Текст книги "Тень маски"

⁂

Что-то я зачастил во дворец. Вторую неделю подряд сюда хожу. Не обращая внимания на открывшего дверь и склонившегося в поклоне дворецкого, зашел в кабинет императора. Сам правитель Японии обнаружился в своем любимом кресле, разве что на этот раз он не чай пил, а какие-то документы читал.

– Проходи, Аматэру-кун, присаживайся, – указал он на свободное кресло.

– Благодарю, что приняли, ваше величество, – остановился я, чтобы поклониться.

Присев рядом, взял небольшую паузу, чтобы император, если захочет, мог бы взять слово.

– Рад тебя видеть, Аматэру-кун, – произнес он. – Жаль, что ты не заглядываешь просто так. Наверняка ведь с каким-нибудь делом пришел.

Прийти к нему просто так? Отличная шутка. Как будто у него полно времени, чтобы принимать людей просто так.

– К сожалению, это так, ваше величество, – чуть склонил я голову. – Мне совестно беспокоить вас своими проблемами, но боюсь, решить их без вашего участия будет очень сложно.

– Слушаю тебя внимательно, – кивнул он.

– Даже не знаю, как начать, – изобразил я легкое смущение. – Дело в том, что ваша канцелярия препятствует разделу захваченных Шмиттами земель.

– Удивил, – приподнял он брови. – И как они это делают?

– По эдикту, Шмитты должны передать вам один процент от захваченных земель, но выбор, что именно входит в этот процент, несколько смущает.

– Ты про дороги? – улыбнулся он. – Как по мне, отличный выбор.

– Создающий юридический казус, – заметил я. – Земли вроде как родовые, но при этом с рядом ограничений, присущих частным землям.

– Не скажи, – покачал он головой. – Юридически – это просто будут островки родовых земель, разделенные имперскими землями и собранные в одно место. В метрополии у многих есть родовые земли, и они точно так же разделены имперской территорией, но это никого не беспокоит.

Технически он прав, но только технически.

– В таком случае прошу земли в Малайзии так и зарегистрировать, – произнес я.

Отвечать сразу он не стал. Еще бы. Захватывали один кусок земли, он же нам и переходит по эдикту, а на практике получаются сотни маленьких. С одной стороны, это не страшно, да и вообще не важно. А вот с другой – все тот же казус. Император сказал одно, а получилось другое. И если он это один раз провернул, то как его слову потом верить? Это сейчас ерунда, ничего не значащая… А нет, значащая. Ведь по факту мне, да и остальным членам альянса, придется мириться с тем, что мы не совсем свободны в действиях на своей собственной земле. Причем не на словах, а вполне себе юридически.

– Ты ведь понимаешь, что я не могу этого сделать? – ответил он наконец.

Ох, сколько всего я мог на это сказать. Да вот беда, императору лучше не дерзить.

– Прошу прощения, если сказал что-то не так, – поклонился я из сидячего положения. – Молодость не всегда хороша. К ней прилагается неопытность.

– Давай откровенно, Аматэру-кун, – произнес он, даже слегка повернувшись ко мне всем телом. – Это всего лишь бизнес. Я просто пытаюсь заработать, что логично с моей стороны. И отношения наших родов тут не учитываются. Ты ведь тоже так поступил бы. Да ты и поступаешь наверняка. Ищешь любые лазейки в законе, чтобы платить меньше налогов, а ведь это недополученная прибыль государства. Моя прибыль. Но это бизнес, и я тебя вполне понимаю. Пойми и ты меня. Есть дела рода, а есть работа с деньгами.

И не подкопаешься. Мои фирмы ведь и правда делают все, чтобы платить меньше. Да и заработать на государстве я не прочь. Но дело в том, что я и так все это понимаю и не имею к императору претензий. И сюда я пришел не плакаться или угрожать, я пришел торговаться.

– В таком случае будет ли мне позволено говорить по-деловому? – спросил я.

Естественно, соблюдая приличия. На равных с императором, пусть и о бизнесе, может говорить лишь другой государь.

– Конечно, – кивнул он улыбнувшись. – Внимательно тебя слушаю.

– Я предлагаю вам одну из нефтяных платформ, – произнес я. – Вы же забываете о дорогах.

– И зачем мне это? – спросил он насмешливо. – Налоги-то мне будут поступать со всех нефтяных месторождений. Это гораздо больше.

– Я считал – не сильно больше, – ответил я. – Но дело тут в том, что вы можете и их не получить. Да, я очень сильно потрачусь на новые дороги, на порт… три порта со всей инфраструктурой, но, если идти на принцип, вы не получите ничего. Я лет через двадцать все отобью. Может, даже раньше.

– Если идти на принцип, – произнес он задумчиво, смотря в окно за своим рабочим столом, – то я и еще что-нибудь могу придумать.

– И зачем нам с вами эта торговая война? – задал я ему логичный вопрос. – Чтобы поссориться? Рано или поздно к этому все и придет. А так мы оба избежим лишней головной боли.

– Давай так, – произнес он медленно. – Нефтяная платформа и те самые двадцать лет налога.

– Вы нечестно играете, ваше величество. Я слишком молод и неопытен в этих вопросах. Торговля не мой конек. Давайте платформа и три года. Все же двадцать лет даже для меня кажется завышенным сроком.

В итоге сошлись на семи годах. То есть ему отходит одна нефтяная платформа, а я еще сверху плачу семью годами налогов с добычи нефти. Не идеально, как по мне, но все же терпимо. Налоги в Японии драконовские, по-моему. Не самые большие в мире, конечно, но все равно крайне высокие. Такие, как я, платят сорок пять процентов, а кланы – пятьдесят пять. Где-то можно смухлевать, где-то вернуть часть денег обратно, но в целом расценки такие. Имперская аристократия, к слову, платит тридцать пять. И это я сейчас о простых юридических лицах не говорю.

– Что ж, я рад, что мы с этим разобрались, – произнес император, ставя точку в обсуждении этого вопроса.

– Я тоже рад, ваше величество, – удержал я вздох. – Но я бы хотел обсудить еще кое-что.

– Слушаю, – кивнул он.

– Это по поводу Тайра и Шмиттов, – произнес я, осторожно подбирая слова. – Буквально вчера вечером я узнал, что Тайра хотят взять со Шмиттов треть земель, что, согласитесь, несколько… нагло.

– Треть? – приподнял бровь император. – Действительно перебор. Но что ты от меня-то хочешь?

Да ему плевать, похоже.

– Не могли бы вы как-то повлиять на Тайра?

– Повлиять? – задумался он. – Это вряд ли. То есть я бы мог, но это создаст напряженность между нами. А поменять уже принятое решение и выбрать другой род я тем более не могу.

– То есть сделать нельзя вообще ничего? – нахмурился я.

– Аматэру-кун, – вздохнул он устало. – Ну подумай сам: кто мне эти Шмитты? С какой стати я буду ссориться с Тайра ради них? Ты сам бы стал ссориться с ними ради слуг… ну скажем, Охаяси? Да, они поступают неправильно, но это их проблемы.

И мои в какой-то мере. Но императора я опять же могу понять. Я бы тоже не стал ссориться с Тайра ради чужих слуг. Да в общем-то ни с кем не стал бы ссориться. Даже если это слуги Кояма в лучшие дни наших с ними отношений. Причем сами Кояма не стали бы меня подставлять и просить за своих слуг, так какое я имею право подставлять императора?

– Вы правы, ваше величество, – склонил я голову. – Прошу прощения, что поднял этот вопрос. Тайра и правда слишком могущественны, чтобы с ними ссориться.

Ну не мог я удержаться, чтобы хоть так не подставить Тайра. Пусть император задумается. Слишком могущественные имперские аристократы ему точно не нужны.

– Если это все, то можешь идти, – произнес император ровно.

– Благодарю, что приняли, – поклонился я, поднявшись на ноги.

⁂

Надо идти к Тайра. Шмитты вполне могут затянуть принятие вассального договора, благо там много чего обсуждать и без затягивания, но какой в этом смысл? Только один: дотянуть до моего приема, где я обнародую свое патриаршество, но до приема они в любом случае ничего не решат. Так что да, идти к Тайра надо, вопрос лишь – когда. С одной стороны, после моего раскрытия уровень влияния Аматэру вырастет, пусть мы и не дотянемся до Тайра, но разговаривать с ними будет в любом случае проще. А вот с другой стороны, это может создать проблемы. Просьба императора, по сути, уже озвучена – никаких им Виртуозов, да я после демарша с землями и сам бы десять раз подумал, нужно ли мне это. Возможно, Тайра сами все понимают, но даже так вряд ли они удержатся и не попросят в приватной обстановке небольшую услугу для рода. А эту услугу я оказать не смогу и не захочу, что создаст между нами напряжение, которого хотелось бы избежать. Так что либо я иду к Тайра в нынешнем статусе, и меня могут послать, либо иду в новом – и слать придется уже мне. И что выбрать? С тактической точки зрения лучше, если пошлют меня, в этом случае за мной останется моральное право послать потом, возможно, в более серьезном вопросе. Все-таки – вслух я это, конечно, не произнесу – земли-то забирают у Шмиттов, а не у меня. Точнее, в теории, Тайра и у меня могут, но вряд ли они будут требовать земли до раздела их между союзниками. В этом случае они пойдут на вполне себе реальный конфликт с Аматэру.

Хотя, если честно, кусок земли, который отходит мне, вполне стоит войны с моим родом, но тут я надеюсь на Шмиттов. Не должны они пойти на такое. Герб мы им и так найдем, а умрут они в случае чего первыми. Тайра тоже должны это понимать.

В итоге решил посетить Тайра до приема. Поговорю, уточню пару моментов, а там и думать буду. Ссориться с Тайра нам сейчас и правда нельзя, дело даже не в Асука и их примирении с Тайра и Отомо, а в войне с кланом Хейг. Еще одна враждебная сторона, да еще и дома, да еще и такая, как Тайра, поставит под угрозу слишком многое. Так тут еще и Нагасунэхико. Нападут они вряд ли… Впрочем, если увидят возможность, а Тайра им эту возможность обеспечат, могут и выкинуть фортель. И это я не говорю об остальных хищниках, которые могут накинуться, стоит только дать слабину.

Просьбу о встрече Тайра удовлетворили тем же вечером, так что времени я не терял. Поместье, в которое я направлялся, располагалось в Тёфу, что в Западном Токио. Официально, в каких-то там бумагах, Западный Токио – это двадцать шесть небольших городков, на практике же это просто спальные районы. В большинстве случаев. И некоторые из этих районов почти полностью застолбили за собой аристократы, в основном имперские. Например, Комаэ занят Кагуцутивару. А вот Тайра в Тёфу не властвовали, слишком уж большой район. Да им это и не нужно было. Сам Тёфу был очень похож на небольшой старинный городок, скорее даже на деревеньку: речка, множество парков и садов, старинные дома. Поместье Тайра стояло на самом высоком месте Тёфу, огромном холме, обособленном от остального района пятачком забетонированной земли. Само же поместье… Ну, большое, строгое, в традиционном, как и большинство домов в Тёфу, стиле. Сам район, к слову, соседствовал с Комаэ, контролируемом Кагуцутивару.

Дело было поздним вечером, так что к поместью я подъехал в темноте. Встретили меня слуги, один из которых и провел к главному зданию, где уже другой слуга довел до кабинета главы рода. Большого кабинета, хочу заметить, побольше моего, практически зал, а не кабинет. Обставлен он был в европейском стиле, но с японскими нотками. Во всяком случае, хозяин кабинета ожидал меня в низком кресле, рядом с таким же низким столиком. А освещали кабинет люстры в виде японских фонарей.

Седой как лунь, с такой же седой острой бородкой, Масару поднял голову, когда я зашел в помещение, и плавно повел рукой, указывая на соседнее кресло. Что-то говорить смысла нет – из-за размеров кабинета пришлось бы повышать голос, почти кричать.

– Тайра-сан, – поклонился я, когда подошел поближе.

– Присаживайся, Аматэру-кун, – кивнул он. – Признаться, удивил ты меня своей просьбой встретиться. Что такое случилось, что ты прибыл на ночь глядя?

– Прошу прощения, что побеспокоил так поздно, – произнес я, прежде чем сесть.

– Ничего страшного, – улыбнулся он. – Думаю, ты и сам уже начинаешь понимать, что дела рода порой сильно мешают сну. Так что спать я в любом случае собирался ложиться гораздо позже.

– Увы, но я вас прекрасно понимаю, – кивнул я.

– Итак, внимательно тебя слушаю, – изобразил он, собственно, внимание.

– Дело у меня достаточно простое, но несколько щекотливое, – начал я. – Дело в том, что недавно я узнал, что ваш род хочет получить треть земель Шмиттов, а так как род Аматэру все еще является хозяевами семьи Шмитт, мы в некотором недоумении. Шмитты доказали, что достойны герба и без всяких ответных даров.

– Хех, – усмехнулся он. – Достойны. Давай откровенно, Аматэру-кун – Шмитты не добились бы всего без вашей помощи, и я не вижу смысла давать им герб просто так.

А вот тут старик явно лишнего хватил. Учитывая, что именно Аматэру брали на себя ответственность за честность ритуала.

– Довольно смелое заявление, – хмыкнул я. – Интересно, кто думает так же? Отомо? Да нет, они точно не станут требовать треть земель. Кагуцутивару? Аналогично. Или, быть может, кто-то из кланов? Сильно сомневаюсь, что среди них найдутся те, кто откажется взять Шмиттов к себе. Получается, только вы подвергаете сомнению слово Аматэру.

– Прошу, – поднял руки Масару, – успокойся. Я не подвергал сомнению ваше слово.

– Но сказали именно это, – чуть наклонил я голову набок.

– Позволь пояснить, – улыбнулся он вновь. – Дело не в вашем слове, а в том, что именно вы были арбитрами. Именно Аматэру стояли над Шмиттами. Ваш род одним своим наличием сильно помог им. Тут уж ничего не поделаешь – вы слишком… заметны. Те же пилоты для ваших шагоходов. Я сильно сомневаюсь, что они рискнули бы ввязаться в подобную авантюру, если бы Шмитты не были слугами именно Аматэру. То есть если убрать из уравнения вас, то что бы эти немцы сумели сделать? Разве что отбиться от пары атак. А потом Кояма забрали бы все, что Шмитты успели захватить, – закончил он.

Гладко стелет. Но что неприятнее, все по делу. Да, мы помогали Шмиттам, но в этом, естественно, никогда не признаемся. Не пойман – не вор. Да и будучи пойманными, будем до последнего все отрицать. Но даже если бы мы не помогали им, Тайра прав, и те же Кояма отобрали бы у Шмиттов все. Ну или почти все.

– Довод логичный, но не для общественности, – заметил я. – Обвинять в жадности вас будут буквально все.

– Переживем, – отмахнулся он. – Пошумят и затихнут, а земли останутся с нами навсегда.

– Скорее горы, чем земли. Стоят ли они общественного порицания? – спросил я.

– Если есть время, деньги и желание, сровнять можно и горы, – ответил он.

– То есть вы для себя все твердо решили? – спросил я. – И кстати, вы хотите треть от завоеванного или полученного по итогам всех договоренностей?

– Конечно, второе, – изобразил он удивление. – Мы не собираемся забирать то, что обещано вам.

И то хлеб. Хотя жаль, что его позиция логична и непоколебима. Как по мне, он все же слишком преувеличивает значимость своего рода и недооценивает общественное мнение, но это его проблемы. Главное я узнал: меня никто грабить не собирается. Правда, все равно неприятно. Как ни крути, а я взял на себя ответственность за Шмиттов, мой род взял за них ответственность, а тут такая подстава для них. В то время как Аматэру ничего не могут для них сделать.

– Я так понимаю, изменить ваше решение я никак не смогу, – произнес я, блуждая взглядом по кабинету.

– Не представляю, что бы могло изменить наше решение, – развел он руками.

И тут мой взгляд остановился на огромной карте, висящей за спиной старика. В центре ее находились японские острова, а по краям часть китайской территории, российской, Филиппины и часть Малайзии, точнее, земли Охаяси и Нагасунэхико. Понятное дело, заметил я карту раньше, но именно сейчас мне пришла в голову мысль.

– Дайте мне минутку, – произнес я задумчиво.

– Конечно, я не тороплюсь, – ответил он.

Главный вопрос, а нужно ли мне это? Даже не так – буду ли я привлекать посторонних, и если да, то нужно ли привлекать Тайра? Подумав еще немного, пришел к выводу, что нет, не нужно. Если уж мне и потребуется помощь в плане, который еще даже не полностью сформировался, то найдутся и более приятные варианты.

– Вы ведь не отрицаете того, что вас будут хаять все кому не лень? – заговорил я наконец.

– Конечно, будут, – усмехнулся он. – Завистников хватает всегда и везде.

В данном случае на них накинутся не только завистники, все же Тайра реально не правы, но об этом я лучше промолчу.

– Я мог бы прикрыть вас, – поймал я его взгляд. – Род Аматэру мог бы прикрыть вас.

– И что вы за это попросите? – заинтересовался он.

– Герб для Шмиттов без вассалитета, – выдал я свое требование.

– Хм, – задумался он. – Нам они в принципе не нужны, но и… Нет, не получается. Таков закон – имперский аристократ должен одно поколение нести ответственность за своего вассала.

– Идея мне пришла только что, поэтому я не могу говорить за Шмиттов, но технически вы не против такого исхода?

– Нет, не против, – произнес он с любопытством. – Но я не понимаю, как ты хочешь это провернуть.

Да просто, благо Меёуми показал пример.

– Просто вы дадите выйти из рода всем, кроме одного человека, который перепишет все имущество и активы на новый род. Понятное дело, дадите это сделать без последствий, претензий и преследований.

– Довольно рискованно с моей стороны, – заметил он. – А если Шмитты что-нибудь учудят? Виноват опять же будет мой род. Неофициально, конечно, но будет.

Это он поторговаться хочет? Ему, блин, родовых земель мало?

– Тогда не рискуйте, – пожал я плечами. – Просто забудем об этом разговоре, и я пойду по своим делам.

– Мне нужно время, – покачал он головой. – Нельзя принять решение подобного вопроса за пару минут.

– Что ж, я вас не тороплю, – кивнул я. – Время еще есть. Буду ждать вашего ответа.

Осталось поговорить с Мартином. Увы, но сохранить их земли не удается, а раз так, надо выжать максимум из ситуации. Быть вассалом столь жадного рода банально опасно, неизвестно, что придет им в голову лет через пять – десять. Да и мне в мой будущий клан такой род не помешает. Главное – убедить Мартина не вступать в другие кланы и подождать. Хотя Мартин как раз и останется вассалом Тайра, так что… В общем, найду с кем обсудить данный вопрос, но сначала, конечно, с ним.

Но это все ерунда. Самые значимые дела были решены, осталась рутина. Естественно, в будущем появятся другие серьезные вопросы, но сейчас для меня самое важное – это прием. На нем и надо сосредоточиться.

Глава 7

До субботы, а значит, и до приема решились две важные вещи. Нет, так-то событий хватало, но именно эти два момента были самыми важными из стоящих на повестке. Во-первых, Тайра согласились с моим предложением по Шмиттам, а во-вторых, Атарашики с Кагуцутивару договорились на приеме объявить о нашей с Норико помолвке. Так что теперь на него запланированы сразу три важных объявления: помолвка, вступление в должность главы рода и мое патриаршество. Правда, о третьем никто не догадывается.

Для меня же главным было завершить эпопею с разделом земель. Хотя все равно чувствовал себя как-то странно. Вроде и понимал, что помолвка штука важная, даже где-то в душе шевелилось волнение, но сосредотачивался на другом. А в какой-то момент осознал, что, как какой-нибудь хрестоматийный мужик, бегу от мысли, что меня скоро женят. Заталкиваю ее в глубины сознания, стараясь не думать. Не так уж и не важна мне оказалась эта свадьба. Не хотел я терять свободу, несмотря на то, что в этом мире узы брака… менее ограничивающие мужчин. Но узы есть узы, и пусть здесь мужики в чем-то слабее скованы, зато в чем-то другом они повязаны даже сильнее, чем в моем прошлом мире. Например, как минимум в Японии муж с женами реально единое целое, и действия одной стороны сильно влияют на вторую. И мужчинам тут нет поблажек. Достижения жен – мои достижения, и наоборот. То же самое с провалами. Никто не скажет «ну это же баба, муж ни при чем». Или «бедняжка, во всем этот мужлан виноват». То есть по мелочи такое возможно – логика у людей все же присутствует, но именно что по мелочи. Тут муж даже как бы в минусе. Если он будет материться направо и налево, то именно он будет быдлом и бескультурьем, а вот если жена, то виноват уже муж. Условно, естественно. Как пример – Кагами. Все знают, что она та еще стерва, и в чем-то могут пожалеть Акено, но не более. Можно было бы, как обратный пример, упомянуть ее готовку и то, что Акено завидуют, но Кагами настолько хороша в ней и этим знаменита, что это уже выходит на общесемейный уровень и в плюс идет всей семье. Не Кагами хороша, а Кояма красавчики.

Да и ладно. Отвертеться мне от свадьбы не удастся – не Норико, так кто-нибудь другой, потому и переживать не стоит. Но это если по уму, а на практике нет-нет да мелькала мысль выкинуть что-нибудь такое, чтобы отодвинуть даты помолвки и свадьбы.

Главным же моим занятием до приема было урегулирование вопроса по землям. Если границы территорий были размечены еще в наше первое посещение императорской канцелярии, то вот с оформлением бумаг пришлось побегать. Тут надо учитывать, что проводили мы два вида… операций, скажем так. Первый – это передача земель в дар. Мне и клану Амин земли были именно подарены, что позволяло нам делать с ними что захотим. В то время как членам альянса земли продавались. Да, за символическую сумму в одну иену, но финансовая операция была более чем официальной и не позволяла Акеми, Одзава и Кондо проводить иные сделки со своими территориями. Ну разве что подарить кому-нибудь. Вообще-то продавать родовые земли среди аристократов не принято, но, во-первых, аристократов там пока и нет, во-вторых, ситуации бывают разные, а в-третьих, не надо считать людей идиотами с отсутствием логики. Все прекрасно понимают, что одна иена – это не цена. К подобному даже «по понятиям» докопаться не выйдет – засмеют.

Естественно, поговорил я и с Мартином. Особо радостным он не выглядел – в конце концов, именно ему предстоит стать жертвой, оставшись с Тайра, и пусть лишь официально, но стать отрезанным ломтем, хотя в целом он согласился, что с паршивой овцы надо хоть клок шерсти состричь. Земли так или иначе отойдут Тайра, а при таком раскладе хоть свобода у рода будет. Предлагал он и другой выход: передать все, ну или почти все земли мне, дабы отдать Тайра малюсенький кусочек, после чего я должен буду вернуть земли обратно. Но тут мне пришлось его обломать. Я и сам крайне сильно не люблю, когда у меня пытаются отнять то, что я уже считаю практически своим, так что не стоит считать, что Тайра – собственники в меньшей степени. Они определенно обидятся. Полюбовного выхода рода из-под их вассалитета уже не выйдет, а оставаться в подчинении у того, кто затаил на тебя сильную обиду – это смерти подобно. А уж если твой сюзерен Тайра, то Шмитты, как по мне, и месяца не протянут. Точнее, они протянут ровно столько, сколько захотят Тайра, но исход в любом случае очевиден. В общем, никто не любит быть кинутым, разнится лишь ответ на кидалово. И даже если официально все будет по закону, не думаю, что Тайра это остановит.

Хм, если подумать, то Тайра слишком могущественны, и вряд ли императору это нравится, так что как раз ему подобные действия Шмиттов были бы на руку. Отличная причина приспустить Тайра с небес на землю. Уничтожение пусть и вассалов, но без причины император сможет раскрутить. План Мартина и у меня в голове мелькал в самом начале, но я быстро от него отказался, то есть он достаточно очевиден. Мог ли император посчитать, что резкий на ответ Аматэру – молодой, замечу, Аматэру – поступил бы именно так? Вполне мог. Стал бы он так подставлять нас? Все-таки конфликт с Тайра и у нас бы возник, пусть и не такой серьезный, как у Шмиттов. Ну… Я вообще-то плохо знаю императора, но выглядит все логично. То есть, на мой взгляд, император мог провернуть подобное. Уж кому, как не ему, знать, что из себя представляет глава рода Тайра. Значит, и про его жадность он наверняка знает. Это все, конечно, конспирология, но такое действительно могло произойти. В конце концов, реальной угрозы братскому роду нет, так почему бы и не воспользоваться ситуацией?

Атарашики, когда я озвучил свою мысль, согласилась, что такое возможно. Я, если честно, был немного удивлен. Думал, что она в отказ пойдет. Ну там святой император, братский род и все такое. Но нет, помолчала, подумала и согласилась. Мол, неприятно, конечно, но он глава государства и использует все доступные возможности для сохранения стабильности в стране. Да и нам угрозы особой не было. Я даже усмехнулся на эти ее слова, все же Атарашики – это Атарашики. Если есть возможность оправдать императора и его род, она сделает это. Я же завязал узелок на память. Мстить, конечно, не буду – адекватный ответ ничего, кроме морального удовлетворения и проблем, не принесет, но учитывать в будущих раскладах подобное отношение, несомненно, стоит.

⁂

На прием были приглашены двадцать имперских родов, одиннадцать кланов и шесть свободных родов. Более семи сотен человек, а это очень много, если не собирать их в плотный строй. Вообще, поместье в Токусиме рассчитано на прием одной тысячи гостей, чтобы они не стояли друг у друга на головах, но мы с Атарашики решили не жестить и пригласить чуть меньше. И то им придется потесниться, когда народ соберется выслушать все то, что я собираюсь объявить. А так гости разбредутся по всему поместью, чтобы не мешать друг другу. Но все это ерунда и будет потом, сейчас же мне надо пережить встречу этих самых гостей. Хотя на самом деле все не так страшно, как кажется. Роды́ и кланы прибывают одной компанией, так что, по сути, я должен встретить не семь с лишним сотен гостей, а тридцать семь приглашенных. Кто-то подходит группой по десять человек, кто-то толпой в тридцать, а кто-то и целой процессией под сотню человек, как те же Кояма. Не под сотню, конечно, поменьше, но выглядело все равно впечатляюще. Правда, поприветствовать хотя бы глав родов, пришедших в составе клана, я все равно обязан.

Вообще, прием получается довольно… мощным. Превзойти его, пожалуй, сможет лишь императорский род. И дело даже не в количестве гостей, это как раз ерунда, дело в составе. Даже если не брать откровенно воюющие стороны, которых мы не приглашали, все равно здесь слишком много просто враждующих. Те же Тайра с Мононобэ. Или Отомо с Матарэн. Или Такамуко с Иноуэ. Последний, к слову, самый старый из свободных родов, хотя я долгое время считал, что таковыми являются Накатоми. Роду Иноуэ что-то около пятидесяти одного столетия. Он вроде как состоял еще в легендарном клане Мигитэ, который в какой-то момент свалил в Китай, где и сгинул. А легендарен этот клан тем, что род Мигитэ был ровней императорскому роду и Аматэру. Мы – братский род, а они – правая рука. Но, видимо, что-то «правая рука» не поделила с остальным телом и решила уйти. У них в Китае даже потомки есть – младшая ветвь, вышедшая в свое время из рода и теперь претендующая на их наследие. Род Цзошоу вроде как. Не помню точно имя рода, помню, что оно означает «левая рука». Да и сами Мигитэ уходя взяли имя Юшоу – правая рука. В общем, свободный род Иноуэ впечатляет, не каждый клан способен враждовать с Такамуко, одним из сильнейших родов Японии, а тут – свободный род. Но опять же между ними нет войны, просто вялотекущая вражда. Хотя, если откровенно, таких свободных родов, как Иноуэ, больше в стране и нет. На ступеньку ниже стоит Накатоми, а еще ниже такие роды́, как Вакия и Токугава. Увы, но в Японии всего два по-настоящему сильных, древних и могущественных свободных рода – Иноуэ и Накатоми. Остальные стараются не отсвечивать. Токугава еще надували щеки, пусть им и не сравниться с первыми двумя по возрасту, но в итоге совершили ошибку и сейчас рвут задницу, чтобы банально выжить.

Кстати, свободных родов на приеме мало из-за Атарашики. Она была не против тех, с кем я так или иначе связан – Вакия, Укита, даже Меёуми. Правда, когда я вспомнил про род Токугава, старуха все же поморщилась, хоть и промолчала. Плюс она была не против Иноуэ и Накатоми. Но и только. По ее словам, мы хоть и тоже свободный род, но общество должно четко разделять Аматэру, Иноуэ с Накатоми и «этих». Спорить с ней по такому ерундовому поводу я не стал, а спорить пришлось бы до посинения – слишком хорошо я знаю старуху. Ее тон и выражение лица в тот момент однозначно говорили, что стоять на своем Атарашики будет насмерть. Оно мне нужно? Лучше запомнить этот момент и учитывать в будущем. Есть мы, кто-там еще – и все остальные. В конце концов, я все еще продолжаю учиться быть Аматэру.

А вот кланов мы пригласили меньше, чем имперских родов, по другой причине – у них просто слишком много людей! Очень много. У каждого приглашенного клана минимум восемь родов, в итоге набиралось приличное количество народа, и пригласить больше означало устроить знатную толкотню в поместье. Но даже так мы собрали отличную коллекцию. Позвать сильнейшие кланы нам не удалось, те же Абэ и Нагасунэхико шли лесом, а Мацумаэ с Хоккайдо и сами бы не пришли, но даже без них получилось отлично. Кояма… Ладно, я в принципе против только Кенты. Так что Кояма, Фудзивара, Сога, Муроками, Ати, Памью. Шесть членов Совета кланов из двенадцати. Собирать всех я не стал, все равно не получилось бы. Например, Акэти, не считая семьи Торемазу, я не приглашал, про Нагасунэхико и так все понятно, Абэ тоже в пролете. И какой смысл забивать места только ради членства клана в Совете? Пригласил старейших членов Совета… не считая Кояма, которые младше тех же Акахоси, да успокоился. Мелькала у меня мысль клан Дои пригласить, все же они были союзниками Докья в войне с Кояма, а у меня много бывших слуг Докья, но передумал. Во-первых, кому какое дело? Бывшим слугам так уж точно плевать. А во-вторых, ну были они союзниками, и что? Помогли они тем самым слугам? Нет. Да и не должны были. Так что абсолютно чужой для меня клан, которому еще и всего лишь девятьсот лет. Оставался клан Нара, но эти мне тоже никто. Правда, смысла в Совете кланов в мирное время немного, но на это я сегодня высокомерно не обращу внимания.

Помимо этих кланов, были приглашены Охаяси, Кацураги, Асука, Тоётоми и Нива. Охаяси, Тоётоми и Асука пригласили из-за меня, а Кацураги и Нива из-за Атарашики. С прежним главой клана Кацураги еще ее муж дружил. А женщины рода вместе с ней пытались театр открыть, правда, ничего у них не получилось. С Нива же они буквально месяца три назад создали совместный бизнес в Германии, где у Нива все почти так же хорошо, как и у Кояма. Теперь и у немцев появилась сеть отелей с горячими источниками. В японском, естественно, стиле.

Присутствовали на приеме и Шмитты, но их никто не приглашал, так как официально они все еще наши слуги и в отдельном приглашении не нуждаются.