные лосины.

– Я штаны снимаю, – невозмутимо ответил Джуд. Никакого стыда! Ну ни капли!

Джуд опустился на сиденье, но я успела увидеть эпизод категории X.

– Зачем? – спросила я дрожащим голосом.

Джуд улыбнулся так, что у меня судорожно сжались бедра.

– Затем, что сейчас я дам ванильному мороженому бой.

Черт, да он ненормальный! Вконец ненормальный.

– Я люблю ванильное мороженое, – заявила я дрожащим голоском, как у девственницы на выпускном.

– Если любишь ванильное, то это тебе точно понравится.

Два черта!

– Что мне точно понравится?

Я мысленно отругала себя. Зачем спрашивать, если я и так знаю?

– Ласкать себя перед телефоном, – глухо ответил Джуд.

Три черта и так далее до бесконечности.

– Нет, ни за что, – твердо сказала я. Секс по телефону – это для распутных девиц, а не для меня. Ради Джуда я готова на все, пожалуй, кроме этого.

– Очень даже да, – парировал Джуд, в отличие от меня совершенно уверенный в себе. – Представь, что это моя рука.

– Будь ты здесь, мне и притворяться не пришлось бы, – заявила я, насупившись.

– Люси, ты сегодня не в духе, – заметил Джуд. – Но оргазм все исправит. – Не давая мне возразить, он гнул свое: – Сама знаешь, что исправит. Ну давай, детка! Ради меня!

Джуд окинул меня взглядом. Тем самым взглядом – мягким, невесомым. Таким, который в битве полов следует запретить. Я сдавалась всегда. И на этот раз тоже.

– Ладно, – вздохнула я. – Ради тебя.

Джуд ослепительно улыбнулся, а секунду спустя на лице у него читалось лишь желание.

– Кто счастливый говнюк? – задал он риторический вопрос и ткнул пальцем себе в грудь. – Верно, этот парень!

Я засмеялась и, приняв сценарий этого вечера, расслабилась. На самом деле не только расслабилась, но и завелась.

Снова захотелось пить, но стакан я опорожнила, еще когда разговор не превратился в секс. Кусая губы, я чувствовала, что краснею. С чего начать? Идей у меня не было. Бокал шампанского раскрепостил бы меня, но, заметив, как расширяются зрачки Джуда, я поняла, что времени уже нет.

– Ну… С чего начнем?

Папа с мамой могут радоваться: зарабатывать сексом по телефону я не смогу. Профессионалки из меня не выйдет.

Джуд криво улыбнулся.

– Люси, я уже начал.

Черт, Джуд трогает себя в эту самую секунду… Мое тело выбилось из-под контроля хорошо знакомым мне образом. Долго «трогать» себя не понадобится.

– Твоя глупая ухмылка – лучшее тому подтверждение, – заметила я, взявшись за дело.

– Вот умница, – просипел Джуд.

Сперва я закрыла глаза, отпрянув от собственных прикосновений.

– Чем мы занимаемся, черт подери? – просипела я.

– Выжимаем максимум из ситуации, – без запинки ответил Джуд.

– И даем бой ванильному мороженому, – добавила я, провела ладонью вверх по животу и с явным намеком потянула за галстук.

– Черт… – прошипел Джуд, и мышцы его плеч ритмично заработали.

Запрокинув голову, я стала мять грудь и сжимать пальцами соски.

– Черт подери!

Зрачки у Джуда расширились до максимума.

– Детка, мы ставим ванильное мороженое на место.

Если бы не его уверенность и то, как я взялась за дело, я бросила бы эту затею. А теперь было слишком поздно.

– Что у тебя сейчас в фантазиях? – спросила я. Глядя Джуду в глаза, я представляла, что меня ласкают его руки.

– При том, что я вижу на экране? – переспросил Джуд, подмигивая мне. – Кому нужны фантазии? Красавица ласкает себя у меня на глазах… Люси, это же американская мечта!

От таких слов по телу растеклась новая волна удовольствия.

– Давай так… как будто сегодня ты приехал домой… – начала я. – Ты вошел в квартиру. Что бы ты сделал?