Текст книги "Танцующая для дракона"

– Ну да, – фыркнула Мелора. – Обязательно.

– Танна, иди-ка сюда.

Наверное, я бы осталась на месте, если бы иртханесса в эту минуту на меня не посмотрела. Насмешливо, свысока, и взгляд ее говорил: «Иди сюда, девочка, и облажайся на глазах у всех». Возможно, я бы даже не шелохнулась, если бы в эту минуту не вскочил исполнительный дерьможуй.

– Джерман, мы теряем время. Может, еще уборщицу позовешь?

Мне отчаянно хотелось показать меганепристойный жест Гайеру и Мелоре. И Гроу за компанию, который снова решил макнуть меня физиономией в лужицу.

Я отложила планшет с милой улыбкой и поднялась.

Сердце колотилось в груди как сумасшедшее, когда я шла к шатру под десятками взглядов. Казалось, вся съемочная группа предвкушает бесплатный цирк, особенно те, кто вчера провожал меня приподнятыми бровями и перешептываниями. Не нужно было особо напрягаться, чтобы понять, о чем они говорят. Точнее, о ком. Особенно учитывая, что один такой разговор (в туалетной кабинке) я все-таки услышала краем уха. Там фигурировало «родиться под крылом дракона» и «Халлоран везде пропихнет».

Стоило поравняться с драконобесподобием, его взглядом прошило навылет.

– Я тебя слушаю, Танна.

В этом «Танна» было что-то гораздо более непристойное, чем даже в издевательском «Зажигалка». Настолько непристойное, что по телу прошла огненная волна, собираясь на коже покалывающими искрами. Я прошла мимо Гроу, остановилась в паре метров от Рихта. Встретила взгляд Даармархского, чувствуя, как внутри собирается пламенный шар напряжения. Расправила плечи и выдохнула:

– Назовите свое имя.

На съемочной площадке повисла такая тишина, что даже пыль оседала со звуком тяжелого рока. Даармархский не пошевелился, глядя мне в глаза, а вот у меня даже волосы зашевелились от такого. Особенно когда Рихт угрожающе произнес:

– Ты смеешь мне приказывать, девочка?

Не знаю, как Теарин, но я чуть инфаркт не заработала. Даже не сразу вспомнила, что я на съемочной площадке и что спина горит не потому, что Даармархский решил превратить меня в барбекю. Только когда совсем рядом раздалось:

– Надеюсь, вы это снимали.

Думаю, не стоит уточнять, кто это сказал.

В эту минуту Рихт мне подмигнул, и я выдохнула. Повернулась и встретила взгляд Гроу из-под приподнятых бровей. Ладно бы только его, Мелора окатила меня кислотной ненавистью, от которой, кто повпечатлительнее, растворился бы без следа. Гайер стоял, сдвинув брови и пытаясь вколотить меня в пол собственным авторитетом, Ленард улыбался, остальные сохраняли нейтралитет. Хотя и пялились на нас с Рихтом.

– Вот примерно так, – заметил его драконейшество, повернувшись к Мелоре, – я это вижу.

Мелора показала ему неприличный жест.

– Ты закончил? Мне продолжать?

– Джерман, ты что творишь?! – прошипел Гайер.

– Снимаю, Рон. Приготовились!

Пока все готовились, вернулась на место и сползла на свой стул. Сердце отстукивало барабанный ритм, я чуть не выронила планшет, когда Гроу совсем рядом скомандовал:

– Полетели!

Летали мы долго, до самого обеда, хотя обед все время сдвигался. Сцена с Даармархским постоянно буксовала – то на моменте, когда Теарин на него смотрела, когда узнала его имя, то когда он объявил, что она станет его наложницей. Мелора переигрывала, Гроу прерывал дубль за дублем, Мелора огрызалась, Гроу в долгу не оставался. Искры по площадке летели такие, что обо мне все забыли, чему я была несказанно рада. Потому что понять, что со мной творится, с какой радости меня вообще потянуло в этот шатер, я не могла.

Я пришла сюда драконам хвосты дорисовывать, на испытательный срок, но это чувство – дикое, волнующее, пьянящее, когда я замерла под взглядом Рихта, – объяснить не могла. У меня до сих пор кончики пальцев подрагивали, когда вспоминала об этом.

Очнулась я на мысли, что куртка сползла с моих плеч, а сама я не отрываясь слежу за съемками. Слежу, вцепившись в планшет, под пристальным взглядом Гроу.

Гм.

Уткнулась в экран и сделала вид, что интересует меня исключительно координаторская работа.

– Стоп! Перерыв! Полтора часа на обед. – Гроу поднялся. – Ленард, на сегодня можешь быть свободен.

И без того было понятно, что к сценам с братом мы сегодня уже не вернемся.

– Поедешь домой? – поинтересовалась у парня.

– Наверное. Хотя могу с тобой в кафе посидеть.

Я была не против, а очень даже за: мне надо было поговорить о том, что сегодня произошло. Вчера мы облюбовали себе небольшое кафе, куда не добирались самые именитые. Нас подкупили недорогие (если так можно выразиться о кухне в самом сердце «Гранд Пикчерз») ланчи, в которые входил салат и сэндвич на выбор, плюс кофе или содовая. Я выбрала кофе, Ленард – содовую (без ланча), и мы устроились за дальним столиком. Вообще в ресторанах съемочного городка можно встретить кого угодно – вот и сегодня мимо прошли два космодесантника и одна девица в маске.

– Ну у тебя и лицо, – сказал он, глядя в мою серьезную физиономию.

То, что она серьезная, я поняла, когда посмотрелась в стол. Покрытия здесь были похожи на зеркальную глазурь, из-за чего мне неожиданно захотелось пироженок. Давно ведь не хотелось. А может, уровень стресса превысил все допустимые нормы, и теперь мне срочно нужно было заесть его сладким.

– Это было ужасно?

– Ужаснее только Мелора, – хихикнул Ленард. – Прости. На самом деле это было круто. Я даже слегка завис.

Круто для девочки, которая ничего не умеет, да.

– А что вы с Мелорой не поделили? – спросила, чтобы отвлечься.

– Она хотела протащить на роль Сарра знакомого актера. Вроде как они снимались вместе в одном фильме и неплохо общались… Хотя я не представляю, каким надо быть моральным уродом, чтобы неплохо общаться с ней.

Я фыркнула.

– В общем, когда она узнала, что буду играть я… Меня на съемочной площадке и так никто всерьез не воспринимает, а она делала все, чтобы я не выдержал и сбежал сам. На вводном инструктаже заявила, что сериальные мышки долго не задерживаются в серьезных проектах. Ну и все в том же ключе в гримерных, во время пробных съемок. Я сначала терпел, а потом начал огрызаться. – Ленард отхлебнул содовой. – В общем, как-то так.

– Не бери в голову, – вернула ему его же совет. – Гроу лучше знать.

Ой, не думала, что такое скажу. Ой, не думала.

– Тем более что не важно, сколько у тебя за спиной проектов. Важно то, чего ты хочешь добиться. Ты очешуенно играешь.

– Правда? – Ленард просиял.

– Правда, – сказала серьезно.

Сцены с ним, как ни странно, действительно не казались мне скучными. А еще было искренне жаль, что вчера я на съемки смотрела сквозь пальцы.

– А ты давно рисуешь? – Кажется, парень смутился.

– Двадцать лет.

– Ой-е…

– Ага. Но поначалу получалась такая хрень…

Ленард не выдержал и расхохотался.

– Здесь не занято?

Когда к тебе подходят под два метра ростом и еще метром в плечах, поневоле приходится задирать голову. Рихт возвышался над нашим столиком, положив руки на спинку свободного кресла. Они здесь, к слову, были мягкие и удобные, в таких утонешь и не заметишь. Его пальцы сжимались обманчиво мягко, а смотрел он исключительно на меня.

– У нас не занято? – поинтересовалась я у Ленарда.

– Не-а, – заметил тот. – Но я лучше пойду.

– Э-э-э… – пробормотала я, когда мальчишка вскочил.

– У меня дома еще уроки. И отдохнуть не помешает. Пока-пока.

Уроки!

Эта мысль настолько меня прибила, что я даже пропустила момент, когда Ленард вылетел за дверь, а Рихт устроился в соседнем кресле. Только сейчас осознала, что помимо съемок Ленард еще и учится, наверняка дистанционно, иначе бы просто не смог сниматься. А Мелора травила мальчишку, который даже ответить ей толком не мог. Школьника.

М-да.

– Вы сейчас в какой Вселенной? – поинтересовался Рихт, листая меню.

– В школьной, – фыркнула я. – А вас что привело в это простенькое кафе?

– Вы.

Ы.

Вот так просто, да. И даже в рифму.

– Ты шикарно сказала сегодня.

– Мм… спасибо.

Я все еще не представляла, как вести себя с ним. В отличие от Гроу, этот мужчина выглядел гораздо более приземленным (вне съемочной площадки), и в глазах у него слово «идея» горело исключительно, когда он входил в роль. Поразительно, но между тем человеком, что был сегодня в шатре, и тем, что сидел напротив меня, пролегла грандиозная пропасть.

– Прониклась Теарин?

– Наверное. – Я вернулась к недогрызенному сэндвичу. – Ты тоже классно сказал. Я чуть не обделалась.

Рихт поперхнулся водой, которую ему принес официант, а потом рассмеялся. Смех у него был низкий, рокочущий, под стать голосу.

– Да, – сказал он, отсмеявшись. – Определенно, что-то необычное в тебе есть.

– Необычное?

– Драконочудинка, как говорит моя младшая сестра.

Он общался так, словно мы были знакомы лет десять (не говоря уже о том, что с ходу перешел на ты), и я решила, что пусть так и будет.

– Ты только что окончательно разрушил образ Даармархского.

– Да? – Рихт приподнял бровь. – У Даармархского тоже была сестра.

– И она так говорила о Теарин?

– Нет. Она ее ненавидела.

Прежде чем успела сказать, что спойлера мне не надо, сама хочу почитать, в спину вонзился взгляд. Такой лазерный луч, который прошел между лопаток и впаялся в стену под голографической картиной, где водный драконенок резвился в заливе. Взгляд, от которого по кончикам пальцев побежали искорки, и, наверное, можно было даже не оборачиваться. Но я все-таки обернулась.

И увидела Гроу.

Глава 7

Танни

Вот можно мне было хотя бы поесть без явления его драконейшества?

Сама себе задала риторический вопрос и даже ответить не успела, потому что Гроу решительно направился к нам. Некрасиво как-то поворачиваться к начальству спиной, но я повернулась.

«Пожалуйста, – подумала я. – Пусть он ищет Рихта».

Пусть даже это несправедливо по отношению к такому нормальному парню, которому даже еду еще не успели принести.

В следующий миг Гроу бесцеремонно вторгся в мое личное пространство. Проще говоря, положил руку на спинку моего кресла, слегка коснувшись пальцами плеча. От прикосновения плечо прошило огнем, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что творил его взгляд. Мои волосы и затылок не дымились только по какой-то счастливой случайности.

– В следующий раз перед тем, как убегать, – Гроу выделил последнее, – оставишь контакты моему ассистенту. Мне не с руки бегать за тобой по всему городку.

Нет, ну нормально, а?

Посмотреть на него так, чтобы не свернуть шею, было проблематично, поэтому пришлось слегка развернуться. Заодно отодвинулась от драконьих пальцев.

– Вообще-то, я тебя не просила бегать за мной по всему городку. Что-то срочное?..

– Зайдешь ко мне через двадцать минут.

Чего?!

– Я как бы обедаю.

– Ты как бы доешь свой сэндвич, вот эти три зеленых листочка с одним орешком, и доберешься в мой кабинет через двадцать минут. Все ясно?

– Джер. – Рихт взглянул на него. – Может, хотя бы через полчаса? К тебе еще дойти надо.

Я думала, что Гроу сейчас пошлет его в пустошь, как в свое время Гайера, но он только вскинул брови.

– Через полчаса, – сообщил резко.

После чего развернулся и так же быстро оставил нас одних.

– Спасибо, – сказала я, когда стеклянные двери сомкнулись за режиссерской спиной.

– Обращайся. – Рихт снова подмигнул.

Вот это подмигивание, пожалуй, было тем маячком, который превращал его из Даармархского в себя самого. Прищурившись, посмотрела на мужчину, который с независимым видом рассматривал меня.

– Слушай, – сказала я, – ты, кажется, нашел к нему подход. Поделишься?

– Я знаю его маленький грязный секрет. – Рихт чуть подался назад, чтобы официантка могла поставить на стол бокал вина. – На самом деле он просто в хорошем настроении.

Это он-то?! В хорошем настроении?! Сегодня?!

Знать не хочу, что бывает, когда он в дурном.

– Жаль, – сказала я, возвращаясь к сэндвичу и трем зеленым листочкам с одним орешком, которые в местном кафе гордо именовали салатом. Да уж, на такой диете ни одна звезда не поправится, даже если очень захочет.

– Не контакт? – как ни в чем не бывало поинтересовался Рихт.

А с кем у него контакт?

– Что-то вроде.

– Он специфический, Танна. Но, в общем-то, нормальный парень. Получше многих, кто крутится в шоу-бизнесе.

Не знаю, я по такой шкале не сравнивала.

– Лучше Танни.

– И правда лучше. Тебе больше идет. – Рихт улыбнулся. – Злишься из-за сегодняшнего? Он знает, что делает.

Ну, я не сомневаюсь. Несмотря на то что недавно нечто подобное сама говорила Ленарду, снова захотелось треснуть Гроу планшетом по голове. Он совершенно точно знает, что делает, и, начиная с понедельника, только и занят тем, что выставляет меня полной дурой.

– То есть я не выглядела по-идиотски?

– А тебя это волнует? – Рихт прищурился.

– На самом деле нет.

– На самом деле, если бы ты выглядела по-идиотски, я бы тебе не ответил.

– То есть твое воспитание и желание помочь девушке в беде тут ни при чем?

– Совершенно ни при чем.

Уголки губ дрогнули.

– Так и запишем: Рихт Паршеррд – бесчувственный мерзавец. Девушкам в беде не помогает, держит компромат на Джермана Гроу, за что тот взял его на главную роль.

– Танни, ты никогда не хотела стать журналисткой?

– Кем хотела, уже стала, – хмыкнула я, сложив руки на груди.

– Художником по спецэффектам.

– Ага.

– И все?

Рихт пристально на меня посмотрел.

Прежде чем я успела спросить, на что он намекает, официантка принесла ему какое-то покрытое ковром из специй блюдо, на которое мне даже смотреть было страшно. То есть попробуй я такое съесть, хотя бы ложечку, у меня желудок через три минуты растворится. Но в Лархарре специи в чести – они ими приправляют все, что можно, что нельзя, и даже то, что совсем нельзя. Под этим убийственным слоем обнаружилось мясо с кровью.

Вроде как стейк, если по-нашему, только в окружении овощей и чего-то еще.

– Хочешь попробовать? – проследив мой взгляд, поинтересовался Рихт.

– Нет, я жить хочу.

Он снова рассмеялся, и этот смех странным образом отозвался во мне. Давно я не смеялась вот так, в унисон, а раньше… пожалуй, разве что с Имери.

Осознание этого накрыло меня защитным куполом и стукнуло по темечку сигнальным звоночком опасности: ближе нельзя. Поэтому я заткнула рот остатками сэндвича, прожевала последний листочек и перешла к кофе. Заодно и к мыслям о Гроу, который неожиданно решил перенести вечернюю встречу на дневную. Хотя… как посмотреть. Учитывая, что скоро уже половина пятого, наверное, ее со спокойным сердцем можно назвать вечерней.

И что ему так неймется?..

Вот же!

– Рихт. – Я покрутила чашку на блюдце. – Ты знаешь, где вон там… – Ткнула в сторону высотки «Гранд Пикчерз». – Кабинет Гроу.

– Разумеется. Поднимаешься на сто восемнадцатый этаж, сворачиваешь к приемным, потом по линии указателей в сторону переговорных…

Ы-ы-ы…

– А можешь мне это нарисовать? – Я достала планшет и загрузила программу. – Иначе я точно что-нибудь перепутаю.

И опять опоздаю, а это точно никому не надо.

– Не вопрос. – Рихт отложил приборы, подтянул планшет к себе. – О, «Бейдрхел А900». Старичок, но хороший.

– Это подарок сестры, – заметила я и осеклась, но мужчина уже взял в руки перо.

– Значит, смотри. Сто восемнадцатый этаж… – Он крупно написал цифру 118. – Ты зайдешь со стороны восточных лифтов, поэтому тебе сюда… – Я следила за его руками: одна поддерживала планшет, другая порхала, управляя пером. Почему-то глядя на них, легко было представить художника или… пианиста. Я только сейчас поняла, о ком мне напомнили эти длинные пальцы: Дрэйк Беркинс, лучший друг Леоны. В свое время он играл в клубе, в котором она выступала. В клубе, где сестра познакомилась с будущим мужем. – Вот так. А потом…

Стрелочки появлялись на схеме одна за другой, в очередном завитке лабиринта Рихт нарисовал коробку: видимо, символизирующую кабинет Гроу.

– Спаси… – начала было я, но не закончила: мужчина пририсовал голову дракона, торчащую из двери. И цифру 1181.

– …бо, – булькнула я, чуть не подавившись кофе.

– На здоровье, – на удивление серьезно ответил он. – Тебе спасибо за веселый обед.

О да, обед у нас однозначно вышел веселым. А главное, Рихту каким-то загадочным образом удалось меня смутить. Особенно когда он поднялся, чтобы отодвинуть мне стул, и тем самым в очередной раз подтвердил суть разницы менталитетов. В Аронгаре женщина за такое вполне может огрызнуться, если не заявить о домогательствах. Несколько лет назад вообще до паранойи с этим доходило, сейчас уже стало получше. Нужно как минимум запись или свидетелей предоставить.

– Как-нибудь повторим, – небрежно ответила я, закинула на плечо сумку и подхватила планшет. – Дракон шикарный.

Рихт подмигнул, а я выкатилась на улицу, на ходу допивая кофе, и покатилась дальше. Буквально, то есть на каре, чтобы успеть: время в обществе Даармархского пролетело незаметно. К восточным лифтам подбежала за пять минут до назначенного времени, по коридорам пролетела вихрем. Вроде даже не опаздывала, только перед дверью с номером 1181 замерла. Вспомнила, что по деловому этикету стучать не положено, поэтому и не стала. Шагнула под зрачок фотоэлемента и оказалась внутри, чтобы увидеть сидящую на коленях Гроу Мелору.

Сидела она… в общем, совершенно не опасаясь помять костюм, за сохранность которого так радел Гайер. Гроу тоже не боялся ничего ей испортить, судя по тому, как знатно мял ее задницу. Звякающий смех местрель Ярлис и негромкое, хриплое, от которого все внутри не то сжалось, не то полыхнуло:

– У тебя дико возбуждающий смех, ты в курсе?

Явно намекали на то, что меня:

а) не ждали вовремя

б) либо вообще забыли про время

в) уже помирились

и

г) помирились бы еще круче, если бы я не вошла.

Прямо тут, на столе, ага.

Щелчок двери и мои шаги пришлись ну очень не вовремя: Мелора дернулась и обернулась.

– Тебя стучать не учили? – прошипела она.

– Стучишь у нас ты на всех подряд. – Я сунула руки в карманы, сражаясь с желанием вцепиться ей в волосы и постучать головой о стол. Не знаю, откуда это желание возникло, но с каждой секундой становилось все крепче.

– Ты вообще что себе позволяешь?!

– Мел. – Гроу поднялся и развернул ее в сторону двери. – У меня деловой разговор.

Иртханесса передернула плечами в такт раздувшимся ноздрям. Мимо меня прошла, подхватив шлейф, чтобы не замараться, видимо. За спиной закрылись двери, но руки из карманов я так и не вынула. Теперь мне хотелось постучать о стол головой Гроу, который эту самую голову наклонил и, прищурившись, указал на ближайшее кресло. Так, походя, а сам достал сигареты, щелкнул зажигалкой и затянулся. От этого небрежного жеста тряхнуло так, что на миг даже дыхание перехватило.

– Ты трахаешь все, что шевелится?

Это получилось неожиданно. Ну очень. И совсем не по-деловому, но, наверное, я даже не жалела. Потому что в памяти возникло залитое слезами лицо Шири и язвительное – этой заразы, которая издевалась над мальчишкой и которая только что вымелась из кабинета с явным сожалением о том, что не успела ему дать.

Прищур Гроу стал прицельным:

– Ревнуешь, Зажигалка?

– Нет, просто интересно. У тебя мелороярлит в особо тяжелой форме или просто половое недержание. Хотя… скорее второе.

– С коллегой пообщалась?

Взгляд его искрил, если так можно выразиться. Огня не было, но я чувствовала сгущающееся напряжение, несмотря на разделяющие нас несколько метров. От этого напряжения потряхивало меня саму, и чесались руки.

– Ты вообще в курсе, что она замуж собирается?!

Гроу затянулся и выпустил дым:

– Замуж собирается она, а не я.

Наверное, если бы он этого не сказал, я осталась бы на месте или, может быть, даже просто спокойно прошла и села в предложенное мне кресло. Сейчас же медленно приблизилась к нему и сообщила прямо в смуглое лицо:

– Судя по твоему характеру, тебе даже замуж не светит.

Сумка с плеча поехала очень некстати, я отвлеклась, чтобы ее подхватить, и влетела прямиком в Гроу. Точнее, это он меня в себя впаял, затушив сигарету и резким быстрым движением притягивая за талию. Запах дыма, острый, терпкий, как девяностодевятипроцентный шоколад с крупицами соли, врезался в сознание с той же силой, что я в его драконейшество. Его рука на талии обожгла, рассыпая по телу искры, от которых стало нечем дышать, особенно когда пальцы будто играючи пробежались по позвонкам. Сумка с глухим «шмяк» все-таки свалилась к ногам.

– Руки убери, – процедила я, чувствуя, как меня ведет от его близости.

– Повторяешься, – насмешливо выдохнул он мне в губы.

В губы, которые горели именно от того, что он их не касался. Впрочем, лучше бы и не касался, потому что когда грубые подушечки пальцев скользнули по контуру рта, низ живота пронзило острой, невыносимо сладкой вспышкой предвкушения. Мне определенно что-то нужно делать с мозгами. А еще с этим запахом, от которого я слетаю с катушек, и с горячим, твердым (если не сказать, каменным) желанием, упирающимся мне в бедро.

Это Мелора ему наерзала?

Мысль оказалась отрезвляющей и болезненной, дракон знает почему. Я оттолкнула его руку и посмотрела в глаза: темные, в которых зрачок видно исключительно потому, что его окружает едва различимый зеленый контур.

– Не повторяюсь. Рассаживаю виаров по полочкам. Давай уясним сразу и навсегда: лапать ты можешь кого угодно, но не меня. Ага?

– Не ага, – хрипло произнес он. – Девочка Танни, которая очень любит хороших парней, но подыхает рядом с ними со скуки.

– Завидуешь? – хмыкнула я. – Правильно, завидуй. Потому что тебе не светит, даже если ты останешься последним мужиком на планете.

– Это ты только что придумала? – Гроу положил ладонь мне на затылок, и от этого жеста перед глазами вспыхнули искры.

Хотя, может быть, они вспыхнули от его близости: теперь я чувствовала не только низ, но и верх. Каменные, словно литые мышцы, силу, которая ощущалась в каждой точке соприкосновения наших тел. Дыхание сбилось, и я поняла, что мой мозг окончательно сдает позиции нижней части женского существа.

И что вечером побегу к Шири рассказывать свою печальную историю. Мы выпьем кофе, обнимемся и поплачем.

Наверное.

Ну или я опять что-нибудь разобью.

– Нет, – уперлась ладонями ему в грудь. – Это называется хороший вкус, он у меня от сестры.

Вот теперь перед глазами действительно полыхнуло. Ярким зеленым светом, а еще силой огня. Такое бывало, когда Леона выходила из себя и ее магия впивалась в кожу раскаленными иголочками. Сейчас же чувство было такое, что меня завернули в игольчатый коврик, по которому пустили ток. Зрачки Гроу разрезали радужку напополам, заливая ее зеленью. Во мне не было ни капли огня иртханов, но сейчас пламя бежало по моим венам, стирая все, что нас окружает.

Стол, кресла, стены, потолок отодвинулись и размылись в пространстве. Черты лица Гроу стали более резкими, хотя казалось, куда уж резче. Волна звериного притяжения прокатилась по телу, заставляя судорожно выдохнуть и дернуться, когда горячая жесткая ладонь легла мне на живот, а губы впились в мои. Грубые, сильные, подчиняющие.

Вкус сигарет и кофе, запах туалетной воды с холодными нотками. Я целовалась, как в первый и последний раз, впитывая его вкус и пламенно-острый жар, от которого сама превратилась в факел. Вцепилась в его плечи, когда щелкнул замок на джинсах (не сразу поняла, что моих). Всхлипнула, чувствуя, как пальцы Гроу скользнули в раскрывшуюся молнию и под белье. От резких, сильных движений темнело перед глазами, дыхания не осталось: оно превратилось в пепел или его выпил он.

Я задыхалась, плавилась и горела от жестких прикосновений и судорожно выдохнула, когда все закончилось.

Моргнула, когда по губам бесстыдно скользнули пальцы, пальцы с запахом и вкусом моего желания. Не сразу поняла, что произошло, когда Гроу застегнул на мне молнию.

– Отвечаю на твой вопрос, Танна. Нет, я не трахаю все, что шевелится.

Пару мгновений просто молча моргала, глядя на него, а потом отступила назад. Сердце все еще бешено колотилось, я же пыталась собрать в кучу мысли, эмоции, чувства… Но все они плавились и рассыпались, как горящий небоскреб в спецэффектах. Огнеупорные стекла раскалялись, чтобы потечь предупреждающими слезами. От жара стонал металл, и этот жар выжигал во мне воспоминания, звенящие насмешливым голосом Мика: «Знаешь, зачем я подарил тебе эту приставку? Потому что секс с таким, как я, тебе светит только в виртуальной реальности».

Я отступила назад, врезалась в стол, а потом вылетела из кабинета.

Бежала по коридорам, не разбирая дороги, пока не наткнулась на ведущий к дамской комнате указатель. В туалет почти влетела, чудом не сбив с ног какую-то эссу. Она оглянулась, но ничего не сказала. К счастью, все кабинки оказались свободны. Ткнула во внутреннюю блокировку, которой пользуются уборщицы: «Туалет закрыт на гигиеническую обработку», рванула к раковинам, врубила горячую воду на максимум. Шипение, от соприкосновения с прохладным воздухом ввысь взметнулось облако пара, зеркало затянуло непрозрачной пленкой. Вместе с моим отражением, к счастью.

Видеть припухшие от поцелуев губы и свои шальные глаза сейчас было выше моих сил, но я все-таки провела ладонью по стеклу. Смазанный штрих отразил посветлевшую почти до сиреневого радужку. Это особенность цвета моих глаз, доставшаяся от матери: когда я спокойна, он фиолетовый, когда, как сейчас…

А как сейчас?

Меня не колотило только потому, что я вцепилась в края раковины и в ладони втекал холод ее краев. Губы действительно были откровенно припухшими. Бессовестно.

Я облизнула их и чуть не взвыла от вкуса, от желания, все еще пульсирующего между ног.

Резко, до упора, повернула кран на холод и плеснула в лицо воды. Раз, другой, третий. Щеки не желали остывать, а дыхание – становиться спокойным, зато разум понемногу прояснялся. Танни с мозгами скептически оценила отражение и выдала:

– Дура!

Удар ладонями по краям был такой острый, что боль плеснула в предплечья и потекла по рукам, отрезвляя. Я лупила ни в чем не повинную раковину до тех пор, пока не перестала чувствовать. Руками, сердцем…

Вообще.

Только после этого закрыла кран, глубоко выдохнула и…

Поняла, что сумка с планшетом осталась в кабинете.

Ну, класс.

Постояла еще немного, выравнивая дыхание и убеждая себя в том, что при встрече с Гроу ни одно животное не пострадает. В конце концов, я могла ему врезать, когда он меня лапал? Могла. Не врезала? Сама виновата.

Отражение скептически созерцало меня, а я его. Торчащая из заколки щетка волос, которые со времен школы стали значительно длиннее и которые все равно особо никто не видел. Я собирала их в прически, скручивала в жгуты, неизменно оставляя лишь несколько торчащих прядей. Не молодая женщина, а пацанка. Что во мне вообще от женщины, кроме отметочки в документах? Может, Айра и права была со своими намеками, потому что, глядя на меня, вообще сложно представить рядом мужчину.

Щелкнула заколкой, освобождая плотно стянутый на затылке жгут, и волосы рассыпались по спине до талии. Вообще-то, это было на спор: однажды мы с Имери договорились до того, что я никогда не смогу отрастить волосы длиннее, чем до плеч. Она поставила свою юбку, которая мне очень нравилась, а я пообещала отдать ей Бэрри, если не отращу их до задницы. В общем, благодаря Бэрри теперь у меня не короткие разноцветные огрызки, а длинные разноцветные пряди. Разумеется, с «до задницы» я ходить не стала, регулярно посещала стилиста, но распущенными все равно не носила.

Надо было в Зингсприде сразу отрезать под корень. Все равно толку ноль.

Размышления о волосах, воспоминания об Имери, о теплых посиделках, несмотря на холода Мэйстона, подействовали на меня как-то странно. Мне вдруг захотелось бросить все и свалить обратно: туда, где привычная жизнь, друзья, знакомые и родные, где простые и понятные будни фрилансера. Но бросить все и свалить – значит признаться в собственном поражении.

Вопрос только в том, кому они нужны, такие победы.

Я еще пару раз глубоко вздохнула и отправилась вызволять планшет из плена Гроу. Чем ближе подходила к кабинету, тем сильнее меня потряхивало, но я убеждала себя в том, что мне все равно еще с ним работать. Полтора месяца.

Потом я больше никогда его не увижу, и слава драконам.

Полтора месяца, Танни.

На этот раз я постучала. Громко и выразительно, с трудом удержавшись от желания пнуть дверь ногой. Шагнула под фотоэлемент, но дверь не открылась.

Я помахала рукой. Попрыгала туда-сюда. Подергала ручку.

Безрезультатно.

Дверь была абсолютно, бесповоротно и окончательно заперта.

Ну, класс!

Учитывая, что я умудрилась скинуть в сумку заодно мобильный, и карта тоже осталась там, топать пришлось пешком.

По дороге в открытых декорациях снимали романтическую сцену, парочка на фоне пальм целовалась так самозабвенно, что меня даже передернуло. Я сунула руки в карманы и обошла съемки по пологой дуге. В смысле, мне все равно пришлось бы их обходить, но этих я обошла с особенным удовольствием.

Домой хочу.

Эта мысль становилась все ярче, ярче и ярче, я пыталась с ней справиться, но она лезла мне в голову, распихивая остальные.

Хочу домой.

К Бэрри.

Обнять и плакать, ага. Именно так мы зачастую о друзьях и вспоминаем. Отличный пример – Шири.

Мысленно дала себе затрещину, для верности – сразу две. Сейчас точно не время киснуть и изображать из себя жертву. Никто меня не заставлял лезть языком ему в рот, и уж точно никто не вынуждал позволять забираться мне в трусы.

С такими оптимистичными мыслями я добралась до павильона номер девятнадцать и… замерла. Наверное, во мне все еще жила девчонка, которой по школьной сети добрые одноклассники прислали видео со мной в главной роли. Я обернулась и увидела Мика: эту ухмылочку на его губах и приподнятые брови. Они наблюдали за мной, все они, он и его компашка.

Я хорошо помнила, как стало нечем дышать, и это чувство, что сижу за партой абсолютно голая. Никогда ничего не боялась, но в ту минуту мне захотелось съежиться. Кабинет расширялся до размеров необъятной Вселенной, учительница продолжала что-то вещать, но строчки на учебном планшете, повторяющие голографическую доску, замельтешили и начали расплываться. Я не вскочила и не выбежала из класса только потому, что вцепилась в стул.

Сиди. Сиди. Сиди.

Это единственное, о чем я тогда думала, а кабинет продолжал расширяться, и дышать становилось нечем. Примерно так же, как и сейчас.

Я снова отвесила себе затрещину и шагнула в двери. Съемки, разумеется, уже начались, но я даже не успела подойти, когда раздалось:

– Стоп!

Гроу поднялся из кресла, обернулся. А потом подхватил мою сумку с пола у своих ног и сунул мне:

– Это твое.

С тем же успехом он мог швырнуть сумку на стул, глядя сквозь него. В полной уверенности, что в следующий раз стул примет его задницу с распростертыми объятиями: точно так же, как любой на этой площадке утрется в ответ на любое дерьмо и будет делать все, что он скажет.