Текст книги "Как я изобрел электричество"

В романе рассказывается история молодого аристократа, который борется за свою свободу и право на собственную жизнь.

Это произведение каким-то образом разбудило мою затаившуюся силу воли, и я начал практиковать самоконтроль. Сначала моя решимость таяла словно апрельский снег, но вскоре я победил слабость и почувствовал удовольствие, которого никогда раньше не знал – делать то, что я желаю. С течением времени эта крепкая умственная тренировка стала моей второй натурой. Сначала мои желания приходилось подавлять, но постепенно желание и воля стали тождественными. После нескольких лет такой дисциплины я добился такого самоконтроля, что играл со страстями, которые приводили к гибели даже самых сильных людей. В определенном возрасте я стал маньяком до азартных игр, что очень беспокоило моих родителей. Присесть за карточный стол было для меня квинтэссенцией удовольствия. Мой отец вел примерную жизнь и не мог понять бессмысленных трат времени и денег, которые я себе позволял. Я обладал решимостью, но моя жизненная философия была никчемной. Я говорил отцу: «Я могу остановиться, когда захочу, но стоит ли отказываться от того, что приносит райское наслаждение?» Часто отец злился и выражал презрение, однако моя мать была другой. Она понимала характер мужчин и знала, что спасение может быть достигнуто только через собственные усилия. Однажды, помню, когда я потерял все свои деньги и тосковал по игре, она подошла ко мне с пачкой купюр и сказала: «Иди и наслаждайся. Чем скорее ты проиграешь все, что у нас есть, тем лучше. Я знаю, ты справишься с этим». Она была права. Я победил свою страсть и сожалел лишь о том, что она не была в сто раз сильнее. Я не только победил свою страсть, но и вырвал ее из сердца, не оставив в нем и следа от желания. С тех пор я относился к азартным играм бесстрастно, как к чистке зубов.

В другой жизненный период я чрезмерно курил, грозя разрушить свое здоровье. Затем сила воли взяла верх, и я не только перестал курить, но и уничтожил само желание потянуться за сигаретой. Я страдал от болезни сердца, пока не обнаружил, что она была следствием невинной чашечки кофе, которую я позволял себе каждое утро. Я немедленно отказался от этого напитка, хотя признаю, что это была нелегкая задача. Таким же образом я укротил и другие страсти, за счет чего не только сохранил свою жизнь, но и получил огромное удовлетворение от того, что большинство людей считало бы лишением и жертвой.

После завершения учебы в Политехническом институте и университете у меня произошло нервное истощение, и во время этого заболевания я столкнулся со множеством странных и невероятных явлений.

Глава 2
Мои первые шаги на поприще изобретателя

Я кратко остановлюсь на этих необычных переживаниях из-за возможного интереса студентов психологических и физиологических факультетов. Дело в том, что мои ранние годы – этот период страданий – имели огромное значение для моего умственного развития и последующей работы. Потому необходимо сначала рассказать об обстоятельствах и условиях, предшествовавших моему расцвету, и в которых можно найти ему частичное объяснение.

С детства мне часто приходилось уходить в себя, что на тот момент причиняло мне страдания. Однако теперь я могу сказать, что это оказалось скрытым благословением, так как помогло мне осознать, насколько важен внутренний наблюдатель: как для сохранения жизни, так и для достижения целей. Давление, которое оказывает на нас работа, и бесконечный поток впечатлений, которые открывают нам врата знания, делают современное существование крайне опасным. Большинство из нас так увлечены внешним миром, что совершенно невосприимчивы к тому, что происходит в них самих.

Преждевременную смерть миллионов людей в первую очередь можно объяснить этой причиной. Даже те, кто обращают внимание на внутреннее состояние, зачастую ошибочно избегают мнимых опасностей и игнорируют реальные. И то, что верно для отдельного человека, применимо, в большей или меньшей степени, к нации в целом. К примеру, взглянем на государственные запреты времен Сухого закона.

«Пробицион» (англ. Prohibition), или Сухой закон, – это период в истории США с 1920 по 1933 год, когда была введена Законодательная поправка о промышленной и розничной продаже алкоголя, известная как XVIII поправка к Конституции США. Эта поправка запрещала производство, продажу и транспортировку алкогольных напитков. Сухой закон стал ответом на широко распространенные социальные проблемы, такие как алкогольная зависимость, насилие в семьях и обществе, а также деградация общественной морали. За сторонниками Пробициона стояли религиозные и социальные группы, считавшие, что запрет алкоголя поможет решить множество социальных проблем. Однако запрет вызвал также негативные последствия. Количество преступлений, связанных с нелегальным производством и продажей алкоголя, значительно возросло. Также была потеряна весомая часть государственных доходов из-за упущенных налогов на алкоголь.

В этой стране в настоящее время внедряются драконовские меры, возможно даже неконституционные, чтобы предотвратить употребление алкоголя. При этом, если исходить от количества жертв, кофе, чай, табак, жевательная резинка и другие стимуляторы, свободно доступные даже в юном возрасте, представляют собой гораздо большую опасность для нации. В свои студенческие годы я узнал из опубликованных в Вене, родине поклонников кофе, некрологов, что смерти от сердечных заболеваний иногда достигают 67 процентов от общего числа. Подобные наблюдения наверное можно сделать и в городах, где есть чрезмерное употребление чая. Эти вкусные напитки сильно возбуждают и постепенно истощают тонкие волокна мозга. Они серьезно нарушают кровообращение, а потому следует употреблять их умеренно, поскольку вредные последствия медленны и незаметны. С другой стороны, табак способствует простому и приятному процессу мышления, снижая интенсивность и концентрацию, необходимые для появления оригинальных идей. Жевательная резинка полезна в течение короткого времени, но быстро истощает железы и наносит непоправимый вред, не говоря уже об отвратительном послевкусии. Алкоголь в малых количествах является отличным тоником, но токсичен при избыточном употреблении, и неважно, попадает ли он в организм в виде виски или образуется в желудке из сахара. Но не следует забывать, что все они являются большими элиминаторами, помогая Природе поддерживать ее строгий, но справедливый закон о выживании наиболее приспособленных.

Элиминаторы – это вещества или действия, которые помогают организму избавляться от вредных или избыточных веществ.

Реформаторам также следует помнить о непостоянности человеческой природы, что делает равнодушие laissez-faire куда предпочтительнее принудительного ограничения.

Laissez-faire (с франц. – «позвольте-делать»), или принцип невмешательства, – экономическая доктрина, согласно которой экономическое вмешательство и государственное регулирование экономики должны быть минимальными.

Истина заключается в том, что нам необходимы стимуляторы, чтобы достичь высоких результатов в условиях современной жизни, а потому нам следует умеренно относиться к своим аппетитам и наклонностям. Я придерживаюсь этой тактики много лет, поддерживая себя молодым и телом, и духом. Мне не всегда нравилось воздержание, но наградой за пережитые неудобства мне стало то физическое и моральное состояния, в котором я пребываю и поныне. Я надеюсь на то, что некоторые разделят мои правила и убеждения, а потому вспомню один или два примера.

Недавно я возвращался в свой отель. Была жуткая холодная ночь, дороги покрылись льдом, а такси нигде не было. За мной шел другой мужчина, очевидно, так же как и я, стремившийся укрыться от непогоды. Внезапно мои ноги взмыли в воздух. В мозгу промелькнула вспышка, тело среагировало автоматически: мышцы сократились, я перевернулся на 180 градусов и приземлился на руки. Спину удалось уберечь от удара – я встал и продолжил свою прогулку, словно ничего не произошло. Чуть погодя меня догнал незнакомец.

«Сколько вам лет?» – спросил он, осматривая меня.

«О, около пятидесяти девяти, – ответил я. – А что?»

«Ну, – сказал он, – я видел, как нечто подобное делает кошка, но никогда не видел, чтобы так делал человек».

Примерно месяц назад мне захотелось заказать новые очки, и я пошел к окулисту, который провел со мной обычные тесты. Он с недоверием смотрел на меня, пока я с легкостью читал на значительном расстоянии самый мелкий шрифт. Но когда я сказал, что мне за шестьдесят, врач открыл рот от изумления. Друзья часто замечают, что костюмы сидят на мне словно влитые, но никто не знает, что они пошиты по замерам, которые были взяты почти 35 лет назад. В течение этого же периода мой вес не изменился ни на фунт.

В этой связи я могу рассказать забавную историю. Одним зимним вечером 1885 года мы с мистером Эдисоном, Эдвардом Х. Джонсоном, президентом «Эдисон Иллюминейтин компани», и мистером Бэтчеллором, управляющим завода, зашли в небольшое место напротив Пятой авеню, 65, где находились офисы компании. Кто-то предложил угадать вес друг дурга и проверить догадки на весах. Эдисон пощупал меня и сказал: «Тесла весит 152 фунта, с учетом унции», – и он точно угадал. Тогда, как и теперь, без одежды я весил 142 фунта. Я шепотом спросил у мистера Джонсона:

«Как Эдисон мог так точно угадать мой вес?»

«Что ж, – сказал он, понижая голос. – Я расскажу вам конфиденциально, но это должно остаться между нами. Он долгое время работал на бойне в Чикаго, где каждый день взвешивал тысячи свиней! Вот почему».

В 1884 году в течение 6 месяцев Никола Тесла работал инженером по ремонту электродвигателей и генераторов постоянного тока в компании Томаса Эдисона, американского изобретателя и предпринимателя. Эдисон прославился благодаря таким изобретениям, как фонограф, кинетоскоп, и усовершенствованию лампы накаливания.

Мой друг, господин Чонси М. Депью, поделился историей о каком-то англичанине, которому он рассказал один из своих оригинальных анекдотов. Англичанин выслушал его с растерянным выражением, но спустя год вдруг громко рассмеялся. Скажу откровенно, мне понадобилось гораздо больше времени, чтобы оценить шутку Джонсона.

В настоящее время моя хорошая физическая форма – это результат тщательного и умеренного образа жизни. Больше всего поражает здесь то, что трижды в молодости болезни разрушали мое тело настолько, что врачи уже отказались от меня. Более того, из-за незнания и беспечности я попадал во все виды трудностей, опасностей и передряг, из которых выходил, словно по волшебству. Я тонул дюжину раз, чуть не сварился и чуть не сгорел. Меня почти зарыли заживо, я пропадал без вести и замерзал, находился на волосок от нападения бешеных собак, свиней и других диких животных. Я пережил ужасные болезни и сталкивался со всевозможными странными неудачами, и то, что сегодня я здоров и в хорошей форме, кажется чудом. Но по мере того, как я вспоминаю эти несчастные случаи, я чувствую свою убежденность в том, что мое спасение не было случайным.

Усилия изобретателя в основном направлены на сохранение жизней. Будь то использование природных сил, улучшение приборов или предоставление новых удобств и комфорта, их задача – способствовать безопасности нашего существования. Такие люди обычно лучше готовы защищать себя в опасных ситуациях, благодаря своей наблюдательности и находчивости. Если бы у меня не было других доказательств того, что я тоже обладаю такими качествами, я бы обнаружил их из личного опыта. Читатель сам сможет убедиться в этом, если я упомяну некоторые случаи. В один прекрасный день, когда мне было лет четырнадцать, я решил напугать друзей, которые купались со мной. Мой план заключался в том, чтобы нырнуть под длинную плавучую конструкцию и тихо проплыть на другой конец. Плавание и ныряние для меня были так же естественны, как для утки, и я был уверен, что справлюсь с этим. Я погрузился в воду, когда меня перестало быть видно, повернулся и быстро двинулся к противоположному берегу. Подумав, что я уже в безопасности и нахожусь за конструкцией, я поднялся к поверхности, но вместо того, чтобы всплыть, ударился головой о балку. Конечно же, я снова нырнул и быстрыми гребками двинулся вперед, пока дыхание не начало иссякать. Вновь попытавшись подняться, я опять столкнулся с балкой. Теперь я начинал паниковать. Собрав все свои силы, я сделал третью отчаянную попытку, но результат остался тем же. Мучения от задержанного дыхания становились невыносимыми, голова кружилась, и я почувствовал, что тону. В момент, когда положение казалось абсолютно безнадежным, я испытал одну из тех вспышек света, и смог очень четко представить конструкцию над собой. Я либо заметил, либо догадался, что между поверхностью воды и досками, лежащими на балках, есть небольшое пространство. Почти потеряв сознание, я всплыл, прижал рот к доскам и смог вдохнуть немного воздуха. Увы, он был смешан с брызгами воды, отчего я начал захлебываться. Я повторял эту процедуру, как во сне, пока мое безумно бьющееся сердце не успокоилось. Придя в себя, я несколько раз попробовал нырнуть, полностью потеряв чувство направления, и наконец выбрался из ловушки. К тому моменту мои друзья уже потеряли надежду и искали в воде мое тело.