Текст книги "«Партизаны» флота"

В Индийском океане «Алабама» захватила попутно еще один транспорт. Однако в Зондском проливе ее сторожил другой корабль северян. «Алабама», ограничившись захватом двух призов, покинула опасный район и перешла в воды Индонезии. Корабль северян «Вайоминг» преследовал «Алабаму», и ей пришлось вернуться к африканскому побережью. У побережья Восточной Африки она захватила еще два приза. После двухлетнего каперства «Алабама» пришла в Шербур.

За время своего крейсерства она захватила 68 судов неприятеля и потопила военный корабль «Гаттерас». Добычей капера были парусные суда и только один пароход «Ариэль». 53 парусных судна были потоплены, 9 проданы, один обращен в рейдер, а шесть отпущены (на четырех из них груз был уничтожен).

После прихода в Шербур, буквально через несколько дней, «Алабама» была обнаружена корветом северян. «Кирсардж», так назывался этот корвет, имел такое же водоизмещение, как и «Алабама», но более мощное артиллерийское вооружение. Капитан Симс не воспользовался возможностью незаметно прорваться в море. Он решил принять бой. «Алабама» вышла из территориальных вод Франции, «Кирсардж» ее поджидал. Бой между противниками велся на короткой, порядка пяти кабельтовых, дистанции.

Преимущество северян в артиллерии сразу сказалось, и после часового поединка «Алабама», имея значительные повреждения корпуса, вышла из боя. Попытка справиться с подводными пробоинами успеха не принесла, и она спустила флаг.

Из команды «Алабамы» было убито в бою и утонуло 26 человек, 21 были ранены. Потери на «Кирсардже» были много меньше – один убит и двое ранены. Так закончился самый результативный рейд крейсерского корабля. «Алабама», по сравнению с кораблями специальной постройки, могла считаться вспомогательным крейсером, то есть вооруженным транспортом. Правда, в те времена четкой границы между кораблями этих классов не существовало.

Тем не менее идея посылать в море вооруженные транспорты в качестве рейдеров заняла умы во многих флотах мира. В пользу такого вида крейсерских кораблей говорило то, что эти корабли имели вид торговых и, следовательно, им было легче маскироваться под нейтральные транспорты (военные корабли по своим силуэтам были хорошо всем известны).

Кроме того, торговые корабли имели обширные трюмы и могли долго находиться на коммуникациях противника. Отсутствие броневой защиты и, следовательно, малая живучесть в боевом столкновении с вооруженным противником оправдывались малой вероятностью встречи с сильным противником, учитывая обширные океанские просторы. Не последним было и то, что стоимость вооруженного транспорта при равной эффективности действий много ниже, чем корабля специальной постройки.

Наиболее серьезно к идее использования вспомогательных крейсеров в качестве рейдеров отнеслись в Германии, и, пожалуй, в России. Уже в 1893 году германский морской штаб разработал план по использованию быстроходных транспортов в качестве рейдеров. В октябре 1895 года даже состоялись маневры германского флота, в которых приняли участие и вспомогательные крейсера.

Первым таким кораблем в составе германского флота стала «Норманья». Ее вооружение было весьма значительным и включало восемь 150-мм, четыре 120-мм и шесть пушек малого калибра. Кроме того, на ее палубе могла располагаться малая миноноска (минный катер).

В дальнейшем германское командование регистрировало все быстроходные транспорты своего флота, создавало запасы современного на тот момент оружия и необходимых материалов, чтобы в случае войны как можно быстрее ввести в строй вспомогательные крейсера. Надо сказать, что и в Первую, и во Вторую мировые войны германские вспомогательные крейсера-рейдеры действовали весьма успешно.

Удачно, относительно, действовали и русские вспомогательные крейсера во время Русско-японской войны. Однако об их деятельности будет рассказано ниже, а теперь обратим внимание на две войны конца XIX века, которые велись на море в основном крейсерами.

Это были морские сражения, в которых исход был определен именно этим классом кораблей. Это был, можно сказать, звездный час крейсеров. Первой такой войной стала японско-китайская война 1894–1895 годов. Пока европейские державы решали свои проблемы во многих точках мира, в том числе и в Восточной Азии, незаметно подрос и появился на мировой арене новый хищник. После революции Мейдзи 1867–1868 годов Япония начала стремительно догонять мировые державы, в первую очередь в качестве вооружения.

В 1873 году было создано морское министерство. Будучи островной империей, Япония понимала, что решить свои проблемы без сильного флота невозможно. Имея свою судостроительную промышленность в зачаточном состоянии, она не могла построить быстро, а, главное, качественно, сколько-нибудь значительные морские корабли. Поэтому японское правительство расположило заказы на постройку боевых кораблей за рубежом главным образом, в Англии. В дальнейшем для Японии боевые корабли строились в САСШ, Германии, Франции и даже Италии.

В самой Японии могли быть построены в лучшем случае деревянные или композитные паровые корветы. Лучшими из них были корабли типа «Ямато», построенные в 1885 году. Они имели водоизмещение около 1500 т, скорость в 12 уз. и вооружение, состоявшее из двух 170-мм и пяти 120-мм пушек. Кроме этих, составляющих главный калибр, корабли имели и по нескольку малокалиберных револьверных пушек.

Понимая недостаточность и низкое качество этих кораблей, японское правительство заказало в Англии броненосец «Фусо» и два полуброненосных корвета «Хией» и «Конго». Эти корветы водоизмещением в 2300 т развивали скорость до 13 уз. и имели довольно сильную артиллерию, включавшую по три 170-мм и шесть 150-мм, а также несколько малокалиберных пушек.

Следующим кораблем был купленный у фирмы Армстронг крейсер «Цукусши». Тогда же был сделан заказ на два крейсера «эльсвикского» типа – «Нанива» и «Такачихо». Эти крейсеры были существенно сильнее. Их водоизмещение превышало 3500 т, а скорость достигала 18,7 уз. Помимо артиллерии среднего калибра (шесть 150-мм пушек) они располагали еще двумя 260-мм мощными орудиями. Надо отметить, что в дальнейшем эти пушки не оправдали себя, и во время модернизации 1902 года их сняли, заменив на 152-мм. Броневая защита этих крейсеров ограничивалась 51–76 мм палубной броней.

В 1890 году вошел в строй единственный в японском флоте легкий крейсер «Чиода», имевший помимо палубной и бортовую 114-мм броню. Однако его артиллерия из десяти 120-мм пушек соответствовала вооружению только крейсеру второго ранга.

Наиболее крупными крейсерами японского флота были корабли типа «Хасидате». Два корабля строились во Франции по тому же проекту, но с некоторым отличием в расположении артиллерии, еще один – в Японии. Эти корабли имели водоизмещение более 4000 т и скорость по проекту (фактически значительно ниже) в 16 уз. Они были вооружены одной 320-мм и одиннадцатью 120-мм пушками.

Помимо перечисленных, в состав японского флота входило около полутора десятка кораблей меньшего водоизмещения. Вот с такими, почти исключительно состоящими из крейсеров, силами Япония отправилась в «мировое плавание» для реализации своих возросших аппетитов.

Первой ее целью стала Корея. Однако Китай также имел на нее виды. Вот из-за влияния, а, точнее, хозяйствования, в Корее и разразилась та война.

Китайский флот не был слабее в корабельном составе, хотя и уступал японскому по ряду параметров. Главным его недостатком была плохая подготовка личного состава, от командиров до последнего матроса. Китайский флот, находящийся в Желтом море, включал два броненосца германской постройки «Тинг-Иен» и «Чин-Иен» водоизмещением в 7200 т, скоростью в 14,5 уз. с четырьмя 305-мм и четырьмя 152-мм пушками.

Кроме них в состав флота входили десять броненосных, бронепалубных и безбронных крейсеров. Наиболее интересными из них были крейсера типа «Лай-Юань» в 2900 т водоизмещением, скоростью 16,2 уз., вооруженных двумя 210-мм, двумя 152-мм и семью малокалиберными пушками. Броня борта крейсеров равнялась 133–244 мм. Крейсера типа «Цзы-Юань» – бронепалубные, имели водоизмещение в 2300 т и скорость в 18,5 уз. Эти корабли имели довольно сильное вооружение из трех 203-мм и двух 152-мм, также восемнадцати малокалиберных пушек. Остальные крейсера имели меньшее водоизмещение, не имели броневой защиты, хотя и располагали сильной артиллерией.

Первое столкновение в той войне произошло 25 июля 1894 года. Японский флот под командой адмирала Ито базировался в Сасебо. Несколько старых кораблей находились в корейском порту Чемульно. 23 июля эскадра Ито направилась в корейский порт Куинсан, а вечером следующего дня от нее отделился отряд адмирала Цубои из наиболее быстроходных крейсеров – «Иосино», «Нанива» и «Акицусима» – для разведки Азанского залива. Утром у острова Пхундо японские крейсера обнаружили транспорт «Гаошен» (под английским флагом) и сопровождавшие его крейсер «Цзы-Юань» и канонерскую лодку. Дождавшись, когда китайские корабли выйдут в открытое море, адмирал Цубои атаковал их.

Китайцы не были готовы к отражению атаки, и крейсер «Цзы-Юань» получил значительные повреждения от огня «Иосино» и «Нанивы» уже в первые минуты боя. Однако он под прикрытием тумана сумел оторваться от японских крейсеров. Остальные корабли стали добычей японцев. Не спас транспорт «Гаошен» и британский флаг.

Крейсер «Нанивы» под командованием Того (будущего героя Русско-японской войны) артиллерийским огнем и торпедой потопил транспорт. Из 1200 китайских солдат, не считая команды транспорта, были спасены японцами только три человека, в том числе капитан транспорта, еще 147 человек подобрал корейский пароход. Остальные погибли. После этого столкновения отряд адмирала Цубои направился в Куинсан на соединение с главными силами адмирала Ито.

Командующий китайским Северным флотом Дин Жучан, узнав о бое у Пхундо, выслал в море шесть крейсеров. Этот отряд никого не обнаружил и через три дня вернулся в свою базу.

Более того, китайский адмирал получил приказ не заходить далее линии Вейхайвей – Ялу. Таким образом, китайский флот был обречен на бездействие, и инициатива полностью перешла в руки японцев. Воспользовавшись бездействием китайцев, японцы беспрепятственно переправили в Корею большой контингент войск. Часть японских кораблей, в основном старых, конвоировали свои транспорты, тогда как новые фактически блокировали китайский флот в Печелинском заливе, в Вейхайвее и Порт-Артуре.

Благополучно закончив перевозку своих войск, японцы нанесли поражение китайцам и оттеснили их к реке Ялу. Китайским войскам требовались подкрепления. 16 сентября Дин Жучан вышел со своими кораблями из Талиенвана к устью реки Ялу. На транспортах находилось до 5000 человек. Китайский флот прикрывал их со стороны моря. Японцы прозевали выход китайского флота, и он был обнаружен только через два дня.

17 сентября 1894 года адмирал Ито обнаружил китайский флот. В его составе было четырнадцать крупных кораблей (в том числе два броненосца) и четыре миноносца. Японский флот был численно слабее. Он насчитывал четыре новых бронепалубных крейсера: «Иосино», «Такачихо», «Нанива» и «Акицусима». Два из них помимо 120 и 152-мм пушек имели по два 260-мм орудия. Эскадренный ход (эти корабли образовали так называемую впоследствии «летучую эскадру») превышал 18 уз.

Главные силы японцев состояли из трех крейсеров типа «Мацусима», полуброненосного крейсера «Чиода», броненосца «Фусо», двух старых малого водоизмещения и одного вспомогательного крейсеров. Если сравнить число и калибр орудий, то преимущество в пушках калибра 203–320 мм было у китайцев – 27 против 12. Однако они сильно уступали в числе пушек среднего – 120–152 мм калибра. На китайских кораблях было всего 25, а на японских 84 пушки этих калибров, причем новых скорострельных против 8 китайских японцы имели 64 пушки. За время боя восемь китайских 305-мм пушек, находившихся на броненосцах, несмотря на значительный расход снарядов (197 выстрелов), не смогли противостоять многочисленной японской артиллерии среднего калибра.

Что касается японских 320-мм пушек на крейсерах типа «Мацусима», то они оказались мало полезными в бою и сделали всего 13 выстрелов. Столь малая скорострельность этих трех тяжелых пушек объясняется еще и тем, что при развороте их на траверз корабль получал заметный крен в сторону противника. Это затрудняло и усложняло стрельбу не только этого орудия, но и остальных пушек корабля.

А теперь вернемся непосредственно к бою. Японцы не ожидали встретить столь многочисленного противника, но тем не менее приняли решение вступить в бой. К этому стремились и китайцы. Дин Жучан, зная о плохой сплаванности своей весьма «разношерстной» эскадры, представил право командирам кораблей действовать каждому самостоятельно, по обстановке.

В отличие от него адмирал Ито принял решение выделить четыре быстроходных крейсера («летучую эскадру») для нанесения удара по флангу китайской эскадры, а сам с главными, но более тихоходными кораблями, нанести удар по центру, где находились два китайских броненосца, и связать их боем. Китайская эскадра, выстроенная в линию, точнее в полумесяц, с броненосцами «Тинг-Иен» и «Чин-Иен» в центре двинулась навстречу японцам. Справа и слева от них находились броненосные крейсера «Цзинь-Юань» и «Лай-Юань». Далее шли бронепалубные крейсера и канонерские лодки. Такой строй был, при наличии у противника группы быстроходных крейсеров, не выгоден, так как позволял нанести противнику удар по флангу, состоявшему из слабых кораблей, и затруднял оказание им помощи.

Японские же быстроходные крейсера могли успешно действовать против китайского фланга, прикрываясь от огня противника его же собственными кораблями, и выбивать их по одиночке. Эту возможность мгновенно оценил адмирал Цубои и перенацелил свои корабли для удара по флангу, по крейсерам «Чао-Юн» и «Ян-Вей». Сосредоточенным огнем четырех японских крейсеров, при полном превосходстве их артиллерии, оба китайских крейсера получили тяжелые повреждения, загорелись и сделали попытку выброситься на берег. В этой суматохе крейсер «Чао-Юн» был протаранен собственным кораблем.

В это время главные силы японцев получили значительные повреждения от огня китайских броненосцев, и им требовалась помощь «летучей эскадры». Получив поддержку, адмирал Ито сосредоточил удар по китайским броненосцам. Однако последние, несмотря на многочисленные попадания, повреждения и пожар, устояли. Их броневая защита оказалась эффективной против снарядов среднего калибра.

В это время к китайцам подошло еще два, ранее не участвовавших в бою, крейсера. Теперь бой окончательно разделился на две части. Он продолжался до вечера и закончился с наступлением темноты. Китайцы лишились четырех крейсеров, остальные корабли, имея различные повреждения, по одиночке отступили в Порт-Артур и Вейхайвей.

Японцы не потеряли ни одного корабля, хотя многие из них получили значительные повреждения. Больше всего пострадали корабли, атаковавшие китайские броненосцы. Два 305-мм снаряда, попавшие во флагманский крейсер Ито «Мацусима», нанесли ему существенные повреждения и большие потери в личном составе. В результате адмирал Ито перенес свой флаг на другой крейсер «Хасидате». После боя, добив выбросившиеся на берег и стоящие на мели китайские корабли и отправив свои наиболее поврежденные корабли на ремонт, японский командующий приступил к блокаде остатков неприятельского флота, укрывшегося в портах.

Помимо потерь в кораблях, китайцы понесли значительные утраты и в личном составе – 655 убитых и 252 раненых. Потери японцев были много меньше – 90 убитых и 204 раненых.

После боя у Ялу и ряда успешных операций сухопутной армии японцы заблокировали остатки китайского флота в Вейхайвее. К этому времени они уже располагали базой в Талиенване и могли полностью контролировать район боевых действий. Адмирал Ито предложил китайскому адмиралу Дин Жучану сдать остатки флота, однако ответа на свое предложение не получил.

Вейхайвей был хорошо укреплен. Его форты имели до пятидесяти тяжелых, не считая легких, орудий. Вход в порт прикрывали боновые заграждения и мины. Гарнизон насчитывал до 6000 человек, а в гавани находились два броненосца, пять крейсеров, шесть канонерских лодок и двенадцать миноносцев.

26 января 1895 года японцы перешли в наступление и заняли, несмотря на огонь с кораблей, форты. В это время японские крейсера осуществляли блокаду порта и поддерживали огнем свои сухопутные силы. 2 февраля Вейхайвей пал, и сухопутная армия отступила. Японцам продолжала сопротивляться только китайская эскадра. Не желая рисковать крупными кораблями, Ито решил покончить с противником торпедными атаками миноносцев.

В ночь с 3 на 4 февраля 10 японских миноносцев вошли вдоль берега, воспользовавшись приливом, в гавань. Китайские корабли не имели противоторпедных сетей и не использовали в ту ночь прожекторы. Атака оказалась удачной – китайский броненосец «Тинг-Иен» был потоплен. На следующую ночь японцы повторили атаку и, несмотря на то что эффект внезапности был утерян и китайцы освещали подходы к кораблям прожекторами, потопили крейсер и учебный корабль. После этих двух успешных атак японцы, чтобы облегчить дальнейшее уничтожение флота китайцев, предприняли удар по фортам, расположенным на островах и еще находящихся в руках китайцев. Два отряда японских крейсеров открыли сосредоточенный огонь по фортам.

В это время китайские миноносцы вместо того, чтобы атаковать японские крейсера, действующие против фортов, вышли из порта и направились в Чифу. Уйти от преследования японцев им не удалось, и все они выбросились на берег. Тем не менее обстрел крейсерами китайских фортов особенного результата не дал.

Адмирал Ито решил покончить с китайскими кораблями, прорвавшимися на внутренний рейд, для чего было разрушено прикрывавшее вход в гавань боновое заграждение. Понимая бесполезность сопротивления, китайский адмирал приказал взорвать корабли и сдаться, при этом он выговорил сохранение жизней экипажей, после чего принял яд. Однако выполнил приказ только его начальник штаба, он взорвал свой крейсер и тоже покончил жизнь самоубийством. Остальные корабли достались японцам: броненосец «Чим-Иен»», два крейсера, минный крейсер и шесть канонерских лодок.

Японо-китайская война, закончившаяся разгромом китайской армии, и в первую очередь флота, дала мощный толчок развитию самосознания, как японских вооруженных сил, так и народа в целом. Результаты боя у Ялу и уничтожение флота в Вейхайвее позволили японскому командованию сделать правильные выводы в вооружении и тактическом применении флотов.

Однако под давлением ряда европейских стран, и России, в первую очередь Японии, пришлось отказаться от части завоеваний. Им пришлось вернуть Китаю Ляодуньский полуостров с Порт-Артуром, который вскоре «перекупила», взяв в аренду, Россия. Теперь перед Японией стоял гораздо более сильный противник. Япония, не желая примириться с этой потерей, приступила к усилению своего флота.

Она сделала правильные выводы из войны. Во-первых, Япония отказалась только от крейсерского флота и заказала в Англии шесть современных броненосцев. Затем, учитывая высокую эффективность быстроходных мощных крейсеров, заказала в Англии, Германии и Франции шесть броненосных крейсеров. В САСШ для нее строились три сильных с 203-мм артиллерией бронепалубных крейсера типа «Читосе». На своих верфях она заложила три легких быстроходных разведчика типа «Цусима» – «Отова». Значительно был усилен и состав миноносных сил. В Англии, Франции и Германии, а также на собственных верфях было заложено 40 эсминцев и миноносцев первого класса.

Японские броненосные крейсера типа «Идзумо» – «Асама» являлись развитием английских крейсеров типа «Бервик». Но японцы, готовясь к действиям вблизи берегов за счет скорости и автономности, значительно усилили на своих крейсерах бронирование и вооружение. Таким образом, основываясь на результатах войны, японцы сделали абсолютно правильные выводы и хорошо подготовились к предстоящей войне.

Ее будущий противник – Россия не сделала нужных выводов. Корабли, которые строились в то время, броненосные или бронепалубные крейсера предназначались по своим характеристикам и вооружению для истребления торговых судов и не могли годиться для эскадренного боя. Броненосные крейсера «Рюрик» и его развитие – «Россия» и «Громобой» не имели башенной артиллерии главного калибра. Половина из 203-мм пушек, расположенных по бортам, не участвовала в бою. Броневая защита этих крейсеров была недостаточна, а многочисленная малокалиберная 37—75-мм артиллерия бесполезна. Единственным их преимуществом была хорошая автономность. Это и послужило причиной того, что эти три крейсера были выделены в отдельный отряд во Владивостоке для рейдерских операций и отвлечения на себя части японского флота.

Средние бронепалубные крейсера типа «Диана» – также «истребители торговли» имели мало пушек 152-мм калибра и избыток бесполезных 75 мм. Действительно хорошими средними крейсерами были крейсера типа «Богатырь» и малые быстроходные типа «Новик». Занимаясь в основном строительством броненосцев, Россия мало уделяла внимания крейсерам, и, возможно, это послужило одной из причин будущего ее поражения. Россия и ее правительство не сделали надлежащих выводов из японо-китайской войны на море.

В то время, когда Япония пыталась решить свои проблемы в Корее и Китае, а после войны готовилась к новой с Россией, на другом берегу Тихого океана подрос и возмужал новый хищник – САСШ. Как положено всякому хищнику, он обратил внимание на слабого противника – на Испанию. САСШ не имели достаточных сил, чтобы ухватить что-нибудь из колониальных владений Англии или Франции. Испанские владения частично лежали у САСШ, что называется, под боком. Тем более что на Кубе, Пуэрто-Рико и Филиппинах шла освободительная война против испанского правления, грех было не воспользоваться такой ситуацией. Однако для нападения на Испанию, точнее ее владения, нужен был повод. Он, разумеется, нашелся.

Пришедший на Кубу с «дружеским» визитом американский броненосец «Мэн» неожиданно взорвался на рейде Гаваны 15 февраля 1898 года. Испанцев обвинили в гибели корабля. Испанцы с этим не согласились. Дальнейшие исследования и подъем «Мэна» показали, что взрыв был снаружи корабля, но кто подвел мину – осталось неизвестным. Тем не менее призыв: «Помни Мэн!» – прокатился по всем американским штатам. 25 апреля САСШ объявили о своей поддержке кубинским повстанцам.

Надо отметить, что это был не первый шаг со стороны американцев. По-видимому, война с Испанией давно вынашивалась в штабах американского флота и армии. Так, в 1878 году они уже предприняли кое-что в этом направлении, утвердившись на островах Самоа, а в год, когда началась война с Испанией, аннексировали Гавайские острова. Без этих территорий было трудно осуществить нанесение ударов (из-за дальности расстояния от Филиппин до Сан-Франциско) по испанским владениям в Азии.

К началу войны флот САСШ по суммарному водоизмещению в два раза превосходил испанский. Что касается армии, то американская по своему численному составу (около 30 тыс. человек) значительно уступала испанской. Испанские войска только на Кубе насчитывали около 150 тыс. человек. Впрочем, американцев это не очень беспокоило – подставлять свои головы под испанские пули должны были делать повстанцы. Иное дело пострелять издалека из пушек по слабому, а о качестве испанского флота американцы были вполне в курсе, противнику.

Как уже говорилось, американцы тщательно готовились к войне, и в 1897 году (еще до гибели «Мэна») они отправили на Дальний Восток эскадру под командой Дьюи в составе четырех крейсеров и двух канонерских лодок. Коммодору Дьюи ставилась задача уничтожить испанскую эскадру на Филиппинах прежде, чем она сможет получить подкрепление из метрополии. В Карибском море американцы намеревались вначале установить блокаду Кубы, затем высадить десант и с помощью повстанцев захватить остров.

Испанские морские силы в Карибском море были незначительны, но могли получить помощь со стороны эскадры адмирала Сервера, находящегося со своими кораблями в районе островов Зеленого Мыса. В его распоряжении было четыре броненосных крейсера и три миноносца.

Главные силы американцев (два броненосца, один броненосный и девять бронепалубных крейсеров, пять миноносцев и вспомогательные корабли) под командой адмирала Симпсона находились в Ки-Уэсте. Эти главные силы предназначались для нанесения удара по Кубе. Охрана Атлантического побережья САСШ возлагалась на эскадру под командой коммодора Шлея. Она состояла из двух броненосцев и четырех крейсеров. Охрану района Нью-Йорка обеспечивал отряд коммодора Хауэлла из пяти вымпелов. Для усиления эскадры Симпсона из состава Тихоокеанского флота был направлен броненосец «Орегон». Как видно только по числу привлеченных к операциям кораблей, САСШ готовились всерьез. Испания и ее флот были много слабее, что потом и проявилось во время тех двух боев, которые и решили исход Войны за испанское наследство.

Первый бой американской и испанской эскадр произошел 1 мая в Манильской бухте (Филиппинские острова). 27 апреля 1898 года американская эскадра в составе четырех бронепалубных крейсеров и двух канонерских лодок под командой коммодора Д. Дьюи вышла из Гонконга и 30 апреля подошла к Манильской бухте. Береговая оборона бухты включала шесть 250-мм и несколько 150—160-мм пушек. Пушки были в основном старого образца с небольшой, не свыше 30 кабельтовых, дальностью стрельбы. Минные заграждения, прикрывавшие вход в бухту, были рассчитаны на корабли с большой осадкой и не препятствовали прохождению над ними легких кораблей. Испанская эскадра насчитывала семь крейсеров и три канонерские лодки.

Учитывая преимущество в количестве кораблей, Дьюи решил предпринять ночную, довольно рискованную атаку. На малой скорости под прикрытием ночи американские корабли вошли в Манильскую бухту. Во главе шел бронепалубный крейсер, флагман Дьюи «Олимпия». К рассвету американские корабли незаметно прошли мимо испанских батарей острова Коррехидор. Когда испанцы обнаружили неприятельские корабли, то те уже находились в недосягаемости. Испанский командующий адмирал Монтехо принял решение встретить неприятеля, стоя на якорях под защитой береговых батарей арсенала в Кавите и Манилы.

У Манилы находились крейсера «Дон Антонио де Ульоа», «Кастилья», «Дон Хуан де Астурия», «Исла де Куба» и «Исла де Лусон». Здесь же находился и флагманский крейсер адмирала Монтехо – крейсер «Рейна Кристина». У Кавите на якорях стояли седьмой крейсер «Маркес дель Дуэро» и канонерские лодки. Коммодор Дьюи разделил свой отряд на две части и одновременно атаковал испанские корабли у Манилы и Кавите.

Испанские корабли и береговые батареи открыли огонь с дистанции в 30 кабельтовых, но огонь был неэффективен, так как дистанция была слишком велика для устаревших пушек, да и подготовка артиллеристов оставляла желать лучшего. Американцы сократили дистанцию до 20 кабельтовых и только тогда открыли огонь. Сразу же сказалась разница в подготовке, и испанцы стали нести большие потери. Их беспорядочный огонь не наносил американским кораблям особого вреда, что позволило последним сократить дистанцию до 10 кабельтовых и стрелять по испанцам почти прямой наводкой.

Очень скоро крейсера «Дон Антонио де Ульоа» и «Кастилья» были объяты пламенем, а флагманский крейсер «Рейна Кристина» выбросился на берег. Монтехо перенес свой флаг на «Исла де Куба» и с оставшимися кораблями отошел к Кавите под защиту пушек арсенала. Американцы добили горевшие крейсера «Дон Антонио де Ульоа» и «Кастилья» и занялись остальными кораблями. Подавив береговые батареи, они открыли столь интенсивный огонь, что команды тяжело поврежденных испанских кораблей, не имея возможности продолжать бой, затопили свои корабли, открыв кингстоны. Адмирал Монтехо поднял белый флаг над арсеналом – кораблей у него уже не осталось. Как уже говорилось, никудышная подготовка артиллеристов испанских кораблей и батарей предопределила необыкновенно легкую победу американцев. Их корабли получили всего семь попаданий снарядами, и потери в экипажах составили всего шесть раненых. Судьба Филиппин была решена фактически одним боем. Что касается действий на берегу, то они затянулись еще на три месяца. Только после высадки 12 тыс. десанта пала Манила.

Второй морской бой, решивший судьбу испанских владений в Вест-Индии, произошел у берегов Кубы. Эскадра адмирала Сервера, находившаяся к началу военных действий у островов Зеленого Мыса в составе четырех броненосных крейсеров и трех миноносцев, 29 апреля 1898 года была направлена для защиты испанских владений в Карибском море. Это было все, что могла направить Испания для действий в этом регионе.

После обнаружения испанских кораблей эскадры Симпсона и Шлея объединились. В свою очередь адмирал Сервера, узнав о нахождении американских кораблей у Пуэрто-Рико, направился на Кубу и 19 мая стал на рейде порта Сантьяго под защиту береговых батарей. Вход в гавань был прикрыт минами. Американцы заблокировали испанскую эскадру и занялись высадкой десантного корпуса. 26 июня Сантьяго был осажден с суши.

2 июля Сервера получил приказ от сухопутного командования прорываться в море. Утром 3 июля испанская эскадра, имея головным броненосный крейсер «Инфанта Мария Тереса» под флагом адмирала Сервера, пошла на прорыв. Следом за ним шли броненосные крейсера «Биская», «Кристобаль Колон» и «Альмеранто Окендо».

Американцы располагали четырьмя броненосцами типа «Индиана» и «Айова», каждый из которых имел по четыре пушки 305-мм или 330-мм калибра и по восемь 203-мм, не считая 76-мм и 102-мм пушек. Однако скорость их не превышала 15–16 уз. и заметно уступала скорости испанских крейсеров. Единственно быстроходным кораблем у американцев был бронепалубный крейсер «Бруклин». Это был новейший корабль, вооруженный восемью 203-мм и двенадцатью 127-мм пушками. Его скорость достигала 20 уз, но он в отличие от испанских кораблей не имел броневой защиты борта. 76-мм палубная броня, несмотря на 203-мм защиту главной артиллерии, была недостаточна и давала шанс испанским кораблям. Поэтому адмирал Сервера приказал сосредоточить огонь своих кораблей именно на «Бруклине»: «Потопите “Бруклин”, и тогда нам можно будет уйти».

Это прекрасно понимал и американский командующий, и поэтому направил свой флагманский корабль на головной корабль испанцев, стараясь прижать его к берегу. В то время как американские броненосцы обстреливали концевые испанские корабли, крейсер «Бруклин» добился решающего успеха в единоборстве с «Инфантой Марией Тересой». Испанский крейсер, получив большие повреждения, загорелся и выбросился на берег.