Текст книги "Черные розы для снайпера"

– Январь! Это ты? Ах ты, чудушка, куда пропал, засранец?! – Радостный Карпелов кричал, нагнувшись в машине, чтобы лучше видеть побледневшее и застывшее лицо Миши Января. – Садись, рассказывай, где ты и как?

К часу дня поднялся сильный ветер и нагнал тучи. Ева слушала сильный дождь, открыв окна в машине, дождь налетал с шумом и отступал, и вдруг звонко ударили градины, рассыпаясь по асфальту разорванными бусами заблудившейся зимы. Все кончилось так же внезапно, как началось. Закрывая машину, Ева подошвами туфель давила не успевшие растаять бусины. Она спешила в «страховую компанию», по широкой торжественной лестнице бежала через две ступеньки, здание банка настораживало своей пустотой и размерами.

– Мы тебя ждем с одиннадцати, – попеняла Зоя. – Извелись, понимаешь, совсем. Ну что, работаем?

– Работаем! – Ева раскладывала на столе бумаги.

– Я первая, – Зоя открыла папку. – Кириллова Полина Сергеевна, прописана в Москве, родилась в Донбассе. Тридцать один год, не замужем, детей нет. Фотомодель. В данный момент работает по договорам на презентациях и в трех агентствах моделей, часто выезжает за границу на время показов. По отзывам работодателей, конфликтна, но очень вынослива и артистична. Вредных привычек не замечено, под следствием не находилась. Регистрацию оружия не оформляла. Свободное время проводит на концертах, в тренажерных залах, ходит в секцию дзюдо. У нее нет родных.

– Что, никакой легенды? – возбудилась Ева.

– Я сказала – родных. Родители давно умерли. Близких родственников не имеется, по крайней мере по поверхностной разработке. Мы начали копать поглубже – братья-сестры родителей, но это долго. По детству есть некоторые интересные места. Спецшкола для одаренных детей с восьмого по десятый класс. Поступила в институт в Ленинграде и бросила. Начала зарабатывать натурщицей, потом прошла курсы и вышла на подиум. Теперь ты.

– Итак, для затравки сообщаю, чего хотела террористка в квартире с заложницей. Она потребовала не больше и не меньше как освободить престарелого Пиночета. – Ева подождала, пока Зоя управится с вытаращенными глазами, а Аркадий перестанет кривиться, как будто проглотил что-то горькое. – Руководство регионального управления не знало, что им делать с таким требованием, и вызвало снайпера. Лето, время отпусков, самым ближайшим снайпером была я, меня вызвали, работала я с дублером. Вот заключение по оружию. Заключение медэксперта по поводу смерти заложницы. Смерть наступила за двенадцать-четырнадцать часов до моего выстрела. Сердечный приступ. Если сопоставить время смерти и время звонка о требовании, то террористка позвонила через три-четыре часа после смерти заложницы.

– Это был первый ее звонок из квартиры? – поинтересовалась Зоя.

– Ее – да, а вот заложница звонила по межгороду. Она звонила мужу в Саратов. Четыре раза с перерывом в десять-пятнадцать минут. Муж позвонил в Москву и сказал, что его жена захвачена террористом. Сказал, что выезжает и просит помочь жене. Вот его показания. Ничего толком жена не сказала, его долго искали на объекте. Объект – филиал Московского центра космических технологий и связи.

Аркадий присвистнул.

– Муж не говорит, чего потребовала захватчица! – задумалась Зоя. – Когда заложница умерла, наша захватчица звонит, устраивая показуху, и сообщает свое идиотское требование.

– А может, она из лиги освобождения престарелых тиранов, – усмехнулся Аркадий.

– От чего будем отталкиваться? – поинтересовалась Ева. – От того, что у террористки плохо с воображением, или разработаем версию ее потребности в муже заложницы?

– Что у тебя еще по этой женщине, – вздохнула Зоя, – кроме незабываемого запаха? Что за проблемы ее привели в Центр психологической помощи?

– Предположительно она стреляла вчера в Соню Талисманову как в свидетеля происшествия в метро, поскольку раненный ею мужчина умер. А попасть под следствие даже за непреднамеренное убийство ей очень не хочется. В Центр она пришла потому, что летает.

– Куда летает? – не понял Аркадий.

– Не куда, а зачем, – решила поиздеваться Зоя.

– Мой психолог утверждает, что видела, как эта дамочка летает на высоте птичьего полета ночью.

В наступившем молчании Аркадий и Зоя обменялись взглядами, Ева насмешливо разглядывала их обоих, в окна ударил короткий сильный дождь – ливанул и перестал.

– Вы уж так сразу не скисайте, мы еще с подругой не чокнулись окончательно, хотя все к тому и идет, – успокаивала их Ева. – Помогите выяснить, на кой черт она пришла в этот Центр, кто именно ей там нужен, а потом разберемся с аномалиями на досуге. Подумаешь, летает! Моя кормилица Муся совокупляется с паровозом, и отличный результат получается, скажу я вам! Мальчик. Четыре семьсот при рождении, розовый и веселый. Мне нужно разрешение на просмотр всех личных дел и медицинских карточек шести человек. Это группа, в которую она ходит. Кстати, Зоя, она носит такие же духи в медальоне на шее.

– Фантастика! – покачала головой Зоя.

– К концу дня я тебе добуду разрешение, – пообещал Аркадий. – Нам нужно отчитаться по этому делу. Версии вообще есть?

– Будет муж заложницы – будет версия. Его сейчас ищут по моей просьбе. Пока безрезультатно. Пропал. И похороны устраивает не он, а родственники жены.

– Слушай, Курганова, если ты что-то от нас скрываешь, если ты точно знаешь, что роешь, а нам не говоришь!.. – Зоя возмущенно мерила шагами кабинет.

– У меня есть только одна навязчивая идея на этот счет. Предположим, она действовала по заданию. Предположим, это задание не выполнено. Она должна засветиться, как только повторит попытку. Я жду.

– Поставить ее на слежку? – поднял указательный палец Аркаша.

– Никакой слежки. Потому что мы исходим из того, что она имеет высокий уровень подготовки в том самом ведомстве, где изготавливают эти убойные духи, – возразила Ева. – Я занимаюсь поисками мужа заложницы, сделайте мне по нему обзор.

– Ева, тебе пора увешаться средствами связи. – Зоя протянула ей пейджер и что-то, зажатое в ладони. – Прослушку у тебя в квартире я ставить не буду, ты все равно там почти не бываешь, но вот эту штуку тебе надо носить. Придумай, где именно ты ее прицепишь. Это маяк. В случае опасности прикуси зубами корпус, после деформации у него изменится сигнал, – Зоя раскрыла ладонь и протянула Еве золотое сердечко.

– Красиво, – улыбнулась Ева.

– Золото – металл мягкий, будешь кусать, не сплющи совсем, сломаешь начинку. Скажи, она выше тебя?

– Сантиметров на пять, – задумалась Ева, – но она любит высокие каблуки.

– Маленькие пистолеты и короткоствольные автоматы. Где, спрашивается, она их берет? – Аркадий просматривал бумаги по происшествию в метро и убийству инвалида. – Что хочешь делать с нападением в метро?

– Ничего. Я знаю, как медленно раскручивается следствие. Пусть крутится. Соня испугана, против нее показаний не даст. Я тоже воздержусь пока проявляться, у меня в отчете написано, что я ее не знаю, так тогда и было. А пока все закрутится, она может и проколоться.

– Ева Николаевна, ты не подумай, что я влезаю в твою личную жизнь, но один вопрос разреши? – Аркадий задумчиво смотрел на Еву и грыз карандаш.

– Не разрешаю, – отрезала Ева.

– Эта она нервничает, потому что у нее рыльце в пуху, – заметила Зоя.

– Слушайте, сладкая парочка, я не знаю, что конкретно у меня в пуху!..

– Да, она нервничает! – перебил Аркадий.

– Нервничает, – кивнула Зоя, – а должна быть безупречна в поведении и всегда готова к смерти. Представь – влюбленный агент на секретном задании?!

– Есть слабое место! – подхватил Аркадий.

– Слабое место у меня – это дети. Все остальное – необходимый материал для полноценной жизни.

– Это, собственно, все, что я хотел узнать, – кивнул Аркадий, – ты не уходи злая, сама понимаешь, у тебя этот «необходимый материал» весьма проблемный.

– И по-моему, – успела вставить Зоя, прежде чем Ева закрыла за собой дверь, – находится в розыске за убийства и по-прежнему подрабатывает наемным охранником.

– Вы что, – шепотом спросила Ева, – все время за мной следите?

– А может, ты поэтому и жива до сих пор! Работа у нас такая. Не хлопай дверью!

Отправив секретаршу за легким обедом в ближайшую закусочную, Климентий Фабер во время обсуждения очередного грандиозного проекта вложения денег застыл неподвижно лицом, перебил гостя невнятными извинениями и взялся за телефон. Он звонил в свою службу безопасности, которая состояла из четырех человек и занималась в основном проблемами киношников.

– Есть у меня очень деловой паренек, – кричал в трубку начальник службы, – когти рвет! Обозначьте приблизительно район и опишите лицо, подлежащее установлению.

– Давай паренька ко мне. – Климентий положил трубку и выпроводил гостя.

Когда к нему в кабинет постучал присланный паренек, стол Фабера был завален книгами. Это были большие и тяжелые альбомы репродукций.

– Проходи. Вот тебе район и время, когда она появляется на этой остановке. А сейчас я попробую найти ее портрет.

– Она – это женщина? – поинтересовался девятнадцатилетний сотрудник службы безопасности. Фабер посмотрел, не понимая. – Я говорю, объект – это женщина?

– А, конечно, рыжая женщина маленького роста и недоразвитой комплекции. Мне нужно узнать ее место жительства, полное имя и вообще все, что получится. Вот! Голландцы в музеях США. Вот она! Я все время думал, где я ее видел? Это она. – Фабер шлепнул ладонью по раскрытому альбому. Молодой человек неуверенно подошел ближе и посмотрел.

– «Ван Дэ-э-ер… Портрет женщины». – Он удивленно всмотрелся в выплывшее из темного пространства прошлого ослепительное бело-розовое лицо с удлиненным выбритым лбом, круглыми небольшими глазами и ямочками у маленького рта от легкой улыбки.

– Только волосы зачесывает по-другому, а так точно она, – задумался рядом с ним Фабер, поглаживая глянец бумаги.

– Так я пойду… – Молодой человек почувствовал себя неуютно. – Может, есть особые приметы, а то я как-то в живописи не того…

– Есть, – кивнул Фабер и загрустил, – есть несколько особых примет. Синяк под глазом, но это временная примета. Если начинает говорить, то не может остановиться. А если начинает говорить конкретно с тобой, то происходят всяческие несчастные случаи. Так что будь бдителен.

К четырем часам дня Далила подъехала к Центру. Она нервничала, долго не выходила из машины, осматриваясь. Илии нигде не было. В четыре десять Далила прилегла, прячась. Мимо нее прошла к дверям центра Полина. Она размашисто шагала, профессионально управляя бедрами. Походка манекенщицы на улице выглядела вульгарной. Далила подождала, пока за ней закроется дверь, и вышла из машины, захватив с собой рабочие папки.

В вестибюле за стойкой вахтера никого не было. Осторожно ступая, Далила прошла за стойку к открытой двери. Илия сидел на тахте, прикрыв глаза в утомительной дреме, вахтерша, раскрасневшись, рассказывала шепотом страшную историю и пила чай, громко прихлебывая и разгрызая кусочек сахара. Илия увидел Далилу, встал и вышел к ней потихоньку, женщина говорила как заведенная и не заметила его ухода.

– Вы с Евой испортите карьеру самого принципиального вахтера в городе! – шептала Далила, поднимаясь по лестнице.

– Она очень злая на мужчин. – Илия подбросил и поймал кусок сахара.

– Ну давайте, отнимите у женщины смысл ее существования!

– А твой объект пришел? Как ты меня ей представишь?

– Скажу, что побоялась оставить сыночка дома одного. Скажу, что у тебя невроз, клаустрофобия, эпилепсия и шизоидный синдром.

– У всех психологов дети такие получаются, или ты мне просто льстишь? – не остался в долгу Илия.

– Она наверняка ждет в холле у кабинета. Не выходи. Я открою кабинет, проведу ее, потом приглашу тебя.

– Она не одна в холле, – сказал Илия, подбрасывая сахар.

– Там всегда полно народа, конечно, не одна! Стой здесь и не высовывайся. – Далила повернула от лестницы в холл и увидела сидящих рядом Полину и Анну Павловну. Они о чем-то тихо говорили, сблизившись головами.

– Анна Павловна? У вас назначено на четыре сорок.

– Я знаю, мне так удобней, я с удовольствием подожду здесь. У меня рано закончилась конференция. Я как раз рассказывала Полине Сергеевне…

– Анна Павловна возбуждена. Она совершила открытие в своей области, – перебила Полина, незаметно подмигнув Далиле.

– Но это государственная тайна! – повысила голос Анна Павловна.

– Прошу вас, Полина, – Далила открыла дверь и пропустила женщину вперед, вдохнув тревожащий резкий запах ее духов. Она оглянулась и подождала немного, но Илии не было.

– Свечи будем зажигать? – Полина сбросила туфли и села на тахту, поджав под себя ноги.

– Не знаю. – Далила прищурилась в сумраке кабинета и вдруг вздрогнула, а чтобы не закричать, прикусила губу. В углу на корточках сидел Илия и смотрел на нее. Он медленно покачал головой из стороны в сторону. Далила посмотрела на Полину. Потянувшись длинным телом, Полина легла и глубоко, с удовольствием вздохнула.

– Не будем ничего зажигать. Если я засну, не обижайтесь, очень трудная ночь была. Вы, Далила Марковна, прелесть, просто прелесть.

– По-почему это… С какой стати я прелесть? – Далила шумно раскладывала папки на столике и покрутила пальцем у виска, покосившись на Илию. Илия пожал плечами.

– Прелесть, и все. – Полина повернулась на бок и теперь уже не могла не видеть Илию. Но она его не видела! – Какую музыку любите?

– Музыку? Музыку я слушаю в наушниках! Ночью, перед окном. – Далила села на свою тахту возле противоположной от Полины стены.

– Да, это приятно. – Теперь Далила не видела лица женщины, но улыбку в ее голосе почувствовала.

– У вас есть ко мне вопросы? – Далила тоже легла на бок, подперев голову рукой.

– Никаких вопросов!

– А мне можно спросить?

– Спрашивайте. Если засну, без обид, ладно?

– Без обид. Я хочу узнать, были у вас в детстве близкие друзья? Которые бы знали, что вы летаете?

– Друзья? – тихо спросила Полина. – А как же, у кого их в детстве не было. Мальчик и девочка. Мы были неразлучны. Маленький поселок, черно-белый телевизор, книги, деревья, все ночи – звездные, мальчик и девочка жили рядом…

– Вы были в семье одна, еще дети были?

– Одна. Я была на попечении бабушки, у моих друзей тоже была своя бабушка… Шура? Да, ее звали Шура. Мою бабушку называли Бабушкой, а их – просто Шурой. Шура, почему звезды такие маленькие? Шура… Они не маленькие… У вас в углу кабинета светится звезда.

Далила приподнялась и увидела слабое мерцание медальона, который раскачивал Илия, все так же сидя на корточках. Сильно закружилась голова. Она встала и подошла к Полине. Женщина лежала на спине, широко открыв глаза.

– Уберите звезду, звезда… когда падает, она будет лететь и вырастать? Нет, она сгорит еще по дороге, далеко от земли… Мальчик и девочка, двоюродные брат и сестра… Шура, почему звезды такие маленькие? Я летала. Сначала это было как выдумка, как сон. А потом…Я наперед знала, что с нами случится. Лето, жара, мне шесть лет, Ирке – семь, Жеке тоже шесть. Шура, почему звезды такие маленькие? Они не маленькие. Они огромные. Просто они далеко. Если я уйду далеко, я тоже буду маленькой. Мы с сомнением смотрим на Шуру. Тогда она кряхтит, с трудом встает со скамейки и откладывает нож. Пошли! Мы выходим на дорогу. Шура говорит: стойте здесь. Мы стоим. Шура уходит по дороге к центру поселка. Дорогу разрыли недавно, пыль на ней приятная. Шура идет вразвалочку, тяжело передвигая больные ноги. Наконец она остановилась. Жека подносит к лицу ладонь и смотрит на Шуру. Шура стоит у него на ладони. Жека прикрывает ее другой рукой. Ерунда, говорит Ирка и уходит. Мы с Жекой ждем Шуру. Нам скучно, словно нас обманули, а придраться нельзя. Шура на нас не смотрит, она вытирает пот с лица и садится чистить картошку дальше. Ирка предлагает убить кусачего петуха. Жека молчит, ему жалко петуха, и Шура не даст. Он молчит, а потом спрашивает: а звезда… это… когда падает, она будет лететь и вырастать? Она сгорит еще по дороге далеко от Земли. Жека и Ирка смотрят на меня с недоверием. Звезда – это планета? Планета. Как же она сгорит? Я не знаю, как именно, и злюсь, что они не верят. Потом обижаюсь и ухожу домой. Сумерки. Не люблю. У своей калитки я жду, вдруг они позовут. Не зовут. Я иду к Бабушке и наблюдаю за ней. Поля, поешь. Не хочу.

Далила смотрела на лежащую перед ней женщину и тяжело дышала. Ноги у нее подгибались, она с трудом добрела до своей тахты и свалилась. На нее накатили медленные удушливые сумерки с запахом старого дома. Полина говорила безостановочно, уставившись невидящими глазами в потолок.

Утром Жека говорит: идем, Ирка придумала, как убить петуха. Ирка хочет убить петуха бельевой веревкой. Она стоит за сараем и щелкает этой веревкой, как бичом. Веревка тяжелая. Ирке трудно, но она очень довольная. Она уже убила курицу! Я с ужасом смотрю на Жеку. Да не нашу, соседскую, она ее прогоняла, щелкнула веревкой, а та – брык, и все. Где эта курица? Я закопала. Дура потому что! – говорит Жека. Надо было зажарить и съесть. На костре. Как индейцы. Мы восхищенно смотрим на него. Вдруг выходит Шура и смотрит на нас. Соседка ругается, говорит, что я таскаю ее кур. Ирка прищуривается. Она и на меня орала, говорила, что укокошит нашего красивого петуха. Шура качает головой и уходит. Тактический ход. Жека ничего не понял. Скоро Шура уйдет в магазин. Теперь петуха надо срочно убить. Ирка ходит по двору с веревкой, но петух, как назло, совершенно не хочет драться. Он чувствует! Он же курица, а они все глупые, я читала. Нет, он чувствует. Мне жалко Жеку. Иди приготовь спички, чтобы как индейцы. И как только он ушел, Ирка ка-а-к щелкнет! Я не верила, что так можно убить. Поля, я его убила. Ну да, убила. Поля, я его раз – и все! Ну да. Мы подходим ближе и вглядываемся. Петух смотрит на нас одним глазом. Мы переглянулись. И за эту секунду глаз остыл. Жека молча берет петуха за лапы и тащит. Тяжелый. Где будем жечь костер? Конечно, в посадке. Это я его. С первого раза. Жека отдирает от своего грузовика кузов с колесами и обвязывает ось веревкой. В кузов он кладет петуха. Голова свешивается. Жека думает, а потом приносит Ирке нож. Нет! Зачем это? Давай ее согнем! Тогда Жека усмехается и начинает резать петуху шею. Получилось много крови. Это я его убила. А что он, гад, клевался! И даже когда мы тащим тележку, кровь капает в пыль. И тележка дребезжит. Я хочу уйти домой. Мы закрыли петуха травой, но лапы торчали. И вдруг Ирка говорит, – Жека не спит всю ночь, сидит в саду и не спит. Мы довезли петуха до рынка, а там увидели Шуру с Бабушкой. Мы продрались сквозь кусты и залегли. Петух вывалился, Жека его укладывает. Трогает разноцветные перья.

Ирка предложила бросить петуха в канаву. Жека молча выволок его и повез к посадке. Мы плетемся за ним. Костер разжигал он, но петуха не трогал. А петуха – на палку, да? Нет. Испечем в золе. Вечером будет печеный петух. Я есть хочу. Шура уже, наверное, пришла, а петуха нет. В этой посадке живет садист. Что это – садист? Он всех убивает. Я с сомнением смотрю на абрикосовые деревья. Жека трещит сучьями. Так не годится. Без хлеба. И соли нет. Я смотрю на петуха. Жека тоже не сводит с него глаз. Надо сходить за солью. Я схожу. И хлеба возьму у Бабушки. Я с тобой, а ты – дежурный у костра, да, Жека? А мы – в разведку, да? Мы несемся с Иркой что есть духу. Шура говорит… что у вас растут черные розы… Разве такие бывают? Растут. Только их Топсик все записал. Мы пробираемся в кладовку и берем хлеб из кастрюли. Если попадемся твоей матери – тогда все! Она на работе. Мы немного заблудились и не сразу нашли костер. Жеки не было. Ирка беспокойно прошлась у огня. Я все кричала: Жека! Жека! А он лежал у муравьиной кучи и сосал палочку. Мы сразу же улеглись рядом и засунули в кучу высохшие стебельки. Поля, у тебя дядя милиционер, скажи ему, пусть поймает садиста. Это Ирка из-за Жеки разволновалась. Шура тоже любит Жеку. Шура и Ирку любит, но Жеку больше. А их матерей, своих дочек, она не любит. Я смотрела на огонь и думала, что не смогу есть этого петуха. Мне надо сходить домой показаться. Мать придет с работы и ляжет спать. Если меня не будет – она к Шуре. А нас там нет. Она – искать. А так я скажу, что мы играем. Ирка смотрит обиженно, но бросить Жеку уже боится. Темнеет. Я бегу. Бабушка пугается, когда я врываюсь в кухню. Она прячет мешочки с засушенной травой под себя. Пойди погуляй у Шуры, мать сегодня осталась в ночную, а я пока сварю варево лечебное, его на первой звезде варить надо. Петух лежал в горке золы. Свет пробегал по уголькам – казалось, что петух дышит. Ирка уже давно рвалась к нему. Не лезь. Рано. А ты не командуй! Это что скрипит? Это вагонетка. Скрипит так грустно. А эта дорога испорчена? Мы долго смотрим на одинокую подвешенную вагонетку. В ней возили породу на террикон. В этой вагонетке лежит клад. Тыща рублей. Нет, сто тыщ рублей. Они бы разлетелись от ветра, там золото. Шахтер рубил уголь, вдруг – кусок золота, он его потихоньку засунул в вагонетку с породой, потом – наверх и бежать, а дорога сломалась, и вагонетка все так и висит. Мы очищаем петуха от сгоревших перьев, разламываем розовое мясо и замечаем, что Жека не ест. Ешь, вкусно. Нет. Я не буду. Он отходит, потом возвращается. Да ешь же! Жека не выдерживает, берет черными от золы руками, и я вижу сквозь свечение огня, как текут у него по лицу слезы, и в этом месте остаются чистые полоски. Ест он жадно, а слезы все текут. Мы тщательно маскируем место нашего пиршества. Ирка по-звериному зарывает место от костра. Идем домой медленно. Ночь, а не страшно. Это потому, что мы наелись. Я, когда наемся, ничего не боюсь. А я умею летать… Ври больше. Иногда, когда очень хочется. Это твоя бабка по ночам летает на помеле! Еще ни разу мы не расстались спокойно. Обязательно поссоримся. Бабушка сидит на крыльце. Я сажусь рядом. Чем это ты пахнешь? Мы жгли костер. Бабушка, а ты все можешь? Все. Учись, пока я жива. Бабушка, а ты можешь летать? Могу. Я цепенею и говорю с трудом. Бабушка, а Жека сегодня Шуру на ладони держал, а ты можешь сделать, чтобы я летала? Ты сама можешь. Бабушка, миленькая, не надо так говорить, я боюсь. Чего здесь бояться, вздохни – и летай. Тогда я встала на крыльце на цыпочки и сильно вздохнула, а потом оказалось, что я уже двигаю руками и ногами, как в воде – очень медленно. Потом поселок с горящими квадратиками окон лег набок, а я все еще не выдыхала. Я двигала ногами по-лягушачьи и летела к вагонетке. Я увидела ее перед собой, наклонила голову, перевернулась вверх ногами и уже хотела потрогать рукой краешек, как что-то огромное и черное выпорхнуло и залопотало по-птичьи, ругаясь. Хватит для первого раза. Я почти выдохнула, как вдруг увидела на крыше бани Жеку. Он сидел и смотрел на небо. Он ждал, когда упадет звезда.

Утром шел дождь. Вид у меня – таинственный и важный. Ну вот. Я же говорила, что могу летать. Ври бо! Я видела, что там в вагонетке. Там живет птица, огромная и черная. А золото? Вагонетка очень большая, может, там и золото есть. Ирка пристально уставилась на далекую вагонетку. Какая же она большая? Она большая. Дна не видно, но вообще-то было темно. Мы сидим тихо. Жека говорит: у кошки будут котята, скажи Шуре, что возьмете одного. А то она всех утопит. Скажу. Только у нас уже есть Абрикоска. А когда Абрикоска будет с котятами, я скажу, что возьмем. Эта дорога не работает уже давно, и вагонетка давно скрипит от ветра. И вдруг вагонетка поехала. Мы замерли. Правда едет! Мы бежим к терриконам. Ходить туда нам категорически запрещено, но Ирка уже смотрит на меня злорадно. Мы бежали долго – до синих пятен в глазах. Жека отстал, а мы с Иркой увидели, как вагонетка ткнулась боком и застыла у самого верха террикона. Что-то не сработало, и она не опрокинулась полностью. Мы постояли, шумно дыша, потом не сговариваясь полезли с Иркой вверх. Подбежал Жека. Вернитесь, нельзя! А вдруг она с породой – убьет! Да нет же, она пустая, там живет птица. Нельзя! Потом и он полез. Вагонетка лежала ржавая и страшная. В ее нутре упало набок сплетенное гнездо – старое и большое. Мы задыхались от жары и запаха. Пахнет… как в курятнике. Ирка все таращилась то на меня, то на гнездо. Поля, а ты это – как? Да очень просто, надо вздохнуть сильно, и взлетишь. Зря бежали. Я видел вчера. Что ты видел? Да вот ее видел, когда сидел на крыше. Вы оба рехнулись, ты просто увидела, как к вагонетке подлетает птица, вот и сказала про гнездо! Брехушка! Я плачу и иду домой.

Володя женится, слышишь, Поля! Я бегу сначала к Володе, потом резко поворачиваю к Ирке с Жекой. Мой дядя милиционер женится! А разве милиционеры женятся? Значит, женятся. А ты ее видела? Нет. А как ее зовут? Я ничего не знаю. Наверное, Тэсса. Что это за имя такое? Не знаю, мне просто так кажется. Ерунда, таких именов нет! Не именов, а имен. У нас дома все готовят, наверное, он приведет ее знакомиться. Мы бежим к нам. Подкрадываемся к окну и слушаем. Мама ругается, Бабушка молчит. Мы садимся у окна на землю. И вдруг видим Володю с девочкой, очень худой и маленькой. Ирка вскакивает будто ужаленная и бежит к калитке. Добро пожаловать, а как вас зовут? Таисия. Ирка оборачивается. А вот она сказала, что Тэсса! Девочка вдруг смотрит на меня злобно и отворачивается. Меня мама так называет. Я не люблю. Они заходят в дом. Володя грозит мне из-за спины кулаком. Уходит она быстро. Потом в доме все поднимается вверх дном. Во-первых, Бабушка идет к Шуре, а она ходит к Шуре в исключительных случаях, не хочет встречаться с отцом Жеки. Мама кричит, Володя улыбается, мы бежим к Шуре и подслушиваем под окном. Но тут приходит моя мать и разгоняет нас, а меня отправляет домой. Все равно мы потом собрались, и Ирка нам все рассказала. Жу-у-у-уткая драма. Кровавый роман! Тэсса еще не может жениться, потому что несовершенная… Несовершеннолетняя? Ну да, а что это значит? Ну, ей мало лет, и она еще учится в школе. А Шура говорит, что Жеку родили в 15 лет. А Бабушка говорит: пусть им, лишь бы дети были счастливы. А твоя мать говорит, что это подсудное дело. А Бабушка опять – пусть себе, лишь бы дети были счастливы. Это мой дядя – дите? Не знаю, а твоя мать говорит, что у этой деточки уже, наверное, в животе есть дите. Мы замолкаем. Нет у нее ничего в животе, вон какая она худая. Много ты понимаешь!

Мой дядя женился. Он снял домик в поселке и по утрам, когда наступила осень, отвозил Тэссу на мотоцикле в школу. А пока еще лето. Сухое и жаркое. Трава высыхает, а земля трескается. Теперь мы с утра приходили за Тэссой и все вместе шли купаться, пока Володя наводил порядок и спокойствие в обществе. Тэсса, смотри, черная роза! Какой ужас, фу… Тэсса, а я убила петуха, а Жека зажарил его на костре, а у тебя нет ребеночка? Нет. А ты женилась, чтобы родить ребеночка? Нет, чтобы уйти из дома. А Володя тебя не бьет? Нет, еще не бьет. Тэсса, смотри, ящерица! А почему ты все время молчишь? Володя говорил Бабушке, за весь день слова не скажет. А Бабушка говорит, что ты выздоровеешь и еще будешь смеяться. А ты больна? Нет. Тэсса собирает синие стеклышки, мочит глину у ставка и вдавливает их в глину вперемешку с желтыми и зелеными. Синие попадаются редко. Мы все теперь собираем и отдаем ей синие стеклышки. А потом маскируем ветками этот «секрет». Мама говорит, чтобы мы поменьше якшались с этой «девицей». По субботам Володя и Тэсса уходили на танцы. Тэсса зачесывала волосы назад и красила глаза. Мы пробирались к решетке поближе и смотрели на них. У них любовь? Тэсса красивая… Подумаешь, я когда вырасту, стану еще красивей. Ирка уходит от решетки. А я видел, как Лиса ломал наш секрет. И ты молчал?! Мы трясем Жеку. Убью Лису! – Ирка несется впереди, мы за ней. Лиса не сразу нас заметил и не успел спрятаться. Мы били его, и у него из носа пошла кровь. Поэтому Лиса заорал, а мы удрали. Было темно, когда мы зашли к Шуре. Она ахнула и закрыла глаза руками. Вы все в крови! Что у кого случилось?! Мы били Лису, а у нас все в порядке. Шура быстро толкает нас на улицу к рукомойнику и идет положить валидол под язык. Паршивцы, просто паршивцы! Вы что, его убили? Нет, мы ему нос разбили, будет знать. А что ты, интересно, матери скажешь? Посмотри на свое платье! Мое платье в крови. Я не пойду домой. Еще чего, за тобой уже приходили. Я снимаю платье, и Шура замывает его. Шура, ты в холодной воде? В холодной, поучи меня еще.

Далила устала от напряжения, охватившего тело. Она хочет сделать знак Илие, но, пошевелив с трудом правой рукой, нащупывает мокрый подол короткого ситцевого платья и разбитые коленки шестилетки, к глазам подступают слезы, а большая луна светится в прохладном густом тумане, словно лягушка в молоке.

С утра мы помогаем Шуре собирать абрикосы. Потом везем их на рынок. Ведро абрикосов. Тэсса собирает с нами и ест их немытыми с земли и сидит под деревом, выставив острые коленки. Шура идет медленно. Тэсса собирает репейники и прикалывает их к платью у шеи. Мы разместили Шуру и уходили с рынка, когда очень толстая и красная женщина стала кричать и ругаться. Она кричала и кричала: проститутка! Выродок! И еще много. Тэсса убегала по дороге, сбросив босоножки. Наверное, она украла помидор. Да нет же, я подбираю одну босоножку, потом другую – в пыли. Тэсса убежала далеко и поджидала нас впереди – крошечная фигурка в дрожащем горячем потоке воздуха. Мы ничего не спросили. Помидора у нее не было. Вечером Тэсса плакала навзрыд. Бабушка проводила большими пальцами по ее бровям, а Тэсса все плакала, а Бабушка улыбалась. Тэсса не приходила к нам, когда моя мать была дома. А вот та тетка на рынке – ее мать. Откуда ты знаешь? Шура говорила. А у кошки родились котята. Шура еще не знает. Давай запрячем! Я уже прятал в сарае, но кошка опять перенесла их под крыльцо. Шура заметит – утопит. А топиться – это страшно? Это очень страшно. Страшней всего на свете. Я долго смотрю на Жеку. А ты откуда знаешь? Я тонул один раз. Давно. Меня Ирка вытащила. А я, если захочу, никогда не умру. Тонуть – это очень страшно! Жека терпит до обеда, потом идет к Шуре. Шура, если котята родятся, ты их сразу утопишь? Конечно, сразу. Шура, не надо. Отстань. Не надо, Шура! Ну что я с ними буду делать? Вы поиграетесь, пока они маленькие, а потом эти коты меня съедят.

Ш-у-у-ура-а-а… Жека уже не может остановиться, он плачет, засунув кулак в рот, чтобы не очень громко. И вдруг уходит и замолкает. Шура выглядывает несколько раз. Он сидит на крыльце. Шура понимает, что котята уже родились, и вздыхает.

Мы с Тэссой стоим в коридоре и смотрим в маленькое окно на Топсика. Сейчас, подожди. Топсику жарко. Он лениво таскает цепь. Ты видишь, я его перевязала подальше. Он раньше был вон там. А все равно достает. Топсик, потоптавшись и выбрав устойчивое положение, сильно задирает заднюю лапу и пускает струю, стараясь достать куст черных роз. Это просто цирковой номер. Он старается изо всех сил. Наконец, натянув цепь и изогнувшись, он обливает розы и, довольный, растягивается на земле. Я выбегаю, показываю ему кулак, утаскиваю его и выливаю на розы ведро воды. Ну чего ты привязался! И вдруг Тэсса смеется. Я вижу это первый раз, это странно и некрасиво. У нее гримаса на лице, еще она икает и держится за живот. И тут прибегает мать Жеки – Лора. Она прибежала прятаться от отца Жеки, он когда напьется, то бегает за ней и за Жекой с ножом, они прячутся у нас. Шура тоже ковыляет следом. Тэсса смотрит на них с интересом и перестает смеяться. Правда, что эта тетка на рынке – твоя мать? – спрашиваю я тихо ей в спину. Она поворачивается и бьет меня по лицу. Что я сделала не так? Господи, я люблю ее, что я сделала не так? Теперь прибегает Ирка. Пойдем быстрей… быстрей… там Жека!.. Нам очень страшно. Мы бежим, а страх завязывает нам банты на шее. Что, его отец зарезал? Да нет же, пойдем. Мы обе трясемся и проходим осторожно во двор Шуры. У крыльца лежат шесть задушенных котят. Это Жека. Неправда! Да. Он просил Шуру не топить, а она говорит – утоплю, а когда отец напился, он и задушил их, а теперь я его ищу и не могу найти. Мы видим отца Жеки, он храпит в коридоре на полу. Жека! Жека! Потом я вижу Жеку, он сидит в углу. И, увидев Ирку, бросается на нее, бьет кулаками. Это ты, это все ты, зачем ты убила петуха! Вот тебе, получай! Ирка кричит, отец Жеки просыпается. Мы бежим ко мне, залазим на чердак. На чердаке очень жарко. Мы обнимаемся и сидим и по очереди вздыхаем, чтобы надышаться после слез. Им было бы очень трудно топиться! А так я сделал все осторожно и не больно. Жека… Жека, какая разница, как умирать? Нет! Им было бы тяжело. Тонуть – это очень страшно, я один раз… Мы слышим крики внизу и выглядываем. Отец Жеки стучит в дверь и ругается. Потом из двери выскакивает моя мать и бежит за ним с палкой, потом они начинают бегать вокруг сарая, а Шура обливает водой из ведра обоих, потом они бегут за Шурой, а Топсик лает и срывается с цепи. Ну, все. Теперь все бегут от Топсика, он радостно кусает за ноги отца Жеки и веселится вовсю. Мы смотрим сверху. И Жека говорит: Я хочу умереть. Я тоже хочу умереть, я тебя люблю, а ты меня избил! А ты меня много раз била, я не поэтому хочу умереть! А я поэтому! Замолчите! Поля, а где Тэсса? А давайте все улетим! Здорово. Они нас искать, а мы вверху крылышками машем. Я не смогу летать. Почему, Жека? Мне плохо, я хочу умереть. Но мы… как мы можем умереть? А так – улетим, и все. Это очень просто. Давайте совсем улетим. Навсегда. А Шура? Кто ей будет воду носить, когда ее кондрашка хватит? Может, и не хватит, это она просто так говорит. Мы опять смотрим вниз. Топсик с упоением обливает мою розу, потом воинственно роет лапами землю и заливается лаем. Сначала я вас потащу за руки, а потом вы сами сумеете. И я вздыхаю так, что темнеет в глазах. Ирка хватается за мою руку обеими руками, а Жеку приходится держать, поэтому мне очень тяжело сначала. А потом мы просто летим рядом, держась за руки, чтобы не потеряться.