Текст книги "Римское право"

Источники римского права

Источниками древнейшего римского права были правовые обычаи. Право в архаический период носило сакральный характер, совершение юридических актов требовало выполнения религиозного ритуала: жертвоприношения, клятвы и т. д. Первым писаным источником римского права являются Законы XII таблиц. Согласно традиционной версии для их составления была создана комиссия из 10 патрициев, подготовившая законы на десяти выбеленных досках – таблицах, которые были выставлены по обычаю для всеобщего обозрения, но текст которых не удовлетворил плебеев Рима.

В результате острого политического конфликта была создана новая комиссия, состоявшая как из патрициев, так и из плебеев, дополнившая первоначальный текст еще двумя таблицами. Каждая из таблиц посвящалась одному разделу права. Первоначальные тексты доподлинно не известны, но в реконструированном виде разделы выглядят следующим образом:

– О вызове в суд (Таблица I);

– О вершении исков (Таблица II);

– О долговом рабстве (Таблица III);

– О порядке манципации при сделках (Таблица IV);

– О завещании и семейных делах (Таблица V);

– О пользовании земельным участком (Таблица VI);

– О воровстве (Таблица VII);

– О личном оскорблении – обиде (Таблица VIII);

– Об уголовных наказаниях (Таблица IX);

– О порядке похорон и церемоний (Таблица X);

– О публичных делах в городе (Таблица XI);

– О неиспрашивании привилегий (Таблица XII).

Законы стали основой общего для патрициев и плебеев единого квиритского, или цивильного, права, предназначенного исключительно для римских граждан.

До середины III в. до н. э. господствующей правовой системой было квиритское право. Оно отличалось сакральным характером, большой степенью традиционности, связью с древнеримским правом, нашедшим отражение и в Законах XII таблиц.

Квиритское право отражало отношения раннеклассового общества и отличалось строгостью, суровостью, подчеркнутой точностью. В нем регулировались имущественные отношения и право частной собственности, которое рассматривалось как полное господство собственника над своей вещью. Квиритское право отличалось соблюдением судебных обрядов, форма в нем превалировала над содержанием, а судебный процесс – над материальным правом.

Большое внимание уделялось способам приобретения вещных прав и классификации самих вещей. Наиболее значительным делением вещей, которые находились в хозяйственном обороте и могли быть объектом права собственности, было их деление на манципируемые и неманципируемые. К первым относились земли, рабы, крупный домашний скот, земельные сервитуты; ко вторым – все остальные вещи, обладание которыми могло быть индивидуализировано.

Вещи, находившиеся в общем пользовании (воздух, море и т. п.), ряд хозяйственно важных вещей (общественная земля) рассматривались как находящиеся вне имущественного, торгового оборота.

Отчуждение манципируемых вещей могло осуществляться только путем манципации – процедуры, требовавшей сложной обрядности. Неманципируемые вещи продавались путем простой их передачи (традиции) за медь или за деньги. Существовал формальный способ передачи права собственности путем обряда, который мог применяться как к манципируемым, так и неманципируемым вещам и представлял собой фиктивный судебный спор, который разыгрывался в присутствии претора. Имелся порядок признания вещи собственностью в силу давности, но Законы XII таблиц запрещали приобретение права собственности по давности в отношении краденых вещей.

Для движимых вещей срок приобретательной давности был в один год, для недвижимых вещей – в два года.

Особым видом вещного права были сервитуты – фиксированное в обычаях или законе и строго ограниченное право пользования чужой вещью.

Знал Рим и договорное право. Правом требования в договоре наделялась лишь одна сторона (кредитор), на другую сторону (должник) возлагались только обязанности. Распространенной формой договора был нексум, в форме которого выражались различные обязательственные отношения, в том числе аренда, отчуждение собственности, заем, а также – контракт, или стипуляция. Обязательства возникали не только из договоров, но и из деликтов, которые рассматривались как посягательство на права частного лица, как частный деликт.

По квиритскому праву к категории частных правонарушений относились личная обида, тяжелые членовредительские повреждения, а также воровство. Обязательство, ложившееся на виновного, выражалось чаще всего в обязанности уплатить штраф в пользу потерпевшего, а в случае членовредительства допускался талион; кража, когда вор был пойман с поличным, влекла за собой бичевание, после чего вор выдавался потерпевшему, который мог поступить с ним так же, как с неоплатным должником.

Вор, совершивший ночную кражу, мог быть убит на месте. Обязательство в виде уплаты штрафов или возмещения причиненного ущерба полагалось, согласно Законам XII таблиц, в случае порубки чужих деревьев или же неосторожного поджога строения или скирды хлеба, сложенной около дома.

Публичные деликты наказывались от имени римского народа, а взыскания по ним шли не частным лицам, а государству. Круг преступлений не был широк: преступления против республики (за них назначалась смертная казнь), убийства, сочинение и распевание песен, содержащих клевету или позорящих других лиц, лжесвидетельство, умышленный поджог, тайное истребление чужого урожая, а также его потрава или жатва в ночное время и т. д.

За некоторые преступления полагалась смертная казнь: отсечение головы, утопление, распятие, сбрасывание с Тарпейской скалы и т. д. Постепенно она начинает выходить из употребления и для римских граждан заменяется изгнанием с утратой гражданства. Использовались также членовредительские наказания, битье кнутом, штрафы и конфискации имущества, ограничения гражданского статуса, лишение права на погребение, а за преступления – наложение проклятья.

При неразвитости и простоте системы публичных деликтов (преступлений) в древнейшем римском праве не получили еще разработки общие принципы уголовной ответственности (вина, степень участия в преступлении и т. д.). Лишь в редких случаях различались умышленные (преднамеренные) и неосторожные преступления, что влекло за собой и разные юридические последствия (наказания). В отдельных статьях предусматривалось смягчение наказания для несовершеннолетних.

Писаными законами были и законы, принятые комициями (Lex), – они носили имена авторов. Источником права являются постановления сената и преторские эдикты. Поскольку римское право создавалось столетиями, оно вынужденно было изменяться, приспосабливаться к новым условиям и конкретным ситуациям.

Комиции, сенат, магистраты и императоры дополняли и изменяли правовые нормы согласно изменившемуся миру. В период республики должностные лица (преторы, эдилы, квесторы) при вступлении в должность издавали эдикты, которые действовали, пока они находились у власти, с уходом в отставку вместе с должностным лицом уходил и эдикт. Некоторые эдикты имели значение для развития права: преторы своими эдиктами дополняли цивильное (гражданское) право, постепенно различия между цивильным и преторианским правом стерлись.

Римская юриспруденция приобретает светский характер начиная с плебейского понтифика Тиберия Корункания (с 254 г. до н. э.), правовые консультации которого носили публичный и открытый характер. Юристы давали юридические консультации, редактировали и составляли юридические акты, принимали участие в самом судебном процессе, оказывая помощь одной из сторон. Наиболее известными из них были Катон Старший, Марк Манилий, Алфен Вар, Квинт Муций Сцевола, Публий Муций Сцевола, Сервий Сульпиций Руф, которые дали обобщение судебной практики, систематически изложили цивильное право (Публий Сцевола) и составили первый комментарий преторского права (Сульпиций).

В период принципата и домината основным источником права стали акты императорской власти: эдикты (акты общего характера), мандаты (инструкции чиновникам), декреты (решения судов) и рескрипты (ответы на юридические вопросы граждан). В эпоху принципата значение приобретает преподавательская деятельность юристов.

В I—нач. II в. н. э. возникают две основные школы права: сабиньянцы (основатель Капитон) и прокульянцы (основатель Лабеон), которые преподавали право (Сабин и Юлиан) и давали трактовку некоторых правовых институтов (Прокул и Цельз). Римские юристы составляли многочисленные труды. Одни из них предназначались для учебных целей, другие – для практического использования.

Большой популярностью пользовались комментарии цивильного права и преторского права, а также дигесты, которые представляли собой произведения по различным правовым вопросам, с попытками синтеза цивильного и преторского права. Важное место занимали институции, систематически излагавшие римское право в учебных целях. Наибольшую известность приобрели «Институции» Гая (143 г. н. э.), которые давали сжатое и логически построенное изложение обширного правового материала.

Укреплению авторитета римской юриспруденции как источника права во II–III вв. н. э. способствовал тот факт, что императоры стали приближать видных юристов к своей особе, назначать их на ключевые государственные посты. В III в. н. э. в Риме устанавливается неограниченная монархия, получившая также наименование «доминат» (от «доминус» – господин). Исчезают старые республиканские учреждения, а управление империей сосредоточивается в руках нескольких основных ведомств, во главе которых стоят сановники, назначенные императором.

В интересах управления Римская империя была разделена на две части – Западную со столицей в Риме, и Восточную с центром в Константинополе (Стамбул); империя считается единой, но имеет двух правителей.

Развитие римской юриспруденции в период домината утрачивает творческий характер: начиная с IV в. юристов используют уже не в качестве творцов права, а на должностях императорских чиновников, их деятельность направлена на систематизацию существующих законов и приспособление старых законов к новым обстоятельствам.

В период домината начался глубокий кризис рабовладельческой системы. Утрата римским правом динамизма, стирание граней между цивильным и преторским правом создали благоприятные условия для проведения кодификационных работ. Работы по систематизации права велись и в восточной части Римской империи (Византии).

В конце III в. н. э. были составлены частные сборники римского права – «Кодекс» Грегориана и «Кодекс» Гермогениана, а в 438 г. осуществлена первая официальная кодификация императорских конституций (Кодекс Феодосия).

Всеобъемлющая систематизация римского права была проведена в 528–534 гг. по указанию византийского императора Юстиниана. Юстиниан ставил задачей собрать как императорские законы (leges), так и сочинения классиков (jus), изъять архаичные нормы и систематизировать используемые.

Первый кодекс Юстиниана (529 г.) до нас не дошел. В 553 г. был создан учебник римского права – «Институции», сразу получивший силу закона. «Институции» состояли из четырех книг, разделенных на титулы; в основу их содержания были положены «Институции» Гая.

Параллельно Юстиниан разрешил в законодательном порядке ряд наиболее спорных вопросов гражданского права («50 решений»).

В том же 533 г. был составлен и обнародован сборник извлечений из сочинений классических юристов из 50 книг под названием «Digesta» (собранное), или «Pandectae» (все вмещающее), получивший обязательную силу. После окончания кодификации Юстинианом был издан ряд законов, известных как «Новеллы» (т. е. новые законы), которые были объединены в сборник уже после смерти Юстиниана. В Средние века «Институции», «Дигесты», «Кодекс» и «Новеллы» в совокупности получили название Corpus juris civilis («Свод гражданского права»).

В хронологическом порядке известные римские кодификации (объединение и систематизация норм права) можно распределить следующим образом:

1) с V в. до н. э. действовали Законы XII таблиц, отличающиеся простотой, логичностью и обязательностью для изучения, их требования римские дети заучивали с 6 лет;

2) в III–IV вв. н. э. появляются конституции – первые попытки частных лиц обобщить правовые нормы, вычлененные из указов императоров;

3) в V в. создан «Феодосиев кодекс», состоящий из 16 книг, – попытка первой официальной императорская кодификации, оказавшаяся неудачной;

4) в VI в. создается масштабный труд – «Кодификация Юстиниана», являющаяся обобщением не только императорских указов, но и сочинений классиков для создания единой законодательной базы; основной задачей «Кодификации Юстиниана» было максимальное укрепление власти императора.

«Кодификация Юстиниана» («свод нового гражданского (цивильного) права») создавалась на протяжении с 528 по 534 гг. лучшими юристами империи и включала следующий материал:

1) первый свод императорских законов, которому позже пришел на смену «Кодекс 50 решений»;

2) «Дигесты Юстиниана», собрание трудов юристов за всю прошедшую историю, состоявшие из 50 томов или более чем тысячи законов по всем отраслям права;

3) «Институции» – элементарный учебник по праву, состоявший из 12 книг на основе «Институций» Гая, одного из пяти ведущих юристов прошлого;

4) «Кодекс 50 решений», явившийся весьма прогрессивным для своего времени для разрешения спорных вопросов, кодекс отменил устаревшие процедуры, привел законодательство к логически обоснованному и согласному эпохе виду,

5) «Новеллы» (новые законы), объединенные в сборник уже после смерти Юстиниана.

«Кодификация Юстиниана» применялась до X в. в Восточной Римской империи (Византии). В Западной Римской империи для этой же цели использовались сборники отдельных королевств (законы Легес) и практика юристов. Только в XI в., когда как империя Рим не существовал, тексты «Дигестов» распространились в юридических кругах европейских королевств.

Римский суд

Согласно «Институциям» Гая судебные разбирательства можно отнести к разделу римского права «иски».

Гражданский процесс республиканского Рима носил название легисакционного (per legis actiones), то есть действующего законным образом, не прибегая к самосуду, в отличие от виндикационного, действующего (букв.) «от палки» («vindicta»), то есть от самосудного применения права на спорную вещь захватом или силой.

Задачей легисакционного процесса было приведение претензий и иска в соответствие с буквой закона. Причем суду предъявлялась сама спорная вещь, а если речь шла о земле и недвижимости, то доказательства существования предмета спора (кусок черепицы с крыши дома, горсть земли со спорного участка).

Сам суд мог проходить в две стадии:

1) in jure, первая стадия, предполагала заявления истца и ответчика о предмете спора, и тот, кто претендовал на спорную вещь, должен был наложить на нее палку, то есть показать, что имеет на нее право, и сказать: «это мое». В свою очередь, если в ответ на заявление истца ответчик молчал или соглашался, то спор считался решенным и процесс завершенным; а роль самого магистрата сводилась к выслушиванию, вмешательству в спор короткими замечаниями и общему контролю над проведением ритуала: например, он должен был потребовать поручителей или денежного залога с того, у кого вещь оставалась до конца процесса;

2) in judicium, вторая стадия, предполагала, что спор сложен и истец с ответчиком заведомо не придут к соглашению, поэтому от сторон требовалось предоставить свидетелей, которые должны дать показания по существу дела, а ход самого процесса требовал введения в него особого беспристрастного судьи – это не был претор, напротив, претор по соглашению со сторонами выбирал присяжного судью (под присягой тот обещал гарантировать беспристрастное рассмотрение дела). Именно присяжный судья анализировал все предъявленные доказательства, свидетельства и возражения ответчика, называвшиеся экскепциями, и выносил окончательное решение. Претор выносить решения не имел права, в его задачи входил только контроль за соблюдением процедуры ведения процесса.

Весь процесс проводился в течение одного дня, и после in jure, независимо от исхода дела, повторный иск того же истца по тому же делу был невозможен.

Первая из XII таблиц посвящена вызову в суд. Дословно:

1. Если вызывают кого-нибудь на судоговорение, пусть вызванный идет. Если он не идет, пусть тот, кто вызвал, подтвердит свой вызов при свидетелях, а потом ведет его насильно.

2. Если вызванный измышляет отговорки для неявки или пытается скрыться, пусть тот, кто его вызвал, наложит на него руку.

3. Если препятствием для явки вызванного на судоговорение будет его болезнь или старость, пусть сделавший вызов даст ему вьючное животное (jumentum). Повозки (arceram), если не захочет, представлять не обязан.

4. Пусть поручителем на судоговорении за живущего своим хозяйством будет только тот, кто имеет свое хозяйство. За бесхозяйственного гражданина поручителем будет тот, кто пожелает.

5. На чем договорятся, о том пусть истец и просит на судоговорении.

6. Если тяжущиеся стороны не приходят к соглашению, пусть [они] до полудня сойдутся для тяжбы на форуме или на комициуме. Пусть обе присутствующие стороны по очереди защищают [свое дело].

7. После полудня магистрат утвердит требование той стороны, которая присутствует при судоговорении.

8. Если на судоговорении присутствуют обе стороны, пусть заход солнца будет крайним сроком судоговорения.

В некоторых случаях дела тяжущихся сторон рассматривал претор – должностное лицо, избранное на один год и занимавшее по значимости второе место после консула. Претор помимо предоставления исков был наделен особой властью (так называемым империум – imperium), пользуясь которой мог совершать распорядительные действия в сфере частного и уголовного права.

Претор имел право осуществлять интердикты (запрещения), то есть распоряжения о немедленном прекращении каких-то действий, нарушающих общественный порядок и интересы граждан. Изначально предполагалось, что он применяет интердикты после детального ознакомления с делом, позже стал давать интердикты без проверки фактов, в виде условного распоряжения, с этого времени интердикты с процессуальной стороны стали аналогичны искам.

Претор имел право произвести реституцию, или восстановление в первоначальное положение (rectitutio in integrum). Это означало, что в особых случаях претор позволял уничтожить наступившие юридические последствия (расторгнуть заключенный договор и пр.) в силу признания несправедливым применения общих норм права. Постановление о восстановлении прежнего положения, или реституции, претор выносил только после предварительного выяснения всех обстоятельств дела (causa cognita).

Также в рамках преторского права с помощью особых юридических средств была создана конструкция так называемой преторской, или бонитарной, собственности. Под бонитарной собственностью имелась в виду собственность, полученная на законных основаниях. В тех случаях, когда в силу несоблюдения формальностей квиритского права приобретатель вещи не мог получить статус квиритского собственника, претор брал под защиту интерес покупателя, фактически закрепляя приобретенную им вещь в составе его имущества. Для обоснования своего решения и защиты прав бонитарного собственника претор использовал известный квиритскому праву институт давностного владения.

С течением времени преторы стали практиковать упрощенный порядок заявления претензий истца и возражений ответчика с вручением истцу записки, адресованной судье, в которой содержались предписания, при наличии каких условий иск следует удовлетворить, а при каких – отклонить.

Записка называлась формулой, процесс, установленный законами Августа вместо легисакционного, получил название формулярного (per formulas). Формулярный процесс сначала появился в перегринском праве, затем распространился и на квиритов.

Формулярный процесс имел следующие особенности:

1) упрощенная процедура заявления иска, отсутствие установленных обрядов;

2) вручение претором истцу «формулы» – записки, адресованной судье, в которой были указаны имя назначенного судьи, суть отношений истца и ответчика, условия удовлетворения иска и условия отказа в удовлетворении, возможность вынесения решения о компенсации ответчику, если иск верен, но вещь неделима и ее присуждение истцу требует такой компенсации;

3) исключительное право претора не следовать точно букве закона, а при необходимости защищать новые отношения и не защищать формально законные старые;

4) в «формуле» содержалось присуждение по иску в денежном эквиваленте и фактически одно обязательство после суда заменялось на другое;

5) к отказу в удовлетворении всего иска приводили чрезмерные требования истца, преждевременность иска, заявление иска не по месту рассмотрения.

Решение судьи признавалось окончательным, повторный иск был невозможен. Ответчик был обязан внести оговоренную денежную сумму, если не мог подтвердить свои возражения, а при отказе с него производилось взыскание в двойном размере, применялся арест до уплаты долга, при невозможности и в этом случае заплатить – арест имущества и его продажа через публичные торги.

Иски защищались согласно сведениям, содержавшимся в эдиктах претора, то есть условиями защиты поданного иска оказывались решения завершившихся судов, из которых и делался вывод об отсутствии или наличии права на какую-то вещь.

Иск являлся способом добиться справедливого решения по интересующему гражданина вопросу. Важнейшими видами исков по объекту иска являются вещный иск (actio in rem), личный иск (actio in personam) и статутный иск:

– вещный иск, или иск абсолютной защиты, предъявлялся к любому посягнувшему на вещь или необоснованно завладевшему вещью, сам термин (actio in rem) показывает, что отвечает по иску тот, у кого находится вещь, или вообще тот, кто посягает на эту вещь, такой иск вменяется для защиты права собственности против любого третьего лица, которое будет нарушать право истца;

– личный иск, или иск относительной защиты, давался для защиты правоотношения личного характера между двумя или несколькими определенными лицами, и требовалось вынести решения о принуждении ответчика что-либо сделать или о запрете что-то сделать;

– статутные иски касались признания или изменения статуса человека в обществе и касались установления, получения, лишения, ограничения полной правоспособности того или иного лица.

Различались иск строгого права (actio stricti juris) и иск, построенный на принципе добросовестности (actio bonae fidei). Вещные иски относились к искам строгого права, личные иски – к искам добросовестности. Главное различие этих исков в том, что при рассмотрении исков строгого права судья связан буквой договора, из которого вытекает иск, поскольку сам иск основан на собственности и предъявляемых правах на вещь, а при рассмотрении исков bonae fidei судья свободнее, он имеет право принимать во внимание возражения ответчика, основанные на требованиях справедливости, учитывать, был ли обман, выносить решение, несмотря на формулу, исходя из принципа справедливости.

Статутные иски в целом касались прав человека, так, конечно, как их понимали в Древнем Риме, то есть эти вопросы затрагивали свободу человека, происхождение, гражданство. Статутные иски применялись при переходе из одного состояния свободы или несвободы в другое, при запутанных вопросах приобретения гражданства, при необходимости в силу каких-то причин лишить человека римского гражданства, изменить его положение в обществе.

По способу привязки к старым законам иски разделялись на иски по аналогии и иски с фикцией. Испытанным средством для осуществления правотворчества без изменения буква закона служила actio utilis, т. е. иск по аналогии. Иск по аналогии предполагал возможность разрешения дела на основании ссылки на старые законы, однако существовала оговорка в виде исключения из старых законов особых требований удовлетворения иска или изменения этих условий.

В отличие от иска по аналогии иск с фикцией (actio ficticia) давался в тех случаях, когда никакой аналогии, то есть подходящего старого закона не существовало. В этом случае претору приходилось создавать самостоятельно новую норму права, для чего он вводил в формулу со старыми условиями некие новые отношения и разрешал все дело так, «как если бы отношения были несколько другими, которые уже описаны старыми законами», то есть он признавал необходимым распространить предусмотренную законом защиту на какое-то новое, не предусмотренное в законе отношение, и давал судье формулу с допущениями судье использовать факты, которых в действительности не было. Для целого ряда дел, не предусмотренных старыми законами, формула с фикцией позволяла найти решение, подводя новое отношение под один из существующих исков.

Иски также разделялись на основные и дополнительные:

– об удовлетворении или восстановлении состояния имущественных прав;

– о взыскании штрафа за действия ответчика.

Иски об удовлетворении или восстановлении касались нарушения имущественных прав и требовали возврата таковых (например, возвращения украденных вещей). Они назывались реиперсекуторными (actiones rei persecutoriae). Штрафные иски требовали только денежного возмещения (например, вор должен был выплатить истцу штраф, а не вернуть имущество).

Особую категорию составляли абстрактные иски, или кондикции (condictione), то есть иски, основанные на цивильном праве, но не имеющие указания, из какого основания они возникали.

Постепенно наряду с нормальным гражданским процессом стали встречаться случаи, когда гражданские споры рассматривались магистратом в особом порядке и без передачи решения дела присяжному судье. К концу III в. н. э. при переходе к доминату (абсолютной монархии) такой процесс совершенно вытеснил формулярный процесс. Дела граждан стали разбирать административные органы, представители власти – начальники городской полиции Рима и Константинополя, правители провинций, муниципальные магистраты; даже императоры в некоторых случаях принимали судебные дела к своему личному рассмотрению.

Чрезвычайный порядок рассмотрения дел вырос из формулярного процесса, который разрешал магистратам решать спор без передачи его на рассмотрение присяжному судье. Постепенно на смену формулярному пришел чрезвычайный (extra ordinem) порядок рассмотрения, он вводился и по таким делам, где раньше давалась формула. К концу III в. экстраординарный процесс становится основным и единственным, причина была проста – власти не доверяли лояльности даже «якобы» выборных судей.

С переходом к чрезвычайному ведению процесс перестал носить публичный характер, он стал закрытым, присутствовать на нем имели право только важные сановники и сами стороны, выясняющие отношения. Требования к ходу процесса ужесточились. Если истец не являлся к слушанию дела, оно прекращалось; при неявке ответчика дело рассматривалось заочно.

Однако появилось и новшество: теперь решение суда не признавалось окончательным, у недовольного исходом дела появилась возможность апелляционного обжалования вынесенного решения в следующую, высшую инстанцию (на решения правителя провинции – начальнику императорской гвардии, на его решения и на решения начальника городской полиции – императору). Только решение императора имело силу закона, то есть признавалось окончательным.

Решения суда приводились в исполнение при помощи силы государственной власти, если ответчик в течение двух месяцев не исполнял судебного решения и не выдавал вещь добровольно. При невозможности изъятия практиковалась продажа имущества несостоятельного должника.

В этот период (с V в. н. э.) в римском праве оформилось и укрепилось понятие исковой давности. Это объяснялось тем, что в случае непредъявления иска в течение продолжительного времени после того, как возник повод для его предъявления, возникало состояние неопределенности, способное создавать вредную для ведения хозяйства неуверенность, неустойчивость отношений и возможность подачи иска спустя сколько угодно времени после события.

Истец мог подать иск и нарушить сложившиеся имущественные отношения, что могло привести к неблагоприятным последствиям, поэтому для предупреждения таких неблагоприятных последствий устанавливался известный максимальный срок (давностный срок), в течение которого управомоченное лицо может требовать рассмотрения его иска. Этот давностный срок принято называть исковой давностью.

В классическом римском праве существовал законный срок для предъявления иска, таковым считался максимальный срок до подачи иска, отсчитываемый от даты события, этот срок не был связан с действиями сторон, не требовал ни подтверждения иска, ни выдачи связанным с иском обязательств. Однако законный срок отличается от исковой давности тем, что он существует сам по себе, независимо от активности или бездействия истца и с его истечением прекращается право на иск; а исковая давность связана с действием или бездействием истца, она может прерываться ввиду бездеятельности истца.

Квиритское право предполагало, что при исчезновении повода для немедленного предъявления иска прерывается течение данного давностного срока и начинается заново течение исковой давности; хотя течение законного срока не прерывается, несмотря на то, что повод для возбуждения иска устранен; течение исковой давности может быть приостановлено на то время, пока существуют уважительные (признанные правом) препятствия для предъявления иска.

В римском праве сроком бездействия сторон был установлен период в 30 лет. Начало исковой давности определялось моментом возникновения искового притязания (удержание имущества, невозврат займа и т. п.), после истечения этого срока исчезало и право подать соответствующий иск.