Текст книги "Атлантис миссия STS-136"

Глава 4

Свет медленно рассеивался, оставляя цветные круги перед глазами.

Больше всего Флойд боялся, что долбануло чем-то термоядерным. В непозволительной близости от объекта это могло быть чревато последствиями. Судя по яркости, заряд мог оказаться приличным. Оставалось только отсчитывать секунды до прекращения пляски цветов, а потом подсчитывать нанесённый ущерб: тяжесть ожогов, оплавление обшивки шаттла, возгорания, погибшие. Последнее откровенно не радовало.

Коммандер успел досчитать до восьми. Он с трудом разлепил глаза. Руки уже тянулись к консоли. Собственные повреждения сейчас его волновали меньше всего.

За спиной приходил в себя экипаж «Атлантиса».

Таннер опасливо осматривался, мало понимая, что могло произойти и что вызвало сияние. Лукас как следует приложилась плечом о стену и теперь потирала место ушиба. Она казалась растрёпанной и возмущённой. Коннор помогал Такаши, который отмахивался от него, всякий раз норовя врезать. Только Роксет выглядел спокойным.

– Все живы?

– Кэп, что это было?

– Чтобы я знал.

– Выгорание водорода в недрах звезды, – предположил Коннор.

Коммандер хмыкнул.

– Гелиевая вспышка? Солнце явно не дотягивает до красного гиганта. Оно пока жёлтый карлик.

На секунду повисло молчание.

– Так, а этот карлик не сколлапсировал случайно? – подал голос неутомимый Роксет.

– Не знаю. Сейчас посмотрю, – Флойд бросил опасливый взгляд на космическое пространство. Из его груди вырвался тяжёлый вздох. – Земля на месте. Солнце, похоже, тоже. Вон как освещает североамериканский континент.

– Но?

– Объект пропал.

– То есть?! – Лукас и Таннер столкнулись лбами перед иллюминатором. – Действительно.

– Улетел? – пилот не мог поверить в такое простое событие. – Серьёзно? Перепугался нас и улетел? Да, ладно вам, кэп! Не верю.

– Я тоже. Но его действительно не видно.

– А «Хаббл»?

– Что «Хаббл»?

– Может, нас засосало в какую-нибудь чёрную дыру?

Флойд покачал головой.

– Роксет, над Персидским заливом тебе мерещились медальки за отвагу. Напомнить, где ты оказался?

– Не надо, кэп. У меня нет проблем с памятью. А воспоминания не мучают.

– «Хаббл» на месте. Только… – коммандер замолк. – Так, мы сдвинулись с места на несколько градусов и отлетели назад. По нам точно чем-то долбанули. Неизвестно кто. Или у нас неожиданно заработали двигатели ориентации? Ничего не желаешь сказать, Роксет?

– Никак нет, сэр! – отчеканил пилот. – Медальку хочется.

– Будет тебе медалька, если «Хаббл» починим.

– Так я не инженер.

– Да?! А кто втихушку модифицировал двигатели на «Рапторе»?

– Мне за это попало. Я оглох на одно ухо от ваших криков, – смутился Роксет. – И на второе от воплей полковника Хелберта. По сути, я инвалид.

– Закончили дискуссию.

– Н-да, ребята. Весёленькая у вас была жизнь, – фыркнула Лукас. – Как только к «Атлантису» подпустили? Это немного посерьёзней «Раптора». Займусь сканированием пространства.

Флойд кивнул.

Коннор занял своё место вслед за Альбой. Эти двое знали своё дело.

– Нет, коммандер, двигатели не отвечают на запросы системы.

Роксер многозначительно хмыкнул.

– Доверь работу профессионалу, Тайлер, – пилот занялся привычными проверками. – Я конечно не компьютерный гений, но кое-что могу. Итак… кэп, запрос ушёл.

– И?

– Ничего. Продолжу сканирование повреждений. Могу по быстрому сгонять в двигательный отсек, посмотреть что к чему. Может, проводок какой-нибудь отошёл. Я пошевелю…

– Сиди и не дёргайся, – устало посоветовал Флойд. – На взлёте надо было проводки шевелить. Теперь уже поздно. Тайлер, Стивен, мне нужны показания всех повреждений. Альба, займись подготовкой к разгрузке оборудования. Так или иначе, мы завершим миссию и проведём отладку систем телескопа.

– Есть, сэр, – привычно-заученно отозвалась Лукас.

– Ли?!

Тревожный голос Такаши заставил всех вздрогнуть. Он таращился на пространство, не смея оторваться от иллюминатора. Флойд не успел сказать ни слова.

Шаттл ощутимо содрогнулся.

Пространство вокруг «Атлантиса» озарилось световой вспышкой. Ударная волна накрыла через пару секунд. Огненные всплески лизали обшивку шаттла и супер-прочные стёкла. Его куда-то потащило. Каверна, образовавшаяся из-за светового давления, мгновенно схлопнулась. По внешней стороне корпуса протащило что-то гигантское. Было ощущение, что оно вспарывает обшивку. В стекло ударил громоздкий оплавленный обломок. В ушах застучали молоты. Температура в командном отсеке стремительно поползла вверх. Следом заискрились панели управления. Тонкие струйки дыма потянулись к потолку и растеклись по плоскости. Потом всё наполнилось звуками. Пищали датчики аварийных оповещений. Спустя долю секунды заверещала сирена. Крики экипажа тонули в её рёве.

Системы останавливались одна за другой, перезагружались, запускались с серьёзными ошибками. Некоторые переходили на аварийный режим работы. Стандартные алгоритмы отключались. И это было похуже, чем вначале. Мониторы пестрели предупреждениями. Их был столько, что хотелось только одного – проснуться. Но всё происходило наяву. Затем появились данные больше напоминающие каракули неразумного существа.

Флойд, скрепя зубами от невозможных перегрузок, дотянулся до консоли и отправил один единственный запрос на предмет повреждений, надеясь, что шаттл не разваливается.

Послышался громкий хлопок. Где-то что-то взорвалось. Усилилась неприятная вибрация. По шаттлу прошёлся жуткий скрип. Казалось, звук идёт с внешней стороны. Как будто кто-то отдирает обшивку.

Отсек начало заволакивать едким дымом.

Сначала была пульсирующая боль в голове, охватившая каждого. Затем присоединились стук в висках и головокружение. Кого-то уже выворачивало. Это стало понятно по характерным звукам. Глаза болели и слезились.

Флойду с трудом удалось не заорать. Он неопределённо взмахнул руками, как будто пытался отогнать назойливых мушек от лица. Они роились и норовили укусить. Память выдавала совершенно неожиданные картинки из прошлого. На мгновение коммандеру показалось, что он сидит в своём испытательном образце «Локхид-Мартин» F35-М, по прозвищу «Молния». Раздражение накатило горячей волной. Послышались голоса. Кто-то отдавал бредовые команды.

А чуть позже всё стало заволакивать туманом. Захотелось прилечь. Дышать становилось тяжелее. Каждый вдох отдавался болью в груди. Сердце стучало со скоростью шаттла при отрыве от стартовой площадки.

Взвизгнула Лукас.

Прямо на неё обрушилась мигающая датчиками панель. Альба завалилась на спину. Таннер с трудом повернул голову. Он был ближе всех к ней и первым пришёл в себя после удара. Стивен выбрался из кресла, оттолкнулся ногами и поплыл к Лукас. Он неумело подхватил её и попытался подтащить к выходу в коридор. Металлическая створа автоматически отрезала их от спасения. А на панели мигал индикатор блокировки.

– Да, что б тебя! – в сердцах выдохнул Таннер.

Альба справилась с начинающейся паникой. Она потёрла виски и пространно покрутила головой. Было плохо видно, что происходит.

– К такому нас точно не готовили, – чуть смущённо пробормотала она.

Следовало найти командира шаттла. Но, как назло, дым стал настолько густым, что казалось, его можно было потрогать и непременно наткнуться на что-то твёрдое. И никаких голосов.

– Забудь о них, – приказал Таннер. – Вскроем створу, перейдём в шлюз и наденем скафандры, если ещё не очень поздно. Хотелось бы понять, где наш командир. И к чему готовиться.

– Если выжил, это будет чудом.

Жуткий удар прилетел из недр коридора. Створа прогнулась внутрь, как будто кто-то ударил по ней кулаком. Лукас и Таннер попытались отлететь назад. Шаттл снова вздрогнул. Со всех сторон посыпалось оборудование.

Раздался первый крик.

Таннер потерял Лукас из виду. Она уплыла в сторону и растворилась в дыму. Стивен отпрянул от створы. Он отлетел, как ему показалось, вглубь отсека буквально на фут с небольшим. Ноги зацепились за что-то мягкое. И Стивен впечатался в стену. Таннер опустил взгляд.

Прямо под ним корчился Такаши. В нескольких дюймах от палубы. Правая половина его груди была окрашена кровью. Яркие красные капли парили над ней. Кисть правой руки расплющилась. Теперь это были жалкие останки человеческих пальцев, болтающихся только на тонкой коже. Японец поверхностно и часто дышал.

Рядом спланировал Коннор. Он бегло осмотрел Такаши. Таннер упёрся взглядом в разрастающееся пятно.

Повреждения, если не напугали обоих, то уж точно впечатлили. Сквозь разодранную грудную клетку проглядывали сломанные рёбра. Такаши захлёбывался. Коннор пытался оказать ему помощь, слабо представляя, как это сделать в таких условиях. Под рукой абсолютно ничего не было. Невесомость ужасно мешала.

Таннер коротко кивнул.

– Надо было надеть скафандры гораздо раньше, – пробормотал ошарашенный Стивен, плохо представляя, что делать.

Тайлер только взглянул на него.

– Протоколы безопасности не сработали! – донёсся откуда-то со стороны голос Лукас. – Но я же лично проверяла эти чёртовы системы!

Оглушающий скрежет заставил всех замолкнуть. Удары сыпались на шаттл, как набат колокола. Равномерно и с определённой периодичностью.

Такаши захрипел. Его глаза закатывались. На губах образовалась густая пена. Тело выгнулось дугой. А через минуту японец затих.

Коннор покачал головой. Он махнул рукой, указывая в сторону выхода.

Таннер оттолкнулся от палубы и подлетел на полфута вверх. На него рухнуло что-то огромное. Несколько секунд Стивен не чувствовал ничего кроме пульсирующей боли. Перед глазами стремительно темнело. Затем он потерял сознание.

Коннор вознамерился отыскать Лукас, Флойда и Роксета. А для этого надо было добраться до пульта управления шаттлом.

Но куда бы он ни двигался, постоянно натыкался на что-то. Сначала на кресло. Одно единственное. Второе валялось рядом, выломанное из креплений. Дальше был скомканный монитор. На нём ещё светилась информация. Короткого взгляда хватило, чтобы понять – они действительно влипли. Надпись гласила о глобальной системной ошибке.

Коннор продолжил поиск. Следующей находкой оказалась Лукас. Она распласталась по иллюминатору. Сквозь её тело просвечивался край Земли.

«Странно… Странно… – билось в мыслях. – Альба растворяется… Что это? Неисправность шаттла? Отравление продуктами горения? Ядерный удар? Нападение? Или что-то похуже?»

Что хуже, предположить не получилось. Коннор впечатался в оплавленный кусок стены.

– Эй! – крикнул он. – Меня кто-нибудь слышит?

Ответом была предательская тишина.

– Ли!? Коммандер?!

Опять никто не ответил.

И Коннор почувствовал, как накатывает удушающая паника. Ему показалось, что в задымлённом отсеке что-то движется. Огромное и ужасно неуклюжее. Тайлер сглотнул. Он попытался нащупать пистолет в кобуре на поясе. А когда понял, что он не на авиабазе, из горла вырвалось ругательство.

По шаттлу прошла судорога. Затем он замер. Воцарилась тишина.

Две минуты Коннор молчал, вслушиваясь и делая свои нерадостные выводы.

В голову пришла старая песенка про «Стартрек», спетая «Warp11»:

– And the dream was dead. And a red alert started wailing in my head. And I realized I had written the saddest song ever writer about Star Trek…*

(*И мечта была мертва. И в голове завыла тревога. И я понял, что написал самую грустную песню о «Звездном пути»…)

Глава 5

Флойд не помнил, какие приказы отдавал. Но отсутствие паники подсказало, что правильные. Коммандер кое-как выбрался из кресла, в которое его вдавило в прямом смысле слова. Он окинул командный отсек беглым взглядом. Надежда, что хоть кто-то выжил, обрадовала его. Но только на несколько секунд. В густом дыму было плохо видно происходящее. Кажется, он смог узнать силуэт Коннора, склонившийся над кем-то или чем-то. Таннер и Лукас промелькнули мимо него и словно растворились. Никаких голосов. Полное молчание. Только глухие удары по всему шаттлу и скрежет металла.

Флойд с трудом выпутался из змеящихся ремней и оттолкнулся от панели управления, перед этим успев запустить программу жизнеобеспечения. Теперь оставалось только ждать и как-то выбираться из задымлённого отсека. Он схватился за спинку кресла и бросил тело к переходному шлюзу.

«Добраться до скафандра!» – стучало в голове сотнями маленьких молоточков.

Он чуть не впечатался лицом в металлическую пластину, отрезавшую отсек от коридора. Вмятина на ней заинтересовала его и одновременно напугала. Видимо, в коридоре что-то оторвалось и ударило по металлу, выгнув внутрь, или на шаттле кто-то неожиданным образом завёлся. Теперь бегает и крушит всё подряд.

Неприятный скрип оказался очень показательным. Звук сподвигнул Флойда на действия. Как и ожидалось, электронику вырубило. Автомат не сработал. Створа неподвижно застыла между командным отсеком и коридором. Значит, придётся действовать вручную.

Коммандер изо всех сил вцепился в покорёженный затвор и попытался повернуть. Он не смог. Его заклинило. Рука Флойда сорвалась и взорвалась болью. Тёмно-синий рукав лётной куртки окрасился багровым цветом. Откуда только взялся этот высунувшийся обломок. Странным оказалось то, что некто уже пытался взломать створу, но лишь расковырял её.

Мимо глаз пролетели несколько мелких бурых капель. Флойд скосил взгляд на руку. На месте пореза появилась кровь.

А затвор был безвозвратно деформирован при ударе извне. Флойд выругался.

Шаттл издал протяжный стон. Ломался прочный металл. Дым разъедал глаза и слизистую оболочку носа. Капитан закрыл лицо рукавом и сделал ещё одну попытку освободиться.

К этому времени начал рассеиваться плотный дым. Теперь это была просто завеса со специфическим запахом горелой проводки и пластика.

– Кэп!

– Почему ты здесь?! – рявкнул Флойд, резко оборачиваясь.

Действие отразилось болью в области шеи, а капли крови размазались по лицу.

– Вы ранены что ли?

Сверху свалился Роксет.

– Нет! Чихнул неудачно! – коммандер смягчился и повторил вопрос. – Почему ты здесь?

– Выйти в переходной отсек невозможно! Что-то основательно деформировало корпус! Мне с трудом удалось выпихнуть Таннера и Коннора в коридор перед очередным изломом! Кажется, Тайлера порядком приложило головой! Что с остальными, не знаю!

– Знать здесь нечего! В шлюз! Это приказ, пилот! Если есть выжившие, они знают, что делать! Без скафандров мы всё равно не справимся!