Текст книги "Дикари"

Николай Мазайкин
Дикари

 
Речка печёт,
   Печка течёт,
      Молчун ворчит,
         Ворчун молчит,
            Мечтатель читает,
               Чайка рычит,
                  Овчарка кричит.
 

© Николай Мазайкин, 2024

© Издательский дом «BookBox», 2024

В поле пшеница годом родится, а добрый человек всегда пригодится

Давным-давно на одной планете жили маленькие люди. От нас они почти ничем не отличались, кроме роста, и жили так, как считали нужным их предки. Они верили, что на небе живёт Бог и руководит ими через своих жрецов, поэтому жрецам они верили больше, чем соседу. Почти у каждого в семье был говорящий попугай – это было не только престижно, но ещё и считалось, что через попугая можно общаться с Богом. Ведь попугай знал их семейные тайны и мог передать Господу всё, что пожелает их семья. У мальчиков и девочек были свои желания, детские, а у их родителей свои: чтобы у них была счастливая и уважаемая семья и всегда был достаток. Чужие не должны знать их семейные тайны, только попугай.

На планете не было зимы, и поэтому дома строили так, чтобы туда не заползла змея, не пришёл в гости медведь, ведь медведи любят мёд, малину, другие ягоды, и очень много. Но так как они были набожны, то были очень гостеприимны, поэтому мёд на всякий случай имелся у каждого. Была ещё одна причина иметь в запасе мёд, но о ней, дорогие читатели, вы узнаете позже.

Это племя считалось отшельниками. Они всегда находились в одном месте: племя было окружено горами, откуда стекали холодные ручьи, впадающие в речку, которую люди шутя называли Муралейка. Племя жило на правом, высоком берегу реки, и уходило русло реки во впадину, куда жрецы запрещали заходить. Дети никогда никуда не уезжали. Старики жили в пристрое дома, а если кто из сыновей хотел жениться, то уходил в дом бабушки и дедушки, который пустовал.

Однажды случилось кое-что необычное. Пошли два брата в лес по ягоды. Одного звали Сластёна, а второго Трудяга. Имён, естественно, у племени не было: их всех звали по кличке, которую давали с рождения или чуть выросшим. Например, родился ребёнок, и его назвали одним именем, но, когда люди племени заметили, что мальчик любит сладости, стали звать его Сластёна. Так вот, два брата вышли на поляну, полную красных ягод клубники. Встали на колени в сторону юга и, обратив взор на небо, стали благодарить богиню урожая Макошь за подаренную им радость. Набрав небольшие лукошки ягод, братья весело пошли назад. Остановившись у опушки леса, братья насыпали на пенёк по горсточке ягод и снова поблагодарили богиню урожая Макошь. Встали на колени, перекрестившись и сделав поклон головы, прошептали: «Благодарим богиню урожая Макошь за предоставленные дары леса. Бог урожая, Ясно Солнышко, прими от нас скромный дар. Природа силушкой с Викторией поделится, а ягоды Виктории – здоровьишком. Родная земля и в горести мила».

Братья пошли быстрым шагом домой, так как нужно быть дома засветло, но тут Сластёна увидел, что в стороне от них что-то красное блестит, и позвал Трудягу посмотреть:

– Трудяга! Там ягоды блестят, пойдём посмотрим?

– Ну пошли!

Они направились в сторону ягод и разочарованные остановились: это была бузина, к тому же неспелая. Сластёне неохота было разочаровывать брата, и он, осмотревшись, опять показал на видневшиеся вдали ягоды. Опять побежали смотреть. Вдруг справа увидели пещеру на холме, а около пещеры кто – то лежал. Подошли: лежали парень и девушка и как будто спали. Сластёна с Трудягой долго смотрели на них из-за кустов, но те то ли спали, то ли устали. Сластёна говорит:

– Брат! Тайга тоже хочет пищи, может, это жертвоприношение?

– Не похоже, брат. А кто жертвует, никого не видно.

– Может, подойдём?

– Давай, а кто первый пойдёт?

– А давай вместе! – говорит Сластёна.

Оба на цыпочках стали подходить. Нагнулись и посмотрели: вроде не бледные, значит живые. У парня что-то топорщилось в кармане. Сластёна показал брату, а тот сунул руку в карман незнакомца и вытащил железную кружку и кусочек хлеба.

– Давай морс сделаем из ягод, я к ручью в лощину сбегаю.

– Беги! А я здесь посижу.

– Брат, если что, свистни! – отправляясь за водой, попросил Сластёна.

Братья не теряли надежды, что путники станут их друзьями, и отпаивали незнакомцев морсом. Первая закашляла девушка. Открыв глаза и увидев двух незнакомых человечков, в ужасе закричала. Сластёна и Трудяга упали в траву лицом, просили у Природы помиловать их и, обернувшись к лесу, стали причитать молитву:

– Ссорам, вздорам, чёрным укорам здесь не бывать, моё имя не упоминать. При солнышке тепло, при матери добро.

Девушка недоверчиво смотрела на братьев и не могла понять, кто из них испугался больше – она или они? Она потрогала за руку товарища, тот открыл глаза:

– Вставай! Здесь незнакомцы, я боюсь.

– А где мы?

– Не знаю, вставай.

Парень приподнялся, встал на ноги. Два брата настороженно смотрели на парня, который намного выше ростом. Было за полдень, парень захотел есть и полез к себе в карман, а там пусто. Он проверил второй карман – пусто.

– Ваша кружка. Выпейте морс, у вас кусочек хлеба был. – и Сластёна протянул парню кружку с морсом и хлеб.

Попив, парень протянул девушке кружку, та сказала:

– Допивай, они меня тоже угостили.

– А как вас зовут? – спросил Трудяга. Парень пробормотал какое-то непонятное слово и, показав на девушку, назвал её имя. Братья переглянулись. Трудяга сказал:

– Ты! – и ткнул пальцем в грудь парня, – Человек-пещерка. А ты, – и Трудяга ткнул пальцем на девушку, – Пещерка-баба. Мы будем вас так звать!

– Хорошо! – сказал парень. – А вас как звать?

– Сластёна, – и Трудяга ткнул пальцем на брата, – а я Трудяга. Мы – братья, и поэтому часто бываем вместе. Вы где живёте?

– Не помню, – и парень повернул голову в сторону девушки. – Мы откуда пришли?

– Я тоже не помню, – сказала девушка. – А как вы считаете?

– Мы думаем, – Сластёна посмотрел на брата, – что вас послал к нам в гости бог-спаситель Радегаст. Ведь вы являетесь гостями-иностранцами. У нас нет людей, похожих на вас.

– А почему я тогда Пещерка-баба? Я – Гость-иностранец.

– У нас нет одинаковых имён, как у вас. Со временем вам могут сменить имя, а пока вы Пещерка-баба, а он Человек-пещерка. Это, в отличие от ваших, разные имена, – серьёзно сказал Сластёна. – Трудяга, уже дело к вечеру идёт, может, пойдём прямо, через лощину?

– Пожалуй, ты прав, Сластёна. Давайте все за мной!

В ущелье спустились быстро, но подниматься девушке оказалось не так просто. Человек-пещерка подталкивал её сзади, подавал ей руку спереди, но она скользила, падала, так как листья под ногами тоже скользили и осыпались вниз по ущелью. Трудяга достал нож, вырезал палку из прута лещины, которая хорошо гнулась, и стал помогать Человеку-пещерке. Девушка хваталась за ствол дерева, брала один конец палки, а парень сзади её подталкивал, и они достигли вершины лощины. Девушка устала и прилегла на землю, положив голову на кочку из земли. Трудяга посмотрел на солнце, которое скрылось за облака, и горестно спросил:

– В какую сторону идём? Солнце спряталось.

Сластёна подбежал к краю лощины и хотел угадать, в каком направлении они шли, но так как все были отвлечены, помогая девушке подняться, никто не оглянулся назад и не запомнил восход из лощины. Сластёна развёл руки.

– Посмотри след, где шла девушка. Там должны быть разбросаны листья, – крикнул Трудяга.

Сластёна прошёл вправо, затем влево, затем развёл руки в сторону.

– Когда вы вышли утром из дома, солнце где было? – спросил иностранец.

– Прямо в лицо! – хором ответили братья.

– Тогда идём, чтобы солнце тоже было в лицо, но чуть левее.

– А где оно? – спросил Сластёна.

– Кто? – не понял Человек-пещерка.

– Солнце, вот кто! – раздражённо повторил Трудяга.

– Да, печально, – сказал парень. – Солнце спряталось за плотными тучами. Тогда сделаем так. Вы утром шли на солнце, значит, юг будет справа, а вы шли на восток.

– Почему на восток? – спросил Сластёна.

– Солнце светило вам прямо в лицо – значит, вы шли на восход солнца. А сейчас, чтобы прийти к вам, нужно идти на заход солнца. Я предлагаю зайти вон в ту рощу, где плотно стоят деревья, и по мху определить север. Смотрите, здесь лес густой, и с одной стороны у деревьев, особенно у пенька, начинает расти мох, а с другой стороны мох не растёт. Мох любит влагу и растёт с северной стороны, а с южной древесина сухая и мох не растёт. Значит север в той стороне, где мох, а юг – где нет мха.

Братья выпучили глаза и посмотрели в сторону леса:

– Ну и что? – сказал Трудяга. – На что он мне нужен, твой мох? Мне домой надо!

– Слушай дальше, – сказал парень. – Поворачиваемся на север лицом, и слева у нас будет заход солнца, значит, идём в ту сторону!

– Откуда ты знаешь, как будто здесь был, – пробурчал Сластёна.

– Да вы что, в школе не учились? – спросил парень.

– Ты нам мозги не компостируй, – отрезал Трудяга. – Школьник нашёлся! Веди куда надо, я тебе верю.

– Всё он правильно говорит, – заступилась девушка. – Мы это в школе проходили.

– Ладно, – сказал Сластёна. – Ты, – ткнул на парня пальцем, – будешь обзываться Компас, а ты, – он ткнул в сторону девушки, – Школьник.

– Два имени нельзя иметь, судьба тебя обманет, – сказал парень.

– Жрец, когда тебя крестить будет, может дать совсем другое имя, но уже настоящее. У нас имена дают детям сразу с рождения. Например, за что-нибудь зацепишься или наступишь.

– Если я на навозного жука встану, то что?

– Если кто подтвердит, увидев это, то ты получишь имя Навозный Жук.

– Пошли ребята, я пойду впереди, – махнул рукой Компас.

– Э, нет! – ответил Трудяга. – Так дела не делаются. Нужно поклониться богу Велесу, хозяину дикой природы, богу удачи, а потом и в путь. Встаньте на колени, перекреститесь вот так, как показываю, и повторяйте за мной:

– Ш-ш-ш… Я на волне Добра и Энергии зелёного света дарю богу Велесу и оставляю на опушке леса горсть клубники. Луна в небе светила, силу грибам дарила. А мне дай везенье, чтобы желание сбылось, чтобы в жизни моей всё удалось. Даруй мне прямую дорогу к дому! Из окна всего света не оглянешь.

Братья довольные встали с колен:

– Веди, Компас, прямо к нашему дому! Мы за тобой!

Вот здесь встал вопрос для Компаса. Пройдя версту, он остановился. Солнца не было, лес был редкий. В таком лесу не всегда строго на севере растёт мох. Что делать – не знал.

– Нет, грибы не будем собирать, – сказал Сластёна. – Веди домой.

Компас посмотрел назад, прошёл влево, затем вправо и вдруг вдали увидел дерево с развилкой у ствола почти у вершины. Вспомнил, что у этого дерева проходили. Компас встал на пересечении двух деревьев и, повернувшись, наметил следующую приметную отметину – толстую шишку на древесине берёзы, и пошёл в ту сторону.

Вышли из леса, и братья радостно закричали:

– Вон за тем леском наше племя живёт, стойбище близко!

Стойбище племени удивило парня и девушку. Вместо домов стояли какие-то шалаши, которые составляли треть всех домов. Затем мазанки: стены были построены из тонкого леса – жердей – и обмазаны с двух сторон глиной, а двери завешивались шкурами животных. Всё племя дикарей от мала до велика высыпало на улицу встречать гостей. Ребята оказались в кольце жителей. Те щупали их одежду, цокали языками, показывали на обувь и о чём-то спрашивали братьев. Братья важно и молча шли к старшему жрецу.

По обычаю все новости племени должен знать жрец, и братья повели незнакомцев к жрецу Свечке. Свечка подозрительно посмотрел на незнакомцев, спросил их имена. Компас ответил, что не помнит своё имя и не помнит, как оказался у входа пещеры. Жрец Свечка отозвал братьев в угол и стал о чём-то спрашивать и поучать. Братья встали на колени перед жрецом, о чём-то горестно молили и затем быстро вышли. Принесли ветку можжевельника, и Сластёна, поклонившись жрецу, подошёл к столу и положил ветку на стол. Жрец взял ветку и, отламывая от ветки отростки, отходящие в сторону, отломил четыре небольшие веточки и положил в каждый угол. Затем взял деревянную солонку с открывающейся крышкой, насыпал туда свежей соли и поставил на стол. Соль по древнему обычаю притягивает достаток и удачу в дом. Соль у него хранилась в сундуке под замком, и все желающие, принося что-то взамен, получали чашку соли. Жрец Свечка внимательно рассматривал парня и девушку:

– Вижу, что вы не брат и сестра. Вижу, не обманываете. Вижу, у вас нет злых намерений. Но нужно вас омыть святой водой: таков наш обычай.

Жрец показал братьям на чан с водой, попросил поставить чан посередине избы. Компасу и Школьнику встать напротив друг друга и раздеться. Парень с девушкой стояли молча и не шевельнулись. Жрец парню и девушке провёл вкруговую ладонью вдоль лица три раза, что-то бормоча, и приказал братьям раздеть гостей:

– Водица, водица, дай напиться. Чистая вода – для хвори беда. – Свечка поднёс большой ковшик с водой и помочил губы парню и девушке. – Ум да здоровье дороже всего, глоток за глотком жажду утоляю, горя и бед не знаю.

Затем жрец умыл лица парня и девушки:

– Водица, водица, сделай меня таким. Здоровье моё крепкое и долговечное. Здоровье дороже богатства.

Потом Свечка заставил парня и девушку омыть лицо, руки, грудь, попросил их попеременно ополоснуть спину. Жрец взял нож, отрезал кончик волос у парня и девушки и, завернув волосы в маленький клубочек, обернул их воском и кинул в воду, а затем облил их из ковшика и сказал:

– По имени Господа нарекаю вас Компасом и Школьником. Аминь.

Жрец попросил незнакомцев бросить в воду какой-нибудь личный предмет, но у них ничего не оказалось:

– Ну и ладно!

Свечка перекрестил парня и девушку и велел братьям вести их к себе в гости, так как они первые с ними познакомились. Хижины в деревне были невысокие и не сказать, что просторные. Вождь племени и жрецы жили в хижинах из костей мамонта. Шкуру, мясо, внутренности убирали и оставляли на несколько месяцев, посолив, сушиться на солнце. Мясо защищали от птиц, а на шкуре мамонта птицы выклёвывали остатки мяса, ползали муравьи и жуки. Если нужно было перевернуть скелет мамонта, работало всё мужское население стойбища, применяя верёвки и вкопанные в землю столбы и перекладину. Обтягивали стены шкурами диких животных, овец и коз. Внутри скелета работали женщины. Они обустраивали стены и стол для обеда, стелили на полу шкуры разных животных (отмачивали шкуры в щелочной воде недалеко от стойбища). Обязательно обустраивали уголок для очага на случай дождливой и прохладной погоды, а ещё уголок для женщин, чтобы можно было шить и плести. Хижина готова, можно жить. Вождь племени собирал племени, созывал Совет Старейшин, жрецов, чтобы обсудить, кому достанется жильё.

Вперёд вышел старший жрец из свиты вождя племени Громотряски:

– По нашему обычаю мамонт достаётся всему племени на пропитание. Шкура мамонта отдаётся для отдыха и развлечения детям. Скелет мамонта идёт на строительство хижины уважаемому вождю или жрецам, преданным служению Дабочу – богу на небе и царю на земле.

Люди племени упали на колени и стали молить бога Дабочу дать им в этом году много удачной охоты, чтобы урожай льна был богатый, чтобы хватало зерна и чтобы растения и травы, посаженные для питания бабочек и стрекоз, дали много пыльцы, и у племени было много мёда, чтобы подать жертвоприношение царю зверей, покровителю и защитнику – лесному медведю Буро.

– Слава богине урожая Макошь! Нашей спасительнице от голода, матери хорошего урожая, покровительнице брака и семейного счастья.

Все припадали при этом к полу, держа ладони прижатыми друг к другу перед лицом. Маленькие дети в стороне тряслись от страха, закрывали лицо и сильнее прижимались друг к другу. Вождь племени встал:

– Мы со жрецами имеем хижины, старейшины обеспечены жильём. Предлагаю эту хижину подарить молодой семье – почётному охотнику, воину, рыболову, заслужившему это право.

* * *

Братья начали готовить ужин: принесли с десяток яиц чуть поменьше куриных, принесли семя льна и растолкли в ступе. Сложили в бронзовую чашку и перемешали. Компас удивился:

– Трудяга, а откуда у вас бронзовые чашки, вы их покупаете?

Трудяга не понял слово «покупаете» и ответил просто:

– Во время сильных дождей мы боимся грома и сидим все в своих хижинах. Но когда дождь проходит, племя выходит из хижины. Тогда мы разводим костёр, чтобы обсушить шкуры, одежду и обувь, и обкладываем костёр камнями. Костер разжигаем для всех: он жаркий и хорошо греет. Из этих камней выплавляется медь, как вы её называете. Мы эту медь плавим и выливаем в форму. Так получаются чашки, топоры, наконечники для стрел, копий. Наши умельцы могут изготовить бусы для женщин. Но их носят не все, а лишь те, у кого есть дети: первый ребёнок – самая большая бусина из разноцветного камня, второй – поменьше, также может быть из камня, а последующие дети – медные или бронзовые бусинки. Их подвешивают для красоты, так как количество детей население стойбища и так знает. Кресло вождя медное, потому что тогда ещё не умели выливать бронзу. Над ним наши умельцы трудились целый год, добывая медь из камня, изготавливая формы для отлива частей кресла. Самая трудная задача – скрепить детали. Но наши умельцы научились делать и это, только иностранцы не должны этого знать. Мы иногда воюем с племенем, которое выше нас в горах. Они переходят горы и нападают. Бывали случаи, когда мы теряли своих людей. Мы научились их побеждать, и они редко осмеливаются нападать.

– Трудяга, почему нас повели к жрецам, ведь обычно гостей приглашают в дом?

– Это не так. По нашим обычаям иностранец должен смыть все болезни, отмыть порчу, которая, возможно, у вас была, святой водой и присвоить наше, если вы согласны, новое имя. Поев, вы переоденетесь в нашу одежду, а вашу мы положим в надёжное место: жрец знает куда. Ваши боги в нашем племени не нужны. Они поссорятся с нашими богами, и у нашего племени пропадёт защита от наших богов: начнётся голод, люди будут умирать.

– А почему ты говоришь, что вода святая?

– Воду приносим из подножия горы Святой Токамук: там бьёт горячий источник. Если у кого заболит нога, спина, рука, мы отводим ручеёк в ямку, наливаем туда воду, лечимся. Затем убираем загородку, и вода убегает вниз. На этой горе живёт богиня Берегиня – женский дух, покровитель растительности нашего племени, она охраняет целебный источник. В ямке даже грязь целебная: можно лечить стариков и старушек, которые не могут идти. Она им хорошо помогает. Даже живот лечит: наливаешь святой воды одну каплю, мешаешь с десятью каплями чистой воды и пьёшь, но не часто.

– Наше племя отделено от остального мира крутыми горами и быстро текущей рекой. Мы были оторваны от остального мира. За несколько веков племя Таки-Маки (Таинственное место) построило свой уклад жизни и обычаи. Но кто им подсказал о существовании языческих богов – не знали даже старые люди племени Таки-Маки, – так объяснил Трудяга.

– А кому достанется новая хижина, она уже пригодна для жилья?

– Это решит племя. У нас скоро будут состязания племени на самого сильного мужчину и хозяйственную девушку. Но это не сегодня. Мы со Сластёной утром пойдём на сбор племени. Вождь, как всегда, даёт задание: кому из племени что делать.

– А сбор у вас каждый день? – спросила Школьник.

– Нет, – ответил Сластёна, – задание даётся на семь лун. Потом новое задание.

На другой день братья собрались на Совет Старейшин. Женщины уже набрали полные корзины птичьих и черепашьих яиц. Черепахи водились у большого водоёма южнее племени, и нужно выходить туда очень рано. Леса богаты орехами, и каждый, кто приходил на Совет Старейшин, мог пользоваться этими дарами. В основном брали орехи. Всеобщим уважением пользовались вождь племени, жрецы и старики, которыми руководила женщина. Её уважали как самого умного и почётного охотника.

Дай срок: будем мы и сами с усами

Сбор, как всегда, прошёл быстро. Вождь сидел на медном кресле в шапке из шкуры куницы и держал в руках длинную палку, похожую на посох, с одной стороны которого была шишка, а с другого – острый наконечник. Три жреца: старший сидел на ковре у медного кресла вождя, два других – по левую и правую сторону от вождя и старшего жреца. Встал вождь племени:

– Я, Клык Медведя, собрал вас определить работу на сезон лунных дней. Вчера старший жрец Громотряска просил богиню Девону дать добро на проведение лунного сезона охоты. Семь лун наши лучшие и почётные охотники будут добывать и укрощать диких животных и в честь бога Святобора – бога леса. Мы принесём жертвоприношение от удачно добытого нами зверя, чтобы бог не наказал нас за вред, причинённый лесу.

Встал старший жрец Громотряска:

– Мы выполняем в первую очередь волю богов и передаём эти сведения нашему вождю Клыку Медведя, уважаемым старейшинам и почётному охотнику Большому Сердцу. Боги не препятствуют нам. Жрец Свечка доложил мне, что у нас в племени появились мирные иностранцы – парень Компас и девушка Школьник. Они вошли в состав нашего племени, приняли нашу религию, причастились, и жрец Свечка освятил священной водой их имена. Они наши почётные гости. Многие уже видели их и остались довольны их поведением. Что-то случилось с памятью, и они не помнят свои имена и откуда к нам пришли. Пещера, возле которой их нашли спящими, впоследствии исчезла. Через три дня мы прекратили поиски. Имена своих богов они не помнят и согласны почитать наших.

– Хорошо, – сказал вождь, – поживём – увидим.

Встал Сластёна:

– Уважаемые вождь, жрецы и старейшины, и уважаемая среди нас женщина Большое Сердце, у меня к вам будет небольшой вопрос. Завтра мы собираемся на охоту. Брать ли с собой иностранцев на охоту? Мне кажется, они не владеют оружием и не знают правила охоты.

– Что они умеют? – спросил вождь.

– Они хорошо обучены, не боятся бога Святобора и умеют считать на пальцах.

Вождь задумался:

– Иностранцев нельзя допускать охотиться на диких животных. Мы не знаем манеры и повадки их как охотников. Но с процессом охоты следует познакомить. Возможно, нам предстоит узнать что-то новое или просто обучить их, ведь мы их приняли как своих. Сластёна, вот что: выберите холм у места охоты и самое высокое дерево, пусть посмотрят, как вы будете себя вести с дикими животными, а затем узнайте их мнение.

Сластёна сложил ладошки вместе у груди, поклонился вождю и сел. Обсудили некоторые непопулярные вопросы: почему одним можно больше, чем другим? Почему одни имеют больше привилегий, чем другие? Вождь попросил разобраться с этими людьми старшего жреца Громотряску.

Утром братья, опустившись на одно колено, долго разговаривали с добрым духом и покровителем богиней Деваной. Просили её дать добро на проведение лунного сезона охоты. Они просили защиты от Лешего, злого духа Мавка и колдуна-оборотня Волколака, а за это обещали в будущем богатые дары богу Святобору и богине Деване. Уверенные в том, что их молитва дошла, оба брата вскочили на ноги и позвали Компаса и Школьника к месту сбора охоты. Это будет новая охота, показанная гостям племени. Главное, не попасть впросак братьям во время охоты.

Девять человек собрались у высокого дуба и что-то ожидали. В руках у каждого было копьё, за спиной лук и колчан со стрелами, сбоку в кожаных ножнах висел кинжал. Когда все вернутся с охоты, братья станут не только охотниками – они получат всеобщее уважение племени. Их будут приглашать на Совет Старейшин и даже с вождём племени Клыком Медведя.

На опушку леса прилетели девять очень крупных бабочек. Компас и Школьник заметили, что ими управляют женщины племени Таки-Маки. Бабочки повисли в воздухе над охотниками и, выбрав место, сели. Женщины сошли с удобных сёдел, расположенных ближе к шее. Шея у бабочек была массивная, и сидеть нужно было с раздвинутыми ногами. К уздечке на голове бабочек были прикреплены поводья, которыми управляли женщины. Братья и ещё один житель племени подошли к молодым женщинам. Сластёна, улыбаясь что-то говорил девушке, а затем вынул из кармана орехи и угостил девушку. То же самое проделали Трудяга и парень из их команды. В это время старший команды охотников показал на дуб и попросил Компаса и Школьника забраться повыше и наблюдать, как будет проходить охота. На земле находиться опасно: вдруг при загоне зверя дикое животное кинется на пришельцев.

Братья забрались на своих бабочек, женщины дали что-то бабочкам пожевать, похлопали их по шее и отошли. Парню из их команды вручили какой-то мешок. По команде «Ох-тыш! Ох-тыш!» бабочки захлопали крыльями и стали медленно взлетать. Размах крыльев у бабочек был огромный. Круглые крылья так рассекали воздух, что мусор, лежавший под ногами бабочек, стал отлетать от них, как щепки от топора. Компас и Школьник забрались на дерево. Компас достиг самой вершины и, усевшись на развилку сучьев, смотрел по сторонам. Школьник сидела немного ниже и боялась залазить наверх. Судя по выражению её лица, она готовилась к страшному событию, а её руки, обхватывая ствол дерева, дрожали. Компас крикнул:

– Школьник! Сиди там, выше не надо забираться!

Охота началась. Вдруг из леса выскочила стая косуль. Животные, делая большие прыжки в воздухе, набирали скорость по равнине. За ними спешили пешие загонщики, трубя в трубы и загоняя косуль в нужном направлении. Бабочки с охотниками полетели в сторону косуль. Парень с мешком в руках летел впереди, наблюдая за бегом косуль: его задача определить, какую косулю они будут ловить – самку или самца. Если в стаде несколько самцов, то выбирали самого молодого. Но если самец в стаде был один, то его не трогали и выбирали косулю, которая была постарше и не имела приплода (молодые самочки бежали около матери). Затем с двух сторон подлетели братья, и парень развернул мешок – это оказалась сеть из тонких льняных верёвочек. Братья медленно отворачивали поводья в сторону от парня, разворачивая сеть. Парень разматывал сеть, отставая от братьев. Он руководил полётом, тянул повод влево или вправо. Братья выполняли его команды. Если нужно было круче повернуть в указанном направлении, парень дёргал верёвочку, и братья беспрекословно выполняли его команду. Стали ближе подлетать к стаду косуль. Братья смотрели на парня, тот показал на пальцах «три» и братья, отсчитав от головы стада третью косулю, стали снижаться, подавая знак бабочке ногами. Бабочки, слушая движение ног всадников, тут же выполняли команду. Подлетели к четвёртой косуле и, опускаясь всё ниже, заставили её принять вправо и отогнали три первые косули влево. Животное погнали по полю. Косуля, отбившись от стада, стала вилять, чтобы обратно присоединиться к стаду. Бабочки, как опытные охотники, почти самостоятельно отгоняли косулю, не давая ей выйти из-под контроля. Наконец, по команде парня, издавшего боевой клич племени: «БЕМ-БО-КО-О!», выпустили из рук сеть. На боевой клич уже бежали пешие воины племени Таки-Маки.

Братья и парень продолжали охоту, подхватив у одного из воинов племени новый мешок. Сейчас нёс мешок Сластёна. Косули убежали далеко и в другую сторону. Сластёна дал знак подняться выше и, внимательно осматривая местность, заметил еле приметное шевеление травы. Сластёна дал команду следовать за ним. К его удивлению, взорам ребят показалось, как между кустов пробирается пума. Сластёна дал команду на снижение и приготовил копьё с длинным древком, но пума вдруг прыгнула на бабочку, и та еле увернулась, взмыв вверх и вправо. Пума выскочила из кустов и повторила прыжок, взлетев в три раза выше своего роста, но бабочку не задела и, упав, сильным прыжком бросилась влево. Сластёна скомандовал бабочкам следовать за пумой, но быстрый разворот не получился. Пума, бросив кусты, ринулась в лес, но расстояние до леса не позволило ей убежать, и бабочки настигли её. Сластёна дал команду выбросить сети, издав боевой клич племени: «БЕМ-БО-КО-О!» Сеть опрокинулась на пуму. Но пума, учуяв подвох и опасность, не стала запутываться в сети, а упала на живот и проскользнула в небольшую выемку в земле. Воины племени побежали на боевой клич, держа в руках копья. У двоих лучников копий не было, но были заготовлены на всякий случай отравленные ядом стрелы. Поражающее вещество стрел – оцепенение дикого животного. Но пума ползком вылезла из выемки в земле и побежала в лес. Один из воинов со всех ног помчался наперерез пуме, размахивая копьём. Та, набирая скорость, легко обогнала воина. Свернула и направилась на одинокий дуб, где сидели Компас и Школьник. Пума с разбега взлетела на первый сук и стала подниматься выше. Школьник, расширив от ужаса глаза, издала истеричный вопль. Пума вздрогнула и остановилась. В это время Сластёна, управляя бабочкой, подлетел к дубу, спрыгнул на землю, перевернувшись через голову и покатившись по земле. Вскочил, натянул тетиву и выстрелил отравленной стрелой, попав пуме в переднюю ногу. Та стояла неподвижно, затем сползла на нижнюю ветку, медленно закрывая глаза. Обмякшее тело пумы упало на землю. Невдалеке сидели парни. Трудяга подбежал к брату, обнял его и издал боевой клич племени: «БЕМ-БО-КО-О! БЕМ-БО-КО-О!» Подбежали воины племени Таки-Маки и осмотрели добычу, показывая на Сластёну. Компас стал спускаться, но Школьник вся тряслась, плакала и крепко держалась за ствол дуба. Трудяга вытащил орех, расколол скорлупу и, слегка намазав орех веществом от наконечника стрелы, кинул его Компасу:

– Пусть проглотит! – крикнул он.

Компас еле уговорил Школьника съесть орех. Наконец орех был съеден, и Школьник, успокоившись, благополучно спустилась вниз. Вождь племени приказал не брать её на охоту, а отправить выполнять женскую работу.