Текст книги "Кох Кер. Мистический триллер"

– О большем не смел мечтать, – хмыкнул повеселевший Кросби.

– И, Кросби, уладьте конфликт с аэропортами. А то, не приведи господь, завтра сама королева прибежит, – Эмерсон толкнул дверь. – Постепенно и осмысленно, – повторил он как заклинание.

Сидни выскользнул в приёмную, и уже оттуда в коридор, где его ждали недовольный Листар и два агента из МИ-6.

* * *

Великобритания, Лондон

Где-то в Сохо, 16:40

Хью Маверик нахмурился, а затем выругался.

– Ненавижу Сохо! Здесь просто невозможно ездить!

Он вывернул руль своего чёрного Bugatti Chiron влево. Мотор взревел, а через секунду заурчал, как послушный котёнок.

– Что за клиент пошёл! – продолжал нервничать Маверик. – В Сохо ему захотелось встретиться! Да, я поседею раньше, чем доеду до этого чёртового дома! Проклятье! Куда прёшь, дура пучеглазая?! – он зыркнул на особу за рулём соседнего автомобиля, которая чуть не тиранула его. Девица не заметила красноречивого взгляда и благополучно врезалась в ползущий впереди Cadillac Escalade. На губах адвоката растянулась довольная улыбка. – За что я люблю богатых женщин… Большинство из них рано или поздно бегут ко мне. Мистер Маверик, помогите, спасите, я случайно ударила дорогущую машину, ах, не знаю, как такое могло случиться, мой муж, да-да, он тот самый… – Хью умело изобразил недавнюю клиентку и снова улыбнулся, припомнив, сколько он заработал на ней. – Ладно, пусть будет Сохо, – он немного остыл.

Огорчала образовавшаяся по вине дамочки пробка.

Маверик откинулся на спинку кресла. Он немного подумал и достал телефон. Пришло время действовать.

– Эрхард? Ну, конечно… – улыбка и не думала покидать его лицо. – А сам-то как думаешь?.. – пауза. – Тебе же нужен рейтинг?.. – довольный кивок головы. – Да, есть кое-что. Тебе понравится, – и обещание. – Пришлю с DHL.

Глава 4
Германия, Франкфурт, Заксенхаузен
Начало сентября, пятница, 20:25

Тёплый сентябрьский вечер неторопливо опустился на город. На улицах становилось прохладно. Зажигались фонари. Люди, закончив бесконечный рабочий день, разбредались кто куда. Одни ехали домой, другие предпочитали коротать вечер в баре, третьи просто прохаживались по улицам и глазели на витрины торговых центров.

В темнеющем вечере уютным мягким светом сияли окна квартиры в районе Заксенхаузен на Гартенштрассе.

Грэй Ферре стоял с чашкой кофе в руках около окна и рассматривал улицу.

Он был главным юристом на студии «Навигатор». Офис находился в Норд-Вест Центрум. Он занимал несколько этажей. На пятнадцатом – располагался новостной блок. Шестнадцатый занимали видеомонтажеры, редакторы и, по роковой случайности, юридический отдел. Семнадцатый – многочисленная администрация и IT. Восемнадцатый этаж полностью принадлежал архиву.

Каждое утро обитатели студии боролись за автостоянку, пытаясь впихнуть невпихуемое в отведённые им места. Репортёры службы новостей выезжали, периодически перекрывая дорогу руководителю филиала азиатской авиакомпании. Из-за этого постоянно образовывался небольшой затор. Водители нервничали и пытались разъехаться. Продюсер новостей Анна Хильдебран никогда не расставалась со своим телефоном и виртуозно удерживала в свободной руке сумочку, ноутбук, ключи от машины и ещё бог весть чего. Эрхард Шнайдер, директор «Навигатора», обычно парковал свой огромный Lexus на двух стояночных местах, о чём сокрушался Дэнни Вальтер, телеведущий с симпатичной мордашкой.

Грэй улыбнулся, разглядывая приятный тихий двор перед домом. Все жильцы были милыми вежливыми людьми и парковались правильно. А что касается Ферре, то он пользовался подземной парковкой. Впрочем, как и многие.

Грэй не был женат. Периодически он с кем-то встречался, но ничего серьёзного из этого не выходило. Ферре жил с младшим братом, который учился в медицинском университете Франкфурта, и котом по кличке Гудериан. Пушистое серое животное славилось своим фашистским характером и при желании могло натворить ощутимых бед. Разодранное кресло было малым злом. Гораздо сильнее раздражали периодически сорванные шторы и съеденные рыбки в аквариуме. А когда Грэй однажды обнаружил важные бумаги со следами когтей на столе в рабочем кабинете, то пришёл в ярость. Гудериан забился между шкафом и стеной и благополучно застрял там. Пришлось двигать мебель и спасать нациста. Но избавляться от Гудериана не собирались. Кот ценил доброе отношение к себе и старался особо не пакостить.

Грэй вернулся к дивану и стеклянному столику перед ним. Кабинет был небольшим, но очень уютным. Из компьютера чуть слышно доносилась мелодия «Энигмы». А на свободной от книжного шкафа стене висела репродукция с Эйфелевой Башней, которая подсвечивалась сверху чуть приглушённым светом. Репродукция навевала тоску. Грэй любил Париж, но ему всегда становилось грустно, когда он оказывался на улочках этого города. В его душе не было покоя. Башня на репродукции вызывала ощущение призрачного чуда.

Грэй устало уселся на диван и взял со столика журнал о путешествиях, позаимствованный у кого-то из телеведущих. На обложке красовалась тайская девушка с цветком в чёрных волосах и призывно улыбалась. За ней плескалось тёплое море. Слоганы уносили в прекрасную азиатскую страну, обещая покой и наслаждения.

Мысли Грэя прервал звонок в дверь. Ферре чертыхнулся и отправился открывать.

– Проезжал мимо, – сообщил Эрхард Шнайдер, просачиваясь в квартиру.

– Твой дом на другой стороне реки, – заметил Грэй.

– И вот я здесь! – торжество в голосе Эрхарда сменилось привычным сарказмом. – Чем занят? Надеюсь, ты один? Как-то не хочется мешать.

– Со мной Гудериан и последняя золотая рыбка, – ответил Ферре, забирая куртку гостя. – Уверен, они не будут против.

– Кофе нальёшь? Что-то я проголодался.

– А спать есть где? Или в гостевой комнате постелить? – привычно отшутился Грэй.

Эрхард подумал и ответил:

– Домой поеду. Эльза настолько строга, что устроит скандал. А мне с подбитым глазом ходить нельзя. Сам же спросишь, что случилось. Кухня там?

– Будто ты случайно забыл?

Эрхард бесцеремонно прошёл на кухню. Грэй отправился за ним.

Через несколько минут в воздухе повис приятный аромат кофе.

– Добрый вечер, Грэй!

Ферре удивлённо обернулся.

– Поздоровались уже.

– Я пытаюсь быть вежливым. А вечером мы с тобой не виделись.

– Заметил. Если хочешь, можешь выйти и зайти ещё раз.

– Воздержусь, – Шнайдер плюхнулся на стул. – И потом, вдруг ты решишь не открывать.

Он запустил руки в тёмные волосы и показательно вздохнул.

– Молока нет, – бросил Грэй. – Гудериан вылакал последнее, после чего основательно погрыз пакет.

Эрхард удовлетворённо фыркнул.

– Твой доминиканский кофе можно пить без примесей. Э…

– Скажи прямо, – посоветовал Ферре, опуская перед директором чашку. – Блюдечко подать или не будем изображать аристократов?

– Обойдусь, – Эрхард откинулся на высокую спинку. – Итак, ты просился в отпуск.

– Странно, что ты не забыл об этом.

Тема отпуска для обоих была больной, потому что Шнайдер придумывал любые отговорки, почему Грэй именно сейчас не может оставить студию. Последней была фраза «а вдруг я заболею завтра». После этого Ферре разозлился и не разговаривал с ним два дня. Почуяв неладное, Эрхард выбрал изо всех бед самую наименьшую и отпустил Грэя на пару недель. Но это было два года назад. Сейчас история повторялась. Ферре просил о невозможном, а Шнайдер, по привычке, отказывал.

Эрхард выразительно посмотрел на Грэя.

– Я должен умолять? – уточнил Ферре, опускаясь напротив собеседника.

– Нет! Что ты! – Шнайдер махнул рукой. – Я стараюсь быть чутким и заботливым.

На этой фразе юристу захотелось многозначительно хмыкнуть. Чуткий и заботливый директор ещё утром обругал главного редактора нелестными словами, попытался завалить прямой эфир и запихнул джип на чужую стоянку. Дистрофичного вида начальник охраны небоскрёба битых полчаса пытался объяснить ему, что машину следует переставить. Когда поток слов иссяк, послали за Ферре. Затем было длинное бестолковое совещание. Режиссёр новостей чуть не уснула после бессонной ночи. Грэй силился не заорать, изумляясь, как можно так бездарно терять время. Спустя час Шнайдер отчалил на обед. И все облегчённо выдохнули. Работа закипела и принесла ожидаемые результаты.

Грэй подавил желание улыбнуться.

– Прости, я задумался. Ты сказал, что проезжал мимо и неожиданно решил заскочить на чашку кофе. С чего бы?

– Ты случайно не брат Эльзы? – поинтересовался Шнайдер. – Вы одинаково мыслите. Знаешь, Грэй, так всё надоело! – он неопределённо махнул рукой и тут же доверительно добавил. – Я словил четыре штрафа за превышение скорости.

– Тоже мне открытие.

– Один за проезд на запрещающий сигнал светофора и один за неправильную парковку.

– Что-то я не удивлён. Твой гоночный паровоз вообще сложно куда-либо впихнуть.

Эрхард понял, что сочувствия не получит и перешёл к делу.

– Про отпуск.

– Давай.

Ферре приготовился вникать. Эрхард сделал глубокий вдох и выпалил:

– Как ты себе это представляешь?

«Что и следовало доказать».

Вздох Грэй оставил при себе.

– Никак.

– Умница, – похвалил Шнайдер. – Я оставил папку в прихожей. Сделай одолжение, принеси.

Грэй послушно отправился за папкой. Когда он положил её перед директором, тот просиял.

– Ты счастливчик, – Эрхард извлёк авиабилеты, которыми помахал перед лицом юриста. – Потому что я подумал и принял решение, что ты летишь в отпуск. За счёт студии.

Ферре не поверил. Он внимательно изучил билеты и не смог скрыть удивления.

– Таиланд? Я что-то пропустил? Или тебя неожиданно заела совесть и, чтобы не погибнуть в неравной схватке, ты решил сделать доброе дело? Угадал?

Шнайдер поморщился.

– Фу… ты переиначил мои намерения. Напомни, кто ты по национальности?

– Рейхсфюрер СС, – быстро отозвался Грэй. – Ты сам так сказал на сегодняшнем совещании и обещал уволить, когда я заикнулся о том, что это должность.

– Беру свои слова обратно. Таиланд – это правда. Ты действительно летишь в отпуск. Но…

– С этого надо было начинать, – поддел Ферре. – Выкладывай.

– Не так быстро, дружочек, – Эрхард порылся в папке и вытащил несколько листов с напечатанным текстом. – Хочу показать тебе кое-что, – он аккуратно разложил на столе документы. Они были на английском, – Помню, ты говорить на трёх языках. Английский для тебя, как родной. Но если что-то будет непонятно, спрашивай.

«Промолчать, конечно же, ты не можешь», – подумал Грэй, начиная вчитываться в текст.

Повисло длительное молчание.

Ферре с удивлением обнаружил, что все документы имеют гриф «секретно» и принадлежат Национальному криминальному агентству Великобритании. Речь шла о массовом убийстве в поместье Шефтсберри, произошедшем в конце июля текущего года. Агент, ведущий дело, склонялся к незаконному аукциону. Улик на месте преступления нашли предостаточно, но орудие убийства так и не обнаружилось. Единственный свидетель, индус-мигрант, скоропостижно скончался в ричмондской больнице, а его тело странным образом исчезло. В истории фигурировал бывший офицер морской разведки Великобритании, неожиданно разбогатевший и так же неожиданно убитый неизвестными преступниками. Потом дело зашло в тупик.

– Что это? – с сомнением поинтересовался Грэй, с трудом представляя, каким образом копии документов попали в руки Эрхарду.

– Отвечу чуть позже. У тебя нервы крепкие?

– Тебя выношу. Есть что-то более душещипательное?

– Найдётся, – Шнайдер выложил перед ним несколько фотографий, распечатанных на листах формата А4. – Снимки сделаны на месте преступления, – он замолк. Грэй уставился на помещение, залитое кровью. – Тот самый мигрант, – рука опустилась на изображение индуса, а затем переместилась на следующий снимок. – Улики. Не все конечно, но кое-что выцепить удалось.

Грэй немного подумал.

– Откуда это?

– Тебе лучше не знать.

– И всё же ответь. Если я полечу в Таиланд через Лондон, представить боюсь…

– Ты полетишь прямиком в Бангкок, а я не скажу, где взял эти копии.

– Эрхард, – Грэй намеренно повысил голос. – Я юрист, а не канцлер Германии. Отмазать от наказания за взлом базы данных криминального агентства другого государства не смогу. Признавайся, откуда документы.

Шнайдер помялся для приличия.

– С DHL прислали. Отправитель неизвестен, – в его голосе проскользнула загадочность вместе с намёком на ложь. – Может, сам Шефтсберри решил поделиться.

Иногда Эрхард любил приукрасить. Исключительно ради достижения цели.

– Потрясающе! А у него они откуда!?

– Это мне неизвестно. Но имея такое состояние, можно купить Трафальгарскую площадь. Ещё и на Гайд-парк останется. А тут всего-то какие-то бумажки. Не приставай с расспросами. Правду всё равно не скажу. Не хочу быть битым.

– Откуда ты вообще узнал об этом убийстве?

– На Welt подсмотрел. Сучьи дети впереди всей Германии. В общем, Грэй, успокойся. И взгляни на этот снимок.

Перед Ферре на стол легла последняя фотография. На ней был запечатлён предмет, очень похожий на гантель или скипетр, сделанный явно не в этом веке. На округлых краях были прорезаны узоры и выточены углубления, венчающиеся округлыми куполами. Казалось, что это лепестки лотоса, соединённые вместе. В середине имелись выемки для пальцев. Шнайдер аккуратно подсунул Грэю листок с анализом материала. Ферре не поверил.

– Золото?!

– Ага, – кивнул Эрхард. – А эта штука называется ваджра.

– И что это такое?

– Ритуальное мифологическое оружие, созданное божественным мастером из костей какого-то мудреца для Индры. Молниеносное Пробуждение в совокупности с истинным учением Будды. Мужское начало, символизирующее силу. Используется в обрядах и ритуалах. Теперь понимаешь?

– Нет, – честно ответил Грэй. – Ты ничего запрещённого не курил?

– Не придирайся. Я сам сначала не поверил, когда увидел, – Эрхард кивнул на фотографии и документы. – Даже сбегал в университет на кафедру археологии. Пятой точкой чувствую, что в убийстве в Шефтсберри замешана ваджра. Может, ею и убивали. Кстати, на орудии обнаружилась кровь одной из жертв.

– В документах говорится об аукционе. Предположение, что она была экспонатом, кажется более логичным.

Казалось, Шнайдер не услышал его.

– Как заставить её работать, неизвестно. Да и вряд ли теперь кто-то разберётся. Ваджра пропала, так же как индус-мигрант. Есть подозрения, что она вернулась на родину. Поэтому ты летишь в Таиланд. К буддистам. В Бангкоке ты встретишься с Нари Лонкгорн. Она занимается археологией и древней историей. Много чего знает. Поможет. Я не прошу тебя расследовать убийство. Нарой что-нибудь мистическое.

Ферре заметно напрягся.

– Мне нужен этот материал, – почти проныл Эрхард. – Не хочу поручать дело журналистам. Начнутся шумиха и полёт фантазий. А ты справишься. И надоел этот Welt. Я с трудом переношу их зловонное дыхание в спину.

– Мне надо подумать и оценить риски.

– Какие? Если что-то пойдёт не так, скажешь, что простой турист.

– Я не об этом. Страшусь представить, что может произойти во время моего отсутствия.

– А… ну, не беспокойся…

Ферре с укором посмотрел на Шнайдера. Тот уткнулся в чашку и принялся пить кофе.

* * *

Грэй провёл вечер в размышлениях. Он подробно изучил всё, что нашёл в сети, касательно мифического оружия Индры. Получив первоначальные впечатления, Ферре набросал пару страниц текста, стараясь подражать Ирме Мюллер и Густаву Веберу. Он откинулся на спинку кресла и внимательно прочитал написанное.

– Бред какой-то! – вырвалось у него. – Никуда не годится.

Грэй немного подумал и схватил телефон. Абонент отозвался только через минуту.

– Шнайдер.

Помимо директорского слышались другие голоса. Кто-то громко доказывал свою правоту. И стало понятно, что начальство опять во что-то влипло.

– Ферре на связи.

– Понял. Что у тебя?

– Изучаю буддистскую и индуистскую мифологию. Ты где?

– Да меня подрезал какой-то идиот. Разбираюсь. Ферре, ты внял гласу разума?

– Внял, – честно ответил Грэй. – Я не журналист.

– И?

– Моего юридического образования явно недостаточно, чтобы выполнить твою просьбу. Позволь мне…

– Нет! – отрезал Эрхард. – Я уже высказал свою точку зрения. Дело серьёзное. Замешаны немалые деньги и громкие имена. Если кто-то из репортёров разворошит это осиное гнездо, нас прикроют. Даже твоё гарвардское образование не спасёт. Мне проблемы не нужны.

– Тогда зачем ты ввязываешься в…

– Я хочу этот материал. Ты знаешь законы. Значит, сможешь прикрыться. Твоё дело добыть информацию, а дальше Хильдебран и Вальтер придадут ей приличный вид и выпустят в эфир.

– Отлично, но я…

– Ты юрист. И адвокат, по совместительству.

– Да меня вышвырнут из коллегии, как только узнают!

– А кто им скажет? Если сюжет провалится, извинишься, как ты умеешь, и замнём историю.

– Опять я?!

– Ну, а кто ещё?

– Послушай…

– Ферре! Уймись!

– Чёрт бы тебя побрал!

– Твои молитвы услышаны. Завтра утром можешь сразу же ехать в Бундесвер. Тут на меня дело пытаются завести.

– Кто тебя подрезал?

– Какой-то лощёный хлыщ. Всё завтра.

– Бундесвер не занимается авариями на дорогах.

– И что дальше?

Ферре показательно выругался.

– Грэй, обратный билет с открытой датой. Выбери сам, когда захочешь вернуться. Если задержишься в Таиланде на месяц, никто ныть не будет. После возвращения, отправлю тебя в отпуск на Майорку.

– Не хочу я туда.

– А куда хочешь?

– В психушку. Там, по крайней мере, тихо и спокойно.

– Это можно устроить, – хмыкнул Эрхард. – Как насчёт Арабских Эмиратов? Самый роскошный отель. AtlantisThe Palm или Burj Al Arab. Личная массажистка. Частный пляж. Вертолёт в любое время суток. Перелёт первым классом Emirates.

– Две недели.

– Договорились. Вылет в Бангкок завтра днём. Не подведи меня.

– Если вылет днём, как же я тебя спасать буду? Да ещё с утра.

– Позвоню твоей юристочке. Она девочка с фантазией.

– Не перефантазируйте, – огрызнулся Грэй.

– Не видишь, я разговариваю?! – рявкнул Эрхард. – Извини. Грэй, привези мне магнитик. Дочка коллекционирует. И это, до связи.

– Не навязывайся мне особо.

– Как скажешь. Послушайте, я, кажется, ясно объяснил…

Связь оборвалась. Ферре покачал головой. Он отложил телефон в сторону. Взгляд невольно потянулся к билетам. Желание свалить из Франкфурта и немного отдохнуть пересилило.

«Ладно, слетаю в Бангкок, – решил он. – Помотаюсь недельку по стране и рвану на острова».

Рядом раздалось жалобное мяу.

– Гудериан, – Грэй строго посмотрел на кота. – Ты сожрал всё, что смог. Кошачьей еды больше нет, а от человеческой ты воротишь нос. Жди, когда Марк вернётся из университета. Может, он что-нибудь принесёт. И ещё одно, рыбку не трогать. Я понятно объяснил?

В дверном проёме появился младший брат.

– Разговариваешь с котом? – усмехнулся он.

– Если больше не с кем… Не слышал, как ты пришёл. Как дела в университете?

– Неплохо. Пока справляюсь.

– Ты купил еды нашему нацисту?

– Конечно! Я уловил краем уха что-то про психушку и две недели. Надеюсь, это не о тебе?

– Нет. Завтра я улетаю в Бангкок.

Марк опешил.

– Прекрасная новость. Может, найдёшь себе там соблазнительную островитяночку с цветком в волосах.

Грэй изумился.

– Почему последнее время у всех навязчивая идея избавиться от меня? Это какая-то инфекционная болезнь?

Марк быстро придумал ответ.

– От Гудериана подцепил. Точно. Он виноват.

Ферре не смог сдержать улыбку.

Глава 5
Таиланд, Бангкок, аэропорт Суварнабхуми
Сентябрь, воскресенье

Самолет авиакомпании Lufthansa, рейс LH772 из Франкфурта, приземлился ровно в 07:50 в международном аэропорту Бангкока Суварнабхуми. Ещё полчаса лайнер выруливал к телетрапу. Через сорок минут Грэй вместе со всеми шёл к ленточному транспортёру, чтобы получить багаж. Выяснилось, что расстояния в аэропорту оставляют желать лучшего. Ферре решил воспользоваться траволаторами, а заодно рассмотреть местные достопримечательности.

Суварнабхуми произвёл неизгладимое впечатление. Это было что-то грандиозное. На каждом метре красовались орхидеи и растения. Всё сверкало чистотой. Даже курительные комнаты выглядели опрятно. Большие рекламные щиты вдохновляли и настраивали на отдых. И работали кондиционеры. В какой-то момент Ферре подумал, что в аэропорту прохладно. Но после самолёта хотелось именно освежиться.

Перед паспортным контролем он увидел огромного трёхглавого дракона. Ящера поддерживали мифические существа в национальных костюмах.

Затем была длинная очередь. Серьёзный таец в форме таможенника задал стандартные вопросы, пожелал приятного отдыха и шлёпнул визу в паспорт.

Грэй поплыл дальше вместе с людским потоком. Следующим этапом его путешествия по Суварнабхуми стала зона выдачи багажа. К счастью, здесь задержки не возникло. И примерно к 10:00 Грэй покинул нейтральную зону.

За стеклянными раздвижными дверьми начинался Таиланд. В нос ударили сотни запахов. Преобладал неповторимый аромат цветущих растений вперемешку с аэропортом. Людей было столько, что в глазах начало рябить. Встречающие, улетающие, провожающие, турагенты, индусы, улыбчивые тайцы, верещащая группа японцев, европейцы, местная полиция… Гул голосов, очереди около обменных пунктов валюты, объявления на тайском языке… На каждом клочке что-то продавалось и покупалось.

Грэй задержался только на несколько секунд. Он окинул взглядом зону встречи, пытаясь найти Нари Лонкгорн или кого-то с табличкой «Грэй Ферре», или хотя бы с названием отеля.

Девушка обнаружилась не быстро. В таком потоке встречающих вообще можно было затеряться. Нари спокойно стояла с прижатым к груди альбомным листом, на котором было напечатано его имя, а свободной рукой тайка что-то листала в своём телефоне. Нари оказалась яркой представительницей Таиланда: чёрные волосы, собранные; карие глаза, обрамлённые пушистыми ресницами; симпатичное, будто фарфоровое, личико; миниатюрная фигурка.

Грэй двинулся к ней.

– Привет, – бросил он.

Она оторвалась от телефона и подняла голову. На её губах появилась доброжелательная улыбка.

– Саватди кап (тай. – здравствуйте).

Ферре смутился. Он предполагал, что будет нечто подобное. Но как выяснилось, не был готов к этому. Они застыли на целую минуту, изучая друг друга. Причём Нари смотрела на него снизу вверх, а Грэй на неё соответственно сверху вниз.

– Грэй Ферре?

– Да. А ты Нари Лонкгорн?

– Верно. Э… Забыла прихватить табуретку. Ты такой… – она не договорила и сменила тему, чтобы не смущать гостя. – Первый раз в Таиланде?

– Это так заметно?

– Ещё бы. Ты удивлён и ошарашен одновременно.

Затрезвонил телефон Грэй.

– Извини. Я должен ответить. Ферре.

– Ну, здравствуй. Шнайдер на связи, – оповестил Эрхард. – Как долетел?

– Отлично. Немного трясло на подлёте.

– Нари нашёл?

– Нашёл.

– Очень хорошо. Сделай одолжение, не пропадай надолго.

– Так, стоп! Ты отпустил меня на месяц.

– Кто тебе сказал такую глупость?

– Ты. Уже забыл?

– Грэй…

– Эрхард, ты хочешь материал?

– Больше всего на свете. Наши рейтинги…

– Тогда не мешай мне, – Грэй обрубил связь и вернулся к Нари. – Эрхард беспокоится, как я долетел, – пояснил он.

– А он не хочет побеспокоиться о том, что разбудил меня посреди ночи и начал петь песню о Грэе Ферре? Я уж подумала, ко мне летит наследный принц Арабских Эмиратов.

– Я тебя разочаровал?

– Ничуть. Думаю, мы подружимся. Только не названивай мне по ночам. Я обычно сплю в это время.

– Запомню.

– И я не люблю, когда ко мне пристают с непристойными предложениями. Почему-то иностранцы думают, что подобное в порядке вещей.

– Учту.

– Да, и ещё одно. Не знакомься с девушками в туристических местах. Проституция в любом проявлении запрещена, но она процветает, – она мило поморщила носик. – Я не буду носиться по Бангкоку и вытаскивать тебя из полицейского участка.

– Не успели познакомиться, как уже впал в немилость, – отшутился Ферре. – Может, подскажешь, как найти мой отель?

– Я на машине. Куда тебе нужно?

– Prince Palace. Знаешь, где это?

– Каждый турист знает. Все там останавливаются, – фыркнула Нари. – Если позволишь, предложу тебе другой. Более комфортный и уютный.

– Согласен.

– Baiyoke Sky. Слышал?

– Нет.

– Тебе там понравится, – она поманила его за собой. – Это в Ратчатхеви.

– Ну, это всё меняет…

Грэй был согласен на любой отель, лишь бы стащить с себя липкую рубашку и залезть в душ.

Нари кивнула на выход.

* * *

Таиланд, Бангкок, аэропорт Суварнабхуми

Сентябрь, воскресенье, несколькими часами позже

Рейс BA9 из Лондона приземлился только в 10:30, вместо обещанных 09:45.

Сидни Кросби был невероятно зол. Мало того, что адвокат Шефтсберри-младшего укатил скандал, так ещё и расследование зашло в тупик. Сам наследник не соизволил появиться и, кажется, свалил из страны, доверив разбираться адвокату Коллинзу – премерзкому энергетическому вампиру с завышенной самооценкой.

Как и предсказывал Уоррен Эткинс, припёрлись люди из другой организации и потребовали передать им материалы расследования. Они забрали остатки тел, все улики, заключения экспертиз, даже мусор из корзин в кабинете выгребли.

Мигрант умер при загадочных обстоятельствах. Палата в больнице в Ричмонде, где его держали, оказалась полностью выжженной. След ладони на внешней стороне стекла не поддавался анализу. Позже трудолюбивая уборщица стёрла его шваброй. В тот день Кросби орал так, как будто пострадал лично он. Листару с трудом удалось успокоить его, потом уборщицу и руководство больницы. Охрана разводила руками и ничего не могла внятно сказать. Зато ж версии посыпались, как из рога изобилия. Персонал лечебного учреждения оказался начитанным и верящим во всевозможную чепуху.

Аукционный экспонат ваджра исчез, а вот другие предметы торга не тронули. Впрочем, позже их отжали МИ-6. В это верилось с трудом. С чего бы МИ-6 влезать не в своё дело? Кросби понимал, что убить такое количество народа, разорвать на части с помощью подобного оружия просто невозможно. Поэтому версия о чудесной силе была отметена. Смущал состав предмета старины – золото с примесью какого-то металла. Заместитель директора агентства остановил дело, предпочитая не связываться с более высокими правительственными организациями, но не сдал его в архив. Листар и Кросби продолжили расследование, несмотря на давление со всех сторон. В сети нашлось множество статеек об использовании ваджр. Нельзя сказать, что Сидни поверил во всю эту чепуху, но собрался досконально изучить данный вопрос. Английские археологи и историки развели руками и подтвердили, что все россказни лишь древние индийские мифы. Индуистская мифология привела Кросби в кабинет заместителя директора, где он назло всем изложил свою версию, а после в Бангкок, чтобы оттуда отправиться в Дели. Билеты, странным образом очутившиеся на его столе, пришлись как нельзя кстати. Они больше не вызывали вопросов.

Глазами и ушами Кросби в Лондоне остался Листар. Ему он доверял больше, чем остальным. И Джеймс не раз доказывал свою преданность делу. Именно ему принадлежала идея ещё раз обыскать особняк Шефтсберри. Ничего нового не обнаружилось, а вот тайные комнаты открылись. В них нашлись вещи мигранта. Ничего примечательного, кроме маленькой книжечки на хинди. Переводчики сказали, что это сборник стихов. Но зачем мигранту аж целых четыре комнаты? Вопрос без ответа. Индус сгинул в другие миры, забыв рассказать, как всё произошло.

Мысли вернулись к перелёту. Долгих одиннадцать с половиной часов Кросби мучился в неудобном салоне экономического класса British Airways. Впереди него через ряд сидела пара с маленьким ребёнком, который всю дорогу ныл, прерываясь лишь на непродолжительный сон. Ему вторил хор грудничков, летящих где-то в начале самолёта. Стюардессы смотрели на пассажиров взглядами волков на потенциальные жертвы. Задержка посадки подлила масла с разгорающийся огонь. Поэтому путешествие в солнечный Таиланд выбесило Кросби сверх меры.

И вот он здесь. Один. Незнающий, с чего начать поиски. А рейс в Дели только завтра.

Люди в аэропорту раздражали. По траволатору носились чьи-то дети. Неприятная индуска задела его своим чемоданом и даже не извинилась. Словно не заметила Кросби. А назвать его малышом язык не поворачивался. Сидни, англичанин с канадскими корнями, был достаточно высоким и уж точно не худышкой.

Не выражающий абсолютно никаких эмоций таможенник придрался с вопросом о месте проживания в Бангкоке, потом ему не понравился уставший вид агента. Пришлось импровизировать.

К 13:20 совершенно обессиленный Кросби вывалился на улицу. Тяжёлый воздух, насыщенный ароматами неизвестно чего, асфальта и авиационного керосина, обрушился на агента, почти вжав его в землю. Он чувствовал себя тунцом, вытащенным баграми на палубу рыболовецкого судна. Надежда, что его не двинут по голове, слабо гасла.

Нескончаемые люди сновали туда-сюда, а от зашкаливших дежурных улыбок хотелось орать и биться об стену.

И Кросби понял, что ненавидит Таиланд с его запахами и суетой. Чтобы как-то скрасить первое впечатление, необходимо было найти какой-нибудь приличный нешумный отель поблизости и дождаться завтрашний рейс в Дели.

* * *

Таиланд, Бангкок, Baiyoke Sky

Сентябрь, воскресенье, семь часов спустя

«Господь всемогущий, как же душно!»

Мысль, как мантра, крутилась в голове и не отпускала до того момента, пока двери лифта не открылись на восемьдесят первом этаже башни Baiyoke Sky. Грэй Ферре выдохнул. Желанная прохлада постепенно остужала разгорячённое тайским солнцем тело. Те несколько минут до центрального входа показались чем-то далёким и ненастоящим. Впрочем, он понял, что так будет всегда.

Бангкок радовал духотой, смешанной с ароматами благовоний. Воздух был насыщен ими. Иногда казалось, что наибольший процент примесей составляет как раз дымок от ароматических палочек, а не азот с кислородом. Грэй уверовал в то, что воздух в Бангкоке состоит из следующих компонентов: сандал и прочие тяжёлые запахи – семьдесят процентов; жасмин – двадцать процентов; иланг-иланг, лотос – один процент; другие – шесть процентов; азот, кислород, прочие газы – три процента. Облегчение приносили кондиционированные помещения.

На каждом углу пестрели домики для духов, украшенные гирляндами цветов. Улыбчивые тайцы терпеливо выполняли свои обязанности, поддерживая в них порядок, а после они куда-то ехали бесконечным потоком на своих мопедах и автомобилях.

Улицы больше напоминали рынки. Торговали всем, что можно продать. Даже по каналам сновали лодки с перезрелыми фруктами.

И Бангкок напоминал улей растревоженных пчёл.

Но, несмотря на все неудобства, Грэй полюбил этот город. Он нашёл в нём особое очарование, а Нари оказалась отличным экскурсоводом. Ферре понравилось бродить по многочисленных храмам, общаться с тайцами, сидеть в кафе на набережной Чао-Прайи и наблюдать за экскурсионными теплоходами. К вечеру Нари оставила его одного. Грэй воспользовался передышкой и предпринял вылазку на ближайшую улицу.