Текст книги "Прыжок тигра"

– Иди отсюда, идиотка! – рявкнул Максим ей вслед, пробежал вдоль рельсов, смотря себе под ноги. Нет, бесполезно, здесь можно без толку проползать всю ночь и весь следующий день, нож мог отлететь куда угодно. Максим вспомнил свою детскую «лагерную» забаву – летом сданные родителями в пионерлагерь детки в тихий час удирали к ближайшей «железке» и развлекались тем, что подкладывали под колеса поездов монеты, гвозди и прочие мелкие вещички. А потом подбирали со шпал теплые раскатанные в блин бесформенные куски металла и хвастались ими друг перед другом. Если находили, конечно.

– Дура! Овца тупоголовая! Завтра прийти не могла! – бессильно простонал Максим навстречу следующему поезду, швырнул на шпалы пустые ножны и сбежал по насыпи вниз. Он постоял немного, задрав голову, провожая взглядом грохочущий по рельсам товарняк, потом глянул на часы. Почти полночь, через одиннадцать с половиной часов Ленка с Васькой приедут в Хельсинки, и он должен встретить их на вокзале. Осталось всего ничего – добраться до этого самого вокзала. Да еще тряпки эти… Максим все еще держал в руках рюкзак безмозглой овцы. Сначала он хотел просто отшвырнуть его в сторону – утром проспится и придет, а не придет, так и черт с ней. Но потом передумал, добежал до ближайшего фонаря и полез внутрь черного, с изображением черепов и крестов баула. Внутри небогато – темные очки, кошелек со ста рублями и мелочью, сигареты в розовой пачке, черная зажигалка и косметичка.

– Что тут у нас, – Максим порылся в розовой кошелке и бросил ее к себе в рюкзак, туда же отправились жвачка и очки. Мешок улетел в кусты, следом отправилась грязная, порванная толстовка. Максим постоял с минуту или две, услышал далекий раскат грома и поднял голову. С темного беззвездного неба ему на лицо упали несколько тяжелых дождевых капель, а над мачтами городского освещения рядом, так близко, что, кажется, можно коснуться рукой, промелькнули два ярко-красных «маяка» под крыльями самолета. Максим последний раз глянул на насыпь, врезал с досадой кулаком себе по ладони, повернулся и бегом рванул прочь. На шоссе он оказался минут через двадцать. Несмотря на поздний час, машин на дороге было полно. И даже образовалось что-то вроде пробки, в этом городе они не исчезали даже глубокой ночью. Попутка нашлась минуты через три, стоило только выйти на обочину и поднять руку.

– В «Шереметьево» – сказал Максим водителю тонированной серой «приоры», – и побыстрее. Я на самолет опаздываю.

– Как получится, – покачал лохматой головой «бомбила». – Видишь, что творится!

– Вижу, – отозвался Максим. – Две цены. Или я другого кого найду.

Искать никого не пришлось. Водила проявил чудеса смекалки и знания местности, «приора» прокралась дворами и огородами, объехала пробку, образовавшуюся из-за крупного ДТП, и вырвалась на МКАД. С него съехали минут через десять гонки по левой полосе, слева из-за забора с «егозой» поверху в воздух поднялся первый самолет, и водитель спросил:

– Куда летишь-то? Отдыхать или по работе?

Максим только собрался ответить, как над головой раздался низкий нарастающий вой двигателей, и лобовое стекло машины озарила ярко-красная вспышка. Он пригнулся и посмотрел вверх – над дорогой медленно и вальяжно проплыл заходящий на посадку «горбатый» «Боинг».

– Видал? – восхитился водитель. – Обалдеть можно, чуть на голову не сел! Взлетка у них тут, смотри! – он ткнул пальцем куда-то влево. Максим посмотрел в ту сторону – среди леса, на просеке высились маяки с желтыми и белыми фонарями указательных огней.

– Так куда собрался-то? – «приора» повернула еще раз, и взлетка теперь была справа, с нее поднимался в небо очередной сияющий огнями самолет.

– Да на солнышке погреться хочу, устал. В Египет лечу, – выдал Максим первое, что пришло ему в голову.

– Погреться? А здесь тебе холодно, что ли? Лето же! – удивился водитель.

– Здесь моря нет, – отрезал Максим.

Машина въехала под эстакаду скоростного аэроэкспресса и остановилась у входа в международный терминал. Максим рассчитался с водителем, забрал рюкзак и постоял перед гостеприимно разъехавшимися створками дверей и шагнул вперед. Первую рамку он преодолел благополучно, подхватил с ленты рюкзак и зашагал через полупустой гулкий зал к кассам.

– Прямой рейс без пересадок только бизнес-класс, – сообщила сонная, с красными глазами девушка, назвала сумму и потребовала паспорт. Максим отдал ей деньги, забрал документы и билет до Хельсинки. До вылета оставалось больше трех часов, а еще надо было зарегистрироваться на рейс и пройти паспортный контроль. Но это позже, немного позже, пока надо найти укромное местечко, такое, где его никто не потревожит. По умолчанию, таким уютным уголком в огромном здании аэровокзала могло быть только одно помещение.

В туалете Максим первым делом умылся, внимательно рассмотрел себя в большое зеркало на стене. Видок тот еще – волосы растрепаны, футболка промокла от дождя, джинсы грязные, в глазах кураж и злость. Надо отдышаться, а заодно и внешность подкорректировать. Максим уединился в тесной кабинке, уселся на крышку унитаза, вытащил косметичку, порылся в ней и разложил «инструменты» на крышке бачка.

– Приступим, – пробормотал он себе под нос, глядя в инкрустированное стразиками зеркальце, и взялся за первый карандаш.

– «Красное вино» – прочитал он мелкую, золотым по багровому надпись. – Надеюсь, это подойдет.

«Макияж» занял почти час, Максим так и этак крутил перед собой зеркальце и косился на изрядно помятый собственный «фоторобот». Детали видны отлично, но общий план толком рассмотреть не удается – вроде похож на себя, а вроде и нет. Но в любом случае раскрас должен отвлечь любого от формы носа, губ и подбородка, от цвета глаз и волос – под коллажем имелось еще и словесное описание примет губернаторского обидчика.

– Ладно, сойдет, – Максим разорвал в клочки свое изображение, спустил их в унитаз. И снова уткнулся в зеркало, подправил мелкие недостатки. Из кабинки он вышел через полтора часа, успев за это время кое-как привести в порядок джинсы и обувь. По дороге к двери остановился перед большим зеркалом на стене, посмотрел себя критически – кажется, получилось неплохо. Но толком рассмотреть себя не удалось – дверь распахнулась, и в тесное помещение вломился здоровенный бугай в тельнике, цветных шортах до колен и сандалиях. Максим пропустил его вперед и собрался идти к стойке регистрации, но пришлось остановиться.

– Эй, мужик, – гаркнули за спиной, – ты тут кое-что забыл!

Максим обернулся – небритый, пропахший перегаром детина как дохлую крысу, держал двумя пальцами розовую блестящую косметичку в черных мелких сердечках и брезгливо протягивал ее Максиму.

– Это не мое, – сказал Максим, – она там лежала, когда я зашел.

– А, извини, – косметичка полетела в мусорку под раковиной. – Совсем охренели. Колготки скоро в мужских сортирах забывать начнут, – детина захлопнул дверь кабинки. Максим пошел через зал к стойке регистрации. Голос диктора не умолкал, постоянно сообщал на трех языках информацию о прибытии и отправлении рейсов, вокруг сновали люди с чемоданами и сумками. Максим подошел к стойке для пассажиров бизнес-класса, подал скучающей девушке билет и получил посадочный талон.

– Вы без багажа? – спросила девушка. Максим кивнул и пошел дальше, к пограничникам. Послонялся немного за красной чертой, осмотрелся и встал в небольшую очередь. Она двигалась быстро, шустрый юноша в будке ловко штамповал паспорта и успевал переброситься парой слов с коллегой в зеленой форме.

– Очки снимите, – потребовал он, когда Максим остановился перед стеклянной будкой и подал пограничнику свой новенький загранпаспорт.

– Пожалуйста, – Максим приподнял очки на лоб и сразу вернул их на место.

– Ого, – отозвался шокированный увиденным юноша, – ничего себе. Где это вы так? – и принялся изучать полученный документ.

– Дома, – глухо отозвался Максим, проверяя языком плотность сцепления жвачки с деснами верхней и нижней челюсти, – с женой поспорил.

– С женой? – юноша оторвался от паспорта и уставился на Максима. – Ничего себе, вот это стерва! Я бы с такой жить не стал.

– Я бы тоже, – вздохнул Максим, – но не могу. Деньги все у нее. Вот отлежусь недельку, рыбку половлю, в сауне попарюсь – и домой, мириться.

Он посмотрел на свое отражение в толстом стекле будки. Фингал под глазом из-под темных очков не видно, но получился, он, кажется, неплохо. А вот почти зажившая царапина на щеке особенно удалась, ее цвет и форму удачно освежил красный карандаш. Лицо тоже удачно перекошено, правда, валики из жвачки еле держатся и все норовят выскользнуть, приходится постоянно прижимать их языком. Вата для таких целей подходит лучше, но искать ее времени не было.

– Удачи, – в щель под толстым стеклом лег паспорт со штампом «departure» и названием аэропорта.

– Спасибо, – Максим запихнул документ в задний карман джинсов, толкнул рамку турникета и пересек границу. Все, теперь надо уничтожить этот маскарад и топать на посадку в самолет, а до нее еще час. Досмотр прошел быстро – сонные погранцы внимания на него не обращали, сумка благополучно проехала по ленте детектора, личный досмотр тоже ничего подозрительного не выявил. Максим забрал свои вещи, миновал ряды синих пластиковых кресел и оказался в зале ожидания вылета. Он шел мимо бутиков со спиртным и парфюмерией и все косился влево, на огромное панорамное окно. За ним в кромешной темноте июльской ночи самолеты взлетали и садились один за другим, сновали по взлетке, как маршрутки у конечной остановки. Над головой раздались приятные мелодичные звуки, и томный женский голос сообщил о начале посадки на очередной рейс. Максим глянул на часы – ждать еще долго и светиться лишний раз под прицелом камер видеонаблюдения не следует. Поезд давно пришел в Тверь, все уже нашли – и трупы «кондукторов», и телефон под креслом, и пистолет в тамбуре последнего вагон. Да и звонки, наверняка, успели «пробить», а заодно и узнать, что капитан Логинов за последний месяц только делал, что звонил сам себе: сим-ки куплены давно, на старый, засвеченный в доме правительства Московской области паспорт. Это последний на сегодня сюрприз для губернатора, отныне он может спать спокойно. Если сможет, конечно.

Максим нашел свой выход, посмотрел издалека на огромный пустой «рукав», мокнущий под дождем, глянул на табло и побрел на поиски укрытия. Этот сортир оказался удобнее и просторнее того, на первом этаже, и в нем Максим с комфортом провел свои последние часы в «Шереметьево». Умылся, оттер с лица маскировочный раскрас, выплюнул жвачку, выкинул очки. И, услышав по громкой связи, что «заканчивается посадка на рейс Москва-Хельсинки», выбежал из кабинки почти нормальным человеком.

– Быстрее, быстрее! – торопили его служащие аэропорта. – Шесть минут осталось.

– Извините, попал по дороге в пробку, – оправдывался Максим, схватил корешок посадочного талона и рванул по гудящему под ногами полу «кишки» в самолет.

– Вам туда, наверх, – перехватили его на входе стюардессы, – бизнес-класс на втором этаже. Проходите, – и расступились почтительно перед богатым пассажиром. Максим вбежал вверх по лестнице, столкнулся с еще одной стюардессой, едва не сшиб ее с ног.

– Извините, – хором сказали оба и синхронно улыбнулись. Максим уселся на свое место и бросил рюкзак на соседнее кресло. В бизнес-классе он был третьим по счету пассажиром, и все внимание изящной блондинки досталось ему. В дальнем конце салона притаилась парочка финских пенсионеров, они лопотали что-то негромко и старались сделать так, чтобы их присутствия никто не заметил.

– Пристегнитесь, пожалуйста, – обворожительно улыбнулась блондинка в синей с белым униформе, – мы готовимся к взлету.

Максим выполнил ее распоряжение, потом внимательно прослушал лекцию о поведении в случае нештатной ситуации, узнал, как пользоваться кислородной маской и спасательным жилетом, выслушал приветствие командира корабля. И успел съесть все предложенные улыбчивой стюардессой «взлетные» конфеты, пока самолет катался по рулежным дорожкам и стоял в очереди, пропуская садившиеся борты. Наконец, выкатились на взлетку, спокойно и мерно гудевшие до этого двигатели взревели, самолет понесся по полосе, Максим вжался в мягкую спинку кресла и закрыл глаза. Одна секунда, другая, третья – все, есть отрыв, можно даже не смотреть в окно. Земля уходит вниз самолет рвется вперед и вверх, пробивает носом облачность, зависает над ней и разворачивается хвостом к ярко-алой полосе восхода, взяв курс на северо-запад. Максим посмотрел на пустой черный экран монитора, встроенного в спинку переднего сиденья, потом глянул на часы – половина шестого утра, взлетели по расписанию. Поезд, в котором едет Ленка с дочерью, он обгонит примерно через час, а еще минут через сорок самолет будет готовиться к посадке.

– Через десять минут вам будет подан завтрак, – промурлыкала стюардесса. И не обманула – вполне приличный набор блюд появился перед Максимом даже на две минуты раньше озвученного срока. Кофе тоже оказался неплохим – горячим и в меру сладким, плюс даже сливки. Две крохотные кружки взбодрили его, и у стойки погранслужбы в «Вантаа» Максим оказался одним из первых. Но ждать пришлось долго, погранцы не торопились, вдумчиво изучали документы и уделяли каждому вновь прибывшему много времени.

– Ваша цель въезда в Шенгенскую зону? – растягивая гласные, произнес по-русски кругломордый белобрысый финский парень в сине-серой форме.

– Туризм, – ответил Максим, и на пестром вкладыше визы с цветной фотографией в его паспорте появился черный въездной штамп.

– Счастливого пути, – улыбка не сползала с лица финского погранца.

«И тебе не хворать» – Максим забрал паспорт, побродил по небольшому, удивительно уютному и тихому зданию аэропорта, нашел табло с расписанием рейсов, кассы и вышел из здания аэропорта под блеклое финское солнце. Он постоял немного на широком пологом крыльце, вдохнул влажный, пахнущий морем воздух и осмотрелся. Проникновенье русских туристов по планете сделало свое дело, почти все надписи на финском дублировались не только по-английски, но и по-русски. Максим без труда нашел остановку автобуса, заплатил за проезд. При этом веселая светловолосая деваха-водитель в форме транспортной компании даже присвистнула, забирая у пассажира крупную купюру. Сдачу выдала ворохом разноцветных бумажек и грудой мелочи и нажала кнопку на панели под рулем. Автобус тронулся, выехал на идеально ровное шоссе с новенькой разметкой и понесся к городу. Вдоль дороги тянулся лес, бесконечная сетка на черно-желтых столбиках, местами ровное полотно вплотную подходило к гранитным выступам скал. Озера, речки, лодки на них, мосты, идеально чистые улицы небольших городков – скоро все слилось в смазанную яркую картинку. Странным образом, словно из ниоткуда, всплыл в памяти курс английского, Максим даже не помнил, когда в последний раз использовал эти знания. Дорожные указатели и вывески быстро перестали быть тайнописью, а жизнерадостная кондукторша сообщила пассажиру, что до вокзала ехать еще минут пятнадцать, если не помешают пробки.

Пробки не помешали, и скоро за окном показались улицы и дома, автобус пересек трамвайные пути, слева по рельсам прошел узкий, темно-зеленого цвета состав из двух вагонов. По тротуарам шли люди, бежали на поводках ухоженные псы, по выделенным дорожкам проносились велосипедисты. Автобус остановился на светофоре, Максим поднял голову и посмотрел на огромный рекламный щит, сияющий и переливающийся всеми мыслимыми цветами и оттенками. Через приоткрытые окна слышалась музыка и незнакомая плавная речь. Слева, прямо в центре проезжей части мелькнул конный памятник, автобус съехал под горку, свернул направо, и остановился у небольшого скверика. За ним и за выложенной плиткой площадью Максим увидел высокие глухие стены «под кирпич».

– Приехали! Финиш! Вокзал – вон туда! – радостно сообщила водитель, створки дверей разъехались. Максим махнул девахе на прощанье рукой и вышел на площадь. Впереди и слева весело мигали светофоры и рекламные вывески, а над ними светились гигантские буквы – название магазина. Максим сквозь толпу у стоянки велосипедов зашагал к зданию вокзала, толкнул тяжелую дверь и вошел под гулкие своды. Народу полно, ходят толпами, стоят у окошек касс, сидят в зале ожидания, бродят под огромным табло с расписанием рейсов. Максим нашел в длинном столбце номер поезда, на который он вчера «проводил» Ленку и дочь. Все правильно, поезд еще в пути, они будут здесь через два часа, даже через два с половиной. Времени полно, можно побродить тут, осмотреться, но первым делом поесть и кофе выпить, чтобы не заснуть на ходу. День предстоит длинный, впереди еще один перелет, надо подкрепиться.

На первом этаже универмага, через дорогу от вокзала Максим нашел небольшую, до отказа забитую народом забегаловку. Место нашлось только у стойки перед огромным окном. Максим высыпал в стакан с кофе сахар, размешал все пластиковой ложечкой, сделал глоток. Вполне приличный на вкус кофе был еще очень горячим, Максим отодвинул стакан и достал из рюкзака только что купленный телефон с местной симкой, набрал два номера подряд. Первый не ответил, вернее, вместо него автоответчик сообщил, что аппарат абонента выключен, зато на второй вызов ответили быстро.

– Слушаю вас, – услышал Максим.

– Добрый день, Александр Иванович, это Логинов. Да, все в порядке, я в Хельсинки, на вокзале. Да, буду ждать своих, они приедут через два часа.

– Позвоните мне из аэропорта, – распорядился голос в трубке. – Назовете рейс и время вылета. На месте вас будут ждать.

– Хорошо, я так и сделаю. Спасибо, – Максим попрощался и положил телефон на поднос рядом со стаканом кофе и завернутым в яркую упаковку горячим бутербродом. Рядом за столиком освободилось место, Максим схватил поднос и немедленно уселся на пустой стул, отпил из стакана почти половину и принялся за еду, не отрывая взгляда от огромного окна. И сам не понял, в какой момент пришло осознание нереальности происходящего – никуда не надо торопиться, никуда не надо бежать, оглядываться и шарахаться от собственной тени и каждого шороха. Словно напился не кофе, а корвалола и познал Дао – такое спокойствие и безразличие, что нет ни сил, ни желания подняться, подойти к кассе и взять еще пару бутербродов и бутылку воды. Вместо этого Максим осмотрелся по сторонам – помещение забито до отказа, люди сидят за столиками, едят, смотрят на экраны ноутбуков и мобильников, переговариваются негромко, встают, уходят. И все это как сквозь пелену сизого цвета – как и положено после бессонной ночи, от усталости и напряжения. Максим встряхнулся, допил кофе, вышел из кафешки на шумную, освещенную ярким полуденным солнцем улицу и двинулся неторопливо по чистому широкому тротуару мимо старых домов к набережной у морского залива.

Ровно в половину двенадцатого утра по местному времени Максим стоял на перроне. Встречавших было полно, рядом, метрах в двадцати, у стены отеля выстроился ряд экскурсионных автобусов, и постоянно подъезжали все новые и новые. По перрону носились гиды, поджидавшие туристов, тетеньки с бейджиками на шеях быстро скучковались и по очереди бегали в здание вокзала смотреть расписание.

– Задерживается! – крикнула на ходу после очередного забега высокая черноглазая женщина. – И неизвестно на сколько!

– Блин! – хором выдохнули ее коллеги. Из их разговоров Максим уже знал, что автобусы простояли в Торфяновке больше трех часов, в «Шайбу» они успели заехать только на пятнадцать минут, а вот теперь под угрозой не только обзорка по Хельсинки, но и круиз на пароме до Стокгольма.

«Черт с ним, со Стокгольмом» – Максим уже несколько раз успел прогуляться туда и обратно по выложенному серой плиткой перрону. – «Что произошло, когда, где?». Еще один забег, потом еще, потом он увидел, как очередной гонец понесся к зданию вокзала. Вместе в озабоченными гибнущей на глазах культурной программой гидами Максим ждал возвращения вестника, едва сдерживаясь, чтобы не рвануть ему навстречу.

– Едут! – прокричала раскрасневшаяся от бега гид, уже другая, но из той же тусовки. – Минут сорок еще ждать сказали!

Эти слова вызвали у остальных бурю возмущения, гиды с примкнувшими к ним водителями принялись лихорадочно подсчитывать время, которое займет перегон до Турку. Получалось впритык, обзорка гарантированно накрылась, и про нее больше никто не вспоминал.

Максим бросился на другой конец перрона, прикинул примерное место остановки шестого вагона и остановился у табло с расписанием. Он издалека увидел синюю с белым морду электровоза, яркие вагоны прокатили мимо, поезд остановился, двери открылись.

– Группа двести сорок, сюда! Группа пятьсот одиннадцать, ко мне! – как цыганки, призывали гиды «своих», пофамильно сверяли со списком и, назвав им номер автобуса и курс, возобновляли поиск. Турикам тоже не терпелось начать долгожданный круиз, поэтому толпа быстро поредела. Максим метался вдоль вагона, едва сдерживаясь, чтобы не запрыгнуть внутрь. Ленка вышла последней, перед ней на перрон выползла изрядно помятая, с недовольной физиономией девица. Она наступила Максиму на ногу и, даже не извинившись, поковыляла на кривых каблуках дальше, бормоча что-то в телефон.

– Вон он! – Максим едва успел схватить за руку выскочившую из вагона Ваську, присел на корточки и поцеловал дочь в щеку.

– Привет, – Васька смешно сморщила нос и обернулась, – на перрон вышла рыжая, как лиса, Ленка. Черную сумку она тащила в одной руке, в другой держала Васькину куртку.

– Привет, – выдохнула Ленка, – приехали, наконец-то. Думала, помру. – Она отдала вещи мужу и взяла дочь за руку.

– Ну, что? Как? – спросил Максим. – Ты все сделала?

– Да, товарищ капитан, я выполнила ваш приказ, – ехидно отозвалась Ленка и посмотрела на мужа зелеными, как море глазами. – Симку утопила там, где ты сказал, аккумулятор во время стоянки на рельсы бросила, остальное мелкими партиями Васька вынесла и в лесу раскидала. Все чисто, можешь не беспокоиться. А ты мне рассказать ничего не хочешь?

– В лесу? – удивился Максим, сделав вид, что не расслышал последний вопрос жены. – Что это вы в лесу делали?

– Ждали, пока нас пропустят, – сообщила Ленка. – В пробку попали, представляешь, в железнодорожную! Сказали, что авария где-то в Новгородской области. Тверь проехали и встали. Ну, пробка и пробка, постояли часа два, нас даже погулять ненадолго выпустили, потом поехали другой дорогой, в объезд, через Псковскую область. Едем, едем, тихо все, кто спит, кто читает, кто в игрушки играет. А овца эта московская из нашего купе, лет двадцати, одета нормально, побрякушками дорогими увешана, такую истерику закатила! То лежит, то сидит, дышит, как лошадь загнанная, постоянно маме своей названивает и орет:

– Да какое такси! Куда такси?! Я не знаю, где мы, мама! Тут какие-то заборы! Коровники! Мама, мы в аду! Мы в аду, мама! – смешно передразнила попутчицу Ленка и тут же заторопилась:

– Пошли куда-нибудь, подальше отсюда. Ой, это не нас ждут? – она уставилась на последнего, оставшегося на перроне гида – женщина внимательно изучала список туристов, пересчитывала вверенное ей поголовье и нервно оглядывалась по сторонам.

– Бегом, – Максим схватил жену и дочь за руки, потащил их за собой к зданию вокзала.

– Погоди, давай ее предупредим, – попыталась возразить Ленка, Васька тоже пискнула что-то, но Максим их не слушал.

– Не надо, – прошипел он на ходу. Они промчались под аркой и оказались на площади перед вокзалом.

– Ух, ты! – взвизгнула Васька, увидев стоянку велосипедов. – Сколько их! Пап, ты обещал, – мигом вспомнила и выставила она отцу давний, так и не закрытый им счет.

– Потом, все потом, сюда давайте. – Они перебежали на другую сторону дороги и остановились на безопасном расстоянии – туристические автобусы остались далеко позади.

– Пошли, – Максим повел жену и дочь к знакомой кафешке. Васька вертела головой по сторонам, Ленка взяла Максима под руку и пожаловалась ворчливо:

– И эта дрянь на голове меня достала, я от нее уже чешусь. Сутки как в шапке. А сказали – воздухообмен, циркуляция воздуха! Наврали, гады. И глаза от линз болят, я из-за них полночи не спала, – Ленка вцепилась в золотую прядь на своей голове, дернула за нее и прическа поехала на бок.

– Погоди, рано еще, – остановил жену Максим, – ты на свое фото в паспорте должна быть похожа. И не пугай народ.

Ленка поправила парик, и рыжее «каре» вернулось на место. Очки, правда, куда-то исчезли, но без них было даже лучше. Ваське было скучно идти молча, она забежала вперед и выкрикнула звонко, глядя на отца:

– Пап, мы куда сейчас? Домой?

– Нет пока. Сначала пообедаем, а потом в аэропорт поедем и в другой город полетим, на море. Хочешь на море? – Максим обернулся и посмотрел на забитый народом павильон автобусной остановки. До аэропорта отсюда ходит экспресс, надо будет вернуться и посмотреть расписание. Нет, лучше взять такси, чтобы побыстрее убраться отсюда. И черт с ним, с обедом, поесть они смогут и в аэропорту…

– Нет! Я не поеду, я не хочу больше на море, не хочу! – Васька заорала так, что на нее обернулись. Люди с удивлением и неодобрением смотрели на странную троицу. Но Васька ни на кого не обращала внимания, она попятилась, вырвала руку, отбежала назад, и Максим увидел слезы в глазах дочери. Ленка попыталась поймать Ваську, но та увернулась и побежала назад к вокзалу. Ленка беспомощно посмотрела на мужа. Максим не сводил взгляд с удирающей Васьки – та остановилась у светофора и почти потерялась в толпе таких же светловолосых, как и она, детей.

– Держи, – Максим скинул с плеч рюкзак, бросил его жене, швырнул на асфальт черную сумку и подбежал к дочери. Люди расступались перед ним, смотрели ему вслед. Ленка крикнула что-то, но Максим не разобрал ее слов, он поднял Ваську на руки и поцеловал в мокрую щеку. Васька всхлипнула и обняла отца за шею. Максим обернулся, увидел как к ним бредет нагруженная вещами Ленка, и прошептал Ваське на ухо:

– Тихо, не кричи! И не вспоминай больше, я же сказал тебе – все закончилось. Забудь. Сейчас мы поедем все вместе, и это другое море…

Это другое море, другие берега. Там все другое – люди, воздух, еда и небо. Там нет войны, грязи и человеческого скотства. Там можно жить – работать, строить дом, рожать детей, видеть, как они растут, и ждать внуков, а не выдирать зубами и когтями то, что тебе положено по праву рождения, то, что ты заслужил, когда воевал и выполнял приказы. Там не нужно учить детей преступать закон, приучая их к мерзости и подлости, превращая из людей в животных, потому что иначе им не выжить. «Прощай, страна огромная, у меня не девять жизней, дальше без меня. Там, в могилах, осталось слишком много друзей, и я пока не готов лечь рядом с ними. Я не могу ждать, пока кто-то наведет в моей стране хотя бы какое-то подобие порядка, скорее, она сгниет заживо как при газовой гангрене. А мы останемся здесь, в мире последовательном, осмысленном и предсказуемом, будем жить по чужим правилам и законам, но за свободу и безопасность я готов заплатить эту цену. Ничего, мы привыкнем, научимся, все сделаем и все запомним, чтобы выжить и однажды вернуться домой. А не доживем мы, так в Россию придут другие воины-освободители – наши потомки, дайте только срок».

* * *

Поток ледяного воздуха из кондиционера бил в могучую генеральскую спину и рассыпался об нее, как волны о скалу. Загорелая лысина покачивалась над раскрытой папкой, листы распечаток мелькали – человек в кресле под портретом Президента очень торопился. Пару раз он промычал что-то себе под нос и сидевший рядом полковник напрягал слух, но его помощь была не нужна.

– Понятно, понятно, – бормотал генерал, – ага, угу, молодец, отличная работа.

– Простите? – полковник повернулся к начальству, наклонился над столом и почувствовал, как по лопаткам скользнула струя морозного воздуха.

– Отличная работа, говорю, – генерал откинулся в кресле и расправил широкие, обтянутые форменной рубашкой с золотыми погонами плечи, – хоть премию ему выписывай, по итогам года.

Полковник улыбнулся и вжался в стол, невольно поежившись – температура в кабинете приближалась к февральскому полдню, не смотря на царивший за окном август – жаркий и липкий. Генерал блаженствовал – он встряхнулся, протер ладонью лысину и принялся заново перелистывать толстую, нашпигованную отчетами, докладными записками и фотографиями папку.

– Молодец, молодец, – взгляд генерала задержался на «объяснительной» министра по осуществлению контрольной деятельности, – в самое пекло залез и снеговика оттуда живым притащил. Это тебе не бюджеты пилить, тут вот, что нужно, – генерал согнутым указательным пальцем постучал себе по темечку и продемонстрировал подчиненному прокачанный бицепс под коротким рукавом форменной рубашки. Полковник кивнул и вместе со стулом переместился к окну – оставаться на одной оси с пашущим на пределе кондиционером он больше не мог. Генерал перечитал показания чиновника, ухмыльнулся довольно и снова зашуршал бумагами. «Еще немного и в снеговика превращусь я», – полковник уставился в стену перед собой. Из отпуска начальство вернулось полным сил, его обуревала жажда деятельности и немедленных результатов. «Хорошо ему, три недели на Кубе пузо грел и ромом наливался, пока мы тут за этим Логиновым как сайгаки по прерии. Один детдом чего стоил, кто ж знал, что его на лошади через забор понесет, да еще и на глазах у полсотни человек. Думали – все, кранты и ему, и девчонке, а нет – ушел, да как грамотно. А про скачки по Москве я вообще молчу. Десять человек за неделю положил, АЗС в воздух взлетела, охрану губернатора, как кутят слепых, уделал…» – полковник насторожился. Довольное мычание исчезло, генерал вытащил из папки листок и внимательно изучал его, держа на расстоянии вытянутой руки.

– Пересек границу РФ в аэропорту «Шереметьево», вылетел рейсом Москва-Хельсинки, бизнес-классом, – в голосе начальства полковник уловил недоумение и растерянность. – А дальше он что? Дальше куда?

– В Осло, – ожил полковник и потянулся к папке, – они втроем улетели. Там в конце рапорт приложен. В Норвегии они…

– Видел, – генерал придвинул папку к себе, – знаю, что не в Зимбабве. На Утойе, надеюсь, без него обошлось?

Полковник смысл вопроса понял не сразу, но сообразил и активно замотал головой:

– Нет, нет, он бы и не успел, они въехали в страну накануне теракта. Нет, это не он, точно.

– Тогда ладно, я уж чего только не подумал. В новостях поначалу свидетели говорили о двух мужчинах с ружьями, а потом второй чудесным образом исчез, – генерал вернул бумагу в папку и воззрился на подчиненного ярко-голубыми глазами под выгоревшими на солнце острова Свободы ресницами, – ну, а сейчас что? Чем он занимается? Работает? Хотя зачем ему это, он теперь до конца дней отдыхать может… Документы он с собой утащил, или я чего-то не понял?