Текст книги "Подельник века"

Ратман стоял у вторых ворот особняка Двуреченского на Чистых прудах, с тыльной стороны обширного земельного участка, заодно позволив дворнику придирчиво рассмотреть непрошеного гостя.

– Вы чьих будете? – наконец произнес маленький начальник с лопатой.

Первой мыслью было ответить, как в фильме «Иван Васильевич меняет профессию». Но попаданец сдержался.

– Викентий Саввич ждет меня к девяти. Ратманов Георгий Константинович, доложите хозяину.

– А вы мне не указывайте. Ждите тут.

Дворник недовольно покрутился вокруг своей оси, еще раздумывая, а не проучить ли посетителя. Но все же ушел и доложился. А потом вернулся и позвал гостя в дом уже более адекватным и человечным голосом.

Двуреченский встретил по-свойски, в халате. И даже провел по своим апартаментам небольшую экскурсию. То ли не помнил, что Георгий здесь уже бывал… То ли… Впрочем, Ратманов воспринял это даже с благодарностью. Он и сам, признаться, подзабыл, как было обставлено его первое появление здесь.

– Голландская печь, – указал губернский секретарь на изразцы на стене. – Ну а это вы и сами видите: богемский хрусталь. Не то чтобы я его коллекционировал, но кое-какие запасы имеются. Пройдемте к камину?

– Охотно!

Жора присел на красивое резное кресло, которое лишний раз было даже жалко трогать. Словно оказался в музее быта, который мы потеряли. Но все же расположился поудобнее и сам не заметил, как едва не задремал, предавшись недавним воспоминаниям…

Двуреченский в форменном сюртуке с черными петлицами потчевал его китайским чаем из красивого фарфорового чайника и угощал конфетами фабрики Сиу:

– Я знаю большинство вопросов, которые ты хочешь мне задать. Давай так: сначала лекция – что, как, почему. Так ты разрешишь большинство своих недоумений. А потом спрашивай о деталях.

– Валяй! – тогда они были еще на «ты».

– Ну, держись за стул крепче! – А чиновник много шутил…

Ратманов вынужден был протереть глаза. Ведь вместо чая на камине стояла бутыль с «Водами Лагидзе»[12]12
  «Вода Лагидзе» – популярный грузинский безалкогольный напиток на основе содовой и разнообразных натуральных сиропов.


[Закрыть]. Двуреченского в форменном сюртуке сменил Двуреченский в халате. Ну и шутить с гостем нынешний собеседник, судя по всему, особо не намеревался.

– Так что вы хотели мне рассказать, Ратманов? – Направление беседы задал сам хозяин дома, серьезный, как… реальный чиновник для поручений.

– Держитесь за стул крепче, – предупредил Ратман.

Глобально план бывшего оперативника состоял в следующем. Если в прошлом у него не осталось реальных подельников, он мог бы «вырастить» себе «подельника» для совместной работы сам! И лучшей кандидатуры для этого, чем Викентий Саввич Двуреченский, было не сыскать. Дальше предстояло в красках рассказать хозяину дома о попаданчестве. Так же, как когда-то сам Двуреченский вещал на ту же тему ему самому. То есть практически слово в слово воспроизвести однажды уже услышанное, чтобы ввести старого знакомого в курс и в дальнейшем бороться с превратностями судьбы вместе!

– Не буду ходить вокруг да около. Начну сразу с главного. Попаданцы, путешественники во времени, – это не миф, не книжный вымысел, а реальность. И мы с вами… с тобой… относимся к их числу. Мы особенные!

Двуреченский кашлянул, впервые выдав волнение. После чего поднялся, заменил «Воды Лагидзе» на кое-что покрепче. И принялся слушать Георгия с той внимательностью, какую проявляет врач психиатрической лечебницы при первой встрече с пациентом.

С момента начала судьбоносного разговора прошло несколько часов. Была уже глубокая ночь. Количество выпитого исчислялось не одной рюмкой, но десятками. А собеседники наконец нашли общий язык… У обоих он заплетался. При этом Двуреченский полулежал в кресле, съехав в нем наполовину и с трудом разлепляя глаза. А Георгий шел из уборной, держась за выступающую старинную лепнину, чтобы в целости добраться до комнаты. Но не дойдя до цели нескольких метров, прикрыл глаза и снова увидел перед собой кусочек из прошлого:

– Таких людей на земле очень мало, не больше тысячи, – наставлял прежний Двуреченский. – Точный подсчет, понятное дело, невозможен. Большинство и не подозревают об этой своей особости. Эта особость сродни болезни. Генетический сбой. Искаженная ДНК-хромосома, как-то так. Я и сам толком не знаю. Передается по наследству, подобно гемофилии, и, как при этой «королевской болезни», лишь по женской линии, но отпрыскам мужского пола. Проявляется у кого-то раньше и чаще, а у кого-то раз в жизни. Называется хворь – ландаутизм.

– Почему?

– Потому что ее впервые изучил, описал и попытался понять академик Ландау… Он и сам болел, как и мы с тобой. Но в отличие от нас Ландау был еще и гениален. И подошел к своей «особости» по-научному. А когда академик сделал первые выкладки и понял, что в его руках опаснейшее оружие, то пришел в КГБ.

– Какое оружие? – не понял тогда Ратманов.

– Ну как какое? Неужели неясно? Человек попадает в прошлое, а будущее ему известно. И он начинает сдуру пытаться его изменить. Убить молодого Гитлера, например. Или Сталина. Или предупредить власти, что двадцать второго июня начнется война. Или убедить Фрунзе не ложиться на операцию[13]13
  Советский военачальник Михаил Фрунзе умер в возрасте 40 лет после операции при язве желудка.


[Закрыть].

– А этого нельзя делать?

– Ни в коем случае! – прежний Двуреченский стал серьезен, почти как нынешний. – Историю не изменить, она прет напролом. Убьешь Гитлера, его место займет Рем. Прикончишь Сталина – и расчистишь дорогу Троцкому. Побочный эффект всегда непредсказуем, и от него всем будет только хуже!

После этого чиновник для поручений перешел к деталям:

– Доказано, что ландаутизмом болеют представители тридцати восьми родов. Они проживают на всех континентах. Именно родов! Некоторые из них находятся на грани вымирания, а другие, наоборот, многолюдны.

– Значит, я тоже отношусь к этим тридцати восьми?

– Да. Скажи, Юрий Владимирович, тебе ни о чем не говорит… «барон Штемпель»?

– Так меня звали в детстве папа с мамой, это мое семейное прозвище…

После чего выяснилось, что по маме Юра Бурлак, ныне временно исполняющий обязанности Георгия Ратманова, принадлежал к древнему баронскому роду Штемпелей и был глубоко ландаунутым… А затем оказалось, что большинство ландаунутых или ландаутистов служат в спецслужбах разных стран. И летают в прошлое не просто так, впечатлений ради, а чтобы охранять временной покой простых обывателей и мешать попыткам отдельных нехороших людей влезть в историю.

Для этого в 60-е годы XX века в недрах советского КГБ была создана Служба эвакуации пропавших во времени – СЭПвВ, куда несколько позже поступил на работу инспектором и будущий подполковник ФСБ Игорь Иванович Корнилов, он же в прошлом – губернский секретарь Викентий Саввич Двуреченский. До недавнего времени…

Ратманов разлепил глаза. Полулежащий в кресле Двуреченский уже храпел. Однако неудачная попытка Жоры тихо, как мышь, занять свое прежнее место немедленно разбудила чиновника.

– Это что же получается? – подал голос хозяин квартиры. – Я тоже ландаутист на службе России?

– Нет, ты ничего не понял. – Ратманов наконец уселся в свое кресло. – Я сказал только, что прежний Двуреченский был ландаунутым на всю голову…

– А этот? – Чиновник вопросительно посмотрел на свое отражение в бутылке.

– А этот хрен его знает, – признался Ратманов. – Раньше в твоем теле был Игорь Иванович Корнилов…

– А сейчас?

– А сейчас хрен его знает, – повторил Георгий и сам почти запутался. – Ну сам посуди… Если бы в твоем теле до сих пор оставался Корнилов, ты бы вел себя так, как себя ведешь?

Подумав, Двуреченский неуверенно покачал головой.

– Вот… А если бы в твоем теле до сих пор был Игорь Иванович, коллеги из СЭПвВ неужели не поймали бы тебя до сих пор?

Двуреченский задумчиво посмотрел в бутыль и решил причесаться, воспользовавшись ею как зеркалом.

– Вот… Молчание – знак этого… согласия! – заключил Жора и пролил на себя то, что собирался допить. – Блин! Есть тряпка?

Двуреченский невозмутимо подал попаданцу длинный край собственного халата, и тот вытер им пятно, а заодно и руки.

– И сколько вас… то есть нас… ну то есть их… в Москве? – поинтересовался чиновник.

– Ландаутистов?

– Угу.

– Он сказал шесть.

– Кто сказал шесть?

– Ну ты, Двуреченский то есть, за которого говорил Корнилов, получается…

– А я говорил, что они тут делают, кем работают, что-то еще про них говорил? – Двуреченский отобрал у Ратманова край халата и стал пробовать его отжать.

– Нет, такого не говорил… Но все они сотрудники Сэп… дальше не произнесу… и все должны быть как-то связаны!

– Ты хочешь их найти?

– Хочу! А ты?

– Не знаю, почему бы и нет?

– Я знал, что ты меня поддержишь! Еще по одной?

– Не откажусь.

– А когда их найдем, я смогу вернуться в будущее.

– А я?

– А ты найдешь Корнилова, который позорно сбег из твоего тела!

– Ух! И мы поговорим! Вот сволочь, а?

– Да, ты все ему выскажешь!

– И остальным пяти!

– Их шесть!

– Шесть, без него пять!

– Почему без него? Я хочу с ним!

– Тогда шесть!

– Шесть с ним или без него!

Пьяные подельники на радостях чокнулись бокалами. Стекло в руках Двуреченского при этом разбилось вдребезги. А Георгий с удивлением обнаружил, что его стакан – более прочный, но при этом пустой. Они выпили все, что было.

Ну а про клад, о котором попаданец тоже, конечно, спросил, Двуреченский, разумеется, ничего не знал…

Глава 4. Охота на его величество

1

Загадочная группа из шести человек заседала в одном старом доме. Московском ли, питерском ли, а может, это был Тифлис или Гельсингфорс – поди ж разбери. И даже время тайной сходки, год или столетие, с точностью определить было бы невозможно. С одной стороны, собравшиеся были одеты по моде Серебряного века. Примерно так выглядели Есенин и Маяковский на фотографиях в наших школьных кабинетах русского и литературы. С другой – слова этих людей звучали вполне современно. И все сказанное записывалось на диктофон – скрыть его характерное жужжание никто даже и не пытался.

– Какого х… нам не дали новые вводные? – возмущался обладатель сердитого мужского голоса. – Им в центре накласть, что кто-то здесь живет по-настоящему и проживает жизнь, уверенный, что в конце его ждет неизбежная смерть!

– Давайте не будем переходить на личности, – вмешалась обладательница примирительного женского голоса. – Центру, конечно, виднее… Но я согласна, что действовать в обстановке информационного вакуума как минимум рискованно.

– Вы еще скажите, чтобы продуктов сюда забросили побольше, да тех, что здесь не выпускают, майонеза «Провансаль» Нижегородского масло-жирового комбината например! – усмехнулся человек с насмешливым голосом.

– Не паясничайте, мы обсуждаем серьезную проблему, – отчитала примирительная. – Чем меньше у нас реальных данных, которые можно получить только из центра, тем больше слепых зон, где мы вынуждены действовать интуитивно, а не по плану.

– А я что? Я только за! Так и до царя доберутся рано или поздно! Не сумев убить один раз, как обычно, будут возвращаться и пробовать снова, – обрисовал невеселую перспективу насмешливый.

– Типун вам на язык! – Миролюбивая начала злиться.

– Короче… – снова заговорил первый. – Царя им не свалить, сколько бы они ни пытались. Понятно, что в центре никогда не дадут этому случиться. Но покушений будет все больше! И вместо того чтобы в пятницу вечером отправиться на дачу к Шаляпину и слушать, как он поет «Дубинушку», я вынужден лазить по каким-то злачным местам и вязать очередного террориста!

– Коллеги, давайте рассуждать здраво, – голос подал четвертый. – Все мы на зарплате, каждый подписывал контракт, в котором есть пункт, если не ошибаюсь, тринадцать точка четыре. И он обессмысливает все, о чем вы сейчас говорите. Мы обязаны выполнять свою работу в том объеме, в каком центр посчитает ее необходимой…

– Это понятно, но… Может уже кто-нибудь вырубить диктофон?! Все равно эта запись в таком виде никуда не пойдет! – возмутился первый.

– Даже если вы его выключите, у службы будут воспоминания пяти оставшихся участников, достаточные для того, чтобы закрыть вас или любого из нас. Поэтому пусть пишет – это, если угодно, гарантия нашей общей безопасности.

– О’кей, если и так все понятно, царь неприкосновенен, убить его все равно не даст центр, что тогда мы все здесь делаем? Зачем собрались? И какой смысл в нашей работе?! – не унимался первый.

– Смысл в самой работе. Если ее не выполнять – царя, конечно, мы потеряем. Но так как вы все равно ее выполните, несмотря на все громкие и провокационные слова, он продолжит оставаться в безопасности. Парадокс Двуреченского, – пояснил рассудительный четвертый.

Упоминание Викентия Саввича вызвало общую усмешку. После чего первый засобирался:

– То есть что бы мы сейчас ни решили, мы все равно сделаем все правильно?

– Вам доставляет особое удовольствие задавать дурацкие вопросы?

– Ну тогда расходимся! Мне завтра рано утром – на неосновную службу в одно неосновное учреждение, которое через несколько лет вообще перестанет существовать вместе со всем этим гребаным и временным общественным строем!

– А вы сделали все, что должны были сделать к сегодняшней дате? – подал голос пятый.

– Вам отчет показать? Вон. Там все написано.

– Это замечательно. Надеюсь, там не будет дежурных фраз а-ля «группа в регулярном режиме отбивает покушения на императора от рук анархистов времени»?

– Вы только что произнесли стоп-слово, – вмешалась строгая и миролюбивая.

– Какое?

– Анархисты времени.

– Ну вы сами его только что произнесли. И почему это стоп-слово? И как этих ребят нынче величать?

– Партизаны, – пояснил рассудительный четвертый. – В прошлую пятницу из центра приходила последняя редакция памятки.

– Партизаны времени?

– Да нет, просто партизаны.

– Как в Великую Отечественную?

– Как в любую. На войне как на войне… Малополезная, но показательная дискуссия продолжилась бы и дальше. Но послышался щелчок. Запись диктофона остановилась.

– Он что, пленочный? – удивился участник собрания под номером три. – Не могли электронный прислать.

– Не прислать, а соорудить. Вспомните, где мы находимся. Запись ведется на каучуковый валик!

– Вы вечно цепляетесь к словам. Я говорил в общем и целом…

– Кстати, слабо сказать что-нибудь эдакое, не под запись?

– Господи, давайте только без политоты!

– А Ленин – политота? Или Николай Второй?

Или Иван Грозный?

– Все, я пошла…

– Ну а вы что скажете? Шестой молчал.

2

Другая таинственная группа – партизан или бывших анархистов времени – для конспирации собиралась в церкви. Судя по всему, речь также шла о пяти-шести активных участниках. И узнать о них больше было не легче, чем о тех, кто с ними боролся.

Партизаны разместились вокруг исповедальни – специальной кабинки с окошками, занавешенными непрозрачной материей. Такие встречаются во множестве в католических церквях и некоторых англиканских, но в теории могут быть построены и в православном храме. Отделенные перегородками и не видя друг друга, заговорщики создавали иллюзию конфиденциальности.

– Ну что, святой отец, отпустишь грехи али как? – подал голос первый.

– Али как. Что по делу? – «Святой отец» был не расположен шутить.

– А по делу ничего нового. Заговор зреет… как и зрел. Очередная попытка не увенчалась успехом. Будем пробовать снова.

– Отчет готов?

– Готов, святой отец. – При этих словах послышалось шелестение бумаг.

– Не называй меня так. И не богохульствуй. – Рука основного фигуранта приняла отчет, просунутый через окошко.

– Ну ты ж монах…

«Святой отец» оставил реплику без ответа и обернулся к другому окошку.

– Следующий…

– Как я уже докладывал…

– Повтори.

– Хорошо. Как я уже докладывал, идея с ликвидацией царя имеет все больше последователей. Мы явно будем в тренде. Особенно если успеем до войны… которую без него будет легче выиграть… А через пять лет и революции никакой не понадобится, чтобы сразу перейти к демократии…

– А трехсотлетие династии?

– А что трехсотлетие? Будут праздники по всей стране, хлеб-соль, амнистия и прочая, и прочая, и прочая.

– Не стоит пересказывать учебник истории.

– Согласен. Предлагаю лучше обсудить один деликатный момент…

– Какой? Не тяни.

– Пусть скажет Ворон.

– Хорошо. Ворон?

В разговор вступил еще один партизан:

– Что по поводу ликвидации императрицы и великих княжон?

– Не вижу смысла убивать детей. Мы же не звери. И не преследуем цели отсечь лишних претендентов на трон. Важнее продолжить монархию как институт, что с нынешним Николаем уже никак невозможно.

– С Николашкой все ясно. А вот…

– Не называйте при мне его так. Вспомните, где я работаю.

– Ну по Николаю Александровичу вопросов нет. А что делать, к примеру, с Александрой Федоровной? Она уже вот здесь у всех сидит! Ну и ее милого друга только ленивый не обсуждает!

– А что с ним? Я имею в виду, в этом году, двенадцатом?

– Ну Новоселов уже напечатал в «Московских ведомостях» целую серию критических статей. И даже целую книгу, называется «Григорий Распутин и мистическое распутство».

– Ее ж конфисковали? Сам этим занимался…

– Да, но некоторые газеты ее успели перепечатать. Хоть и получили за это штрафы. А кроме того, по Петербургу сейчас ходят непристойные письма к Распутину якобы от императрицы и великих княжон. Их авторство до сих пор вызывает вопросы. Но важнее другое – на гектографе отпечатано много копий этих сомнительных сочинений, и стереть их из народной памяти уже никак не получится…

– Авторство вопросов уже давно не вызывает, дополнительно стирать из памяти ничего не требуется, а на всякого Распутина найдется свой Юсупов. Что касается императрицы, отложим вопрос, пока что он не основной…

– Хорошо. По продолжению династии стратегия прежняя. Лучше, чем убрать Николая и поставить вместо него брата, Михал Саныча, регентом при малолетнем Алексее, ничего не придумано. Алексей так и так не доживет до тридцати…

– Откуда знаешь?

– Современные исследования по гемофилии.

– Современные – это девятьсот двенадцатого?

– Нет, это именно современные… Большая часть потомков британской королевы Виктории, которая и передала несвертываемость крови своим многочисленным внукам и правнукам по мужской линии, едва дожили до тридцати, а те немногие, кто жил дольше, не оставили потомства. Вдобавок прямо сейчас цесаревич при смерти. Большую часть двенадцатого года и часть тринадцатого с постели не встанет.

– Спасибо за ликбез, капитан очевидность. Цесаревич выживет. А что Михал Саныч?

– А что Михал Саныч? Михал Саныч думает о своем, о женском…

– Можно конкретнее?

– Боюсь, быстро не получится…

3

Михаил Александрович Романов, младший брат императора Николая и в недавнем прошлом – до рождения племянника Алексея – наследник российского престола, а ныне претендент на трон в комбинациях различных групп заговорщиков, стал частью и одной собственной комбинации, казалось бы, даже не очень связанной с государственными делами…

Больше всего на свете он хотел жениться. Вполне нормальное желание для обычного человека. Но, как все помнят, жениться по любви не может ни один король и даже претендент на корону. Так вышло и с ним. Вопреки желанию семьи, Его высочество вознамерилось сочетаться браком с дважды разведенной гражданкой Натальей Вульферт, носящей данную фамилию как раз по второму мужу. И это притом, что великим князьям воспрещалось жениться и на единожды разведенных, равных им по крови. А тут еще мезальянс!

Свое желание Михаил Александрович пестовал годами. Несколько раз клялся как вдовствующей императрице-матери, так и царствующему брату, что не сделает рокового для династии шага. Но порой любовь оказывается сильнее преград, возведенных людьми, даже очень могущественными.

Дошло до того, что власти установили за великим князем слежку. С тем, чтобы он по мягкости своей или из-за слишком большого влияния Вульферт не зашел случайно в какой-нибудь храм и не отстоял там церемонию бракосочетания, – тогда для этого даже подписи в ЗАГСе не требовалось. И какое-то время Михаил Александрович действительно держался или делал вид, что принял условия семьи. Однако специальные агенты следили за ним по-прежнему, следуя за высокопоставленной целью повсюду, особенно когда брат царя выезжал за границу, где обладал чуть большей свободой, чем на родине.

Еще в прошлом году все зарубежные представительства Российской империи получили вполне конкретное указание: «Весьма секретно. Сентября 6-го дня 1911 года. В Российско-императорские посольства, миссии и консульства… Податель сего генерал-майор корпуса жандармов А. В. Герасимов командируется по высочайшему повелению за границу с поручением принять все меры к недопущению брака госпожи Брасовой (Вульферт) с великим князем Михаилом Александровичем».

Во исполнение высочайшего повеления российским посольствам, миссиям и консульствам предписывалось оказывать жандармам необходимое содействие для возложенной на них миссии и даже «в случае надобности ареста лиц по указанию генерал-майора Герасимова».

Секретный документ вышел за подписью временно управляющего Министерством иностранных дел Нератова. Но ни уважаемый дипломат, ни наделенный особыми полномочиями генерал так и не смогли предотвратить крайнего шага, которого так боялась царская семья. Соглядатаям осталось лишь кусать локти. А в своих донесениях они лишний раз расписались в бессилии перед ходом истории, что не зависит ни от жандармов, ни от иностранных агентов:

«Телеграммою от 21 ноября сего года я имел честь донести вашему превосходительству, что, по полученным сведениям, бракосочетание Его императорского высочества великого князя Михаила Александровича с г-жою Вульферт состоялось в Вене будто бы летом сего года. Между тем великий князь в течение минувшего лета пребывал в России, насколько мне известно, большею частью находясь в Гатчине, а за границу изволил отбыть лишь в сентябре месяце, причем с самого приезда его императорского высочества в Берлин была установлена охрана, от которой, казалось, не могла бы укрыться поездка великого князя в Вену…»

Как удалось установить агентам, из России претендент на трон и его спутница выехали в Германию, остановились сначала в берлинском отеле «Эспланад», а затем проследовали в санаторий в немецком же Киссингене. Оттуда великий князь снова телеграфировал в «Эспланад» с просьбой купить ему билеты на поезд из Франкфурта в Париж. Но затем отказался от брони и объявил ближайшему окружению, что поедет на машине через Швейцарию и Италию в Канн. При этом сына Георгия и сопровождающих отправил туда же поездом.

Но и этого великому князю показалось мало, чтобы запутать следы. На машине он доехал лишь до баварского Вюрцбурга. Там пересел вместе с Вульферт на поезд до Вены, откуда спустя пару дней добрался наконец и до Канна, где продолжил держать всех в неведении о своей женитьбе.

«Из доложенных данных можно прежде всего заключить, что совершение брака решилось по каким-то неизвестным причинам, как будто бы неожиданно, ибо его императорское высочество, телеграфируя в Берлин для заказа спальных мест от Франкфурта до Парижа, видимо, совершенно не имел в виду быть в Вене…» – оправдывались позже соглядатаи.

«Агенты заграничной агентуры во время поездок его императорского высочества на автомобиле повсюду сопровождали великого князя на особом моторе. В нынешний же выезд великого князя за границу командированный для ведения охраны старший агент Бинт получил распоряжение при поездках великого князя на автомобиле не сопровождать его императорское высочество на моторе, а только следовать в поезде за лицами свиты и багажом…» – нашлось и такое объяснение провалу соответствующих служб.

«Не сопровождая великого князя, охрана ничего узнать не могла, ибо направление и цель поездки остались законспирированными от самых близких лиц. Прошу ваше превосходительство принять уверение в глубоком моем уважении и искренней преданности», – резюмировал в письме директору Департамента полиции Российской империи Степану Белецкому заведующий заграничной агентурой Охранного отделения Александр Красильников.

Так или иначе, но брат императора обвел всех вокруг пальца и 17 октября 1912 года по старому стилю в сербской церкви Святого Саввы в Вене сочетался браком с Натальей Шереметьевской-Мамонтовой-Вульферт-Брасовой. Церемония прошла без лишних свидетелей. Но вполне официально, чтобы вызвать впоследствии грандиозный скандал.

4

Из церкви в тот день выходила и Анна Вырубова, урожденная Танеева, прапраправнучка прославленного полководца Кутузова, лучшая подруга императрицы Александры Федоровны и, в целом, весьма примечательная и даже одиозная личность для своего времени. Поставив за успех некоего предприятия свечку Николаю Угоднику – святой считается покровителем купцов, моряков и путешественников, однако молятся ему и о чудесном разрешении вообще любого трудного дела, – высокопоставленная дама направилась в Царское Село.

Супруга российского императора, немка, которую так до конца и не приняли в России, предпочитала вести уединенный образ жизни. И избрала для себя и своей семьи вместо набитого чиновниками, военными и политическими радикалами Петербурга тихий южный пригород столицы, где и приняла свою задушевную подругу.

Вырубова мягко проскользила мимо охраны – ее здесь знали все – и без стука вошла в покои Александры Федоровны.

– Аня?

– Аликс…

– Ты сегодня припозднилась. Ездила к Григорию?!

– Нет, ходила в церковь. Поставила свечку за упокой души одного хорошего человека, – не соврала Вырубова.

– Понятно. Посмотри-ка на эту жемчужину!

Александра Федоровна сама вынесла из соседней комнаты небольшой сундучок и выложила украшение на стол. Вырубова принялась разглядывать действительно крупную и красивую жемчужину. А императрица даже заулыбалась, что в последнее время бывало с ней нечасто.

– У тебя потрясающий вкус, Аликс. Очень хорошо! Ольге, на день рождения? – наконец спросила фрейлина.

– Нет, ты же помнишь, ей семнадцать!

– Ух, как быстро дети растут! – Вырубова говорила о царских дочерях, словно о собственных, своих-то детей у нее не было и никогда уже не будет.

– И не говори…

– Ты по-прежнему придерживаешься системы?

– Да!

Одними из самых распространенных обвинений в отношении императрицы были немецкая холодность и скупость. Однако все было сложнее, чем казалось на первый взгляд. Рядом с таким близким человеком, как Аня Вырубова, первая леди страны могла себе позволить быть и эмоциональной. А скупость объяснялась в том числе системой воспитания, благодаря которой дочери императрицы должны были вырасти благочестивыми и трудолюбивыми принцессами.

Вместо того чтобы подарить им всем на 16-летие по крупному ювелирному украшению, как практиковалось у остальных Романовых, Александра Федоровна придумала каждый год, в день рождения и именины, награждать великих княжон одним бриллиантом и одной жемчужиной. Таким образом, у Ольги Николаевны 1895 года рождения скопились два полных колье по 32 камня каждое. А на новое она уже и не претендовала.

– Тогда кому же? – Вырубова не стала развивать интригу.

– Тебе, моя дорогая, тебе! – Императрица обняла единственную подругу, отчего фрейлина даже слегка налилась краской:

– Спасибо…

Возможно, Вырубову что-то терзало изнутри, о чем она не могла рассказать даже своей Аликс. Ну а императрица пребывала в волнении совершенно точно. Быстрая смена настроения с воодушевленного на депрессивное также была ее визитной карточкой. И уже спустя несколько секунд она едва не плакала.

– Боже, Аликс, что с тобой? Что-то случилось?

– Нет… Пока нет… Но у меня нехорошее предчувствие!

– Мне страшно за тебя. Опять дурной сон?

– Да, и даже хуже…

– Что? Что тебе снилось?

– Я видела лилию, большую белую лилию, плавающую в черной болотной воде. Все вокруг прогнило, а лилия оставалась чистой, как ангельские одежды. В темном пруду появилась рябь, она покачивала лилию, но ни пятнышка не появилось на ней!

– М-да…

– Такого сна у меня еще не было! Скажи мне, о чем он?!

– Мне кажется, твой вещий сон приведет к определенным событиям, но что именно вскоре произойдет, мы пока знать не можем…

Императрица положила голову на грудь фрейлины.

А Вырубова в ответ стала гладить ее по волосам.

Александра Федоровна была глубоко набожным человеком, но одновременно имела и бесспорную склонность к мистицизму. Впрочем, в то время это была очень распространенная история…

5

Из церкви вышел и Алексей Алексеевич Брусилов, генерал-лейтенант и помощник командующего Варшавским военным округом. Трижды перекрестился, как водится православному, и поклонился в землю. Немолодой уже военачальник, которому через полгода должно было исполниться 60 лет, пока что не играл заметной роли ни в армии, ни в верхних эшелонах власти. Но так будет не всегда.

Сейчас же Брусилова больше заботила кадровая политика во вверенном округе. Дело в том, что вся армейская верхушка там была из немцев. Плюс – поляки, без которых штаб в Варшаве тоже было сложно представить. Ну а русские офицеры составляли меньшинство, и Брусилов явственно ощущал, что один он в поле не воин. Так пришло решение попросить о переводе. А также помолиться за удачное разрешение этой ситуации в церкви. После чего для верности… посетить и другое культовое место… а вернее, даже оккультное! Мистические сеансы, гадания, воззвания к высшим силам, какого бы знака те ни были, являлись приметой того времени. И не обошли стороной высокопоставленного офицера.

Брусилов поймал пролетку и вскоре оказался в узком кругу русских военных на одной из скрытых от посторонних глаз квартир. А дальше – как в кино. Стол, убранный тяжелой материей, и белоснежные тарелки на ней. Оплавившиеся с прежних сеансов свечи и приглушенный свет от них. Старинные книги и, разумеется, медиум – одетый во все черное мужчина с лицом пророка или сумасшедшего.

Алексей Алексеевич не занимал центрального места за столом, был всего лишь одним из. Но был вполне вовлечен в происходящее и верил в то, что якобы видел своими глазами, а потом еще и описывал в известных мемуарах, хранящихся в одной из главных библиотек нашей страны:

«Между прочим, я видел знаменитого медиума Эглинтона – англичанина, приезжавшего на время в Россию. В наших сеансах участвовала баронесса Мейендорф с дочерью, лейб-гусар князь Гагарин, флигель-адъютант полковник князь Мингрельский, князь Барклай-де-Толли и многие лица, которых я теперь не помню. Сеансы устраивались иногда у меня, иногда у Мейендорф. У нас являлся довольно часто некий Абдула, именовавшийся индийским принцем, затем являлась какая-то женщина якобы с дочкой и разные другие лица. Эглинтон был очень сильный медиум, и при нем происходили поистине необычайные феномены. Летали под потолок тяжелейшие вещи, из другой комнаты при плотно закрытых дверях прилетали тяжелые книги и тому подобное!»

В этот раз модератором спиритического сеанса выступал известный медиум Ян Гузик, поляк. Он был хорошо известен и в Москве, и в Петербурге. Но все же наибольшим влиянием пользовался на малой родине. Его описывали как невысокого, худого и даже «узкого» человека с лицом зеленовато-трупного цвета и зеленоватыми же, словно замерзшими глазами. Те, кому довелось к нему прикоснуться, вспоминали также, что Гузик холоден и даже сыроват на ощупь, а его черный облегающий сюртук был пропитан плесенью. По словам современников, этот медиум и сам был похож на призраков, которых вызывал.