Текст книги "Ключ доблести"

6

Переговоры, совещания, планы расширения бизнеса – все это на пару дней намертво привязало Брэдли Чарлза Уэйна-четвертого к компании «Сделай сам». Жаловаться было некому, потому что он сам решил вернуться в Вэлли и предложил сделать город штаб-квартирой северо-восточного отделения семейного бизнеса, а также модернизировать и расширить местный магазин, добавив пятнадцать тысяч футов торговых площадей.

Приходилось работать с документами, звонить, нанимать новых сотрудников, вносить изменения в политику компании, консультироваться с архитекторами, спорить с поставщиками. Брэд был здесь полностью в своей стихии. Его много лет готовили именно к такой деятельности, и последние годы он провел в нью-йоркском офисе, постигая тайны искусства управления одной из крупнейших розничных сетей страны.

Он же Уэйн – представитель четвертого поколения владельцев «Сделай сам». И он полон решимости принять эстафету. Более того, Брэд решил вырваться вперед, превратив первый магазин компании в самый крупный, престижный и прибыльный в стране.

Нельзя сказать, что отец пришел в восторг от этой идеи. Брэдли X. Уэйн-третий считал, что сыном движет сентиментальность. Возможно. Ну и что с того? Его прадед построил скромный склад пиломатериалов, а затем рискнул всем, чтобы расширить бизнес, превратив его в успешный и удобный для покупателей магазин, лучший на северо-западе Пенсильвании.

Проявив завидное упорство, хитрость и дальновидность, прадед построил второй магазин, потом третий, потом еще и еще, пока не стал одним из символов американского предпринимательства. Портрет Уэйна-первого появился на обложке журнала «Тайм», когда ему еще не исполнилось пятидесяти лет.

«Возможно, мой поступок сентиментален, – думал Брэд, – но в нем все равно есть характерные для Уэйнов упорство и дальновидность».

Сейчас, проезжая через центр родного города, он внимательно рассматривал Вэлли. Город развивается – неспешно, но в то же время незыблемо. Рынок недвижимости в Вэлли был самым оживленным во всем штате, и люди покупали здесь дома с намерением обосноваться надолго. Розничные продажи росли, и их показатели превышали общенациональные. Неплохой доход местной экономике приносил туристический бизнес.

Вэлли ценил утонченную атмосферу маленького города, но тот факт, что он был расположен всего в часе езды от Питсбурга, придавал этой атмосфере все необходимые реалии современности.

Туристам здесь предлагали пешеходные маршруты, горнолыжные трассы и сплав по рекам. Их ждали очаровательные гостиницы и превосходные рестораны. Нетронутая природа в непосредственной близости от крупного промышленного центра завораживала.

Превосходное место для жизни и бизнеса.

Брэд выбрал Вэлли и для того, и для другого.

Конечно, Уэйн не ожидал такой напряженной работы, а уж то, что, вернувшись, он окажется втянутым в поиски мистических ключей, ему и в голову не могло прийти. И никак Брэд не предполагал, что влюбится в неприступную мать-одиночку и будет очарован ее замечательным сыном.

Как бы то ни было, Брэд знал, что делать: определить цели, расставить приоритеты и продумать детали.

Он поставил машину на стоянке и вошел в редакцию «Курьера». К Флинну Брэд приехал именно затем, чтобы обговорить кое-какие детали.

Ему было приятно сознавать, что его друг руководит местной газетой. Возможно, Флинн не был похож на человека, способного управлять творческим коллективом, ежедневно выдерживать жесткий график выпуска, заниматься рекламой, определять концепцию и политику газеты, а также ее стоимость. Не поэтому ли, размышлял Брэд, поднимаясь в кабинет Флинна, его старый товарищ так хорошо справляется с делом?

Он умеет заставить людей работать, делать то, что нужно ему, но при этом не ущемляет их достоинство.

Брэд лавировал между письменными столами и корреспондентами, среди подлинной какофонии голосов, телефонных звонков и стука по клавишам. Пахло кофе и чьим-то лосьоном после бритья с ароматом сосны.

А вот и мистер Хеннесси – в стеклянном кабинете главного редактора. В полосатой рубашке, джинсах и далеко не новых кроссовках. Присел на угол стола.

Воспользовавшись привилегией четвертьвековой дружбы, Брэд прошел прямо в кабинет.

– Я лично буду освещать это собрание, господин мэр, – Флинн кивком указал на телефон и сделал страшные глаза.

Брэд улыбнулся, сунул руки в карманы и стал ждать, когда разговор закончится.

– Извини. Не понял, что ты говоришь по телефону.

– Что привело такую акулу бизнеса, как ты, в нашу скромную редакцию?

– Принес материалы для еженедельного приложения.

– Слишком шикарный прикид для посыльного. – Флинн потрогал рукав пиджака Брэда.

– Мне нужно в Питсбург, по делам. – Он положил папку на стол Хеннесси. – И я действительно хотел поговорить с тобой относительно десятистраничной цветной вкладки перед Днем благодарения.

– Я в твоем распоряжении. Хочешь, чтобы мои ребята побеседовали с твоими? Сама мысль мне, конечно, нравится, – прибавил Флинн.

– Идея такая. Это местная, а не корпоративная акция, она касается только магазина в Вэлли. Я хочу, чтобы все получилось качественно и практично. Нечто такое, что покупатели могут положить в сумку или даже в карман и принести с собой в магазин. Причем эксклюзивное. Мне нужно целое приложение к «Курьеру» – без рекламы других фирм и товаров.

– На неделе перед Днем благодарения мы завалены такими предложениями.

– Знаю. Вот я и не желаю, чтобы наше затерялось среди них. Отдельная вкладка.

Флинн потер руки.

– Это тебе недешево обойдется, приятель.

– Сколько?

– Я поговорю с отделом рекламы, и мы все посчитаем. Десять страниц, полноцветные? – Флинн записал. – Завтра утром скажу.

– Хорошо.

– Договорились. Кофе будешь?

Брэд посмотрел на часы, прикидывая, сколько у него времени.

– Да. Я хотел с тобой еще кое-что обсудить. Закрыть можно? – Брэд указал на дверь.

– Конечно. – Флинн налил кофе в две чашки и снова сел на край стола. – Теперь, полагаю, речь пойдет о некоем ключе?

– Сам знаешь, я пропустил пару дней. Когда я последний раз виделся с Зоей, у меня сложилось впечатление, что она не хочет об этом говорить. По крайней мере, со мной.

– Значит, ты предполагаешь, что Зоя могла поговорить со мной? Нет, скорее с Мэлори, а Мэлори рассказала мне, – усмехнулся Флинн. – Особых новостей нет. Мэл думает, что Зоя ждет, как станут развиваться события, когда Кейн сделает следующий ход.

– Вспомни подсказку. Насколько я понял, действовать должна Зоя. Мы увидимся с ней в пятницу вечером, но до этого можно устроить мозговой штурм.

– В пятницу вечером? – Флинн отхлебнул кофе. – Неофициальная встреча?

– Саймон приедет в гости и захватит с собой мать, – улыбнулся Брэд.

– Хитро.

– Делаю, что могу. Он потрясающий парень, и с ним гораздо проще, чем с ней.

– Мне кажется, у Зои была непростая жизнь. Ей пришлось пробиваться самой… И это, кстати, очень хорошо согласуется с подсказкой.

– Она удивительная женщина.

– Сильно на нее запал?

– Еще как, – Брэд потер лоб. – Беда в том, что Зоя мне не доверяет, хотя прогресс налицо. В последние дни она уже не каменеет от одного моего взгляда и не думает, что я могу ее обидеть. Но иногда смотрит как на инопланетянина, прилетевшего с недобрыми намерениями.

– У нее сын. А такие женщины, если они умны, как правило, бывают осторожными. Зоя умная.

– Я обожаю этого парня! Чем больше я общаюсь с Саймоном, тем больше меня к нему тянет. Интересно, кто его отец?

В ответ на вопросительный взгляд Брэда Флинн покачал головой:

– Извини, но мой источник информации скуп на сведения такого рода. Можешь попробовать прямой путь и спросить у нее сам.

Брэд кивнул.

– Еще один вопрос, и я пойду. Ты собираешься писать статью обо всем этом?

– Спящие принцессы, – громко сказал Флинн, глядя в пространство, словно читал невидимый заголовок. – Такое-то число, Плезант-Вэлли, Пенсильвания. Кельтские бог и богиня посетили наши живописные горы, чтобы предложить трем местным жительницам найти ключи от легендарной шкатулки с душами дочерей короля богов и смертной женщины.

Он рассмеялся и снова сделал глоток кофе.

– Потрясающая будет история. Приключения, интриги, любовь, деньги, риск, триумф, сила богов – и все здесь, в нашем тихом родном городе. Да. Я думал, что об этом стоит написать. Впервые узнав обо всем, я сказал сам себе: «О! Это может стать сенсацией века!» Конечно, существует вероятность, что меня поместят в обитую войлоком комнату, но такая перспектива меня не остановит.

– А какая остановит?

– Дело в том, что Мэл, Дана и Зоя станут центром всеобщего внимания, так? Одни люди поверят, другие нет, но все будут задавать вопросы, требовать ответов и комментариев. Им – и нам тоже – уже не удастся жить нормальной жизнью. Другое дело, если обо всем напишет Джордан, превратит это в книжный сюжет. Тогда вся история будет восприниматься как выдумка. Нет, Брэд, газетная статья в данном случае принесет больше вреда, чем пользы.

– Ты всегда был лучшим из нас.

Флинн замер, не донеся чашку до рта.

– Что?

– Ты всегда был самым дальновидным и самым проницательным. Ты остался в Вэлли, в своей газете, несмотря на желание уехать. Наверное, именно поэтому мы с Джорданом смогли покинуть родные широты. Знали, что ты будешь здесь, когда мы вернемся.

Это был один из тех редких случаев, когда Флинн Хеннесси не нашел, что ответить.

– М-м-м, – промычал он.

– Через час я должен быть в Питсбурге, – Брэд отставил чашку и встал. – Позвони мне по сотовому, если в мое отсутствие что-нибудь произойдет.

Флинн, все еще не обретший дар речи, кивнул.

Зоя смешивала краску для волос для миссис Хансон. Соседке нравились ярко-рыжие пряди в каштановых волосах. Как-то раз Зоя подобрала комбинацию, которая пришлась по душе им обеим, и с тех пор в течение трех лет раз в месяц стригла и красила соседку.

Миссис Хансон была единственной клиенткой, которую Зоя обслуживала дома. Детские воспоминания о волосах на полу и запахе химикатов заставили ее поклясться, что она никогда не превратит свой дом в парикмахерскую. Но миссис Хансон – это особый случай, и час, который она каждый месяц проводила на кухне, приводя в порядок прическу соседки, был больше похож на дружескую беседу, чем на работу.

Зоя прекрасно помнила, как в первый же день после переезда в этот дом миссис Хансон – волосы у нее тогда были угольно-черными, и это ей совсем не шло – пришла познакомиться с ней и Саймоном.

Она принесла шоколадное печенье и, окинув мальчика внимательным взглядом, одобрительно кивнула. Потом предложила свои услуги в качестве няни, сообщив, что ее собственные сыновья уже выросли и ей в доме не хватает мальчика.

Эта женщина стала ее первой подругой в Вэлли, а потом не только приемной бабушкой для Саймона, но и матерью для самой Зои.

– Я видела твоего молодого человека. – Миссис Хансон, сидевшая на табурете, хитро прищурилась.

– У меня никого нет – ни старого, ни молодого. – Зоя разделила волосы на пряди, нанесла краску на седые корни.

– Красивый, – невозмутимо продолжала миссис Хансон. – Похож на отца. Я его немного знала, когда он был в этом возрасте. Розы, которые он тебе принес, хорошо стоят. Смотри, как красиво раскрылись бутоны.

Зоя перевела взгляд на стол.

– Я подрезаю стебли и меняю воду, чтобы они не завяли.

– Как луч солнца на столе. Желтые розы тебе очень подходят, но понять это мог только умный мужчина. Саймон мне все уши прожужжал: Брэд то, Брэд се. Кажется, у него с мальчиком хорошие отношения.

– Да. Они сразу подружились. – Зоя сдвинула брови. – Похоже, Брэдли очень любит Саймона.

– Думаю, он очень любит и маму Саймона.

– Мы друзья… то есть я пытаюсь. Он заставляет меня нервничать.

Миссис Хансон рассмеялась.

– Было бы странно, если бы мужчина с такой внешностью не заставлял женщину нервничать.

– Но не так! Хотя нет, именно так… – Зоя тоже рассмеялась и обмакнула кисточку в краску для волос. – Как бы то ни было, я нервничаю.

– Вы уже целовались? – По долгому молчанию Зои миссис Хансон все поняла и удовлетворенно прищелкнула языком. – Хорошо. Мне он показался не только красивым, но и решительным молодым человеком. Ну и как?

– Пришлось проверять, на месте ли моя голова – было ощущение, что ее просто снесло.

– Вовремя, а то я уже стала немного за тебя волноваться. Работаешь день и ночь. О себе не думаешь. Увидев с тобой тех милых девушек и красавчика Брэда Уэйна, я вздохнула с облегчением. – Она дотронулась до Зоиного запястья. – Ты по-прежнему работаешь не покладая рук, особенно теперь, когда вы открываете совместный бизнес, но мне приятно это видеть.

– Мне было бы гораздо труднее, не присматривай вы за Саймоном после школы.

Миссис Хансон удивленно подняла брови:

– Ты прекрасно знаешь, как я его люблю. Саймон мне как внук. После того как Джек переехал в Балтимор, а Дик в Калифорнию, родных внуков я вижу редко. Не знаю, что бы я делала без Саймона. Он для меня просто свет в окошке.

– Саймон считает вас и мистера Хансона дедушкой и бабушкой. Вы мне так помогаете!

– Расскажи, как продвигаются дела с салоном. Не могу дождаться, когда ты откроешь свое дело и утрешь нос Карли, переманив у нее клиентов. Я слышала от Сары Беннет, что новая девушка, которую Карли взяла на твое место, не справляется.

– Это плохо, – сказала Зоя. – Я не желаю Карли зла, хотя она и заслуживает наказания за то, как меня уволила.

– Ой! Поосторожнее.

– Простите, пожалуйста, – Зоя сообразила, что дернула миссис Хансон за волосы. – Я прихожу в ярость, когда вспоминаю об этом. Я была хорошим мастером.

– Слишком хорошим. Многие клиентки хотели, чтобы ими занималась ты, а не она.

– Вы знаете Марси? Маникюршу? Она скоро будет работать у меня.

– Ты мне не говорила.

– Мы договорились держать язык за зубами, пока я не откроюсь. Не хочу, чтобы Карли ее уволила. Но Марси готова уйти ко мне, как только я скажу. А у нее есть подруга, которая работает парикмахером в торговом центре. После Нового года она выходит замуж и ищет работу поближе к городу. Я спросила: «А как насчет самого города?» Марси ее ко мне приведет. Говорит, ее подруга отличный мастер.

– Похоже, все налаживается.

– Да, наверное. Я пригласила Крис, которая будет делать массаж и другие процедуры. Кстати, Дана взяла себе помощницу, и у той есть знакомая, которая недавно вернулась в Вэлли, а до этого работала в спа-салоне в Колорадо. Я собираюсь с ней поговорить. Все это так увлекательно! Пока не думаешь о затратах…

– У тебя все будет отлично. Даже лучше.

– Сегодня приходил водопроводчик – устанавливал раковины для мытья головы. Мне привезли светильники, и теперь их нужно повесить на рабочие места. Иногда я оглядываюсь вокруг и просто не могу поверить, что это не сон.

– Тебе и не нужен сон, Зоя. Ты заслужила реальность.

«Да, я заслужила реальность, – думала Зоя, когда после ухода миссис Хансон мыла кисточку и чашку. – Или пытаюсь заслужить. Но все равно это в значительной степени подарок судьбы». Она пообещала себе, что никогда не станет воспринимать это как должное.

Она будет стараться. Будет хорошим партнером и хорошим работодателем. Зоя знала, что значит работать у хозяйки, которая забыла, что это такое – долгие часы на ногах, когда они начинают гудеть, а поясница нестерпимо ныть.

Она не забудет.

Маленькой девочкой Зоя мечтала о красивых вещах и спокойной жизни, которой обязательно добьется.

Она выбрала этот путь и сделает так, чтобы дорога привела к цели.

– Ты можешь вернуться назад и пойти по другому пути.

Зоя оглянулась и увидела Кейна. И тут показались густые клубы тумана. Он подбирался к ее ногам, потом стал подниматься выше.

Кейн был красив, но его красота казалась мрачной и суровой. Черные волосы, глубоко посаженные глаза, худощавое лицо с белой кожей. Не такого могучего сложения, как Питт, а с изящным, гибким телом, которое, как показалось Зое, способно двигаться стремительно, словно у змеи.

– Я ждала тебя. – Ее слова звучали глухо, как будто вылетали прямо из головы, не срываясь с губ.

– А я наблюдал за тобой. Приятное занятие. – Кейн шагнул к ней и дотронулся до щеки: – Ты очень красива. Слишком красива, чтобы столько работать. Слишком красива, чтобы посвящать свою жизнь заботам о внешности других. Ты всегда хотела большего, но никто этого не понимал.

– Да. Мама очень сердилась. Это ее раздражало.

– Она никогда тебя не жалела, эксплуатировала, как рабыню.

– Ей нужна была помощь. И она старалась изо всех сил.

– А когда помощь понадобилась тебе? – Голос Кейна звучал ласково, лицо выражало сочувствие. – Бедняжка… Тебя использовали, предали, бросили. Всю жизнь расплачиваться за один безрассудный поступок. А что, если бы этого не случилось? Твоя жизнь сложилась бы иначе. Ты не думала об этом?

– Нет, я…

– Смотри, – Кейн протянул ей хрустальный шар. – Смотри, как все могло быть.

…Она повернулась в глубоком кожаном кресле и бросила взгляд за окно на небоскребы большого города. К уху ее был прижат телефон, на лице сияла улыбка.

– Нет, не могу. Сегодня улетаю в Рим. Кое-какие дела и много удовольствий. – Она посмотрела на изящные золотые часики, обхватывающие ее запястье. – Удовольствия – это маленький бонус руководства за выгодный контракт. Разумеется, я пришлю тебе открытку.

Подошла помощница и протянула ей высокую фарфоровую чашку.

– Поговорим, когда вернусь. Чао.

– Ваш кофе, мисс Маккорт. Машина будет подана через пятнадцать минут.

– Спасибо. Материалы, о которых я говорила?

– У вас в портфеле.

– Благодарю. Вы знаете, как со мной связаться, но со вторника прошу по пустякам меня не беспокоить. Если не случится ничего такого, что потребует моего внимания, отвечайте, что я уехала в Европу и отключила телефон.

– Надеюсь, все будет в порядке. Вы заслужили отдых, как никто другой. Желаю вам приятно провести время в Риме.

– Спасибо.

Она пригубила кофе, повернулась к компьютеру и еще раз просмотрела документы, проверяя детали.

Она любила свою работу. Некоторые считали, что это всего лишь цифры – счета, прибыли и убытки. Но для нее сие было в чем-то вызов, а в чем-то приключение. Она руководила финансами одной из самых крупных компаний в мире и очень хорошо справлялась со своей работой.

Длинный путь от ведения счетов в парикмахерском бизнесе матери. Очень длинный путь.

Она очень старалась, чтобы получить стипендию в университете, упорно трудилась, чтобы завершить образование. Наградой ей стало предложение работать в престижной финансовой компании в Нью-Йорке.

Потом она начала продвигаться по служебной лестнице. Собственный кабинет, штат подчиненных, а ведь ей еще не исполнилось тридцати.

У нее отличная квартира, интересная жизнь и любимая работа. Она посетила все места, о которых мечтала, когда девчонкой убегала из дома, чтобы прогуляться по лесу.

У нее было все, что она всегда хотела. Ее уважали и ценили.

Удовлетворенная, она выключила компьютер и допила кофе. Потом встала из-за стола, взяла портфель и перебросила через руку пальто.

Ее ждет Рим.

Сначала работа, потом развлечения. Она собиралась посетить многие известные магазины. Надо купить что-нибудь из кожи, золотистого цвета. Армани или Версаче, а может быть, и то и другое. Разве она не заслужила?

Она шагнула к двери, но вдруг остановилась и оглянулась. Что-то не давало ей покоя. Она о чем-то забыла. О чем-то важном.

– Ваша машина, мисс Маккорт.

– Да, иду.

Она сделала еще шаг к порогу. Нет. Уйти, не вспомнив, нельзя.

– Саймон! – Голова закружилась так сильно, что пришлось опереться о стену. – Где Саймон?!

Она выскочила за дверь, стала звать Саймона. И перенеслась из хрустального шара к себе на кухню.

– Я нисколько не испугалась, – рассказывала Зоя Мэлори и Дане. – Даже когда шлепнулась на пол. Скорее это было любопытно.

– Кейн тебе больше ничего не говорил?

– Нет. Он был очень вежливым, – ответила Зоя, крепившая рабочие столы к стене. – Сочувствующим. И совсем не страшным.

– Потому что пытался соблазнить тебя этими картинками, – сделала свое заключение Мэлори.

– Я тоже так думаю. – Зоя тряхнула стол, проверяя прочность крепления, и кивнула. – Что ты предпочтешь: вот это или то, что у тебя есть? Кейн представил все так, словно мне нужно всего лишь выбрать тот или иной путь.

– Развилка на дороге, – Дана покачала головой.

– Да, развилка. – Зоя отметила место для последнего шурупа и просверлила отверстие. – Шанс на блестящую карьеру, шикарную жизнь, возможность ездить в Европу. А для этого требуется всего лишь одно. Не забеременеть в шестнадцать лет. Кейн понял, что не может угрожать мне Саймоном, и поэтому решил просто исключить его из уравнения.

– Он тебя недооценивает.

– Конечно, недооценивает, – Зоя с удивлением посмотрела на Мэлори. – Потому что все, увиденное в хрустальном шаре, не идет ни в какое сравнение с Саймоном. И, если хочешь знать, даже с тем, чем я теперь занимаюсь – вместе с вами.

Она улыбнулась и выпрямилась.

– Хотя у меня были потрясающие туфли. Думаю, «Маноло Бланик»[1]1
  Испанский дизайнер обуви, основатель одноименной фирмы.


[Закрыть], такие, как носит… как там ее… Сара Паркер[2]2
  Американская киноактриса, звезда сериала «Секс в большем городе».


[Закрыть].

– Ага. Шикарные туфли против девятилетнего мальчика, – Дана потерла пальцем подбородок. – Непростой выбор.

– Думаю, какое-то время мне еще придется походить в «Пейлесс»[3]3
  Американская компания по продаже дешевой обуви.


[Закрыть]. – Зоя отступила на шаг и окинула взглядом готовое рабочее место. – Кейн не вызывает у меня страха. – Засмеявшись, она опустила дрель. – Я была уверена, что испугаюсь, но ничего подобного не произошло.

– Не стоит расслабляться, – предупредила Мэлори. – Простой ответ: «Спасибо, не нужно» – его не удовлетворит.

– Но он услышит именно такой ответ. Кейн опять заставил меня задуматься о подсказке. Выбор. Как ты выразилась, Мэлори, момент истины. Думаю, мой момент истины наступил в ту ночь, когда был зачат Саймон. Или в тот день, когда я решила сохранить ребенка? А может быть, существует еще одно судьбоносное решение? Я его приняла или мне его предстоит принять?..

– Можно составить список, – сразу предложила Мэлори.

– Я так и знала! – рассмеялась Дана.

– Список, – продолжала Мэлори, укоризненно взглянув на подругу, – важных событий и принятых Зоей решений, а также всяких мелочей, которые тем не менее привели к серьезным изменениям в жизни. Вспомни, как Зоя представляла Вэлли в виде леса с тропинками. Теперь лес – это ее жизнь. Мы будем искать разветвления, перекрестки, смотреть, как одно решение ведет к другим, и думать, какое отношение все они могут иметь к ключу.

– Я уже размышляла об этом и пришла к выводу… – Зоя подошла к следующему рабочему столу и взяла рулетку. – Решения, которые вы обе принимали, и поступки, которые привели вас к ключу, были связаны с Флинном и Джорданом. Остались только мы с Брэдом, и, значит, мое решение должно быть связано с ним. То есть он оказывается на линии огня вместе со мной.

– Брэд сможет за себя постоять, – заверила подругу Дана.

– Не сомневаюсь. И я смогу постоять за себя. Просто я не уверена, что сумею справиться со своими чувствами. Мне нельзя делать ошибку – ни в том, что касается ключа, ни в том, что касается меня самой и Саймона.

– Ты боишься, что сближение с Брэдом, личные отношения между вами могут быть ошибкой? – спросила Мэлори.

– Скорее я боюсь, что совершу ошибку, не сблизившись с ним. Такая практичность мне не по вкусу.

– Сегодня вы едете к нему в гости, – сказала Мэлори. – Может быть, прислушаешься к совету Саймона и просто получишь удовольствие в обществе человека, которому явно хорошо с тобой?

– Попробую. – Зоя снова взяла дрель. – Хорошо, что у меня есть дуэнья. Не знаю, как это слово будет в мужском роде. Даже две дуэньи, если считать Мо.

– Рано или поздно Брэд – независимо от того, как он относится к Саймону, – захочет остаться с тобой наедине.

– Вот тогда я и буду волноваться.

«Скорее рано, чем поздно», – подумала Зоя, но вслух этого не сказала.

Она понимала, что сильное физическое влечение неизбежно толкнет их в объятия друг друга. Но время, место и атмосферу этого события определять ей. Правила, по которым оно пройдет, тоже. Правила обязательны. Как и понимание между ними, прежде чем она решится сделать последний шаг.

Если Брэдли Уэйн действительно развилка на дороге, очень важно убедиться, что в конце пути никого из них двоих не ждут страдания.