Текст книги "Полёт"

– Хочешь сальностей и непристойностей? – ухмыляясь, спросил он. – Назови пароль, и я засыплю тебя сальными непристойностями.

– Пароль, – подначила его я.

– Я вот-вот кончу, не то прочел бы лекцию о том, что ты сильно сдала как комедийная актриса.

– Подожди меня! – Я закусила нижнюю губу.

Эти слова всегда сводили Джуда с ума.

– Конечно, Люси, ну конечно! – прошептал он. – Ладно, я открыл дверь в квартиру, вошел и увидел тебя… – начал он, а плечи задвигались чуть медленнее. – Ты голая… в одном понтовом галстуке… Ты ласкаешь себя и смотришь на меня, взглядом умоляя трахнуть.

Голос – один из многочисленных даров Джуда-обольстителя. Голос у него достаточно мягкий, чтобы ввести женщину в трепет, и достаточно сильный, чтобы пронзить насквозь. В минуты близости этот голос заставлял меня трепетать.

– Я подлетел бы к тебе в одну секунду и прижал бы к стене…

Судя по играющим мышцам шеи, Джуд едва сдерживался. Долго он не протянет.

– Я снял бы с тебя галстук, заломил бы тебе руки за спину, связал бы их потуже. И творил бы с тобой что вздумается и как вздумается.

– Боже! – выдохнула я и для большего удобства закинула ногу на стол.

– Ты обвила бы меня ногами, а я расстегнул бы брюки и впился бы тебе в губы поцелуем. А потом, детка… – Джуд запрокинул голову. – Потом я не отпускал бы тебя и не кончал бы, пока не кончишь ты.

Таким темпом, с такими словами долго мне не вытерпеть.

– Руки связаны за спиной, ноги вокруг твоих бедер… Я сяду сверху, буду распалять тебя и не кончу, пока не кончишь ты. – Неужели эти слова слетели у меня с языка? Из-за стремительно приближающегося оргазма полной уверенности не было.

– Ты будешь готова, а я войду так глубоко, чтобы кончить сразу за тобой, – продолжал Джуд, застонав при последних словах. – Потом ты начнешь двигаться, ну, бедрами подкручивать, ты же знаешь, что это сводит меня с ума, а дальше…

– Ну, ты-то не жеребец, а вот я секс-богиня, – перебила я, чувствуя близость оргазма. – Я прошепчу тебе на ухо пару непристойностей и тут же сожмусь вокруг тебя. Ты кончишь с такой силой, что увлечешь меня за собой.

– Боже! – простонал Джуд, наморщив лоб. – Люси, я не могу больше ждать! Я сейчас кончу… – Он впился в меня взглядом. – Буду думать, что на шесть дюймов в тебе…

Большего мне и не требовалось. Еще одно движение, и я последовала за Джудом.

Тело напряглось, потом резко расслабилось – меня сотряс сильнейший оргазм.

– Джуд! – снова и снова выдыхала я, а он повторял мое имя вместе со словами из трех-четырех-пяти букв.

По телу шли волны наслаждения, и я опустила ногу на пол. Нижняя часть тела дрожала, дыхание сбилось.

– Люси, может, я и ошибался, – проговорил Джуд, когда мы более-менее отдышались.

Я села поудобнее и подарила ему удовлетворенную улыбку.

– В чем ты ошибался?

– В том, что нет ничего прекраснее твоих танцев.

Я улыбнулась еще шире.

– Правда?

– Ага, серьезно, – с чувством ответил Джуд. – То, что я наблюдал последние пять минут, – это совершенно другой уровень.

Я засмеялась: уж больно серьезным было его лицо.

– Респект и уважуха тебе за то, что сымпровизировал и превратил отстойную ночь в нечто… не отстойное.

– Респект тебе, Люси! – Джуд подался вперед и подмигнул мне.

Я покраснела еще гуще. Не девушка, а развалина, но развалина классная. Бедра до сих пор дрожали, левый сосок воспалился от пыток, которым я его подвергала, шея ныла от диких рывков и вращений.

– Ну что, завтра в это же время? – поинтересовалась я, скорее серьезно, чем в шутку.

Джуд изогнул бровь.

– Почему нужно ждать завтрашней ночи, чтобы сделать дубль? – удивился он, в очередной раз откинувшись на спинку сиденья. – Люси, мне спешить некуда.

Я схватила телефон и направилась в спальню. Для следующего раунда я устроюсь поудобнее.

– Мне тоже некуда.

6

ПРОСПАЛА! Я ПОНЯЛА ЭТО, потому что проснулась в панике и посмотрела на телефон: сколько времени? Вместо времени на дисплее отображалась комната Джуда. Фейстайм до сих пор работал. Минуты-секунды измерялись шестизначным числом.

Я снова опустила голову на подушку и выдохнула. По-моему, впервые с прошлого сентября я могла безболезненно проспать. Ни тебе ранних лекций, ни репетиций до завтрака. Не забывая о летних курсах, я могла провести день как душе угодно.

Повернувшись на бок, я посмотрела на комнату Джуда. Телефон он наверняка оставил, чтобы я проснулась и получила такой сюрприз. Вроде бы мелочь, а как здорово!

На время предсезонной подготовки и пока не найдется более-менее подходящее жилье, Джуда поместили в гостиничном номере, который кто-то из игроков назвал тесным. На вид номер был размером с нашу квартиру, раз в пять симпатичнее и раз в десять новее.

Вчера после второго раунда Джуд предложил не отключать фейстайм, чтобы заснуть вместе. Предложение очень напоминало приказ, но я с удовольствием согласилась. К тому времени, когда Джуд вернулся к себе в номер, я почти уснула, устав от хлопот, двойного секса и споров о том, каким огромным будет счет за телефон, если включать фейстайм каждый вечер и оставлять до утра, как предлагал он.

Джуд заявил, что ему плевать на этот счет и на деньги. Мол, он желает каждый вечер наблюдать, как я засыпаю.

Разумеется, я тут же растаяла и уступила.

Обняв подушку, я смотрела на пустую кровать Джуда. Простыни перекручены, одеяла сбиты в изножье кровати, подушки представляют собой падающую башню. Джуд вообще спит плохо, буквально пару часов, а потом вскакивает, словно его что-то будит. Джуд вечно твердит, что у него бессонница, но я-то знаю, почему он вскакивает в поту и едва сдерживает крик. Ему снятся кошмары. Те же, что и мне, но в другом роде. Ему снится, что он стреляет из пистолета и убивает моего брата, а мне – что он убивает меня. Джуд говорил, что по выходным, когда мы ночуем вместе, он спит лучше. Но даже со мной он столько раз вскакивал среди ночи… О том, как он спит без меня, даже думать не хотелось.

Сегодня у Джуда утренняя тренировка. И вечерняя тренировка. И так каждый день. Свободное от футбола время Джуд проводит в трех местах – в ресторане отеля, поглощая еду; в огромном кресле, болтая со мной по телефону; или на кровати, которую я сейчас разглядывала, безуспешно пытаясь заснуть. Он живет насыщенной жизнью: его время занимают новые места и люди.

Мою жизнь насыщенной точно не назовешь.

Помимо Джуда ее заполняли танцы, самообразование и несколько друзей, как правило, слишком занятых, чтобы проводить время со мной. Холли, старую подругу Джуда, я не видела несколько месяцев. Жизнь на другом конце страны, работа почти на полный день и четырехлетний сын оставляли мало свободного времени. Когда Индия, моя бывшая соседка по комнате, не отбивалась от брокеров и фельдшеров «скорой помощи» в своем любимом клубе, она уезжала в Майами и танцевала до заката, отбиваясь от парней-латино, к которым, если честно, дышала неровно. Томас, мой партнер по танцам, работал ночным барменом и «разруливал непонятки» с танцовщицей, с которой встречался. Такие «непонятки» все, кроме Томаса, называют изменами. Бедняга, благослови его Бог, упорно видит в людях лучшее. Прекрасное качество, если ты не встречаешься с девицей, для которой нормально спать с другими парнями за спиной у собственного.

Я вытащила айфон из подставки и прождала несколько минут, прежде чем сумела отключить фейс-тайм. Это же окно в комнату Джуда, и закрывать его не хотелось. Но ведь жизнь продолжается, нельзя же целый день лежать под одеялом, глядя на незаправленную кровать в другом уголке страны. Следовало встать, привести себя в порядок и сделать вид, что мое сердце не улетело в Сан-Диего вместе с Джудом. «Притворяйся, пока не получится» – тактика, для меня не новая. Именно этим я занималась все пять лет после того, как убили моего брата.

Я хорошо понимала, что сейчас ситуация другая, но каждый вдох давался мне с трудом, а вместо сердца в груди образовалась гулкая пустота.

Вообще-то доказательств не требовалось, но любовь к этому парню переросла в нечто нездоровое.

Я набрала Джуду эсэмэску, быстро отправила и вытащила себя из постели. Что сначала, кофе или душ? Поразмышляв пару минут, я поняла, что неспособна принять никакого решения.

Еще через пару минут я выбрала кофе. Мне следовало заполнить несколько анкет, прибраться на кухне и в столовой. Потом под душ, потом в танцевальную студию, потом…

Не жизнь, а пошаговая программа! По-моему, не очень здорово. Желая доказать себе, что программа мне не нужна, я взялась за дело. Сначала сходила под душ, а пока варился кофе, начала заполнять анкеты.

Кофейник наполовину опустел, когда я заполнила последнюю анкету. Я встряхнула запястьем: от анкетного марафона начался туннельный синдром, – потом покидала в сумку сменную одежду – и бегом из квартиры. Прошло две недели, а я так и не привыкла быть одна.

Не факт, что когда-нибудь привыкну.

За два часа я разнесла все свои анкеты. Половина вакансий уже закрылись, в других местах пообещали позвонить, если захотят позвать на собеседование. Я сказала, что через неделю напомню о себе, но мне ответили, мол, не надо, мы сами с вами свяжемся.

Перспектива найти летнюю работу показалась призрачной.

Джуда не будет еще неделю. Работы не будет еще бог знает как долго. Друзей, живущих в получасе езды от меня, тоже нет и не будет.

В студию я приехала, умирая от жалости к себе. Существовал один-единственный способ перестать себя жалеть.

За рекордно короткое время я надела пуанты и приготовилась. Танцевала я без музыкального сопровождения, в каждом па выплескивая свои чувства. Когда появился пот, жалеть себя заметно расхотелось, а когда заболели пальцы ног, эндорфинов образовалось столько, что я вспомнила: жизнь прекрасна и удивительна.

Я пошла выпить воды и взглянула на телефон. Вообще-то я проверяла пропущенные звонки и сообщения, а сейчас обратила внимание на время. У меня аж глаза на лоб полезли. Пора бы перестать удивляться, что я теряю счет времени, когда танцую так, как сегодня. Но потратить целых четыре часа на то, что показалось парой танцев, – к такому я не привыкла.

Субботними и воскресными вечерами студия пустовала и, за исключением юной администраторши, не отрывавшейся от своего сотового, я была одна. Я быстро переобулась, добежала до машины – и скорее в пустую квартиру. Я включила свет везде, где можно, и даже телевизор, чтобы создать фоновый шум. Убрав остатки вчерашнего ужина, я насыпала себе в миску гранолы и устроилась на диване с телефоном на коленях. Если бы еще не смотреть на дисплей каждые пять минут…

Через час жалость к себе начала потихоньку возвращаться. Видимо, у Джуда сегодня особо плотный график. В любой заполненный тренировками день он ухитрялся послать мне пару быстрых сообщений, но почему-то не сегодня. Я твердо решила не превращаться в приставалу, которая по секундам контролирует своего парня, но сейчас меня так и подмывало позвонить и спросить, чем он занят.

Несколько минут я касалась дисплея, останавливалась, убеждая себя не звонить Джуду, потом убеждала себя позвонить, и вдруг телефон ожил.

От волнения я чуть его не выронила. Я так спешила, что не посмотрела, кто звонит.

– Сегодня я жутко по тебе скучала! – выпалила я, и губы расплылись в улыбке.

На миг в трубке воцарилась тишина.

– Ну… я тоже скучала по тебе, – неуверенно проговорили в ответ. Женским голосом!

– Холли?

– Вообще-то да, – отозвалась она.

– Ой, прости, я думала, Джуд звонит, – пояснила я, стараясь не показать, что расстроена.

– Прости, что разочаровала тебя, Люси, – отозвалась Холли, а на заднем плане послышался крик маленького Джуда.

– Нет, я рада, что это ты, – сказала я полуправду-полуложь.

– Врушка! – воскликнула Холли, потом утихомирила Джуда и отправила его играть в кубики. – Так что, у вас с Джудом сегодня запланирован секс по телефону?

Я закатила глаза: если бы Холли знала!

– Ну сколько раз повторять, что наша интимная жизнь тебя не касается?

– Говори сколько хочешь, но я не устану совать нос в ваши с Джудом извращения. Люси, я мать-одиночка. У меня больше шансов погибнуть в авиакатастрофе, чем перепихнуться. Поэтому хорош корчить ханжу, позволь мне жить хоть через вас, хоть опосредованно.

Я снова закатила глаза, но лишь потому, что мы говорили по телефону. Холли терпеть не может, когда при ней закатывают глаза.

– Эй, найди себе другую пару для опосредованной жизни. Мы с Джудом не для опосредования!

– Повторяю, я мать-одиночка. Найти пару для опосредованной жизни шансов у меня еще меньше, чем на перепихон.

Джуд снова завыл как сирена. На этот раз Холли его не успокаивала.

– А теперь я еще и безработная мать-одиночка, – со вздохом сообщила она.

– Что?! – Я аж села от удивления. – Тебя уволили из салона? Ты же там столько лет проработала! Что случилось?

Холли откашлялась.

– Возможно, я случайно перепутала краску. Возможно, я случайно нанесла ярко-зеленую краску клиентке, которая оказалась бывшей девушкой моего брата. Бывшей она стала потому, что за спиной у него перетрахала половину мужского населения страны. – В голосе Холли почувствовалась лукавая улыбка. – Разумеется, это совпадение.

– Ну разумеется, – бесстрастно отозвалась я.

– Вот, а мой босс заявил, что стилиста, который путает платиновый блонд с неоновой зеленью, нужно увольнять.

– Да ладно! Будто ничего подобного не случалось с каждым стилистом! – отозвалась я. – Твое «совпадение», по крайней мере, совпало с пинком от судьбы твоей обманщице-клиентке.

Холли усмехнулась.

– Поэтому я тебе и позвонила! Знаю, утешать ты не любишь, но когда мне нужно, ты всегда меня утешаешь.

– Люблю не люблю, а помочь тебе я рада.

Ответ Холли заглушили не то барабаны, не то тарелки, не то другой музыкальный инструмент маленького Джуда, от которого зазвенело в ушах.

– Что ты будешь теперь делать? – спросила я, когда оглушающее музыкальное сопровождение затихло.

Холли снова вздохнула.

– Кроме прежней моей работы, у нас в городе есть только одно место, которое хоть как-то тянет на салон. Это «Суперстрижки».

Я услышала, как Холли морщится.

– Мне нужно кормить и одевать одного молодого человека, поэтому выбирать особо не приходится. Я уже заезжала в эти «Суперстрижки» и спрашивала, набирают ли они мастеров. Фиг вам!

Теперь мы вздохнули вместе.

– Жесть, Холли! Ты столько работала, чтобы стать независимой и обеспечивать маленького Джуда…

– Мама не ошиблась ни в чем. С тех пор как я была малышкой, она твердила, что великие дела меня не ждут. К девятнадцати годам она предсказала мне беременность и продуктовые карточки. – Холли затихла, потом заговорила чуть тише: – Залет до девятнадцати, продуктовые карточки несколькими годами позже. Чертовски приятно осознавать, что я не обманула маминых ожиданий.

– Ох, Холли… – начала я, понимая, что с другого конца страны совершенно ничем не могу помочь. Хотелось обнять ее, напоить чаем, утешить. Будь Холли здесь, я нашла бы что-нибудь поубедительнее пустых слов.

Тут-то и появилась гениальная идея.

– Переезжай ко мне! – предложила я, едва подумав об этом.

Холли притихла. Настолько, что я глянула на дисплей, проверяя, не прервался ли звонок.

– Что? – только и ответила она.

– Ты меня слышала, – быстро проговорила я, все больше проникаясь идеей. – Собирайся и приезжай. Сможешь жить у меня бесплатно. Неподалеку от дома тьма салонов, так что работа найдется наверняка.

Снова тишина.

– А маленький Джуд?

Суть вопроса я поняла не сразу.

– Хуже, чем есть, он нашу квартиру уже не сделает. Я удивилась и немного обиделась, что Холли спросила про маленького Джуда. Я же понимала, что они идут в комплекте – приглашаются только вместе.

– Ты серьезно? – спросила она и всхлипнула. Если бы я не знала о непробиваемости Холли Рид, то подумала бы, что она вот-вот разрыдается. – Ты готова пустить к себе в квартиру меня и безумного дикаря-разрушителя?

– Холли, последние три года я каждый выходной делила эту квартиру с дикарем-разрушителем, но сейчас он укатил в другой конец страны.

Образовалась вакансия дикаря, которую нужно срочно заполнить.

В этот самый момент маленький дикарь закричал:

– Мама, я хочу ка-ка!

– Ты сам умеешь ходить в туалет, – напомнила Холли.

– Я не могу снять штаны, – отозвался маленький Джуд. – Помоги!

– Приду через минуту!

– Ну вот! – засмеялась я. – Он чудесный кандидат на роль дикаря Джуда.

– Как же я тебя люблю! – сказала Холли. – Что бы я делала без вас с Джудом?

– Да ладно тебе! Я не знаю девушки сильнее, чем ты. Ты боец. Ты справишься.

– Господи, как же я тебя обдурила! – прошептала Холли. Точь-в-точь как Джуд: непробиваемая сила с вкраплениями уязвимости.

– Если тебе нужны деньги… – начала я, откашлявшись. – Твой дружок только что получил отличную работу. У меня тоже кое-что отложено. В общем, стоит тебе попросить…

– Как. Же. Я. Тебя. Люблю, – повторила Холли. – Таких прекрасных предложений я никогда не получала, но деньги у вас взять не могу. Не могу, ясно?

Объяснений не требовалось – я все поняла.

– Ясно, – отозвалась я, подумав, что на меня Холли похожа не меньше, чем на Джуда.

– Мама!!!

– Вот что значит душераздирающий вопль дикаря! – проговорила я, а про себя решила: пора угощать соседей брауни, чтобы завоевать их расположение к тому времени, когда сюда переедет маленький крикун.

– Мне пора. А то Джуд наложит в штаны. – Судя по звуку, Холли опрометью бросилась из комнаты. – Созвонимся завтра, чтобы обсудить подробности?

– Созвонимся сегодня, когда уложишь дикаря спать. И чтобы уже завтра вы были здесь, – предложила я и соскочила с дивана, чтобы начать готовиться к приезду новых соседей по квартире.

– У кого-то острый приступ одиночества? – хихикнула Холли.

Я шумно выдохнула:

– Острейший.

– Не переживай! Скоро закончишь учебу, выйдешь за самого высокооплачиваемого футболиста страны и переберешься в дом размером с этот засранный городишко.

От таких прогнозов (за исключением брака с Джудом) меня замутило.

7

КАЗАЛОСЬ, ВЕЧЕР СРЕДЫ никогда не наступит, но вот он наступил. После изнурительной вечерней тренировки в студии я вернулась домой и подкрепилась жареным тофу. Порция на одного… Одиночество я переносила плохо. До болезненного плохо. Никогда не подумала бы, что я из тех девиц, что тяготятся одиночеством. Но вот я оказалась в квартире одна, совсем одна…

Да, я из тех девиц.

Впрочем, сегодня – последний вечер в одиночестве. Ведь завтрашнюю ночь и все выходные я проведу с Джудом, а в понедельник после обеда прилетят Холли и маленький Джуд.

За четыре дня Холли умудрилась найти выгодные авиабилеты и покупателей на свой трейлер, а еще успела собраться, послать резюме во все салоны Уайт-Плейнс и начала поиски садика для маленького Джуда.

Я не спеша мыла посуду после ужина, решая, чем заняться в следующие несколько часов. Ложиться спать было рановато, за неделю я три раза вымыла и продезинфицировала всю квартиру, а по телевизору начались летние повторы передач.

Я направлялась в ванную, решив понежиться в ванне с пеной, когда в дверь постучали. Я аж подскочила: гостей у меня не было давненько.

– Иду! – крикнула я и пошла открывать. Гостей я не ждала. Ни мои друзья, ни друзья Джуда не жили так близко, чтобы заявиться в столь поздний час «просто поздороваться».

– Давайте скорее! Кто-нибудь, наденьте халат и подползите к двери! – закричали в ответ. – Состариться можно, пока вас дождешься!

Дверь я открывала, улыбаясь.

– Привет, Индия!

– Привет, красотка! – ответила она, уперев руки в боки. – Где это тебя так долго носило? – Она глянула мне через плечо.

– Его нет дома, – сказала я. – Иначе тебе пришлось бы ждать дольше. Намно-о-го дольше. – Я сделала непроницаемое лицо и уставилась на Индию. Кто из нас не выдержит первой? Не выдержала Индия. Уголок ее рта пополз вверх.

– Умница! – воскликнула Индия. – Ну, тащи сюда свою задницу, поцелуемся!

Я улыбнулась и обняла ее. На платформах Индия казалась жутко высокой – могла запросто положить подбородок мне на макушку.

– Вот так сюрприз! – Я жестом пригласила ее войти.

Индия вошла и заглянула в спальню, будто не верила, что Джуда нет.

– Хороший сюрприз или плохой?

– С тобой, Индия, все сюрпризы хороши.

Индия подмигнула мне.

– Я ведь красотка, да?

– Типа ты сама и половина мужского населения восточного побережья не в курсе, – подначила я ее, наполняя чайник водой. – Чаю хочешь?

– Только если у тебя есть мой любимый. – Индия бросила сумочку на обеденный стол и села.

Я стала перебирать свои запасы чая.

– Такой подойдет, ваше высочество? – спросила я, помахивая чайным пакетиком.

Индия внимательно посмотрела и кивнула:

– Отлично.

Я включила конфорку и поставила чайник.

– Предсказуемо… – пожурила я Индию.

– Да ладно тебе, Люси! Знаешь ведь, к чаю у меня те же требования, что и к мужчинам.

– Предпочитаешь черный и крепкий, – отозвалась я, смерив ее многозначительным взглядом.

– Ну, это лучше, чем терпкий и зеленый, – парировала она.

– Индия, я так по тебе соскучилась!

– Конечно, как же можно по мне да не соскучиться, – отозвалась она, проверив сотовый.

Мы вполне могли устроить еще сто раундов перепалок, только сегодня мне следовало поспать, а Индия, судя по наряду, планировала до утра отжигать в клубе.

– Сама знаешь, я обожаю тебя и не хочу показаться грубой, но что ты тут делаешь? – спросила я, положив чайные пакетики в чашки. Индия любит большие города, а пригородов чурается, словно они губят социальный статус.

Индия передернула плечами, набирая короткое эсэмэс.

– Мой брат приехал сюда по работе, а один его подчиненный – красавчик. В колледже они с братом вместе играли в лакросс. Красавчик свободен. А еще он пуэрториканец. – Индия выразительно подняла брови. Глаза у нее блестели.

– Разумеется, это мужчина заманил тебя в захолустье. А не соседка на протяжении двух лет и хорошая подруга. – Я забарабанила пальцами по столу, понимая, что стыдить Индию бесполезно: стыда не заложено в ней генетически.

– Деточка, ни мужчине, ни подруге не затащить меня в захолустье в одиночку – такое под силу только красавцу мужчине вместе с подругой-язвой.

Ну хоть наполовину причина во мне – уже хорошо!

– Долго пробудешь в городе? – спросила я, подумав, что Индия наверняка вернется в Майами последним рейсом.

– Несколько недель. Антон открывает здесь сеть колл-центров, а я, скромная младшая сестра, должна держаться в стороне и притворяться занятой. – Индия подняла указательный палец и покрутила им.

– Раз хочешь заняться семейным бизнесом, зачем специализироваться на музыке?

Чайник засвистел. Я отключила конфорку и потянулась за подставкой под горячее.

– На музыке я специализируюсь, потому что люблю ее. А семейным бизнесом намерена заниматься, чтобы заработать, – раздраженно ответила Индия. – Если отбуду повинность этим летом, а потом еще пару лет после окончания учебы, мама с папой закроют глаза на все и позволят мне лет двадцать жить за счет музыки и трастового фонда.

Я разлила кипяток по чашкам.

– Первое задание в новой должности – протусить ночь с красивым пуэрториканцем? – просила я, пряча улыбку.

– Ну что сказать? Что я живу мечтой? – У Индии снова пискнул сотовый. Не представляю ее без этого звука: она день-деньской получает эсэмэски и строчит ответы.

Я перенесла чашки на обеденный стол.

– Хочешь пойти сегодня с нами? – спросила Индия, отрываясь от сотового. – Идем только мы с Антоном и Рики. Мы собираемся в лучший клуб города, хотя, уверена, это не бог весть что. Удивлюсь, если у них найдется нормальное шампанское.

– Ужас, – бесстрастно отозвалась я и поставила чай перед Индией. – Вот, все как просила мадам. Черный и такой крепкий, что трусики слетают.

Подмигнув мне, Индия поднесла чашку к губам.

– Тогда я, пожалуй, еще выпью.

– Спасибо за приглашение, ночь в клубе – именно то, что мне нужно, только завтра на рассвете я улетаю к Джуду, – пояснила я, сделав глоток.

– И где же твой Джуд?

– В Сан-Диего. Пару недель назад уехал на предсезонную подготовку, – ответила я.

Индия вскинула брови.

– Раз Джуд в Сан-Диего, что ты делаешь в этой сраной дыре?

Я показала Индии язык, а она снова закатила глаза.

– У меня летние курсы.

– Летние курсы? Да ты что?! – с пафосом воскликнула она. – У тебя столько дополнительных баллов, что при желании можно получить диплом на семестр раньше.

Я подумала, что впредь не стоит откровенничать с Индией. Брехню она за милю чувствует, у нее это в крови.

– Еще хочу найти работу, – добавила я, пристально глядя в кружку.

– Да ты чмо в квадрате! – воскликнула Индия с удвоенным пафосом. – Зачем искать сраную низкооплачиваемую работенку, если твой парень – член клуба миллионеров?!

Я вздохнула. Нет, получилось больше похоже на стон.

– Индия, тебя только не хватало!

Я уже объяснялась по этому поводу с Джудом, получилось, как в дискуссионном клубе, и повторять выступление не хотелось.

Индия поставила чашку на стол и пытливо заглянула мне в глаза.

– А-а, кажется я понимаю, – наконец проговорила она.

– Что ты понимаешь? – отозвалась я. Ответ меня не слишком-то и интересовал – только бы не объяснять того, что не до конца понятно мне самой.

Индия улыбнулась и подняла руки.

– Независимые девушки, поднимите руки! – пропела она, раскачиваясь в такт музыке. – Поднимите руки![1]1
  Песня «Независимые женщины» группы Destiny's Child.


[Закрыть]

Я усмехнулась и стала подпевать ей:

– Поднимите руки! Поднимите руки!

Сразу понятно, почему увлеклась танцами, а не музыкой: петь мне не дано.

– Дело ведь в этом? – тихо спросила Индия.

– Отчасти.

– А другая часть? – допытывалась Индия, схватив меня за руку.

– В другой части разобраться пока не удалось, – призналась я.

Вопреки ожиданиям мне полегчало, после того как я призналась подруге, что не понимаю, зачем мне финансовая независимость, мол, она мне просто нужна, и все.

– Ну и на какую низкооплачиваемую шабашку ты решила угробить лето? – поинтересовалась Индия, принимаясь за вторую чашку чая.

Я пожала плечами.

– Шабашка пока не нашлась. Пока.

Я твердо верила, что работа найдется, и знала одно – именно ценой упорства Люси Ларсон зачастую добивается желаемого.

Индия наморщила лоб и поднесла трубку к уху.

– Это скоро изменится, – проговорила она.

– Мне нужно знать подробности?

Индия подняла палец – молчи, мол, и я услышала голос ее собеседника.

– Уже иду! – рявкнула она.

Милое приветствие!

– Ну, Рики немного подождет, – резко перебила она собеседника. – И ты, братец, тоже подождешь.

– Привет, Антон! – Я постаралась перекричать Индию.

– Да, это Люси, – пояснила Индия. – Люси Ларсон, моя бывшая соседка по комнате.

– Первая и единственная, – уточнила я, поворачиваясь к плите за чайником. С чаем Индия расправлялась так же, как с мужчинами, – быстро и жадно.

– Люси здесь живет, – продолжала объяснять Индия. – Нет, идиотина, разумеется не целый год.

Эта квартира – любовное гнездышко, где они с женихом шалят на полную катушку.

– Индия, держи себя в руках! – прошипела я, подливая ей в чашку кипятка.

– Нет, его здесь нет, – проговорила Индия, хлопнув меня по попе, когда я возвращалась с кухни. – Он в футбольном лагере, типа того.

– Типа того? – переспросила я.

Индия отмахнулась.

– Я уже позвала. Люси завтра утром улетает, поэтому сегодня не может.

– В следующий раз! – снова крикнула я, чтобы Антон меня услышал.

Со старшим братом Индии мы лично не знакомы, но такие вот разговоры втроем случались так часто, что мне казалось, мы знакомы. Во многом он напоминал мне моего брата. Он заботился об Индии, справлялся о ней чуть не ежедневно, имел потрясное чувство юмора и не лез за словом в карман. Словом, Антон обладал харизмой.

– Может, заткнешься на секунду и дашь мне объяснить, для чего звоню? – наконец спросила Индия.

Я снова уселась за стол и услышала ответ Антона:

– Затыкаюсь.

– Вот спасибо! Ты еще не нашел секретаря-референта? – спросила Индия, удобнее устраиваясь на стуле в ожидании ответа.

– Сколько будешь платить? – Индия выслушала брата и поморщилась. – Давай восемнадцать долларов в час – и получишь референта-мечту.

– Хочешь сперва провести собеседование? – спросила Индия. – Ладно, побеседуй с ней. – Она подняла трубку и включила громкую связь.

– Еще раз привет, Антон! – проговорила я, свирепо глядя на Индию, потому что она поставила меня в неловкое положение. – Извини, моя подруга – идиотка.

– Люси? – Судя по голосу, Антона тоже застигли врасплох. – Не бери в голову. Прости, моя сестра жуть как напориста.

– Ничего страшного. За эти годы я привыкла, – ответила я, невинно улыбаясь Индии. Та показала мне средний палец.

Антон засмеялся. Голос у него низкий, а смех и вовсе напоминал рокот.

– Так ты правда ищешь работу или Индия снова объелась брауни с травкой?

Индия зло посмотрела на телефон.

– Правда ищу, – отозвалась я. С одной стороны, хотелось сказать, что должность референта меня не интересует – пусть расслабится и не считает себя обязанным предлагать мне работу. С другой – я ведь серьезно хотела куда-нибудь устроиться, а летняя работа у брата Индии – лучшее из того, что я могу найти.

– У тебя есть опыт офисной работы?

– Нет, но я быстро учусь, – ответила я.

Индия подняла большой палец.

– Как у тебя со скоростью печати? Сколько знаков в минуту? – Чувствовалось, что говорит профессиональный бизнесмен, каким Антон стал за эти несколько лет после колледжа.

«Помоги!» – жестом попросила я Индию.

«Не знаю», – чуть слышно прошелестела она.

– Ну, сколько-то печатаю, – ответила я, морщась.

Антон затих – вероятно, думал, как бы поделикатнее меня отшить.

– Насколько хорошо ты знакома с пакетом «Майкрософт-офис»?

– Ну… – как можно спокойнее начала я. Почему бы не приколоться над этим импровизированным собеседованием? – Я трижды танцевала главную партию в «Щелкунчике».

Индия хлопнула себя по ноге, зашедшись в беззвучном смехе. Я тоже шлепнула ее, готовая расхохотаться, и услышала сдавленные смешки Антона.

– Ладно, мистер Умник, – снова начала я. – У меня нет опыта работы в офисе. Я не знаю ни сколько знаков могу набрать в минуту, ни хорошо ли разбираюсь в «Майкрософт-офис». Зато я трудолюбивая. Буду приходить вовремя и уходить, лишь напечатав все, что ты попросишь, ясно?

– Что-нибудь еще? – спросил Антон, успокоившись лишь частично.

– Да. Еще одно. Если в референты ищешь пустоглазую куклу, чтобы улыбалась и подавала кофе, то я не кандидат.

Ну вот, худшее собеседование в истории. Полный провал, Люси. Читай объявления о найме.

– Поскольку я не люблю ни кукол, ни кофе, ни пустых улыбок, могу поздравить: ты нашла работу.

Я тупо уставилась на телефон, уверенная, что ослышалась.

Я молчала, а Индия ликующе потрясла кулачком.

– Можешь приступить завтра утром? – по-деловому спросил Антон.

Я покачала головой.

– Завтра утром я уезжаю, а вот в понедельник с первым лучом солнца могу быть на месте.

– Еще и дня не проработала, а уже просишь выходной? – подначил Антон. – Что за референта я нанял?