Текст книги "Человек, которого я убил"

Глава 3

– Да… к новоселью. – Я на секунду запнулся, но тут мои воспоминания потекли так легко и свободно, словно с моей раненой памяти сняли повязку. – Я хотел сделать Тане сюрприз, самый лучший подарок к свадьбе, и все жалел, что нельзя обвязать дом огромным таким бантом. Это был последний счастливый день в моей жизни. Я все ходил по дому, представлял, как мы будем жить вместе. «Здесь будет спальня, здесь детская», – говорил я вслух и смеялся, совершенно беспричинно. Невероятная радость переполняла меня, ожидание счастья, беспредельного, бесконечного, на целую жизнь. Звучит банально, понимаю, но тогда… В общем, я, совершенно счастливый, бродил по дому, загружал продуктами холодильник, производил небольшую уборку и предвкушал завтрашний праздник. Мне все здесь очень нравилось. Огромный старинный дом, вокруг прекрасная природа, уединение и покой. Но больше всего мне понравилась мансарда. В ней находилась одна, но очень большая и вся какая-то праздничная комната. А вид какой открывался из окон! Я как раз стоял у окна и любовался на озеро, залитое солнечным светом, когда услышал, что кто-то поднимается по лестнице. Не знаю, почему мне стало жутко? Стоял и ждал – вот сейчас откроется дверь и произойдет что-то страшное. Шаги приближались, и ужас мой нарастал. Никогда ничего подобного я не испытывал раньше, разве что во сне. И когда дверь открылась, закричал, именно так, как кричат во сне – словно проталкивая крик через непреодолимую преграду. Она была странно одета, эта женщина. В какой-то темной накидке и в черной шляпе с вуалью.

– Дешевый маскарад! – возмущенно проговорила Полина. И, спохватившись, что меня перебила, улыбнулась: – Прости, больше не буду.

– Может, и маскарад, – согласился я, – но тогда мне так не показалось. Эта женщина произвела на меня ужасное впечатление. Наверное, и шаги ее, эти таинственные шаги, гулко раздающиеся в пустом доме, тоже были частью инсценировки, но цели достигли. Я был ужасно испуган, уже испуган, когда она появилась в комнате. Она подошла ко мне и долго молчала, а потом сказала, что я загубил невинную душу и должен искупить вину перед ней своей кровью, а если этого не сделаю, она заберет жизнь близкого мне человека. Сказала и вышла из комнаты. И опять загремели шаги по лестнице.

Конечно, я ей не поверил, хоть и напугала она меня чуть не до обморока. А когда немного отошел, стал убеждать себя, что это просто нелепая шутка или эта женщина – обыкновенная сумасшедшая. Но настроение было испорчено, больше в доме я находиться не мог. Поехал домой, но на середине пути мне опять стало страшно. Я не верил тогда ни в какие пророчества и знал, что никого не убил. Но мне вдруг ярко представилось, как Таня перебегает дорогу на красный свет – была у нее такая залихватская привычка, – и ее сбивает машина. Я позвонил ей на работу и сказал, что за ней заеду, попросил ни в коем случае без меня не уходить. Она пообещала дождаться, и я немного успокоился. Но когда подъезжал к библиотеке, услышал взрыв. Не знаю, что это было, но перед глазами возникла страшная картина: здание библиотеки рушится, Таня… Вспомнился тот взрыв в детстве, когда чуть не погиб Кирюша. В общем, я ясно представил катастрофу и понял, что пророчество сбылось: Таня погибла из-за меня, из-за того, что я попросил меня дождаться, из-за того, что я не прислушался к словам этой женщины. Я погнал на страшной скорости и… сбил ее – она перебегала дорогу на красный свет.

Я замолчал и посмотрел на свое отражение в стекле двери. Полина протянула руку, чтобы дотронуться до меня, и опять рука ее прошла мимо – прикосновения я не ощутил.

– Но ведь ничего страшного не произошло, – сказала она, – Татьяна не погибла. Несколько ссадин да пара синяков.

– Да, но именно с этого все и началось. Потом мы поехали в Грецию, и она опять чуть не погибла.

– Погибнуть тогда мог и ты, или вы вместе, – сердито проговорила Полина. – Все это какие-то глупые фантазии. Тебя накрутили, а ты и поверил.

– Но пророчество действительно сбывалось. Мой отец…

– Врач допустил ошибку, врач, а не ты.

– Но к этому врачу записал папу я. Если бы он обратился в районную поликлинику…

– Он обращался, диагноз и там поставить ему не смогли. Ты не виноват в ошибках других. И никто не виноват в болезнях и несчастных случаях, которые происходят с людьми.

– Конечно, не виноват! – усмехнулся я. – Не виноват до тех пор, пока это не входит в систему. А это была именно система: стоило мне соприкоснуться с кем-нибудь из них, как тут же что-нибудь случалось. Операция прошла успешно, и я успокоился, отец быстро стал поправляться. И поправился бы, если бы я опять не вмешался, если бы не считал его на тот момент самым близким мне человеком. Но я постоянно был рядом, покупал лекарства, нанял сиделку с высшим медицинским образованием, не усвоив урок. И через три месяца папе опять стало хуже, а потом… Когда его увезли в больницу с новым приступом, я понял, что нужно делать. Устраниться, раз и навсегда. И знаешь, как только я принял такое решение, все стало удивительно легко складываться. В доме, который я купил, но так и не устроил новоселье, нашелся пистолет и патроны. Это был знак.

– Знак? Да тебе пистолет просто подбросили. Неужели ты не понимаешь?

– Зачем? – Я устало посмотрел на Полину: наивная милая девочка, она так хочет мне помочь, но не понимает самых простых вещей. – Я тщательно подготовился…

– Назначил время и место, – плаксивым тоном закончила за меня Полина, передразнивая мои воспоминания.

– Ну да, все так и было, – серьезно согласился я с ней, словно не замечая иронии. – Этот дом, мой дом, как нельзя лучше подходил для этой цели – полная уединенность, отдаленность от всех и вся. Был вечер, солнце заходило за склон на том берегу озера, закат был просто необыкновенно красив.

– Один из тех, которые так любила рисовать Катя?

– О ней я тогда не думал. Я вообще редко ее вспоминал. Почти никогда. Это потом… Ты напомнила. Свет я включать не стал, а может, просто не успел – сначала было светло, но я все тянул и тянул, не знаю почему. Мне не было страшно, но я словно чего-то ждал. Заряженный пистолет лежал на столе, под рукой. И тут мне показалось, что в комнате находится другой человек. Сидит в темном углу в кресле и следит за каждым моим движением. Я понимал, что этого быть не может, – дверь закрыта, никто не знает, что я здесь, – но все-таки стало жутко. Этот человек хотел, чтобы я застрелился. Он словно для того и находился здесь, чтобы проследить за моей казнью. Я стал уговаривать себя не бояться, убеждать, что никого там нет, я один. Но продолжал краем глаза следить за ним. Вот он вздохнул – я явственно услышал человеческий вздох! – вот шевельнулся… Комната была залита красным от закатного света. Я опять стал уговаривать себя не смотреть в тот темно-красный угол, только в окно. Но взгляд мой постоянно соскальзывал. Человек, сидящий в кресле, притягивал меня. Притягивал и пугал. И тогда я наконец совсем по-другому посмотрел на то, что собираюсь сделать, каким-то чужим взглядом, и испугался. Я испугался тогда застрелиться, понимаешь? Испугался, просто-напросто струсил. От страха и пошли все эти бредовые видения. И, если честно, не знаю, смог ли бы тогда довести все до конца или нет.

Я стоял и смотрел в окно, приказав себе ни в коем случае больше не отрываться от заката, довести до конца то, что задумал, то, что сделать было необходимо, а уйти просто подло. Стоял и смотрел… И тут зазвонил телефон. Я резко обернулся – и снова уткнулся в закат, повторение нереальной реальности. Это было всего лишь зеркало. То самое. Закат отражался в нем. От моего резкого движения на пол упал пистолет, он так и остался там лежать, пока, через месяц, его не нашел Сашка. Я поднял трубку. Не знаю, не могу объяснить, зачем перенес перед этим, первым, самоубийством телефон в мансарду – неужели надеялся на такой вот звонок? Звонила мама. Из больницы. Кризис у отца миновал, никакой опасности больше не было.

Добрые ласковые руки свели меня с эшафота и посадили за руль машины. Я гнал как сумасшедший, мне нужно было поскорее добраться до больницы и увидеть папу. Да, я ошибся, когда говорил, что день предсказания был последним счастливым. Были, были еще счастливые дни. Вот только счастье мое каждый раз оборачивалось новой бедой. Вот и тут. Я был в какой-то эйфории счастья и радости, когда услышал этот страшный грохот и крик. Сначала услышал – мой транс удачи не сразу отпустил меня, – только потом увидел и понял, что произошло. Мне не пришло в голову запомнить номер машины, которая тебя сбила, преследовать убийцу. Да я и не думал тогда, что он убийца, что наехал на тебя умышленно… Не могу передать, какой ужас пережил тогда. Все повторялось. И эта авария, виновником которой я не был, тоже вошла в круг повторений. Я просто обезумел от ужаса и отчаяния, бросился к тебе… Асфальт был усыпан осколками разбившегося стекла, асфальт был окрашен закатом. Я не виноват был в том, что произошло, но мне казалось, что, если бы не поехал по этой дороге, если бы вообще никуда не поехал, а закончил то, что был должен, ты не пострадала бы.

Скорая долго не приезжала, а я даже не знал, жива ты или нет. От волнения никак не мог нащупать пульс, понять, дышишь ли. Все это было ужасно!

А когда тебя привезли в ту же больницу, в которой лежал мой отец, в которую я так торопился, понял, что должен немедленно уйти и не приближаться к тебе. Потому я ни разу тебя не навестил и даже не знал, выжила ты или нет.

А потом судьба опять ввела меня в заблуждение, дав короткую передышку. Отец поправлялся, с Таней отношения, которые стали несколько напряженными в последнее время, наладились. Я… я решил, что все плохое прошло навсегда, и впал в новую эйфорию. Я очень устал, я… больше не мог каждую минуту умирать от страха за своих близких. И клюнул на этот обман, позволил себя ввести в заблуждение.

В пятницу вечером, чуть не через полгода после той, другой пятницы, когда явилась предсказательница, мы втроем приехали в Озерный, чтобы отпраздновать новоселье. Папа еще не так хорошо себя чувствовал, чтобы участвовать в праздниках, мама осталась с ним, поэтому и компания наша получилась такой небольшой. Никаких дурных предчувствий у меня в этот день не было, я просто отдался той атмосфере радости, которая возникла с самого начала нашей поездки. И опять-таки – если бы мы так не веселились, ничего бы, скорее всего, и не случилось. Сашка не затеял бы эту шутку с пистолетом. Мы бы просто уселись за стол, отпраздновали событие, и все. А тут… Слишком уж мы все разошлись, никак не могли остановиться.

В ту комнату в мансарде я ни разу не заходил с момента неудавшейся попытки самоубийства. Пистолет так и лежал под столом. Там его Саша и обнаружил и решил нас разыграть. Откуда ему было знать, что пистолет настоящий, да еще и заряженный? Оружие он видел только по телевизору. А этот к тому же был необычный, старинный. Да и мог ли настоящий пистолет вот так валяться под столом? Он его поднял и спустился к нам.

Не знаю, какой у него был сценарий – как-то не пришло в голову выяснять, – но шутка его явно не удалась. Когда он направил пистолет на Татьяну, я просто сошел с ума от страха. Понял, что вот оно, предсказание, сбылось. Сашка сейчас застрелит ее из моего пистолета, из пистолета, который предназначался для меня. Из-за того, что я тогда не довел, сейчас погибнет Таня. Я бросился на него, стал отбирать пистолет, и… пистолет выстрелил. Понимаешь? Он выстрелил! Я чуть не убил своего лучшего друга. Я должен был тогда все довести до конца, а я испугался, и вот… Мой друг чуть не погиб.

– Но ведь не погиб. Татьяна рассказывала, что ранение было легким и все обошлось.

– До поры до времени! В любой момент могло произойти что-то страшное, непоправимое. Но я и тут, даже после этого случая, все оттягивал и оттягивал. Понимал, что мне нужно исчезнуть, по-настоящему, навсегда, из их жизни, самоликвидироваться. А я просто сбежал. Рассорился с Сашкой, перешел на удаленную работу, избегал контактов с родителями, потом разорвал и с Таней. Но с ней позже всех, никак не мог решиться, очень тяжело было. Полгода прожил в совершеннейшей изоляции от всех людей. Ни с кем не поддерживал никаких отношений. И мне стало казаться, что это тоже выход – просто уйти от всех, ни с кем не соприкасаться, перестать считать их близкими, сделать вид, что совсем мне не дороги. Первое время иногда заходила Таня, но потом, когда и с ней окончательно порвал, остался в полном одиночестве.

Это тоже было очень непросто. Иногда мне начинало казаться, что схожу с ума. Я ловил себя на том, что разговариваю сам с собой вслух. Но это было еще не так страшно, пока я понимал, что сам с собой. Потому что постепенно голос моего собеседника все больше и больше начинал отличаться от моего собственного. И мысли наши, наши убеждения все больше и больше расходились. Мы постоянно спорили. Он доказывал, что мое затворничество ни к чему не приведет, что нужны решительные меры. Я не соглашался, объяснял, что если не соприкасаешься с людьми, то и не причинишь им зла. Он возражал: мало не видеться с ними, нужно перестать о них думать, а это совершенно невозможно. Я бросался в работу, чтобы заглушить его голос, но он и там меня доставал: обвинял в трусости, предлагал более мягкие способы ухода, например таблетки. Я говорил, что таблетки – способ самый ненадежный из всех возможных. Любой ненадежный, парировал он, если боишься и сомневаешься. Нужно действовать решительно, убежденно, тогда все получится.

Первое время еще возникали моменты просветления: я подходил к зеркалу и вдруг понимал, что веду эти долгие ожесточенные споры с самим собой, здесь нет никого, я в квартире один. Но потом это происходило все реже и реже.

Я говорил, что долго и тщательно готовился к самоубийству. Неправда! Это он долго готовил меня к нему. Он продумал всю схему. Избавиться от его назойливого присутствия не было никакой возможности. Даже во сне он не оставлял меня в покое. Мне постоянно снился один и тот же сон: я стою перед зеркалом и целюсь в него, хочу, но не могу выстрелить. Я боялся его и страшно ненавидел. Я хотел его уничтожить. Думать мог только о нем и уже смутно помнил, почему оказался здесь, в одиночестве, почему не вижусь ни с кем. Мне все представлялось, что я закрылся от всех, для того чтобы подготовиться к убийству.

Тут-то и позвонила Нина Кривощекова, моя бывшая однокурсница с искусствоведческого, пригласила на вечеринку. Ее звонок меня несколько отрезвил – впервые за несколько месяцев я поговорил с кем-то еще, кроме своего мучителя. Я словно встряхнулся, вспомнил все, посмотрел на себя со стороны и понял, что дошел до высшей точки безумия. Ехать мне не хотелось, и сначала я отказался от ее приглашения. Но потом подумал, что развеяться просто необходимо, так недолго окончательно сойти с ума, а навредить никому я не смогу, потому что соберутся люди чужие, посторонние, с которыми я много лет не виделся, которые для меня ничего не значат – ни в коей мере не близкие.

Но вечеринка оказалась такой скучной, что, конечно, развеять меня не могла. Я ушел в другую комнату, потому что домой возвращаться не хотелось. Просто сидел и слушал гул голосов живых людей и представлял, что я точно такой же, как они, живой, не было предсказания, все это мне привиделось. Но он, мой преследователь, мой мучитель, настиг меня и здесь. Он позвонил мне и сказал, что время настало, что прятаться, убегать совершенно бессмысленно, от себя ведь не убежишь, что невозможно учесть всего. А еще сообщил, что приезжает моя сестра. Об этом я ничего не знал и страшно испугался. Сестру я совсем не брал в расчет, давно с ней не виделся – она живет уже много лет в Германии. Я понял, что момент действительно настал, а когда появилась эта женщина, предсказательница, убедился в этом окончательно.

– Доведение до самоубийства, – задумчиво проговорила Полина. – Они все хорошо рассчитали, до последней мелочи. Грамотно действовали, ничего не скажешь! – Она зло усмехнулась.

– Нет, – не согласился с ней я, – тут другое. Предсказательница и должна была появиться в этот самый момент. Она возникла в комнате ниоткуда…

– Пришла с балкона, только и всего! Да ты же и сам это видел.

– Не знаю… Может, и видел. Какое теперь это имеет значение?

– Такое, что ты продолжаешь подчиняться их плану. Ты не хочешь вернуться туда, – она кивнула на застекленную дверь, возле которой я стоял, – дверь, ведущую в операционную. – И неужели ты всерьез думал, что тебе звонил твой двойник? Это был самый реальный, самый обыкновенный человек – твой враг, который хотел, чтобы ты умер.

– Это тоже больше не имеет значения. Он прав: я должен умереть. Чтобы не стать убийцей.

«Я должен умереть», – повторил я про себя и понял, так отчетливо, как не понимал все это время, что это и есть истина. Каждый раз у меня оставалась какая-то отговорка, оставались сомнения, я цеплялся за них и не мог довести до конца свое уничтожение. Женщина-предсказательница предложила подвезти меня, я назвал свой домашний адрес, но в последний момент, уцепившись за какую-то призрачную надежду, попросил увезти в Озерный. Я боялся вернуться в квартиру, потому что там был он – мой двойник, моя совесть. Он не позволил бы мне отступить, если бы в последний момент я передумал. Я не передумал. Но когда уже стоял перед зеркалом и целился себе в висок, опять стал сомневаться. Я просто физически не мог нажать на спуск, хоть и ничего уже не боялся. Он смотрел на меня из зеркала так насмешливо – он совсем не верил, что я смогу выстрелить, все-таки смогу. Вынести его взгляд было невозможно. И я выстрелил сначала в него, только потом в себя. Но и тут, видно, остались какие-то сомнения – рука дрогнула, я только ранил себя, не убил. А потом… потом позвал на помощь Полину. Больше мне ее помощь не нужна.

Я отлепился от застекленной двери и пошел по коридору. Первые шаги дались мне с трудом, но чем дальше я уходил, тем идти было легче. Эти белые стены больше не пугали, вес тела перестал ощущаться. Я побежал. Отчаянно закричала Полина и бросилась за мной.

Я убегал все дальше и дальше. Длинный, ослепительно-белый коридор вел в темноту, туда, где все закончится, где не будет больше никаких ощущений. Темнота притягивала. Я готов был в ней раствориться. Я хотел раствориться в ней. Тело стало совсем невесомым, ноги почти не касались пола, я уже не бежал, а летел… Невероятное блаженство овладело мною, но я знал, что через несколько мгновений оно закончится. Но не жалел об этом, не хотел его продлить. Темнота стремительно приближалась…

– Максим! – снова закричала Полина – ее голос прозвучал оглушительно близко. И вдруг я почувствовал, как ее рука мертвой хваткой вцепилась в мою руку. Мы вместе понеслись к темноте.

– Отпусти! – Я попытался выдернуть свою руку, но она держала крепко. – Отпусти! – Свет стал меркнуть, темнота вот-вот должна была поглотить нас обоих – самоубийство превращалось в самое настоящее убийство, убийство Полины, ставшей мне самым близким человеком за последние дни. – Отпусти!..

Я отчаянно вырывался, Полина отчаянно тянула меня назад.

«Ты должен убить себя, иначе погибнет близкий тебе человек, ты станешь убийцей», – так сказала эта женщина. Пророчество ее сбывалось, но в каком-то перевернутом виде. Я знал, что Полина ни за что не отпустит меня. Мать, отец, Таня, Саша… А оказалась Полина. Я боялся, что моя жизнь убьет близкого человека, а оказалось, убивала моя смерть.

На самой границе темноты я остановился и повернул назад.

Теперь идти было невероятно трудно, страшная боль пронзила каждую клеточку моего тела, но Полина вела меня вперед, бережно и осторожно. Так дошли мы до застекленной двери – вернулись назад.

– Тебе пора, иди, – сказала Полина и так ласково мне улыбнулась, что даже боль утихла. – До встречи! – На прощание она поцеловала меня и приоткрыла дверь. Я скользнул в операционную.

Глава 4

Часы стучали оглушительно громко. От этого стука Полина и проснулась.

– Который час? – спросила она у Виктора.

– Стоят, – охрипшим от долгого молчания голосом проговорил он. – Но могу посмотреть на телефоне.

Все повторялось, словно не было ее долгого мучительного путешествия. Вот сейчас выйдет усталый хирург и скажет: слишком поздно привезли… Но неужели действительно путешествия не было, не было разговора с Максимом, не было…

– Ты уже говорил про телефон! – чуть не плача, закричала Полина. – Говорил?

– Говорил. – Виктор, успокаивая, погладил ее по руке. – Успокойся, Полиночка, что с тобой?

– Сколько времени мы уже здесь?

– Не знаю. Давно. Часа три, наверное. – Зашуршала его куртка, пискнул телефон. – Да, около того. Операция должна скоро закончиться. Хочешь, я принесу тебе чего-нибудь – кофе или воды? Здесь должен быть где-то буфет.

– Нет, спасибо, не нужно.

Они замолчали. Наступила невыносимая тишина, только часы не желали уняться. Полина опять закрыла глаза и тихонько позвала Максима. Он не откликнулся. Умер? Или вышел из состояния между жизнью и смертью?

В конце коридора хлопнула дверь.

– Подожди меня здесь, – сказал Виктор, – я сейчас все узнаю.

Но ждать в бездействии невозможно, Полина срывается с места, бежит, опережая Виктора, навстречу врачам, выходящим из операционной. Все что-то начинают разом говорить, голоса звучат радостно, но она не может понять смысла слов.

– Что? Что? – спрашивает она у Виктора.

– Все хорошо! – Он обнимает ее и ведет куда-то по коридору. – Операция прошла успешно. Пойдем, я отвезу тебя домой.

– Он жив?

– Конечно! Я же тебе обещал, что все будет хорошо. Пойдем, тебе нужно отдохнуть.

Коридор выводит на улицу. Воздух прохладный, сырой, вечерний. Полину бьет дрожь. Она пытается справиться с нею, но ничего не получается. Виктор помогает сесть в машину, включает печку.

– Сейчас ты согреешься, – говорит он и нажимает на газ.

– Нет, подожди, куда мы едем? – испуганно спрашивает она. Так трудно сосредоточиться, так трудно вернуться в реальный мир. Ей кажется, что она забыла о чем-то очень важном.

– Домой. К тебе, – удивленно отвечает Виктор. – Все закончилось.

– Нет, не закончилось. – Осталось еще одно важное дело. Нужно сосредоточиться и понять какое. – Убийца Максима, – вспоминает Полина, – вернее, тот, кто довел его до убийства. До самоубийства, я хотела сказать. Мы едем…

– Может быть, завтра? – устало возражает Виктор. – А еще лучше бы через пару дней. Видишь ли, Поленька, – говорит он осторожно и обнимает ее за плечи – Полину все еще бьет дрожь, – сейчас нам совершенно нечего ему предъявить, пока Максим не сможет говорить. Твои сны для Семенова, да и для следствия, не могут служить доказательством. Семенов просто посмеется над нами. Я предпринял кое-какие шаги, но нужно время.

– Да нет у нас этого времени. Боюсь, что и так можем не успеть.

Агентство «Катерина» по ощущениям оказалось совсем не таким, каким ей запомнилось по сновидениям. Никакого колокольчика на двери не было, и холла с охранником тоже – прямо с улицы они попали в офис.

– Здравствуйте, – поздоровался с ними незнакомый мужской голос – совсем не тот, что был во сне.

– Семенов Иван Алексеевич? – уточнил Виктор и, не дожидаясь приглашения, уселся – скрипнули металлические ножки отодвигаемого от стола стула. Полина осталась стоять у двери. Что-то здесь было не так, словно то, что она видела во сне, было настоящим, а это – сон, искаженная реальность.

– Ивана Алексеевича сегодня не будет, – нервно произнес этот незнакомый голос. – Я могу вам чем-нибудь помочь? – Голос нервно задрожал. – Я юрист фирмы, Прохоров Антон Эдуардович.

– Очень приятно, – неприязненным тоном проговорил Виктор. – А с Вероникой Самсоновой мы можем поговорить?

– С Верони… – Голос захлебнулся ужасом. – Нет, извините. Вероника… Вы страшно не вовремя! У нас сегодня сумасшедший день. Полиция, а тут еще… вы.

– Что с Вероникой? – тревожно спросила Полина.

Прохоров только тут обратил на нее внимание, задержал на ней долгий, испуганный взгляд и, кажется, что-то такое понял, потому что заговорил совсем другим, мягким, полным сочувствия голосом, каким говорят на похоронах:

– Вероника погибла. Сегодня утром. Несчастный случай или самоубийство, пока не ясно. Выпала… или выбросилась из окна.

– Вероника погибла? – потрясенно проговорила Полина. – А Иван Алексеевич? Вы знаете, где он сейчас?

– Его не будет, – опять занервничав, повторил Прохоров.

– Вы могли бы позвонить ему на мобильный и узнать… – попросила Полина.

– Простите! – повысил голос Антон Эдуардович. – Я…

– Это очень важно. Вы даже не представляете себе, до какой степени это важно.

– Да звонил я ему! – горестно воскликнул Прохоров. – У нас с одиннадцати все вверх дном, полиция только два часа как уехала, а босса нигде нет. Я не знаю… я и полиции говорил. Мобильный отключен, дома его нет и… нигде нет!

– Понятно! – Виктор со злости стукнул кулаком по колену. – Уехал! Свалил! Ну что ж… – Он вытащил мобильник и стал набирать какой-то номер.

– Подожди! – остановила его Полина. – Не нужно пока никуда звонить. Я думаю… тут другое. Он не уехал. Он… – Она замолчала, сосредоточенно прислушиваясь к чему-то внутри себя. Никаких образов не возникало – это было и хорошо, и плохо. – Веронику убил он, – медленно проговорила она. – Убил. Но почему? Узнал, что Максим выжил, и решил замести следы, все зачистить? Нет, тут что-то другое. Не могу понять… Но он не уехал, это совершенно нелогично. Мне казалось, что мы должны спешить, но не могла понять почему, а теперь… Убил Веронику и…

– Да что вы такое говорите? – возмутился Прохоров. – Как вы можете обвинять человека… На каком основании?! Кто вы такие, вообще?

– Убил Веронику, – не слыша возмущений Прохорова, продолжала Полина, – и включил себя в список жертв той, другой Вероники, из легенды… Но ждать не будет, потому что заранее все решил. Так, скорее всего, с самого начала и было задумано. Он в Озерном! И… нам нужно торопиться!

В Озерный они приехали, когда уже начало смеркаться. Дом стоял огромный, темный и страшный, только в мансарде тускло светилось окно. Конечно, Полина ничего этого видеть не могла, но знала, что все так и есть. Виктор крепко держал ее под руку, но тут вдруг резко опустил и побежал к дому.

– Тут на первом этаже выбито окно, – тревожно прошептал он.

– Да, – согласилась Полина, поднимаясь на крыльцо, – у него нет ключей. – Она вытащила из кармана связку и подала Виктору. – Скорее!

– Странно, что такой дом не на сигнализации, – проговорил он, открывая дверь.

– У него плохая репутация, и, думаю, местные жители об этом знают. Вряд ли кому-нибудь захочется залезть в такой дом.

Они вошли, пересекли холл и стали быстро подниматься по лестнице. Их шаги в тишине дома раздавались оглушительно громко.

– Он нас слышит и в любой момент может выстрелить, – прошептала Полина, хотя шептать при таком грохоте не имело никакого смысла.

– И поделом! – огрызнулся Виктор, но у самой цели вдруг резко отстранил Полину, ворвался в комнату и захлопнул дверь перед ее носом.

Она услышала вскрик Семенова, крайне нецензурное восклицание своего помощника и затем стук упавшего на пол пистолета.

– Можешь войти! – прокричал ей Виктор, тяжело дыша – видно, все еще удерживал Семенова.

Потом они долго приводили неудачливого самоубийцу в чувство, отпаивали его же коньяком, который он захватил с собой, уговаривали успокоиться, объясняли, что он пока еще на этом свете и все самое страшное для него позади. С последним аргументом Иван Алексеевич категорически не согласился.

– Самое страшное для меня только начинается, – сердито пробормотал он, и тогда они поняли, что цели достигли: Семенов пришел в себя, вполне осознает реальное положение вещей и с ним можно теперь говорить.

– Год назад Данилов зашел ко мне в агентство, – начал рассказывать Иван Алексеевич, сделав большой глоток коньяку из бутылки. Чиркнула зажигалка, воздух запах дымом – Семенов закурил. Полина поморщилась, но ничего не сказала, Виктор поднялся и открыл окно. – Простите, – запоздало спохватился Семенов, – если вам мешает, я могу…

– Курите. – Полина нетерпеливо махнула рукой.

– Пожалуй, это был самый счастливый человек, которого мне когда-либо приходилось видеть. Счастливый, здоровый, успешный. Он явился ко мне в агентство, чтобы купить дом к свадьбе. Не могу передать, что я тогда почувствовал.

– Вы думали, что это он был виноват в смерти Кати?

– Не думал! – Семенов с силой стукнул о стол бутылкой, которую держал в руке. – А был совершенно в этом уверен! Я, – заговорил он немного тише, – был уверен и в том, что Катенька кончила жизнь самоубийством из-за него. Она любила его, а он… Не знаю, что произошло между ними, но Катя этого пережить не смогла. Это ведь я ее нашел тогда. Я первый ее увидел под окнами нашего дома. Было темно, я возвращался из агентства. Не знаю, что мне вдруг пришло в голову, но когда подходил к дому… Да нет, раньше! Как только свернул во двор, вдруг понял, что… И сразу же бросился, и сразу ее нашел. Не дай бог никому пережить такое! Никому!

– У Вероники тоже есть родители, – вдруг жестко проговорила Полина.

– Вероника… – Семенов расхохотался жутким, надрывным смехом. – Вероника – монстр. Вероника… Но лучше я расскажу все по порядку.

Он замолчал и надолго припал к бутылке. Жидкость громко забулькала, переливаясь в горло. Полину замутило. Опять чиркнула зажигалка – Семенов закурил вторую сигарету. «Интересно, здесь есть пепельница?» – пришла ей в голову совершенно ненужная мысль.

– Я поднял Катеньку, – снова заговорил Иван Алексеевич, – и перенес ее в квартиру, положил на кровать в ее комнате и тут увидел эти рисунки. Они валялись повсюду. Я долго в каком-то оцепенении их рассматривал, а потом только обнаружил записку. И понял, что произошло. Это было так страшно! Пережить смерть своего ребенка очень, очень тяжело, но пережить самоубийство… Я не мог допустить, чтобы Настя… чтобы моя жена узнала об этом. Не мог! В смерти Кати она бы обвинила себя. Психиатр, просмотревшая собственную дочь! Ну как я такое мог допустить? Впрочем, я ведь и сам все просмотрел! Все, все! Чем она жила, отчего страдала, отчего… погибла. Просмотрел эту ее проклятую влюбленность в человека, отвергшего ее… Оба мы просмотрели. Не просмотрела одна Вероника. Только с ней Катенька была откровенна, только ей рассказывала свои секреты.

– Катя была знакома с Вероникой? – Такого поворота Полина почему-то совсем не ожидала.

– Вероника была ее подругой. Лучшей и единственной. Катюша была младше на четыре года, но их дружбе это совсем не мешало. Катя однажды зашла ко мне на работу, так они и познакомились.