Текст книги "Как я изобрел электричество"

С совершенной уверенностью можно утверждать, что Земля способна поддаваться конвульсиям от тех механических эффектов, какие происходят в современной войне. Это кажущееся поразительным утверждение имеет простое объяснение.

Землетрясения в основном обусловлены двумя причинами: подземными взрывами или структурными перестройками. Первые называются вулканическими, связаны с огромной энергией и их трудно вызвать. Последние называются тектоническими; их энергия сравнительно незначительна, и их можно вызвать самым малейшим ударом или дрожанием. Частые оползни в Кулебре – это именно такие смещения.

Война и землетрясение

Теоретически можно подумать о тектоническом землетрясении и возложить ответственность на него, поскольку до своего высвобождения масса может находиться в хрупком равновесии. Это распространенное заблуждение относительно энергии подобных смещений. В недавно сообщенном случае, который охватывал обширную территорию и потому стал довольно исключительным, энергия была оценена в 65 триллионов фут-тонн. Даже если предположить, что вся работа была выполнена за одну минуту, это было бы эквивалентно энергии 7,5 миллионов лошадиных сил в течение одного года, что кажется много, но мало для сдвига земной поверхности. Энергия солнечных лучей, падающих на ту же площадь, в тысячу раз больше.

Взрывы мин, торпед и пушечных ядер порождают реактивные силы, которые измеряются сотнями или даже тысячами тонн и ощущаются по всему миру. Однако их эффект может быть чрезвычайно усилен резонансом. Земля является жесткой сферой, немногим превосходящей плотность стали, и колеблется приблизительно один раз в час и сорок девять минут.

Это колебание называется собственным резонансом Земли. Это колебание можно рассматривать как некую форму естественной вибрации, при которой вся планета дрожит с определенной частотой. Феномен аналогичный вибрации большого колокола после удара, но в случае Земли вызывается естественными процессами внутри планеты, такими как перемещение магмы и геологические сдвиги.

И, если сотрясения происходят синхронно, их совместное действие способно вызвать тектонические изменения в любой части Земли. Так, итальянская катастрофа могла быть результатом взрывов во Франции. В том, что такие земные потрясения способен производить человек, нет никакого сомнения, и, может быть, не за горами то время, когда это будет делаться вынужденно, а то и в добрых целях.

Чудесный мир, который создаст электричество[26]26
  Manufacturer’s Record. 9.09.1915.


[Закрыть]

Тот, кто желает получить истинное понимание величия нашего времени, должен изучить историю развития электричества. Там он найдет рассказ, более удивительный, чем любая история из «Тысячи и одной ночи». История электричества начинается задолго до христианской эры: с разговоров о волшебных свойствах электрона, которые вели Талес, Феофраст и Плиний. Электрон, о котором они говорят, – это драгоценное вещество, которое мы называем янтарем. Легенды утверждали, что янтарь появился из чистых слез Гелиад, сестер Фаэтона, несчастного юноши, который попытался управлять пылающей колесницей Феба и чуть не сжег землю. Для яркого воображения греков было совершенно естественно искать сверхъестественные объяснения вещам, которые они не понимали. Им ничего не стоило наделить янтарь жизнью и душой.

Было ли это реальным верованием или просто поэтической интерпретацией до сих пор остается вопросом. Даже сегодня многие из самых просвещенных людей считают, что жемчуг живой и становится более блестящим в контакте с теплым человеческим телом. Аналогичным образом ученые предполагают, что кристалл является живым существом. Это представление распространяется на вселенную в целом во многом благодаря профессору Джагадишу Чандре Босу. Он продемонстрировал в серии замечательных экспериментов, что неживая материя реагирует на раздражители так же, как растительное волокно и живые ткани животных.

Одним из известных экспериментов Боса была реакция металлических предметов на стимуляцию. Он использовал специальные приборы для измерения электрических изменений в металлических предметах под воздействием различных факторов. В их числе были механические удары, изменения температуры и другие стимулы. Бос заметил, что даже неживые материалы могут проявлять электрические изменения в ответ на стимулы. Его исследования дали ученым принципиально новое представление о реакции неживой материи на окружающую среду и имели важное значение для развития науки.

Суеверия древних, если они вообще существовали, не могут рассматриваться как надежное доказательство их невежества. Зато позволяют предположить, что наши предки знали об электричестве. Любопытный факт состоит в том, что скаты использовались древними греками в электротерапии. На некоторых старых монетах изображены две звезды или искры, какие могли бы быть созданы гальванической батареей. Сохранившиеся записи, хоть и немногочисленные, убеждают нас, что по меньшей мере несколько избранных имели более глубокое понимание феномена янтаря. Например, Моисей был, несомненно, практикующим и искусным электриком, опередившим свою эпоху. Библия точно и подробно описывает устройства, создающие машину, в которой электричество генерировалось трением воздуха о шелковые занавеси и сохранялось в ящике наподобие конденсатора. Весьма уместно предположить, что сыновей Аарона убило разрядом высокого напряжения, и что огонь, за которым следили римские весталки, был электрическим.

Весталки были святыми жрицами в древнем Риме. Их главная обязанность заключалась в поддержании вечного огня в храме Весты, который символизировал домашний очаг, благополучие и гармонию.

Вероятно, инженерам той эпохи было известно о ременном приводе, и трудно представить, как бурное развитие статического электричества могло бы ускользнуть от их внимания. В благоприятных атмосферных условиях ремень может превращаться в динамический генератор, способный порождать множество впечатляющих явлений. Я освещал вольфрамовые лампы, запускал моторы и проводил много других интересных экспериментов с электричеством, полученным с помощью ремней и сохраненным в жестяных банках.

Можно с уверенностью заключить, что многие факты относительно таинственной силы электричества были известны древним философам. Удивительно, что прошло две тысячи лет, прежде чем в 1600 году Уильям Гильберт опубликовал свою знаменитую работу, первое научное изложение теории электричества и магнетизма. Отчасти этой длительной стагнации можно найти объяснения. Знания были привилегией немногих, и любую информацию ревниво охраняли. Общение было трудным и медленным, и наладить контакт между разбросанными по миру исследователями было почти невозможно. К тому же люди тех времен не думали о практической пользе, они жили и боролись за абстрактные принципы, верования, традиции и идеалы. Со времен Гилберта человечество не сильно изменилось, но порожденные им учения оказали значительное воздействие на умы ученых. Машины трения были созданы одна за другой, эксперименты и наблюдения множились. Постепенно страх и суеверие уступили место научному пониманию. В 1745 году мир перевернула новость о том, что Клейсту и Лейдену удалось усмирить загадочное вещество, ранее вырвавшееся из флакона со злобным треском и разрушительной силой. Это было рождение конденсатора, возможно самого удивительного электрического устройства из когда-либо изобретенных.

За следующие сорок лет было сделано два огромных шага вперед. Один из них произошел, когда Франклин продемонстрировал тождество между нежной душой янтаря и впечатляющим поясом Юпитера. Другой – когда Гальвани и Вольт представили контактную и химическую батарею, из которой магическая жидкость могла быть извлечена в неограниченных количествах. Следующие сорок лет принесли еще больше результатов. Эрстед сделал значительный шаг вперед в отклонении магнитной стрелки электрическим током, Араго создал электромагнит, Зибек – термопару. В 1831 году, как бы подведя итог всем этим достижениям, Фарадей объявил, что получил электричество из магнита. Так был открыт принцип удивительного устройства – динамо-машины, что положило начало новой эре как в научных исследованиях, так и в практическом применении.

С того времени бесценные изобретения следовали друг за другом с ошеломляющей скоростью. С тех пор на счету у человечества значительно прибавилось достижений, к которым можно отнести телеграф, телефон, фонограф и вольфрамовую лампу, индукционный мотор, осцилляционный трансформатор, рентгеновский луч, радий и беспроводную связь. Все условия существования за 84 года, прошедших с тех пор, как живущие в янтаре и магните таинственные вещества были преобразованы в циклопические силы, вращающие колеса человеческого прогресса с все увеличивающейся скоростью. Вкратце, вот сказка о электричестве от Фалеса до наших дней. Невозможное стало реальностью, самые сумасшедшие мечты воплотились в жизнь, и пораженный мир спрашивает: «Что дальше?»

«Циклопические силы» в данном контексте означает мощные и внушительные силы, которые были обнаружены и использованы в развитии и применении электричества и его связанных технологий. Этот термин может использоваться, чтобы передать величие и впечатляющую мощь электрических явлений и их влияние на прогресс человечества.

Возможности электричества в угле и железе

Многие первооткрыватели, не достигнув успеха, сожалели, что родились во времена, когда все уже открыто и не осталось ничего, что можно было бы сделать. Довольно распространено заблуждение, что по мере наступления прогресса возможности изобретений исчерпываются. На самом деле все наоборот. Спенсер правильно передал эту идею, сравнив цивилизацию со сферой света, которую лампа испускает во мрак. Чем ярче лампа и больше сфера, тем больше ее темная граница. Это парадоксально, но правильно будет сказать, что чем больше мы знаем, тем более невежественными мы становимся в абсолютном смысле. Только через просвещение мы осознаем свои ограничения. Один из самых положительных результатов интеллектуальной эволюции заключается именно в непрерывном открытии новых и более великих перспектив. Мы движемся с удивительной скоростью, но правда в том, что даже в успешно исследованных областях мы находимся только на поверхности. То, что было сделано электричеством до сих пор, ничтожно по сравнению с тем, что с его помощью будут творить в будущем. И это не все: теперь существует бесчисленное количество вещей, которые делаются по старым методам. Они во многих отношениях намного хуже с точки зрения экономии, удобства и других аспектов, чем могли бы быть, усовершенствованные новым методом. Преимущества последнего настолько велики, что при каждой возможности инженер советует своему клиенту «делать это с помощью электричества».

Рассмотрим, для иллюстрации, одну из самых крупных отраслей промышленности – угольную. Из этого ценного минерала мы в основном извлекаем запасенную солнечную энергию, необходимую для удовлетворения наших промышленных и коммерческих потребностей. Согласно статистическим данным, объем добычи угля в Соединенных Штатах в прошлом году составил 480 миллионов тонн. В идеальных двигателях этого топлива было бы достаточно для развития 500 миллионов лошадиных сил в течение года. Наше же расточительство так велико, что в среднем мы получаем не более 5 процентов от тепловой ценности угля. Существует ужасающий разброс в добыче, обработке, транспортировке, хранении и использовании полезных ископаемых, который можно значительно сократить путем внедрения комплексного электрического плана во все эти операции. Рыночная стоимость годовой продукции могла бы легко удвоиться, и к доходам страны добавилась бы огромная сумма. Более того, мы могли бы начать прибыльно использовать низшие сорта угля, миллиарды тонн которого сейчас выбрасываются.

Похожие соображения относятся к природному газу и минеральному маслу, потери которых каждый год составляют сотни миллионов долларов. В самом ближайшем будущем такое расточительство начнут рассматривать как преступление, и владельцам ресурсов придется внедрять новые методы. Таким образом, здесь открываются множественные перспективы для использования электричества во многих направлениях и отраслях.

Давайте рассмотрим еще один пример – производство железа и стали, которое осуществляется в этой стране на действительно колоссальном масштабе. В прошлом году, несмотря на неблагоприятные деловые условия, стали произвели 31 миллион тонн. Было бы слишком долго описывать возможности электрических улучшений в самих производственных процессах, поэтому я лишь укажу на один момент. В дальнейшем можно будет добиться использования отходных газов из коксовых и доменных печей для генерации электроэнергии в промышленных целях.

Так как в производстве чугуна для каждой тонны используется примерно одна тонна кокса, годовое потребление можно оценить в 31 миллион тонн. Сгорание в доменных печах дает в минуту 7 миллионов кубических футов газа с тепловой ценностью 110 тепловых единиц на кубический фут. Из этой общей суммы без особых усилий можно использовать 4 миллиона кубических футов для энергетических целей. Если бы всю тепловую энергию этого газа можно было преобразовать в механическое усилие, это развило бы 10 389 000 лошадиных сил. Этот результат фантастичен, а вот получить 2,5 миллиона лошадиных сил электрической энергии на выводах динамо-машин вполне возможно.

При производстве кокса из одной тонны угля выделяется примерно 9 400 кубических футов газа. Этот газ отлично подходит для использования в энергетических целях, имея среднее тепловое значение около 600 BTU (тепловых единиц).

Тепловая единица (B. T. unit) – это старая единица измерения тепловой энергии, также известная как британская тепловая единица (BTU). Эта единица используется для измерения количества теплоты, необходимого для повышения температуры определенного количества вещества на определенную величину. 1 BTU примерно равно 1055,06 Дж.

При этом он почти не используется в двигателях, главным образом из-за высокой стоимости и других недостатков. Для производства тонны кокса требуется около 1,32 тонны американского угля. Следовательно, общее годовое потребление угля на указанных основаниях составляет почти 41 миллион тонн, что дает 733 тысячи кубических футов газа в минуту. Предположим, что получается 333 тысячи кубических футов избыточного или богатого газа, а остальные 400 тысяч кубических футов могли бы быть использованы в газовых двигателях. Теоретически, теплового содержания было бы достаточно для развития 5,66 миллиона лошадиных сил, из которых 1,5 миллиона лошадиных сил могли бы быть получены в виде электрической энергии.

Я много размышлял об этом промышленном вопросе и установил, что с использованием новых, эффективных, крайне дешевых и простых термодинамических преобразователей можно развить не менее 4 миллионов лошадиных сил в генераторах. Необходимо будет использовать тепло газов, которые, если не полностью, то лишь отчасти, на данный момент используются неэффективно.

С систематическими улучшениями и усовершенствованиями можно было достичь гораздо лучших результатов и получить годовой доход в размере $50 000 000 или даже больше. Электрическая энергия может быть выгодно использована для фиксации атмосферного азота и производства удобрений. На последние существует неограниченный спрос, при том что производство их ограничено из-за высокой стоимости энергии. Я уверен, что проект будет практически реализован в самом ближайшем будущем, и ожидаю исключительно быстрого электротехнического развития в этом направлении.

Развитие гидроэлектрики

Водная энергия предоставляет большие возможности для новаторских электрических приложений, особенно в области электрохимии. Из всех известных методов извлечения энергии солнца использование водопадов является наиболее экономически выгодным.

Тесла подразумевал, что энергия, содержащаяся в потоках воды, спускающихся с водопадов, является результатом гравитационной потенциальной энергии, которая в конечном итоге происходит от силы притяжения масс Земли. Он использовал термин «энергия солнца» в более общем смысле, обозначая потенциальную энергию, накопленную в водопадах благодаря гравитационной силе.

Это связано с тем, что и вода, и электричество несжимаемы. Чистая эффективность гидроэлектрического процесса может составлять до 85 процентов. Первоначальные затраты могут оказаться существенными, но затраты на обслуживание невелики, а предоставляемое удобство идеально. Моя система с чередующимися токами непрерывно используется, и на данный момент было разработано примерно 7 миллионов лошадиных сил. Как правило, мы не получаем разве что сотые доли лошадиных сил на тонну угля в год. Таким образом, энергия воды эквивалентна той, которую можно получить из годовой поставки в 120 миллионов тонн угля, что составляет около 25 процентов общего объема в Соединенных Штатах. Эта оценка консервативна, и, учитывая огромные распространенные потери угля, 50 процентов может быть ближе к истине.

Мы более полно осознаем огромную ценность этой энергии в нашем экономическом развитии, когда помним, что вода поступает без усилий и деградации материала. В то время как топливо требует огромных жертв человеческой энергии и подвергается износу. Вода равняется механической работе 150 миллионов человек – это в полтора раза больше, чем все население этой страны. Цифры впечатляют; тем не менее мы только начали освоение этого огромного национального ресурса.

В настоящее время существует два основных ограничения: одно в доступности энергии, а другое – в ее передаче на расстояние. Теоретическая мощность падающей воды огромна. Если предположить, что для облачных скоплений средняя высота составляет 15 000 футов, а годовое количество осадков – 33 дюйма, то 24 лошадиные силы на квадратную милю составляют более 4000, а для всей площади в Соединенных Штатах – более 12 миллиардов лошадиных сил. На практике большая часть потенциальной энергии расходуется на сопротивление воздуха. С экономической точки зрения это несколько разочаровывает, но в целом является большим благом для человечества. В противном случае капли бы достигали земли со скоростью 800 футов в секунду и вызывали ожоги на наших телах, а град так и вовсе был на смерть. Большая часть воды, доступной для энергетических целей, поступает с высоты около 2000 футов и представляет более полутора миллиардов лошадиных сил, но мы можем использовать лишь средний спад, скажем, 100 футов. Это означает, что, если бы всю гидроэнергию в стране получали при существующих обстоятельствах, в нашем распоряжении было бы только 80 миллионов лошадиных сил.

Следующее великое достижение: управление электричеством от атмосферной влаги

Близится время, когда мы начнем управлять атмосферной влажностью. Мы сможем извлекать неограниченное количество воды из океанов, разрабатывать любое желаемое количество энергии и полностью трансформировать планету путем орошения и интенсивного земледелия. Трудно представить большее достижение человека при помощи электричества.

Настоящие ограничения в передаче энергии на расстояние можно преодолеть двумя способами: через применение подземных проводов, изолированных с помощью энергии, и через внедрение беспроводного метода. Свой первый план решения этой проблемы я предложил много лет назад. Основной принцип заключался в передаче водорода через трубчатый проводник при очень низкой температуре. Заморозив окружающий материал, можно было бы обеспечить идеальную изоляцию путем косвенного использования электрической энергии. Таким образом можно будет передавать полученную из водопадов энергию на расстояния до сотен миль с максимальной экономией и небольшой стоимостью. Эта инновация, безусловно, значительно расширит области применения электричества. Что касается беспроводного метода, то у нас теперь есть средства для экономичной передачи энергии любого объема на расстояния, ограниченные только размерами этой планеты. Я хочу опровергнуть утверждения некоторых недостаточно информированных экспертов о том, что в усовершенствованной мной беспроводной системе мощность передатчика рассеивается во всех направлениях. Это не так – энергия идет только туда, где она нужна, и никуда больше.

Тесла действительно ошибался на физическом уровне. Он предполагал, что эфирные волны могут быть использованы для беспроводной передачи энергии на большие расстояния без потерь. Земля и атмосфера, по его представлениям, могли служить своего рода резонансной системой для передачи энергии на большие расстояния. Однако это предположение не учитывало потери энергии из-за распространения и диссипации волн в атмосфере и окружающей среде. Также отсутствовали понимание и технология для эффективного приема и использования энергии на конечной точке передачи. В итоге большая часть идей Теслы по беспроводной передаче энергии оказались нереализуемы на практике. Впоследствии было установлено, что передача энергии беспроводным образом с такой эффективностью, как он предполагал, физически невозможна.

Когда эти передовые идеи осуществят, водная энергия займет центральное место в деле обеспечения электричеством домашних, общественных и других сфер жизни в мирное и военное время.

Экономия света и электродвигатели

В областях электрического освещения и электроэнергии могут быть внедрены новые устройства, которые будут подключаться к сетям в удобное время. С их помощью можно будет выровнять нагрузку и увеличить доходы от электростанций. Я лично знаком с рядом новых устройств такого рода. Возможно, самое важное из них – это электрическая машина для производства льда, которая полностью исключает участие в процессе опасных и нежелательных химических веществ. Новая машина будет работать автономно и очень экономично, так что охлаждение станет удобным и доступным семьям самого разного достатка.

Интересный фонтан, работающий на электричестве, уже представлен и, вероятно, будет широко внедряться. Он наверняка украсит площади, парки, отели и жилые дома.

Представлены устройства для приготовления пищи – да и в целом на техническое оснащение домашних нужд существует большой спрос. То же самое можно сказать и о вывесках и других привлекательных средствах рекламы, которые могут работать на электричестве. Некоторые эффекты, которые можно получить с помощью электрических токов, впечатляющи и подходят для демонстраций. Нет сомнения, что в этом направлении можно сделать многое. Театры, общественные залы и частные жилые дома нуждаются во многих устройствах и инструментах для повышения комфорта. Талантливым и практичным изобретателям явно будет где развернуться.

Огромная и абсолютно неисследованная область – использование электричества для привода кораблей. Ведущая электротехническая компания в этой стране только что оснастила большое судно высокоскоростными турбинами и электромоторами и добилась впечатляющего успеха. Подобные применения будут быстро множится в разнообразных областях, поскольку преимущества электрического привода всем очевидны. Важную роль могут сыграть гироскопы, так как их общее принятие на судах неизбежно. Пока что очень мало сделано для внедрения электрического привода в различных областях промышленности и производства, в то время как перспективы неограничены.

Несколько будущих чудес

О сельскохозяйственном использовании электричества написано множество книг, но мало что сделано на практике. Положительные эффекты высоковольтного электричества были установлены недвусмысленно, и сельское хозяйство ожидает революция, которую вызовет обширное внедрение сельскохозяйственных электрических устройств. Охрана лесов от пожаров, уничтожение микробов, насекомых и грызунов будет в свое время достигнуто с помощью электрических средств.

В ближайшем будущем мы увидим много новых применений электричества, направленных на обеспечение безопасности. Особенно на море. У нас будут электрические приборы для предотвращения столкновений. С помощью электрической силы и мощных проникающих лучей мы сможем разгонять туманы. Я надеюсь, что в течение ближайших лет будут установлены беспроводные станции, чтобы освещать океаны. Этот проект способен внести наибольший вклад в обеспечение безопасности судов и человеческих жизней на море. Та же самая станция могла бы создавать неподвижные электрические волны и сообщать судам в любое время точный курс и другие ценные практические данные без использования нынешних средств. С ее помощью также можно было бы сигнализировать время. Электротерапия – это еще одна область, в которой сокрыт неограниченный потенциал для применения электричества. Особенно большое будущее у высокочастотных токов. Наступит время, когда эта форма электрической энергии будет доступна в каждом частном доме. Я считаю вполне возможным, что благодаря поверхностному воздействию мы сможем избавиться от обычной ванны. Возможно, мы будем очищать тела мгновенно, просто подключив себя к источнику тока или электрической энергии очень высокого потенциала. Пыль и мелкие частицы, которые прилипают к коже, будут отделяться самостоятельно. Такая сухая ванна, помимо удобства и экономии времени, будет оказывать благотворное терапевтическое воздействие. Также появляются новые электрические устройства для использования глухими и слепыми, что для них безусловное благословение.

В предотвращении преступлений электрические приборы тоже станут важным фактором. В судебных процедурах электрические доказательства могут стать решающими. В недалеком будущем люди научатся мгновенно отображать любой мыслительный образ на экране и делать его видимым в любом желаемом месте. Совершенствование этого средства для чтения мыслей создаст революцию к лучшему во всех социальных отношениях. К сожалению, правда также состоит в том, что хитрые нарушители закона будут пользоваться такими преимуществами для расширения своего преступного бизнеса.

Телеграфная фотография и другие достижения

В телеграфии и телефонии до сих пор возможны значительные улучшения. В ближайшее время будет дано описание нового устройства, которое можно будет увеличить практически без ограничений. Это изобретение позволит осуществлять телефонные разговоры по воздушным линиям или кабелям любой длины, сократив необходимый рабочий ток до бесконечно малого значения. Это устройство избавит от необходимости использовать дорогостоящие конструкции, которые, тем не менее, имеют ограниченное применение. Оно также значительно расширит беспроводную передачу информации во всех ее аспектах.

Следующее искусство, которое предстоит открыть, – это передача изображений обычными телеграфными методами и существующей аппаратурой. Идея телеграфирования или телефонирования изображений стара, но ранее практические трудности препятствовали коммерческой реализации. Было сделано несколько многообещающих улучшений, и есть все основания ожидать, что в ближайшее время мы достигнем успеха.

Другой ценной новинкой будет электрическая пишущая машинка под управлением человеческого голоса. Это достижение избавит от работы операторов и сэкономит много труда и времени в офисах.

Для рынка готовится новый и чрезвычайно простой электрический тахометр. Ожидается, что он найдет применение на электростанциях и центральных узлах, на судах, локомотивах и автомобилях.

В ближайшее время внедрят множество муниципальных улучшений, основанных на использовании электричества. Вскоре мы увидим повсеместное использование устройств для уничтожения дыма, поглощения пыли, озонирования, очищения воды, воздуха, продуктов питания и одежды. Я уверен, что также появятся средства для предотвращения несчастных случаев на улицах, дорогах и в метро. Станет практически невозможно заразиться болезненными микробами или как-либо пострадать – жители сельской местности будут ехать в город для отдыха и оздоровления.

Электрические изобретения в военном деле

Текущий международный конфликт служит мощным стимулом для изобретения устройств и средств военного назначения. Вскоре будет представлена электрическая пушка. Удивительно, что она не была разработана до сих пор. Дирижабли и самолеты будут оснащены маленькими электрическими генераторами высокого напряжения, из которых смертельные токи будут передаваться по проводам на землю. Линкоры и подводные лодки будут оснащены электрическими и магнитными органами чувств настолько совершенными, что можно приближение любого объекта под водой или в темноте будет обнаружено. Торпеды и плавучие мины уже практически изобретены: они будут автоматически направляться и безошибочно входить в смертельный контакт с мишенью. Искусство телеавтоматики, или беспроводного управления автоматическими машинами на расстоянии, сыграет очень важную роль в будущих войнах и, возможно, в следующих этапах текущей. Такие устройства будут действовать так, как если бы были одарены интеллектом. Их начнут использовать бесчисленными способами как для атаки, так и для защиты. Они будут принимать форму самолетов, воздушных шаров, автомобилей, надводных или подводных лодок… Им будет доступна любая, подчиненная требованиям случая форма, и они будут иметь больший радиус действия и разрушительности, чем используемые сейчас средства. Я убежден, что, как только появится телеавтоматическая воздушная торпеда, большие осадные орудия, на которых сейчас так много полагаются, быстро начнут считаться устаревшими.

Я могу написать целую книгу, основанную на моих предположениях о том, какие формы в будущем примет прогресс. Даже при существующих условиях развитие науки идет достаточно быстро, но когда беспроводная передача энергии для общего использования станет практическим фактом, оно достигнет скорости ураганного ветра. Для будущего существования и благосостояния человечества наука имеет такое значение, что каждый просвещенный человек должен иметь ясное представление о ее развитии.

Сила будущего

У нас есть три основных источника энергии, поддерживающих жизнь: топливо, гидроэнергия и тепло солнечных лучей. Инженеры часто говорят о приручении приливов, но обескураживающая правда заключается в том, что вода от прилива на площади одного акра, в среднем вырабатывает всего одну лошадиную силу. Тысячи механиков и изобретателей бросали все свои усилия на попытки усовершенствовать волновые двигатели, не понимая, что полученная энергия никогда не сможет конкурировать с энергией из других источников. Сила ветра предлагает гораздо более перспективные возможности и ценна в определенных случаях, но ее все равно недостаточно. Более того, приливы, волны и ветра обеспечивают только периодическую и часто неопределенную энергию, которая требует использования больших и дорогостоящих накопительных установок. Конечно, есть и другие возможности, но они маловероятны, так что мы должны полагаться на первый из трех источников. Если мы используем топливо, чтобы получить энергию, мы живем за счет своего капитала и быстро исчерпываем его. Этот метод является варварским и безрассудно расточительным – в интересах грядущих поколений мы должны прекратить к нему прибегать. Тепло солнечных лучей представляет собой огромное количество энергии, гораздо превосходящее водную. Земля получает эквивалент 83 фут-фунта в секунду на каждый квадратный фут, на который перпендикулярно падают лучи. Из простой геометрии, применяемой к сферическому телу, следует, что средний показатель на квадратный фут поверхности Земли составляет четверть этого значения, то есть 20 3/4 фут-фунта. Это означает, что на каждую квадратную милю падает более одного миллиона лошадиных сил или в 250 раз больше гидроэнергии для аналогичной площади. Но это верно только в теории: факты же говорят об обратном. Например, рассматривая Соединенные Штаты и учитывая среднюю широту, суточную и сезонную вариацию, а также случайные изменения, мощность солнечных лучей сокращается примерно до одной десятой или 100 000 лошадиных сил на квадратную милю. В высокоскоростных турбинах низкого давления мы, возможно, смогли бы восстановить 10 000 лошадиных сил из этих 100 000. Для этого потребовалось бы оборудование такое большое и дорогостоящее, что такой проект находится за пределами практических возможностей. Неизбежным приходится заключить, что гидроэнергия – наш самый ценный ресурс. На этом человечество должно строить свои надежды на будущее. С должным развитием гидроэнергии и идеальной системой беспроводной передачи энергии на любое расстояние человек сможет решить все проблемы материального существования. Расстояние, которое является главным препятствием для прогресса, будет полностью уничтожено в мыслях, словах и действиях. Человечество будет объединено, войны станут невозможными, и воцарится мир.