Текст книги "Тень маски"

– Благодарю, ваше величество, – поклонился я.

Так-то он сидел ко мне почти спиной, и мой поклон разве что краем глаза мог заметить, да и не сам поклон, а движение тела, но от греха подальше я не поленился согнуть спину. Пройдя вперед, присел на свободное кресло, повернутое так, чтобы сидящий оказался лицом к императору. Между нами находился небольшой столик, на котором стояла уже наполненная чаем чашка. Плюс небольшой чайник, тарелка с какими-то мучными финтифлюшками и конверт. Чай был зеленым и прозрачным. Я это к тому говорю, что на дне чашки был отлично виден знак качества Минамото, который члены их рода, если занимались созданием произведений искусства, лепили на свои изделия. Они и при существовании Минамото немало стоили, а уж сейчас цены на такие предметы и вовсе заоблачные. Их подчас и не продают, а предлагают в дар.

Взяв в руки чашку, сделал глоток. Ну… чай и чай. Вроде нормальный.

– И как тебе? – спросил он неожиданно.

– Хороший чай, ваше величество, – ответил я.

– Ха-ха-ха, – посмеялся он тихо. – Ну раз уж Осквернитель чая отозвался о нем положительно, значит, он и правда хорош.

Хм. А неслабо его люди постарались, собирая обо мне информацию.

– Все мы не без недостатков, – ответил я осторожно.

– Но не у всех достоинств настолько много, что его недостатки не видны. На моей памяти всего несколько человек сумели приобрести столь одиозные прозвища, как Стиратель Флотов. А в твоем возрасте вообще никто. Если продолжишь в том же духе, даже сможешь превзойти своего предка. Такеро Иллюзия Победы был воистину великим полководцем.

Это он сейчас об Аматэру Такеро, который первым откликнулся на призыв Мэйдзи. И принесший ему больше половины побед в той войне. Такеро вообще ни разу в своей жизни не проигрывал. Но это если читать учебники истории, где кое о чем умалчивали, а вот Атарашики мне по секрету рассказывала, что Такеро был в первую очередь генералом, и на море его били частенько. А Иллюзией Победы его звали потому, что в большинстве битв противник проигрывал уже после того, как уверился в своей победе. Думаю, прозвище Великий Обломщик ему тоже подошло бы.

– Я бы предпочел более мирное прозвище, ваше величество, – произнес я, прежде чем сделать очередной глоток чая.

– Увы, в сложные времена трудно быть мирным, – произнес он задумчиво, после чего поставил чашку на столик и, взяв в руку конверт, протянул его мне. – Но порой и сложные времена могут быть выгодными.

Поставив свою чашку, я взял протянутый конверт. Внутри лежал чек Имперского банка на пятьдесят миллиардов иен. Я был удивлен. Судя по контексту, эти деньги предназначались мне, но за что? Переводя на рубли, это было примерно пять миллиардов… Крейсер? Но… Как он умудрился продать его за такую сумму? Не стоит столько захваченный нами крейсер. Хотя для англичан дело чести вернуть его, так что император вполне мог выжать из них столько.

– Я так понимаю, это за наш трофей? – спросил я.

– Именно, – ответил император. – Сами там поделите, как хотите.

– Благодарю, – чуть поклонился я. – Сами мы за него такую цену не выручили бы.

– Не стоит, – махнул он лениво ладонью. – Вы и мне помогли. Да и мальчишку стоило проучить.

Это он сейчас явно об английском короле.

– И тем не менее я впечатлен, – еле заметно покачал я головой.

Да я на свою долю смогу еще одну войнушку начать. Не столь масштабную, как в Малайзии, но все же. И это если делить деньги ровно на три части, а мне точно больше достанется. Все же сил я выделил больше, чем остальные.

– Хм, – посмотрел он на меня. – Знаешь, а ты, пожалуй, сможешь мне кое-чем отплатить.

– Слушаю, ваше величество, – слегка напрягся я, но, естественно, постарался этого не показать.

– Приглашения на ваш прием по случаю твоего становления главой рода, – озадачил он меня. – Когда составите список, вышли его мне, прежде чем рассылать адресатам. Подобное событие весьма знаменательно, и мне будет полезно знать, кто там будет. Ну и дату самого приема тоже.

– Это весьма небольшая плата, ваше величество, – все же высказался я.

По уму, надо бы промолчать, плата и правда небольшая, если ему нужна всего лишь информация. Да я и его совет по тому, кого приглашать, принял бы за такой-то подарок.

– Так и я почти ничего не сделал, – усмехнулся он.

– Что ж, как вам будет угодно, ваше величество, – вновь я наклонил вперед корпус, изображая поклон.

Похоже, кто-то по тем или иным причинам не сможет посетить мой прием, но мне по большому счету плевать. Пятьдесят миллиардов иен окупят такую малость. Тем более приглашения-то я в любом случае вышлю, так что с Аматэру взятки гладки.

⁂

С Токугавой и Хатано я встретился через два дня, именно столько им потребовалось, чтобы вернуться из Малайзии. В целом дела у них шли нормально, у Токугавы даже хорошо, а вот Хатано вновь начал играть с англичанами в кошки-мышки, и получалось у него это так себе. Англичане, что ни говори, отличные моряки, и если уж они признали кого-то ровней себе, работать начинают с полной самоотдачей, отчего их противникам становится кисло. А Хатано, ко всему прочему, не нацеливался на максимальный урон противнику, стараясь обеспечить минимум потерь, поэтому и результат выходил слабоватым. Ему еще повезло, что я связался с ним, когда он отдыхал между рейдами, а то и насчет денег пришлось бы общаться по видеосвязи, и на мой прием бы он не попал. Про Токугаву и говорить особо нечего, сидит на своей базе, посматривает на соседей да плюет в потолок от нечего делать.

Встречу я назначил у себя в особняке на четыре часа дня. Чтобы и со школой закончить, и было время после того, как мы разойдемся. Прибыли они с разницей в десять минут, так что ждать никого не пришлось. Хатано в водолазке, пиджаке и брюках серого цвета, а молодой Токугава в синем кимоно. К главной теме я перешел не сразу, сначала был чай и разговор ни о чем. Расспросил, как там в Малайзии, лично пригласил на прием, предупредил, покосившись на Токугаву, что там будет присутствовать император, хотя он и сам об этом наверняка догадывался, да и выложил на стол конверт. Сидели мы, кстати, посреди моего кабинета – невысокие кресла, небольшой столик, на котором стояли чашки с чайником, в общем, все чин чином.

– Это деньги за крейсер, – сообщил я коротко. – Взгляните.

Первым к конверту потянулся, естественно, Хатано. Не потому, что он самый жадный, просто Токугава моложе и не мог лезть вперед.

– Ох, ну ничего себе… – пробормотал Хатано, когда увидел цифру на чеке. – Это… И как мы будем делить это?

Подержав чек еще две секунды, Хатано передал его Мираю.

– Для решения этого вопроса мы здесь и собрались, – произнес я.

Токугава удержался от резких высказываний, но брови у него все же взлетели.

– Неожиданно, – положил он чек на стол. – С чего, интересно, император так расщедрился?

– А он не из своего кармана платил, – усмехнулся я. – Наш император умудрился выжать эту сумму из английского короля.

– А что, нормальный ход, – кивнул Хатано. – Логичный, я бы даже сказал. Странно, что я об этом не подумал.

– Да мы бы и не смогли провернуть подобное, – дернул губой Мирай.

– Я не о том, – бросил на него взгляд Хатано. – Просто предположить подобное мы могли, но как-то даже и не думали.

– Пятьдесят миллиардов, – произнес медленно Токугава, после чего, наклонившись вперед, взял свою чашку с чаем. – Предлагаю считать доли по Мастерам, а Виртуоз будет стоить два… три… Не знаю.

– Думаю, пять Мастеров за одного Виртуоза будет по совести, – вздохнул Хатано.

И его можно понять. Я и так выставил в тот раз шесть Мастеров, а значит, у меня будет одиннадцать долей. Против одной у Токугава и трех у Хатано.

– Думаю, Виртуоза не стоит учитывать, – произнес я, затолкав свою жадность подальше. – Он был наемником, так что просто разделим сумму его найма на троих, и всё.

– И что, – усмехнулся Хатано, – он бы нанялся к любому из нас?

– Это… мелочи, – сделал я глоток чая.

– Ничего себе мелочи, – покачал головой Токугава. – Нет, я-то не против твоего предложения, но как-то оно нечестно.

– Тогда оплатите его наем на двоих, и забудем об этом, – вздохнул я. – У меня тоже пороков хватает, так что не надо подогревать мою жадность. Всё, Виртуоза не учитываем.

Есть такое слово «надо». И мне надо, чтобы у этих двоих остались только положительные воспоминания об этом разделе трофея. В большей степени у Хатано, в меньшей, с расчетом на отдаленное будущее, у Токугавы. Довольно дорогостоящая прикормка, конечно, выходит, но уж что есть. К тому же далеко не все меряется деньгами, мое благородство и готовность поступиться значительной суммой они запомнят надолго.

– Как скажешь, Аматэру-кун, – качнул головой Хатано. Мол, хозяин – барин.

– Моя благодарность, Синдзи-кун, – кивнул Токугава, на что я отмахнулся.

– Итак, у нас десять долей, – заговорил я вновь. – У меня шесть. У Мирай-куна – одна, у Хатано-сана три. Тридцать, пять и пятнадцать миллиардов соответственно.

Ну или если переводить на рубли – три миллиарда, пятьсот миллионов и полтора миллиарда.

– Отлично мы тогда поохотились, – покивал с улыбкой Хатано.

– Это уж точно, – согласился Токугава.

– Раз все с этим согласны, предлагаю прямо сейчас съездить в банк и разделить деньги, – заявил я.

– Зачем так торопиться? – удивился Хатано.

– Не хочу нести ответственность за подобные суммы, – ответил я. – Во всяком случае, дольше, чем нужно.

– Ну, я в общем-то не против, – пожал плечами Хатано.

– Аналогично, – кивнул Токугава.

– В таком случае допьем этот прекрасный чай и отправимся, – закончил я серьезный разговор.

⁂

– С возвращением, господин, – встретил меня на входе в особняк старик Ёсиока.

– Я дома, – кивнул ему.

Уроки закончились, и я вернулся домой, так что, несмотря на дела, что меня ждали, настроение было приподнятым.

– Час назад в особняк прибыли гости, – уведомил меня Ёсиока. – Просят аудиенции с вами.

– Кто? – посмотрел я на шагающего рядом старика.

– Представители рода Тионг, – ответил он. – Глава рода и его мать.

У Тай Кинга еще мать жива? Нет, стоп…

– Глава рода подросток? – спросил я, остановившись.

– Да, господин, – подтвердил Ёсиока.

Значит, Тай Кинг все же погиб. Жалко, нормальный мужик был.

– Схожу в душ и приду к ним, – произнес я, вновь возобновляя движение.

– Я передам, – поклонился Ёсиока.

Переодевшись после душа, отправился в гостиную, где меня дожидались Тионг и Атарашики. Последняя отправилась к Тионг только после моего возвращения из школы. Вообще, малайцы ей были не интересны, но раз уж я все-таки решил с ними переговорить, то можно и уделить им немного своего времени.

Главой рода Тионг оказался парнишка лет пятнадцати-шестнадцати. Обычный смуглый полуараб, полукитаец. Он выделялся лишь одним – отсутствием левой руки. Что-то с ним произошло, что отняло руку чуть ли не по самое плечо. Мать, женщина лет сорока пяти, по внешности уже была ближе к китайцам и сидела рядом с сыном на диване. Атарашики расположилась в кресле, к точно такому же направился и я.

– Добрый день, прошу прощения, что задержался, – произнес я на английском.

– Ничего страшного, – ответил парень, поднявшись на ноги вместе с матерью.

– Мы с удовольствием пообщались с госпожой Атарашики, – добавила женщина.

– Прошу, присаживайтесь, – повел я рукой, садясь в кресло. – Итак, внимательно вас слушаю.

– Приятно познакомиться, господин Аматэру, – произнес парень. – Меня зовут Даниель Тионг, а это моя мать Латифе Тионг. Мы прибыли к вам просить помощи, – запнулся он ненадолго, но, сглотнув, продолжил: – Прошу прощения. Мне сложно просить. В свое время вы посоветовали моему отцу переехать в Японию, и он послушал вас, перевезя женщин, стариков и детей в Токусиму, сам же остался до последнего защищать Сибу. К сожалению, он не смог сохранить ни город, ни свою жизнь. Так уж получилось, что я и мой младший брат остались последними прямыми наследниками Тионг Тай Кинга, и как старший из братьев, я занял его место главы рода. Несмотря на наш побег в вашу страну, мой род все равно был предан королевской семье Петра и своей стране, что сподвигло меня вернуться на родину и публично присягнуть на верность новому королю… Увы, наши враги… Даже в той ситуации, в которой находится наша страна, враги остаются врагами. Злые языки посоветовали королю отправить меня на фронт, и я был не против подобного, мужчина должен защищать свой дом, но вот место, куда меня отправили, оказалось… чрезмерно опасным для тех сил, которые для этого были выделены. Выжил я чудом, да и то… – покосился он на обрубок руки. – После подобного я уже не мог оставаться в Малайзии. Может, король и не виноват, может, его ввели в заблуждение, но доверять я теперь могу лишь членам своего рода. Поэтому я вернулся. Что тоже вылилось в то еще приключеньице, – усмехнулся он горько, но через секунду нахмурился. – Плохие новости ждали меня и здесь. Мы знали, что на чужбине нас встретят неласково, но отец говорил, что вы… Что ваше имя поможет. К сожалению, не помогло. Поэтому… Мне неудобно и горько просить, но род Тионг нуждается в помощи рода Аматэру. Без вас мы потеряем последний шанс на возрождение.

М-да. По уму, не я, так Кояма уничтожили бы всех взрослых мужчин его рода, тем не менее именно мои люди убили его братьев. Я не чувствую за собой вины, так уж сложилось, но некоторое неудобство при взгляде на парня все же присутствует.

– Что произошло в Токусиме? – спросил я.

– Если коротко, то нас пытаются обобрать до нитки, – ответил он, поджав губы. – Способы разные, но последней каплей стало предложение основать вместе некую компанию, в которой мой род будет иметь всего один процент акций, в то время как деньги в основном вкладываем именно мы. Но это ерунда, самое плохое, что нам намекнули, что если мы этого не сделаем, то нас начнут убивать.

– И вы прямо сказали, что в Токусиму вас пригласил я? – задал я очередной вопрос.

– Прямо, – кивнул он. – Я лично говорил об этом, но в ответ надо мной лишь посмеялись. Сказали, что без доказательств это всего лишь слова. И что от вас они ничего не слышали.

– Кто это был? – бросил я взгляд на Атарашики, которая заметно нахмурилась.

– Род Сойро, – ответил Даниель.

Мм… нет, не помню.

– Атарашики? – повернулся я к ней.

– Специализируются на фейерверках. Триста лет, – ответила она ровно.

– Что ж, разберемся, – повернулся я обратно к малайцам. – Вы в каком-то роде мои гости, поэтому я приношу извинения за случившееся. Сегодня же разберусь с этой ситуацией. А в качестве компенсации…

– Не стоит, господин Аматэру, – прервал меня Даниель. – Нам будет достаточно тихой гавани, где мы сможем восстановить наши силы.

– Компенсацию я обдумаю позже, – произнес я, смотря парню в глаза. – Но она будет.

– Прошу прощения, – поклонился он. – К сожалению, сейчас я могу лишь благодарить.

– Этого более чем достаточно, – кивнул я с улыбкой. – Возвращайтесь домой и не беспокойтесь. Уверен, вы сможете восстановить свой род в былом величии.

После еще нескольких минут расшаркиваний сын с матерью удалились, я же вновь посмотрел на Атарашики.

– Что? – приподняла она брови. – Я к этому не имею отношения.

– Ничего себе у тебя мысль скакнула, – удивился я. – Я в общем-то о другом. Эти Сойро реально такие идиоты?

– Да кто их знает? – пожала она плечами. – Хуже то, что они не одни такие.

– Куча идиотов, даже не попробовавших связаться с нами и уточнить этот момент, – покачал я головой. – У тебя ведь есть телефон мэра Токусимы?

– Если продиктую, запомнишь? – спросила она, вздохнув. – Но вообще, я и сама могу с этим разобраться.

– Вот только пригласил род Тионг в Токусиму именно я. Так что давай, диктуй.

Глава 6

Сидя за столом в своем кабинете, я смотрел на то, что сварганили в секретариате из видео репортерши. Смотрел не один, а вместе со стоящей у меня за плечом Атарашики. Сам ролик получился кривоватым, но при этом все равно впечатляющим.

– М-да, – произнес я, когда видео закончилось. – В Сети ролики получше делают.

– Ну так ты нашел, кого работой озадачить, – вздохнула Атарашики. – Секретари, знаешь ли, не тому учились.

– Я думал, они сами найдут, кого напрячь, – заметил я, взглянув на нее.

– Да не важно, – скривилась она. – Даже так некоторые моменты пробирают. Нельзя этот ролик другим показывать.

– Без причины – да, – согласился я. – Комацу придется расстроить.

Как ни обрезай запись боя, а я все равно выгляжу слишком сильным. Я готов к тому, что все будут знать, что я сильнее обычного Патриарха, но не настолько же. Подобные вещи надо афишировать с максимальным профитом. Нет причины, которая вызвала бы необходимость всех удивить, а во время объявления моего патриаршества обществу и так будет чему удивляться и что обсуждать. Так что никакого видео Комацу и никакого вброса в Интернет. Точнее, сначала выждем время, чтобы народ успокоился.

– Вот и отлично, – бросила она, направляясь в центр кабинета, где стояли свободные кресла. – С проблемой Тионгов разобрался?

– Мэр Токусимы разобрался с Сойро, – ответил я. – Побеседовал с главой рода и прояснил нашу позицию. Заодно и остальных в городе просветит.

– Не нравится мне этот мальчишка Тионг, – сказала она, усаживаясь в кресло. – Ну отправил его король на смерть, и что? Это не повод для предательства.

– Ничего себе у тебя точка зрения, – вскинул я брови. – Тионги не вассалы королю, с какой стати им оставаться верными? Я бы точно так же свалил.

– Да неужто? – усмехнулась Атарашики.

– Ну… – протянул я и решил поправиться: – Сначала бы поубивал всех, кто в этом замешан, а потом свалил.

– Еще раз – да неужто? – чуть довернула и наклонила она голову, типа изобразила пристальный взгляд.

Хм. К чему это она? Хотя если поставить себя на место малайца… Да, из своей страны я, пожалуй, не сбежал бы. До последнего сражался бы.

– Всех причастных все равно бы поубивал, – пожал я плечами.

– А он сбежал, – заключила она и потянулась за чайником на столе. – Предал свою страну. Ладно еще в мирное время, я бы все поняла, но не в тот момент, когда твою землю топчет захватчик.

– Тогда и Амин с Латиф тебе не должны нравиться, – заметил я.

– А кто сказал, что они мне нравятся? – удивилась она, налила чай и, посмотрев на меня, продолжила: – Но им еще хоть как-то подобное можно простить – они все-таки кланы.

– Да и ладно, – отмахнулся я и потянулся за мышкой, чтобы выключить компьютер. – Мне на Тионгов по большому счету плевать. Я сделал это только из уважения лично к Тай Кингу.

⁂

– Добрый день, Аматэру-сан.

– Привет, – приподнял я руку с палочками для еды.

Дело было в обед, и мы всей компанией, кроме Мизуки, которая сегодня обедала с подругами, сидели в столовой.

– Всего лишь третий, – заметил Райдон, бросая в рот колбаску со специями.

– Похоже, народ начал успокаиваться, – произнес Вакия.

Ну да, поначалу ко мне за час обеда могли раз пятнадцать подойти поздороваться. И это я не говорю про коридоры школы. И если первые два-три дня было забавно смотреть, как изменилось ко мне отношение окружающих, то терпеть этот ажиотаж целую неделю было трудно. Благо к концу недели внимание пошло на убыль. Естественно, изменилось и поведение подружек Мамио. Теперь они не лезли к нему в моем присутствии, чувствовали мое в целом негативное к ним отношение. А если мы и сталкивались, то были все такие вежливые-вежливые. Особенно с Мамио, если он был с ними. Да и за прошлое свое поведение извинились. Правда, с Мамио у них все равно что-то не клеилось – я лично был свидетелем того, как парень оттолкнул руку фиолетоволосой Корэмунэ и с раздраженным выражением лица свалил прочь.

– Кстати, – решил я спросить, – вы в пятницу свободны? Надо бы гульнуть перед моим приемом.

– Давай лучше после, – вздохнул Райдон. – У меня из-за этого самого приема весь день после школы забит будет. Отец уже предупредил.

– Такая же фигня, – вздохнул Вакия. – Правда, у меня матери с сестрой кипеш устроили. Отец, бедолага, уже на стену готов лезть. Братья, красавчики, свалили из дома, а я, как самый младший, вместе с отцом огребаю. Даже представить боюсь, что будет в пятницу.

– У меня с этим попроще, – усмехнулся Тоётоми. – Но в пятницу я все равно занят. Приезжают члены союзного рода из Германии, так что я обязан быть дома.

– Оу, – удивился я. – У вас есть союзник в Европе?

Тема вполне может быть не для распространения, так что если отговорится общими словами, то настаивать я не буду. Хотя странно, никогда не слышал про союзников Тоётоми.

– Да, – отмахнулся он. – Обычный заштатный род. С ними еще мой прадед сошелся. Да и союзным я его скорее по привычке назвал, официально никаких документов на этот счет нет. Просто как-то так сложилось, что мы уже давно родами дружим. – Я уже в грудь воздуха набрал, но Кен мой вопрос на лету понял. – Да-да, именно родами. Говорю же, это почти обычная дружба семьями. Я даже первую половину своей жизни в Германии прожил. У нас тогда какие-то трения с Инарико были, насколько я знаю.

Так вот откуда у него привычка к рукопожатию.

– Ну а ты, Мамио? – посмотрел я на него.

– Я свободен, но не думаю, что это будет честно по отношению к другим, – вроде и просто сказал, но что-то такое стеснительное в его голосе все же присутствовало.

– Эх, – вздохнул я показательно. – Не получается у меня от работы улизнуть.

– Ты бы вместо гулянок сам к своему приему получше подготовился, – усмехнулся Тоётоми.

– Придется, похоже, – ответил я грустно.

– Можешь с Анеко куда-нибудь сгонять, – заметил Райдон. – Уж она-то точно против не будет.

– На свидание с сестрой меня решил подбить? – усмехнулся я.

– Мм… – задумался он о чем-то. – И правда.

После чего вновь вернулся к еде. И это всё?

– А Норико-сан не будет против? – спросил Мамио.

На него после этих слов не только я удивленно посмотрел.

– С чего бы? – спросил я.

– Ну… это… – промямлил он.

– Ему еще минимум дважды жениться, – произнес Вакия. – По этому поводу Норико тоже должна возмущаться?

– Ты мне эти простолюдинские замашки брось, – произнес я.

– Да даже так, они с ней пока только друзья. Официальных заявлений еще не было, – вставил Вакия. – Да и неофициальных. В любви до гроба никто не клялся.

Семь минут тишины и…

– Добрый день, Аматэру-сан.

– Добрый, Суговара-кун, – кивнул я ему.

Младший брат того парня, кстати, которому я два года назад в этой же столовой плечо палочкой для еды проткнул.

– Четвертый, – продолжил подсчет Райдон.

– В общем, забудь, Мамио, – произнес я. – Это тебя с родом к себе затащить хотят, вот и требуют твои пассии сделать выбор, а обычно все несколько проще.

– Ну да, – чуть посмурнел он. – Как-то так, наверно, и есть.

– Но и с Анеко я гулять не пойду, – продолжил я. – Просто я ж теперь Аматэру. Мне с девушками в любом случае надо осторожнее быть. Если не хочу кучу слухов потом разгребать.

– Это да, – кивнул Тоётоми. – Это довод. Сегодня ты с ней погулял, а завтра проснешься женатым. И в союзе с Охаяси, – добавил он, помолчав.

– И это лишь самое простое, что приходит на ум, – закончил Вакия.

– Вы сгущаете краски, – усмехнулся Райдон.

– У меня отец по молодости фингал другу поставил, а на следующий день прошел слушок, что дед собирается выгнать род друга из клана, – рассказал Тоётоми. – Понятное дело, все это ерунда, и мало кто этому поверил, но тут-то у нас Аматэру, – махнул он головой в мою сторону. – Так что ничего нельзя исключать.

– А мне тут на днях сестра, вы вдумайтесь – сестра, рассказала, что Аматэру собираются отправиться в Западную Малайзию, чтобы уничтожить английские кланы. Вот с чего она это взяла? Где и от кого услышала? – поделился с нами Вакия. – Нашлась тут великая политиканша.

– А я слышал, – решил поучаствовать в обсуждении Мамио, – что Вакия хотят войти в модельный бизнес.

– Зачем нам это? – удивился Тейджо.

– Кстати, да, я тоже что-то такое слышал, – вскинулся Райдон.

– Чтобы продвигать в культуре красный цвет волос, – улыбнулся Мамио.

– Вот ведь, – почесал Тейджо затылок. – Приплыли, как говорится.

⁂

Чтобы разметить границы будущих родовых земель в Малайзии, недостаточно провести маркером по карте, это, как уже говорилось, та еще бумажная волокита. Но это ладно, вот когда мы дошли до передачи одного процента земель императору, стало совсем грустно. Императорская канцелярия не хотела брать себе тоненькую полоску земель, идущую по границе округа Мири, она хотела дороги или свой кусочек земли у моря. И лучше, если там есть нефть. И мой грозный вид их совсем не смущал, да и странно было бы, будь иначе – все-таки канцелярия императора на две трети была заполнена членами вассальных ему родов. Плохо то, что в эдикте не было точных слов, какие земли должны отойти государству, так что крутить-вертеть ситуацию можно было долго, а до разрешения этого вопроса Шмитты не могли передать земли в дар другим. Император их просто не признавал родовыми. Сначала ему, потом всем остальным. Хитро. Кусок земель канцелярии, по сути, был не нужен, слишком он маленький выходит, а вот для торгов за дороги вполне сойдет. Все-таки иметь прямо в центре родовых земель, да еще и на довольно важном участке, неподконтрольную территорию никому не хотелось. Но другие члены альянса ладно, в основном-то целью были именно мои земли. Мои будущие земли. Было ли это подло со стороны императора? Ну… Это было по-деловому. Я вполне мог понять его желание контролировать дороги и влиять хоть на что-то, когда рядом столько нефти. Возможно, отдай я императору морскую часть с нефтью, как и планировал изначально, проблем было бы меньше, точнее, совсем не было бы, но я столько нервов потратил ради этих платформ, что отдавать их не хотелось. Но и император был тем еще жадюгой. Прям как я. Так что да, старика я понимал, но и пойти навстречу не мог.

Так ничего и не решив, вышли из здания, расположенного неподалеку от императорского дворца.

– Может, все-таки отдадим ему дороги? – спросил Мартин, когда мы подошли к машинам.

– Я вас понимаю, герр Шмитт, но и вы меня поймите – это же юридический казус. Земли империи внутри родовых. Если хоть одна машина с нефтью хоть одним колесом заденет дорогу, а император хочет себе все дороги, то мне придется платить нехилые такие налоги. Да и вам, если попробуете организовать хоть какое-нибудь производство. Перевозить все по воздуху? Так это как бы не дороже выйдет. Строить новые дороги? Так с той сетью, что уже в Мири протянута, не получится ее не задеть. Тогда и порт новый надо строить и еще боги его знают что.

Причем самих Аматэру император трогать бы не стал, но дело в том, что земли-то захватили Шмитты. Я сейчас вообще влиять на ситуацию мог лишь потому, что немцы все еще числились нашими слугами.

– Эта ситуация неразрешима, – поджал губы Шмитт.

Да, я тоже не вижу выхода. Более того, скоро император разберется, если уже не разобрался, с тем, кто будет давать герб Шмиттам, и я полностью потеряю возможность влиять на решения по этому вопросу.

– Вам уже сообщили, от кого вы получите герб? – спросил я Мартина.

– Сегодня прислали приглашение во дворец, – ответил он. – Завтра пойду выяснять, что там надумали.

– Ясно, – вздохнул я.

А следующим вечером Шмитт связался со мной, прося о встрече. И судя по тону его голоса, случилось что-то неприятное. Естественно, я согласился принять его либо в тот же вечер, либо на следующий день часа в четыре-полпятого. Раньше не получалось – школа. Мартин выбрал тот же вечер. Собрались мы в моем кабинете, заодно я и Атарашики позвал. Раз уж что-то серьезное намечается, ее опыт нам не помешает.

Выглядел Шмитт как обычно, если когда-то он и волновался, то к настоящему моменту успел прийти в себя.

– Прошу прощения, что настоял на сегодняшней встрече, – извинился он. – Просто тема не требует отлагательств. Сегодня утром я встречался с наследным принцем, который представил меня господину Тайра. Как вы поняли, именно он будет давать герб моей семье. После дворца мы съездили в их резиденцию, где мне представили вассальный договор. Не полную его версию, а лишь основные положения. И в конце договора был пункт о безвозмездном даре сюзерену.

Тут он прервался, поджав губы. А до меня неожиданно дошло, о чем он хочет сказать.

– Он с тебя что, земли требует? – спросил я.

– Именно, – подтвердил Мартин.

– Эти Тайра совсем зажрались, – покачала головой Атарашики. – И пусть я этого не одобряю, но они в общем-то в своем праве.

– Шмитты всё всем доказали, – нахмурился я. – Но да, кусок земли Тайра вправе потребовать.

– Они требуют треть всех наших земель, – удивил нас Мартин.

Сильно удивил.

– А они… – начал я, но решил высказаться менее грубо, – умеют удивлять.

– Это уже выходит за рамки приличий, – произнесла Атарашики зло.

– Тайра упоминали, какую именно часть они хотят забрать? – спросил я. – Треть от завоеванного или от того, что вам останется после раздачи союзниками и нам?

– Я… – растерялся немного Шмитт. – Я как-то и не спросил. В договоре ничего об этом не сказано.

– Ты же не думаешь… – встревожилась Атарашики.

– Почему нет? – ответил я, обдумывая ситуацию. – Если уж наглеть, то по полной.

– Они не пойдут на такое, – произнесла она неуверенно.

– Пока мы не знаем, на что они могут пойти, – посмотрел я на нее.

– Синдзи, мы не можем с ними ссориться. Только не с ними, – произнесла она, глядя мне в глаза. – Я знаю, ты не любишь отдавать то, что считаешь своим, но подумай о роде.

Немного помолчав, я все же ответил:

– Рано бить тревогу. По логике вещей, Тайра и правда не должны наглеть настолько. Но даже если они требуют треть от уже поделенных земель, это все равно слишком. Общество им такого не спустит.

– Да Тайра плевать хотели на общество, – хмыкнула, чуть успокоившись, Атарашики. – Во всяком случае, когда на кону такой куш. Ты копию договора привез? – посмотрела она на Шмитта.

– Да, госпожа, вот, – полез он в портфель.

На некоторое время воцарилась тишина. Я думал, а Атарашики читала.

– Ничего для нас интересного, – бросила она гербовую бумагу на стол. – Все стандартно, кроме пункта с землей. После такого я постараюсь, чтобы их репутация ушла в глубокий минус.

– Нельзя, – заговорил я. – Не забывай, нам еще договариваться с ними о примирении с Асука.

Набрав в грудь воздуха для ответа, она с шумом выдохнула, так ничего и не сказав. Мы не то чтобы пообещали помочь Асука, но если поссоримся с Тайра, то даже попытаться не сможем. Не смертельно, если подумать, но и торопиться с решением нельзя.

– Возможно, император сможет что-то сделать? – спросил Мартин.

– Увидим, – произнес я, ощущая легкое раздражение. Не на Шмитта, а на всю эту ситуацию с разделом земель в целом. – У меня к нему все равно есть разговор, заодно уточню, что там с Тайра.

В конце концов, император тоже имеет к этому отношение.