Текст книги "Сквозь портал"

Глава 4
Потеря Влада

Сознание ворвалось в голову с нестерпимым воем сигнализации, давящим на барабанные перепонки глухим низким гулом и криком Никиты:

– Илья! Влад! Вставайте!!! Надо уходить отсюда!!!

Я взглянул на Никиту, которому уже удалось подняться. Его лицо было бледным, в глазах – страх и растерянность. Возле окна зашевелился Влад, пытаясь встать. С противным хрустом и звоном с него посыпались осколки стекла.

– Что за черт! – Влад сел, и я увидел, что у него все лицо, шея и руки в мелких порезах, из которых сочилась кровь.

Он посмотрел на нас слегка мутным взглядом, взглянул на свои руки, обернулся в сторону разбитого окна, на мгновение замер, а потом резко вскочил и заорал:

– Это землетрясение!!! Быстро! Быстро валим отсюда на улицу, пока тут все не рухнуло!

Все мгновенно стало четко и ясно. Влад вскочил на ноги, и они с Никитой бросились к лестнице. Я попытался встать, но правую щиколотку пронзила острая боль. Видимо, я подвернул ногу при падении. Бежать у меня не получалось, и я, опираясь рукой о стену, захромал как можно быстрее в сторону лестницы. Никита обернулся, увидел меня в таком плачевном состоянии и поспешил на помощь. Ох, как же я был ему благодарен! Он забросил мою руку к себе на плечо и буквально поволок меня по коридору к лестнице. Влад был уже возле нее и подгонял нас нетерпеливым криком:

– Быстрее! Да быстрее же!

– Не жди нас! Мы догоним! – прокричал Никита, уже практически подтащив меня к лестнице.

И Влад рванул вперед. Он проскочил один лестничный пролет, когда мы с Никитой только собирались начать спуск. И в этот момент здание сотряс еще один мощный толчок. Он был такой силы, что мы с Никитой не удержались на ногах и упали буквально в двух шагах от начала лестницы. Это падение нас спасло. Раздался оглушительный грохот, и весь лестничный пролет рухнул вниз. Вместе с Владом…

– Влад!!! Не-ет!!! – в отчаянии заорали мы с Никитой.

Мы вскочили на ноги. Первое желание было – прыгнуть вниз на помощь Владу. Но инстинкт самосохранения остановил нас на краю обвала. Снизу поднялось огромное облако из бетонной пыли и штукатурки, оно полностью закрыло обзор, не было видно ничего.

Что с Владом? Мы кричали ему, пытаясь заглянуть вниз. Пыль забивала глаза и нос. Влад не отзывался…

Сознание отказывалось верить в происходящее: наверное, я сплю, и мне снится кошмар. Но жуткий провал в том месте, где только что была лестница, не оставлял никаких иллюзий. Это была реальность, страшная и безжалостная!

– Илья, сюда хода больше нет. Что делаем? – Вопрос Никиты заставил меня вернуться мыслями к нашему плачевному положению.

Толчок, обрушивший лестницу, был страшной силы. Удивительно, что до сих пор не рухнуло все здание, видимо, сказывалась добротная сталинская постройка с многократным запасом прочности. Стены пошли трещинами, потолок обваливался кусками. Здание мелко вибрировало, и тяжелый низкий гул продолжал давить на уши. Оставаться здесь было смертельно опасно. Лестницы больше не было, для побега оставалось только разбитое окно.

– Давай назад! – бросил я Никите.

Он подхватил меня, и мы поковыляли обратно.

Окна как такового больше не было. Часть наружной стены обрушилась вместе с оконным проемом, и от пола до потолка зиял неровный провал. Мы подошли к самому его краю. Что делать дальше, не знали. Страх гнал нас вперед, было огромное желание просто выпрыгнуть из этого дрожащего разрушающегося здания. Видимо, такой же страх гонит людей, спасающихся от пожара. Все так просто – позади тебя смерть, а впереди – жизнь и свобода, всего только один шаг – и ты в безопасности. Но инстинкт самосохранения и разум, мечущийся, как испуганный заяц, все-таки остановили нас на самом краю стены. Прыгнуть с такой высоты – это значит не оставить себе ни малейшего шанса на выживание. Нет, нет, должен был быть какой-то выход!

Глава 5
Оранжевое марево

Пока мы стояли в проломе стены, раздумывая над создавшимся положением, нашим взглядам открылось происходящее в городе. От жилого микрорайона наш учебный корпус отделялся парком и проходящей за ним дорогой, и нам хорошо были видны люди, мечущиеся в панике, слышны были их душераздирающие крики. Я не знаю, что происходило на основной части университетской территории, она не просматривалась с этой стороны здания. Но то, что мы увидели, повергло в шок.

Вдалеке виднелись полуразрушенные высотки, вокруг них стояли клубы пыли – видимо, процесс разрушения продолжался. Я не сразу смог узнать в торчащих над землей развалинах несколько старых пятиэтажек, расположенных за торговым центром. Да и сам торговый центр зиял провалами огромных стеклянных стен, обнажился металлический каркас конструкции. Слева от торгового центра проходила небольшая улочка с домами частного сектора. Там поднимались черные столбы дыма, сквозь которые вырывались яркие языки пламени. Мы вновь услышали сильный хлопок, и один из домишек буквально разнесло на куски: по-видимому, взорвался газ.

На проезжей части дороги между парком и торговым центром царил хаос. Большой дуб, росший на краю парка, рухнул прямо на дорогу, накрыв собой несколько едущих машин и перекрыв половину полос движения. Водители машин, перед которыми упало дерево, попытались остановиться и резко затормозили. Сразу же несколько автомобилей столкнулись, но им было не до страховиков и ДПС. Они судорожно пытались разъехаться в разные стороны, но только еще больше закупорили проезжую часть, в результате чего образовалась пробка. Кто-то из автомобилистов попытался проехать по тротуару, но там метались люди, мешая движению. Некоторые водители начали выскакивать из машин, быстро выводя оттуда пассажиров. Они оставляли свои автомобили прямо посреди дороги. Все торопились выйти на открытое пространство, подальше от разрушающихся домов и падающих деревьев.

Выпускники, гулявшие в парке возле фонтана, в панике разбегались кто куда. Верхняя часть фонтана обвалилась под тяжестью рухнувшего на него старого дерева, из-под дерева била вверх сильная струя воды, видимо, прорвало трубу. Я заметил группу около десяти выпускников, бегущих через парк к дороге. Среди них были парень с гитарой, блондиночка и рыженькая девушка. И хотя наше с Никитой положение было незавидным, я невольно почувствовал глубокую жалость к этим ребятам, для которых день начинался как праздник, а заканчивался борьбой за свою жизнь. А потом я почувствовал зависть. Они там бегают по земле, а мы здесь выбираем между смертью под обломками или смертью от падения с высоты.

Выпускники уже добежали до дороги и протискивались на проезжей части между плотно стоящими автомобилями, как вдруг тяжелый низкий гул, до сих пор висящий в воздухе, перешел в рев и внезапно, с оглушительным треском и грохотом, прямо посреди дороги по асфальту пробежала изломанная трещина, как будто кто-то взял лист бумаги и неровно разорвал его пополам. Люди, находящиеся рядом, попадали на землю. Одного из выпускников придавило сдвинувшимися машинами. А над трещиной начало появляться какое-то марево, так воздух дрожит над раскаленной поверхностью в знойный день.

Марево постепенно окрасилось в оранжевый цвет. Над дорогой появился как бы воздушный невысокий «заборчик». Благодаря этому оранжевому «заборчику» стало видно, что трещина не слишком длинная, всего метров двести. Причем мы сверху отчетливо увидели, что трещина проходит не только вдоль дороги. Там, где она заканчивалась на дороге, она делала поворот в обоих концах на девяносто градусов и терялась где-то в жилом микрорайоне. Как будто кто-то решил себе выделить участок посреди города, неровным зигзагообразным оранжевым «заборчиком» огородив приглянувшуюся территорию.

– Илья, смотри! Машины! – воскликнул вдруг Никита.

Да я и сам уже увидел, что происходит нечто невообразимое. Автомобили, попавшие в оранжевое марево, начали исчезать один за другим. Нет, они не проваливались в образовавшуюся трещину, она не была настолько широкой, они просто пропадали! Рядом стоящие автомобили продолжали оставаться на месте, а те, что касались марева, – исчезали на наших глазах…

Группа выпускников, пробиравшихся на ту сторону дороги, оказалась разделенной этой трещиной. Почти все ребята очутились внутри участка, отделенного оранжевым «заборчиком», за исключением рыженькой девушки и парня с гитарой. На какое-то время они все растерянно замерли, глядя, как на их глазах исчезают автомобили, сквозь плотный строй которых они только что пробирались.

Внезапно наш учебный корпус начал дрожать, и мы вцепились изо всех сил в обломки стены, чтобы удержаться, при этом с ужасом глядя на новые появляющиеся трещины на потолке и стенах. Здание в любой момент могло разрушиться. Такая же дрожь наблюдалась вокруг, поднявшиеся с земли люди снова еле держались на ногах, но при этом внимание всех было приковано к образовавшейся на дороге ужасной трещине и к тому, что происходило вокруг нее.

Вдруг с ужасным треском и грохотом выделенный «заборчиком» из марева участок земли начал медленно подниматься вверх, обнажая и выворачивая целые пласты земли. Это происходило по наклонной, как будто на другом конце участка какая-то гигантская сила надавила вниз, а этот конец, соответственно, начал подниматься вверх. Дрогнули и поползли вниз по наклонной плоскости автомобили, стоящие по ту сторону разлома, металлическая конструкция торгового центра начала крениться назад, вцепившись фундаментом в поднимающийся пласт земли. Закричали, завизжали люди. Молодежь, оказавшаяся на этом вырастающем обрыве, пыталась ухватиться хоть за что-нибудь, чтобы не упасть. Постепенно сползающие автомобили мешали им, теснили дальше, вниз. Две девушки, в одной из которых мы узнали блондиночку, держались еще буквально на краю поднимающейся вверх земли. С другой стороны трещины им что-то кричали и махали руками парень с гитарой и рыженькая девушка. Дальше все произошло в считаные мгновения. Парень бросил свою гитару на землю и рванул вперед, видимо на помощь девушкам. В это время девушкам удалось выпрямиться на краю вырастающего обрыва, и они прыгнули, пытаясь перескочить через трещину. И парень, и девушки, прыгая, влетели в оранжевый «заборчик» марева и тут же бесследно исчезли…

* * *

– Ильюха, ты это видел?! – заорал Никита. – Что это, черт возьми, такое?

– Если бы я знал, Никита!

Мы посмотрели друг на друга совершенно ошалевшими глазами, но у нас не было времени на размышления над этим странным явлением. Мы должны были придумать, как выбраться. Здание продолжало дрожать, оно могло разрушиться в любой момент.

– Надо осмотреть стену под нами, может, там есть за что зацепиться!

Я лег на живот и выглянул из пролома. Но стена под нами была совершенно ровная, там не виднелось никаких выступов, балкончиков или карнизов, зацепившись за которые можно было бы попытаться спуститься вниз. Внезапно здание опять сильно тряхнуло. Кирпичная кладка под моим животом зашаталась, я потерял равновесие и рухнул бы прямо вниз головой с четвертого этажа, если бы Никита вовремя не схватил меня за ремень.

– Держись! – закричал он, пытаясь втянуть меня обратно.

Он встал на правое колено, а левой ногой уперся в край выступа. Под его тяжестью кирпичи начали расшатываться и осыпаться вниз. Я изо всех сил пытался помочь ему втащить меня обратно, отталкиваясь от стены руками. Никита почти втянул меня, как вдруг снова ужасный рев с последовавшим затем оглушительным треском буквально обрушился на нас. Как будто рядом с нами взорвался снаряд. Я все еще висел вниз головой и ясно увидел трещину, разрывающую землю прямо у основания стены, с которой мы вот-вот могли сорваться. Трещина прошла вдоль основания стены, прямо по линии фундамента. Где она начиналась и где заканчивалась, мне не было видно. Но зато я отчетливо видел, как из образующейся трещины подымается марево, окрашиваясь в оранжевый цвет…

– Господи, спаси нас, – только и успел прошептать я помертвевшими губами, как понял, что Никита потерял опору под ногами.

Он вынужден был выпустить мой ремень, пытаясь ухватиться за край стены. И я рухнул вниз, понимая, что это мои последние мгновения жизни. Яркими картинками вспыхнули воспоминания: детство, друзья, мама, укоризненный взгляд отца, Влад на лестнице…

Но в то же самое мгновение земля начала подниматься вверх, так же как это было там, на дороге! Поднималась та часть, где находился наш корпус. Здание накренилось, поднимаясь вместе с землей, мощный фундамент удерживал стены, а мое падение перешло в быстрое скольжение по стене, которая теперь не была вертикальной. Это было похоже на катание с крутой горки в детстве. Правда, сейчас мне не было так весело. Катание по круто наклоненной оштукатуренной стене вниз головой – это развлечение для любителей особого экстрима. Я сильно ударился несколько раз подбородком, в голове звенело, и, уже плохо соображая, я выставил руки вперед, пытаясь затормозить свое падение. Мне это не удалось, и на полной скорости я влетел в оранжевое марево…

Глава 6
Землетрясение или «эксперимент»?

Ростов-на-Дону, штаб командующего Южным военным округом, пятница, 22:38

Несмотря на поздний час, в штабе у командующего Южным военным округом проводилось чрезвычайное совещание. Все военные подразделения и сопровождающие службы работали в авральном режиме. Шутка ли, на побережье Крыма, в Краснодарском крае и в Ставрополье одновременно были зафиксированы сильные подземные толчки, приведшие к разрушениям и образованию разломов на поверхности земли.

Командующий Южным военным округом генерал-полковник внимательно слушал доклады своих подчиненных о состоянии дел на данный момент во вверенном ему хозяйстве. Информация была неполной – в районах бедствия полностью «легла» гражданская мобильная связь. Но если с Крымом было понятно – там связь постоянно «ложилась» и без серьезных катаклизмов, то отсутствие связи в Краснодарском крае и в Ставрополье не находило объяснений. Слава богу, работали каналы военной связи, это позволило составить приблизительные отчеты о состоянии дел.

В целом серьезные военные объекты не пострадали ни на материке, ни на полуострове. Севастополь почувствовал только отголоски землетрясения, здания и сооружения практически не пострадали. В военной части под Феодосией разрушились две старые казармы. Основные удары стихии пришлись на гражданские объекты и на Южный берег Крыма. Но точные сведения о жертвах и разрушениях пока отсутствовали.

В результате землетрясения появилась какая-то чертовщина. Сообщалось, что в местах появления разломов на поверхности земли образовалось оранжевое марево, имеющее странное происхождение и необычные свойства. Все, что попадало в зону этого марева, мгновенно исчезало без следа. В Краснодарском крае, в разломе, возникшем прямо на проезжей части в черте города, исчезло около десятка автомобилей и несколько человек. И сколько всего таких разломов и координаты их образования – на данный момент полной информации не было.

Генерал-полковник внимательно слушал доклад специалиста по инновационным военным технологиям подполковника Алехина из Девятого управления структуры Главного управления Генерального штаба.

– Наше управление курирует все сейсмостанции, расположенные в Крыму и на Кавказе. Из полученных от них данных…

– Как вы получили данные, – прервал его генерал-полковник, – если нет связи?

– Эти объекты мы давно обеспечили отдельными каналами. – Подполковник продолжил: – Все сейсмостанции зарегистрировали серию подземных толчков, произошедших одновременно не только на юге России, но и в европейских странах и на территории США. Это вызывает изумление, так как подобная одновременная сейсмоактивность никогда раньше не наблюдалась. Сейсмологи уверены, что это в принципе невозможно.

Также нами получены данные непосредственно из воинских частей о том, что ими были зафиксированы мощные электромагнитные волновые удары. Вероятно, именно эти удары и стали причиной выхода из строя мобильной связи. По времени – и электромагнитные удары, и первые подземные толчки произошли одновременно. Теперь что касается оранжевого марева, возникшего в местах разломов. Группа сейсмологов со станции, расположенной недалеко от Коктебеля, зафиксировала такой разлом в непосредственной близости от них. Ими была предпринята попытка провести анализ оранжевого марева с помощью различных датчиков и измерительных приборов. Первый же датчик, к счастью сейсмологов, исчез при соприкосновении с маревом, и это заставило ученых вести себя осторожно и проводить замеры, не соприкасаясь с маревом. Выяснить им практически ничего не удалось, приборы либо отключались, либо начинали фиксировать хаотичные показания. Единственное, что им удалось отметить, – это странное движение элементарных частиц, не имеющих никакого отношения к процессам, связанным с движением земной коры.

– Какой из этого вывод, подполковник? – нетерпеливо спросил командующий.

– Вывод из этого один – мы имеем дело не с землетрясением, возникшим под действием сил природы, а с экспериментальными испытаниями, произведенными людьми. Назовем их условно «эксперимент». Можно предположить, что целью эксперимента является управление движением земной коры и возможность вызывать землетрясения в заданном районе. Пока еще тяжело понять, кем конкретно произведен эксперимент. Также представляет большой интерес оранжевое марево. Неясна природа его происхождения и какую функцию оно выполняет. Я уже доложил своему руководству в Москве, они высылают группу ученых для более тщательного исследования этого явления.

– Экспериментальные испытания, говорите? – Командующий покачал головой. – Этого нам еще не хватало! А у вас есть какие-либо соображения по поводу исчезнувших в мареве людей и машин?

– Пока, к сожалению, никаких. Нам удалось установить личности нескольких пропавших человек. У всех были с собой мобильные телефоны. Мы попытались отследить их местоположение по сигналу мобильных телефонов, но безуспешно. У меня пока все.

Генерал-полковник несколько секунд задумчиво барабанил пальцами по столу. Потом встал.

– Через полчаса мы с вами, товарищ подполковник, вылетаем в Москву. Срочно подготовьте доклад для министерства. – Потом обратился к генералам, присутствующим на совещании: – Оповестить все службы о немедленном информировании Девятого управления о любых фактах, прямых или косвенных, связанных с этим делом. В кратчайшие сроки выявить местоположение всех образовавшихся разломов и выставить ограждение. Никого из посторонних к ним не подпускать! При этом всячески содействовать и обеспечить безопасность для оперативной работы научных групп, которые будут иметь специальный допуск для исследований от Министерства обороны!

Глава 7
Где мы?

Солнце ярко светило в глаза сквозь веки. «Что, уже день? Неужели я проспал подъем?» – было первое, что я подумал. Но глаза открывать не хотелось. Было так приятно лежать: солнышко пригревало, легкий свежий ветерок ласкал лицо, шумели деревья. Только почему-то огнем горели ладони и подбородок, слегка побаливала правая нога…

– О господи! – Я рывком сел.

Тело тут же отозвалось болью многочисленных ушибов и ссадин. Я все отчетливо вспомнил. Весь этот ужасный вечер. Землетрясение, разрушения, Влада на лестнице, поднимающуюся землю, трещины с маревом. Вспомнил свое прощание с жизнью во время падения вниз головой с четвертого этажа…

И после всего этого я еще жив! Я живой!!! Этого не может быть! Ну, разве это не чудо?! Я снова откинулся на спину, раскинул руки в стороны и с наслаждением и любовью посмотрел в небо. Плыли легкие облачка, солнце стояло высоко с левой стороны… Стоп, почему солнце? Сейчас должен быть поздний вечер. Мы пошли на обход корпуса в двадцать тридцать, не спеша прошлись по трем этажам, а дальнейшие события развивались очень стремительно. От начала катаклизма до момента моего падения со стены прошло всего минут десять – пятнадцать. Значит, упал я где-то около девяти вечера. А сейчас, судя по высоте солнца на небе, позднее утро! Неужели я столько времени провалялся без сознания? Наручных часов у меня не было, где же посмотреть время? Я вспомнил про мобильный телефон и полез за ним в карман, понимая, что вряд ли мой аппарат цел после такого кульбита. К моему удивлению, телефон был практически цел, только по темному экрану пробежала паутина трещин. Я нажал кнопку включения, втайне и не надеясь на то, что он включится. Но аппарат вздрогнул, выдал свое дежурное приветствие и сообщил, что работает в автономном режиме. Действительно, мобильной сети не было никакой. А на экране высвечивалось: пятница, 25 мая, 21:39. Странно, обычно батарея поддерживает настройки часов даже в выключенном состоянии. Наверное, в результате сильного удара произошел сбой.

Лежа, я пошевелил ногами, потом руками, сделал несколько глубоких вдохов. Кажется, переломов нет. Только правая стопа побаливала, и очень сильно болели ладони. Я поднес их к лицу: кожа на них была вся в глубоких ссадинах – результат моего торможения о стену при падении. Думаю, что подбородок выглядел не лучше. Но это такие мелочи! Ведь настоящих мужчин всякие шрамы и ссадины только украшают, а в остальном мое самочувствие было очень даже неплохим. И тут рядом я услышал чей-то стон…

Я вскочил, огляделся и в нескольких шагах от себя увидел лежащего на животе Никиту. Я подбежал к нему и легонько потряс за плечо:

– Никита, эй! Ты жив?

Никита зашевелился, что-то глухо заворчал в ответ, приподнял голову и прошептал:

– Ильюха! Ты живой?!

– Да, как видишь. А ты как себя чувствуешь? Постой, ты что, тоже со стены свалился?

– Да. Я машинально следом рванул, когда ремень твой из рук выпустил. И не удержался на краю. Ну, думаю, все, конец нам. А когда понял, что еще и в трещину падаю, – вообще от страха отключился.

Никита перевернулся и сел, посмотрел мутным взглядом мне за спину, повертел головой и спросил:

– А где это мы? А, Илья?

И этот простой вопрос вернул меня к действительности. Я сначала так обрадовался тому, что жив, поэтому не сразу сообразил, что местность вокруг меня не очень-то знакомая. Во-первых, мы упали с четвертого этажа нашего учебного корпуса. Значит, должны были лежать возле него. Но его не было вообще, даже развалины отсутствовали. Вообще никаких строений рядом не было. Во-вторых, мы находились среди деревьев и кустарников – вероятно, в парке. Сначала я предположил, что мы в городском парке. Вероятно, кто-то увидел нас, валяющихся без сознания возле разрушающегося здания, и перетащил в более безопасное место. Но в нашем парке никаких холмов не было, а этот парк явно находился на холме. Я подумал, что холм – это результат поднятия земли вдоль образовавшейся трещины. Но деревья росли ровненько, вертикально вверх, а не под наклоном, значит, этот холм естественный. Совсем не было асфальтированных дорожек, мы сидели на рыжеватой земле, поросшей мягкой травой. Самым странным было то, что кто-то неизвестный перетащил нас в безопасное место и просто бросил, не оказав помощи, не позвал людей, и мы провалялись тут в бессознательном состоянии аж до позднего утра. Хотя в тех обстоятельствах, возможно, нашему спасителю в дальнейшем и самому понадобилась помощь. Кто знает?

– Что-то я тоже не пойму, Никита, где мы. Но думаю, что недалеко от университета. Ты как? Ручки-ножки целы? Как голова?

Никита встал, сделал несколько неуверенных шагов, слегка покачиваясь, покрутил руками, с хрустом размял шейные позвонки.

– Нормально! Не думал, что скажу это, но все-таки как вовремя образовалась трещина у основания стены и начала подниматься земля! Если б не наклон стены – валялись бы мы с тобой сейчас двумя мертвыми кучками из переломанных костей. – Он усмехнулся. – А так голова немного кружится, но это не худший вариант. Кто ж это нас сюда притащил? Был бы Влад рядом, он бы предположил, что нас под шумок похитили знойные красотки. Да, Влад…

Никита погрустнел. У меня и самого ком к горлу подступил, как о Владе подумал. Мы помолчали. Потом я спросил Никиту:

– А ты заметил, что уже не трясет и больше не слышно никакого гула?

– Заметил, – ответил Никита. – Кажется, все уже закончилось, и меня это очень радует. Честно говоря, я вообще впервые почувствовал землетрясение. Смотрел в новостях когда-то, читал в книгах, как оно происходит. А теперь воочию увидел, какая это разрушительная сила.

– Будем надеяться, что оно больше не повторится, – добавил я.

Итак, мы еще раз с удивлением осмотрелись и решили, что нужно как можно быстрее вернуться в свой университет. Тем более что две пары молодых мужских рук там сейчас очень понадобятся для разгребания завалов и помощи пострадавшим.

Даже в таких чрезвычайных обстоятельствах сказывалась четырехлетняя выучка всегда выглядеть строго одетым по форме, как на построении. Мы с Никитой сначала придирчиво оглядели друг друга. Да, конечно, вид у нас был весьма потрепанный, но в целом не катастрофичный. Одежда была вся в пыли и штукатурке, у меня были прорехи на локтях, а у Никиты сильно порвана штанина на одном колене. Но у нас по уставу всегда под воротничком припрятана иголка с ниткой, поэтому мы воспользовались ими и легко привели себя в порядок.

Сначала мы хорошенько вытряхнули форму и грубыми стежками зашили дыры на одежде. Портные из нас с Никитой никудышные, но все-таки это лучше, чем светить голой коленкой или продранными локтями. Затем, поплевав на свои носовые платки, помогли друг другу оттереть лица от пыли. Потом аккуратно протерли от засохшей крови вперемешку с грязью свои ссадины. В общем, произвели все необходимые действия, чтобы при встрече с руководством выглядеть так, как и подобает будущему «товарищу офицеру». Свои кепи мы, когда заступили на дежурство, засунули за ремни, и они не потерялись во всех этих перипетиях. Так что мы надели головные уборы, отдали друг другу воинское приветствие и непроизвольно, вероятно под наплывом пережитых волнений накануне, крепко пожали друг другу руки.

– Ну, в какую сторону пойдем? – спросил Никита. Я посмотрел на вершину холма и, кроме густо растущих деревьев и кустарников, ничего там не разглядел, даже тропинок не было видно. Более того – подниматься вверх по холму страшно не хотелось, тело слегка ломило после падения да и нога побаливала.

При этом мы находились как бы внутри продолговатой ложбины. Она не была глубокой, но слева, справа и спереди нашему обзору представали только её края.

– А что нам скажет джипиэс-навигатор? – Никита вытащил из кармана мобильный. – Ты свой проверял? Работает?

– Мой работает в автономном режиме, сеть отсутствует.

Никита всматривался в темный экран своего телефона и пытался его включить, но мобильный не подавал никаких признаков жизни. Темный экран оставался темным.

– Эх, жалость-то какая! – вздохнул Никита. – Только месяц, как мне его на днюху подарили. Такой аппаратик был… Столько денег за него родители отвалили…

– Да не ной, Никита! Починишь свой аппаратик. Или новый купишь – еще лучше! Сам чудом жив остался, а за телефоном страдаешь! – остановил я его. – Короче, нам надо осмотреться. Наверх не пойдем, нет желания с больной ногой туда карабкаться. Пойдем вниз, к краю этой ложбины, поднимемся на него и посмотрим, куда нас затащили.

И мы отправились вниз по склону. Идти было недалеко, навскидку метров пятьсот, и не сложно. Деревья с кустарником росли небольшими группками, а между ними холм был покрыт рыжеватой землей, на которой мелкими мягкими островками, чем-то напоминающими зеленые лоскуты бархата, росла низенькая трава.

– Илья, посмотри, – тронул меня за рукав Никита, внезапно останавливаясь.

На небольшом участке земли, не покрытом бархатной травой, ясно пропечатался кошачий след. Да вот только кошка эта должна была быть раз в двадцать больше обычной. Рядом мы заметили еще один такой же отпечаток. Я невольно с опаской осмотрелся по сторонам:

– Ничего себе, вот так мурлыка тут бродит!

– Может, от землетрясения зоопарк развалился и звери разбежались, – предположил Никита.

– А разве в нашем городе есть зоопарк? Что-то не припомню.

– Ну, может, какой-нибудь частный зоопарк? – не унимался Никита. – А еще, мало ли кого люди дома держат?

Я поежился, представляя себе встречу со свободно разгуливающим домашним питомцем, имеющим такую огромную лапу, и мы прибавили шагу, насколько позволила моя нога.

На вид расстояние было небольшим, но, как это бывает в холмистой местности, глазомер подвел нас, и прошло минут двадцать, пока мы наконец-то спустились к самому краю ложбины и вскарабкались на ее верх. Отсюда нашим глазам открылся прекрасный обзор, он был таким потрясающим и неожиданным, что мы с Никитой невольно схватились за голову. Эмоции были настолько сильными, что первые несколько минут ничего, кроме «охренеть!» и «твою мать!», мы не могли сказать. Вот так вот стояли на склоне холма и тихо охреневали от всего увиденного.