Текст книги "Отпетые сыщики"

– Зарана убили из-за этой печатки? – нахмурился Гуров.

– Ну практически. Только скорее не из-за самой печатки, а из-за того, что он был хранителем. Месяца три назад в столице нарисовался один ушлый малый по кличке Битюг. Имени и фамилии его я не знаю. У Битюга весьма мощная группировка, и они признают только один закон – закон силы. Битюг наехал на Зарана. Ему нужен был общак…

– Это достоверная информация? – уточнил Гуров.

На пару минут Гризли замешкался с ответом.

– Ровно настолько, насколько может быть точна информация, передаваемая из уст в уста, – туманно произнес он. – Вы же понимаете, Лев Иванович, стопроцентной гарантии я вам дать не могу, но любые слухи должны на чем-то основываться. У Битюга с Зараном были столкновения – это совершенно определенно. А где-то с неделю назад Заран, как говорят, даже вроде хотел пойти на уступки… Они забили с Битюгом стрелку, перетирали… А уже на следующий день в «Глубине» положили четырех человек. Шухер был не слабый. Слыхали, наверное?

Полковник согласно качнул головой.

– Ну вот, – Гризли будто обрадовался тому, что его слова нашли достойное подтверждение. – Это были люди Битюга. И мочили их зарановские пацаны. Некто Пантелей. Один из самых верных и преданных псов покойного Зарана. Отвязный малый. Мне самому доводилось пару раз иметь с ним дело. Кстати, я не удивлюсь, если окажется, что в сегодняшней бойне на МКАД, помимо Совы и Князя, он тоже принял участие. Таких, как Пантелей, хлебом не корми, Лев Иванович, дай только пошмалять в кого-нибудь почем зря.

С уст информатора сорвался ехидный и неприятный на слух смешок, заставивший Крячко невольно поморщиться. В отличие от Гурова он всегда относился к подобного рода личностям менее снисходительно. А потому, как правило, и в процесс разговора вмешивался редко, безоговорочно отдавая Гурову роль первой скрипки.

– И на что же в итоге рассчитывал этот Битюг? – спросил Гуров через минуту. – Насколько я понимаю ситуацию, ему же все равно не светило занять место Зарана.

– Кто знает, Лев Иванович, – Гризли быстро облизал губы. – Помните ту историю с Рекрутом. Когда он явился в столицу из своего родного Ставрополя и силой подмял под себя всю местную воровскую элиту. И авторитеты все попрал, и общак к рукам прибрал, и короновал сам себя.

– Но, так или иначе, его убили.

– Это верно. Но лишь спустя три с половиной года.

В салоне автомобиля повисла продолжительная пауза. Шумиха, которую наделал своим паломничеством шесть или семь лет назад Рекрут, ставропольский браток с безграничными амбициями, до сих пор у многих еще была на устах. Еще бы! Рекрут стал тогда кем-то вроде человека-легенды. Это имя долгое время передавалось из уст в уста, и многие пытались повторить его смелый подвиг, но ничего, кроме порции свинца в качестве главного приза, заполучить так и не сумели.

– Хотя, если уж быть до конца откровенным, – Гризли еще больше взъерошил на голове волосы, – я не думаю, что Битюг мечтал о славе Рекрута. Насколько я слышал, у него несколько иной склад характера. А соответственно и цели… Скорее им двигала банальная жажда наживы. А та часть общака, что курировал Заран, – весьма лакомый кусочек.

– Ну допустим, – Гуров автоматически зафиксировал в памяти незнакомое ему прежде прозвище. – Вполне вероятно, что и убийство самого Зарана стало ответной акцией Битюга на расправу с его людьми в «Глубине». Но сегодняшняя стрельба… Какие тут мотивы?

– Так ясное дело, – многозначительно протянул Гризли. – Сова с Князем обратку устроили.

– Не думаю, – отверг данную версию полковник, скорее размышляя вслух, нежели продолжая беседу со своим информатором. – В знак уважения к покойному они не стали бы так делать в день его похорон. Я бы еще понял, если бы это произошло завтра, а то и несколько дней спустя, но сегодня… Сомнительно. Очень сомнительно.

– Ты думаешь, что Битюг сам провел повторную акцию? – не удержался от вопроса Крячко, с тоской поглядывая на встроенный под панелью циферблат часов.

Гуров неопределенно повел плечами.

– Но с какой целью?

– В этом и вопрос, Стас, – Гуров словно сбросил с себя груз тяготивших его размышлений и уже с совершенно иными интонациями в голосе обратился к примолкшему на заднем сиденье Гризли. – А кто стал преемником Зарана?.. К кому перешел контроль над той частью общака, которую он курировал?

– Ах вот вы о чем! – Гризли наконец откинулся на спинку сиденья, но запах перегара не стал от этого менее ощутимым. – Тут тоже история еще та, Лев Иванович. Официально преемник еще не был назначен. Этот вопрос должен решить сход в самое ближайшее время. Инжир не станет откладывать дело в долгий ящик. Но до меня дошла еще кое-какая интересная информация, – он еще больше понизил голос. – Говорят, что незадолго до своей смерти Заран передал печатку своей молоденькой любовнице. И сообщил ей код. Это, конечно, против всех правил, но…

– Но, выходит, у Зарана просто не оставалось выбора, – самостоятельно завершил за Гризли начатую им фразу полковник. – Выходит, он предполагал, что его убьют, и решил подстраховаться.

Ответное молчание информатора было красноречивее любых слов.

– И кто она такая?

– Этого мне пока выяснить не удалось, – вынужден был признать Гризли. – То есть я, конечно, знаю ее имя. Наташа. Или, как называют ее особо близкие люди и она сама, Натали. Но это все, что мне известно. Ни фамилии, ни каких-либо координат… Ничего.

– Она была сегодня на похоронах Зарана?

– Вряд ли, – похоже, Гризли начинал терять интерес к сути разговора. Он покосился в боковое окно. – Может, выпьем пивка, Лев Иванович? У нас тут неподалеку есть одно путевое местечко…

– Юрий!

– Что? Я уже сказал вам все, что знал. Мне больше нечего сообщить. Если появится что-то еще, я, разумеется, сразу дам вам знать и…

– Почему ты решил, что Наташа не приезжала сегодня на похороны человека, которого любила? – с нажимом произнес Гуров.

Гризли тяжело вздохнул. По его убеждению, сыщики начали переливать из пустого в порожнее.

– Это было бы для нее равносильно самоубийству, – с неохотой снизошел он до ответа. – Да и не позволили бы ей этого сделать. Та же Сова, тот же Князь… И ослу понятно, что Битюг теперь в первую очередь будет искать ее, Наташу. Если успеет взять девчонку за жабры, не придется бодаться с законниками.

Гуров неторопливо пристроил во рту сигарету, прикурил и запустил двигатель «Пежо».

– Ладно, – сдался он. – Можешь идти пить свое пиво, раз уж тебе так не терпится. Если сумеешь накопать что-то еще, тут же дай мне знать.

– Заметано, Лев Иванович.

Гризли уже взялся за ручку дверцы, когда голос полковника остановил его:

– Последний вопрос. Меня интересует одна машина. «БМВ», – Гуров по памяти назвал номерной знак. – Тебе это о чем-нибудь говорит?

– А то! – Гризли распахнул дверцу и одной ногой ступил на асфальт. – Это машина Шнура. Постойте-ка, Лев Иванович, – он расплылся в улыбке. – Почему вы спрашиваете? Шнура кокнули там на МКАД? Да?

– Кто такой Шнур? – Гуров пустил в окно тонкую струю дыма.

– Один из подручных Битюга. Значит, кокнули? – Полковник оставлял его вопросы без ответов, но Гризли и сам был в состоянии сделать правильные выводы. – Здорово! Туда ему и дорога. Шнур был редкостный ублюдок. Но я представляю, как это озлобит Битюга.

– Топай давай, аналитик! – прикрикнул на него Крячко.

Гризли хмыкнул и выбрался из «Пежо». Гуров воткнул первую передачу, но трогаться с места не спешил. Молча наблюдал за тем, как его информатор почти бегом пересек школьную площадку и скрылся за торцом здания. При этом ни разу не обернувшись. Мысль о пиве завладела им полностью. Гуров отпустил сцепление.

– Забавная получается история, – произнес он вслух. – Ты не находишь, Стас?

– Нет. Я нахожу только то, что, если мы сейчас не поторопимся, четвертьфинала нам не видать как собственных ушей. Матч начнется через двадцать минут. А я чувствую себя не в своей тарелке, если пропускаю момент, когда комментатор оглашает состав команд.

– Твое нытье начинает утомлять.

– Это не нытье, а вполне нормальные человеческие желания. – Крячко обиженно надулся, а затем принялся крутить колесико настройки радиоприемника. – А вот что, интересно, ты нашел в этой истории такого забавного?

Гуров ответил не сразу. Провожая взглядом уносившиеся в обратном направлении дорожные указатели, он старательно собирал разрозненные мысли в единое целое. Пока он не мог прийти к какому-то вполне определенному решению или более или менее стройной версии. Внутренние криминальные разборки между столичным авторитетом Зараном и недавно нарисовавшимся в Москве молодым отморозком по кличке Битюг как наиболее предпочтительный мотив напрашивался сам собой. Он буквально лежал на поверхности, и почему-то именно это обстоятельство не давало Гурову покоя. Те, кто был прекрасно знаком с полковником, всегда относили его к той категории людей, которые не ищут простых путей. Но в то же время именно это качество Гурова, подкрепленное элементарной интуицией, нередко помогало ему докопаться до сути расследуемого дела.

– Ни один уважающий себя вор, – монотонно произнес Гуров на фоне эфирных шумов, – не должен настолько доверяться своей подруге, чтобы передать ей печать хранителя. До решения схода преемником Зарана мог стать кто угодно из его ближайшего окружения. Но по каким-то причинам он предпочел оставить в этой роли свою молоденькую любовницу, о которой, если верить словам Гризли, никто толком ничего и не знает. Почему?

Крячко наконец поймал нужную волну и распрямился в кресле. Передача была не слишком высокого качества, но расслышать, кто и что говорил, можно было вполне сносно. Однако до начала матча еще оставалось как минимум минут пятнадцать.

– Возможно, он на это и делал ставку, – машинально ответил он на последний, чисто риторический, вопрос Гурова. Напарник просто рассуждал вслух. – Ее никто не знает, а следовательно, и недоброжелателям найти девушку будет гораздо сложнее. Это даст Инжиру и всему сходу фору во времени, чтобы назначить истинного преемника. И потом, как я понял из того, что сказал Гризли, эту Натали должны опекать. Сова и Князь. Он ведь так и сказал?

– Да, сказал. Но… Черт, Стас! Мне почему-то совсем не нравится подобный ход…

– Похоже, Заран ей доверял. И потом не забывай, Лева, у него, скорее всего, реально не было времени на принятие более обдуманного решения. Битюг действовал стремительно.

– Наверное, ты прав, – вынужден был согласиться Гуров, но Крячко без труда уловил в его голосе откровенные колебания. Мысли напарника все еще текли в прежнем направлении. – Но девушку эту найти просто необходимо. И чем скорее, тем лучше.

Крячко пожал плечами.

Окутанная предвечерними сумерками Москва куда больше, чем в дневное время, напоминала встревоженный муравейник. Количество снующего в разных направлениях автотранспорта на столичных дорогах увеличилось раза в два, крутящиеся и разъезжающиеся на фотоэлементах двери супермаркетов ни секунды не стояли без движения, на заправочных станциях служащие в комбинезонах носились как заведенные. Огромный красочный мегаполис жил своей привычной суетной жизнью.

Гуров направил «Пежо» к зданию Главного управления.

– Эй-эй! – Крячко беспокойно заерзал в кожаном кресле. Он то и дело бросал быстрые взгляды на свои наручные часы. – Куда это ты собрался, приятель?

– Заскочим ненадолго к Орлову. Думаю, он еще на месте, а я хочу задать ему пару вопросов…

– Лева! – взмолился Крячко.

– Это недолго. Успеешь посмотреть свой четвертьфинал. Все равно в самом начале ничего интересного не произойдет.

– Но заявленные составы…

– Не смертельно.

Крячко обиженно выпятил вперед нижнюю губу, но промолчал. Если уж Гуров уперся, спорить с ним было бессмысленно. А вот сыграть на чувствах напарника попробовать стоило. Когда они подъехали к управлению, а в радиоэфире только-только прорезался бодрый и явно настроенный на позитивный лад голос комментатора матча, Станислав демонстративно выключил приемник. Однако Гуров никак не отреагировал. План Крячко провалился. Что-то ворча себе под нос, он вслед за Гуровым покинул салон «Пежо».

Орлов действительно еще был на рабочем месте. Оставив китель на спинке кресла, генерал расположился возле большого панорамного окна спиной к входу. Длинная тень от его большой тучной фигуры едва не достигала противоположной стены.

Гуров первым прошел в кабинет и плюхнулся в глубокое кресло. Крячко остался стоять в дверях, разделявших личные апартаменты Орлова и пустующую приемную. Скрестив руки на груди, он всем своим видом стремился показать, что дальнейшие обсуждения расследуемого дела его не волнуют.

Орлов обернулся.

– Инжир назначил большой сход на сегодня, – мрачно произнес он. – У себя на загородной вилле. Примерно… через час с небольшим. Мне это не нравится. Почему такая спешка?

Гуров пропустил его вопрос мимо ушей. Вместо этого он, забросив ногу на ногу, неторопливо раскурил сигарету. Пустил в потолок густой бесформенный клуб сизого дыма.

– Когда мы скрываем информацию друг от друга, Петя, это уже никуда не годится, – холодно сказал он, не глядя на генерала. – До сих пор я наивно полагал, что мы в одной лодке, но у тебя, видимо, иное мнение на сей счет.

– О чем ты говоришь, Лева?

– Ты сказал нам о Заране не все.

– Чего же я не сказал?

– Странное дело, Петя, но твой информатор, ко всему прочему, оказывается еще и одним из хранителей общаковой кассы…

– Что?! – Глаза Орлова округлились от изумления. Он стремительно переместился от окна в центр кабинета и склонился над Гуровым, словно отвесный утес. – Заран был хранителем?

– Ты хочешь сказать, что не знал об этом?

– Конечно, нет, черт возьми! Я впервые слышу об этом. – Орлов отступил на шаг назад и резко ударил себя кулаком в раскрытую ладонь. – Ну надо же! Вот сукин сын! Я всегда подозревал, что Заран играет со мной втемную. Очень скользкий тип. И нашими и вашим, как говорится… Информация проверенная, Лева?

– Можешь не сомневаться.

Гуров взял со стола пепельницу и поставил ее на подлокотник кресла. После этого он коротко изложил генералу все то, что им с Крячко удалось узнать за сегодняшний день. Станислав участия в беседе не принимал, занимая прежнюю позицию в дверном проеме. Орлов несколько раз покосился в его сторону, но ничего не сказал. Вернулся за свой стол и, когда Гуров завершил повествование, подпер подбородок двумя кувалдообразными кулаками. В кабинете повисла напряженная тишина. Слышно было только тяжелое сопение полковника Крячко.

– Ну что скажешь, Петя? – нарушил молчание Гуров.

– Скажу, что, как выяснилось, – растягивая каждое слово, ответил Орлов, – несмотря на многолетнее сотрудничество с Зараном, я, оказывается, знал о нем так же мало, как если бы мы познакомились только вчера. Что касается остального… ты прав, Лева, история какая-то мутная. Клички Сова, Князь, Пантелей – они мне знакомы. С Князем, в миру Игорем Селивановым, Заран знаком очень давно. Они вместе тянули срок на Урале, потом вместе начинали тут, в Москве. Пантелей тоже был в их группировке. Его имя Андрей Пантелеев. С Совой дело обстоит немного иначе. Она появилась в жизни Зарана сравнительно недавно. Что-то около года. Суровая бабенка. Родом из Екатеринбурга. Судима за разбойное нападение. Ее зовут Елена Ставская.

– У тебя есть личные дела этой троицы? – Гуров погасил сигарету в пепельнице и стряхнул с колен упавшие крошки табака.

– Есть.

– Я хотел бы взглянуть на них. Для более подробного ознакомления.

– Это можно устроить.

– Хорошо, – полковник кивнул. – А что насчет девушки по имени Наташа? Я полагаю, что именно она сейчас должна иметь для нас особый интерес.

– Верно, – Орлов навалился всем телом на стол и забарабанил пальцами по гладкой поверхности. – Но с этим сложнее, Лева. Я о ней слышал, конечно. Говорили, что у Зарана серьезные намерения в отношении девушки. Дело вроде как катилось к свадьбе, и разница в возрасте не беспокоила ни его, ни ее. Но на этом пока все. Я постараюсь выяснить о ней что-нибудь еще, хотя… Не понимаю, – генерал резко, как шашкой, разрубил воздух ребром ладони, – почему он отдал печатку ей?

– Я задаюсь тем же вопросом, – усмехнулся Гуров.

– Это была одна из причин, по которой никто не интересовался девушкой. – Орлов словно не слышал своего подчиненного, продолжая развивать начатую мысль. – Она не имела никакого отношения к криминальной стороне жизни Зарана. Только к личной. Ее связь с тем же Князем или с Совой едва прощупывалась…

– Ладно, – Гуров поднялся на ноги. – Будем выяснять, Петя. Глядишь, все и встанет на свои места. Гадать сейчас на кофейной гуще бессмысленно. Не забудь про личные дела приближенного к Зарану трио. Они понадобятся уже завтра утром.

– Будут, – заверил полковника Орлов.

– Вот и отлично, – Гуров прошел к двери и ободряюще похлопал Крячко по спине. – Поехали, Стас. Не спи. Тебя все время приходится подгонять. Так и футбол пропустить недолго.

– Ну знаешь!.. – Крячко буквально задохнулся от праведного негодования.

– Кстати, что ты там сказал по поводу Инжира, Петя? – Гуров с порога обернулся на генерала. – Он уже сегодня назначил большой сход? Кует железо, пока горячо?

– Да, что-то вроде этого, – проворчал Орлов. – И теперь такая спешка с его стороны кажется мне вполне объяснимой.

– Ну еще бы!

Полковник легонько подтолкнул к выходу своего напарника и следом за ним покинул генеральский кабинет.

Глава 3

Яркий свет фар встречного транспорта хлестал Шпалу по лицу, и он время от времени поднимал вверх правую руку, заслоняя болезненно слезящиеся глаза. Окулист Шпалы настоятельно рекомендовал своему постоянному пациенту, не снимая носить солнцезащитные очки, дабы болезнь не прогрессировала, но Шпала упрямо отказывался это делать, чтобы не прослыть каким-нибудь дешевым пижоном в среде близких друзей. Днем – еще куда ни шло, но сейчас, когда Подмосковье погрузилось во мрак и только душный воздух напоминал о жарком лете, солнцезащитные очки на лице выглядели бы по меньшей мере глупо.

– Вы нашли ее? – Шпала оглянулся на двух верных телохранителей, расположившихся на заднем сиденье белоснежного «Мерседеса».

Тот, что сидел за спиной водителя, широкоплечий, атлетически сложенный блондин со свернутым набок носом и плотно прижатыми к черепу ушами, отрицательно покачал головой, и на скуластом лице бывшего боксера-тяжеловеса появилось нечто отдаленно напоминающее виноватое выражение.

– Говорят, она явилась сегодня на кладбище, босс, – подал голос второй телохранитель, являвший собой полную противоположность первому. Это был худой жилистый брюнет с острыми чертами лица, но, несмотря на свою не внушающую должного уважения комплекцию, весьма искушенный в силовых столкновениях противник. – Я сам ее, правда, не видел, но мне сказал Аист…

– Я не видел, чтобы она подходила к гробу, – слова соскакивали с уст Шпалы резко и отрывисто, это была его привычная манера вести разговоры.

– Она и не подходила, – живо откликнулся телохранитель. – Сова с Князем тут же посадили ее в машину и увезли. Следом за ними, кстати, уехал и Пантелей. А потом эта стрельба на МКАД…

– Думаешь, она связана с Натали?

– Не думаю. Уверен, – серьезно заявил подручный Шпалы. – Одна из расстрелянных тачек на МКАД шнуровская. Никаких сомнений, босс. Братки Битюга. А с кем еще они могли сцепиться, подумай сам.

– Но где же Натали? – Шпала раздраженно описал рукой дугу в воздухе. – И самое главное, где печатка Зарана?

– Печатка у нее, – вновь отрапортовался худощавый брюнет. – Тут никаких сомнений, босс. Проверено. И код знает только она одна. Вот Битюг и окрысился на телку. Она ему сейчас нужна. Живая или мертвая. Это уже не имеет для него значения.

– Для меня это тоже значения не имеет, – Шпала промокнул слезящиеся глаза уголком носового платка, но тут же новая встречная машина ослепила его вспышкой галогенного света, и он громко выругался. – У Зарана крыша поехала от водяры. А ведь я его предупреждал. Я не раз говорил ему, что в последнее время он стал слишком много бухать. И вот, пожалуйста, итог. Это ж надо было додуматься – передать печатку и код какой-то дешевой мокрощелке! – Шпала помолчал, а затем продолжил с еще большим запалом: – Он должен был передать все это мне! Сход так и так примет мою кандидатуру на место хранителя. Заран знал об этом. Не мог не знать! Ох и дурак был, мать его!

– Мы ее найдем, босс, – разлепил губы блондин. – Никуда она не денется. И печатка найдется. Это только вопрос времени.

– Вот именно, – недовольно парировал Шпала. Раздражение, вызванное поступком покойного Зарана, все еще владело крупным столичным авторитетом. – Вопрос времени. И в этом вопросе Битюг может оказаться проворнее… Мне страшно представить, какие могут пойти последствия…

– Мы этого не допустим, – блондин был сама уверенность и непоколебимость. – В поисках Натали задействованы все наши. Битюг ничего не успеет сделать. А мы найдем ее максимум к утру.

Шпала оставил последние слова телохранителя без ответа – у него такой уверенности не было. Но авторитету искренне хотелось надеяться, что правым окажется его верный соратник. Он мазнул взглядом по дорожному указателю. Следующий поворот к загородной вилле Инжира. Судя по времени, он, Шпала, будет в числе тех, кто приедет на сход последним. Но это не страшно. К назначенному часу он не опоздает, а являться значительно раньше положенного согласно неписаному воровскому правилу было признаком дурного тона.

– Вы дозвонились до Князя?

Блондин вновь молча покачал головой, и инициативу разговора тут же перехватил его напарник, словно только и ждал этого момента.

– Я набираю его едва ли не каждые десять минут, босс. Никакого ответа.

– Длинные гудки?

– Да Князь просто не берет трубку, хотя находится в зоне досягаемости.

– Мне это не нравится, – проворчал Шпала. – Какого черта вообще происходит? Я не понимаю. Получается, что в настоящий момент часть общака находится хрен знает в чьих руках. А кто за это потом отвечать будет? Как насчет Совы или Пантелея?

– У нас нет их телефонов, – брюнет потупился, чувствуя, что следующая волна негодования Шпалы может обрушиться на его голову. – Я распорядился, чтобы ребята заодно пробили этот момент. С Совой, может, ничего и не получится, а вот Пантелей…

– Так звони своим ребятам! – Шпала хлопнул себя ладонью по колену. – Узнавай, что там у них, подгоняй, обещай бошки всем оторвать. Делай хоть что-нибудь, только не сиди как пенек и не рассказывай мне, о чем ты там распорядился, а о чем еще нет. Понял?

– Понял, босс, – почти шепотом ответил брюнет и тут же принялся тыкать мизинцем в панель мобильного телефона.

Шпала нервно одернул на себе пиджак, поправил стильный тонкий галстук, а затем аккуратно пригладил зализанные на косой пробор слегка посеребренные сединой волосы. Молчаливый водитель повернул влево, и автомобиль резво покатил по недавно заасфальтированной дорожке, ведущей к роскошной трехэтажной вилле Инжира, выдержанной в лучших традициях современной архитектуры.

Водитель Шпалы посигналил, и массивные металлические ворота с именными вензелями столичного положенца плавно отъехали в сторону. «Мерседес» вкатился на территорию. Возле подъездной дорожки уже скопилось с десяток автомобилей прибывших авторитетов, но в их салонах сейчас находились только водители и временно оставшиеся без своей рутинной работы телохранители. Гости уже были внутри.

Широкоплечий телохранитель Шпалы первым выскочил наружу, проворно обогнул «мерс» и распахнул перед боссом дверцу. Следом за ним на асфальтированную площадку ступил и его худощавый напарник, грозно зыркая по сторонам и демонстративно держа правую руку за отворотом пиджака. Блондин закрыл корпусом выбравшегося из машины босса. Пока Шпала не вошел в дом, его охрана обязана была соблюдать все необходимые меры предосторожности. Мало ли что на уме у телохранителей других авторитетов?

Шпала что-то проворчал и, ни на кого не глядя, стремительно направился к парадному крыльцу. Один из сотрудников службы безопасности Инжира, сорокалетний крепко сбитый мужчина с висячими на украинский манер усами, предупредительно распахнул перед ним дверь. Телохранители самого Шпалы остались на улице.

Двенадцать именитых авторитетов Москвы, шесть из которых носили статус коронованных воров, разместились за большим богато сервированным столом. Инжир сидел во главе, его статная фигура, облаченная в дорогой костюм, прежде всего бросалась в глаза вновь прибывшим. Инжир попыхивал толстой мальтийской сигарой, к которым он был особенно неравнодушен. Холодные серые глаза положенца смотрели прямо перед собой.

Инжир машинально кивнул зашедшему в гостиную Шпале, и тот ответил ему тем же. Сухо и официально. Словно это не их связывали многолетние узы дружбы и общее прошлое в колонии особого режима, когда Инжир и Шпала общими усилиями сумели перековать под себя «красную» зону.

Шпала сел на свободное место к столу и огляделся. Он отлично знал каждого из присутствующих. Медведь, Крулл, Спица, Толя Меченый… За последние шесть лет состав большого столичного схода стал неизменным. Сейчас среди собравшегося контингента отсутствовало только два привычных лица. Не было грузинского вора в законе Резо и по вполне понятным причинам – Зарана.

Никто не спешил притрагиваться к еде, хотя не поддаться искушению при таком обилии витавших в воздухе ароматов было непросто. Но собравшихся в первую очередь интересовало общее дело, ради которого они все и явились.

Инжир поднял голову и посмотрел на висевшие над камином старинные часы, сделанные в виде кабаньей головы.

– Что ж, дело осталось только за Резо, – произнес он мягким, обволакивающим голосом, совершенно не типичным для такой внешности, которой обладал самый авторитетный вор Москвы. – Остальные, насколько я могу судить, в сборе.

– В распоряжении Резо еще шесть с половиной минут, – сказал Спица. Все знали, что между ним и грузином никогда не было излишней теплоты, а положения у них приблизительно равные, начиная с общего количество лет, проведенных у хозяина, и заканчивая сроком коронации. – И если он не появится в срок, это станет огромным неуважением к сходу. Неуважением к нашему уважаемому Инжиру, да и ко всем нам. Я бы даже сказал, что это будет плевок, который…

– Успокойся, генацвали, – раздался насмешливый голос с порога, и все дружно повернули головы. В дверях стоял высокий смуглолицый мужчина с роскошными черными волосами и чуть крючковатым носом. На губах его играла добродушная улыбка. – Не стоит так расшатывать нервную систему. Она ведь не восстанавливается. Слышал, да? Резо знает правила приличия, и он никогда не опаздывает. Рад вас всех видеть, свояки.

– Здравствуй, Резо, – сказал Инжир. – Проходи, садись.

Резо не заставил себя уговаривать. Он прошел вперед и занял место между Толей Меченым и Росомахой. Дружески пожал им руки, приветливо кивнул остальным авторитетам и только после этого, сцепив пальцы в замок, выжидательно взглянул на председательствующего.

Инжир погасил сигару в пепельнице. Откашлялся, прочищая горло, наполовину опустошил стоящий перед ним стакан минеральной воды и поднялся из-за стола. Обвел глазами присутствующих, убеждаясь в том, что все взгляды устремлены в эту минуту на него.

– Полагаю, нет смысла рассказывать о том, какая трагедия постигла всех нас несколько дней назад, – начал он. – Вы все знаете, что случилось, все были на сегодняшних похоронах, а потом и на поминальной службе. Заран был одним из нас и навсегда останется не только в нашей памяти, но и в наших сердцах. Увы, все мы смертны, и я не открою большого секрета, если скажу, что на месте Зарана мог оказаться любой из нас. И рано или поздно окажется. Мне искренне хотелось бы надеяться, что, когда я, подобно Зарану, уйду из этого мира в лучший из миров, вы, мои добрые свояки, будете скорбеть по мне так же, как я скорблю сейчас по Зарану.

Инжир выдержал паузу. Красивые витиеватые речи всегда были в его стиле. Среди воровской среды частенько в ходу была шутка относительно того, что Инжир неверно избрал путь в своей жизни. Вместо тюремных казематов ему стоило бы попробовать найти себя на эстраде.

– Но суровые жизненные реалии, к моему великому сожалению, – продолжил тем временем столичный положенец, – не позволяют ни мне, ни всем нам в полной мере предаться скорби, поселившейся в наших душах, и молча оплакивать друга и соратника. Эти реалии заставляют нас каждодневно решать насущные проблемы, связанные с нашим общим делом, с нашей общей идеей. Смерть Зарана, как ни печально, принесла с собой еще дополнительные проблемы, требующие немедленного разрешения. Так бывает всегда. Смерть не считается ни с кем и упрямо вносит в планы людей свои собственные коррективы…

Слушая пространную речь Инжира, Шпала вытянул сигарету из раскрытой пачки, покоящейся перед ним на столе, и прикурил. Пустил дым через ноздри. Затем осторожно опустил руку в боковой карман пиджака, достал мобильник, коротко глянул на дисплей и опустил на прежнее место. Прежде чем войти в зал, Шпала перевел телефон на бесшумный световой режим. Конечно, его телохранители не станут названивать ему сюда, пока он находится на сходе, но если появится какая-нибудь стоящая информация, связанная с поисками Натали и печатки, Шпала получит об этом письменное сообщение на мобильник. Но пока такового не приходило. Шпала нервничал. Почему они, черт возьми, так долго не могут ее найти? Не испарилась же она бесследно. И Князь… Почему он не отвечает на звонки? Шпала дорого бы отдал сейчас за то, чтобы понять, что происходит. И меньше всего ему улыбалось сидеть здесь и терпеливо выслушивать, как Инжир упражняется в словесности.

Подняв голову, Шпала буквально наткнулся на устремленный в его сторону колючий ядовитый взгляд Крулла. Он попытался улыбнуться ему в ответ, но вышло не очень естественно. Или, вернее, не вышло совсем. Шпала знал, что сегодня ему еще предстоит схлестнуться с Круллом, так как этот высокомерный белорус тоже претендует на место хранителя, опустевшее после гибели Зарана. Но у последнего не было шансов. В этом Шпала не сомневался.

– …и сегодня у нас на повестке дня два глобальных вопроса, – Инжир слегка повысил голос, переходя от общих фраз к конкретике. – Вопрос первый, – это тот, который связан с убийцами Зарана. Мы не можем оставить его смерть безнаказанной. Тот, кто это сделал, должен ответить за содеянное, – в обычно мягком голосе Инжира зазвенели металлические нотки. – Зуб за зуб, око за окно. Это правило действовало во все времена, и его до сих пор никто не отменял. И второй вопрос – это преемник Зарана на посту одного из хранителей общака, – Инжир не удержался от того, чтобы не обменяться взглядами со Шпалой. – К тому же тут, как выяснилось, присутствует и множество второстепенных или я бы даже сказал сопутствующих проблем. Но более обстоятельно мы вернемся к этому вопросу после того, как закончим с первым. Прошу вас, свояки, высказывайтесь.