Текст книги "Кох Кер. Мистический триллер"

– Учту. Уоррен, а тебе удалось посмотреть гантель?

– Да. На первый взгляд, очень странная штука. Пока не знаю, что это. Сделана из золота с примесью неизвестного экспертам и мне металла. Я отправил запрос на кафедру археологии. Раз её пытались продать на аукционе, значит, она имеет некую ценность. И, не поверишь, я нашёл следы крови Палмера на ней.

– Вот тебе и экспонат. Может, морячок был контейнером для перевозки вещицы? – предположил Кросби.

– Тебе видней, – моментально согласился эксперт. – Ты у нас первый сыщик Лондона.

– Так уж и первый.

– Это тоже дежурная шутка, – отмахнулся Эткинс. – Кофе будешь?

– Не откажусь, – согласился Кросби. – Судя по всему, сегодняшнюю ночь я проведу здесь.

Глава 2
Великобритания, Лондон, Национальное криминальное агентство.
Начало августа, среда, 14:15

Кросби и Листар переглянулись. Джеймс кивнул на кресло, заваленное бумагами. Это означало – «садись и рассказывай». Сидни переложил стопку документов и каких-то отчётов на тумбочку.

– Не знаю, с чего начать, – признался он.

– С самого начала, – бросил Листар. – Мы уже неделю носимся с этим массовым убийством, а результата ноль. Надо или менять стратегию, или искать в другом месте.

– Хорошо, – Кросби схватил со стола папку с распечатанными документами. – Что мы имеем?

– Сто два трупа, разорванных в клочья неизвестным оружием. Сомневаюсь, что это было сделано голыми руками, – тут же выдал Листар, помня все результаты многочисленных экспертиз почти наизусть. – На телах, которые… не очень потрепали, видны ожоги напалмом.

– Что такое напалм?

– Нефтеновая и пальмитиновая кислоты с примесью щелочных металлов. Горючая субстанция. Применяется в качестве зажигательных смесей. Используется, соответственно, как оружие массового поражения. Напалм легко воспламеняется и медленно горит. При горении выделяется густой чёрный дым. Консистенция напалма представляет собой гель, который прилипает к поражаемым поверхностям.

Кросби уверенно кивнул и продолжил:

– Чёрного дыма не видели. Иначе добропорядочные граждане вызвали бы пожарных. Следовательно, ничто не горело. В зале, где проводился аукцион, нет ни одного места, даже самого малюсенького, которое было бы подвержено воздействию высоких температур. Пострадали тела. И только те, которые не очень разорвало.

– Мы не знаем, что случилось с разорванными, – возразил Листар. – Анализ провести затруднительно. Эксперты уже гоняют меня из лаборатории и грозятся убить.

– Их можно понять. Они и меня выносят с трудом.

– Заметил. Никогда в жизни не слышал столько проклятий в наш с тобой адрес.

– Проехали.

– И поехали дальше. Точечное применение напалма, – предположил Листар. – Как тебе такая версия?

– Маловероятно, – ответил Кросби. – Напалм изобрели как вещество, не сгорающее слишком быстро. Если бы кто-то стрелял из огнемёта, люди начали бы метаться и непременно распространять пламя. Без пожара в любом случае не обошлось бы. К тому же в 1980 году ООН включили напалм в «Протокол о запрещении или ограничении применения зажигательного оружия» против мирного населения. Напалм не продают в магазинах и не синтезируют в домашних лабораториях. Его можно купить только у военных. И, думаю, если очень хорошо постараться. Звуков выстрелов никто не слышал. Тишина в районе поместья стоит такая, что можно разобрать шорох ветра в деревьях. Эхо разнесло бы выстрелы на несколько миль. Не накрутили же они на огнемёты глушители.

– Эдгар Палмер, – подсказал Джеймс.

– Бывший военный, на которого неожиданно свалилась целое состояние и вызвало много вопросов, – привычно возразил Сидни. – Он сбежал в Рим вместе с семьёй, чтобы быть подальше от властей Великобритании. Его не преследовали, позволив уйти.

– Правильно. Палмер раздобыл где-то напалм и свалил из страны.

– Ответ неверный, Джеймс. Палмер пешка в этой игре. Его тело использовали, как контейнер для перевозки. Это уже почти доказано. Он доставил из Мюнхена в Лондон что-то для аукциона. Есть идея, что это была…

Кросби зарылся в бумаги, пытаясь найти ответ на свой запрос в Британский музей и на кафедру археологии в Оксфорде.

– Ваджра, – подсказал Листар. – Можешь не искать. Я запомнил название. Даже сгонял в Оксфорд, поговорил с профессором кафедры. Да, её использовали как оружие. Теоретически поражения могли быть похожими на наши. Но владельцами были древние индуистские боги. Все боевые ваджры исчезли вместе с ними. То, что лежит в музеях мира, мало подходит для оружия. А тем, что мне показали, я бы, например, стал колоть грецкие орехи. Конечно, ваджрой можно убить, двинув по голове, но тогда в черепе жертвы останется дыра. А наших с тобой сначала подожгли, а потом порвали на кусочки. Ваджра была лотом для продажи и никак не оружием массового поражения. Эксперты нашли на ней кровь Палмера и отпечатки одного из участников аукциона. Возможно, ведущего. Его пальчики будет сложно отыскать. Связка «курьер-заказчик» – наиболее правдивое объяснение.

Сидни немного подумал.

– Убедил. Продолжим штурм головного мозга. Предположим, что каким-то образом, преступнику удалось отыскать боевую ваджру индуистских богов. Он переправил её в Лондон, с целью продать.

– Наиболее вероятно, убить.

– И в ней был напалм?

– Никогда не держал в руках ничего подобного. Не знаю, – быстро заметил Листар. – Что стало спусковым крючком?

– Э… – Кросби завис на целую минуту. Всё это время Джеймс изучал его, словно хотел что-то сказать, но не решался. – Как насчёт аукционной таблички номер 98? Её, кстати, не нашли. А вот 99 и 100 обнаружили на месте преступления.

Листар фыркнул.

– Взмахом таблички всех случайно разорвало. Отличная мысль. Это бред, Сид. Вот, держи, – он порылся в ящике стола и протянул Кросби табличку.

– Что это?

– Аукционная табличка. Не настоящая, конечно же. Да возьми ты её в руки. Она не кусается.

– Зачем?

– Следственный эксперимент.

Кросби забрал табличку. Он покрутил её в руках, сделал вид, что отгоняет мух и опустил на стол.

– Нет. Это больше подойдёт для игры в настольный теннис, но никак не для оружия.

– Не для оружия, – подчеркнул Листар. – Некто подал знак. А второй некто активировал ваджру и начал крушить всех вокруг.

– Паззл не складывается. Где табличка и где тело?

– Так разорвало вместе с другими. Или он скрылся с места преступления.

– А почему ваджру не забрал?

Разговор прервал телефонный звонок. Кросби схватил трубку. Он молча выслушал собеседника, помрачнел и повернул голову к Листару.

– Он её забрал, – Сидни резко бросил папку на стол и встал. – Звонили из архива улик. Ваджру выкрали.

– То есть… – не поверил Листар.

«Я же Хью Маверик. Неужели вы наивно полагаете, что у меня нет своего человека в Национальном криминальном агентстве? – пролетело в мыслях Сидни. – Кто-то работает на проныру-адвоката или на Шефтсберри»

– Не тормози, Джеймс.

* * *

– Сид, ты в своём уме? – негодовал Листар, как только дверь кабинета захлопнулась, и он остался с Кросби наедине. – Провести обыск у всей элиты Великобритании?! Это же скандал! Нас затаскают по судам и отправят в тюрьму!

– Кто-то ворует улики, Джеймс! – не сдержался Кросби. – И я точно знаю, что этот человек работает в криминальном агентстве! Ты сам всё видел! Ничего не взяли, только ваджру! Значит, она несла определённую ценность! У меня есть несколько имён!

– Каких?!

– Потенциальных заказчиков!

– Этого мало! Нужны прямые или косвенные улики! А у нас только домыслы! Остановись, пока не поздно!

– И не подумаю! Я докопаюсь до истины!

– Что б тебя… – дальше Листар не сказал. И так было ясно, чего он пожелал напарнику. – В архив никто не заходил.

– Посмотри камеры.

– Посмотрю.

– Ищи стёртый промежуток времени.

– С удовольствием, – Листар пододвинул к себе клавиатуру. – Ты чем займёшься?

– Поищу по аэропортам. Может, её уже везут на историческую родину.

– Как это похоже на тебя! И абсолютно не вяжется с образом преступника! Ты только представь. Что у вас в сумке? Да, это боевая ваджра. На аукционе прикупил. Везу домой. Выкладывайте на ленту. Нельзя, может поразить здесь всех. А, тогда ладно, проходите. У меня чуть трость не отобрали в Гэтвике, когда я восстанавливался после перелома ноги в прошлом году! А здесь оружие массового поражения! Как ты себе представляешь его переправу через таможенный терминал? Не пешком же её унесли в иные края!?

Джеймс с трудом не заорал. Он отправил запрос на пульт охраны, а Кросби устроился за своим столом. Его чуть ли не трясло. Расследование ни к чему не приводило:

Миссис Алистор только хныкала и уверяла, что Шефтсберри-младший святой человек;

Об оружии убийства вообще ничего не было известно;

Аукцион казался прикрытием, но кого хотели убить и за что? Если Шефтсберри знал о том, что произойдёт, то почему не подстраховался и позволил провести мероприятие в своём особняке?

– Сид.

Кросби не шелохнулся.

– Сид! Ты оглох!?

– Что?

– Телефон! Возьми трубку!

Кросби очнулся. Телефон в самом деле трезвонил, пытаясь разбудить мёртвых.

– Агент Кросби, – представился он и снова помрачнел. Трубка отправилась на аппарат. – Джеймс, у нас появилось новое дело.

– Какое? Ваджра нашлась?

– Нет. Мигрант-индус сгорел.

– То есть?

– Звонили из больницы Ричмонда. Охрана ничего не слышала. Ни единого звука. Полчаса назад дежурный врач доложил, что палата, где держали индуса, полностью выгорела. Тело спасти не удалось. Врач в истерике. Охрана в панике. Полиция и местные эксперты уже на месте.

Листар чертыхнулся.

– Наберу Диас, – бросил он.

Кросби схватил куртку с логотипом агентства и направился к двери.

* * *

Великобритания, Ричмонд, городская больница

Около нужной палаты уже никто не толпился. Это место вообще старались обходить стороной. Унылые охранники ожидали своей участи около двери, зная, что получат по полной от нервных агентов Национального криминального агентства. Кросби их напугал своим сосредоточенный видом. Диас держалась под стать ему. А Листар злорадно улыбнулся и отчалил осматривать окрестности.

Диас и Кросби облазили всё, до чего смогли дотянуться. Даже в вентиляционную шахту заглянули. Помещение действительно выгорело. Искорёженные остовы металлической кровати и инфузомата выгнулись и переплелись, как будто их пытались соединить в одно целое. На мигранта-индуса намёков не было. Он сгорел полностью. Пепла тоже не осталось. Удивительным было то, что копоти или следов, характерных для пожара, не оказалось вообще. С другой стороны окна Диас заметила отпечаток человеческой ладони. Совсем слабый. Но палата находилась на четвёртом этаже, и возможности забраться по стене не было. Предположение, что окно открыли и стоя на подоконнике приложили ладонь к стеклу, рассыпалось в прах. Это какие же надо иметь руки? У мигранта они явно были в полтора раза короче.

Диас спрыгнула с подоконника, так и не подтвердив свою теорию.

– Ничего не понимаю, – призналась она. – Сид, ты сказал, что здесь был пожар. Почему я не вижу результатов горения? Где копоть? Сожжённые вещи? Где кости, в конце концов? Или я чего-то не знаю?

– Скорее не понимаешь, – буркнул Кросби. – Так же, как и я. Ты проверила отпечаток?

– Хм… каким образом, интересно было бы узнать. Я дотянуться до него не могу. Как мигрант это сумел сделать, неизвестно. Может, кто-то лез к нему со стороны улицы?

– Листар! – позвал Сидни, высунувшись в коридор.

Джеймс повернулся на голос. Он покинул бледного полицейского и направился к Кросби.

– Что у тебя?

– Никто ничего не видел. Ночью и утром мигрант был жив. В 10:30 к нему заходил доктор Стивенс. Странностей не заметил.

– Самовозгорание? – предположила Диас.

– Нет. Что-то другое. Следов нет, Эдвина.

– Ты мне глазки не строй, – усмехнулась Диас.

– Не сейчас! – Кросби пресёк перебранку. – Джеймс, ты осматривал место снаружи. Ничего подозрительного не заметил?

– Ничего, – ответил Листар. – Трава не примята. Выемок от лестницы нет. Следов от ботинок тоже. Случайных окурков не валяется. На крыше никаких намёков на то, что за неё что-то цепляли. Насчёт отпечатка на стекле имеется мысль, что его оставил мигрант, когда пытался выбраться и сбежать.

– Диас до него не смогла дотянуться. Нам нужен человек с очень длинными руками или Карлсон.

– Не вариант, – отсекла предположение Диас. – У Карлсона был пропеллер и он наверняка шумел. А здесь никто ничего не слышал.

– Кажется, сегодня это моя любимая фраза, – проворчал Листар. – Попробую опросить пациентов.

– Удачи, – Кросби отпустил его. – Ну, что, Эдвина? Соберём улики и двинемся в Лондон?

– Хотелось бы.

Диас тяжело вздохнула. Звякнул телефон Кросби. Сидни взглянул на полученное сообщение.

«Ваджра летит в Бангкок. М.»

– Листар!!! – заорал он и ринулся в коридор.

На него посмотрели, как на полоумного, и убежали в разные стороны. Джеймс резко повернулся.

– Ваджру отправили в Бангкок, – выпалил он. – Немедленно свяжись с Гэтвиком, а позвоню в Хитроу. Возвращаем все рейсы в Азию!

– Как насчёт частных аэропортов? – уточнил Листар.

– Ты обзваниваешь север и запад, я юг и восток.

– Отличное занятие под вечер. Откуда информация?

– Осведомитель сообщил.

– Ты ему веришь?

– Приходится проверять все зацепки.

* * *

Кросби взглянул на часы. Было почти полчаса первого следующего дня. Остаток вчерашнего вечера, ночь и утро он провёл в аэропортах, пытаясь отыскать похищенную ваджру. Ни на одном из рейсов важной улики не оказалось.

Листару повезло чуть больше. Ему удалось вернуть самолёт, летящий в Пекин и обнаружить обыкновенные гантели. Пассажиры, которые уже были полчаса в пути, грозились разорвать его голыми руками. Пилоты тоже недобро косились на агента, но делали вид, что всё понимают.

Сидни откинулся на спинку кресла и заложил руки за голову. Мыслей не имелось. Вообще никаких. Только догадки и подозрения. Осведомитель Маверика в Национальном криминальном агентстве сильно вредил расследованию, а начальство требовало результатов. Неожиданно ему в голову пришла дикая мысль.

Кросби позвонил в Оксфорд.

– Профессор Майлз?

– Да, слушаю, – отозвался собеседник. – У вас одна минута. Лекция начинается.

– Конечно. Это агент Кросби из Национального криминального агентства. У меня очень короткий вопрос. В вашем окружении есть знакомые, которые могут рассказать о ваджрах немного больше, чем вы?

– Как непрофессионально, – подчеркнул профессор. – Вам бы в цирке работать, агент, а не унижать учёных со степенями.

– Я не хотел вас задеть. Но прошу ответить. Вероятно, есть музей, где они хранятся.

– Пришлю вам номер телефона.

– Это всё, что мне нужно. Спа…

Профессор сбросил вызов. Кросби усмехнулся.

– Ну, и ладно. Обиделся он. Задели светило археологии. А чего же тогда тайну египетских пирамид до сих пор не разгадали и Сфинкса не откопали? Силёнок не хва…

Короткий звонок возвестил о полученном смс. И Кросби набрал новый номер. Ждать пришлось долго. Абонент не отвечал. Агент несколько раз смотрел на цифры, пытаясь понять, куда он звонит. Наконец, на другом конце мира отозвались на неизвестном языке.

– Агент Сидни Кросби, Национальное криминальное агентство Великобритании, – с пафосом произнёс Кросби, надеясь таким образом произвести впечатление.

– Фирун Бунтинг, Университет Юго-Восточной Азии, – представился неизвестный на неплохом английском. – Слушаю вас.

Сидни подавил желание сползти под стол, на котором сейчас лежали его ноги. Он решил надавить на собеседника.

– Мне стало известно, что вы занимаетесь боевыми ваджрами.

– А ещё ваханами, – съязвил Фирун. – Желаете прикупить? Вам самолётом отправить или поездом? Ближе к делу, агент Кросби. Я занятой человек.

– Невежливо с вашей стороны, мистер Бунтинг, – парировал Кросби. – Мне нужна информация.

– Какого рода?

– Исторического. В ваших интересах вспомнить, когда в последний раз вы держали в руках нечто подобное.

– Несколько прошлых жизней назад. Ещё вопросы?

– Вы мне дерзите.

– Вы тоже.

– Я до вас доберусь, и мы поговорим.

– Удачи в фантазиях.

Фирун сбросил вызов первым. Кросби застонал от посетившего его бессилия. Ведь не хотел настраивать потенциального покупателя против себя.

«Домой и спать. Немедленно»

– Сид, ты хоть дома-то был? – угадал его мысли вошедший Листар.

Кросби скосил на него глаза.

– Нет, собираюсь. Кстати, нас начальство ждёт к трём часам. У тебя есть что сказать?

– Не особо.

– Значит, будем оправдываться за свои деяния и придумывать отговорки.

– Ничего нового.

«Ваджра всё-таки улетела в Бангкок. Или уехала, – продолжил размышлять Кросби. – Следовательно, мне нужно пробить её путь по своим каналам и, может быть, смотаться в Азию».

Глава 3
Великобритания, Лондон, Гайд-парк
Конец августа, среда, 22:00

Тот самый день, та самая ночь. Тепло для конца августа. Столбик термометра застыл на уровне 17,5 градусов по Цельсию. Лёгкая куртка не помешает. Гуляющих мало. Очень тихо. На улицах будет повеселее. Лондон никогда не спит. Ночью в центре многолюдно. Машины, люди, деньги, происшествия. Гайд-парк – самое тихое место. Ещё пару часов и его закроют до пяти утра

.

Человек в чёрной куртке и натянутой на голову вязаной шапке поёжился.

Не привык гулять по ночам. Хотелось домой. В душ и спать. Сегодня был тяжёлый день. Впрочем, они все такие. Улей гудит, пчёлы кусаются.

Он остановился около статуи Питеру Пену. Самое неприметное место ночью. Днём здесь полно туристов. И почему все так хотят сфотографироваться с Питером?

В Лонг Уотер отражаются звёзды. Удивительно ясное небо. Самолёт оставил едва видный след

.

Человек в чёрном поднял голову и несколько минут наблюдал за удаляющейся мигающей точкой авиалайнера.

Всё просто. Дождаться связного и передать информацию. Что дальше? Будут указания. Главное, не подвести их. Тех, которые обещали вожделенную контрамарку в высшее общество.

Высшее общество. Дорогой автомобиль, деньги, дизайнерская одежда, двухуровневая квартира в Челси.

Челси. Притягательный район с богатой историей. Богемный центр Лондона в не таком далёком прошлом. Художники, поэты, писатели. Новые веяния в моде. Джон Свифт жил на Чёрч Лейн. Почему бы не приобрести квартиру там же? В Челси родились легендарные

the Beetles

и

Rolling Stones

.

– Не оборачивайтесь, – произнёс некто глухим низким голосом.

Человек в чёрном выпрямился.

– Ведите себя естественно, – посоветовал незнакомец.

Как же хочется обернуться. Но нельзя. Иначе придётся забыть о Челси. Он снова уставился в тёмную воду.

– Вы принесли то, о чём вас просили?

– Да.

– Будьте любезны, отдайте мне.

– Это невозможно. Я оставил это в условленном месте.

Пауза. Незнакомец подошёл совсем близко. Он почти дышал в затылок.

– В каком же, позвольте спросить? Неужели в сквере рядом с Трафальгарской площадью?

Это тайное слово. Пароль-ответ. Разрешение потоптаться у порога высшего общества.

– Рядом с мемориалом защитникам в Сент-Джеймс Парке.

– В котором часу?

– В полночь послезавтра.

Человек в чёрном снова подавил желание обернуться. Незнакомец одобрительно хмыкнул. Было слышно, как он набирает номер на своём телефоне.

– Груз на месте, – сообщил он и тут же сбросил вызов. – Заказ принят. Пройдёмся?

– Как скажете.

Он двинулся вдоль Лонг Уотер. Неизвестный пошёл за ним, на расстоянии в полтора шага.

– Что происходит в Национальном криминальном агентстве?

– Как обычно. Работаем, – уклончиво ответил человек в чёрном.

– Мне нужны подробности.

– Какие?

– Дело об аукционе в поместье Шефтсберри.

Очередное желание обернуться было безжалостно подавлено.

– Главная улика у вас.

– Агент Кросби. Он роет землю слишком глубоко. Мы все очень обеспокоены. Вы ведь понимаете, что ваше будущее зависит от того, найдёт он покупателя или нет.

– Догадываюсь. Что мне сделать?

– Развалить дело. Прикрыть расследование. Пустить агента Кросби по ложному следу. Если придётся, устранить его.

– Убить?

– Я этого не говорил. Существуют другие методы устранения нежелательных людей. А агент крайне нежелателен.

– Я сделаю то, о чём вы просите. Расследование закроют.

– Поверю вам на слово, – незнакомец выдержал нужную паузу. – В ближайшее время все улики и материалы по делу должны быть переданы в другое агентство.

– В какое?

– Вам необязательно это знать. Просто не препятствуйте.

– Разумеется. Но агент Кросби не остановится. Он продолжит искать.

– Я уже понял. Передайте это ему.

Незнакомец протянул конверт с логотипом BritishAirways.

– Что это?

– Билеты в Бангкок и затем в Дели с открытой датой. Агент Кросби отправится туда, скажем, в сентябре. До этого времени он должен заниматься расследованием. Справитесь и вас пригласят поиграть в гольф.

– Справлюсь, – подтвердил человек в чёрном. – Что будет с агентом Кросби?

– Это не ваше дело. След приведёт куда надо. Индия достаточно грязная страна. Он может случайно подхватить какую-нибудь заразу. А некоторые больницы там грязнее, чем улицы. Его не будут лечить в хороших медицинских центрах. Но, как я уже сказал, это не ваша забота.

– Вы откровенны со мной.

– А как иначе. Если вы проколитесь и вас, не приведи господь, вычислит агент Кросби, я буду молчать. Моим адвокатам не составит труда посадить вас за препятствие расследованию и воровство важных улик. Запомните это, пожалуйста.

– Запомнил.

– Где агент Кросби взял информацию о готовящемся аукционе?

– Я не знаю.

– Подумайте. Было очень сложно перенести мероприятие в другое место.

– Правда не знаю.

Незнакомец замолк. Пару минут они шли в полной тишине.

– Вам надлежит это выяснить.

– Не могу обещать. Агент Кросби не открывает своих источников. Смею предположить, что кто-то из вашего окружения слил информацию.

Снова повисла тишина.

– Увидимся в субботу, – наконец произнёс незнакомец. – Кстати, а вы играете в гольф?

– Никогда не пробовал.

Человек в чёрном спиной почувствовал, что незнакомец улыбнулся.

– Вам понравится. Это очень… очень интересная игра… Однако я такой забывчивый, что не поблагодарил вас за первое задание. Признайтесь, было сложно?

– Я подготовился.

– Хм… Обернётесь через десять минут.

Он остановился, позволяя ему уйти.

Когда человек в чёрном обернулся, незнакомца уже не было.

* * *

Человек в чёрном покрутился по Гайд-парку ещё полчаса и отправился на выход к Бейсоутер Роуд, и оттуда – на такси на Тинворт стрит.

Офис Национального Криминального агентства даже ночью выглядел оживлённым. Конечно, основная масса сотрудников разошлась по домам, но работа не остановилась.

Он нашёл светящиеся окна криминалистической лаборатории. Тёмным контуром выделялся силуэт Уоррена Эткинса. Кто-то из руководства тоже задержался на работе. На втором этаже горел свет.

Человек в чёрном двинулся к подземной парковке. Зная агента Кросби можно было предположить, что он не уехал домой, как многие. К его счастью и облегчению, Х5, принадлежащего агенту, на месте не оказалось. Он пересёк парковку и нырнул за железную дверь.

Дежурное приветствие, значок, кивок охранника и он двинулся дальше.

Десять минут.

И человек в чёрном вошёл в лифт, вдавил в панель кнопку нужного этажа. Теперь оставалось надеяться, что никто не перехватит по пути.

Когда двери кабинки разъехались в стороны, он медленно высунул голову в длинный коридор. Никого. Тихо. Он вышел. Кабинет, который агент Кросби делил со своим напарником находился в самом его конце.

Четыре шага.

В эту ночь везение было на стороне человека в чёрном. Никто не вздумал выйти из прикрытых дверей, обеспечив надёжное алиби.

«Камеры»

Из его груди вырвался обречённый вздох. Алиби не такое уж и надёжное. При большом желании можно выяснить, кто шастал по коридорам агентства ночью. Значит, придётся напроситься на чай в службу охраны.

«Необязательно».

Человек в чёрном вернулся к лифту. Рядом с ним висел щиток с переключателями.

Щёлк.

И свет в коридоре погас. Теперь алиби было более весомым. А первые два метра перед лифтом камеры не захватывают. Безалаберность. Не хватает времени дойти сюда и повернуть средства наблюдения в нужную сторону.

Он продолжил путь в темноте.

Ну, конечно, Кросби опять сидел до победного часа и запер дверь на ключ.

Человек в чёрном вытащил свой, быстро повернул его в замке и вошёл в кабинет. Он не стал зажигать свет. Быстро вынул билеты, бросил на стол Кросби и развернулся.

Удача опять не подвела. На этаже никто так и не появился, а темнота стала превосходным союзником.

* * *

Великобритания, Лондон, Национальное криминальное агентство

Конец августа, четверг, 09:25

Листар угрюмо пялился на монитор своего компьютера. Он недоумевал и раздражался, периодически бросал короткие взгляды на стол Кросби, а ещё его бесила странная ситуация с расследованием.

Сидни появился на пороге, держа в руках два картонных стаканчика кофе.

– Привет! – бросил он, стараясь быть спокойным.

Только Листар видел, что агента потряхивает мелкой дрожью.

– Привет, – он забрал свой стаканчик. – Мы договорились, что ты придёшь к девяти. Было такое?

– Прости, я застрял на светофоре, – быстро оправдался Кросби. – Почему ты такой хмурый?

– К десяти часам нас вызывает начальство.

– Зачем?

– Видимо, хочет спросить, как продвигается расследование. Что будем говорить?

Кросби пожал плечами.

– Как всегда правду.

– То есть, промолчим.

– Джеймс, нам нечего сказать. Улику украли, свидетель сгорел, разрешение на обыск персон высшего света нам никто не даст. Можно, конечно, тихонечко ночью через окно залезть…

– Мы ещё скандал с задержанными рейсами не разрулили. Если нас поймают в роскошной гостиной какого-нибудь уважаемого человека… Я в тюрьму не пойду, Сид. Один будешь сидеть и за себя, и за меня. По поводу мигранта…

Сидни кивнул, усаживаясь поудобней в своём кресле. Листар продолжил.

– С чего все решили, что он сгорел? Тело исчезло, а признаков горения мы не нашли.

– Сам задавался этим вопросом, – признался Кросби. – Зацепка есть. Диас обнаружила малюсенькое пятнышко на трубке из-под капельницы с признаками воздействия высокой температуры. Так что, пожар в странно-экзотическом виде, всё же был. Меня волнует отпечаток ладони на внешней стороне стекла.

Листар немного подумал и выдал информацию:

– На батуте прыгали. Случайно приложились.

– А потом улетели в неизвестном направлении? Бред, Джеймс.

– Других версий нет. Можно вопрос?

– По делу, пожалуйста.

– Ты собрался в отпуск?

Кросби растерялся на мгновение. Он как-то странно посмотрел на Листара.

– Нет. С чего ты взял?

– На твоём столе, если заметил, лежит конверт из British Airways.

– Я коплю мили, – тут же ответил Сидни. Он взял конверт и вытряхнул из него содержимое. На лице застыло удивление. – Не понимаю.

– Что?

– Билеты…

– Всё-таки отпуск?

– Не собирался, если честно.

– Дай взглянуть, – Листар подошёл к столу Кросби. Он посмотрел на билеты. – Бангкок и Дели?

– Ошиблись, наверно.

– На твоё имя, Сид. С открытой датой. Или у нас появился ещё один Сидни Кросби. Вчера билетов не было.

– Не было, – согласился Сидни. – Не знаю, откуда они взялись. Но никуда лететь не собираюсь. Если хочешь забери их и перебронируй на своё имя. Тогда билеты точно не пропадут.

– Спасибо, конечно. Предпочитаю отдыхать в горах. Тропические страны не для меня.

Агент вернулся на своё место.

– Тогда забудем о них. Я ничего не бронировал, – Сидни сгрёб билеты в ящик стола. Он бросил взгляд на часы. – Надо выдвигаться в сторону начальства. Эмерсон будет орать, если опоздаем.

– Главное, чтобы Оуэнс не припёрлась. Тогда точно будут вопли. Диас прислала результаты экспертизы, – Листар клацнул по клавиатуре.

Он быстро пробежал глазами заключение.

– Что пишет?

– Хм… Сид, а ведь это напалм. Кто-то явно приторговывает зажигательными смесями.

– Ага. И жжёт только то, что нужно. Или кого нужно.

* * *

Генри Эмерсон намеренно не отрывался от какого-то важного документа. Он старательно делал вид, что изучает его. По левую сторону длинного стола сидели два важных человека в тёмных костюмах. Сидни Кросби и Джеймс Листар терпеливо ждали своей участи по другую сторону стола.

– Итак, – Эмерсон наконец то соизволил завершить свою титаническую работу и заметить агентов и гостей. Он посмотрел на последних. – Представлю моих агентов. Джеймс Листар и Сидни Кросби. Они занимаются подпольным аукционом в поместье Шефтсберри.

– Приятно познакомиться, – негромко перебил тот, который выглядел понаглее. – Мистер Эмерсон, давайте перейдём к делу. У нас очень мало времени.

– Конечно, – Генри не стал сдерживать вздох, поняв, что лучше быть кратким и не раскрывать всех имён. – Агент Кросби, агент Листар, вам надлежит передать все материалы расследования и улики этим господам.

Кросби и Листар недоумённо переглянулись.

– Э… – Сидни замешкался с ответом. – А у них имена есть? – взгляд коснулся нагловатого типа. – Вы из какого ведомства? Удостоверения при себе имеются?

– Кросби! – прошипел Эмерсон. – Я вас попрошу… не выражаться при мне.

– Это моё расследование. И я не вижу ни одного официального документа или доказательства, что оно должно перейти в другое агентство.

– МИ-6, – белобрысый помахал перед Кросби удостоверением. – Довольны?

– Не очень. На каком основании…

– Расследование переходит под нашу юрисдикцию. Простите, агент Кросби. Ничего личного. Но вам придётся передать все материалы нам.

– Чёрта с два. Я ещё не закончил.

– Мы это сделаем за вас.

– Тогда…

– Агент Кросби! – Эмерсон повысил голос. – Передайте материалы и улики в МИ-6. Это приказ.

Повисла пауза.

Кросби был уверен, что его или разорвёт от злости и несправедливости, или он закипит тем самым напалмом. Листар только обречённо покачал головой.

«Быстро ребята работают, – подумал он. – Месяца не прошло, как явились. Умыкнут дело, заберут улики и получал заслуженные лавры. А я так и буду торчать здесь пока не сдохну. Хотя… не так долго осталось, – взгляд метнулся к бледному Кросби. – С Сидом я в ближайшее время отправлюсь на кладбище или в психиатрическую клинику».

* * *

Эмерсон жестом отпустил чужаков из МИ-6 и Листара.

– Кросби, на пару слов, – позвал он.

Сидни повернулся к начальству, прикрыв дверь за последним, наглым.

– Вы мне такую зверюшку подложили, мистер Эмерсон, что хочется врезать, – честно признался агент.

– Мне тоже, если быть откровенным. А… – вместо слова из груди Генри вырвался тихий сдавленный стон. – Не знаю, где вы копнули и что нарыли, но они, – он указал пальцем на закрытую дверь. – Обеспокоены.

– Заметил, – сквозь зубы процедил Кросби. – Какой интерес в этом деле у МИ-6?

– Вы у меня спрашиваете? – Эмерсон многозначительно помолчал и, как подобает заговорщику, добавил. – Я не солью расследование в архив, но материалы вы передадите в МИ-6. Делайте это постепенно и осмысленно, – совсем тихо произнёс он, приблизившись к агенту. – У вас полтора месяца. Это всё, что я смогу выиграть. Если заказчик и убийца не найдутся… Вы сами понимаете.