Текст книги "Полёт"

8

– НУ ВОТ! Вечеринка-сюрприз не удалась.

Парень, на вид способный поднять фуру, подошел к нам с двумя бокалами шампанского. Я еще гадала, не занесло ли меня в страну Оз, а гигант, широкие плечи и осанка которого выдавали в нем полузащитника, протянул один бокал мне. Я машинально взяла его, стараясь не думать о том, что на меня глазеют, как на неудавшийся эксперимент.

– Может, с сюрпризом не вышло, но вечеринка все равно получится! – Гигант протянул второй бокал Джуду, вытащил фляжку из кармана пиджака и отвинтил крышку. – За новых владельцев калифорнийского замка! – провозгласил он, поднимая фляжку. – За отвязные вечеринки и еще более отвязный секс! – Он подмигнул нам и крикнул: – Ура!

– Ура! – хором подхватили собравшиеся. А я стояла в растерянности и не понимала, в какой спектакль угодила, но захотела немедленно из него выбраться.

– Террелл… – Джуд встал у меня за спиной, так близко, что я чувствовала тепло его тела. Мне и хотелось, и не хотелось, чтобы он меня обнял, и поэтому я отошла на пару шагов. – Террелл, какого хрена вы тут устроили? – Злости в голосе у Джуда не было, но и особой радости тоже.

– Вечеринку-сюрприз, – ответил Террелл. – Команда захотела освятить твою новую обитель. Кто освятит ее лучше дебоширов-товарищей, их сексапильных женушек, подруг и любовниц? Что освятит ее лучше выпивки? – Террелл многозначительно поднял брови.

Джуд вздохнул. Похоже, он устал не меньше моего.

– Кроме того, нам хотелось познакомиться с Люси, – продолжал Террелл, улыбаясь мне. – Люси, я тот, кто спасает твоего парня от увольнения, – объявил он, протянув мне руку Его огромная ладонь полностью поглотила мою. – Наш защитник свято верит, что спасается от позора благодаря своему мастерству, а не моему. Открою тебе маленький секрет. – Террелл подался вперед. – Он не прав.

Гости захохотали.

– Джуд много во что верит, – проговорила я, смерив его многозначительным взглядом.

Террелл посмотрел на нас, потом выхватил у Джуда бокал и повел его к столу, где бутылок было больше, чем гостей.

– По-моему, тебе нужно что-то покрепче шампанского!

Джуд глянул на меня, но остался с Терреллом. Джуд, мой Джуд, никому не позволил бы увести себя от меня. Особенно когда я сбита с толку и расстроена.

– Девчонки! – загремел Террелл. – Примите Люси в свой круг!

Пару секунд я чувствовала, что меня не желают брать в игру, а потом ко мне подошла девушка, подруга кого-то из футболистов. В отличие от других, ее наряд не соответствовал правилу «чем короче, тем лучше». Она была в воздушном платье с запахом и золотистых сандалиях. Другие смотрели на меня, как на жвачку, прилипшую к подошве туфли, а эта улыбалась. Улыбалась по-настоящему.

– Значит, ты и есть Люси, о которой сутки напролет рассказывает Джуд? – спросила она и, вместо того чтобы пожать мне руку, обняла меня. Как и улыбка, объятие было настоящим. – Здорово встретить девушку, о которой парень говорит не переставая. Твой Джуд напоминает мне моего мужа в то время, как у нас еще не родилось четверо детей и он не стал самым ленивым романтиком на свете. – Девушка жестом показала на парней, к которым Террелл увел Джуда. Один из них махнул нам рукой.

– Я Сибилл, а это мой муж Деон.

– Привет, Люси! – Деон снова махнул нам бутылкой. – Это благодаря мне Джуд получает свои гонорары. Другие только и умеют, что тратить деньги.

Парни тотчас принялись тыкать Деона в бок.

– Чистая правда, милый! – воскликнула Сибилл, потом снова повернулась ко мне. – Ну и как тебе здесь?

Вообще-то я не раскрываюсь перед малознакомыми людьми, но теплая улыбка Сибилл мне понравилась.

– Привыкнуть непросто, – начала я. – Три недели назад Джуд еще учился в колледже, а через пару месяцев за его игрой будут следить миллионы телезрителей.

– Да, привыкнуть непросто, – подтвердила Сибилл. – Деона отобрали в команду, когда мы учились на последнем курсе колледжа. Я собралась, переехала в другой конец страны, а за неделю до его первой игры узнала, что беременна. – Сибилл засмеялась и окинула мужа хорошо знакомым мне взглядом. Именно так я смотрела на Джуда. – Я испугалась, что новость выбьет Деона из колеи, поэтому сообщила ему уже после матча. Через месяц мы поженились и решили: ребенок – это здорово, поэтому нам нужно еще троих.

– Да, история не для слабонервных, – подтвердила я, схватив бутылку воды со стола. – Но как посмотрю на вас… – Я показала на нее и на Деона, не находя слов, чтобы описать их физически ощутимую любовь.

– Парочка, которая только и ждет, как бы перепихнуться, – подмигнула мне Сибилл. – Но это прекрасная жизнь! Рядом со мной мужчина, подаривший мне четверых детей, которых я люблю до умопомрачения.

Так, ясно. Я намертво приклеиваюсь к Сибилл и не отпускаю ее. Никуда. На вечеринках будем зажигать в футболках и джинсах, а остальные пусть порхают в атласе с пайетками.

– Кстати о моих карапузах… – Сибилл выудила из сумки звонящий сотовый и ответила: – В чем дело, Джесс?

Она нахмурилась и жестом подозвала мужа.

– Так, дай Райли соленый крекер и немного спрайта. Мы будем дома через полчаса.

– Карапузу плохо? – догадалась я.

– Карапуза рвет спагетти и фрикадельками, – ответила Сибилл. – Деон, Райли тошнит. Подгони машину к воротам. Я сейчас выйду.

Деон взял под козырек и побежал к дому.

– Очень жаль, что малыша тошнит, – сказала я. – Надеюсь, ничего серьезного.

– Зная Райли, почти не сомневаюсь, что к нашему приезду он будет играть со своей приставкой. – Сибилл помахала кому-то из гостей и похлопала меня по плечу. – Люси, не позволяй девчонкам себя третировать, – тихо сказала она. – Ни здесь, – Сибилл коснулась сердца, – ни здесь, – она постучала себя по голове, – особой активности не наблюдается. Зато таких легко контролировать. Они пустышки! Похвали сумочку, платье, подтяжку груди. Побольше пустого трепа – и ты душа компании.

Я посмотрела на других гостей, потом на идущую к дому Сибилл.

– Я в ту компанию не хочу.

Сибилл улыбнулась.

– Я тоже. На гламурную киску я никогда не тянула и тянуть не хочу, – добавила она, пожав плечами. – А ты мне нравишься, Люси Ларсон. Давай дружить!

Прозвучало совсем по-детски, но очень честно. Хоть что-то хорошее принес этот день – у меня появилась подруга.

– Ты мне тоже нравишься.

Сибилл помахала мне и повернулась к Джуду.

– Уютное гнездышко, защитничек! Извини, что наелась и сразу убегаю. Увы, жизнь заставляет!

Джуд смотрел то на Сибилл, то на меня. По нему сразу было видно, что несколько минут назад мы ссорились.

– Спасибо, Сибилл! – отозвался он. – Рад, что вы с Люси наконец познакомились.

Сибилл убежала, и Джуд двинулся ко мне. Справа от меня оказалась стайка девушек. Я старалась не замечать, что платья у них блестели так, что вместе они напоминали диско-шар. Я постаралась не заметить и то, что титьки у меня куда меньше, чем у любой из них. Намно-о-ого меньше.

Я знала лишь, что пока не готова к разговору с Джудом, что пока не готова забыть мерзости, которые мы друг другу наговорили, и что, разумеется, не желаю повторения скандала. Я справлюсь, я всегда справляюсь, но пока не готова.

Джуд приближался, и я метнулась к девушкам. Как же я не подумала, что к этой стайке так просто не примкнешь! Все безукоризненные платиновые головки сразу же повернулись ко мне. За свою жизнь я столько раз была в центре внимания… А как будто впервые!

Джуд ко мне больше не приближался, но я попала из огня да в полымя!

«Ну, Люси, скажи что-нибудь!» – велела я себе, ведь девушки уставились на меня, как на белую ворону. Тут я вспомнила мудрые слова Сибилл и ухватилась за первое, что попалось на глаза.

– Кольцо у тебя просто прелесть! – сказала я девушке с бокалом шампанского в руке.

На секунду повисла тишина, потом стайка разразилась дружным «О-о-о!»

– Спасибо, очень приятно! – Девушка с кольцом поднесла свободную руку к груди. Каких только титек я в жизни не видела, но эти… Таким собственный индекс полагается! – Чад подарил мне его на юбилей.

Снова дружное «О-о-о!». Звук напоминал скрежет ногтей по школьной доске.

– Сколько лет вы с ним женаты? – поинтересовалась я, чувствуя, что светский тон получается.

– Ну не на юбилей же свадьбы! – воскликнула Девушка с Кольцом, словно я сказала что-то приятное. – Мы не женаты, а просто встречаемся.

– А-а… – отозвалась я. – Сколько лет вы вместе?

– Сегодня ровно два месяца, – гордо ответила Девушка с Кольцом.

– Вы встречаетесь два месяца, и он сделал тебе такой подарок?

Кем бы ни был этот Чад, он клинический идиот, или Девушка с Кольцом настоящий мастер своего дела.

– Это потому, что она целых два месяца делает ему минет, – прошептала девушка слева от меня и захихикала. – Похоже, губами и языком она владеет классно!

Тут захихикали все девушки, включая лучшую минетчицу округи.

– Здорово! – сказала я первое, что пришло в голову.

Сибилл не преувеличивала: тут одни пустышки.

– А у тебя какое кольцо? Покажи! – прочирикала брюнетка, стоявшая напротив меня.

Я подняла руку, непроизвольно улыбаясь. Я всегда улыбаюсь, когда смотрю на свое помолвочное кольцо. Оно волшебным образом напоминает о нашем с Джудом прошлом и вселяет надежду на будущее. Воистину, у моего кольца волшебная сила.

– Сколько в нем карат? – поинтересовалась брюнетка.

– Треть карата, – ответила я, восторженно разглядывая кольцо.

В ответ раздались смешки, потом стало тихо. Я подняла голову и увидела, что брюнетка прячет кривую улыбочку.

– Ой, я и не знала, что бриллианты бывают такими маленькими! – заявила она, демонстрируя кольцо в десять, если не в двадцать раз больше моего.

Снова хихиканье, и я снова разозлилась, но теперь хоть не на Джуда. Бедняга вкалывал как проклятый, чтобы купить мне это колечко, а эти самодовольные сучки, не проработавшие в своей жизни и дня, собрались постебаться над его подарком? Ну уж нет.

– Брюлики бывают разных форм и размеров, – начала я, перехватив взгляд нахалки, – впрочем, как и мозги.

Скорее, скорее отсюда! Похоже, в этой компании я заведу только одну подругу. Одна настоящая лучше ста липовых, смеявшихся над моим кольцом. Сучки! Я развернулась и ушла.

Вырвавшись из террариума, я пошла бродить по двору, который больше напоминал парк, а значит, была надежда разыскать укромное местечко.

Шум голосов еще слышался, когда в сумочке у меня зазвонил телефон. Я подумала, что это Джуд, и собралась не отвечать, но на дисплее появился другой номер, тоже хорошо мне знакомый. Долгих бесед не хотелось, но тот, кто звонил, пустую болтовню вообще не жаловал.

– Привет, папа! – ответила я, блуждая по территории. Я почти не сомневалась, что дорожки ведут к очередному уродцу-фонтану, поэтому то и дело сворачивала.

– Привет, моя Люси в Небесах! – проговорил папа совсем как в детстве, когда он был мне ближе всех на свете. – Звоню как обычно – поздороваться и узнать, как дела.

Я улыбнулась тепло и искренне, как будто он мог меня видеть. Папа всегда звонил в один и тот же день в одно и то же время, и по его звонкам можно было сверять часы.

– И тебе привет, папа! Спасибо за звонок. Я в Сан-Диего, у Джуда.

Подробности я опустила. Если обмолвиться, что мы с Джудом поцапались из-за «дворца», от папы еще несколько минут не отделаться.

– Как Джуд? – с неподдельным интересом спросил папа. В семье Ларсон я не единственная поклонница Джуда Райдера. Папа еще даст мне фору.

– Джуд… – Я замялась, подыскивая слова. «Вконец свихнулся» и «заигрался в калифорнийца» лучше оставить при себе. – Пап, он очень занят. По-моему, местное солнце, тренировки и доллары бьют ему по мозгам.

Папа усмехнулся.

– Сильнее обычного бьют, – уточнила я.

– Как дела на свадебном фронте? – не слишком плавно перевел папа тему.

– Только ты-то хоть не начинай! – застонала я. – Если не ты, то мама. Если не мама, то Джуд.

Если не Джуд, то кто-то еще. Почему всех интересует наша свадьба?

Срываться на папе совершенно не хотелось. Просто он задал неправильный вопрос в неправильное время.

– Люси в Небесах, – абсолютно спокойно начал папа, – меня не интересует твоя свадьба, меня просто интересует твоя жизнь. – В папином голосе слышалась его неповторимая улыбка. – И ты больше не девочка, поэтому договоримся так: мне достаточно знать, счастлива ты или нет. Хорошо?

Я выдохнула. Папа умел успокаивать одним своим голосом.

– Хорошо, папа.

– Я серьезно, доченька. Меня волнует только твое счастье, – заверил папа. – Если твое счастье – до конца жизни ходить в невестах, я не против.

У меня вырвался смешок. Папа абсолютно прав, но я знаю одного парня, которого такой расклад не устроит.

– Если для твоего счастья нужна свадьба по залету в Вегасе, значит, так тому и быть.

– Спасибо, папа, – проговорила я.

– Как бы вы с Джудом ни решили, мы с мамой возражать не станем, поняла?

От его слов у меня камень с души свалился, но сейчас – вот беда! – я не могла решить, чего хочу. Чтобы выбраться из нерешительности, требовались чашка чая и немного времени.

– Спасибо, пап! Для меня это очень важно, – сказала я.

– А для меня очень важна ты, Люси в Небесах.

Я вышла из душевой кабины и выглянула из окошка ванной. Последние гости разъехались. День получился ужасным, и я знала: завтрашний будет не лучше. Поэтому хотелось выбросить все мысли из головы и выспаться. Дверь сегодняшнего дня следовало закрыть, а утром открыть новую.

Я не включала свет в домике у бассейна, надеясь, что Джуд слишком пьян, слишком устал и меня искать не будет. Я понимала, что это самообман, понимала, что Джуд придет. Я лишь надеялась, что он придет и оставит меня в покое, когда попрошу. Но опыт подсказывал: Джуд в покое оставлять не любит.

Я доставала из буфета стакан, когда в дверь домика постучали.

– Люси, ты здесь? – с тревогой спросил Джуд.

Не успела я ответить, дверь распахнулась, и он вошел.

Лицо у него было таким же встревоженным, как и голос.

– Я везде тебя искал, – начал Джуд, сделав ко мне пару шагов. – Что ты здесь делаешь?

«Прячусь от тебя. Пытаюсь собраться с мыслями», – хотела я сказать, но ответила:

– Ложусь спать.

До появления Джуда мне хотелось пить, а теперь хотелось только его, тем более что он так на меня смотрел.

– Ты прячешься от меня, – объявил Джуд, заложив руки в карманы.

– Нет. – Я туже затянула пояс халата. – Я прячусь от этого места.

Джуд стиснул зубы.

– Это место – наш дом, Люси. Твой и мой.

– Нет, Джуд. Он принадлежит тебе и той девушке, какой ты хочешь меня видеть. Не настоящей мне.

Стукнув кулаком в стену, Джуд двинулся ко мне.

– Ладно. Если тебе не нравится этот дом, мы от него избавимся, – пообещал он, глядя на меня так, словно больше ничего не видел. Джуд знал, что я таю от его взгляда. Прошло столько дней… целая вечность, и он пользовался моим слабеющим самообладанием.

Я закрыла глаза и сделала медленный вдох, чтобы успокоиться. Уже чувствовалось: кровь приливает к определенным частям моего тела, ведь мы наедине и Джуд так близко. Я не могу, я не желаю спать с ним, пока не наведу порядок в мыслях.

– Люси, скажи, чего ты хочешь? – Джуд остановился в паре шагов от меня. Я чувствовала его запах, чувствовала его вкус на своих губах. Я почти чувствовала его…

Я покачала головой, не открывая глаз.

– Не знаю, – призналась я и почувствовала, как Джуд подходит ближе.

– Скажи, чего ты хочешь? – потребовал Джуд, прижимаясь ко мне.

Черт! Мое самообладание вот-вот рухнет.

Потом его губы двинулись к моему уху, тепло его тела обожгло мне шею.

– Чего… ты… – шепотом начал Джуд, впиваясь мне в мочку уха, – хочешь?

Его бедра прильнули ко мне, я почувствовала, какой он твердый, и жалких остатков решимости как не бывало.

Я открыла глаза. Раз уж сорвалась с обрыва, то поймаю кайф от падения.

Я дождалась, когда Джуд заглянет мне в глаза.

– Я хочу тебя, – объявила я, потянувшись к молнии его брюк. Предварительные игры мне уже точно не требовались. – Здесь и сейчас. – Я расстегнула Джуду молнию и шепнула на ухо: – Жестко.

Джуд резко вдохнул воздух, но больше своего удивления не выдал ничем. Пояс халата он развязал моментально и, обхватив за бедра, понес меня к столу. Наши губы встретились, и Джуд стал целовать меня, как никогда раньше, – отчаянно, дико, почти больно.

Но боль пошла на пользу – именно она мне сейчас и требовалась. Я расстегнула пуговицу у Джуда на брюках и спустила их вниз. Крепко держа его, я легла на стол. На лице у Джуда отразилась целая буря эмоций. А у меня в душе впервые за этот день воцарился порядок. Теперь я была довольна.

Я притянула Джуда к себе, но он остановился.

– Ты точно готова? – спросил он, тяжело дыша.

– Иди сюда, и узнаешь, – ответила я, обвив его ногами за пояс, чтобы притянуть ближе.

Моя ладонь стала двигаться туда-сюда – Джуд нахмурился, но сумел сдержаться.

– Джуд, пожалуйста! – Я поднимала бедра, пока не почувствовала Джуда там, где желала.

Едва скользнув внутрь, он застонал, но я стонала громче. Пытка казалась невыносимой. Если Джуд хочет мягко и нежно, надо его переубедить. Мягко и нежно сегодня неактуально.

Я крепче обвила ему бедра и приподнялась, буквально заглатывая его.

– Боже! – выдохнула я, чувствуя, что вот-вот кончу – он же полностью во мне. Джуд чуть качнул бедрами, и я едва не кончила.

– Черт, Люси, ты и впрямь в полной готовности! – прохрипел он мне на ухо.

Подкручивая бедрами – от такого Джуд просто сходит с ума, – я сняла его ладонь со своих бедер и переложила себе на грудь.

– Ну, чего ты ждешь?

Теперь Джуд сжимал мне и бедра и грудь и активнее заработал. Я просила жесткий секс – я его получила.

При каждом погружении Джуда я думала, что кончу, но не кончала. На этот раз я ждала его. Стол задрожал: это Джуд набрал темп. Я впилась ему в спину и могла лишь растягивать удовольствие, которое он мне доставлял.

С глухим рыком он скользил вглубь, с измученным стоном двигался обратно.

– Давай, детка! – прохрипел он. – Хочу почувствовать, как ты кончаешь. – Ладонь Джуда спустилась чуть ниже, большой палец закружился у моего клитора.

Я знала, что оргазм близок, и он сотряс меня в следующее мгновение. Джуд был внутри меня и снаружи, толкая в пучину оргазма с такой силой, что, казалось, мое лоно сейчас лопнет.

– Джуд! Джуд! – кричала я, чувствуя, как сжимаются мышцы, когда он пронзил меня в последний раз.

– Люси! Люси! Люси! – снова и снова повторял Джуд, потом рухнул на меня.

9

ПОДУШКА ПАХНЕТ ДЖУДОМ, а где же он сам? Всю ночь ведь был рядом. То есть часть ночи после секса на столе.

Но он где-то здесь. Кто еще так фальшиво подпевает радио? Я перевернулась на другой бок, уже расплываясь в улыбке.

Когда взгляд упал на спину и на зад – на голую спину и на голый зад! – стоящего у кофемашины Джуда, я улыбнулась еще шире.

– Когда я в последний раз говорила, что у тебя сенсационная задница? – спросила я, приподнимаясь на локте. Раз могу пожирать глазами голые ягодицы Джуда, значит, буду.

Джуд налил чашку кофе и ухмыльнулся:

– Не далее как вчера, когда ты тискала ее и кричала: «Джуд! Джуд!»

– Ну вот, сегодня утром кто-то проснулся в чванливом настроении.

– В таком настроении я просыпаюсь каждый день, – проговорил он, оборачиваясь.

А я, развратница, тут же уставилась на одну определенную часть его тела.

– Нисколько в этом не сомневаюсь, – сказала я. Если улыбнусь еще шире, у меня рожа треснет.

– Доброе утро! – проговорил Джуд, протягивая мне кофе.

Я продолжала глазеть.

– Люси, прекрати так на меня смотреть, а то я на тренировку опоздаю. – Джуд выждал, пока я не перехвачу его взгляд, и лишь потом протянул кофе. Мудрое решение: глазеющим девушкам горячие напитки давать противопоказано.

– Если не хочешь, чтобы я так на тебя смотрела, надень что-нибудь. – Я подняла брови и сделала глоток. – Спасибо за кофе, получилось очень по-семейному Джуд натянул боксеры, вчера вечером брошенные на пол, и бегом вернулся ко мне.

– Готов служить тебе руками, ногами и любой другой частью тела, – объявил он, пожирая меня взглядом.

Я вздохнула, не отрываясь от кофейной чашки.

– Вот тебе совет: если не хочешь опоздать на тренировку, воздержись от подобных комментариев.

Поволоки в глазах как не бывало – Джуд перехватил мой взгляд. Секунду назад – томная сексуальность, а сейчас – сама деловитость… Как ему удаются эти метаморфозы, я не понимаю и вряд ли научусь.

– Вчера ты не дала мне ничего сказать, потому что насиловала меня на столе, который теперь мой любимый предмет интерьера. – Джуд посмотрел на стол, расплываясь в улыбке. – Но мне очень жаль, что так получилось. Я хотел, чтобы день получился отличным, а все пошло наперекосяк.

Да уж, все шло наперекосяк до самой ночи. Я схватила его руку и крепко сжала.

– Мне тоже очень жаль, – проговорила я, чувствуя себя гранд-мастером извинений. В наших с Джудом отношениях «прости», «извини», «мне очень жаль» звучали не реже, чем «я тебя люблю».

– Если тебе не нравится этот дом, ничего страшного – найдем другой, – заверил Джуд, обнимая меня за плечи. – Люси, я хочу, чтобы ты была счастлива. Я не выбрал бы этот дом, если бы знал, что он тебя так расстроит.

Я вздохнула с облегчением. Вчера эта тема обернулась скандалом, а сегодня мы ее спокойно обсуждаем. Может, в будущем стоит именно так обезвреживать противотанковые мины – в постели, обнаженными.

– Знаю, Джуд. Я просто растерялась. События развиваются так быстро, что у меня дух захватывает. – Я остановилась и снова глотнула кофе. – Понимаешь меня?

– Понимаю, – кивнув, ответил Джуд. – Можешь не объяснять. Я понимаю, Люси, и извиняюсь, что расстроил тебя. После обеда позвоню своему риелтору и попрошу подыскать нам другое место, хорошо? – Джуд притянул меня к себе и положил подбородок мне на макушку.

– Твой риелтор подыщет дом с тремя спальнями и тремя ванными? – поинтересовалась я и тут же велела себе выдохнуть. Так, если разговор превратится в перепалку, мне будет проще вернуть разговор в нормальное русло.

Джуд застонал, но это была попытка взять свои эмоции под контроль и не дать прорваться темпераменту.

– Люси, ты хоть представляешь, сколько я заработаю в этом году? А в следующем?

– Да, да, представляю, – зачастила я, боясь обронить то, что так и вертелось на языке. – Но как это изменит твою сущность? А мою? А наши желания? – Я задавала вопросы, не дававшие мне покоя.

– Наша сущность и наши желания не изменятся, – невозмутимо ответил Джуд. – Изменятся стиль нашей жизни и число классных тачек в многоместном гараже.

Я поставила кофе на тумбочку. Джуд не понимал меня, либо я неясно выражаюсь. Не нужно мне машин больше, чем волос на голове, не нужно гаражей больше, чем пальцев на руке. Мне нужны Джуд, крыша над головой, одна надежная машина и немного еды.

– Я не хочу менять стиль жизни, – заявила я. – Меня и нынешний вполне устраивает.

– Конечно, устраивает. У нас все хорошо, черт подери, – отозвался Джуд, крепко прижимая меня к себе. – Но ведь может быть в миллион раз лучше. Сколько раз я хотел пойти в ювелирный и купить тебе самую большую, самую блестящую цацку!

Сколько раз в ресторане хотел заказать самое дорогое блюдо в меню – лучшее для тебя! Сколько раз зимой я хотел купить внедорожник, чтобы ты смеялась над зимней дорогой! – Джуд сделал паузу и прижался головой к изголовью кровати. – Я устал от того, что не могу дать тебе то, чего ты достойна. Такие слова – бальзам на сердечные раны, но они не снимали напряжения, возникавшего, когда Джуд заговаривал о деньгах.

– Понимаю, милый, хорошо понимаю, – заверила я его. – Но все эти годы, когда ты дарил мне подарки якобы второго сорта…

– Скорее двадцать второго, – буркнул Джуд.

– Ладно, может, я девушка двадцать второго сорта, потому что обделенной себя не чувствую.

Воцарилась тишина, только наши мысли были такими тревожными, что казалось, мы рассуждаем вслух.

– Люси, почему ты боишься денег?

Черт! Джуд мог снова завалить меня на столе: от его вопроса я чувствовала себя голой и незащищенной. У Джуда уникальная способность видеть меня насквозь и разгадывать мои секреты. Порой я обожаю этот дар, порой ненавижу. С сегодняшней оценкой я еще не определилась.

Я вдохнула, потом выдохнула, отталкивая от себя полуправду, которой прикрывалась. Хотелось добраться до сути своих тревог. Ну вот, я готова озвучить то, что похоже на истину.

– Мне знакомо такое богатство, когда даже не представляешь, как можно беспокоиться о деньгах, – начала я, сжимаясь в комочек в объятиях Джуда. – И мне знакома такая бедность, когда не представляешь, где будешь жить через месяц. Мне знакомы взлеты и падения. Деньги не делают человека счастливым. Не хочу притворяться, что так получится или может получиться.

– Люси, да, я понимаю, – перебил Джуд. – Понимаю, что несчастного деньги не осчастливят. Но ведь у нас с тобой все так круто, что от деньжищ в банке станет только круче.

– Нет! – отрезала я. – В этом-то и дело, понимаешь? Я не хочу связывать удовлетворенность жизнью с деньгами. Не желаю! Хочу разделить их. – Я подняла руку и вытянула ее вправо. – Вот тебе Люси и все ее противоречия.

Джуду хватило ума сдержать улыбку.

– А вот деньги. – Я вытянула другую руку и отвела ее подальше от правой. – Не желаю их связывать. Категорически.

– Категорически или никогда? – Теперь Джуд улыбался. – Разница-то есть.

Прежде чем ответить, я ткнула его локтем.

– Никогда, категорически никогда!

Джуд на секунду задумался, потом кивнул.

– Ладно, думаю, что смогу это устроить.

И взгляд, и голос Джуда показались мне искренними.

– Правда?

Джуд сжал и поочередно поцеловал мои вытянутые руки.

– Ага.

Кто бы мог подумать, что дикий секс на столе и ночной сон – залог конструктивного обсуждения темы, которая вчера привела к скандалу?

Хотя с мужчинами именно так и бывает. Бывает с каменного века, когда столами служили плоские валуны. Пора бы мне, женщине, понять это и использовать в своих целях.

– Есть еще какие-нибудь пожелания? – Джуд поцеловал меня в лоб и выбрался из кровати. – Если в течение тридцати секунд я не уйду, то опоздаю на тренировку.

– Пожелания… есть, – ответила я, откидывая простыню. – Но, похоже, ты занят.

Джуд не сводил взгляда с моего лица, но я чувствовала, с каким трудом это ему дается.

– Люси, ты жестокая. Сама-то знаешь об этом?

– Угу, – промычала я, переворачиваясь на бок, чтобы подразнить его.

Джуд дал слабину буквально на секунду, и я улыбнулась. Потом он хлопнул себя по щекам, отвернулся и схватил джинсы.

– Может, по магазинам походишь, пока я тренируюсь? – предложил он, вытаскивая бумажник. – Тут полно бутиков, в которых с удовольствием обслужат будущую супругу защитника НФЛ. – Джуд протянул мне блестящую черную кредитку.

Я закрылась простыней.

Джуд нахмурился.

– Ты что, пропустил наш разговор мимо ушей? – спросила я, недовольно глядя на черную карточку.

Джуд нахмурился еще сильнее, потом взял себя в руки.

– Нет, не пропустил, – ответил он, но вид у него был совершенно растерянный.

Этого я вовсе не хотела. Он ведь заботился обо мне, именно это – главная цель всех его поступков. Но мне не нравилось, что обо мне заботятся с помощью блестящей черной кредитки.

– Можно взять твою машину? – спросила я, надеясь таким образом польстить ему. – Думаю поехать на пляж и проваляться там целый день.

– Конечно! – Джуд снова запустил руку в карман. Как я и предполагала, ему стало легче от возможности проявить свою заботу обо мне способом, который пришелся мне по душе. – Бак полон, так что вези малышку покататься. – Джуд протянул мне блестящие ключи от блестящей машины.

Господи, у него теперь все блестит! Никогда не подумала бы, что блеск будет так меня раздражать.

– Эй, я там даже до руля не дотянусь! – Я подмигнула, надеясь смягчить удар. – И это при условии, что залезу в салон без твоей помощи. Мне понадобится табуретка или стремянка.

– Так давай вызовем водителя! – просияв, предложил Джуд. – Или выбери себе новую спортивную машину, как я и хотел тебе купить. Так я и с цветом не ошибусь.

Я подняла руку и прикусила язык.

– Спасибо! Спасибо за все! Только я хочу взять твою старую развалюху.

Джуд наморщил лоб.

– Тогда я смогу целый день дремать на пляже, не опасаясь, что какие-нибудь долбанутые подростки испортят твою новую красавицу.

Это была только одна из причин, почему мне хотелось взять старую машину, но уж точно не главная.

Раздражение мелькнуло на лице у Джуда, но быстро исчезло.

– Ключи в зажигании, – объявил он, натягивая джинсы. – Я недавно сменил масло и подремонтировал ее, так что проблем быть не должно.

Я недовольно посмотрела на рубашку, за которой он потянулся. Знаю, без одежды нельзя, но в случае с Джудом Райдером следовало сделать исключение.

– Замена масла? Ремонт? – вопрошала я, пока он натягивал рубашку через голову. – Не эту ли тачку ты вчера собирался утилизовать?

Джуд закатил глаза и сунул ноги в кеды. В старые, разношенные, к которым я привыкла.

– Женщина, как ты смеешь надо мной стебаться?

– Я скоро стану твоей женой, а стеб – часть моих обязанностей.

Джуд застегнул половину пуговиц и замер.

– «Скоро станешь»? – повторил он, сверкнув глазами.

– Так скоро, как смогу, – уточнила я, вся трепеща под его взглядом.

Да, Джуд одним взглядом умел расслабить во мне каждую мышцу, и я застыла в ожидании.

– Понял, – сияя, отозвался Джуд и стал расстегивать молнию на джинсах. Он же застегивался!

Сердце у меня уже неслось галопом.

– Что ты делаешь?

Несколько шагов, и Джуд прыгнул на кровать.

– Я опоздаю, – объявил он и впился в меня губами… всем телом…

Что мне особенно нравится в Южной Калифорнии? Солнце и пляжи. Целых восемь часов я ничего не делала, только поворачивалась с боку на бок. Ну еще открывала бутылки с водой.

Да, я бы здесь прижилась.

Окажись Южная Калифорния Меккой танцоров, было бы совсем здорово.

Солнце уже садилось, но на ультрафиолет оставался еще как минимум час, и я не хотела потерять его из-за голодных спазмов.

Желудок заурчал.

– Ладно-ладно, – проворчала я, отметив про себя, что в следующий раз с собой нужно взять не только злаковый батончик.

Прежде чем я начала собирать пляжные принадлежности, пискнул сотовый. Я схватила его и прочла сообщение: «Парни спрашивают, почему я целый день глупо улыбаюсь (смайлик-улыбка). Я свалил все на тебя». – «Вали – не стесняйся, – набрала я в ответ, глупо улыбаясь отдельным вспомнившимся моментам. – Завтра повторим, если ты не против (подмигивающий смайлик)».

Ответ прилетел моментально: «Не против, черт подери».

Я засмеялась, но ответ набрать не успела: телефон снова пискнул. «Ты где? Готов начать работу над повтором глупой улыбки». – «Еще на пляже, – написала я, – и улыбаюсь в предвкушении работы над твоей улыбкой».

Я села, бросила крем от солнца в сумку, а ответ тут как тут: «Приеду за тобой. По дороге куплю еды на ужин…» Следующее сообщение прилетело, едва я дочитала до многоточия: «Улыбаюсь тому, как ты улыбаешься, предвкушая работу над моей улыбкой».