Текст книги "Обратно в Рай. Шестой материк"

Глава 15
Лагерь

В мрачной и пропахшей вареной перловкой столовой, неохотно передвигаясь, шел с подносом к стойке раздачи Сирам с побритой головой. Он стоял последним в длинной очереди, в которой дети выстроились ровной линией. Робот-повар накладывал в тарелки неаппетитную массу перловки и выдавал стакан воды. Никто не улыбался. В лагере редко можно было увидеть детей, беседующих между собой. После очередного отвратительного завтрака Сирам пошел на следующий урок. В коридорах ученики в черных костюмах шагали классами. Они напоминали солдат. Если кто-то выходил на пару сантиметров за линию строя, того следующий по пятам робот ударял током. Новенькие ученики исчерпывают все свои слезы до того, как адаптируются к условиям лагеря.

На уроках детям преподавали предметы по техническому обслуживанию атомных станций, роботов и методы переработки ядерных отходов. Уровень радиации был высоким на территории лагеря, но несмертельным. После учебы ученики проходили практику на станциях в условиях сильной радиации. Несмотря на защитные костюмы, многие дети вскоре погибали от болезней, вызванных губительным всепроникающим радиоактивным излучением. Часть выработанной энергии направлялась в штаб-квартиру в Гренландию, а основная ее доля перерабатывалась в топливо для тысячи грузовых космических кораблей, которые круглосуточно вывозили земные ресурсы на Марс.

Сирам вошел в свой класс. У доски отвечал девятилетний мальчик с заплаканными глазами. Как и все новенькие, он был пострижен налысо. Учитель-робот периодически ударял его током, изнуряя вопросами. Сирам понял, что ему тоже сейчас достанется из-за того, что он опоздал на одну минуту. Робот-учитель, который напоминал холодильник, направился к Сираму. По его вилкообразному железному манипулятору пробегал ток.

В это время в класс вошли три робота. Они схватили мальчика, который все еще дрожал у доски, и поволокли его за собой. Ученики со страхом наблюдали как его выводили из класса, потому что подобное происходит редко. Когда роботы вышли, учитель вывел Сирама из класса и поставил у двери, ударяя его током в спину. Из глаз потекли слезы от боли.

Три робота завернули в конце длинного коридора. Сирам набрался храбрости и решил проследить за ними, наблюдая из-за угла. Он увидел, как его друга закрыли в комнате с красной дверью, предназначавшейся для наказания особо провинившихся учеников. Когда роботы ушли, Сирам тихо прошел вдоль темного коридора с жуткими комнатами. Дети обходили эти места. Определив нужную дверь, Сирам заглянул в узкий глазок. В мрачной комнате без окон Сирам услышал едва уловимый плач. Удостоверившись, что никого нет, он заговорил с ним.

– Ашот, Ашот, слышишь? – спросил Сирам.

Он не ответил, но перестал плакать.

– За что тебя заперли?

– Я хочу домой, – сказал Ашот.

– Знаю, все хотят.

Через узкое прямоугольное окно напротив красной двери Сирам заметил какое-то движение. Забравшись на подоконник, он увидел за каменной стеной людей. Они шли далеко, но Сирам узнал среди них Синеглаза, Мими и Гурда, кроме человека с длинной бородой. Сирам так обрадовался, что чуть не упал с подоконника.

– Ашот, я думаю, у нас появился шанс. Мы скоро выберемся отсюда. Ты снова увидишь свое племя кенгуру, – сказал Сирам.

– Как ты это сделаешь? – спросил Ашот.

– Там…

В конце коридора послышались механические движения. Сирам прижался к окну. Робот остановился на мгновение. Шестисекундная тишина, казалось, длилась вечно. Робот направился дальше по запрограммированному маршруту. Сирам осторожно осмотрелся, прежде чем слез с окна.

– Потерпи немного. Хорошо? Я скоро приду, – сказал Сирам.

Подойдя к двери, Ашот услышал удаляющиеся шаги. Сирам занял прежнюю позицию возле двери своего класса.

Витус подкрадывался к лагерю. Прячась за кустами, он незаметно приближался к вратам. Мими рассматривала окруженное высоким каменным забором безжизненное пятиэтажное здание, которое простиралось на километр у подножья скалистого холма. Витус отключил детекторы движения и камеры наблюдения через аугмент, который он одолжил у Мими, потом подал сигнал, который обозначал, что стальные ворота не охраняются. С помощью своих инструментов Мими удалось вскрыть замки.

Они по очереди пробежали через двор и забежали в небольшую пристройку, внутри которой обнаружили дверь из черного дерева с электронным замком. Как только Витус принялся ее открывать, возле пристройки появился вооруженный робот.

– Покажите ваши удостоверяющие коды, – потребовал он.

Мими вспомнила про свое марсианское удостоверение. Она медленно подошла к роботу и поднесла руку к его сканирующему устройству. Пока Мими выигрывала время, Витус по аугменту приказал Гурду вывести из строя робота-охранника. Гурд двинулся следом за Мими.

Робот-охранник открыл огонь, когда Гурд стал поднимать его над собой. Стальной корпус Гурда покрылся дырами от пуль, но это не помешало ему разорвать противника на две части и выбросить за ворота.

– Что там с дверью? – спросила Мими.

– Еще немного.

– Там еще роботы, – сказал Синеглаз.

Из главного входа выскочили несколько роботов на гусеничных лентах. Прозвучали выстрелы. Гурд крепко сцепился с ними. Одному роботу он успел вырвать механическую голову. Синеглаз и Мими наблюдали из укрытия.

Разобравшись со всеми, Гурд отключился из-за непоправимых повреждений.

– О нет, Гурд! – крикнула Мими.

Они выбежали из пристройки.

– Он сломался? – спросил Синеглаз.

– Если он даже сможет включиться, передвигаться больше не сможет, – сказала Мими.

– Я открыл дверь. Идемте. Времени мало.

Мими задумчиво посмотрела на обездвиженного робота-охранника.

– Дайте мне минуту, – сказала Мими.

Она вынула микрочип из системной платы Гурда, потом поместила его в голову робота-охранника. После перезагрузки, Гурд включился в новом теле.

– Гурд, ты меня слышишь? – спросила Мими.

– Какой сегодня прекрасный день для путешествия, – сказал Гурд, подняв оружие.

– Гурд, в твоей памяти теперь есть программа по ведению боя. Активируй ее и защищай нас, – сказала Мими.

– Новая задача принята, – сказал Гурд.

Они вернулись в пристройку.

– Вы оставайтесь. Посторожите дверь. Я поищу детей, – сказала Мими.

В коридоре дети удивленно смотрели на Мими. Один из роботов-учителей принялся бить током. Мими пнула его ногой. Робот перевернулся и завис.

– Бегите к выходу, – сказала Мими.

Дети не трогались с места.

– Бегите. Там вас встретят.

Дети неуверенно стали подчиняться. Они не привыкли за долгие годы пребывания в лагере слушаться человека. Мими вела учеников за руки, пока они сами группами не направились к выходу. Когда Синеглаз и Витус встретили детей, они повели их к юртам. Учеников прибывало все больше и больше. Гурд показывал им направление. Синеглаз сопровождал их до юрт.

Мими выводила из строя роботов-учителей один за другим. Заработала сирена. Среди учеников показался Сирам. Он случайно столкнулся с Мими.

– А ты что тут делаешь?

– Мими! Я так обрадовался, когда увидел вас через окно, – сказал Сирам, обнимая ее.

– Скорее направляйся к выходу. Скоро прибудут резервные силы корпорации, – сказала Мими.

– Мы не можем оставить Ашота.

– Я все осмотрела. В здании больше никого нет.

– Его заперли в особой комнате.

– Показывай дорогу.

Они перешли в другую часть здания. Пройдя длинный темный коридор, Сирам указал на комнату с бронированной красной дверью. Витус связался с Мими по аугменту.

– Вы где? Приближается отряд роботов из соседнего блока. Скорее уходите, – сказал Витус.

– Одного мальчика заперли в стальной комнате. Мне потребуется время, чтобы открыть ее.

– Поторопись.

Мими достала из сумки портативный сварочный аппарат. Дверные петли трудно поддавались высокой температуре. Искры врывались в комнату, освещая лицо испуганного мальчика. Дверь с трудом поддалась воздействию мощной сварки.

– Ашот, ты здесь?

– Сирам?

– Да. Как и обещал. Уходим.

– Когда?

– Прямо сейчас.

– Нельзя. Роботы не пустят. Они опять будут бить меня током. Это очень больно.

– Пойдем домой. Все хорошо, – сказала Мими, взяв его за руки.

Витус и Гурд встретили их у ворот лагеря. Дюжина вооруженных роботов вошла во двор. Гурд отрыл по ним огонь. Мими и Витус повели детей к юртам, которые ждали их у скалистого холма. Оттуда она увидела, что Гурд остался в лагере. Он сражался, пока не повалился на землю. Даже лежа, он не позволял роботам покинуть окрестности лагеря. У Мими покатились слезы. Им пришлось улететь, чтобы спасти детей, оставив Гурда одного. Всем тяжело было смотреть на гибель Гурда.

– Мы не забудем тебя, – сказал Синеглаз.

Юрты полетели искать безопасное место для привала.

– Я хочу в племя кенгуру, – сказал Ашот.

– Ты сын вождя? – спросил Витус.

– Да. Меня, наверное, ищет мой отец, не так ли?

– Конечно. Тебя давно ищут. Мы вернем тебя домой.

Глава 16
Сын вождя

Отряд из племени кенгуру прибыл на покинутое накануне становище кочевников. На потрескавшейся земле лежала еще теплая зола от костра. Один из них до сих пор дымил. Неподалеку они увидели разрушенные дроны. Их осколки были разбросаны повсюду.

– Кто им мог дать такой отпор? – спросил Илас.

– Кочевники, – сказал Вождь.

– Они приобрели былое могущество, – сказал Доногон.

– Информация подтвердилась, инженер благополучно вернулся к своим. Теперь прислушивайтесь не к топоту копыт. Глядите в небо. Будем их преследовать.

Одна отставшая от кочевников собака принюхивалась у ямы, образовавшейся на месте юрт. Вождь натянул лук, чтобы запустить в нее стрелу.

– Постойте. Собака тут непричем, – сказал Илас.

– Вражеская собака.

Вождь натянул лук посильнее. Белая собака подбежала, виляя хвостом. Она напомнила ему, что Ашот любил играть с обезьянками и собаками в джунглях, весело проводя с ними время. Его сын с радостью помогал Доногону в уходе за больными животными. Вождь расслабил тетиву и даже погладил собаку. Нагнувшись над потухшим костром, Вождь растер черную золу, прищуривая глаза. На его лице появилась едва заметная ухмылка.

– Я знаю, где они прячутся.

Кенгуру поскакали по степи. Изголодавшаяся белая собака последовала за ними.

Сумерки оттягивали наступление ночи. Ландшафт степи постепенно менялся. Низкие полусухие травы стали чаще чередоваться с полынью и одинокими деревьями. Наездники племени кенгуру мчались, пока ночь не установила свою власть. Под яркой луной кенгуру остановились передохнуть неподалеку от леса, откуда показался едва заметный дым от костра.

– Это они? – спросил Доногон.

– Много лет назад мы с кочевниками прятались в этом лесу, когда корпорация охотилась за повстанцами, – сказал Вождь.

– Думаю, неразумно разжигать костер на видном месте.

Наездники собрались в круг. В центре Вождь верхом на кенгуру объяснял план атаки. Брасон заметил неестественно покачивающуюся черную полынь.

– Илас.

– Что?

– За теми травами явно кто-то скрывается, – сказал Брасон.

Полынь затряслась. Из кустарников плавно выползло огромное существо, раздвигая растительность. Илас заметил продолговатые уши в тусклом лунном свете.

– Волки! – крикнул Доногон.

Вождь замолк. Наездники собрались в кучу, повернувшись лицом к волкам. Кенгуру задергались, чувствуя приближение хищников. На высоте двух с половиной метров от земли сверкали сердитые волчьи глаза. Между белыми клыками просачивалась слюна, которая, удлиняясь, вытекала из набитой клыками челюстей. Длинная шерсть делала их похожими на бизонов. Они набросились по очереди.

Кенгуру уверенно отбивались от волков. Брыкаясь мощными ногами, они откидывали их от себя. Волки отлетали как волейбольные мячи. Луна укуталась облаками. Темнота застигла кенгуру врасплох. Они бросились в разброс и не слушались наездников, которые хлыстали их кнутами, пытаясь умерить их страх.

– Это долина волков! Прикажите уходить, господин, – сказал один из телохранителей.

– Нет, ни шагу назад! – крикнул Вождь.

Кенгуру Иласа и Брасона проскакал несколько километров в сторону леса. Появились еще волки.

– А где наш фонарь? – спросил Брасон.

– В рюкзаке.

Брасон достал фонарь и направил его свет на хищников, которые бежали следом. Когда кенгуру при свете замечал набрасывающегося волка, то сразу сбивал его с ног.

– Светите на волков, – сказал Брасон.

Одному волку удалось свалить кенгуру наездника на землю. Второй перекусил ему шею, а человека разорвали на части. Все перенаправили фонари, которыми они освещали себе путь, на волков. Кенгуру стали обороняться. Громадные звери постепенно отстали. Деревья сгущались с каждым километром. Кенгуру успокоились, когда тусклая луна вышла из облаков, прочерчивая контуры плоских скалистых холмов на горизонте звездного небосклона.

Пространство заполнялось деревьями с темными листьями. Проблески света от далеких костров мелькали в глубине леса. У большинства крон опали листья. Уже много лет здесь никто не видел птиц. Из животных в этом лесу обитали лишь несколько видов голодных хищников – дикие волки и мелкая живность.

– Кочевники догадываются, что за ними идут по пятам. Они заманивают нас в глубь леса. Я помню, какие твари там водились. Советую обойти лес, – сказал верный наездник.

– Это отнимет у нас несколько дней. Сделаем привал, а на рассвете продолжим погоню, – сказал Вождь.

Кенгуру разлеглись под деревьями. Доногон раздал Иласу и Брасону хлеб, фрукты и воду. Наездники спали в теплых сумках кенгуру. Лишь ночные дозоры с луками не спали. Всем удалось вздремнуть в эту тревожную ночь. На рассвете они вышли в путь.

В лесу встречались большие участки бесчисленных пней, срубленных во времена глобального энергетического кризиса. Когда под землей закончилась нефть, а потом и уголь, в очередь пошли деревья, а потом появились мощные, но неустойчивые атомные электростанции. Энергия тратилась на добычу и заготовку строительных материалов, которые отправлялись на Марс на возведение нового города.

Стадо кенгуру приблизилось к привалу кочевников, откуда шел дым. Илас посмотрел сквозь кроны деревьев. На просторном лугу стояли аккуратно расставленные юрты. Пламя от костров доедало последние дрова.

– Странно, караула не видно, – сказал Доногон.

– Они спят, – прошептал Брасон.

– Костёр на вид свежий, – сказал Илас.

Вождь поднял руку. Войны приготовили кинжалы и луки. После взмаха они в пешем порядке вышли на луг. Подгоняя себя устрашающим кличем, наездники штурмовали юрты. Через минуту они растерянно покинули пустые жилища коечников и доложили об отсутствии врага.

– Струсили. Оставили свое вещи и убежали, – сказал Вождь.

Кенгуру вождя швырнул ближайшую юрту в костер. Наездники стали крушить все вокруг. Через минуту повсюду валялись разорванный войлок и фрагменты деревянных конструкции, используемых в жилищах кочевников.

– Если они нас ждали, тогда это похоже на засаду, – сказал Доногон.

В лесу послышался треск ломающихся веток. Одно дерево пошатнулось, а другое сломалось под напором громадного зверя. Почва под ногами дрожала при каждом движении лап загадочного животного. Догадываясь, какое существо приближается, Вождь угрюмо обернулся на пыхтящего зверя. Его тень заполонила половину луга. Засверкали большие красные глаза грозного медведя невиданного размера. Из-за радиации он приобрел неестественно большие габариты. Даже листья затихли на деревьях, когда он зарычал, выпячивая острые и длинные клыки. Наездники выстроили кенгуру в строй.

Медведь выбежал из чащи леса так быстро, что не заметил, как разбил в клочья несколько толстых деревьев. Кенгуру оперлись на массивные хвосты и приготовились к обороне. Медведь поднялся на задние лапы, громко рыча, размахнулся широкой лапой с длинными когтями. Он повалил четырех кенгуру, которые больше не встали. Послышался пронзительный хлопок от удара, нанесенного кенгуру Доногона. Это лишь приостановило медведя, после чего он опять замахнулся лапой, положив одного сумчатого животного намертво наземь. Кенгуру-храбрые животные, но в этом случае им пришлось снова разбежаться по лесу.

Кенгуру Иласа и Брасона упрыгал далеко в лес. На повороте животное перевернулось и опрокинуло их. Они не смогли догнать его.

– Там холмы, – сказал Брасон.

– Идем туда.

Они бежали и все время оборачивались назад. Им казалось, что позади гонится медведь или волки. Когда они остановились передохнуть, послышался шум. Зашевелилась трава. От страха они забрались на дерево, ожидая увидеть очередного лесного зверя. Из темноты выбежала белая собака.

– Она все это время следовала за нами, – сказал Брасон, слезая с дерева.

Собака погавкала, потом убежала и снова возвратилась.

– Думаю, она хочет, чтобы мы пошли за ней, – сказал Илас.

Она привела их к утесистому холму.

– Что она хотела нам показать?

– Смотри, там, кажется, можно укрыться.

Забравшись на скалу, они смогли, наконец, спокойно передохнуть.

– Надеюсь им удалось уйти от медведя, – сказал Брасон.

– Скорее всего Вождь поведет их на старый привал за лесом.

Собака бегала и принюхивалась к какому-то запаху в воздухе. Небо затянулось дождевыми облаками. Пошел мелкий дождь. Брасон походил вокруг холма.

– Там, под тем утесом, можно укрыться от дождя, – сказал Брасон.

Они нашли отвесную скалу в форме козырька. Дождь полил как из ведра. Вода стекала вниз по крутому склону холма. Собака подняла уши и убежала.

– Песик! Куда ты?

Под стуками капель и ручьев они услышали посторонний разговор, доносившийся за скалой. Голоса показались очень знакомыми. Обогнув отвесной утес, Илас не мог поверить своим глазам. Он увидел Мими и Синеглаза, которые также прятались от дождя. Белая собака радостно бегала кругами и постоянно прыгала. Они простояли какое-то мгновение в безмолвии от неожиданной и долгожданной встречи, потом набросились друг на друга. Они смеялись.

– Вы целы!

– Как? Меньше всего я ожидал встретить вас здесь. Как вы сюда попали? – спросил Илас.

– Мы встретили людей в степи. Они добрые.

– Правда?

– Брасон нашел отца. Теперь мы живем в племени кенгуру, – сказал Илас.

– Его зовут Доногон.

– Неужели?! Поздравляю Брасон. Подождите. Как ты сказал? Кенгуру?

– Они передвигаются на кенгуру. Тебе надо это увидеть.

– Один мальчик упоминал о каком-то племени, – сказала Мими. – Пойдемте, вы должны познакомиться с нашими новыми друзьями.

– Где-то я видел эту собаку, – сказал Синеглаз.

– Она привязалась к нам еще в степи.

– Точно, это одна из собак кочевников, – сказала Мими.

– Ты сказала кочевники?

– Да.

– Вы знаете? У них есть летающие юрты, – сказал Синеглаз.

– Вождь племени охотится за кочевниками. Он ищет сына и думает, что он у них, – сказал Илас.

– На нас напали дроны. Кочевники уверены, что вражда разжигается корпорацией.

– Знаем.

– Мы освободили детский лагерь. Вспомнила, мальчик говорил, что он из племени кенгуру, – сказала Мими.

– Как его зовут? – спросил Илас.

– Ашот, кажется.

– Это сын вождя! Где он?

Они побежали по долине.

– А где сейчас вождь племени кенгуру? – спросила Мими.

– Не знаю. За нами гнался медведь, и нас едва не съели волки, – сказал Брасон.

– Так вот чем занимались кочевники в лесу прошлой ночью, но они, кажется, таким способом хотели отвлечь внимание корпорации, – сказала Мими.

– Вождь очень зол на них. Мы должны их помирить, – сказал Илас.

– После крушения каравеллы. Синеглаз упал в океан. Его спас Гурд.

– Он очнулся?

– Да. Гурд вытащил его из воды.

– А где он?

– Погиб в лагере, спасая нас. Он сражался храбро.

– Жалко. Хороший был робот, – сказал Брасон.

– Я буду скучать по его походному рюкзаку, – сказал Илас.

– Кстати, его рюкзак тоже спас нам жизнь в холодную ночь. Там была палатка.

– Ты создала прекрасного робота, сестрёнка.

– Что вас привело к холму? – спросил Брасон.

– Мы собирали хворост для костра, потом пошел дождь, – сказал Синеглаз.

Они подошли к становищу кочевников. Марат выслушал внимательно друзей Мими. Они решили отвести Ашота вождю племени кенгуру в этот же день, чтобы окончательно устранить все недоразумения, возникшие за последние годы между двумя влиятельными племенами. Марат, Мими, Илас, Брасон, Синеглаз и Ашот полетели на юрте к привалу племени кенгуру.

Они долетели до края леса и повисли над местом стоянки вождя. Горел костер на полупустынной земле. Марат начал сажать корабль, чтобы посмотреть, куда ведут следы. Из леса вылетел огромный булыжник. От сильного удара корабль твердо приземлился недалеко от костра. Среди деревьев показался кенгуру вождя.

– Попали! – крикнул Вождь.

На дымящем корабле распахнулась дверь. Вождь приказал готовить следующий булыжник. Кенгуру схватил большой камень и приготовился бросить его в цель. Из корабля выбежал мальчик, держась за голову. Вождь вгляделся в знакомые черты маленького человечка. Он узнал его, забыв на мгновение обо всем, что происходило вокруг.

– Ашот?! Ашот! – крикнул Вождь.

Наезднику послышалось «Огонь». Кенгуру швырнул булыжник прямо в Ашота.

– Сто-о-о-й! Мой сын! Ашот! – кричал во все горло Вождь.

Ашот побежал к отцу. Булыжник падал под тяжестью земного тяготения прямо на мальчика. Но он взорвался в воздухе от попадания ракеты, запущенной пролетавшей над лесом юртой под управлением Витуса. Осколок от булыжника попал в затылок Ашота, повалив его на землю. Вождь подбежал к сыну. Он лежал без сознания. Из подбитой юрты вышел Марат, потом Илас.

– Как он? – спросил Марат.

– Не подходите, – сказал плачущим голосом Вождь, держа Ашота в руках.

Вокруг Вождя собрались наездники, натянув стрелы на Марата и Иласа.

– Мы спасли его. Ашот был заточен в лагере корпорации, – сказал Марат.

– Ложь.

– Он говорит правду, – сказал Илас.

– Я знал, что ты с ними заодно. Шпионы кочевников. Приготовьте стрелы.

– Отец, они говорят правду, – сказал Ашот слабым голосом, придя в сознание.

– Сын мой. Что они с тобой сделали?

– Спасли меня. Они спасли меня от роботов, – сказал Ашот.

– Что?! – сказал Вождь.

– Нужно оказать ему медицинскую помощь. На корабле есть необходимое оборудование, – сказал Витус, встав возле Иласа.

Вождь был в замешательстве. Ему потребовалось много усилий, чтобы убедить себя отдать сына врагу, а именно сбежавшему пленнику Витусу. Внутренний голос говорил, что им стоит доверять, потому что Ашот верит.

– Возьмите. Аккуратнее, – сказал Вождь. – Опустите луки.

Кочевники и вождь с наездниками собрались за общим ужином в юртах, которые приземлились в долине скалистых холмов. Кенгуру мирно паслись рядом с лошадьми на пастбище.