Текст книги "Восьмая степень свободы. Книга 1"

Ох, уж эти хакеры! Они доставляли Корпорации много головной боли. Глобал Принт ревниво оберегала законы, и в пределах Центрального континента и союзных государств нарушать авторские права было серьезным риском для смельчаков. Но хакеров всегда хватало. А уж оппозиция и ресурсные страны вообще постоянно нарушали закон и вываливали на черный рынок недорогие аналоги взломанных программ, наперекор Корпорации, Комитету и всем адвокатам по этике печати вместе взятым.

Конечно, пробовали подделывать и сами принтеры, но ввиду сложности производства это могли бы потянуть только большие предприятия, которые нелегко спрятать от глаз всевидящей Корпорации, имеющей свои глаза и уши на всех континентах Земли.

Постепенно принтеры вошли практически в каждый дом, в каждый офис или производство. Они заменили собой многие отрасли хозяйства – такие, например, как розничная торговля, сельское хозяйство, легкая и пищевая промышленность, частично строительство, транспорт и многое другое.

Любая семья со средним достатком могла приобрести или взять в аренду трехмерный бытовой принтер – для хозяйственных нужд или приготовления продуктов питания. Можно было купить и универсальный принтер со сменными печатными головками и камерами создания – все зависело от кошелька покупателя.

Благодаря принтерам стало возможно производить товары на дому, необходимым условием было только наличие лодера – программы печати определенного товара или объекта. Лодеров существовало миллионы – это был совершенно новый рынок, в котором было непросто ориентироваться. Но также как в прошлом опытная хозяйка, заходя в супермаркет, безошибочно набирала свою корзину с едой для семьи, любой современный человек неплохо ориентировался в многообразии лодеров для своих потребностей.

В общих чертах, принтер состоял из печатной головки, центрального модуля, куда загружались лодеры, отсека для а-клонов – «материи», из которой производилось создание объектов. Рынок а-клонов – атомных клонов – новое явление, которое изменило экономику многих ресурсных стран. Они стали производить а-клоны и поставлять их всем, кто являлся пользователем принтеров. В каждом доме появился коннектор – аналог водопроводной трубы, по которому доставлялись капсулы с материей, а ежемесячная плата за пользование а-клонами стала такой же привычной, как и плата за энергию.

Для печати также использовалась вода, особенно необходимая при печати пищи, для нее в принтере был предусмотрен отдельный отсек. Все объекты печатались в камерах создания, и именно она ограничивала размеры производимого объекта. Поэтому индустриальные принтеры имели большие камеры создания, бытовые – в зависимости от стоимости – были представлены средними и малыми размерами, а портативные принтеры были пока еще довольно примитивными и неудобными. И, наконец, сердце любого принтера – элементы питания, в основном это были водородные батареи на гидрониле, которые позволяли принтеру функционировать.

* * *

– Я слушаю, Виктор, – отозвался на вызов Закари. – У тебя все в порядке?

– Без проблем, шеф. Уверенно отбили две атаки от Бюро по этике. Я перешел на запасной шлюз, а потом соскочил с него на новый портал – платформа работает стабильно! Да, – вспомнил Левски, – за эти три дня адвокаты отловили человек пять – все активисты АНКО, но мы к этому не имеем никакого отношения – они попались по своим левым делам.

Виктор говорил так, как будто работа с АНКО не была самой левой из всех возможных. Но ее создатель обожал свое детище и не усматривал в нем никакого зла, одну только пользу.

– Что нового?

– Новости есть, – уже серьезным тоном сообщил Виктор. – Появилось одно серьезное предложение. Не думаю, что владелец сможет быстро оформить сделку, на такой лодер нелегко найти покупателя.

– Настолько серьезное, что нам не стоит ввязываться?

– Если только вы не хотите сломать Стену…

– А вот с этого места поподробнее, – скомандовал Зак.

Он внимательно слушал Виктора, покусывая губы и монотонно кивая головой. Закончив слушать рассказ, Закари немного помолчал, затем, что-то решив, бодрым голосом произнес:

– Отлично, Виктор, спасибо за новости. – И уже в последний момент спросил:

– Имя Ченг Ву тебе ни о чем не говорит?

Зак услышал, как хмыкнул Левски в ответ его на вопрос.

– Чокнутый парень этот Ву, патрон, – услышал Зак. – У него крыша едет по полной программе. Так бывает, когда единственное дитя богатой семьи ни в чем не знает отказа. Я бы не советовал с ним связываться. Хотя говорят, что в компьютерах он – бог!

– Боги не продают наркотики, Виктор, – немного резко возразил Зак. – В любом случае, спасибо, и до связи! – он дал отбой и погрузился в раздумья.

Полчаса назад Закари получил самые надежные сведения из Бюро по этике о том, что Ченг Ву задержан адвокатами и обвиняется в распространении лодеров запрещенного использования, а если проще – парень попался на продаже программного обеспечения для печати наркотиков.

Поразмышляв еще немного, Ноэл вызвал помощника:

– Макс, устрой мне встречу с Адаром Басом из Бюро. Скажи, я бы хотел сделать взнос в Фонд помощи пострадавшим на службе адвокатам.

После повсеместного распространения принтеров в каждом развитом государстве появилась новая государственная структура – Бюро этики печати, которое строго следило за тем, чтобы пользователи не имели возможности изготавливать и распространять лодеры ограниченного использования и запрещенные. Центральный модуль – мозг прибора – легко распознавал признаки запрещенных к печати объектов – оружия, рецептурных медикаментов, наркотиков, человеческих органов и т. п. Сотрудников этого бюро назывались адвокатами по печатной этике. Задачами этих людей было соблюдение правовых и этических норм, благодаря которым принтеры могли бы повсеместно применяться людьми. Бюро этики вместе с Комитетом по лицензированию при Мировом правительстве отчаянно гонялись за хакерами, распространителями нелегальных и запрещенных программ, а также за покупателями этих услуг и товаров.

* * *

Сара поймала свое отражение в зеркале и вздрогнула от неожиданности. Она опять не узнала свое лицо. По правде говоря, Митчелл мог гордиться своей работой. Хирург не просто устранил шрамы на разбитом лице – он создал новый образ Сары. Нет, он не сделал ей идеальную внешность – и слава богу, Сара этого бы не хотела. Митчелл лишь слегка скорректировал линию скул, носа и бровей, но боже, как разительно изменилось выражение лица!

Сразу, как только Сара очнулась от последней операции, ее перевезли в отдаленный район Центрального континента, в небольшую частную клинику с отличным уходом. Она все еще была очень слаба, но отеки от хирургических вмешательств уже спали, швы успешно рассасывались, появился аппетит. Все, что было еще нужным Саре – это время на реабилитацию, хороший уход и питание.

Каждый день Сару посещал ее персональный врач, справлялся о здоровье, проверял анализы, делал перевязки. В один из дней ей сняли повязки с лица, и тут Сару ждал приятный сюрприз.

– Мисс Далил, помимо прочих повреждений во время нападения сильно пострадало ваше лицо, и в процессе восстановления мы были вынуждены внести небольшие изменения в вашу внешность. Мы постарались сделать это максимально корректно, – пояснил врач. – Надеюсь, вы удовлетворены тем, что увидели.

Сара была удивлена, растеряна и, одновременно, довольна. Она никогда не придавала своей внешности большого значения, но ее новое лицо ей очень нравилось. Несмотря на то, что изменения были совсем незначительны – они добавили ей шарма. Впервые в жизни с Сарой произошло что-то хорошее, и это сильно ее тревожило.

– Насколько я знаю, расходы на мое лечение взял на себя мистер Закари Ноэл. Не знаю его мотивов, но уж совершенно точно, ему было совершенно необязательно заботиться о том, как я выгляжу. Он и так сделал максимально возможное – спас мою жизнь. Когда я смогу с ним встретиться?

– В самом ближайшем будущем, мисс Далил, – обнадежил Сару врач. – И могу только добавить, что это именно он настоял на том, чтобы мы провели пластику лица.

Сара была в смятении от услышанного. Она никогда не верила в чудеса, в благотворительность и уж тем более в то, что такие вещи могли бы произойти с ней.

«За мной водится столько грехов, что даже если и есть высшая сила, то я уж точно не заслуживаю ее снисхождения. А тогда, стало быть, я зачем-то нужна этому мистеру Ноэлу», – решила про себя Сара.

Она здраво рассудила, что если бы Ноэл был ее врагом, то ему незачем было бы ее спасть. И уж если он потратился на ее внешность, то убивать в ближайшее время он ее тоже вряд ли будет. И вряд ли ему нужны секреты ее клиентов – уже совершенно точно, что их она бы могла спокойно ему сдать с каким угодно лицом. Денег у нее нет. Вернее, их нет столько, чтобы заниматься вымогательством. Редкими способностями она не владеет, личных тайн за душой у нее нет, семьи – тоже. Все, чем Сара может похвастаться – умением делать оружие. Выходит, она ему нужна… именно для этого.

«Нет, тут тоже не сходится, – с неудовольствием думала Сара. – Наверняка он может достать какое угодно оружие, зачем ему моя кустарщина?»

И все-таки она ему зачем-то нужна. У девушки от напряженных раздумий разболелась голова. Она накрыла голову подушкой, закрыв ей все посторонние звуки. Тишина и темнота позволили ей сосредоточиться.

«Итак, еще раз – если оружие, то тогда в таком месте, где Ноэл не может достать его сам. Либо, он хочет, чтобы я делала его… для других, и уж точно – не на Центральном континенте», – эта мысль выглядела самой правдоподобной из всех, которые крутились у Сары в голове.

«Пожалуй, стоит взять этот вариант за основу. И что я имею? Я совсем скоро буду здорова, в относительной безопасности, да еще я теперь почти красавица… но наверняка, опять буду вынуждена заниматься чем-то противозаконным, – Сара невольно вздохнула. – Впрочем, я уже могла бы быть мертвой, так что пока я в любом случае в выигрыше».

Девушка немного поразмышляла на эту тему. Представить себе, что ее нет на свете, у нее не получилось, пришлось опять вернуться к исходной ситуации – она жива, почти поправилась и впереди ее ждет что-то необычное. На неприятности у Сары было врожденное чутье, и кем бы мистер Ноэл ни был, ждать от него хороших новостей не стоило.

«Я готова на все, главное – выжить. Мне еще надо вернуть один должок, – напомнила себе она. Убийца ее родителей не уйдет от ее возмездия, чего бы это ей ни стоило. – И, пожалуй, надо бы поторопиться», – с этим вердиктом Сара заснула.

Она не слышала шума подъехавшего к клинике автомобиля, шагов в коридоре, звука отъезжающей двери. Она не проснулась даже тогда, когда над ее кроватью склонился мужчина. Вошедший внимательно рассмотрел лицо спящей женщины, поднял с пола свалившуюся подушку, убавил свет в помещении. Видимо, посетитель остался доволен увиденным, так как на выходе из комнаты на его лице блуждала легкая улыбка.

* * *

Закари увидел вызов на оптической панели и поспешил ответить. Помещение его кабинета залил зеленоватый свет голограммы.

– Здравствуйте, мистер Ноэл, – Зак увидел перед собой Адара Баса, директора департамента следствия и одного из руководителей Бюро этики печати Центрального континента. Мистер Адар Бас был адептом технического прогресса, и всегда предпочитал встречи в своем виртуальном офисе, в то время как Зак придерживался старомодных взглядов, он любил живые переговоры.

– Мистер Бас, рад нашей встрече! – широко улыбнулся Ноэл. – Надеюсь, руководимое вами подразделение процветает?

– Бросьте, Закари, – махнул рукой Бас. – Мой отдел начнет процветать, когда вы уйдете на пенсию, не ранее того, – шутливо проворчал он.

– Надеюсь, вы не серьезно так думаете, Адар! Я совершенно не хочу доставлять вам хлопоты. Напротив, я очень даже рад всегда вам помочь, мистер Бас, – возразил смиренно Зак.

Возникла небольшая пауза, Бас обдумывал слова Ноэла. Он протянул руку к столу, за которым сидел, взял в руки электронное перо, и задумчиво повертел его в пальцах, затем постучал им по столу.

– Ну, и чем же вы мне можете помочь, Закари? – наконец, в упор спросил его Бас.

– Я слышал, вы гоняетесь за «тральщиками». Говорят, эти ребята заполучили лодер с последней версией защитного кода Стены? – наивным голосом спросил собеседника Ноэл.

При этих словах мистер Бас напрягся. Несмотря на то, что встреча носила виртуальный характер, Зак буквально ощутил волнение, исходящее от своего собеседника. Данная информация была строго секретной и чертовски важной.

Мистер Бас помрачнел и кивнул головой.

– Ваша осведомленность весьма похвальна, Ноэл. Надеюсь, вы не случайно завели этот разговор. Поверьте, серьезность вопроса исключает любые шутки в его сторону, вы играете с огнем.

– Я не боюсь горячего, мистер Бас, – глядя прямо в глаза следователю, произнес Зак. – Я прекрасно понимаю, что если вы не устраните утечку, то есть вероятность, что Стену смогут пробить ребята из Эрга. Ведь именно поэтому они получили кличку «тральщики»?

– Ноэл, пробить Стену – не так просто, одного кода недостаточно. Эта вероятность ничтожна, – оловянным голосом возразил Бас, не отвечая на вопрос Закари.

– Однако, она существует.

– У вас есть решение этой проблемы? – спросил Ноэла Бас, видимо, устав от спора.

«Хитер, хитер, – подумал Закари, – он ведь так и не признал вслух о наличии утечки. Хочет сохранить лицо…Ну что же, воспользуемся ситуацией», – Ноэл мысленно потер руки от удовольствия.

– Возможно, мистер Бас. Я, как и все граждане нашего демократического государства, – при этих словах Бас сделал кислое лицо, но не произнес ни слова, – волнуюсь о безопасности нашей страны. Возможно, – еще раз подчеркнул он, – я что-то слышал – совершенно случайно! – о том, где можно выйти на инициаторов продажи.

Закари взял маленькую драматическую паузу, упиваясь своим преимуществом. Она длилась пару секунд, но доставила Заку огромное удовольствие.

– Ах, мистер Бас, если бы не мои собственные проблемы, – тут Закари подчеркнул интонацией свои слова, – которыми я сейчас очень занят, я бы, наверное, смог вспомнить, что я об этом слышал.

– На то и существуют друзья, чтобы помогать друг другу, Ноэл, – многозначительно произнес Бас. – Мы ведь друзья? – с надеждой в глазах уточнил чиновник.

* * *

Зак пребывал в отличном расположении духа. Он возвращался из клиники, где встречался с Сарой. Разговор носил деловой и прагматичный характер. Сара держалась великолепно, и надо отдать ей должное – она практически безошибочно вычислила, зачем она ему нужна. Изрядная сумма денег, обещанная за участие в отряде, существенно продвинула переговоры обеих сторон в сторону положительного результата. Взамен девушка выдвинула всего одно условие, несколько неожиданное, но Зак на него согласился.

«Умна, дерзка, чертовски талантлива и такая… красавица», – отчего-то с неудовольствием подумал Зак. Он почувствовал небольшие угрызения совести за то, что вовлекает Сару в свою авантюру. Впрочем, угрызения длились мгновения, затем Зак их решительно раздавил. Он никогда не давал воли чувствам, предпочитая иметь трезвый ум в качестве главного советника для своих решений.

«Итак, трое есть, дело за малым», – резюмировал Закари.

Он любил думать за рулем своей машины. Автопилот частенько скучал в его авто, ведь Закари сам был отличным пилотом и не упускал случая размяться на дороге. Время, проведенное в автомобиле, всегда оборачивалось пользой для Ноэла.

Зак вспомнил, какое кислое лицо сделал Бар, когда он прошелся по поводу демократического государства. Закари усмехнулся.

«Тоже мне, демократы хреновы… напялили на себя роль вершителей мира, прикрываясь дешевыми лозунгами. А на деле построили себе такую миленькую удобную диктатурку – с приятным фасадом, широко открытыми окнами и дверьми. Заходите все, мы всем рады…У нас тут рай… А зайдешь, а там…», – Закари даже не хотелось вспоминать «демократические» преобразования общества, проводимые под эгидой Мирового правительства.

На самом деле в современном мире все вопросы, как и всегда, решали деньги. Нет денег – иди нафиг. Войны в обычном понимании – с человеческими жертвами – в цивилизованном мире политики уже давно заменили на войны экономические. Убивать людей считалось политически некорректным, гораздо проще их было грамотно уморить голодом. Причем, со всеобщего согласия и под восторженные крики о демократии.

Взяв на себя роль политического лидера, Мировое правительство довольно успешно функционировало на дружественных территориях – Объединенной Европе, Северной Америке, Австралии и Ближневосточной Азии. Оппозиция во главе с Россией относилась к числу цивилизованных противников, к которым если и применялись экономические санкции, то только «по делу» и делались с широкой открытой улыбкой и под уверения в вечной дружбе. Впрочем, у стран оппозиции всегда имелось кой-чего в кулаке, чтобы Мировое правительство могло бы вот так, за здорово живешь, шантажировать их. Поэтому взаимоотношения между политическими оппонентами всегда были корректными, или хотя бы создавалась такая видимость.

Что плохо удавалось мировому правительству, так это контролировать у себя под боком Эрг – Восточный и Западный – с его постоянными междоусобными войнами. Также много головной боли доставляли «ресурсные страны», а по существу – колонии. В этом смысле самые большие неприятности Мировому правительству приносила Южная Америка – с ее наркоимпериями, кровопролитными стычками между многочисленными бандитскими группировками, ужасным климатом и новоявленными белыми пятнами.

Впрочем, проблемы безопасности были только на руку политикам, так как тратить деньги на вооружение армий в такой ситуации было значительно проще, а заодно и набивать себе карманы. Потоп не потоп, а в смысле коррупции в мире ничего не изменилось.

Зато сильно изменился вид Земли. Со своей космической орбиты самыми заметными творениями человеческих рук уже были отнюдь не Великая китайская стена или уж точно не гигантские карьеры с разработками ископаемых, искусственные «мусорные» острова Японии или рвущиеся в поднебесье небоскребы Кили. Первое, что бросалось бы в глаза любому космическому туристу – три огромные дамбы, уродливыми шрамами проходящие по телу Земли. Один из них тянулся вдоль части сильно пострадавшего от воды Восточного побережья Северной Америки, второй небольшой дугой огибал остатки сохранившейся Европы и третий проходил по существенно урезанным берегам северных морей Евразии.

* * *

Закари уже в который раз тщательно изучал полученные документы. В голове рождались и умирали различные планы реализации задуманного. Но пока ни один из вариантов не нравился Заку настолько, чтобы взять его за основу. В Южной Америке у него были свои контакты, как, впрочем, и в остальных частях света. Однако, именно эта территория, как назло, меньше всего подходила для экспедиции.

«Хорошенькое место нашла себе Корпорация для экспериментов, ничего не скажешь», – посочувствовал сам себе Зак.

В результате изменения климата и повышения уровня мирового океана в районе Амазонии и части Центрального Бразильского плоскогорья образовалось гигантское белое пятно – территория, с появившимися в нем многочисленными природными аномалиями. Эти отклонения не давали возможности современным техническим средствам совершать автономные экспедиции внутрь территории: связь отсутствовала, и многочисленные дроны-разведчики и прочие роботизированные механизмы, отправляемые в пятно, не возвращались. Ситуацию усугубляли расплодившиеся бандитские формирования, основным доходом которых являлось выращивание и сбыт наркотиков, устранение конкурентов и обирание мирного населения. Порой численность таких группировок в Южной Америке доходила до нескольких тысяч боевиков, что делало банду похожей на небольшую армию, способную принести немало неприятностей своим врагам. Руководство южноамериканских стран занималось набиванием денег в свои карманы и шантажом Мирового правительства, континент уже долгое время находился в состоянии гражданской войны.

Высадиться в Бразилии – это почти самоубийство, считал Зак. Особенно, если прибыть сразу всей толпой. Новичков сразу заметят местные информаторы от криминала – без вариантов. А если к ним после этого проявит интерес наркомафия, то считай, что операция провалена. Нет, внедряться надо частями, ну хотя бы – парами.

Закари еще раз посмотрел интерактивную карту интересующей его территории. Вздохнул. Более примитивной карты он еще в своей жизни не видел. Как минимум, она отставала от действительности лет на пятьдесят, а может, и больше. А что он хотел – над третью континента нет никакой связи, и никто толком не знает, что там происходит, отсюда и все проблемы.

«Действуйте по обстоятельствам», – вспомнилась Заку совершенно бесполезная фраза из арсенала военной лексики. Он покривился, ужасно не хотелось бы произносить ее самому, даже если и всего раз в жизни.

* * *

– Макс, подготовь транспорт, мы с мисс Далил должны отправиться по делам в регион Плодородного полумесяца.

– Окей, шеф. Кого вы с собой возьмете?

– Мне хватит пары ребят Тео, и пусть прихватят что-нибудь из оборудования понезаметнее.

– Я с вами? – с надеждой в голосе спросил Макс. При этом он сделал умоляющие глаза, ну, насколько это возможно было при его слоноподобной фигуре и квадратном лице.

– Макс, я никогда не говорил тебе, что ты кровожаден?

– Э… нет, шеф, – замялся Макс.

– Скоро скажу, – отшутился Закари. – На самом деле, ты мне будешь нужен здесь. И вот что сделай… – Закари неторопливо приступил к инструкциям.

Через три дня Макс уже подхватил их на обратной дороге домой. Закари усадил Сару на заднее сиденье автомобиля, а сам с задумчивым видом уселся рядом с Максом. Оба не проронили ни слова. Сара выглядела уставшей. По мнению Макса, она еще не вполне оправилась после ранения. Но, видимо, дело, ради которого пришлось лететь к Саре на родину, отложить было нельзя. Макс никогда не задавал лишних вопросов, лишь обратил внимание, обернувшись назад для приветствия, что в ее глазах на утомленном лице сверкает огонек торжества.

* * *

Тело пловца, упакованное в профессиональный гидрокостюм, изящно проскользнуло в щель приоткрывшегося дверного проема. Яркий луч света осветил темноту заполненного водой помещения. Взгляду пловца предстала гостиная некогда богатого дома – это можно было понять по дорогой мраморной плитке на полу и остаткам сохранившейся в помещении мебели. Время поджимало, надо было все хорошо запомнить, чтобы как можно быстрее выключить свет. Не хватало еще, чтобы его заметил подводный патруль и решил проверить, кто это проник на охраняемую территорию?

Далее все решало только время и сноровка пловца: оставшегося воздуха должно было хватить, чтобы найти сейф, суметь его открыть и вернуться на поверхность до того, как патруль пойдет в обратную сторону.

Ныряльщики, еще их называли «рыбаками», или «фиши», сильно рисковали, но при этом их количество не сокращалось, и даже росло. Уж слишком велик был соблазн заработать неплохие деньги за утерянный предмет искусства, ювелирное изделие, дорогие металлы, редкий артефакт или важные государственные документы, впопыхах забытые, оставленные из-за нехватки времени или по неизвестной причине невостребованные своими владельцами с места их хранения.

Подпольная индустрия подводных налетов процветала и пользовалась на черном рынке большим спросом. Фиши были привилегированной кастой жуликов, своеобразной новоиспеченной элитой криминального мира. Эти нелегальные ныряльщики объединились в три клана, каждый из которых конкурировал друг с другом и боролся за сферы влияния. Вопрос был нешуточный, так как рынок подводных изысканий был огромен – после Потопа четверть суши ушла под воду и многое люди потеряли или попросту побросали во время переселения.

В Венеции подводные патрули свирепствовали особо, они имели право расстреливать охотников за затопленным имуществом, если вор попадался на территории исторических памятников, музеев и общественных местах. За кражи в частных домах можно было получить лет двадцать тюрьмы или пожизненное изгнание в Эрг. Но в этот раз удача была благосклонна к пловцу, и он счастливо миновал все опасности на пути к суше. И теперь еще один бесценный предмет искусства скоро обретет своего нового владельца.

* * *

– Макс, что удалось узнать по нашему делу? Надеюсь, ты меня обнадежишь, ведь сделка с Бюро по этике через пару дней.

Зак высадил Сару из машины и сдал с рук на руки ее доктору. Она быстро шла на поправку и скоро будет готова приступить к операции. Проследив взглядом удаляющуюся парочку, Ноэл обернулся к своему водителю.

– Мистер Ноэл, нам удалось проследить почти всю цепочку продавцов. Как вы и сказали, я представился от лица террористической группы «Голос пустыни»…

– И что, они сразу поверили? – удивленно спросил Закари.

– В два счета, – ухмыльнулся Макс.

Эту группировку лет пять назад создал сам Ноэл. Она была сформирована для отвода глаз. Сытые и хорошо экипированные молодчики совершенно не походили на отощавших и обтрепанных воителей Эрга. Но на Центральном континенте и в странах Плодородного полумесяца, где с помощью этой группы Зак решал свои дела, никто толком не интересовался, как выглядят боевики этого формирования. Разумеется, никакой террористической деятельности группа не вела, но зато лихо приписывала себе мнимые победы при налетах на Стену, смерть погибших от голода стад овец или верблюдов, захваты никогда не существовавших заложников и прочее – по мелочам. Благодаря этой легенде Закари удавалось втираться в доверие к не очень сильно расположенным к дружбе бандитам, проворачивать сделки с оружием, выступать посредником при многоступенчатых схемах отмывания денег боевиками и террористами.

– Ну-ну, – кивнул головой Закари. Вовремя он передумал, а ведь собирался всех распустить.

– Я встретился с продавцом. Но в процессе переговоров выяснилось, что я оказался не единственным интересующимся этим предложением.

– Вот как?

– У этого лодера длинная история… Сделка уже назначена, и вы удивитесь, когда узнаете, кто нас опередил…

Закари внимательно слушал своего помощника и мрачнел на глазах. Ситуация ему очень не нравилась. Похоже, он попал в безвыходное положение – сделка с Бюро ему была нужна, но проводить ее он не имел никакого желания.

* * *

Мвита Ндомо не обращала внимания на внимательные взгляды мужчин. Она привыкла не замечать восторженных восклицаний и шепота за ее спиной. Глазами дырку не прожжешь, считала она, справедливо полагая, что люди имеют право поступать так, как им хочется, если при этом они не мешают ей жить. Ее не интересовали надоедливые поклонники, вся ее страсть принадлежала работе. В свои 32 года она уже была лидером организованного ей политического движения «Открытый мир» и основателем гуманитарного фонда в защиту прав коренных жителей Африки.

Сама она родилась в США, в детстве с семьей переехала на Центральный континент, где когда-то жили ее предки. Мвита, благодаря своей деятельности, имела солидный вес в политической жизни Центрального континента. Коллеги по партии уважали ее за непримиримую позицию в отношении Мирового правительства и государственных экологических организаций, фокусирующихся преимущественно на экологических проблемах стран нового «золотого миллиарда». Оппоненты побаивались ее острой критики за низкую эффективность работы, коррупцию и отсутствие внимания к проблемам Западного и Восточного Эрга.

Выступления Мвиты всегда привлекали большое внимание общественности. Одной части аудитории нравилось, что она публично задавала правительству острые и неудобные вопросы, второй было приятно смотреть на молодую женщину, для многих воплотившую собой идеал женской красоты.

– Мы, наконец, сможем прижать этих пройдох из Бюро! – заливаясь от восторга, сообщил ей напарник по расследованию, аналитик по финансам Кристиан Дотт. – Посмотри мои данные и считай, что ты отправила кабинет министров в отставку! – уверенно добавил он перед тем, как отключить связь.

Мвита слегка поморщилась, она не любила громких фраз, предпочитая сначала все тщательно изучить и проверить. Голословные обвинения – смерть для ее политической карьеры, а этого она допустить не могла. Еще очень свежи ее воспоминания о недавней поездке в Эрг. Перед ее глазами возникли унылые безводные пейзажи самого сердца песчаных пустынь, бедные жилища их обитателей, черные, пустые лица жителей, лишенные всяких эмоций. В этот приезд все выглядело особенно безнадежно. Она собственноручно исследовала местность, где Мировое правительство обещало построить водохранилище. Не обнаружив на отведенной территории ничего, кроме стада плешивых верблюдов, она, вне себя от гнева, вернулась в Кили.

Одного только факта отсутствия стройки не хватало для обвинения в воровстве, Бюро терраформинга могло увильнуть от ответственности, заявив, что строительство всего лишь отложено. Мвите не хватало документальных доказательств, чтобы выступить на заседании правительства по вопросам экологии и распределения ресурсов. И вот, Кристиан их раздобыл! Она не верила своей удаче – наступило время, когда ее движение сможет нанести решительный удар по правительственным коррупционерам, и тогда строительство водохранилища, наконец, начнется.

В ее руках эти документы были куда более эффективным средством, чем та сомнительная попытка с лодером. Мвита изначально была против этой аферы, но коллеги по партии настояли на своем. Хорошо, что они еще не успели купить лодер, и до сделки оставалось пара дней. Ей не хотелось связывать свое имя и политическое движение, которое она возглавляет, с деятельностью криминальных структур. А ведь риск, что все откроется, имелся, и весьма большой – правоохранительные структуры работают очень эффективно.

Мвита вздохнула – предстояло изучить немало документов, на это может уйти не один день, но дело того стоит! И она с энтузиазмом принялась за дело. По мере изучения информации лицо ее мрачнело. Она не представляла, что дела обстоят настолько плохо. Коррупция затрагивала самые высокие этажи политической власти. Представленные документы оказались столько серьезными, что становилось ясно – владеющий ими ставит свою жизнь в большую опасность. Никакое правительство не потерпит у себя бод боком столь осведомленного гражданина.

Мвита Ндомо не боялась за свою жизнь, она немало рисковала ей за свои 32 года. Конечно, глупо было бы рисковать попусту, но ради дела она вполне сознательно шла на опасность. Чего только стоили ее экспедиции в Эрг и его столицу – город Вилайет. Иногда воспоминания об этих поездках приходили к ней во сне, и тогда она просыпалась от собственного крика, и вся в слезах…