Текст книги "Строптивый секретарь, или Невеста для стража"

Глава 10

– Он опять хлопнул у меня перед носом дверью и совсем не хочет разговаривать. Кажется, он даже смотреть на меня не хочет… – обиженно протянула, закидывая ноги в красных туфельках на свой стол. – Чувствую себя какой-то зеленой жабой. Неужели ему сложно хоть спасибо иногда сказать?

С другой стороны на этот же стол закинул начищенные сапоги Алви. Парень, если так уместно называть двухсотлетнего сенса, с удовольствием потягивал свежезаваренный травяной чай и грыз арахисовое печенье.

– Дорогуша, ты должна понимать, тому, кто шестьсот лет терпит бесконечные нападки и притязания со стороны обоих полов, довольно сложно сразу привыкнуть к тому, что его кто-то не хочет. Он и от меня шарахался первые пятьдесят лет, а потом я просто научился сдерживать свои чувства к нему, и Бальт привык.

– Что?! – Я поперхнулась глотком чая и, резко откинувшись назад, чуть не завалилась назад вместе с креслом. – В смысле ты?..

– Ой, Таш, я же влюбился в него с первого взгляда, хотя тогда еще совсем ребенком был, мне только-только семьдесят стукнуло и я учился в Университете, а к нам по каким-то делам приехал лорд Кроу. Я как окончил учебу, сразу сюда проситься начал, в итоге попал на практику. Лет сорок за ним хвостом вился, но он меня никогда к себе не подпускал. Эх…

– А теперь что же? – Я смотрела на сенса во все глаза.

– А теперь я на него не бросаюсь, хотя мне кажется, люблю все так же, просто мы оба привыкли. Чувства перестали быть острыми и разрывающими душу, я просто рядом, и мне хорошо. А Бальт, похоже, устал быть один, вот и терпит меня, как одного из немногих. – Парень улыбнулся и одним глотком допил чай.

– Но как же он тогда с людьми общается, если на него все бросаются? – удивленно протянула я.

– Да не все, Таш. Понимаешь, у этого проклятия вообще странное действие, оно цепляет только тех, в чьем сердце нет никого, ну и по предпочтениям опять же. То есть обычный свободный мужчина на него «так» не посмотрит, а сенса типа меня или того, кто мужчин предпочитает, зацепит. С женщинами так же. Если она свободна – ее зацепит проклятием, если сердце занято – ничего не будет. Но молодые девушки практически все подвержены влиянию. Даже если сразу не срабатывает, то со временем они все равно влюбляются.

Я заволновалась, примеряя это знание к себе, и решила уточнить, хотя лорд до сих пор меня как мужчина особо не волновал:

– А как долго у них это привыкание на него вырабатывается? Тьфу, то есть наоборот, как долго они держатся?

– От суток до десяти, потом все, перекрывает… Не волнуйся, ты тут уже пару месяцев и как новенькая! – Я невольно улыбнулась в ответ на его слова и захихикала.

Сегодня мы общались довольно свободно, так как с самого утра Бальтазар Кроу отбыл в свой мир на какую-то важную встречу, оставив меня в компании сенса. Неожиданно синяя дверь распахнулась и на пороге появился злой как сто чертей шеф. Его обычный наряд был дополнен странным длинным плащом, который я с ходу обозвала «вампирским».

– Черт-черт-черт! – повторял он, влетев в кабинет и захлопнув за собой дверь. – Вот зачем? Зачем, я спрашиваю?!

– Что? – Мы с Алви одновременно подскочили со своих мест.

– Бальт? – Сенс дернулся в сторону лорда, перехватывая стянутый с плеч плащ. – Что произошло на приеме у Его Величества?

– Ты! – Кроу остановился напротив меня и ткнул пальцем в мою сторону. – Ты! Вот на кой черт ему ты сдалась?!

– К-кому? – пролепетала, пытаясь сообразить, зачем и кому «на той» стороне я могла понадобиться.

После той самой первой «посетительницы» в этой приемной побывала уже куча народу. Какие-то министры, послы, курьеры с документами. Несколько десятков упомянутых Бальтазаром ненастоящих тетушек и сестриц, даже неопознанные братья и пара племянников.

– Ваше лордство, вы о ком конкретно? – Удивленно воззрилась на него, лихорадочно сгребая крошки от печенья со стола.

– Его Величество прознал о том, что у меня появился невероятных талантов помощник, и желает видеть его на следующей неделе на приеме в честь своего пятисотлетия… Черт!

– А давайте откажемся? – произнесла, опасливо косясь на разгневанного мага. – Я могу заболеть.

– Нет, Таша, не можешь. – Кроу устало плюхнулся в кресло и прикрыл ладонями глаза. – Его Величеству отказывать нельзя. А это значит, что тебя придется подготовить к переходу.

– К переходу? В смысле? – Я села обратно на свое место.

– Без смысла, Таша, мы из другого мира! Что тут непонятного? – недовольно протянул мой работодатель.

– Все непонятно! – ответила ему в том же ключе.

– Таш, Бальт имеет в виду, что при переходе на Скатерру мы принимаем свой истинный вид, – спокойно произнес Алви.

– Истинный? – Я перевела на него ошарашенный взгляд, потом снова вернулась к Кроу. – И какой он у вас?

– Это ты сможешь узнать, только когда мы перейдем… – пожал плечами сенс. – Но ты не переживай, мы не сильно отличаемся от вас, ну, там форма ушей и рост, цвет глаз, цвет волос, кое у кого цвет кожи…

– Но посетители, они же… – Я растерянно указала рукой на синюю дверь. – Они приходят сюда в нормальном виде.

– Их внешний облик изменяется на привычный для этого мира, так настроены врата. Поэтому я тебе и запретил входить в синюю дверь. Без подготовки «переходить» туда просто нельзя, – задумчиво закончил Бальтазар, а потом опять состроил кислую мину, от которой мне уже выть хотелось, и обратился к Алви: – У нас всего неделя на то, чтобы обучить ее должным манерам.

Глава 11

– Я думаю, справимся, сам же видишь, какая она, – начал Алви.

– Да уж, вижу какая, – ответил Кроу таким тоном, что захотелось, чтобы ему на голову кирпич упал.

– А я вам не мешаю, господа? Может, мне выйти? – зло прошипела, обращаясь тем не менее к носатому.

– Нет, но дрессировать тебя придется много… – устало протянул маг и поднялся с кресла.

– Я не собака, чтобы меня дрессировать! – возмутилась, вскочив с места.

Алви тут же оказался рядом и, обняв меня рукой, стал успокаивать:

– Нет-нет, не собака, Бальтазар неправильно выразился, да, Бальтазар? Ты у нас львица, настоящая дикая кошка…

– Да нет, сказал как есть, – произнёс мужчина и тут же исчез, растворившись в воздухе, а я взвыла, так как запущенная в него чашка плюхнулась в пустое кресло.

– Вот! Я тебе говорила! За что он так со мной? Что я ему сделала?! Работаю хорошо, не досаждаю, не пристаю, а он?

– Успокойся, я сам не понимаю, он раньше никогда ни на ком свое раздражение не вымещал, а сейчас явно старался тебя уколоть.

– Ладно, – вывернулась из его рук и опустилась обратно на свое место, – расскажи мне о том, какой ты в истинном виде?

– Я… – Алви выплыл на середину кабинета, демонстрируя свою особую кошачью грацию. – Я прекрасен!

– Пфф! – невольно улыбнулась, залюбовавшись его движениями.

– Я высок и строен, мои волосы словно синяя ночь…

– Какая ночь? – не поняла я.

– Синяя, – он недовольно глянул на меня. – Не перебивай. У меня прекрасные уши, настроенные на то, чтобы улавливать самые тонкие сексуальные эманации…

– Слышь, синий локатор, – неожиданно раздался злой голос лорда Кроу из кабинета, – хватит вертеть задом перед моей помощницей, идите сюда. Оба!

Алви замер в странной позе и прошептал, выпучив на меня глаза:

– И что это было?

– Ревнует? – прыснула я в кулак, и неожиданно мы с Алви заржали в полный голос, понимая, насколько это глупо звучит.

– Итак, – произнес лорд Кроу, когда мы с сенсом зашли к нему в кабинет, – начиная с сегодняшнего дня, у нас усиленные занятия по этикету, культуре и истории Скатерры.

– Зачем? – удивилась я.

– Зачем? – не понял Алви.

Произнесли мы это одновременно, а потом, глянув на удивленного сенса, я добавила:

– Я же могу просто сгонять туда-сюда, и все! Зачем мне какие-то занятия по этикету, культуре? Нет, история, конечно, интересно, но все остальное…

– Ты будешь изучать этикет, Таша. Я так решил. Все.

Мужчина поднялся со своего кресла и направился к двери, ведущей в его жилище, открыл ее и вышел, а я, скривившись, прошипела ему вслед:

– Я так решил… Бе-бе-бе…

– Я все слышу! – донеслось из коридора. – Ну и что стоим? За мной!

Я закатила глаза и, подхватив Алви под руку, потащилась к Бальтазару Кроу.

С этого момента моя жизнь стала еще насыщеннее. Теперь после обеда я ежедневно проводила время в доме лорда Кроу под его постоянным странным и внимательным взглядом. В меня вбивали правила этикета и поведения за столом. Заставляли наматывать круги по дому Кроу со стопкой тяжёлых книг на голове, спасибо Алви, подсказавшему, как обучают двигаться юных сенсов на Скатерре. Рассказывали, как и к кому обращаться, как стоять, как сидеть, как дышать, да-да, дышать тоже надо уметь! Как смотреть, куда смотреть и так далее.

Но имелись и положительные моменты, например, танцы. И хотя движения были довольно скучными и однообразными, сами танцы я любила в любом виде. Первый вечер танцевать меня взялся учить Алви. И стараясь не обращать внимания на мрачный взгляд Кроу, мы развлекались и старались получить максимум удовольствия, постоянно переходя на смех и современные клубные движения. В итоге мрачный лорд удалился из зала, громко хлопнув дверью. На следующий день он решил учить меня сам и тут уже ни о каком веселье речи идти не могло. Домой я приползала очень поздно и сразу падала в кровать.

Наконец настал день икс.

Торопливо войдя в приемную, я не сразу заметила Кроу, устроившегося за моим столом, а потому от неожиданности начала не так, как следовало:

– Ваше лордс… – заметив, как его брови поползли вверх, осеклась. Все же так обращаться к нему я могу себе позволить только в особенных случаях, но сейчас явно был не тот момент. – То есть лорд Кроу. Вы меня ждете?

– Да, Таша. – Он поднялся на ноги и с удивлением покосился на сумку в моих руках. – А это что?

– Это? – Я приподняла ее повыше. – Мои вещи, ну, там… всякие личные…

– Вещи? – все еще не понимая, протянул носатый. – Зачем тебе вещи? Все уже подготовлено.

– Личные, лорд Кроу! Ну мы ведь не на один день едем, вы сами говорили… мне кажется… Вот я и взяла там тоник, крем, гель для душа… – последнее добавила уже шепотом, так как его лицо странным образом стало вытягиваться, поэтому о нескольких комплектах белья решила не распространяться, а про термос с чаем и вовсе промолчать.

– Ты издеваешься? Я, по-твоему, кто? Ты меня опозорить решила, что ли? Или ты считаешь, что я не могу собственной невесте предоставить во дворце деда все необходимое? – рявкнул Кроу.

Сумка с грохотом упала на пол, сверху рухнула моя челюсть.

Глава 12

– Что-о-о? – переходя на ультразвук, заорала я. – Кому предоставить? Где предоставить? Что за ерунда!

– Собирался тебе сегодня сообщить, когда доставят платье! Черт! Таша, не ори так, тебя целую неделю учили себя вести прилично, и ты тут же… – недовольно начал отчитывать меня шеф.

– Да черт с ним, с вашим этикетом, какой еще невестой вы там меня представили?! – кричала я. – А?!

– Не ори! – начал заводиться лорд Кроу и тоже повысил голос. – Я сам знаю, где, кого и как представлять! Это для твоей же безопасности!

– Стоп! – сказала громко и жестко, резко пресекая дальнейший скандал, даже ладонь вперед выставила. – Что там с безопасностью? Зачем мне безопасность? Для меня что, небезопасно появляться во дворце?

Вперила в него злой взгляд, а руки скрестила на груди.

– Так, я никуда не пойду! Ни на какое торжество и уж тем более не в роли вашей невесты, ваше лордство!

– Ты не можешь отказаться! – настаивал маг. – У тебя контракт!

– Могу! Там нет такого пункта, что я должна изображать вашу невесту, при этом еще и опасности себя подвергать! – Я дернула бровью.

– Я могу тебя заставить! – парировал маг.

– Вы не можете, сами же про контракт вспомнили, – махнула рукой.

– Таша, ты не можешь отказаться! – в голосе мага появились странные нотки.

– Нет, нет и нет! Вы меня не заставите! – Я мотнула головой.

– Зарплату увеличу вдвое.

– Нет, – мотнула головой.

– Втрое!

– На фига мне тройная зарплата, если во дворце вашем появляться опасно?! Я со своим обычным окладом вас тут подожду. Берите Алви.

– Не зли меня! – рявкнул он и вдруг весь как-то осунулся и сжался. – Ну хочешь, я на колени встану?

– Что? Вы с ума сошли! Еще этого мне не хватало! – возмутилась я, прикидывая, что будет дальше.

– Так-так-так! И как это понимать? Чем тебя не устраивает, что я на колени готов встать? – Маг начал злиться и нести откровенную чушь.

– Пфф! Да всем! Вы сначала встанете, я соглашусь, поеду с вами во дворец, а потом мы вернемся, и вы меня где-нибудь в уголке придушите как свидетеля вашего, так сказать, падения! – выдала я гениальную мысль.

– Что? Создатель, что у тебя в голове вообще происходит? Я тебя совсем не понимаю…

– Ну, просто, – начала я, немного смутившись, – вы потом не захотите, чтобы кто-то узнал, что вы у меня согласие на коленях выпрашивали…

– Слушайте, что вы тут спорите как старые супруги? – донеслось от двери, у которой стоял сенс, улыбаясь во весь рот.

– Алви, ты слышал, что твой любимый босс придумал?! Он меня как свою невесту представить хочет… Не знаю, что меня ждет во дворце, но даже если я выживу, тут же начнется паломничество дамочек, которые захотят меня прикопать во дворе под камнем… – тараторила я, а шеф в это время спокойно развернулся и двинулся в свой кабинет.

– Он не только мой любимый босс, но еще и твой, кхм, босс. И вообще чего ты так всполошилась, ничего тебе там не грозит.

– Да он же сам сказал, что это для моей безопасности!

Уперев руки в бока, я развернулась к довольному Алви, а тот, в свою очередь, отлип от двери, подошел ко мне, подхватил с пола сумку с вещами и, спокойно объясняя мне на ушко, потащил в кабинет начальника:

– Детка, сама подумай, ну что тебе может угрожать во дворце? А? Давай начистоту, только Бальту не рассказывай, что я тебе сейчас поведаю. Думаю, его просто в очередной раз на совещании прижали к стене, так сказать, с вопросом о женитьбе. А он возьми и ляпни, что невеста у него есть, да такая, что закачаешься, на которую даже проклятье не действует, то есть ты… Вот и приказали ему тебя пред ясны очи представить…

– Да с чего ты взял это? – шипела сенсу, пока тот тащил меня, почти не упирающуюся, в сторону комнаты для гостей, а у самой двери остановилась и уперлась руками в проем.

– Птичка на хвосте принесла, все, Таш, давай вперед! – И не церемонясь, Алви просто затащил меня в комнату и захлопнул дверь. Бросив сумку на кровать, повернулся ко мне лицом и потянулся к пуговичкам на рубашке. За дверью раздавался нервный стук шагов мечущегося Кроу.

– Слушай, я думал, ты неглупая девица… Кстати, зря отказалась от тройного оклада, по-моему…

Хлопая руками по бесцеремонным пальцам сенса, я развернулась к двери и крикнула:

– Ваше лордство! Тройной оклад принимаю, на коленях можете не ползать!

В дверь чем-то шарахнули так, что та чуть с петель не слетела.

– То есть ты согласна? – тихо и медленно, практически по слогам, раздалось из-за дрогнувшей преграды.

– Да, ваше лордство, согласна, – еще раз хлопнула по рукам парня, что уже расстегнул мою блузку и, обойдя меня со спины, схватился за молнию на юбке. – Кыш, маньяк!

Развернувшись к Алви, начала толкать упирающегося и смеющегося сенса в сторону двери, распахнула ее и выпихнула прямо в руки Кроу, лицо которого удивленно вытянулось.

– Ну и где там ваше платье?! – спросила, одной рукой стягивая блузку на груди.

– Т-там, – выдал начальник, уже придя в себя и оттолкнув Алви, который, хитро хихикая, прильнул к стройному телу Бальтазара. – Ч-черт, отстань от меня!

– Где там? – переспросила, не понимая.

Глава 13

– Черт, Таша, или дверь закройте, или застегнитесь, в конце концов! – рявкнул Кроу и выудил из кармана какую-то маленькую бутылочку.

Отведя глаза в сторону, протянул ее мне и произнес:

– Платье на кресле в комнате. Выпейте это перед тем, как надеть его. Время действия около получаса, так что можете, если хотите, конечно, душ принять. Отсюда во дворец попадем не сразу, так что вам надо немного отдохнуть и настроиться.

– Что это еще такое? – с сомнением протянула руку к бутылке и, аккуратно взяв ее пальчиками, поднесла к глазам.

– Эликсир, он поможет твоему телу подстроиться под наш мир, поддержав и придав нужную форму. То есть ты станешь выглядеть так, как будешь выглядеть всегда в нашем мире. Опять же эликсир снимет побочные эффекты от перехода в виде тошноты и потери сознания.

– Так, понятно… – протянула я, при этом выразительно поглядев на Алви.

– Таш, ну что ты! Будет весело! А через полчаса уже сможешь посмотреть, как будешь выглядеть в нашем мире, – радостно оскалившись, закивал он. – Прикинь, вдруг ты станешь сенсом или магом! А? Или буфера у тебя вырастут…

– А что, маги у вас как-то по-особенному выглядят? – Я с удивлением уставилась на парня.

– Ну да, там кожа белая, глаза тоже немного отличаются от ваших цветом, губы, ой, детка, все сама увидишь! – Слушая его, я с удивлением стрельнула взглядом в Бальтазара Кроу.

Алви шагнул ко мне, толкая обратно в комнату и медленно закрывая за собой дверь, бросив через плечо ошарашенному хозяину дома:

– Давай я за ней пригляжу, а ты выпей и принеси нам что-нибудь расслабиться, а то напугал девушку и теперь стоит, глазами хлопает.

– Не наглей, Алвиэль, – хмуро произнес Кроу и, развернувшись, скрылся в темном коридоре еще до того, как дверь захлопнулась.

– Так, давай пей и под душем охладись, а то сейчас закипишь вся. – Парень отобрал бутылек, откупорил его одним движением и сунул мне под нос. – Вот так, пей.

– Э-м-м… – С подозрением принюхалась к темно-вишневой жидкости. – Что-то я сомневаюсь…

– Никогда не сомневайся в Бальтазаре Кроу, – наставительно добавил сенс и прижал горлышко бутылки к моим губам, – он никогда не ошибается и… – Алви, протолкнув тонкое горлышко дальше, заставил меня открыть рот и залил внутрь тягучую жидкость. – …окажи ему хоть какие-то знаки внимания, а то мужик скоро по стенам бегать начнет…

На этих словах я, как и положено, поперхнулась, закашлялась и, наконец проглотив остатки эликсира, прохрипела:

– Ты о чем, кхе-кхе, вообще говоришь, Алви?

– Я? Ни о чем, ладно, давай, детка, кыш в душ, а я пока тебе платье приготовлю, его надо еще распаковать… Это будет весело… – Сенс развернулся и направился к креслу, а я – в ванную комнату, прихватив из сумки свою косметичку.

Закрыв за собой дверь и наконец скинув расстегнутую блузку и юбку, стянула чулки и нижнее белье. Включив воду, с удовольствием залезла под горячие струи. Какой же кайф! Набрав полную руку шампуня, плюхнула его на голову и, напевая модную нынче «I have no roots», стала намыливать волосы. Неожиданное легкое головокружение заставило покачнуться, но оно тут же прошло, и потому я, списав это на волнение, продолжила начатое. На ощупь найдя бутылочку геля, плюхнула немного и намылила ладони, опустилась к ногам и, не открывая глаз, начала двигаться выше, выше, разгибаясь и подбираясь к низу живота. На осознание ушла пара секунд, прежде чем дикий вопль разорвал мои легкие:

– ТВОЮ МАТЬ! Черт-черт-черт! А-а-ай! Не может быть! Ну за что-о-о? Долбаный маг, чертова работа! АЛВИ-И-И!

В комнате что-то упало. Смахнув пену с лица, я сдернула с крючка полотенце и завернулась в него.

– Мать вашу за ногу! – причитая, вылезла из душа и встала напротив большого запотевшего зеркала. – Чертовы маги и их эликсиры! Убью гада!

Протерев мокрой ладонью зеркальную поверхность, я рвано выдохнула. Из мутного стекла на меня смотрел парень. Высокий, худой, с гладкой безволосой грудью и подмышками, да-да, я проверила, с четкими выпирающими ключицами. Лицо было знакомым, с приятными чертами. Волосы мои и брови. Черт, я бы даже сказала, что я красивый. Только излишне бледный с немного синюшными губами, совсем как у Бальтазара Кроу. Первое, что я сделала, это проверила грудь. Ее на месте не было и это явно не обман зрения, потом спустилась ниже, рукой погладив свой живот и обведя четкие контуры рельефного пресса. Выдохнув, схватилась за полотенце и распахнула его.

– Твою мать! – раздалось слева от меня, и я наконец заметила, что уже не одна. В проеме двери стоял сенс, ошарашенно открыв рот и сжимая в обеих руках по стакану с янтарной жидкостью.

Так и не запахнув полотенце, я развернулась к Алви и зашипела:

– Твою мать, Алви! Это что же, блин, такое?! Ты видишь ЭТО? А? Нет, ты посмотри! У меня есть эта ваша штука!!!

– Детка… – парень громко сглотнул и выдал: – Детка, ты просто офигенная! Офигенный. Черт!

– Алвиэль! – рявкнула я. – У меня тут лишний орган вырос, а ты мне буфера обещал! Ты и твой долбаный лорд Кроу!

– Спокойно! Таш, все нормально, давай-ка я дверь прикрою. – Он вошел и ногой захлопнул за собой дверь, а я все так же стояла к нему лицом, держа полотенце за края. Сенс аккуратно поставил стаканы на край раковины, шагнул ко мне и, взяв за руки, запахнул полотенце.

– Детка, я все понимаю, у тебя шок, но, черт возьми, я от такого вида возбуждаюсь, а потому давай-ка мы сейчас успокоимся, прикроемся и… – Парень отпустил края полотенца и, пробежав ладонью по моему животу вверх до груди, сглотнул и закончил: – И выпьем. Да, прямо сейчас надо выпить. Выпить и успокоиться.

– Алви, – ошарашенно зашептала я ему, – Алви, он из меня мужика сделал!

– Т-ш-ш! – Сенс прикрыл мои губы ладонью, призывая к молчанию, а второй рукой схватил с раковины один из стаканов и опустошил его за пару глотков. – Не он, Таш. Эликсир только проявил твою сущность для нашего мира, понимаешь? Ты бы и так стала, хмм, мужчиной при переходе. А он ох… он просто ускорил этот процесс… Так, давай-ка сюда…