Текст книги "Жизнь после. Ангел смерти"

– А ты? У тебя нет желание посетить наше жилище? – спросил Анатолий у облокотившегося на дверной проем Владимира.

– Нет, спасибо за предложение. В моих планах посещение озер, которые находятся где-то относительно недалеко от вас, так что буду его придерживаться, а на обратном пути, бог даст, загляну, если впустите, конечно!

– Естественно пустим. Я думаю: у нас все будут рады увидеть первого за столько лет гостя, а уж тем более послушать рассказы о его невероятных путешествиях. – Анатолий улыбнулся и протянул руку Владимиру.

– Ну тогда до скорой встречи, – пожав руку Анатолия, сказал Владимир.

Остальные, последовали примеру Анатолия Алексеевича и тоже на прощание пожали руку необычному страннику, за ночь ставшему для них другом.

Отряд в полном составе направлялся домой, сделав крюк, огибая злополучную железнодорожную станцию. Они вышли на знакомую тропу, уходящую в лес. Анатолий Алексеевич шел первым, за ним – Таня и Илья, недалеко позади – Максим и Петр, который всю дорогу рассказывал своему другу то, что узнал у Владимира за ночь.

– Представляешь, Макс, он говорит ездил на паровозе! Да, да, на паровозе по рельсам! Что есть его знакомый, который в свое время вместе с родителями и дедом – машинистом спасся на нем.

– Да ладно заливать! – усмехнулся Максим.

– Да я тебе серьезно говорю. Дед научил его обращаться с паровозом, сейчас, конечно, родных у него не осталось, и он один так и ездит по всей стране туда и обратно, от одной конечной станции до другой. Говорит, что примерно через месяц, а может и раньше будет возвращаться с востока в сторону Москвы, и на время остановится недалеко от нас в каком-то городе, Красноярске.

– Петр, ты даже не знаешь, где находится этот город и, в принципе, только так относительно понимаешь, что находимся мы где-то в Сибири.

– Ага, не понимаю, вот тут ты не прав, – Петр протянул руку за спину, засунул её в рюкзак, недолго пошарив в нем, достал свернутую в трубочку весьма потрепанную карту и на ходу, развернув её, показал Максиму.

– Ты что украл её? – удивлённо спросил Максим.

– Да нет, он сам отдал, у него новая есть, а эту так на всякий пожарный носил. Вот здесь находимся мы, – Петр показал пальцем на нарисованный карандашом кружок, – а вот здесь тот самый Красноярск.

Максим внимательно посмотрел на карту:

– Как-то странно. Обманул он тебя, наверное. Почему на карте Красноярск подписан, а где находимся мы нет никакого города? Мы на минуточку, совсем недавно ночевали возле него?

– А вот и нет! Ничего странного! Об этом он тоже рассказал: городок наш военный был и, по всей видимости, воинские части вокруг него секретные – вот и не отмечали его на обычных картах, вроде этой.

Петр, свернул карту и убрал её обратно в рюкзак. Максим, продолжая идти, смотрел вперед, но его пустой взгляд не видел ничего вокруг. Петр, заметив это, локтём толкнул Максима в плечо, спросил:

– О чем задумался?

– Так ни о чем, – придя в сознание, ответил Максим. – Петька, а ты к чему это про поезд так много рассказываешь?

– Знаешь, Макс. Если честно, мы же всю нашу жизнь сидели за забором, только иногда выходили, да и то недалеко. Вот эта вылазка стала самым большим путешествием. Мне надоело так жить. Я тут подумал и решил: хочу также как Владимир по миру походить, повстречать новых людей, посмотреть на великие строения прежней жизни.

– Романтик тоже мне нашелся! Да тебя в первые дни или зверь загрызет или сам с голоду того. Да, есть у тебя эта карта, но ты даже не знаешь, как по ней ориентироваться и куда идти, так что сиди лучше с нами дома, – Максим положил свою руку Петьке на плечо.

– А вот и знаю куда идти, этому меня Владимир научил, – Петька, дернул плечом, стряхнул руку Максима. – А ещё и дал кое-что!

– Что это интересно он тебе дать мог?

– Смеёшься над мной, фиг я тебе покажу!

Петр, нахмурившись, ускорил шаг так, чтобы идти поодаль от Максима. Максим не пытался его догнать, только негромко выкрикнул: Петька ты что обиделся? Но не услышав ответа понял, что к нему сейчас лучше не лезть.

«Ай, Петька как обычно в своём репертуаре. Ну чёрт с ним! Подуется немного и забудет», – подумал Максим.

На протяжении остального пути, все шли молча, можно было слышать лишь шелест травы под ногами и дальние трели лесных птиц. Всё было так спокойно. Их отряд напоминал скорей группу туристов, отправившихся в поход, нежели людей, делавших периодические вылазки ради будущего своего поселения. Идти оставалось всего около двух километров, но внезапно, монотонное шествие отряда прервал остановившийся Анатолий Алексеевич.

– Что случилось? – едва не врезавшись лицом в спину Анатолия Алексеевича, спросил Илья.

Анатолий молча показал пальцем в направлении поляны, лишенной деревьев, она находилась на возвышенности по правую сторону от пути следования отряда. Там, на возвышенности, стояло около дюжины оленей во главе с вожаком, коронованным раскидистыми рогами. Животные спокойно жевали траву, поочередно поднимая головы вверх.

– Стало быть, не заметили, – радостно произнес Анатолий Алексеевич. – Это они нам удачно подвернулись – будет чем наших порадовать! Значит, поступим так, Таня и Петька тихонечко по тропинке домой, помощи позовете, а то нам даже одну тушу не унести, а я надеюсь, как минимум парочку взять. Да, Тань, тут хоть и недалеко, но ты за Петрухой присмотри, а то, заблудится чего доброго.

Таня молча кивнула головой в знак согласия, не дав Петру ничего возразить, потянула его за плечо уводя, в направлении поселения.

– Максим, Илья, вы ждите меня здесь, я сейчас к ним поближе подползу и сниму сколько получится, потом махну вам, подойдете поможете разделать туши, – Анатолий Алексеевич аккуратно снял с себя рюкзак, поставил его на землю и, держа автомат в руках, полуприсядя пошел в сторону добычи.

Максим внимательно смотрел то на крадущегося Анатолия Алексеевича, то на животных, мирно поедающих траву, но спустя некоторое время он начал хаотично водить взглядом, пытаясь что-то найти в высокой траве.

Заметивший это Илья сказал:

– Что, Макс, дядю Толю найти не можешь? В этом он профессионал!

– Да вроде только вот на него смотрел, отвлекся на оленей ненадолго, а его и нет уже.

Раздалась автоматная очередь, стадо оленей рвануло с места, оставляя позади три безжизненных тела. Довольный Анатолий поднялся из травы и махнул рукой, подзывая к себе двух братьев, а сам направился в сторону подстреленных животных. Максим с Ильей медленно поднимались на пригорок. Когда до Анатолия Алексеевича оставалось около пятидесяти метров, он повернулся к ним, по его широкой улыбке можно было понять, что он очень доволен своей добычей.

– Ну как я вам! – крикнул Анатолий Алексеевич.

Максим только собирался ответить Анатолию Алексеевичу, но тут же увидел, как за его спиной появляется фигура огромного волка. Это был массивный зверь! Его прилизанная шерсть была покрыта черной маслянистой массой, и лишь снизу живота виднелись клочки непораженных участков тела с родной серой шерстью, а за оскаливающейся пастью виднелся абсолютно черный язык. Животное водрузило передние лапы на тушу свежеубитого оленя так, что одна нога была немного впереди другой. По его позе даже неопытный человек понял бы, что зверь готовится к атаке.

– Сзади! – истошно крикнул Максим.

Анатолий Алексеевич начал автоматически поворачиваться назад, но, не позволив добыче закончить движение, животное молниеносным прыжком достигло своей цели. Мощная челюсть с острыми, как иглы, зубами, мертвой хваткой сомкнулась на шее Анатолия Алексеевича. По инерции, волк и его добыча упали на землю так, что животное оказалось сверху.

Илья, наблюдавший за столь стремительным развитием этих ужасных событий, тут же сдернул автомат с плеча, не стремясь как следует прицелиться, дал короткую очередь в сторону хищника. Ни одна пуля не достигла своей цели, но тем не менее хищник, оставив бездыханное тело Анатолия Алексеевича, сделав два больших прыжка скрылся в густой траве.

– Макс, будь на чеку, он ещё где-то здесь, – нервно сказал Илья.

Максим в это время уже крепко держал автомат в руках, его указательный палец напряженно облегал спусковой крючок, готовый в любой момент задействовать оружие. Поворачивая голову то влево, то вправо, он пытался найти малейшие признаки колебания растительности и дать туда очередью.

– Ты видел? Он практически весь покрыт черной жижей, с дальнего расстояния мы его броню не пробьём, надо будет подпустить поближе и, – не успел Илья договорить, как неожиданно зверь выпрыгнул сбоку, целясь в Максима. Заметив это он схватил брата за рюкзак и потянул на себя.

Зверь промахнулся, но его лапа с выпущенными когтями вскользь прошла по лбу наклонившегося назад Максима оставив, три неглубокие царапины и глубоко прорезав его левое плечо. Рука повисла вниз, перестав слушаться своего владельца.

Удерживая брата на ногах, Илья тут же двумя короткими очередями выстрелил вслед убегающему волку. Он четко увидел, что хоть и не убил его, но точно попал. Зверь начал прихрамывать на заднюю правую ногу, а его скорость заметно снизилась.

– Беги, Максим, я сзади, прикрою! – приказным тоном скомандовал Илья.

Перекинув автомат рабочей правой рукой за плечо, Максим побежал, пытаясь сквозь залитые стекающей с его лба кровью глаза разглядеть знакомую тропу. У него не было ни малейшего желания противиться приказу брата, ему было достаточно, что он слышал его шаги позади себя. Он убегал всё дальше и дальше от злосчастного места. Тщетные попытки поднять левую руку, чтобы протереть залитые кровью, перемешанной с потом глаза, не приводили к успеху, правая рука крепко держала пытающуюся постоянно соскользнуть, лямку автомата. Стук сердца, от длительного, ритмичного бега начал всё сильней звучать в ушах, заглушая все окружающие звуки. Сквозь сердечную канонаду Максим услышал несколько выстрелов, звучащих где-то далеко. К нему пришло осознание того, что он понятия не имеет куда, бежит и что больше не слышит шагов брата за своей спиной.

Максим, сбавив скорость, на ходу развернувшись, начал медленно пятиться назад; освободившейся правой рукой, он наконец смог протереть лицо.

– Илья, – тихо позвал Максим, продолжая пятиться назад и стараясь одной рукой удержать автомат в горизонтальном положении.

Ритмичное биение сердца постепенно замедлялось; окружающие звуки становились всё отчётливее, но долгожданного ответа брата Максим так и не получил. Неожиданно его правая нога потерял под собой опору. Максим медленно начал заваливаться назад; рефлекторно выронив автомат из руки, пытаясь удержать равновесие, старался ухватиться за ветки деревьев, но тонкие прутья обламывались, не выдерживая оказанной на них нагрузки. И он упал в похожую на пруд канаву, наполненную непонятной густой темно-бордовой жидкостью.

Максим всю свою жизнь прожил возле небольшой реки, которую рекой-то можно назвать с натяжкой, скорей широкий ручей, с максимальной глубиной около метра, поэтому плавать он не умел и, оказавшись в непонятной жидкости да к тому же не почувствовав под собой дна, начал беспомощно барахтаться. Добравшись таким образом до крутого обрывистого берега он ухватился рукой за торчащие корни деревьев.

«Что за ерунда. Надо срочно выбираться отсюда.» – подумал Максим, ощутив внезапную боль, распространяющуюся по всему телу.

Продолжая держаться рукой, он раз за разом старался упереться ногами в скользкий берег, но каждая следующая попытка и усиливающаяся боль только выматывали его. Практически потеряв сознание, он медленно начал разжимать обессилевшую руку, но вдруг почувствовал, как кто-то сильно, словно тисками, сжал его запястье и вытащил наверх.

Боль, словно тысячи тонких игл, вонзившихся в тело, которые то накалялись – вызывая жуткую агонию, то замерзали – вызывая озноб. Единственное что он чувствовал – это по-прежнему крепкий хват на его запястье и что его продолжаю куда-то тащить.

– Илья, Илья! – невнятно бормотал Максим, пока совсем не потерял сознание.

Глава 3. Друг

Ночной лес. Сумрак режет глаза. Максим огляделся. «Где это я?» – подумал он. Шорохи, хруст веток всё ближе и ближе. «Кто здесь?» – едва слышно прошептал он. Ужас, всепоглощающий ужас, овладевал им. «Бежать, срочно бежать! Но куда? Зачем я здесь? Кто здесь?» – мысли Максима начали путаться. Вдали яркий шар света, глаза, привыкшие к полной темноте, пытаются разглядеть силуэт, окутанный ярким сиянием.

– Илья, Илья, я иду к тебе! – вытянув руку и сделав шаг вперед, прокричал Максим.

Зеленые светлячки глаз Ангелов Смерти начали появляться со всех сторон от Максима. С шага он перешел на бег, но силуэт брата удалялась от него, тая в ярком сиянии.

– Стой, брат, подожди, я сейчас, я иду! – кричал Максим, спотыкаясь, падая, снова вставая.

Максим проснулся весь в холодном поту. «Да, что это за дурацкий сон,» – подумал он, с трудом открывая заспанные глаза.

Тело всё ещё стонало от боли. Он помнил, как утром вместе с остальными проходил тестировании и потом направлялся домой, а дальше всё как в тумане. «Почему у меня всё болит? Где я и как я сюда попал?» – обведя комнату глазами, подумал Максим.

Довольно старый бревенчатый сруб, площадью не больше двенадцати квадратов, лучи солнца проникали в помещение через несколько провалившихся, поросших мхом досок деревянной крыши. Ноги Максима упирались в покосившуюся, закрытую деревянную дверь. За его головой стоял хорошо сохранившийся деревянный стол, а над ним колыхались порванные лоскутки целлофановой пленки, заменяющей когда-то стекло в прорубленном в стене небольшом окошке. Справа, прибитые с одной стороны к стене и привязанные проволокой к потолку с другой, располагались широкие нары. По левую сторону находилась покрытая ржавчиной, печь – буржуйка, а над ней прибитая деревянная полка с расположенными друг возле друга металлическими баночками.

Собравшись силами, Максим с трудом поднялся с пола и сел на деревянные нары, «Похоже на охотничий дом из рассказов дяди Андрея, но он так далеко от нашего поселения. Как же я всё-таки здесь оказался?» – немой вопрос Максима самому себе, оставался без ответа.

Жажда и чувство голода, мучили его. Стянув с себя всё ещё находившийся за спиной рюкзак, он принялся рыться в нём. Запасная одежда, заряженный автоматный рожок, записная книжка и пол-литровая пластиковая бутылочка воды. Максим взял воду и большими жадными глотками залпом выпил её.

«Где же это я всё-таки нахожусь?» – ещё раз подумал Максим, после чего, сделав небольшое усилие, поднялся на ноги. Слабость давала о себе знать; делая маленькие неуверенные шаги, он подошел к двери и толкнул её от себя. Дверь с легкостью распахнулась, обнажая картину лесной глуши. На удивление Максима возле самого входа на земле лежал автомат, хотя ни единого признака живой, не наблюдалось.

«Интересно, чьё это оружие и зачем было его тут бросать?» – задумался Максим, поднимая автомат с земли.

Едва он успел выпрямиться, как увидел: в метрах ста от него, из кустов вышел волк. Животное, словно осознавая превосходство, медленными надменными шагами приближалось к своей добыче. Мурашки пробежали по спине и рукам Максима, а тело покрылось холодными капельками пота.

Подготавливая оружие к выстрелу, яростно крикнул. «Ах ты тварь, ну давай подходи!»

Едва он прицелился, как неожиданно из кустов прямо на волка выпрыгнуло непонятное черные создание. Животные слились в один клубок, барахтаясь на земле в смертельной схватке.

Максим не поверил своим глазам. Это был Ангел Смерти, но он был значительно меньше, чем его сородичи, размером примерно с добротную овчарку.

«Замечательно! Сейчас двух гадов за раз убью,» – прицелившись в сцепившихся животных, подумал Максим.

Резкий приступ головной боли, сопровождающийся «белым шумом», залившим его слуховой аппарат, заставил Максима пошатнуться, потерять равновесие и ослабить хватку рук, из-за чего едва не выронил автомат. Едва удержавшись на ногах, он попятился назад и, облокотившись плечом о дверной проем нашел, в себе силы поднять оружие и как следует прицелиться.

– Стой, не стреляй! – раздался чей-то незнакомый голос.

– Кто здесь? – автоматически переспросил Максим, не сводя прицел с хищников.

Шум в ушах и сильная боль – всё что чувствовал и слышал Максим сейчас. Ответа нет. «Наверное, совсем крыша едет от боли,» – подумал он про себя.

Тем временем Ангел Смерти, выкрутившись, сумел схватить своими зубами волка за шкирку и перебросить его так, что мохнатая не пораженная черной массой грудь волка оказалась прямо в прицеле Максима.

– Сейчас, стреляй! – сказал всё тот же незнакомый голос.

Без лишних раздумий, Максим моментально два раза нажал на спусковой курок, посылая две одиночные пули прямо в распростертую грудь хищника.

Громкий звук от пары последовательных выстрелов разлетелся по округе, хотя Максим его практически не услышал из-за шума, стоявшего в ушах. На миг его охватила радость, так как он четко видел, как его пули достигли цели, а ударная сила заставила обоих хищников завалиться назад.

«Но почему я так плохо слышал выстрелы от автомат, а голос незнакомца был такой отчетливый,» – невольная мысль, вызывающая непонятное чувство щемящего страха, пронеслась в голове Максима.

Поднявшаяся из кустов фигура Ангела Смерти заставила Максима опомниться. Теперь другой, ещё более опасный хищник, медленно приближался к нему. Он тут же направил, опушенный от секундной радости автомат и взял животное на прицел.

– Не стреляй! Я тебе не враг, я хочу помочь тебе. Не стреляй! – звучал всё тот же голос.

– Да кто здесь, черт возьми! – истошно крикнул Максим, после чего сильный приступ безудержной боли охватил всё его тело, отчего он потерял сознание и рухнул на месте.

Прийдя в себя, Максим осознал, что лежит на том же месте, на котором очнулся до этого, и входная дверь закрыта. «Неужто всё приснилось. Тогда откуда я знаю, где я нахожусь, раз всё время до этого спал?» – задумался он.

Максим резко подскочил на ноги, сдернул с левого плеча разорванный кусок рукава, проведя пальцем по зарубцевавшемуся шраму. В голове невольно проскользнули мысль. «Сколько же я здесь нахожусь? Автомат, автомат должен всё ещё лежать на крыльце.» Он молниеносно выскочил на улицу, оружие находилось на том же месте. Присев на одно колено, Максим, подобрал его.

Холодно молнией разнеслось по телу, чувство необузданного страха. Там, впереди, он увидел мёртвое тело волка. «Нет, это не сон, это был совсем не сон,» – подумал Максим.

– Выходи, сволочь, я знаю ты всё ещё здесь, выходи! – яростно крикнул он, вскинув автомат и приготовившись к стрельбе.

Из кустов, неподалеку от мёртвого волка, появилась фигура Ангела Смерти, он медленно двигался в направлении Максима. Максим навёл ствол оружия точно на него.

– Стой! Не стреляй! Я тебе не враг! – раздался всё тот же незнакомый голос в голове Максима.

– Да кто это, черт возьми, что ещё за шутки! – крикнул он в ответ, плотней прижав палец к спусковому крючку.

Тем временем Ангел Смерти всё ближе приближался к нему.

– Не стреляй, Максим, я тебе не враг, не стреляй! – продолжал звучать голос.

– Стой на месте, если это ты! – сам в то не веря, что пытается общаться с Ангелом Смерти, произнёс Максим.

Зверь замер на месте.

– Я рад, что ты догадался, а теперь убери, пожалуйста, от меня свое оружие. Как я уже говорил, я тебе не враг.

«Должно быть я сошел с ума, раз решил довериться Ангелу Смерти,» – подумал Максим и отпустил вниз свой автомат.

– Я понимаю, Максим, что тебе сложно мне верить, но позволь: я всё объясню тебе. Только давай зайдем внутрь, тебе лучше присесть.

– Ага, как же! Как только я повернусь к тебе спиной, ты тут же накинешься на меня. Нашел тоже дурака! – ответил Максим на голос звучащий в голове.

– Разве ты не понимаешь, что если бы я хотел навредить тебе, то давно бы это сделал. Не уж то ты, зная, что ваше оружие не может причинить нам вреда, думаешь, что я боюсь его. В очередной раз говорю: я тебе не враг, и позволь мне всё объяснить.

– Как же! Не может причинить вреда! Ты посмотри на себя. Ты гораздо меньше остальных Ангелов Смерти, о которых я слышал да к тому-же совсем не чёрный.

Максим внимательно смотрел на врага. Он отчетливо видел тот момент, как под покрывавшими тело хищника бархатистыми серыми лепестками что-то будто закипело, как вода в чайники, и он в один момент покрылся черной блестящей массой, а гладко лежащие лепестки вздыбились и стали острые, как бритвы.

От неожиданного перевоплощения, Максим вздрогнул и автоматически подняв оружие, взял зверя на прицел.

– Стой, стой! – зазвучал голос в его голове. – Я просто хотел показать тебе, что точно такой же, как и мои собратья, а что я меньше остальных, этому тоже есть вполне рациональное объяснение. Но об этом позже. А теперь отпусти, пожалуйста, оружие, пойдем внутрь я тебе всё объясню.

Прошло ещё несколько секунд, как Ангел Смерти снова стал изменяться: черная масса, как в губку впитывалась в его тело, а прежде черный и твердый покров стал серым и таким мягким, что было видно, как легкий ветерок плавно покачивает его, словно листву на дереве.

Максим, закончив наблюдать такие метаморфозы, опустил автомат и молча зашел внутрь. Подойдя к нарам, висевшим на стене, уселся на них. Положив автомат себе на колени, он уставился на распахнутую дверь. Буквально пару моментов спустя Ангел Смерти зашел внутрь и сел на задние лапы прямо посредине комнаты, уставив свои черные глаза на ошеломленное лицо Максима.

– И я сошел с ума – и это всё не реально, или ты сейчас со мной расправишься. Других идей у меня нет, – сказал Максим.

– Нет, ты точно не сошел с ума, это вполне реально, и у меня нет никакого желания убивать тебя и тебе подобных. И никогда не было.

Наигранный смех Максима залил всё помещение:

– Ага, не было. Это ты скажи миллионам людей, которых по вашей вине сейчас нет, или тем, кто остался и пытается сейчас выжить как может, а вы продолжаете забирать нас по одному. Это что у вас какой-то новый способ, как избавиться от оставшихся людей, не прилагая больших усилий? И вообще, почему я слышу тебя, приэтом твой рот совсем не шевелится?

– В отличие от вас, Максим, у нас нет органов способных издавать хоть какой-то звук, у нас даже нет свойственной вашему виду дыхательной системы. Так что мы можем общаться, говоря вашим языком, только мысленно, да и то систему речи мы позаимствовали у вас.

– Вообще ничего не понял. Общаться мысленно хоть и с трудом, в это ещё как-то можно поверить. Но что значит позаимствовали речь и почему я слышу тебя, а остальные нет?

– Давай по порядку. Точно я не знаю, но, вероятней всего, что ты слышишь результат твоего недавнего купания в излишках выделяемой нами биомассы.

– Какого купания! – изумленно переспросил Максим, – Я был дома и внезапно оказался тут, словно меня сюда кто-то притащил. Это случайно не ваша работа?

– Ты не помнишь, оно и понятно. Видимо, та боль, которую тебе пришлось перетерпеть, стерла воспоминания о последних днях.

– А-а-а, ты меня ещё больше запутываешь. Ничего не понимаю. Каких ещё днях? Как я оказался здесь? Какое ещё купание? – Максим начал изрядно нервничать.

– Сейчас я тебе расскажу всё, что я знаю и, возможно, ты что-то вспомнишь. Ты и ещё четыре человека возвращались в свое поселение, как на вас напал тот волк, которого ты сегодня не без моей помощи смог убить. Двое ваших ушли ещё до его нападения, одного он убил на месте, а тебе тяжело повредил плечо, и ты побежал. Бежал долго, пока случайно не упал в выкопанную нами яму, в которую мы сбрасываем излишние выделения черной биомассы, – Ангел Смерти на несколько секунд прервал свой рассказ, затем спросил. – Ну как теперь хоть что-то вспомнил?

Максим сидел молча, слушая о событиях пары прошедших дней, о которых он по ему неведанной причине забыл. Вопрос Ангела Смерти оставался без ответа.

– Максим, ты со мной? – голос в голове прозвучал необычно громко, словно кто-то кричал. Не ожидая такого, Максим вздрогнул.

– Да здесь, я здесь, просто пытался вспомнить хоть что-то, но пока никак. Тем не менее, если всё так и было, это не объясняет, почему я тебя слышу, и что это за чёртова биомасса.

– Черная масса, которая покрывает наши тела в определенных ситуациях, – отвечал Ангел Смерти, – это и есть биомасса. Мы пришли к общему выводу, что она была искусственно создана как материал для защиты и контроля носителя. В наших телах она постоянно вырабатывается, и нам приходится постоянно сбрасывать её. Вот мы и выкопали котлован, где и оставляли её излишки. По непонятным нам причинам она остается в вашей среде, не впитывается в землю, не испаряется, может лишь взаимодействовать только с живыми организмами, наделенными хоть малейшей долей так называемого интеллекта.

– То есть ты имеешь в виду ту черную жижу, которую мы используем для заживление ран, – Максим достал из нагрудного кармана, небольшую стеклянную ампулу, с черным содержимым внутри и показал Ангелу Смерти. – Теперь я понимаю, почему сейчас её очень трудно найти. Но всё же мы не раз пользовались ей, и приэтом никто ни разу за всю мою жизнь не говорил, что может общаться с вами.

– Понимаешь, Максим, любое животное, попавшее в эту яму, умирает за считанные мгновения, а спустя пару минут от них не остается и следа, словно биомасса полностью растворяет их. Ты же провел в ней достаточно времени до того, как я помог тебе выбраться, и приэтом выжил. Я считаю, это связанно с тем, что биомасса уже имеет информацию о вашем организме.

– Всё! Ты меня окончательно запутал. Я ничего не могу понять: биомасса, информация о нас. Ты и такие как ты уничтожили практически все население планеты, а не биомасса. Вы продолжаете забирать людей по одному, а не биомасса. Ты мне там, на улице, сказал, что мне не враг, и сейчас, как я понял, пытаешься сложить всю вину на какую-то биомассу. Я всё правильно понял? – гневным голосом громко сказал Максим.

– Ты прав, Максим. Всё это сделали мы, но мы этого не хотели, нас, можно так сказать, просто заставили это сделать.

– Что! Кто вас заставил? Я же знаю, как всё было. Мне дядя Андрей рассказывал. Вы прилетели на нашу планету, а потом всё началось или закончилось. Максим нахмурил брови и пристально уставился на своего собеседника.

– Максим, ты посмотри на наши лапы, – Ангел Смерти поднял переднюю лапу показывая её Максиму. – Как ты думаешь? Разве мы смогли бы построить корабли, способные летать в космосе? Да и вообще хоть что-то построить! Нас к вам отправили они.

– Да кто они? – голос Максима стал мягче.

– Они – создатели биомассы. К сожалению, больше о них я тебе ничего сказать не могу. Биомасса полностью блокирует все воспоминания о них, и именно из-за неё у нас была такая агрессия в отношении вас.

– Ну допустим! А сейчас что изменилось? Сейчас почему ты на меня не нападаешь? А если верить тебе, ещё и помог мне.

– Не сейчас. Это началось с первых дней, как биомасса начала впитывать в себя изменяя нас, ваш биологический материал. И чем больше вашего биома попадало на нас, тем быстрее угасала направленная на вас агрессия, а со временем в нас развилась ваша способность к речи, а вместе с ней возрос уровень интеллекта.

– Нашего биома? То есть ты хотел сказать, чем больше вы нас убивали. И как же быстро ты изменился!

– Если ты про это. То быстро Максим, очень быстро. По вашем земным меркам, полгода не прошло, многим потребовалось гораздо больше времени. Так вот, как я и говорил, биомасса когда-то изменила нас благодаря воздействию на неё вашего биома, видимо, поэтому она не убила тебя, а изменила, передав нашу способность общения.

– Это хорошо. Но не объясняет, почему некоторые из нас продолжаю пропадать. Их вы для чего убивает?

– Нет, нет, Максим! Это совсем не так! Мы пытаемся спасти их, и продлить им жизнь.

– О чем это ты говоришь? От чего спасти?

– На самом деле мы очень хорошо чувствуем ваши тела, и всё что с ними происходит. Так вот те, кого мы забирали, были тяжело больны, и им оставалось не долго жить.

Долгий разговор прервало громкое журчание в животе Максима.

– Тебе необходимо питание. Я сейчас что-нибудь принесу, а ты пока сходи набери себе воды. Тут по правую сторону от дома метрах в двухстах течет ручей, – Ангел Смерти поднялся на ноги и, выйдя за дверь, скрылся в густой лесной растительности.

Максим ничего не успел даже сказать, он, действительно, был невероятно голоден, в руках ощущался легкий тремор. Послушно встав с нар, взял стоящий на ржавой буржуйке котелок и медленно поплелся за водой в направлении, указанным Ангелом Смерти. Мысленно пытаясь переварить всё, что узнал сегодня, вспомнить хоть что-нибудь из того, что произошло с ним за несколько минувших дней. Так незаметно для себя Максим дошел до того ручья, о котором рассказал ему Ангел Смерти. Чистая, прозрачная текущая с горы вода тихо журчала, наполняя окружающую тишину хоть каким-то звуком. Максим глубоко вздохнул. Запах свободы наполнял его легкие. Он один где-то, не в своем поселении, нет заборов и запретов покидать безопасное место, а самое главное – отсутствие всякого страха, что кто-нибудь нападет на него. Он словно находился под защитой своего нового невероятного друга.

Эта мысль промелькнула в голове Максима, оставляя след невольной улыбки на его лице. Наклонился лицом к ручью, прижал губы к его глади, сделав несколько больших глотков прохладной, обжигающей горло воды, приподнялся и зачерпнул полный котелок.

Обратный путь Максим преодолел так же быстро. Поставив котелок на буржуйку, насобирал разбросанные вокруг дома сухие палки и растопил очаг.

К этому времени на пороге дома появился Ангел Смерти. В его пасти, свисая с обеих сторон, была тушка только что пойманного зайца. Подойдя к Максиму, он положил её перед его ногами.

– Это для меня? – невольно спросил Максим.

– Конечно, ты же голоден, тебе нужно набраться сил.

– А ты разве не будешь?

Ангел Смерти сделал жест, словно фыркая, словно испытывая отвращение, хотя приэтом не издал не одного звука.

– Нет, мы такое не едим, – ответил он Максиму.

Максим достал из чехла нож, висящий у него на ремне, и принялся умеючи разделывать тушку.

– А чем же вы тогда питаетесь? – спросил Максим не отрываясь от процесса.

– Мы вообще не едим то, что свойственно есть на вашей планете. Наш рацион составляют минеральные вещества, находящееся в недрах вашей планеты.

– Это вы что как черви землей питаетесь, получается, – усмехнулся Максим.

– Думаю, что это не очень правильное сравнение, но есть что-то схожее, – без тени возмущения ответил Ангел Смерти.

Максим тем временем уже закончил разделывать кролика и, сложив его части в котелок с практически закипевшей в нем водой, начал рыться в баночках, стоящих на полочке, приколоченной к стене.