Текст книги "Девять молчащих мужчин"

Николай Леонов
Девять молчащих мужчин

© Леонова О.М., 2016

© Макеев А., 2016

© Оформление. ООО «Издательство «Э», 2016

Девять молчащих мужчин (роман)

Глава 1

2001 год. Окраина Самары, Южное шоссе

С бугорка по другую сторону дороги кафе было видно как на ладони. Обычное кафе на выезде из города. Ничем не примечательное: одноэтажное приземистое здание, парковка с разбитым асфальтом, броская, выполненная плохим художником вывеска с названием «Василек». Человек в рабочей спецовке лежал на животе уже второй час, наблюдая за ним. Он не ворочался, меняя положение тела, не жевал травинок, а лежал не шевелясь так тихо, что можно было залечь за соседним кустом и не услышать присутствия другого человека.

Перед кафе припаркованы три машины. Белая «Лада»-«восьмерка» с сильно тонированными стеклами принадлежала владелице заведения. Это было установлено заранее. Старенький черный «Опель» и серо-синий джип «Чероки» подъехали только что. Классика, усмехнулся про себя человек, сидевший в засаде. Почему братки так любят именно джип «Чероки», с чего пошла такая мода и такая иллюстрация статуса?

Из двух машин вышли четверо. Они сгрудились возле второго выхода, прикурили и демонстративно ржали. Это тоже стало обычаем. Вести себя так, чтобы было сразу понятно, кто тут хозяин жизни. Это им так кажется, что хозяева жизни так и должны выглядеть. Разный уровень. Денег с чужого мелкого бизнеса они за «крышевание» имеют в общей сложности много, но внешним видом и манерами нисколько не приближаются к тем, кто зарабатывает такие же деньги своей головой, талантом, предприимчивостью. Да и с кого им брать пример, если они с такими не общаются, а общаются с теми, кто еще не выбился в касту богатых и солидных.

Кафе тоже было их «территорией». Интересно, подумал наблюдатель, пик кризиса прошел года два-три назад, а эти еще живы. Как быстро реагирует у нас криминал на экономические проблемы. Стоит только появиться сложностям, и сразу начались поборы на дорогах. В первую очередь кризис на себе ощутили дальнобойщики. Потом вот эти, как владелица кафе, слабо организованные предприниматели. Попали в группу риска. Волна сойдет через год, может, через два. Большую часть пересажают. Кто поумнее, пустит деньги в оборот и станет сам предпринимателем. Станет, если удастся нанять толковых менеджеров, если хватит ума платить им прилично. Тогда эти наемные работники поднимут бизнес.

Так, из кафе вышла женщина, братки ее обступили, мелькнула ее голова, хлопнула дверка белой «восьмерки». Владелица кафе уехала. Это хорошо! А вон продавщица запирает главный вход и решетку изнутри. За стеклом появилась табличка «Закрыто». Понятно. Как же иначе, если тут сегодня «стрелка». Все остальные проезжайте мимо.

А вот и остальные подтянулись, понял наблюдатель, когда у кафе, лихо затормозив в полуметре от крайнего парня, остановился еще один «Чероки». Следом, помигав дальним светом фар, подъехал темно-синий «БМВ» на широких литых дисках. Все девять собрались! Комплект!

– Мам, я опаздываю! Ну скоро ты? – Невысокая пухленькая девушка не отставая ходила за Жанной Васильевой по залу. – Мам, давай я поеду, а ты потом с кем-нибудь из пацанов приедешь. Че, тебя никто не подбросит?

– Катька, сколько можно? – Жанна поморщилась и задумчиво посмотрела на дочь. – Ладно, бери машину, но чтобы осторожно у меня. Я еще часочек, и приеду. Хорошо?

– Спасибо, мамуль! – Девушка чмокнула мать в щеку, одновременно выхватывая из ее руки ключи от машины.

Жанна была владелицей этого кафе уже пятый год. Идея буквально витала в воздухе. А подсказал ее муж, бывший шофер большегрузных машин. Он был на пятнадцать лет старше своей супруги и перестал ездить, выйдя на пенсию. Когда появилась возможность продать родительскую квартиру, Жанна наконец взялась за реализацию этой идеи – устройство кафе для водителей на въезде в город. Сигареты, соки, вода, самое необходимое в дорогу и легкий перекус из продуктов быстрого приготовления. Дела шли то плохо, то совсем плохо. Почти сразу, как только кафе заработало, появились братки и стали требовать деньги. Забирали много, так много, что Жанне часто приходилось самой стоять за прилавком, потому что на зарплату продавщице и уборщице просто не было денег. Побирались тут и государственные службы.

Более-менее все стабилизировалось, когда появился Сафон со своими братками. Это было уже в 98-м году. Они ввалились дождливым вечером вшестером, расселись по маленькому залу, неприязненно поглядывая на нескольких водителей за столиками. Через пару минут в зале остались только дружки Сафона. Сам он, в кожаной куртке-«косухе», с большим перстнем на пальце, нелепо смотревшимся среди обильно украшавших руки лагерных наколок, поманил Жанну пальцем и указал на стул напротив себя.

– Слышь, «Скорая помощь» приехала! – шепеляво произнес он и засмеялся с довольным видом, поглядывая на дружков. По залу пронесся смешок.

– Какая «Скорая помощь»? – бледнея и холодея, спросила Жанна, послушно садясь на стул.

– Значит, так, – перестал смеяться уголовник. – Теперь тебя никто обирать не будет. Тебя вообще больше никто не тронет. Меня зовут Сафон. Запомни! Если хоть одна падла косо в твою сторону поглядит, я ему кишки на уши намотаю. Теперь дальше – твоя плата мне за «крышу». Я не одним днем живу, понимаю, что тебе развиваться надо, клиентуру расширять, бабло зарабатывать. Будет у тебя бабло – будет и у меня. Поэтому будешь платить по-божески…

Это было три года назад. За это время, и правда, дела у Жанны пошли лучше. Сафон не наглел, но и просрочек не терпел. Сказал, пятого числа, значит, пятого, хоть последние трусы продай. Жанна хорошо помнила, когда она попробовала вовремя не отдать Сафону деньги. Он выслушал ее, покивал головой, а потом вдруг резко, наотмашь, ударил по лицу. И сразу куда-то делся выдержанный, спокойный Сафон, каким его знала Жанна. Сейчас перед ней стоял злобный, жестокий уголовник, для которого важнее всего деньги. И она отчетливо почувствовала себя дойной коровой, которую заботливо пасут, выгуливают, защищают от волков, но могут в любой момент и на мясо пустить…

Иногда всей компанией они заваливались и проводили в «Васильке» вечер. Особенно когда выдавалось жаркое лето. Требовали без разбору пива, чипсов, сухариков, орешков. В первый раз Жанна испугалась и буквально на трясущихся ногах подошла на следующий день к Сафону. Сафон спокойно попросил список выпитого и съеденного и разрешил на эту сумму в текущем месяце заплатить ему меньше.

Сегодня у Сафона с кем-то какая-то встреча, и Жанна не особенно волновалась. Посидят, попьют. Ждали какого-то Мерзлого, как она слышала, ему забили тут «стрелку». Продавщица Ирина Васильевна уже запирала вход и выставила табличку «Закрыто». Пожилая расторопная женщина хорошо усвоила манеру поведения братвы. Не научный симпозиум планируется. И матерщина будет, и накурят, и на пол наплюют, зато Сафон подойдет потом, сунет пятисотку и махнет рукой в зал:

– Прибери тут за моими раздолбаями…

Жанна вернулась к себе в маленькую конторку, немного позаниматься бумагами. Завтра она собиралась платить налоги за квартал, и нужно было еще кое-что посчитать. Ей было хорошо слышно через стену, как Сафон со своими дружками рассаживаются в зале. Кто-то громогласно потребовал «пивка для рывка», кто-то заржал, и следом раздался звон чего-то разбиваемого стеклянного. Жанна недовольно поморщилась и приподнялась со стула. На уровне ее головы в стене имелось небольшое круглое отверстие. Еще в самом начале ее бизнеса, когда помещение подверглось капитальному ремонту, прораб показал глубокую трещину в стене, отделявшей обеденный зал от ее кабинета, и в шутку предложил устроить там «глазок», для контроля за персоналом.

Жанне шутка понравилась, и она в самом деле решила так сделать. Прораб почесал в затылке и выдал еще одно интересное решение. Часть трещины он не стал заделывать. Изнутри ее завесили небольшой гравюрой в легкой рамке, а со стороны зала в нужном месте стену украсили витражом из цветного стекла. Что-то вроде изогнутого зеленого стебля, от которого отходят веточки с бутонами и уже раскрывшимися цветками разных цветов. Не ахти какая художественная ценность, но через синее стеклышко прекрасно просматривалась часть зала от двери и до стойки продавца. И, что самое главное, Жанна могла видеть внутреннюю часть стойки и кассу.

Дверь за спиной толкнули, и она, еле успев прикрыть картиной свое наблюдательное окошечко, к своему неудовольствию, увидела в кабинете одного из братков Сафона – самого молодого из его команды, Вовку Сараева. Или Вована, как его еще называли дружки. Было Вовану лет двадцать пять, так что при своих сорока семи Жанна ему в матери годилась. И этот самый Вован все время пытался с ней заигрывать.

Картина никак не хотела висеть ровно, и Жанна спросила, не оборачиваясь:

– Чего тебе, Вова?

– Жанна, ты это… – замялся парень и вдруг сгреб ее в охапку, прижал к себе и засопел ей в ухо.

– Ты спятил! Отпусти сейчас же! – воскликнула Жанна срывающимся голосом.

Мальчишка, сопляк! Но как он держал ее, как прижимал!

– Жан, ты это… ты мне давно нравишься… я дурею от тебя! У тебя такие ножки… крепенькие, загорелые… Ты такая вся! Я хочу…

– Спятил… – хрипло прошептала она, язык отказывался повиноваться, да и сил почему-то не было сопротивляться. Даже ноги стали какими-то ватными и буквально подгибались. Жанна почувствовала, что уплывает, теряет ощущение реальности. Последним всплеском здравого смысла она еще пыталась сопротивляться, понимая, что это дико – вот прямо сейчас отдаться мальчишке, да еще в своем же кабинете. И тут…

Выстрелы ударили резко! Хлестнули по барабанным перепонкам! Жанна вынырнула из обволакивающего возбуждения и вся похолодела.

Два почти сразу, потом один, еще один! Потом два раза по два… Потом еще один. Жанна, бледная как полотно, выскользнула из ослабевших рук Вована и, отодвинув картину в сторону, посмотрела в глазок. В центре зала стоял невысокий мужчина в рабочей спецовке и сосредоточенным взглядом шарил по сторонам. В каждой руке он держал по черному пистолету и поводил ими по залу. Восемь парней валялись в самых разных позах. У кого-то еще дергалась нога, кто-то скреб ногтями по крышке стола, пытаясь подняться. Мужчина двинулся между столиками. Он подходил к каждому, двигающемуся или неподвижному, и стрелял в голову. Кровь и серое вещество разлетались по полу…

И тут Жанна увидела за стойкой скособочившуюся, привалившуюся спиной к стене продавщицу Ирину Васильевну. Женщина сидела с открытыми остекленевшими глазами, в которых застыло удивление. На белой блузке расплывалось кровавое пятно. Жанна зажала рот рукой, сдерживая рвотные позывы, и медленно сползла на пол. Над ней хрипло и даже как-то судорожно дышал Вовка Сараев, приникший глазом к щели в стене…

Наши дни. Москва

Николай Владимирович Мерзликин давно понял, что работоспособность зависит от двух вещей: от осознания, от удовольствия, что ты занимаешься тем делом, которое тебе нравится. И от состояния здоровья. Эмоциональное удовлетворение, душевный подъем – дело хорошее, но физическая немощь может свести на нет любое позитивное настроение. И Николай Владимирович давно пристрастился к спортивному комплексу. Тренажерный зал, потом час волейбола или партия в большой теннис. Потом душ и двадцать пять минут бассейна. Снова душ и массаж… Два раза в неделю он устраивал себе подобные удовольствия. А по субботам или, если дела совсем не отпускали, в воскресенье он ездил на Воробьевы горы и занимался пробежкой.

Жизнь была прекрасна. Да и какой ей еще быть, если ты можешь себе позволить такой образ жизни, если можешь тратить на спорт приличные суммы. Если твой бизнес идет хорошо, даже очень хорошо, все твои проекты реализуются и к тебе постоянно обращаются с предложениями, одно интереснее другого.

Мерзликин припарковался на VIP-площадке, подхватил с заднего сиденья спортивную сумку и взбежал по ступеням к стеклянным дверями спорткомплекса «Русич». Просторный холл встретил прохладой и знакомыми запахами. Возбуждающими запахами, тонизирующими. Это раньше спортзалы пахли раздевалками, застарелым мужским потом и хлоркой. Сейчас дезинфекция иная, сейчас ионизированный и дезодорированный воздух, современная вентиляция. Да и люди сюда приезжают другие. Эти по́том не пахнут…

– Здорово, Николай! – послышался уверенный, даже чуть властный голос.

Мерзликин сбавил шаг и повернул голову. Из глубокого кресла у окна поднялся щуплый и длинный мужчина в мятой летней льняной паре, которая висела на его плечах как на вешалке, и двинулся к Мерзликину, радушно улыбаясь и одновременно разглядывая его с ног до головы.

– Хорошо, хорошо! Вижу, что у тебя все пучком, что ты на коне, Коля! – протянул он руки и решительно обнял Мерзликина, похлопав его по широкой спине. – Рад тебя видеть. А ты меня, я вижу, не узнаешь? Забыл старика?

– Почему же забыл, – ухмыльнулся Мерзликин. – Не забыл. Как поживаешь, Лука? И что ты тут-то делаешь? Помнится, ты никогда к спорту тяги не имел и курил как паровоз.

– Эх, Коля! Столько лет прошло, столько лет! Многое изменилось. Пойдем посидим, поговорим! Тут, я видел, буфетик есть приличный. Можно сока выпить, кофе, чайку. А то и коньячку. Помнишь мою фляжечку подарочную? Так вот она всегда со мной.

– Ну пойдем, посидим, – согласился Мерзликин. – Только не очень долго, а то у меня все расписано по часам. На тренировку опаздываю, а потом еще дела по работе. Это ты, Лука, вольная птица!

– Ты меня Лукой не зови, – попросил худой, и в его вежливой просьбе мелькнули стальные приказные нотки. – Зови, как и прежде, Александром Сергеевичем.

Пройдя по коридору мимо пустующего гардероба, мужчины распахнули стеклянные матовые двери и оказались в просторном кафе, с буфетной стойкой и десятком столиков из искусственного синего мрамора на хромированных ножках. Лука настойчиво проводил Мерзликина в дальний угол и уселся спиной к стене. В кафе было пусто, и официантка с готовностью поспешила к посетителям.

Лукин болтал не умолкая, пока у них принимали заказ, пока на столе не появились чашки кофе и высокий стакан с гранатовым соком. И только после того, как официантка ушла, мягко, почти по-отечески посмотрел в глаза Мерзликину.

– Я ведь теперь тоже москвич, Коля, – отхлебнув сока и помешивая кофе ложечкой, заговорил Лукин. – Да, перебрался в столицу. Бизнес у меня тут. Доходы приличные дает.

– Бизнес? – удивленно уставился на Лукина Мерзликин.

– А что ты удивляешься? – рассмеялся тот. – Все меняется в этом мире, и все меняется в лучшую сторону. Я вот тебя увидел и рад тебе, рад, что и у тебя все в жизни наладилось, что добился ты немалых успехов.

До Мерзликина дошло, что Лукин смотрит не на него, а куда-то за спину. И даже, кажется, прислушивается. Повернувшись, он увидел, что на экране большого телевизора, укрепленного на стене, идет сюжет о последних новостях из Государственной думы. И прозвучала информация о том, что он, Николай Владимирович Мерзликин, – следующий претендент на депутатский мандат вместо сложившего полномочия депутата такого-то…

– Хорошо пошел! – с удовольствием прокомментировал Лукин. – Гляди-ка, как тебя журналисты хвалят. И бизнесмен ты толковый, и гражданин своей страны, хоть кому в пример ставь. Бизнес у тебя самый что ни на есть полезный, и на социальные нужды жертвуешь, и рабочие места создаешь.

– Стараюсь, – усмехнулся Мерзликин, отпивая из чашки и терпеливо разглядывая старого знакомого.

– Это ты умеешь, – вдруг серьезно заметил Лукин. – Ты всегда умел добиваться цели, Коля. Потому-то я тебя и заприметил тогда.

– Давай не будем о старом, – поморщился Мерзликин.

– Почему же? Нам с тобой есть что вспомнить, правда? Дела у нас с тобой были ого-го-го! Помнишь ту небольшую услугу, что я тебе оказал когда-то?

– Та-ак, – протянул Мерзликин с кривой улыбкой. – По счетам пришел требовать?

– Что? Требовать? – засмеялся Лукин. – Ты, Коля, всегда был немного летящим, как фанера. За ту услугу ты еще тогда расплатился. Помнишь, как у меня дела пошли потом? Хорошо пошли. Я не требовать благодарности пришел и не попрекать. Я к тебе пришел, Коля, с деловым предложением. А что прошлое? Прошлое никому и неинтересно… Ну, может, полиции там, прокуратуре. Да бог с ними!

Мерзликин хорошо уловил этот намек. Да, старое поминать Лукин не хочет, и пришел он не за благодарностью и не просить услугу за услугу. Но угрожает он откровенно. Значит, шантажировать решил? Интересно, как он может его подставить, выгородив себя? Хотя кто его знает, этого упыря! Не подох ведь, собака. Все больным прикидывался, все загибался и на здоровье жаловался. А сейчас вон сидит, кофе пьет!

– Давай ближе к делу, – спокойно попросил он. – У меня правда мало времени, а ломать график дневных дел я не привык.

– Ну да, – согласно покивал головой Лукин, – ну да! Не привык ты. Значит, твои привычки важнее моего визита. Значит, ты человек, а я так…

– Ладно тебе, Лука… извини, Александр Сергеевич! Я не к тому. Привык я жить в определенном ритме, а к нему и все дела привязаны. Ты же сам теперь бизнесмен, понимаешь, как дорого стоит время.

– Время и информация, – вдруг пространно объявил Лукин. – Самые дорогие вещи на свете, но все ими разбрасываются.

– Ты это о чем?

– Да был у меня один помощник, толковый парень. Менеджер! Он говорил, кто владеет информацией, тот владеет миром. А? Как?

– Ну, он не большой оригинал. Это не он говорил, это говорил до него еще Ротшильд в позапрошлом веке. А твой менеджер лишь цитировал.

– Ну да бог с ним, – засмеялся Лукин. – Главное, что правильно говорил. Я вот узнал про твой новый контракт с поставками мяса и сразу пришел к тебе с деловым предложением.

Мерзликину большого усилия стоило не побледнеть и не чертыхнуться. Откуда Лука узнал о контракте? По каким каналам? А ведь механизм уже запущен, маховик раскручивается, и остановить его будет стоить немало. Одна попытка депутатства чего стоила Мерзликину. Оно, конечно, потом все равно пригодится, но он ведь начал спускать на тормозах другие контракты на поставки мяса, он вообще начал менять систему партнерства. Проклятье! Откуда ты взялся, старый упырь!

– Я, Николай, все знаю, – серьезно заговорил Лукин. – Твой концерн потребляет много мяса. У тебя и мясокомбинат, и побочное производство, цеха готовой продукции и полуфабрикатов. Только ведь рискуешь ты с этим контрактом, Николай. Я ведь знаю, что мясо тебе собираются поставлять из Евросоюза. В обход политики импортозамещения. Видишь, какие я слова выучил? – засмеялся он. – Жизнь заставляет идти в ногу со временем. Получается, что ты нашему правительству мешаешь достойно отвечать Западу на санкции. Вроде как играешь на стороне наших врагов. Тут по головке не погладят. А я могу тебе помочь.

– Чем? – коротко спросил Мерзликин, не подтверждая и не опровергая сути контракта.

– У меня связи, Николай. Да такие, что к тебе ни полиция, ни прокуратура, ни даже Генпрокуратура или ФСБ близко не подойдет.

– «Крышу» предлагаешь, – натянуто засмеялся Мерзликин. – Столько лет прошло, а ничего у тебя в понятиях не изменилось.

– Нет, ты меня не понял, Коля. Я тебе не «крышу» предлагаю. Я хочу долю в твоем мясном бизнесе. И чтобы этим контрактом занимался я, а не ты. Поверь, у меня лучше получится. А ты так и останешься белым и пушистым. И в депутаты иди, благотворительностью занимайся, а я на этом контракте нам много бабла сделаю, уж поверь. Ну, по рукам?

– Слушай, Лука! – Мерзликин твердо поставил чашку на стол. – Ты как-то себе все представляешь в понятиях начала девяностых годов. Я еще не понял, что тебе надо и что ты можешь, а ты уже решения требуешь. Ты хоть понимаешь, что предстоит сделать? Ты ведь мне не половину коттеджа предлагаешь купить, не машину. Это же учредительные документы, это обязательства перед акционерами, это вообще структура внешних и внутренних инвестиций, а ты хочешь вот так, за чашкой кофе… Это же смешно!

– Смешно, так давай посмеемся, – улыбнулся Лукин. – Что ты мне сложностями размахиваешь? Посадил спецов, и они тебе все в два счета сделают. А то мы с тобой более серьезных проблем не решали в нашу молодую бытность. А? Там ведь тоже твой бизнес на кону был? – Он вдруг отодвинул стул и поднялся, как сломанная вешалка-стойка. – Значит, так! Я слово сказал, тебе решать. Но учти, я много говорить не люблю. Это я ведь по старой дружбе с тобой тут кофеек распиваю да о взаимовыгодных условиях разговариваю. Обычно я прихожу и забираю то, что мне нужно.

– А, значит, все-таки шантаж прошлым? – насмешливо посмотрел в колючие глаза Лукина Мерзликин. – Чего же ты мне говорил, что не об этом речь?

– Я говорил? – скривился в ухмылке Лукин. – Я всего лишь намекал, а ты не понял. Непонятки нынче дорого обходятся. Не прогадай, Коля, не прогадай! Ты просто вспомни, что я всегда брал, что хотел.

Машина Мерзликина въехала на территорию мясокомбината и свернула на тенистую аллею старых вязов, протянувшуюся вдоль цеха переработки к главному административному зданию. Привычно расступались рабочие, притормозил, пропуская машину шефа, вилочный погрузчик. Мерзликин сидел на заднем сиденье и угрюмо смотрел вперед. Вот она, империя! Создававшаяся годами, выстроенная по кирпичику. Отлаженный по винтику механизм, устойчивый к колебаниям рынка, прочный, проверенный. И вот нависла мрачная тень. Но больше всего раздражало бизнесмена то, что угроза пришла оттуда, откуда он ее совсем не ждал.

Коммерческого директора Олега Жидкова Мерзликин увидел в коридоре и одним взмахом руки позвал за собой. Персонал привык к подобным жестам, но никто не считал их оскорбительными. Просто в офисе давно уже сформировалась обстановка деловитости и лаконичности. Более того, если бы Мерзликин остановился и обратился к сотруднику, то это, скорее всего, означало бы верх неудовольствия шефа. Такого неудовольствия, что он даже не стал вызывать в кабинет и остановился в коридоре. Мерзликин терпеть не мог деловых разговоров в коридорах, на ходу. О делах надо говорить, когда под рукой бумаги, компьютер, селектор – то есть исходная справочная и аналитическая информация. Все остальные формы деловых разговоров – сплошная потеря рабочего времени. Он и с совещаний выгонял сотрудников, которые были не готовы к нему.

– Да, слушаю, Николай Владимирович! – Жидков вошел следом за шефом в его кабинет. – Вы не хотели сегодня возвращаться. Что-то случилось?

Мерзликин посмотрел на своего помощника. Крепкий парень, подумал он о Жидкове. Весь в работе. Такое ощущение, что вытащи его сейчас, и он начнет задыхаться, как рыба без воды. Толковый парень. Сколько ему… двадцать девять? Вот она, современная молодежь! Хваткие, упертые, желающие и умеющие достигать намеченного. Он ведь не пьет и не курит. И многие из его коллег такие. Они очень хорошо понимают, чего хотят от жизни. Мерзликин смерил взглядом стройную фигуру своего специалиста. Белобрысый, скуластый, плечистый. Такие женщинам нравятся. А у Олега даже девушки нет. Не спешит семьей обзаводиться, пока прочно не встал на ноги. Хотя, при его зарплате… Не спешит хомут надевать? Или хочет еще более прочного положения в жизни достичь, прежде чем брать на себя ответственность за семью?

– Олег, а ты не передумал? – спросил Мерзликин.

– В смысле? – Жидков сразу подобрался, явно стараясь прогнать в голове последние события и найти ответ на вопрос шефа. – Вы о чем?

– Я о своем предложении стать компаньоном.

– Нет, не передумал. Я согласен. Тем более что это не только выражение вашего доверия мне как специалисту, но еще и…

– Да ладно! – махнул рукой Мерзликин. – Доверие доверием, но работать придется теперь, как на своем предприятии.

– Да я и до этого… – улыбнулся наконец Жидков. – Привык, знаете ли, относиться к работе как к важнейшей стороне жизни.

Мерзликин покивал головой, поднялся с кресла и прошелся по кабинету, попутно одним жестом усадив Жидкова за приставной столик. Это не был подарок коммерческому директору, ведь он получал статус соучредителя, фактически не внося доли в уставной капитал. И Мерзликин не беспокоился, что Олег поймет его предложение как попытку привязать толкового коммерческого директора к своему бизнесу, фактически подарив ему частичку этого бизнеса. На самом деле Мерзликин хотел обезопасить новое направление, связанное с поставками мяса по «серым» схемам. Большая часть работы ляжет на плечи именно Жидкова. И прибыль увеличится значительно. Особенно «черная» ее часть. Нельзя рисковать и доверять все только наемным работникам. Лучше сейчас поделиться частью, зато потом все будет надежнее.

– Встречу просят назначить на понедельник, Николай Владимирович, – прервал непонятное ему затянувшееся молчание Жидков.

– Кто? – не сразу понял Мерзликин, ушедший глубоко в себя в своих думах.

– Представители посредников по контракту. Я хотел вам предложить немного доработать схему и убрать из официальной части контракта посредников. Незачем указывать там раз и навсегда одних и тех же поставщиков, интересы которых представляет сторона, подписывающая контракт. Это слишком бросается в глаза. Лучше будет, если мы формально подтвердим, что не знаем поставщиков. Вскроется европейская схема, и начнут копать. А так никто не докажет, что мы были в курсе. Да и цепочка у них очень короткая – легко проследить. Не важно, что работает немецкая фирма на территории России. Лучше, если она вообще не будет упоминаться в официальных документах.

– Я понял, понял, – перебил Жидкова Мерзликин и вернулся к столу. – Подготовь свои поправки, я посмотрю.

– Я сброшу на почту, Николай Владимирович, но хочется обсудить с вами еще один вопрос. Может, не стоит встречаться с ними в понедельник? Может, сослаться на возникшие сложности и перенести срок на несколько неопределенное время? А чтобы не волновались, что контракт сорвется, можно внести некоторую предоплату уже в рамках протокола о намерениях.

– Ты имеешь в виду депутатство?

– Да, депутатство! Поэтому я предлагаю не встречаться до окончания решения вопроса о передаче ЦИК освободившегося депутатского мандата в Госдуму. Ваш предшественник, назначенный в аппарат президента, сложил полномочия, а следующий по списку еще формально не отказался. Я понимаю, что все уже решено, что он уже работает вице-губернатором, но все же я бы не стал спешить. Береженого бог бережет. А после приобретения вами статуса депутатской неприкосновенности можно и начинать.

– Н-да, – пожевал губами Мерзликин, – депутатская неприкосновенность – это хорошо.

– Что-то случилось, Николай Владимирович? – насторожился Жидков.

Мерзликин глянул на помощника, но промолчал. Наверное, не стоит рассказывать Олегу про сегодняшнюю встречу с Лукиным. Это, так сказать, факты из другой бутылки. С этим пока надо разобраться самому.

– Ничего, Олег, все нормально! – устало улыбнулся он. – А ты-то чего такой озабоченный? День тяжелый был?

– Да… собственно, все как обычно, – засмеялся Жидков. – Просто дело у меня на сегодня одно запланировано. Я бы просил вашего разрешения все закончить и уехать.

– Так, так, так! – прищурился Мерзликин. – Ну-ка, подробнее с этого места. Чувствую, что в твоей жизни что-то меняется. Неужели за валом коммерческих дел ты выкроил немного времени на женщину?

– В точку, – подыгрывая шефу, виновато опустил голову Жидков. – Есть такой грех! Обещал быть с цветами и шампанским по одному важному для нее поводу.

– Святое дело, – поднимаясь с кресла и подходя к Жидкову, согласился Мерзликин. – Всю работу не переделать, а вот внимание женщинам уделять надо. А то, знаешь, уделит другой! Все, не задерживаю. Езжай, Олег, езжай.

Поселок Косино-Ухтомское виден уже с 7-го километра МКАД. Два красивейших озера – Белое и Святое – манили сюда. И, конечно же, одна красивейшая женщина, с которой Олег познакомился два месяца назад. Познакомился, увлекся ею, и жизнь его приобрела до того незнакомые яркие краски. Оказалось, что жизнь – это не только работа, не только рутина коммерческого направления, это еще и вечера, выходные, встречи и понимание, что их отношения развиваются, что они становятся все ближе и ближе, и он ей тоже нравится, он занял важное место в ее жизни. А если не занял, то займет. Дайте только срок!

Улица Большая Косинская почти сразу нырнула в деревья и понеслась вдоль обочины лесной стеной. А там впереди уже виднелись дома: коттеджи, торговый центр… Жидков откинулся на спинку сиденья. Он давно не замечал, что так здорово лететь на машине, на хорошей машине по такой вот тенистой улице к своей женщине. Наверное, потому, что у него давно не было такой женщины. Именно такой! Не какой-то там покладистой рохли, которая готова выполнять все твои капризы, не самодовольной дуры, шантажирующей тебя постелью и покупками, а вот такой…

Красная «Мазда» стояла на обочине так, что сразу было ясно, что припарковала ее девушка, и не просто девушка, а классическая блондинка. Левое заднее колесо стояло на асфальте, а правое переднее чуть ли не в кустарнике. Нет, не блондинка.

Олег включил поворотник и решительно свернул на обочину, пристраиваясь за «Маздой». Он повиновался минутному порыву помочь женщине, попавшей в беду, и совсем не думал о флирте и возможности познакомиться с ней. Да и не понравилась она Жидкову. Он опустил стекло и смотрел, как она идет к нему, вихляя полным задом и поправляя на ходу бретельки бюстгальтера в вырезе платья. Кстати, слишком откровенном вырезе.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что девица «еще та». И совсем непонятно, откуда у нее такая дорогая машина. Жидков вдруг осознал, что сидит и ждет, когда девушка подойдет к нему. Остановился помощь оказать, а сам… Ну да, внешность у нее далеко не светской дамы, но все равно неприлично разговаривать с ней через опущенное стекло.

Она стремительно подошла и наклонилась к нему. Олег встретился с ней глазами и вежливо улыбнулся.

– Что-то случилось? Нужна помощь? – спросил он, держа пальцами ключ в замке зажигания и готовясь выключить двигатель.

Девушка усмехнулась хищной улыбкой, и Олег вдруг понял, что в ее руке отнюдь не зажигалка, а маленький баллончик. Холодная едкая струя ударила в лицо неожиданно, сразу перехватило дыхание, а дорога и припаркованная «Мазда» впереди вдруг стали сползать куда-то вбок. Жидков успел почувствовать, как ударился лбом о руль своей машины…

Дачная тема начиналась у Марии в марте месяце. Гуров это хорошо запомнил. А заканчивалась она, в зависимости от погоды, в июне или начале июля. Надо было просто перетерпеть этот новый каприз жены, который появился года четыре назад. В марте она начинала один и тот же разговор на тему, почему у них до сих пор нет дачи, а как здорово выехать летом на свежий воздух, отрешиться от городской и прочей мирской суеты, как полезно для физического и психического здоровья поковыряться в земле, повысаживать цветочки, клубничку, помидорчики. И так далее, и так далее, и так далее.