Текст книги "Обратно в Рай. Шестой материк"

Глава 13
Смотритель

На следующий день все собрались за завтраком в гостиной. В трехэтажный дом вбежала Агата.

– Ты где пропадала? Мы тебя ждем, – сказал Доногон.

– Я кое-куда ходила. Как здоровье, брат? – спросила Агата.

– Спасибо, хорошо, – ответил Брасон, вопросительно посмотрев на Иласа.

– Илас, как твоя рука?

– Почти зажила.

– Кстати, я видела издалека Вождя у долины. Они, должно быть, уже прибыли, – сообщила Агата.

Доногон подошел к окну. Несколько кенгуру с наездниками вошли на территорию деревни.

– Поднимитесь наверх. Не выходите, пока я вас не позову, – сказал Доногон.

Он быстро удалился из дома, чтобы встретить пришедших людей.

Агата собрала грязную посуду, потом прошла на кухню.

– Как говоришь зовут мою сестру? – спросил Брасон.

– Агата, – сказал Илас, поправляя стулья.

Они поднялись на второй этаж.

На самом крупном украшенном золотым орнаментом кенгуру сидел упитанный человек без видимых волос на голове. Доногон вместе с помощниками помогли спуститься вождю племени кенгуру. Десять лучших воинов, вооруженных луками и стрелами, сопроводили господина до его трехэтажного жилища. Открыв ему входную дверь, Доногон вместе с Вождем вошел в деревянный дом.

Они уселись за стол. Слуги занесли тарелки с блюдами. Постепенно стол был накрыт до краев.

– Как прошла рыбалка? – начал разговор Доногон.

– Почти ничего не клюет даже в крупных реках. Там очень мало рыб. Везде грязь и радиация. В этом году трудно будет найти здоровые земли. Скоро деревья погибнут и не будет нашей деревни, – сказал Вождь.

– Я заметил, что даже костры разжигаются медленнее и выделяют меньше тепла, чем раньше, – сказал Доногон.

– Прежние растения не такие, как нынешние. Они растут из последних сил. С такой экологией долго не протянем. Дышать уже нечем. Чистый воздух роскошь, который не все племена могут себе позволить. У нас он относительно чистый.

– Радиация искусственно распространяется корпорацией. Они усугубляют и так тяжелое экологическое положение на Земле, – сказал Доногон.

– О чем ты говоришь? Они помогают нам, – возразил Вождь.

– Я знаю, что территория, пригодная для выращивания культур, достается только племени кенгуру. Но корпорация отнимает их у других племен. Может разразиться голод. Отчаяние подтолкнёт к бунту. Корпорация должна думать об этом, если не хочет очередного восстания.

– Да кто пойдет на нас и тем более на корпорацию? Кочевники сейчас слабы. К тому же их инженер у нас в плену. Без него они никому не смогут причинить вреда. Ты лучше подумай о народе. Я ведь уговорил корпорацию не убивать тебя за твое неповиновение им. Приютил в деревне, чтобы ты лечил людей. У тебя это хорошо получается. За это тебя уважают, – сказал Вождь.

– Со временем болеть будет большее количество людей. Этот процесс не остановить. В конце концов придется дать отпор корпорации, – не сдавался Доногон.

– Ты с ума сошел? Чтобы я больше не слышал об этом. Напоминаю тебе еще раз: не вздумай затрагивать эту тему при Ревизоре, – строго предупредил Вождь.

– Накануне я встретил своего сына с другом. Они в деревне.

– Сын? С Марса? Как ему удалось прилететь?

Доногон рассказал ему об Иласе и Брасоне.

– А о моем сыне что-нибудь слышно? – встрепенулся Вождь.

– К сожалению, пока вестей нет. Мы его искали в джунглях неделями без перерыва.

– Ревизор обещал найти моего Ашота.

– А вам не кажется, что это они и организовали? – спросил Доногон.

– Бред.

– Появилась возможность избавиться от корпорации. Мои дети сильные программисты, – сказал Доногон.

– И что?

– У детей может получиться взять контроль над военным флотом Луны.

– Слишком много новостей на сегодня. Я устал, мне надо поспать, – сказал Вождь.

– Я не хочу, чтобы Ревизор узнал о них.

– Тогда пускай не высовываются.

– Хорошо, господин.

Через четыре часа они собрались у Вождя на обеде. Брасон и Илас рассказали о марсианской жизни. Агата сидела возле брата. Напротив в тарелках ковырялись Доногон и Вождь. Когда слуга выносил поднос из комнаты, в гостиную вошел главный телохранитель вождя.

– Извините за беспокойство. В деревню прилетел корабль корпорации, – сообщил он дрожащим голосом.

– Он здесь? – спросил Вождь.

– Да. Ревизор, как обычно, ожидает вас у бананового дерева.

– Отведи детей наверх. Спрячь их понадежнее, – приказал Вождь охраннику.

– Брасон, сидите там тихо, – сказал Доногон, потом обратился к Вождю: – Странно, он должен был прилететь только в конце месяца.

– Иди за мной.

Охранник повел Иласа и Брасона на второй этаж.

Вождь быстро переоделся. Когда Доногон открыл ему входную дверь, за ней на крыльце стоял Ревизор.

– Я не помешал? – спросил человек, которому на вид было лет сорок.

– Конечно, нет. Входите. Всегда рады вас видеть, – сказал Вождь, улыбаясь.

– Сегодня я решил покинул привычное место встречи. Извините, что нарушил эту традицию. Вы не против? – спросил Ревизор, откусывая банан, который держал в руке.

– Перемены бывают к лучшему.

– Я знал, что поймём друг друга.

Ревизор прошел в комнату. Агата все протерла. Слуги быстро накрыли стол. Пышнее, чем прежде.

– Еще раз извиняюсь, что я не дождался вас в беседке у бананового дерева, – сказал Ревизор.

– Ничего страшного. Так или иначе, я бы вас не отпустил без обеда.

– Спасибо.

Сверху спустился телохранитель. Не ожидая увидеть здесь такого человека, он встал как вкопанный.

– Дай поручение, чтобы на корабль Ревизора загрузили свежие фрукты, – сказал Вождь.

– Есть, – отчеканил телохранитель.

– Можешь идти.

Телохранитель покинул помещение.

– Интересно, что он делал на втором этаже в вашем доме? – спросил Ревизор.

– Я велел проверить дом на случай проникновения шпионов. Как вам известно, у нас довольно важный пленник, – сказал Вождь.

– Предусмотрительность не помешает. Многим ведь не нравиться мой стиль управления планетой. А вы всегда можете рассчитывать на мою помощь. Не так ли?

– Благодарю, господин, – сказал Вождь, хихикая.

Агата разлила всем свежевыжатый сок.

– М-м-м, вкусно. Спите спокойно. Вы помогли мне поймать инженера, а я дал вам больше власти. Теперь племя кенгуру самое могущественное племя на континенте. Как поживает, кстати, пленник, его еще не съели муравьи? – спросил Ревизор, разрываясь от смеха. – Мы его заберем сегодня.

Агата нечаянно задела стакан с водой Ревизора, когда доливала горячий чай.

– Простите, – сказала она.

– Ничего страшного. А ваша дочь подросла, – сказал Ревизор, глядя на Доногона.

На втором этаже Брасон лежал на пыльном полу под кроватью. Илас закрылся в шифоньере с одеждой, в котором сильно пахло средством от моли. Дверца от старой мебели заскрипела, когда Илас осторожно ее отворил.

– Ты куда? – прошептал Брасон.

– Я хочу послушать, о чем они говорят, – сказал Илас.

– Плохая идея.

Как только нога Иласа коснулась пола, из шкафа вывалились книги. Он судорожно собрал две из трех книг.

– Ёшки кошки. Открой теперь окно, – сказал Брасон.

– Зачем? – спросил Илас. – А, понял.

В гостиной послышался шум со второго этажа.

– Наверху, похоже, кто-то есть. Был какой-то шум, – сказал Ревизор.

– Я ничего не слышал. У меня проблемы со слухом. Старость дает о себе знать, – успокоил его Вождь.

– Как будто что-то упало, – медленно сказал Ревизор, прислушиваясь к звукам наверху.

– Возможно, окно открылось из-за сквозняка, – сказал Доногон.

– Любопытно. Может шпионы подкрались?! – сказал Ревизор, посмотрев на Доногона. – Думаю необходимо проверить.

– Я схожу, – сказал Доногон.

– В этом нет необходимости. Я хочу проверить лично. Надеюсь, разрешите.

– Чувствуйте себя как дома, – сказал Вождь, сквозь кашель.

– Знаете, предлагаю всем вместе пойти. К тому же я никогда не был наверху. Покажете мне дом?

Они поднялись на второй этаж. Доногон не знал, в какой комнате спрятались дети. Когда Брасон услышал шаги, он быстро подобрал последнюю книгу с пола, после чего обратно заполз под кровать. Пройдя в коридор, Доногон распахнул полуоткрытую дверь. Ревизор сразу вошел, внимательно пронизывая своими маленькими подозрительными глазами каждый уголок помещения. Окно было открыто настежь, стуча об старую деревянную раму на ветру. Ревизор закрыл его. Снаружи ветка слегка прикасалась к стеклу. Он присел на кровать. Брасон старался дышать бесшумно, увидев перед собой пару блестящей обуви.

Перед Ревизором на стене висело огромное зеркало, а рядом тикали настенные часы. Вождь расселся на скрипучем стуле, который стоял под этими часами. Илас почувствовал колебание, когда Агата облокотилась на его шифоньер. Она задумчиво наблюдала за жужжащей мухой, которая застряла между оконными стеклами. Заметив движение под кроватью, Доногон прошел от двери по скрипучей деревянной половице и встал возле Вождя, чтобы создать какой-то шум. Тишину прервал Ревизор после томительно долгой минутной паузы.

– Неплохой дом. Очень уютный.

– Этому дому скоро будет лет десять. Почти столько же, сколько моему сыну, – сказал Вождь.

– Кстати, я же обещал вам разузнать о сыне, – сказал Ревизор.

– Вы его нашли? – спросил Вождь, поднявшись с кресла.

– По данным моих агентов, вашего сына похитили кочевники.

– Вы уверены?

– Абсолютно. Мои агенты не ошибаются.

– Я так и знал! – вскрикнул Вождь, стукнув кулаком по шифоньеру, проломив в нем дыру.

Солнечный свет проник внутрь шифоньера через кривое отверстие, через которое Илас смог разглядеть Ревизора. На его худощавом лице поблескивали хитрые глаза. Его фальшивая улыбка и тонкие усы дополняли лицемерную маску.

– Завтра патрульные дроны полетят в степь. Мы попросим кочевников вернуть вашего сына. Если откажутся, тогда обменяем его на инженера, – сказал Ревизор.

– Мы договорились, что корпорация не будет вмешиваться в дела континента. Я сам пойду на переговоры, – сказал Вождь.

– Хорошо, – согласился Ревизор. – Я помню договор, в котором вы мне обещали найти остальных инженеров на других материках.

– Племя кенгуру не нарушает обещаний.

– Проводите меня.

Ревизор спустился вниз. Доногон наблюдал через окно, как он вместе с Вождем вышел из дома. Его вооруженная охрана из роботов сопроводила его до космического корабля. Три робота направились за инженером.

– Он ушел, – сказал Доногон.

Илас и Брасон выползли из укрытий.

– Я же просил не шуметь. Не выходите из комнаты, пока его корабль не улетит, – сказал Доногон.

– Кто это был? – спросил Брасон.

– Ревизор – глава «Грома». Боюсь, он хочет стереть кочевников с лица земли.

– Как вождь может верить этому подлецу?! Он же из корпорации.

– Не лезьте в эти игры, – сказал Доногон.

– А где Агата? – спросил Илас.

– Она была здесь.

Забежав на склад за инструментом, Агата побежала к окраине деревни. Возле ямы по-прежнему стояло ржавое ведро с верёвкой. Агата нагнулась над клеткой, сосредоточенно всматриваясь в темноту.

– Витус, ты спишь?

– Агата, рад снова слышать твой голос. Я смотрю на сверчка, – послышался глухой голос Витуса.

Она открутила ключом болты.

– Агата, что ты делаешь?

– Тебе надо бежать. За тобой идет Ревизор. Твой народ в опасности.

– Что случилось?

– Ревизор собирается завтра направить боевые дроны на кочевников. Он сказал, что вы похитили сына Вождя.

– Это же ложь. Кочевники никогда не поступают так.

– Я знаю, – сказала Агата.

– Тебя могут убить за это.

– Как я потом буду смотреть тебе в глаза?

Открутив последний болт, Агата отворила тяжелую клетку. Из ямы поднялся юноша с рыжими обросшими волосами и длинной бородой. Его грязная одежда была покрыта дырами.

– Я за тобой вернусь, обещаю, – сказал Витус.

– Беги. Беги! – крикнула Агата.

Витус растворился в кустах.

Роботы вернулись на корабль без пленника. Ревизор вышел навстречу бегущему Вождю.

– Ваш пленник сбежал, – сказал Ревизор раздражённо.

– Как сбежал?!

– Я уничтожу кочевников, и не вздумайте вмешиваться, – сказал Ревизор.

– Только не заденьте моего сына.

– Завтра он будет играть в этом доме, – сказал Ревизор, развернулся как солдат и прошел на корабль.

Деревья затряслись от двигателей улетающего корабля. Доногон подошел к Вождю.

– Я отправил наездников на поиски инженера, – сказал Доногон. – Ревизор, возможно, планирует устроить геноцид. Кочевники когда-то были друзьями племени кенгуру. Вы так просто позволите ему это сделать?

– Я не хочу рисковать своим сыном, – признался Вождь. – Отправь разведчика.

Глава 14
Секрет кочевников

В степи снежный буран сменился жарой. К утру почва просохла после оттаявшего грязного снега. Серая трава покрылась темной пленкой, образовавшейся из-за примесей в атмосферных осадках. Степь была устлана слоем из пластиковых бутылок, пакетов, упаковок и другого синтетического мусора, сохранившихся с прошлых столетий. Слабый туман лениво опускался над степью.

Гурд замер в режиме ожидания. В теплой палатке принимали пищу заблудившиеся люди. Марат достал из кармана кусочки курта. Синеглазу сразу понравился этот молочный продукт, хотя курт был очень соленым и твердым. Мими мучила жажда после первого курта. Она выпила почти всю воду из чайника, в котором они накануне растопили снег.

– Голод – лучший повар. Он делает любую еду вкусной, – сказал Марат.

За палаткой послышались глухие шаги.

– Вы это слышали?

– Похоже на топот копыт, – сказал Марат.

– Я ничего не слышал, – сказал Синеглаз, доедая курт.

Марат вскочил, будто куда-то опаздывал.

– Собирайтесь.

Когда они вышли из палатки, Гурд сложил ее в сумку и водворил в свой багажник. Неподалеку паслись парнокопытные животные.

– Что это? – спросила Мими.

– Сайгаки. Не спугните их.

Стадо сайгаков паслось на расстоянии ста метров. Когда один из них заревел, Гурд ни с того ни с сего побежал на сайгаков.

– Гурд, стой! – кричала Мими.

Стадо отбежало на расстояние одного километра. Питаясь столетиями загрязненной радиацией травой, многие травоядные вымерли. Уцелевшие сайгаки подверглись мутации наряду с другими животными. Теперь они были по размерам с добрую лошадь. На голове по-прежнему росли рога, но большие, как у оленей. Сайгаки пощипывали зеленовато-черную траву, посматривая на приближающихся вдали людей.

– Их даже на магнимото не догнать. Ты видел, как быстро они бегали, – сказала Мими.

– Что такое Магнимото?

– Марсианское средство передвижения.

– Так, если я смог бы оседлать хоть одного сайгака, мы добрались бы до становища за пару часов, – сказал Марат.

– Кому-нибудь это удавалось? – спросил Синеглаз.

– Голыми руками поймать их очень сложно, но на лошадях было бы полегче. Своего коня я потерял в буране. Надеюсь, он самостоятельно вернулся на становище. Ваш робот быстро бегает? – спросил кочевник.

– Гурд участвовал в соревнованиях по легкой атлетике среди роботов и занимал первые места, – сказала Мими.

– Отлично. Эти сайгаки стали одними из самых быстрых животных. Все из-за радиации.

Чем ближе они подходили к стаду, тем больше сбавляли ход. Дальше Гурд пошел один, прижавшись к земле шаровидным корпусом. Туман потихоньку рассеивался. Синеглаз мог уже отчетливо разглядеть вылупленные глаза животных. Сайгак, стоявший ближе всех, поднял голову кверху, сканируя ушами подозрительные звуки. Увидев приближающегося Гурда, сайгак подумал, что к нему подкрадывается хищник. Раздались тревожные возгласы, сайгаки повторили за сородичем.

Как только Гурд передвинул одну из своих трех ног, сайгаки дернули с мест. Стадо поскакало синхронно в сторону черного холма, который все четче проглядывался сквозь последние куски рассеивающегося тумана. Гурд побежал за ними сломя голову. Он почти догнал отставшего сайгака, коснувшись его хвоста. Но робот отстал от быстрого животного. Гурду пришлось остановиться из-за перегрева, случившегося после долгой погони. Они застали Гурда в режиме охлаждения. Синеглаз бежал к роботу и споткнулся о разбросанные кругом детали из железа и пластмассы.

– О нет! Гурд рассыпался, – испугался Синеглаз.

– Эти предметы не подходят к Гурду, – сказала Мими.

В рассеивающемся тумане показался холм из металлолома. Как и другие свалки, он образовался сотни лет назад в результате вывоза мусора из заброшенных городов мира. На вершине холма под наклоном торчала ржавая «Эйфелева башня». Среди старых искорёженных машин высовывалась рука «Статуи свободы», а у подножия лежал циферблат «Биг-Бена», стрелки которых замерли на 10:30. На краю лежал монумент «Байтерека». Закукарекал петух на выпирающемся обломке железнодорожной рельсы. Из щелей свалки показались курицы.

– Я видела таких птиц в Антарктиде, – сказала Мими.

– Эти одичавшие. Мое поселение находится примерно в сорока километрах. Видите? Цвет почвы изменился. Такие свалки часто становятся ночлегом для бродяг. Говорят, что лучше встретить волка, чем одного из них. Многие люди, затерявшиеся в степи, не возвращаются, – сказал Марат.

Как только кочевник сделал шаг, прозвучала очередь выстрелов. Перед ногами в ржавую почву вонзились пули. На верхушке свалки появился человек с обросшими волосами, но с выбритым лицом. В руках он держал автомат двадцатого века. Его изношенная одежда была покрыта заплатками. На нем были поблекшие джинсы и обвисшая куртка. Его одежда прибавляла годы жизни к его молодому, но морщинистому лицу.

Кочевник поднял обе руги. Илас и Мими поступили так же.

– Что вы здесь потеряли? – спросил бродяга.

– Мы заблудились, пока искали коров.

– Многие так говорили. Вы тоже хотите что-нибудь стащить у меня?

– Нам ничего не нужно, – сказал Марат.

– Откуда у вас робот? – спросил бродяга, не опуская автомат.

– Это мой робот.

Бродяга пристально посмотрел на всех, потом опустил оружие. Он ловко спустился вниз.

– Ты инженер? – спросил Бродяга у Мими.

– Что-то вроде того.

– Сделай одолжение. Если сможешь починить мой видеопроигрыватель, уйдете живыми, – сказал Бродяга.

Мими кивнула. Они поднялись на свалку. Он открыл едва заметную ржавую дверь в пещеру. Редкий солнечный свет проходил сквозь мусор. Отражалась летающая в воздухе пыль. Бродяга достал сломанный видеопроигрыватель из холодильника, который с трудом открывался. Мими осмотрела устройство, потом принялась ковыряться в его схемах, достав из сумки свои инструменты.

Бродяга включил старую газовую плиту. Налив в сковороду масло, он начал жарить яичницу с луком. Воздух наполнился запахом жареного лука. У кого-то громко проурчало в желудке, из-за чего Бродяга даже схватился за автомат, но поняв, что это неопасно, снова повесил его себе на плечо. Марат вытащил последний курт и положил его на самодельный круглый маленький стол. Все накинулись на яичницу. Бродяга поел только курт.

– Как тебе удалось сбежать из детского лагеря? – спросил Бродяга.

– Что вы имеете в виду? – спросила Мими.

– Такими навыками ты могла овладеть только в лагере корпорации.

– Она сбежала как все, дождавшись удачного момента, – сказал Марат.

Мими вопросительно посмотрела на кочевника.

– Мало кому посчастливилось выжить после побега, – сказал Бродяга.

– Все, починила, – Мими протянула аппарат хозяину.

Бродяга подключил видеопроигрыватель к кинескопному телевизору, который питался через аккумулятор. Вытащив видеокассету из коробки, он вставил его в проигрыватель. На экране появилось чёрно-белое изображение художественного фильма. Он заплакал.

– Работает, – прошептал Бродяга.

Художественный фильм воспроизводился без звука.

– До этого я смотрел лишь на обложку кассеты. Как тебя зовут?

– Мими.

– Спасибо тебе, Мими.

Когда фильм закончился, он еще долго сидел молча под впечатлением.

– Извини, мы можем идти? – спросила Мими.

– Да, вы свободны. Если будет нужна моя помощь, у меня припасено много оружия. В последнее время на небе летают больше дронов, чем раньше, – сказал Бродяга.

Они попрощались перед тем, как покинуть его скромное жилище на свалке.

– Чуть не забыл. Транспорт нужен?

– У тебя есть лошади? – спросил Марат, останавливаясь у подножия свалки.

– Кое-что получше.

К свалке он пригнал старую машину с двигателем внутреннего сгорания, произведенную еще до катастрофы. Неподалеку паслись сайгаки. Они убежали, когда машина проехала рядом со скоростью восемьдесят километров в час. За рулем сидела Мими, ловко переключая механическую коробку передач по инструкции аугмента. Салон машины слегка пропах выхлопным газом. Синеглаз долго открывал окно, крутя ручку стеклоподъёмника.

Наступили сумерки. Машина подъехала к становищу с юртами. Залаяли собаки. Узнав кочевника, они радостно запрыгали. Кроме одной собаки, которая не переставала лаять на робота.

– Свои, свои, – успокоил их Марат.

Собаки сопроводили гостей до самой юрты хозяина. Пожилая женщина в платке с ведром молока кормила теленка, когда увидела приближающихся людей.

– Марат, это ты? Что случилось? – спросила она, обнимая его.

– Все позади. Я заблудился. Встречай гостей. Пускай накрывают дастархан.

Бабушка побежала по юртам сообщить жителям радостную весть. Тут же повыскакивали мужчины, женщины, пожилые люди и дети. Молодежь разожгла большие костры. Женщины заварили мясо. Дастарханы быстро наполнялись едой. Кочевники устроили настоящий той в честь возращения их предводителя целым и невередимым. Играли на домбре и пели песни. Гурда окружили дети, рассматривая его со всех сторон, весело стуча по нему кочергой. В ответ Гурд хотел только познакомиться с ними. Марат повел своих гостей в белую юрту.

Вдоль округленной стены жилища кочевников стоял большой сундук с корпешками. Повсюду были развешаны красочные ковры, на одном из которых висел лук со стрелами, рядом красовался кинжал в ножнах, развешаны семейные фотографии в рамках. Посередине над горящим костром варилось в казане мясо. Дым и пар выходил через шанырак, представляющий собой крышу в виде купола с круглым проемом в центре. Когда дастархан был полностью накрыт, уважаемых гостей рассадили на почетные места. Марат рассказал жителям, как они заблудились в степи во время бурана.

Синеглаз и Мими проголодались. Они впервые попробовали блюда кочевников. Кроме бешбармака, изобилующего мясом и казы, на дастархане лежали баурсаки, пенился кумыс, свежая сметана, курт. В этот день десятки юрт были полны теплотой и весельем до самого утра. Мими рассказала детям о марсианском городе, о своей школе и роботах. Она вместе с Синеглазом спела песню. Один мальчик виртуозно сыграл на домбре. Пожилые люди запели, но не на марсианском языке.

На рассвете послышалось пение степных птиц. Растворились последние звезды на небосводе. Многие постепенно разошлись по юртам. От непривычного переедания Мими почувствовала себя плохо. Предупредив Синеглаза о том, что ей нездоровится, она вышла подышать свежим утренним воздухом.

Собаки присели возле Мими. Из юрты показался Синеглаз с косточкой в руке. Он подбежал к Мими, которая сидела на маленькой табуретке.

– Как ты? – спросил Синеглаз.

– Похоже, я съела лишнее. Знаю, что это вредно, просто соскучилась по нормальной еде.

– Собаки тоже наелись. Смотри, как они неохотно грызут кость.

Подкрался рассвет. Возле юрты стояли лошади. Над степью нависла густая тишина. Послышались редкие прерывистые крики птиц. Собака пристально на что-то всматривалась вдали, потом зарычала. Синеглаз проследил за ее горящими глазами. Она приподнялась. Не отрывая глаз от объекта внимания, собака залаяла. Синеглаз посмотрел в ту сторону, куда смотрела собака. Им овладел внезапный страх, когда увидел приближающегося к становищу обросшего человека в лохмотьях. Собаки дружно залаяли. Когда чужак подошел ближе, они внезапно прекратили лаять. Худой молодой человек передвигался из последних сил. Он упал перед Синеглазом от бессилия.

– Вода, вода, – прошептал он.

Мими успела позвать кочевников. Они собрались возле этого человека.

– Витус, – произнес Марат.

– Он просил воды, – сказал Синеглаз.

– Помогите донести его до юрты.

Они приподняли исхудалое тело Витуса.

Рассвело. Кочевники обнаружили очередных мертвых коров в загоне. Скотомогильники уже переполнены. Пастухи погнали тощий скот на далекие пастбища.

В полдень женщина занесла в юрту поднос с горячим супом в глубокой тарелке. На корпешках спал Витус.

– Спасибо, я сам его накормлю, когда он проснется, – сказал Марат.

Она тихо поставила тарелку с супом на стол и вышла из юрты. Мими подкинула дров в костер. Рядом с ней Синеглаз пил парное молоко. Марат разбудил Витуса.

– Пей, пока горячий, – сказал Марат, поднеся суп.

Витус бормотал. Он хотел что-то сказать, поднимаясь с постели. Ему помогли присесть за стол.

– Отставь тарелку… не сейчас. Нужно уходить, – сказал Витус через силу.

– Как тебе удалось сбежать?

– Ее зовут Агата. Она помогла мне сбежать. Потом я поймал сайгака. Агата сказала, что сына вождя похитили. Ревизор винит кочевников.

– Этот негодяй снова разжигает между племенами вражду.

– Я уверен, что ребенок у корпорации.

– В этом нет сомнений. Должно быть, они держат его в лагере, – сказал Марат.

Пару минут они посидели в раздумьях. Бревна трещали на костре.

– Зачем корпорации лагеря? – спросил Синеглаз.

– Они отбирают детей у семей и заточают в специальные приюты. Там им промывают мозги: обучают работать на заводах по переработке ядерных отходов. Многие из детей умирают от высокой радиации. Корпорация не привозит специалистов с Марса. За исключением ограниченного количества людей. Мы вызволим всех детей из лагеря и привезем ему сына. Докажем вождю племени кенгуру, что он прислуживает лицемеру и обманщику, – сказал Марат.

– У нас мало времени. Надо готовиться к отражению атаки. Дроны могут появиться здесь в любую минуту. Как только вычислят местоположение становища, – сказал Витус.

– Что же ты молчал?

– Я собирался…

– Ты еще не забыл, как их включать? – спросил Марат.

– Нет, – сказал Витус.

– Включать что? – спросила Мими.

В юрту забежал старик. Он тяжело дышал после непривычной для него пробежки.

– Пастухи примчались. Говорят, что неподалеку от пустыни они заметили очертания дронов, – сказал старик.

– Они идут. Мими, передай всем срочно собраться в юртах, – сказал Марат.

Все выскочили наружу. Синеглаз помчался за Мими. Они заходили в каждую юрту. Кочевники разбрелись по своим юртам. В становище стало пусто. Даже собаки спрятались. На горизонте показалась группа боевых дронов.

– Что будем делать? – спросил Синеглаз.

– Зайдите в юрту.

Витус копался в шкатулке в поиске ключа от сундука.

– Скоро они будут здесь. Надеюсь, ты еще не забыл? – спросил Марат.

– Конечно, нет. Я ведь построил эти юрты, – сказал Витус.

Открыв сундук золотым ключом, Витус вынул оттуда железный ящик с медным проводом, который протягивался в глубь сундука.

– Я их вижу. Вон они. Юрты не смогут нас защитить. Стены сделаны из войлока. Пули с легкостью могут пробить их. Надо бежать и найти другое укрытие, – сказала Мими.

– Минуту. Кое-что увидишь, – сказал Витус.

Из ящика выдвинулась клавиатура с монитором. После того как он ввел код из цифр и нажал на клавишу «Ввод», юрта затряслась. Под дрожащим ковром послышались звуки заведенного мотора. Из под юрты поднялась стена. Достигнув купола, юрта полностью окуталась в стальную броню. Вместо входной двери стояло бронированное окно. Из-под полов поднялись кресла с бортовым компьютером. Юрта трансформировалась в небольшой боевой корабль. Каждая юрта поднялась на пятьдесят метров над землей. Лошади с собаками забежали в специальный стальной сарай-вагон, который тоже парил в воздухе. Становище превратилось в артиллерию и было готово дать отпор врагам.

– Неплохо, – сказала Мими.

– У нас мало ракет.

– Хватит, – сказал Витус.

Овальные юрты-корабли приготовились к запуску ракет. Патрульные и боевые дроны корпорации убавили ход и приближались настороженно. Они открыли огонь из пулеметов. Внутри юрты было слышно, как пули ударялись об стальную стену. Кочевники ответили залпами ракет. Автономные дроны были уничтожены за десять минут. Кочевники взяли курс на лагерь корпорации, оставив позади привычные кочевья и кучи обломков от дронов.