Читать книгу "Авалон. Бессмертная Армия. Книга 1"

Сюрпризом стало ответвление направо. Слева – тупик. Выглянул в коридор, замер, прислушался. Тишина давила. Сделав уверенный шаг к комнате, я изучил стены – ничего. Мимоходом подумал о том, что, если дверь опять вылезет из стены и попытается захлопнуться, у меня будет время среагировать и выскочить.

Однако проход не закрылся, а комната оказалась пуста. В глубине души теплилась надежда, что обнаружу нечто значимое, но не судьба. Тщательно осмотрев всё, я убедился – пусто.

Или нет, подумал я, глядя на знакомую фреску на стене.

– Ты уже надоело мне, дерево! – буркнул я и пошёл прочь.

Выйдя в общую систему туннелей, вновь почувствовал свежесть и двинулся в единственном направлении. С каждым шагом воздух становился чище, пока в лицо не задул сильный порыв ветра. Я с удивлением обнаружил, как стены лабиринта расширяются, и вот уже смотрю на что-то в отдалении. Это что… листва? Я вышел из тоннеля и… впереди раскинулся огромный, густой лес.

Так вот откуда шел свежий воздух.

Вы достигли лесного биома.

Зачистите локацию совместно с другими кандидатами и найдите переход к следующему испытанию.

Зачистить локацию, да еще совместно? Неужели тут есть кто-то еще?

Лес казался необъятным, даже не умещался в обзор. Но больше всего поразило, что он живой – листва выделяла кислород, процесс фотосинтеза работал. Я вертел головой, пытаясь уловить все детали, но вскоре плюнул – масштабы были слишком велики.

Я прыгнул вниз и огляделся, держа меч наготове. Задрал голову и посмотрел на кроны деревьев, но что-то отвлекло. Поначалу даже не понял, что именно, но затем дошло.

Точно!

Лес постепенно наполнялся светом. Солнце поднималось из-за стены, заливая хвойные кроны тёплыми лучами и согревая моё лицо.

Я принялся осматривать лес. Передо мной раскинулась широкая поляна, густо усыпанная деревьями. Солнечный свет позволил разглядеть ещё одну стену вдалеке. Лесной биом по размерам напоминал центральный городской парк. Неровная почва была покрыта яркой травой. Я внимательно изучил всё вокруг, но следов других людей пока не нашёл.

Однако услышал звуки вдалеке. Я метнулся к широкому стволу, прижался к нему и прислушался. Скрипучий, высокий и пронзительный голос приближался. Поначалу слов было не разобрать, но вскоре услышал:

– Кура… Кру… Кара…– речь явно не человеческая. Я осторожно выглянул.

Мои брови поползли вверх. Из-за дерева, буквально в паре метров от меня, вышел гоблин. Настоящий фэнтезийный гоблин!

Зелёная кожа на худом, костлявом теле, выпирающие кости и когтистые руки, одна из которых длинными пальцами сжимала короткий кинжал. Во второй был зажат заштопанный мешок, который он держал на спине.

Я не шевелился, решив понаблюдать.

Гоблин 1ур. Эволюционный Индекс – G.

Он уже почти скрылся среди деревьев, но заплатка на мешке лопнула, и на землю посыпались тряпки. Гоблин взревел, развернулся и сразу заметил меня. Его выпуклые глаза уставились в недоумении.

Я вперил в него ответный взгляд, а тот завопил:

– КУРА! – и рванул ко мне, занося руку с кинжалом.

В тот же миг раздался свист. Гоблин споткнулся, глаза округлились, и он рухнул на живот. Из его спины торчала стрела. За деревом неподалёку стоял человек-лучник, уже натянувший тетиву для нового выстрела.

Целился он в меня.

Глава 2

Каждая мышца в моём теле мгновенно превратилась в натянутый канат, но спустя секунду я пригляделся к лучнику.

Я готовился было отпрыгнуть в сторону, но он и не собирался стрелять, и опустил лук. Его руки слегка дрожали, а в следующую секунду лицо разгладилось, и он завопил:

– Попал! Я попал! УРА-а-а-а! – и нелепо, по-детски, подпрыгнул.

Какого хрена?

Я сделал несколько шагов вперёд, не сводя с него глаз. Он, видимо, воспринял это как угрозу – резко вскинул лук снова и опасливо проблеял:

– Эй! Ещё один шаг и я стреляю!

– Ты уверен, что попадёшь? – хмыкнул и остановился. Рисковать нарваться на случайную стрелу всё же не хотелось.

Мы замерли, изучая друг друга. Парнишка стоял совсем недалеко, на вид ему было не больше двадцати пяти лет. На его лице читались страх и неуверенность, а вот я почему-то чувствовал себя комфортно. Ха, если он радуется попаданию в гоблина, значит это его первый противник?

– Убил в спину первого противника, а теперь решил, что сможешь справиться со мной?

Глаза парня заметались в поисках невидимой поддержки.

Я сделал ещё шаг и, неожиданно для самого себя, улыбнулся:

– Слушай, если опустишь свой лук, обещаю не поднимать меч, – слегка дёрнул клинком и застыл, ожидая реакции. Удовлетворённо хмыкнул, когда лучник судорожно сглотнул, медленно отпустил тетиву и убрал стрелу в колчан. Затем он тяжело выдохнул и махнул рукой, нервно улыбаясь:

– Ладно, твоя взяла.

Удостоверившись, что угрозы нет, я присел у гоблина и уже привычно всадил меч ему в брюхо. Добыча кристаллов энергии стала рутиной.

– Т-ты ч-чего делаешь? – выпучил глаза парень, подходя ближе.

Я вопрос проигнорировал, рука копошилась в ещё тёплом теле, и привычно искала кристалл.

– Есть! – радостно шепнул я и резко дёрнул на себя.

– Это чё такое?! – ошалел лучник, сделав ещё шаг. – Кристалл энергии. Эй, это мой!

– Надо же, какой ты смелый стал! – я выпрямился и вперил в него взгляд.

Нет, добычей делиться не собирался. Пусть сам ищет. Упускать шанс на прокачку, только потому что это «его»? Ну нет.

– Это я его убил, – неуверенно возразил парень и тут же разозлился, – что это за кристалл?

– Кристалл энергии, ты же сам видишь, – пожал я плечами.

– Он мой! Я завалил гоблина! – не унимался лучник.

Я приметил, что он сильно сжал лук, в голове тут же мелькнули образы, как я отрубаю ему руки в самообороне. Нет, он точно послабее будет, но убивать его всё же не хотелось. Сам факт, что есть с кем поговорить, радовал, как и присутствие других людей в Авалоне.

– Послушай, – начал я нейтрально, – давай так. Считай, что это плата за знание. Ты ведь не знал о кристаллах и просто прошёл бы мимо, верно? А я тебе показал, научил. Даже подсказку дам – ищи в брюхе. По-моему, всё честно. Можно сказать, совершили сделку. Следующие точно будут твои, но только с тварей, которых сам завалишь.

Парень задумался, затем кивнул и протянул руку:

– Дима.

– Жека, – мы пожали руки.

Нить напряжения между нами ослабла, и Дима засыпал меня вопросами. С каждым я мрачнел всё больше по одной простой причине – он тоже ни о чём не догадывался.

– Блин, ты хоть что-то знаешь? – недовольно буркнул я, подбирая кинжал гоблина. Затем взглянул вверх. Солнце уже поднялось и согревало промёрзшее тело, вселяя в него вторую жизнь. Я с удовольствием поводил плечами и размялся, но живот предательски заурчал.

– А что знаю? Очнулся, блин, в каком-то лабиринте, рядом лук. Пошёл бродить, пока в этот лесной биом не вышел, и его зачистить нужно. Что я вообще мог узнать?

Я подошёл к порванному мешку гоблина и осмотрел содержимое. Какие-то старые тряпки, смердели так, что тут же отскочил обратно.

– Слушай, а ты вообще как? Тоже в лабиринте оказался?

– Да, – холодно ответил я, внимательно изучая парня. Чёрт, возможно, мне показалось, но будто была в его взгляде какая-то едва заметная неуверенность. Можно ли доверять первому встречному? Не подведёт ли в нужный момент? Лучше поостеречься, доверие сейчас – непозволительная роскошь.

Конечно, всё это подсказывала интуиция, но единственным, кто меня точно не обманет – был я сам. Поэтому, откровенничать с парнем не собирался.

– Слушай, Дима, ты не ори больше, как в тот раз. Я не собираюсь стать обедом для своры гоблинов, которых ты своим криком призовёшь. Лады?

– А, что, да я же… – он стушевался и перешёл на шепот, – конечно не буду.

Мы отдалились от трупа гоблина на десяток метров и вышли на небольшую прогалину, усыпанную кустами с ягодой.

– Ох, я бы поел! – выдал Дима, направляясь к ним.

– Эти ягоды? – с сомнением спросил я, – они же светятся как радиоактивные, ты чё?

– Да не, я их уже ел, нормально всё! – махнул рукой лучник и уселся у ближайшего куста.

Я покачал головой, в очередной раз отметив его недальновидность. Черт, да как этот парень умудрился попасть сюда? Какие вообще, интересно, критерии отбора у Авалона?

– Слушай, а что за Иггдрасиль? Знаешь что-нибудь? – спросил он меня, закидывая в рот первую ягоду.

Пару секунд молча смотрел на него, ожидая, что в любой момент он отхаркнет кровью, но так и не дождался.

– Мало что знаю, Иггдрасиль это мировое древо в скандинавской мифологии. А вот Авалон хз, – пожал плечами.

– Авалон – это земля обетованная, тоже мифология. Там типа король Артур похоронен, – чавкая, поведал Дима.

– Слушай, расскажи-ка поподробнее как ты тут оказался? – поинтересовался я.

Мне нужны были любые детали, но пятиминутный монолог ничего нового не дал. Разве что Дима – невероятный везунчик. Он очнулся в пустой комнате лабиринта, без врагов, изучал всё, пока не дошёл до развилки и не выбрал туннель с символом воды.

– И что там было? – жадно спросил я.

Ничего особенного. Большая комната, заполненная водой доверху. Он нырнул, нашёл в глубине дырку, потом вернулся и черпанул новую порцию воздуха. Плыл долго, с минуту, в глазах уже появились красные искры, но выплыл. В новой комнате нашёл лук и десять стрел, парочку разбил о камень при тренировках. Никакого опыта, никаких навыков – парень был бесполезен.

И вот он в лесу, крадётся по оврагу и видит гоблина.

– Дальше ты всё знаешь.

– Да уж, не густо. – выдохнул я.

Встреча с человеком с Земли слегка расслабила, но я быстро собрался и вернулся к реалиям места, в которое попал.

Места, где дважды чуть не погиб. Я оценивающе посмотрел на Диму – он довольно жевал ягоды и что-то лепетал про то, как рад проявить себя в новом мире. Как и я, он считал это реальностью. Уже плюс.

Но стоит ли брать его с собой? Не подведёт ли? Его лук мог бы пригодиться в бою, так что, если увяжется, почему бы и нет.

– Ладно, Дим, бывай. Я пошёл. Если хочешь, иди за мной, – резко встал, вытащил из земли меч и направился вглубь леса.

– Эй, стой! Куда ты? – он подскочил и побежал следом.

Поскольку солнце уже давно осветило лес, мы двигались, не особо скрываясь – лишь изредка останавливались и прислушивались. Лес будто вымер – только редкие птичьи трели нарушали тишину.

Я логично предположил, что идти нужно туда, куда изначально шёл гоблин. Дима согласился, впрочем, не то, чтобы его решение на что-то повлияло.

Вообще, было очень странно смотреть на нас со стороны. Два человека с Земли шли в незнакомом мире, с мечом и луком, и оба были твёрдо уверены в том, что всё это не сон.

Ещё я заметил, что битвы с аворсами прибавили мне уверенности. Я действительно МОГ смотреть в лицо опасности, и узнал об этом уже через несколько минут.

Хоть шли мы по лесу, говоря редко и шёпотом, Дима то и дело наступал на сухие ветки, заставляя меня нервно вздрагивать. Вот нахрена взял его с собой! Поскольку он шёл сзади, я всегда резко разворачивался, намереваясь отразить нападение. А там только лучник, стоит и стыдливо улыбается.

Постепенно лес поредел и вскоре мы вышли на опушку. Оттуда открывался вид на лагерь… гоблинов.

– Нихре…

Я закрыл Диме рот настолько быстро, насколько смог и приложил палец к губам, приказывая заткнуться. Мы тут же рухнули на землю.

Он что, реально не понимает, что гоблины могут быть и в лесу?! Нет, парнишка точно долго не протянет.

Лагерь состоял из нескольких шатров, сшитых из грубой кожи, а вокруг них были разбросаны мешки, ящики и прочий хлам. Типичная среда обитания этих тварей, будто со страницы книги.

Я не торопился и тщательно изучал. В центре пятеро зелёных существ копошились у костра – на вертеле жарилось что-то непонятное.

И что делать? Задумался всерьёз. Авалон требовал показать силу и выжить, только тогда Иггдрасиль даст возможность заключить контракт. Хотелось бы еще знать, что все это значит, но… будто у меня есть иной выбор? К тому же, я всегда этого хотел, не так ли?

Простой выбор: сражайся или беги. Сдохнуть можно и там, и там, но… я сам решаю, как это будет!

За всё это время новых гоблинов не появилось.

– Дим, – осторожно повернул голову и шепнул, – надо их валить.

Парень кивнул, но лицо выдавало неуверенность. Я видел, как сильно он сжал лук в руках – пальцы предательски дрожали.

– Ты уверен, что справимся? Их же много…

– Не так уж и много, – задумчиво ответил я, – главное действовать быстро. Скольких ты сможешь из лука покрошить?

Я очень надеялся увидеть, как он уверенно хмыкает, врубает Леголаса из Властелина Колец и отвечает мне что-то в духе: «всех пятерых одной стрелой». Но Дима был простым парнем двадцать первого века, поэтому лишь неуверенно выдал:

– Может быть одного?

– Да тут до лагеря метров пятнадцать, – злобно зашипел я, – что, ни в кого не попадёшь?

– Да не умею я с лука стрелять, – отбивался он.

– Чёрт, ладно. Сделаем как я сказал.

Лагерь гоблинов находился за прогалиной, и я мог подобраться сбоку, под прикрытием деревьев. Гоблины пускали слюни на мясо, не оглядываясь. Лишь один, покрупнее, бил их по рукам и изредка осматривал окрестности, будто ждал кого-то – возможно, того с заштопанным мешком. Если я прав, ждать ему долго.

Самое главное – не потерять элемент неожиданности, но даже несмотря на это, риск был велик.

– Ты всё понял? – хмуро спросил я, всё ещё наблюдая неуверенность в глазах парня.

– Да, – с задержкой кивнул он в ответ.

– Чёрт, соберись! Ты точно всё сделаешь? – надавил я.

– Д-да!

Я кивнул, сунул ему кинжал убитого гоблина и медленно поднялся. Пригнувшись, скользнул в укрытие широкого ствола дерева. Не преминул и поглядывать за стрелком, мало ли.

Кто знает, когда и кому в голову взбредёт проверить, капают ли Очки Авалона за убийство других кандидатов на контракт?

Конечно, парнишка вряд ли рискнёт, но бережёного бог бережёт.

Я перемещался от дерева к дереву, тщательно выбирая нужный момент для перебежки. Это так вымотало, что к концу с меня градом лился пот, а сердце молотило в груди как отбойный молоток. Казалось, его слышит весь лес.

Наконец, я лёг на живот и уже ползком добрался до лагеря. Всего пара метров! Взглянул на овраг с противоположной стороны и увидел едва выглядывающего Диму. Что ж, хотя бы сигнал ждёт, не свалил – это внушает надежду.

До меня доносились обрывки фраз существ.

– Кура рук, Кур-ра…

Я присмотрелся, на то, что они, попутно причмокивая, жарили и… почувствовал, как волосы на голове встали дыбом. Моё сознание не хотело признавать, но на вертеле у их кострища крутилась человеческая, разделанная туша. Твою мать!

Рука непроизвольно сжала рукоять меча, а осознание потенциального провала выступило на лбу горячими каплями пота.

Я несколько раз судорожно вздохнул и выдохнул. Следом аккуратно встал и сжал рукоять меча ещё сильнее, чувствуя, как ладонь становится влажной от пота.

Гоблинам до нас всё ещё не было дела. Тот, что покрупнее, сейчас сидел у дальнего шатра, жевал что-то и, время от времени, покрикивал на остальных у костра.

Гоблин – Создание Лабиринта 2 ур. Эволюционный Индекс – G.

А вот и основное отличие – он был аж второго уровня!

Гоблин – Создание Лабиринта 1 ур. Эволюционный Индекс – G.

Остальные твари почти ничем не отличались от того, с мешком. Кто-то чуть крупнее, кто-то выше, но объединяло их одно – все они не выглядели особо сильными. По крайней мере, не сильнее того гоблина, что уже сдох от одной стрелы Димона, а значит шансы на успех были.

Я выпрямился и выставил меч из-за ствола дерева – это был сигнал начинать. После сделал аккуратный шаг влево, не давая гоблинам за ближним шатром меня заметить, присел и гуськом добрался до больших деревянных ящиков.

Один из гоблинов прошёл очень близко, я легко мог схватить его за руку, но не спешил. Надо было дождаться действий моего нового «напарника».

И кстати, где он там? Стреляй уже, твою мать!

Как по заказу, услышал тихий свист, и стрела вонзилась в коробку, за которой… находился я сам.

Чёрт, да не в меня же!

Гоблины тут же заголосили, замельтешили – началась настоящая суета.

– Кур-рааааааа! – зарычал старший. Двое уже рванули к Диме, который судорожно натягивал следующую стрелу.

Дальше я не смотрел – щуплый гоблин бежал в мою сторону. Он нагнулся за мечом у ящиков и заметил меня, но было поздно. Я занёс клинок и ударил по шее.

Я рассчитывал, что отсеку ему голову одним взмахом, но клинок увяз. Я мысленно выругался – это уже входит в привычку! Хорошо, что гоблинов труп товарища не интересовал.

Упёршись ногой в плечо мёртвого, я таки выдернул меч.

Убит Гоблин 1ур. – G. Получено 1 ОА.

К этому моменту уже все четверо неслись к лучнику, но ближайший к нему вдруг упал на спину – стрела торчала из его лба.

Парень Красавчик!

Главный гоблин замешкался, отойдя от лагеря на пару метров, видимо, искал оружие. Я тут же кинулся к нему.

Он обернулся слишком поздно. Я утопил клинок в его груди почти по рукоять – лезвие вышло сквозь лопатки, и мы вместе рухнули на землю.

Убит Гоблин 2ур. – G. Получено 2 ОА.

Оставшиеся два гоблина разделились между мной и Димой. Причём последний явно впал в панику, всё никак не мог накинуть новую стрелу, а его противник был уже близко.

Теперь каждый сам за себя, парень – на меня тоже летела тварь.

Моим врагом стала гоблинша. Не уступая самцам, она отличалась бледной грязно-зелёной кожей и длинными руками – они доставали почти до колен. Она сжимала кинжал – в запасе оставалась пара секунд.

Не знаю, что со мной произошло в этот момент. Я всё тащил клинок из груди гоблина и, наконец, достал – успел ударить наотмашь и отсёк ей руку с кинжалом. Важным стало то, что я потерял те неприятные ощущения дрожащих рук. Я точно знал, что делать. Сейчас существовал только я и мой враг, которому оставалось жить не больше секунды. Следующий взмах меча отсёк гоблинше голову.

Убит Гоблин 1ур. – G. Получено 1 ОА.

Следом я взглянул в сторону оврага, но последнего гоблина не увидел. Зато видел Диму, который заносил над собой руку с кинжалом и опускал её куда-то вне зоны моей видимости. А затем снова и снова. В его лицо брызгала кровь, а он, казалось, этого даже не замечал. Стиснул зубы и долбил врага до последнего. Красавчик! Может с него и выйдет толк.

Я стоял посреди поляны и ждал, когда он закончит. Наконец, Дима поднялся, подошёл к дереву и устало прислонился спиной. Увидев мой взгляд, он улыбнулся и вскинул кинжал, салютуя нашей победе.

Я поднял меч в ответ, но тут же замер и закричал:

– ДИМА! СЗАДИ!

Видел, как глаза парня округлились. Видел, как он вновь вспомнил, что такое страх. И видел, как лезвие топора вошло в ствол дерева, где ещё секунду назад была его голова.

Димка вдруг исчез за оврагом, а я даже не успел понять, что произошло. И времени осмыслить не дали – гоблин с топором рванул ко мне.

Глава 3

Чёрт, чёрт, чёрт! Едва завидев, как гоблин несётся ко мне, я развернулся и рванул обратно к лагерю.

– Димо-о-о-он! – заорал я, стараясь привлечь внимание лучника. Живой он там или нет?

Ранее я заметил три копья, воткнутые в землю у шатра, к ним и побежал. Позади раздался яростный рёв, но я не оборачивался, стараясь сберечь каждую секунду. Наконец, схватил копьё, достал его и развернулся.

Гоблин, напавший на Димку оказался не единственный. Это была непонятно откуда взявшаяся троица. Один из них, с массивным топором, вовсю ревел и бежал ко мне.

Гоблин воин – 2 ур. Эволюционный Индекс – G.

Второй был чуть позади, но двигался куда проворнее. В руках он держал пару топориков и смещался в сторону, стараясь обойти сбоку.

Третий, с двуручным мечом, шёл последним. Он зачем-то размахивал оружием, демонстрируя впечатляющую силу, но я подметил, что движения медленные – он был самым неуклюжим.

Идеальной целью стал первый гоблин. Я отвёл руку назад, перехватил копье и с силой запустил его. Вышло на удивление неплохо, ведь полетело четко по направлению к цели, вот только не долетело несколько метров…

Хех, первый блин комом, как говорится. Но теперь я точно знал, как действовать, поэтому выпустил меч и схватил два оставшихся копья разом. После чего бросил их одно за другим. Первое гоблин отбил на бегу, а вот второе не успел – наконечник вошёл глубоко в грудь!

Убит Гоблин 2ур. – G. Получено 2 ОА.

Тем временем ловкач с топориками уже подбегал ко мне. Я успел схватиться за меч и перепрыгнуть за ящик, который тут же разлетелся под его ударами топоров. Едва успел!

Я побежал дальше, чувствуя, как осколки летят в мою сторону. Ловкач сделал шаг, и топоры вновь мелькнули в воздухе, но я сместил корпус и смог парировать удар.

Сердце бешено колотилось, адреналин заставлял тело двигаться быстрее, чем я мог осознать. Я попытался контрактаковать, но гоблин легко уклонился – слишком быстрый.

– Чёрт! – выругался я, чувствуя, как пот заливает глаза.

В этот момент подоспел третий гоблин с двуручным мечом. Его медленный взмах заставил отступить ещё дальше. Я оказался между двумя врагами – ситуация стала опаснее.

И вновь на меня накатила та спасительная волна хладнокровия. Я чудом отбил атаку ловкача и снова отступил. Мысли прояснились, я терпеливо дожидался шанса…

Вот он! Ловкач увлекся и отдалился от напарника. Я выждал пока он вскинет топоры, сместился в сторону и ударил сам. Такой атаки тварь не ожидала – клинок довольно легко отсёк ногу ниже колена, а я перехватил эфес и воткнул остриё в горло упавшего гоблина.

Тут же подбежал третий, и я, не теряя времени, сжал рукоять и наотмашь ударил по двуручному мечу, сбивая удар. Маневр удался, но частично – лезвие чиркнуло мне по груди, буквально на сантиметр, разрезая кожу.

В пылу сражения я этого даже не заметил – пользуясь случаем ударил снизу вверх. Мой клинок разрубил череп гоблина от подбородка. Не рискуя, вынул клинок, вонзил его в грудь и отпрыгнул. Манёвр оказался лишним – глаза гоблина закатились, он выронил топор и завалился на землю в неестественной позе.

Убит Гоблин 2ур. – G. Получено 2 ОА.

Получен уровень 3.

Убит Гоблин 2ур. – G. Получено 2 ОА.

– Ох ты ж… ну дела! – тяжело дышал я, но устоял, борясь с желанием сесть.

Голова горела так, будто я опустил её в жерло вулкана. Это была тяжелая битва, стычки с аворсами не шли ни в какое сравнение. Гоблины оказались не такими уж и слабыми.

Едва переведя дыхание, решил не затягивать и действовать дальше. Вспорол обоим гоблинам животы и достал камни энергии. Вопреки моим ожиданиям, они всё ещё имели классификацию «малый» – недостойная награда за такой бой.

Перед глазами мигало системное окно статуса, но я отбросил его в сторону и побежал к оврагу. Кто знает, сколько тут ещё гоблинов? Нужно спешить!

Добравшись до цели, вспорол брюхо Димкиной добычи. Затем встал и стеклянным взглядом посмотрел в сторону лагеря. Мне нужно было пару секунд, чтобы решиться на следующий шаг. Наконец, глубоко вздохнул и повернулся.

Я нафантазировал худшее, но обезглавленного тела Димы нигде не оказалось… Какого чёрта? Тогда куда он делся?

Потратив на изучение местности несколько минут, обнаружил следы крови на земле и стволе дерева. Следуя чутью, прошёл дальше и чуть не свалился с холмика. За ним открывался скат к широкой реке – Димы и след простыл.

«Одна ошибка, и ты уже гниёшь где-то в земле» – я покачал головой, обдумывая ситуацию, и направился обратно к лагерю.

Выпотрошив остальные тела, я заполнил второй карман штанов – в один столько камней не влезло. Последний, тринадцатый камень, добыл из первого убитого гоблина.

Сложно поверить, что я за каких-то несколько часов завалил уже столько тварей Авалона. А добыча камней энергии стала настолько обыденным делом, что я даже перестал замечать металлический запах крови.

«Хех, и правда, человек такая тварь, что может приспособиться к чему угодно» – усмехнулся я про себя. «Особенно когда на кону стоит вопрос выживания»

Я быстро осмотрел лагерь, стараясь не терять времени. В шатрах нашёл несколько мешков с тряпьём, и небольшой кожаный подсумок, который тут же нацепил. Туда перекочевали все добытые камни энергии. Среди прочего хлама, в главном шатре, обнаружил небольшой сундук, спрятанный под грудой шкур. Открыв, отшатнулся от тусклого красноватого свечения. Что это?

Малый рубин силы.

Так-так-так, а поподробнее?

Малый рубин силы. Ресурс для изготовления защитного и атакующего снаряжения, артефактов.

Размышлять некогда, узнаю позже. Два рубина отправились в подсумок.

Не найдя больше ничего ценного, вернулся к своему укрытию, откуда подавал сигнал Диме, и рухнул на живот, поморщившись. Рана от топора, о которой я попросту забыл, отозвалась резкой болью.

Я стойко подавил желание вскрикнуть и затаился. Когда придут оставшиеся гоблины? Взгляд упал на труп «ловкача» и лежащие рядом с ним топорики. Может стоит сменить оружие?

Нет! Сначала интерфейс.

Статус:

Уровень 3 (2/13 ОА)

Эволюционный Индекс – F-

Характеристики:

Сила 5

Ловкость 6

Энергия 2 (1/2)

Свободные Очки: 2

Особенности: Адаптация

Навыки: Начальное Владение Мечом (G) – Мастерство 6,22%

Я стал изучать статус. После тяжелой битвы с гоблинами, хотел я того или нет, но набил немало опыта. Первым делом сразу заметил, что у владения мечом появилась полоса прогресса. Это что-то новенькое. Что это значит?

Эволюция навыка до ранга F – 6,22%

Подробнее

Конечно, твою мать, подробнее!

Особенность Адаптации позволяет вам развивать навыки до нового уровня мастерства без ограничений. Используйте навык в схватках, оттачивайте в тренировках и получите заслуженное развитие.

– То есть я смогу улучшить его до F? – шепнул я под нос, стараясь убедить самого себя.

Неплохо! Я нахмурился. А неплохо ли? Если я получил за всё это время лишь шесть процентов… А как тогда другие эволюционируют навык? Что если есть способ проще? Отбросив ненужные размышления в сторону и приняв всё как данность, перешёл к характеристикам.

Солнце ворвалось в укрытие, заставив отползти.

Итак, силы мне более-менее хватало, а вот ловкости – едва ли. Следствие отсутствия должной манёвренности нещадно пекло в покоцанной груди. Уверенно вкачал в ловкость два очка – по телу прошёл импульс, и я с интересом воззрился на всплывшее окно.

Достигнут первый порог характеристики: «Ловкость 8»

Выберите навык.

Улучшенная реакция (F)– Увеличивает скорость реакции и позволяет быстрее реагировать на атаки и изменения в окружающей обстановке.

Баланс (F)– Улучшает способность сохранять равновесие в сложных условиях, таких как скользкие поверхности, неровная местность. В будущем позволит уверенность стоять на ногах даже после сильных ударов и толчков.

Сработала особенность Адаптация.

Изучение статуса кандидата…

Точность движений (F)– Улучшает координацию и точность движений, позволяя наносить более точные удары и лучше контролировать своё тело в бою.

Очнувшись от задумчивости перед информационным окном, я резко огляделся и прислушался. Десять секунд тишины убедили меня, что всё спокойно, и я принялся обдумывать выбор.

Не нужно быть гением, чтобы понять, что выбор будет безвозвратным, а значит баланс стоит вычеркнуть, несмотря на все его плюсы. Этот навык не давал мне преимущества здесь и сейчас, более того, косвенно повторял «точность движений».

Вспоминая, как меня чуть не покрошил даже медлительный гоблин с двуручником, я укрепился в своём решении.

А вот два оставшихся…

С одной стороны, быстрая реакция казалась очень «вкусной». С другой, что точно она мне даст? Допустим, я сумел заранее отреагировать на выпад врага… Да, это даст необходимое преимущество во времени, позволит быстрее ориентироваться на смену каких-то обстоятельств, это очень круто, но… Что дальше?

Что мешает мне промахнуться или ещё хуже, подставиться под удар?

Навык использования меча хоть и качался медленно, но позволил выйти из схватки победителем. В итоге, отмёл и «улучшенную реакцию».

Ещё раз всё взвесив, я помедлил… ну почему нельзя выбрать всё? Эх, скрепя сердце сделал выбор.

Точность движений (F)

Теперь ваши координация и точность улучшены. В будущем может быть использовано для нанесения ударов в слабые точки врагов или для точного метания оружия.

Я почувствовал, как мои ноги становятся легче, а тело – более отзывчивым. Надеюсь, теперь я смогу увереннее чувствовать себя в бою, и медлительный гоблин больше не станет проблемой. Вспомнив, как нелепо промахнулся по волку в лабиринте, я усмехнулся – теперь таких ошибок не допущу.

Не дождавшись гоблинов, я захватил из шатра пустой холщовый мешок и отправился в глубь леса. Надо было найти оставшихся тварей.

Солнце нещадно палило, поэтому я был рад спрятаться среди деревьев, в спасительной тени. Адреналин уже выветрился, отчего рана на груди саднила, постоянно отвлекая меня. А вот увеличенная ловкость и лёгкость радовали, я привыкал к изменениям. Что там по статусу?

Статус:

Уровень 3 (2/13 ОА)

Эволюционный Индекс – F-

Характеристики:

Сила 5

Ловкость 8

Энергия 2 (1/2)

Свободные Очки: 0

Особенности: «Адаптация»

Навыки: Начальное Владение Мечом (G) – 6,22%, Точность движений (F) – 0%

Я с удовлетворением заметил, что у точности движений тоже появилась полоса адаптации. Оно и не удивительно, если я правильно помню, особенность позволяет улучшать ВСЕ доступные навыки. Джек-пот!

Мои размышления прервал яркий цветок, резко выделявшийся среди местной флоры. Его красное свечение бросалось в глаза на фоне зелёной травы и опавших листьев.

Оглядевшись, я подошёл и присел на корточки.

Цветок пламени. Ресурс для изготовления защитного и атакующего снаряжения, артефактов.

Ну ещё бы. Я хмыкнул, осторожно коснулся цветка и тут же отдёрнул палец. Он напоминал розу, но не кололся и не обжигал. Сорвав его, убрал находку в мешок, который предусмотрительно прихватил. Но через пять метров я забыл о ресурсах – до меня донеслось бессвязное бормотание каких-то тварей.

Выглянув из-за дерева, я увидел, как знакомые гоблины собирают те самые «радиоактивные» ягоды в корзины.

Гоблины, поглощённые своим занятием, ничего вокруг не замечали. Рядом с каждым лежал меч, но их руки были заняты. Упускать такой шанс я не стал – тем более, противники были первого уровня.

Рванул вперёд, не заботясь о скрытности. Точность и скорость бокового удара поразили, это был по-настоящему чёткий удар. Зеленая тварь едва успела повернуть голову, как лезвие отсекло ей голову.

Усилий почти не понадобилось – настолько легко это произошло. Второй гоблин успел схватить оружие, вскочить и нанести колющий выпад, целясь мне в живот. Но атака была настолько примитивной и медленной, что я без труда её отбил. Более того, шагнул в сторону и рубанул сверху, лезвие отсекло руку. Отрубленная конечность с зажатым мечом упала на землю, гоблин взвыл от боли, но тут же затих – трудно орать без головы.

Получив пару очков Авалона и добыв камни энергии, я вновь попрыгал на месте, привыкая к новым возможностям. Что ж, помимо координации, само повышение ловкости значительно увеличило мои способности. Потрясающее чувство! Прошло всего ничего времени, но я уже ощущал себя совершенно другим человеком!