Текст книги "Рынок смерти"

Поэтому Лев решил не тратить время на то, чтобы дублировать уже известную информацию, а посвятить его поиску новых данных. Пожар в Бирюлеве был, пожалуй, самым масштабным из всех, и он надеялся, что по горячим следам ему удастся установить факты, которые прольют свет на все произошедшее.

Найти место, где произошел последний, четвертый пожар, оказалось совсем нетрудно. Уже издалека он увидел точно такую же прямоугольную «коробку», какую видел в Новогирееве, и понял, куда именно нужно ему «направлять стопы».

Перед зданием тоже располагалась довольно обширная площадка для парковки автомобилей, но в отличие от Новогирееве здесь стояли не только легковушки, но еще и две «Газели», около которых суетилось несколько мужчин. Они выгружали стройматериалы и оживленно переговаривались между собой.

Припарковавшись, Гуров вышел из машины и направился к «Газелям». В это время к зданию подъехал большой черный джип, и из него вышел полный темноволосый мужчина с восточным типом лица. Он что-то спросил, и к нему поспешно подошел один из тех, кто копошился возле «Газелей».

– Еще немного осталось, Георгий Абрамович! – бодро улыбнувшись, произнес он. – Скоро можно будет завозить товар. Отдел с носками почти готов, там разгоралось медленно, чистить совсем мало пришлось. Все отскоблили, заново зашпаклевали и покрасили. Уже почти высохло, так что завтра можно ставить витрины и выкладывать товар.

– Собирать их можно уже сегодня, так что начинай, Аркаша, – велел толстяк.

– Конечно, Георгий Абрамович. Сейчас разгрузим и сразу начнем. Не вопрос.

– Что там с остальными помещениями?

– Сильнее всего выгорело там, где была бумага и фастфуд. Стена просто до штукатурки черная, и вонь эта… Перегородки, разумеется, никакие. Их уже вывезли на свалку. А со стеной даже не знаю, что делать. Эта вонь теперь надолго засела. Въелась насмерть.

– Ладно, пойдем посмотрим.

Поняв, что ему крупно повезло и он застал самого хозяина, Гуров вместе с Арутюновым и несколькими покупателями, которые, несмотря на пожар, именно в «Аруте» решили пополнить запасы, вошел внутрь помещения.

Огромный торговый зал своим непритязательным дизайном напоминал рынок в Новогирееве, но были и отличия. Здесь витрины с товаром не стояли сплошь, а через каждые пять-семь метров были отделены друг от друга перегородками. Таким образом, получалось, что товары распределялись по категориям, и покупателю легче было ориентироваться, куда и за чем идти.

Несмотря на недавнее чрезвычайное происшествие, рынок не закрывался, и народу было довольно много. Сосредоточившись возле уцелевших отделов, люди переходили от витрины к витрине, складывая в свои корзинки то, что им было нужно, и почти не обращая внимания на секции, пострадавшие от пожара.

Эти секции резко выделялись среди пестроты разнообразных этикеток и упаковок и не вписывались в общую картину. Две из них траурно чернели, покрытые толстым налетом сажи, одна блистала свежим ремонтом, но в отличие от других отделов, до потолка заваленных товаром, была совершенно пуста.

– Вот, пройдемте сюда, Георгий Абрамович, – между тем говорил «Аркаша», суетливо забегая вперед, – посмотрите сами.

Арутюнов, а следом за ним и Гуров подошли к одному из выгоревших отделов.

– Вот здесь туалетная бумага была, полотенца… да вы и сами, наверное, помните. А рядом мелочовка разная, семечки, фастфуд. Все в коробках, картон занялся моментально. Еще окна открыли… Что-то жарко было в тот день, подумали – пусть сквознячком протянет. Вот оно и протянуло.

– Значит, здесь выгорело больше всего? – спросил Арутюнов, по-хозяйски окидывая взглядом помещение.

– Да, к сожалению. Мусор мы уже убрали, перегородки тоже, как я уже говорил, выбросили. Но вот стена эта… Даже не знаю, что с ней делать. Стену-то не выбросишь.

Арутюнов подошел к задней стенке отдела, одновременно представлявшей собой и стену здания, и принялся внимательно осматривать ее.

Поверхность, некогда покрытая нейтральной светло-серой краской, сейчас представляла собой сплошной слой угольно-черной сажи. Было заметно, что в нескольких местах ее пытались счищать, но чернота въелась так, что даже за слоем содранной шпаклевки были видны темные вкрапления.

Он задумчиво поковырял пальцем зачищенное место и, немного подумав, произнес:

– Сними шпаклевку, Аркаша. Слой здесь не толстый, найми людей, за день справятся. Потом пусть зашпаклюют заново и начинают красить.

– А если запах останется?

– Не останется. Шпаклевка, краска еще. Нормально. Ничего не будет вонять.

– Хорошо, Георгий Абрамович, как скажете.

– Приступай, Аркаша, ждать нечего. Найди бригаду и отзвонись мне по цене. И здесь тоже… кто там у тебя рабочие? Пускай начинают витрины собирать. Вплотную к стене их ставить необязательно, так что если краска немного не досохла, это не страшно. Пока соберете, пока расставите, пока товар выложите, вот оно как раз и высохнет. Так что приступай!

Высказав это напутствие, Арутюнов развернулся, по-видимому намереваясь направиться к выходу, но Гуров, выдвинувшись вперед, резко остановил его:

– Арутюнов Георгий Абрамович?

– Да, – с недоумением взглянув на наглеца, посмевшего преградить ему путь, ответил тот. – А в чем дело?

– Оперуполномоченный Гуров, – представился Лев, разворачивая перед его глазами удостоверение. – Я расследую дело о пожарах на ваших рынках.

– Вы? – вновь с удивлением переспросил Арутюнов, мельком взглянув на «корочки». – Но ведь здесь уже были полицейские. Приходили, осматривали все, задавали вопросы. Мне показалось, они все, что хотели, выяснили.

– Вполне возможно, что они действительно выяснили то, что им было нужно. Но поскольку теперь все случаи объединили в одно дело и оно находится в разработке у меня, я хочу выяснить то, что нужно мне.

– Ах вот оно что. Значит, объединили, – медленно проговорил Арутюнов.

– Да, объединили, – подтвердил Гуров. – Думаю, вас это должно обрадовать. Все поджоги – явно дело рук одних и тех же людей, и теперь, когда из разрозненных данных мы можем составить общую картину, расследование наверняка пойдет гораздо успешнее и быстрее.

Но по выражению лица Арутюнова нельзя было сказать, что это сообщение его вдохновило. Уставившись отсутствующим взглядом в пространство, он словно и не слышал последних слов Гурова.

– Так вот, по поводу выяснения интересующих меня вопросов, – произнес Лев, так и не дождавшись никакой реакции. – Мы можем побеседовать с вами?

– Побеседовать? Когда? – рассеянно, будто только что очнувшись, спросил Арутюнов.

– Например, сейчас. Это было бы лучше всего. Но если сейчас вам не удобно, скажите, когда у вас будет свободное время, я буду ждать вас у себя в кабинете.

– Нет, зачем же… Я готов. Готов ответить на любые интересующие вас вопросы. Зачем в кабинет? Можем поговорить и здесь. Аркаша, узнай, пожалуйста, что там у Марины. Сможем мы устроиться с товарищем… полковником?

– Да, конечно, Георгий Абрамович, – засуетился «Аркаша», уже переключившийся на ремонт и начавший активно отдавать указания рабочим. – Сейчас я узнаю.

Он направился в конец зала, где Гуров давно заметил дверь, наверняка ведущую в точно такой же коридор со складскими помещениями, как и в Новогирееве.

– Значит, в этот раз подожгли не склады, а секции в торговом зале? – спросил Лев, пытаясь поддержать не слишком активно протекающую беседу.

– Да, сразу в нескольких местах, – без особого энтузиазма отозвался Арутюнов. – Ребята рассказывали, что заполыхало сразу и сильно, возможно, использовали жидкость для розжига. Она у нас есть в ассортименте и находилась как раз в одном из горевших отсеков. Впрочем, это даже неважно. Ее ведь можно было пронести куда угодно под видом покупки. И в отдел с туалетной бумагой, и в любой другой. Вылить на товар, бросить спичку – на это нужно лишь несколько секунд.

– Причем учитывая, что за действиями никто не следит, все это можно было проделать без риска, совершенно не опасаясь быть замеченным, – заметил Лев. – Я сейчас был еще в двух ваших магазинах, которые недавно горели. Честно говоря, меня немного удивило практически полное отсутствие какого-либо контроля за тем, что происходит в торговом зале. У вас нет ни систем видеонаблюдения, ни охраны. Я понимаю, что случай с поджогами неординарный, так сказать, из ряда вон выходящий, но ведь могут быть и другие случаи, более «традиционные» для торговых точек. Вы не боитесь воров, например?

– Нет. Воров я не боюсь, – усмехнулся Арутюнов. – На всех товарах у меня специальная маркировка, они, можно сказать, «помечены». Теоретически вы, конечно, можете спрятать в карман какую-то мелочь и попытаться вынести ее из магазина. Но если товар не прошел через кассу, сработает установленный на входе детектор. Вы, возможно, заметили два щита, между которыми проходит каждый, кто хочет зайти или выйти. Там же у нас на входе всегда дежурит охранник. Если услышит тревожный сигнал, он обязательно задержит вас, не говоря уже о том, что у него есть пульт, с которого можно заблокировать дверь. Так что от воров я, смею надеяться, защищен достаточно надежно. А что касается этих пожаров, они, как вы и сами совершенно точно отметили, случай из ряда вон выходящий. Всего не предусмотришь.

– Это так, но хоть какие-то элементарные меры контроля того, что происходит в зале, по-моему, все-таки должны быть, – сказал Гуров. – Уверен, вы достаточно опытный бизнесмен, чтобы догадаться, что, кроме воровства, существует еще и порча товара, которая тоже может принести немалый ущерб.

– Да, конечно. Но нанимать для этого дополнительных сотрудников я не считаю целесообразным, – сухо ответил Арутюнов. – Следить за порядком в зале входит в обязанность старшего менеджера, присматривают и продавцы. Зачем раздувать штаты?

– То есть после этих случаев вы не планируете менять что-то в обычном порядке работы магазинов? – с интересом взглянув на него, спросил Лев.

– Нет, не планирую, – спокойно и уверенно ответил тот.

Глава 3

Разговаривая, Гуров и Арутюнов не стояли на месте, а медленно приближались к дальней двери, за которой скрылся «Аркаша».

Лев уже собирался задать очередной вопрос, но в этот момент дверь с табличкой «Администрация рынка» открылась, и в проеме появился все тот же незаменимый «Аркаша» в компании ухоженной дамы средних лет.

– Пожалуйста, проходите, Георгий Абрамович, – проговорил он. – Кабинет свободен, вы можете там побеседовать. Никто вам не помешает.

– Здравствуй, Марина, – не отвечая ему, обратился Арутюнов к даме. – Как здесь дела? Пожарные больше не приезжали?

– Ничего, Георгий Абрамович, дела более-менее, – ответила женщина. – Новых проверок, к счастью, не было. Отдыхаем. Да и сколько уж можно? За эти два дня, кажется, раз шесть наведывались.

– Что ж, не было так не было. Вот и хорошо, что не было. Мы погостим у тебя немного. Побеседуем вот… с товарищем, – неприязненно покосился он на Гурова. – Кстати, я не представил вас. Познакомьтесь – Марина Геннадьевна, наш администратор.

– Гуров, очень приятно, – вежливо произнес полковник.

– Спасибо, и мне. Надеюсь, в моем кабинете вам будет удобно. Разговаривайте сколько нужно, – вымученно улыбнулась ухоженная дама.

– Проходите, пожалуйста, прошу вас, – сделал пригласительный жест Арутюнов.

Убранство административного кабинета не отличалось особенными дизайнерскими изысками. Те же столы, оргтехнику и шкаф с бумагами, которые Лев видел в Новогирееве, он увидел и здесь.

– Присаживайтесь, – пригласил Арутюнов, опускаясь на стул, стоящий возле одного из столов.

Гуров устроился напротив и продолжил прерванный разговор:

– Так, значит, вы считаете, что система охраны и наблюдения за порядком на ваших рынках достаточно эффективна?

– Да, вполне. Для того чтобы предохранить товары от кражи, этого вполне хватает, а что касается разных сумасшедших, одержимых разными маниями, то здесь предусмотреть все нюансы заранее просто нереально. У одного – мания все поджигать, у другого – разрисовывать аэрозольными красками, у третьего – просто ломать. Да мало ли что еще может быть! Заранее предусмотреть нереально, – повторил Арутюнов.

– А вы считаете, что эти поджоги организовал сумасшедший? – внимательно взглянув на него, спросил Лев.

– А кто же еще? – выдержав его взгляд, ответил Арутюнов. – Нормальный, вменяемый взрослый человек такого точно не будет делать. Или придурок какой-нибудь, или пацаны зеленые. Больше некому.

– Да, наверное. Но согласитесь, если бы у вас в торговых залах стояла система видеонаблюдения, мы бы сейчас не гадали, кто это может быть. Более того, возможно, это «зеленые пацаны» вообще не полезли бы в ваши магазины, зная, что все их действия будут зафиксированы и избежать ответственности не удастся.

– Сейчас бесполезно об этом говорить. Что случилось, то случилось.

– Да, наверное, – согласился Гуров. – Хотя… У вас есть еще магазины или только эти четыре, где был пожар?

– Еще два – в Измайлове и Конькове, – спокойно ответил Арутюнов, будто и не замечая, что у Гурова от удивления глаза полезли на лоб.

– Минуточку, – тщетно силясь понять логику своего собеседника, проговорил Лев. – Вы сами сейчас сказали, что ничего не собираетесь менять в системе охраны своих магазинов. Правильно? Я не ослышался?

– Да, именно так, – подтвердил Арутюнов.

– То есть ту самую систему охраны, которая четыре раза подряд дала сбой и принесла вам убытки, вы собираетесь оставить, даже несмотря на то, что у вас имеется еще два магазина, в которых снова могут повториться поджоги? Я вас правильно понял?

Арутюнов, несомненно очень хорошо понявший, на что намекает полковник, прежде чем ответить, несколько секунд думал, потом произнес:

– Я не считаю, что эти поджигатели целенаправленно ориентировались именно на мои магазины. Думаю, это совпадение. Вероятность того, что на моем рынке снова произойдет пожар, и вероятность того, что не произойдет, приблизительно одинакова.

– Четыре поджога подряд именно в ваших магазинах, и это – совпадение? – протянул Лев.

– Думаю, да. Все-таки пожары случались не совсем «подряд», между ними проходило немало времени. Как знать, может быть, в эти периоды хулиганы и еще где-то устраивали пожары, только те случаи были не такими резонансными, как с моими магазинами, которые, кажется, стали уже притчей во языцех и фигурируют на всех новостных каналах. «Аруту» вовсю разрекламировали, поэтому создается впечатление, что пожары случаются только здесь. Но в действительности это, возможно, совсем не так. Если бы наша доблестная полиция дала себе труд серьезно заняться этим прецедентом, возможно, мы бы давно уже знали, кто этим занимается, и все вопросы о направленности именно на мои рынки отпали бы сами собой.

– Значит, вы не считаете, что злоумышленники намеренно атаковали именно ваши рынки? – снова внимательно посмотрел на Арутюнова Гуров.

– Нет, не считаю.

– Получается, что у вас за все время работы в этом бизнесе не появилось ни одного недоброжелателя, который мог бы организовать подобную акцию? Никого, с кем возникали конфликты, кто мог бы затаить злобу или хотя бы неудовольствие? А как же жестокая конкуренция, борьба за рынки сбыта, за «место под солнцем»? Неужели она обошла вас стороной? В таком случае вы просто уникум.

– Конкуренцию, конечно, никто не отменял, но здесь тоже есть свои правила. Кто не хочет считаться с чужими интересами и слишком яро борется за «место под солнцем», тот первым потеряет это место. Наживать себе врагов и недоброжелателей – путь в никуда. Всегда есть возможность договориться и решить проблему мирным путем. Кто не хочет понимать этого, тот просто не сможет вести бизнес. А кто хочет вести его, тот всегда найдет компромиссный вариант и возможность поладить с конкурентами, работающими в той же сфере.

– По всей видимости, вы именно такой человек? – не удержавшись, улыбнулся Лев.

– Надеюсь, что да, – веско проговорил Арутюнов.

– Что ж, вам можно только позавидовать. Значит, подвохов со стороны конкурентов вы не опасаетесь. А что насчет внутренних врагов? Недовольные сотрудники, старые обиды? Такого тоже нет?

– Не совсем понимаю, почему вы так настаиваете на том, что кто-то хотел отомстить мне лично, – явно демонстрируя недовольство этой настойчивостью, проговорил Арутюнов.

– Может быть, потому, что на это указывают факты. А факты – упрямая вещь.

– Что ж, дело ваше, – изобразив на лице крайнее утомление этой бессмысленной беседой, кивнул Арутюнов. – Относительно «внутренних врагов», как вы их назвали, могу сказать вам еще меньше, чем по поводу внешних. Во-первых, сам я лично с сотрудниками почти не контактирую, все организационные и руководящие полномочия осуществляет администратор. Сами понимаете, что при таких условиях поводов для недовольства и обид в отношении меня лично будет немного. Во-вторых, когда мы принимаем человека на работу, он получает всю информацию об условиях, графике, оплате и прочем. Если кого-то это не устраивает, он может отказаться сразу. А те, кто остается, очевидно, согласны с предлагаемыми условиями и соответственно тоже навряд ли будут предъявлять претензии. Ведь все, что их ожидает, им было известно заранее.

– Понятно. Значит, врагов у вас нет вообще, ни внешних, ни внутренних?

– Я надеюсь.

– Действительно, можно только позавидовать. Неужели даже у пожарных нет претензий? Четвертое возгорание в одной и той же сети. Так и напрашивается мысль о недостаточных мерах пожарной безопасности.

– С пожарной безопасностью у нас все в порядке. Мы первые в этом заинтересованы. И лучшее доказательство тому тот факт, что ни в одном из этих четырех случаев не было человеческих жертв. Насчет пожарных вы, в общем-то, угадали, они так и норовили предъявить нам какую-нибудь претензию. Тоже вот, вроде вас, все давили на то, что это уже четвертый случай. Но малолетнему пацану, ему разве в голову залезешь? Кто знает, где именно ему в следующий раз захочется нашкодить? Захотят – в другой магазин пойдут, захотят – в тот же. Вот вам и четвертый случай. А что касается противопожарной безопасности, у нас все соблюдается. Даже пожарные не смогли придраться, хотя, как я уже сказал, очень старались. Все правила мы соблюдаем, сами в этом заинтересованы. Пожар – это убытки, зачем они нам нужны?

– Но тем не менее пожар случился, и убытки вы все-таки понесли. Хотелось бы узнать более подробно, как все произошло. Могу я поговорить с сотрудниками, которые работали в тот день?

– Да, конечно, – с видимым облегчением ответил Арутюнов, которого явно тяготил этот разговор. – Сейчас я позову Марину, и она вам поможет.

Он достал телефон, и через несколько минут в кабинете появилась ухоженная Марина Геннадьевна.

– Марина, сориентируй, пожалуйста, товарища полковника, – сказал Арутюнов, поднимаясь со стула. – Он хочет поговорить с ребятами, которые работали позавчера.

– Во время пожара?

– Да. Пускай расскажут, как все произошло, ну и… в общем, все, что его заинтересует. А я поеду, некогда. До свидания, – обратился он к Гурову. – Приятно было побеседовать.

– Взаимно, – ответил Лев. – Не оставите телефончик на память? Мало ли, понадобится уточнить что-то, или дополнительные вопросы появятся. А может, хулиганов этих найдем, малолетних. Чем черт не шутит.

– Это было бы просто великолепно! – воскликнул Арутюнов, но по выражению его лица нетрудно было догадаться, что он почти не надеется на столь счастливый исход поисков.

Попрощавшись и записав телефон, Гуров обратился к успевшей уже устроиться за своим столом Марине:

– Кто первым обнаружил возгорание?

– Да, наверное, все увидели, – ответила дама. – Это ведь произошло прямо в зале, там как раз было полно покупателей. Все увидели, всполошились, началась паника. Думаю, из-за этого и получилось, что некоторые пострадали. Если бы все спокойно начали выходить через двери, мне кажется, не только с ожогами никого бы не было, но даже из-за дыма никто бы особенно не пострадал.

– Если я правильно понял, загорелось все очень быстро.

– Да. Ребята уж тоже думали, версии разные выдвигали. Там неподалеку жидкость для розжига стояла…

– Недалеко от витрин, которые загорелись?

– Да, от них. Вполне возможно, эти хулиганы сначала взяли ее, как будто для покупки, а потом вскрыли и вылили на другой товар. На коробки с туалетной бумагой, на продукты…

«И тут «хулиганы», – с некоторой досадой подумал Лев, уже во второй раз слушающий версию с жидкостью для розжига. – Ну просто категорически не хотят они принимать версию с «мстителями». Или сговорились?»

– А эта самая жидкость, она у вас в каких упаковках?

– В разных. В основном канистры разного объема. Но есть и в бутылках.

– То есть взять и вскрыть несложно? Объемы небольшие, пробки открываются без дополнительных приспособлений?

– Да, все так. Поэтому ребята и подумали…

– А что за ребята? Кто именно из продавцов находился поблизости в тот момент? Можно поговорить с ними?

– Да, конечно. Из наших, наверное, первым Алик увидел. Он как раз товар со склада вез и заметил дым из секции.

– А в секциях никогда не бывает продавцов? Они не закреплены за какими-то конкретными сотрудниками?

– Почему, бывают, – как-то неуверенно произнесла Марина. – Постоянно не дежурят, конечно, у них и без того дел хватает. Но когда пополняют выкладку, разумеется, заходят. Это бывает довольно часто, в общем-то. Совсем уж пустыми целый день секции не стоят. Иногда товар раскладывают, иногда консультируют. Бывают, почему…

– Так, значит, пожар первым увидел Алик? – напомнил Гуров.

– Да, он.

– Он работает сегодня?

– Да. Позвать?

– Если нетрудно.

Теперь за телефон взялась Марина, и через несколько минут перед Гуровым стоял высокий худощавый юноша с черными волосами и восточными чертами лица.

– Здравствуйте… – вопросительно переводя взгляд с Марины на полковника, проговорил он.

– Привет, Алик, – доброжелательно поздоровался Лев. – Я по поводу недавнего пожара. Марина Геннадьевна сказала, что это ты первым заметил дым. А еще чего-нибудь интересного не заметил?

– Интересного? – кажется, не очень понимая, чего от него хотят, переспросил Алик. – Не знаю. А что должно быть интересное?

– Ну, например, какие-нибудь подозрительные личности, со всех ног удирающие из секции с туалетной бумагой, – сориентировал Гуров.

– А, это. Нет, удирающих не видел. Когда я дым заметил, там внутри уже вовсю полыхало. Я консервы вез, это в другой секции совсем, но отдел с туалетной бумагой как раз по дороге. Прохожу, смотрю – дымит. Да и не только я, многие заметили. Люди сразу шарахаться начали, ломанулись к дверям, а там по пути еще одна секция горит…

– Совсем беда, – улыбнулся Лев. – Но как же это так получилось, что в магазине, где полным-полно народу, удалось незаметно осуществить поджог?

– Не знаю, – вздохнул Алик. – Вообще-то можно… Наверное. Если быстро. Такое, что в секции нет людей, случается. Друг от друга они отгорожены, и товар кругом. Если где-нибудь на задах за упаковками чего-нибудь горючего плеснуть да спичку кинуть… Можно. И уйти можно. Никто и не догадается, что это ты.

– Смотри-ка, Алик, да ты прямо все тонкости продумал. А это не ты, часом, поджег?

– Не-е-ет, – с улыбкой протянул парень. – Это мы потом уж с ребятами думали да гадали. Интересно было, как так оно могло получиться. Ведь и правда – полный магазин народа. А как-то сумели. Вот мы и подумали, что могли жидкость использовать. Для розжига. Она там недалеко, и загорается от нее быстро. Сразу большую площадь охватывает.

– Да, версия интересная. А подтверждения какие-то имеются? Например, расплавленные пластиковые канистры или бутылочные осколки на пожарище? Какое-то доказательство, что жидкость действительно использовали. Ведь не потащили же они с собой пустую тару. Если брали, то там наверняка и оставили.

– Насчет подтверждений не знаю. Там вообще-то горело сильно. Если пластик, то он так оплавиться мог, что и не разберешь, что это раньше было, канистра или еще что. Не знаю.

– Понятно. А вот еще тебе вопрос, Алик, как человеку опытному и тонко разбирающемуся в ситуации. Само по себе оно вспыхнуть не могло? Проводка там неисправная или еще что-нибудь в этом роде? Не бывало у вас здесь таких казусов?

Гуров хорошо помнил, что в документах о случае в Бирюлеве была информация о поврежденной проводке. Ему хотелось проверить свои предположения относительно самовозгорания. Уже зная, что в Бутове все случилось отнюдь не «само собой» и в любом случае аналогию здесь искать не стоит, он все же хотел дополнительно убедиться, что версию с самовозгоранием действительно следует исключить полностью.

– Проводка? – тем временем задумчиво проговорил Алик. – Не знаю. С проводкой вроде бы проблем не было. У нас вообще-то за электричеством следят. Электрик даже есть.

– Да, с этим у нас полный порядок, – с энтузиазмом подключилась к разговору Марина. – Все очень четко контролируется и при малейшем сбое сразу же корректируется. А как же иначе? Если не будет света, весь магазин встанет. И кассы не будут работать, и холодильники. Тут убытков больше чем от любого пожара наберется. Нет, со светом у нас всегда все в порядке.

– Что ж, это просто прекрасно. Значит, как минимум одну версию мы можем уверенно исключить из списка. Самовозгорание по причине неисправной проводки невозможно в принципе, поскольку проводка всегда в исправности и за ней очень бдительно следят. Правильно?

– Да, пожалуй, – подтвердила Марина. – С электрикой у нас «нюансов» не было никогда.

– Хорошо, я понял. Спасибо, Марина Геннадьевна, спасибо, Алик. Вы мне очень помогли. Если возникнут еще вопросы, надеюсь, я смогу дополнительно обратиться к вам?

– Да, разумеется.

– Отлично. Тогда позвольте откланяться, я хотел бы еще осмотреть помещение.

Вновь оказавшись в торговом зале, Гуров не спешил к секциям, возле которых хлопотал Аркаша и его подопечные. Ему хотелось проверить, насколько достоверны догадки юного Алика. Действительно ли можно в самый разгар торгового дня оказаться в полном одиночестве в какой-либо из секций и, схоронившись «где-нибудь на задах за упаковками», осуществить поджог.

Очень скоро он выяснил, что такая версия имеет довольно высокую степень вероятности. Торговые секции «Аруты» заметно отличались по наполняемости покупателями. Если в отделах с продуктами и полуфабрикатами было неизменно людно, то отсеки с дачными принадлежностями, женскими колготками и ученическими тетрадями были почти пустыми.

Зайдя в секцию, где находились бумажные мешки с углем и пресловутая жидкость для розжига, Лев минут пять бродил там в полном одиночестве. Несмотря на то что в зале толпился народ и мимо входа в отдел постоянно сновали туда-сюда покупатели, на полковника никто даже не взглянул.

«Да, похоже, правило «хочешь спрятать – положи на видное место» работает и здесь, – подумал он. – Что толку, что я сейчас у всех на глазах? Я тут могу хоть стриптиз танцевать, никто даже внимания не обратит. Не за тем пришли. У каждого свои тараканы в голове, каждый озабочен домашним хозяйством, мыслями о том, чего и сколько нужно купить. Наверняка многие издалека приезжают, так же как дружбан этого Вовика с рынка в Новогирееве. Пока думаешь, чего там нужно «затарить» на ближайший месяц, некогда высматривать, не притаился ли где поджигатель».

Убедившись, что молодой продавец и его товарищи были недалеки от истины в своих предположениях о том, как произошло возгорание, Гуров отправился к обгоревшим секциям. Там рабочие под чутким руководством Аркаши усердно скоблили черную стену.

– Получается? – участливо спросил Лев.

– Более-менее, – сдержанно ответил Аркадий.

– Рынок в Бутове тоже вы ремонтировали?

– Да, я. Мы с Георгием Абрамовичем давно сотрудничаем. Я и строил для него, ну и, соответственно, если где нужен ремонт, тоже я занимаюсь.

– Если вы и строили, тогда конечно. Знаете дело, так сказать, изнутри, кому же и доверить ремонт, как не вам.

– В общем, да.

С Гуровым Аркаша разговаривал совсем другим тоном, чем с Арутюновым. Если в общении с «хозяином» в его тоне сквозило подобострастие, то от его ответов полковнику веяло сухостью и официозом. Из этого Гуров сделал вывод, что Аркаше уже объяснили, кто он такой и зачем явился сюда, а еще что полицейских Аркаша недолюбливает.

– Похоже, пожар был сильный, – вновь попытался растопить лед Лев. – Вон как стены обгорели. Насквозь прошла сажа.

– Да, наверное, сильный, – так же безучастно ответил Аркадий. – Я пришел уже после. На следующий день.

– Но мусор, если я правильно понял, убирали именно вы. В секциях оставался неповрежденный товар или сгорело все?

– Именно вот в этой, где была туалетная бумага и прочие легковоспламеняемые вещества, целого практически ничего не осталось, только пепел. Ближе ко входу, конечно, были просто обгоревшие ящики, там товар не сгорел дотла, но пользоваться им все равно уже невозможно. Кто это купит?

– А в других секциях порча меньше?

– Да, там кое-что уцелело. Несколько мешков угля даже снова в продажу пустили, насколько я знаю. Я, в общем-то, не очень в курсе этих дел. У меня другая специфика.

– Да, разумеется. А где сильнее всего полыхало, как по-вашему? Вы сказали, что ближе ко входу уцелела даже туалетная бумага. Значит, можно предположить, что пламя там было не таким сильным, как в глубине?

– Да, скорее всего, – подтвердил Аркадий. – Ближе к стене все практически дотла выгорело, а возле перегородок и около входа в отдел кое-какие «останки» сохранились. Значит, пламя там было меньше. Хотя это лучше всего у очевидцев расспросить. Здесь же в тот день полно народу было: и покупатели, и продавцы. Уж кто-нибудь да заметил, где сильнее горело, где слабее.

Но Гуров считал, что от очевидцев он узнал уже достаточно. Теперь он сам хотел попробовать себя в роли «очевидца».

Заметив, что в одном месте из ободранной стены торчат обрывки проводов, он вновь обратился к Аркадию:

– Здесь, наверное, была розетка?

– Да. Она вся оплавилась, да и провод поврежден. Нужно все менять. Сейчас электричество на эту секцию не идет, так что можете не волноваться, что провод оголен. Это не опасно.

– Спасибо, я и не волновался. Мне просто стало интересно: это повреждение провода, оно произошло вследствие пожара? Или, может быть, здесь имел место чей-то злой умысел?

– В каком смысле – умысел? – явно не понял вопроса Аркадий. – Пожар – он и есть умысел. И вследствие этого умысла перегорел провод. Вы это имели в виду?

– Не совсем. Какова, на ваш взгляд, вероятность того, что сначала был поврежден провод, а потом возник пожар? Могло возгорание произойти по причине короткого замыкания, например, или еще чего-то в этом роде?

– А, вот вы о чем. Нет, думаю, это маловероятно. Здесь, как мне рассказывали, вспыхнуло быстро и сильно, причем одновременно в нескольких местах. Из-за короткого замыкания такого не будет. Если бы что-то воспламенилось из-за проводки, думаю, пожар бы заметили задолго до того, как он стал бы неконтролируемым. Да и потом, здесь ни одна витрина не стоит вплотную к стенам, тем более там, где находятся розетки или выключатели. Даже если бы произошло замыкание и воспламенение, оно, скорее всего, просто не достало бы до товарной выкладки, а так и сошло бы, как говорится, на нет.