Текст книги "Обещанная дочь"

Глава 15

– Господин! – выкрикнул хриплый взволнованный голос.

На широкую террасу выбежало двое мужчин, придерживая рукояти мечей, крепившихся на поясах. Один из них указал рукой в перчатке на ограждение. Только и успели заметить, как мелькнули светлые одежды, и их драгоценный хозяин спрыгнул вниз, вновь бессовестно покидая свою надоевшую охрану.

– Господин! – Один из охранников подбежал к краю и глянул вниз.

Молодой человек широко развел руками и сверкнул улыбкой:

– Скажешь отцу, что я вернусь к ночи!

Несчастный воин только набрал в легкие воздуха, чтобы хоть что-то ответить, но хозяин уже бежал прочь по выложенной камнем улице, исчезая за первым же поворотом.

– Что стоишь? – рявкнул лескат своему напарнику. – Вперед, за ним! Эйсель Миклос голову снесет, если вернемся без молодого хозяина…

Трой выбежал на просторную площадь и обернулся на мгновение, проверяя, нет ли преследования. Сдул со лба белоснежную прядь и снова усмехнулся. Здесь звучала музыка, до головокружения пахло свежей сдобой, и он поднял голову, глядя на синее небо и каких-то быстрых птиц, сверкавших крыльями в вышине.

– Свобода… – Трой шумно вздохнул, расстегнул ненавистный камзол, расшитый серебром, и зашвырнул его на ближайшую лавку.

Оставаясь в тонкой рубашке, он облегченно повел плечами.

– Так-то лучше.

Замечая в толпе свою охрану, Миклос подмигнул несчастному мужчине и снова побежал, теперь скрываясь в толпе. Его окликали, но лескат и не думал останавливаться. Такая удача – и упустить ее? Вот уж нет! Раз отец велел явиться во дворец, он вынужден подчиниться. Но это будет завтра. Сегодняшний день Трой не собирался тратить на споры с родителем.

Лескат притормозил, любуясь на длинные ноги танцовщицы, выглядывавшие из-под юбки при каждом движении. Девица соблазнительно улыбнулась, выгибаясь на деревянном помосте, и тонкая яркая ткань натянулась на пышных формах. Трой скользнул прозрачным голубым взглядом по ее фигуре. На мгновение он даже забыл, что намеревался скрыться, но тряхнул головой и отогнал ненужное наваждение.

– Не в этот раз, – хмыкнул он, – не в этот раз.

Впереди находился самый большой рынок в городе. Сюда съезжались сотни торговцев со всего Роеланда и даже из нескольких соседних королевств. Вот где можно было потеряться не то что на день – навсегда! Трой спустился на несколько уровней по витиеватой, выложенной брусчаткой дороге. Затем пропустил легкий экипаж незнакомой дамы, кокетливо уронившей к его ботинкам свой кружевной платок.

Миклос галантно поднял его, ощущая тонкий аромат духов. Отметив, что хозяйка вещицы была вполне симпатичной, он запихнул подарок в карман. Незнакомка едва махнула молодому человеку кончиками изящных пальцев, и экипаж понес ее прочь.

Трой быстрым шагом прошел по кованому мосту, разогнал половину ярких соллик, которые облепили ветви деревьев, и наконец достиг необходимой части бесконечного города. Здесь было шумно, ярко, беспокойно – то, что нужно.

Миклос неспешно прошелся между торговыми рядами, разглядывая невероятное количество предлагаемого товара. Перед ним трясли превосходными отрезами ткани, пригоршнями ярких бус, кто-то предлагал предсказать судьбу, кто-то намеревался стащить его кошелек, за что получил локтем в живот.

Воришка зашипел проклятия, тряся грязным пальцем, и Миклос пригрозил мальчишке кулаком, глядя, как тот улепетывает, сверкая перепачканными босыми пятками. Трой расслабленно потянулся, оглядываясь и решая, куда дальше отправиться. Он не ел с утра, и теперь запах продающейся повсюду еды заставлял желудок возмущаться. Желая поскорее утолить голод, лескат поспешил пробраться к одному из торговцев.

– В этом году народу столько, что не протолкнуться… – проворчал Трой.

На свою голову, он кинул взгляд на один из дальних прилавков, где предлагались прекрасные украшения из самого Брьянна. Мастера из северного города славились своим умением создавать из полудрагоценных камней и разноцветных минералов, добываемых в местных горах, настоящие произведения искусства.

Недорогие, они порой оказывались гораздо привлекательнее тех, что создавали лучшие мастера Аделхейта. Но не сами украшения привлекли внимание эйселя Миклоса. Глаза вспыхнули, стоило ему увидеть одну из покупательниц. Лескат замер, напрочь позабыв и про голод, и причину своего побега.

Варя воспользовалась тем, что Нейл отвлекся на то, чтобы раздобыть для нее немного еды. И сейчас она с любопытством рассматривала широкие прилавки, увешанные разноцветными полотнами ткани. Тут были и расшитые бисером, и с блестящими нитями, на некоторых пестрел расписной рисунок. Варвара не находила ни одного одинакового полотна. Приоткрыв рот, Варя глазела и на украшения.

– Вот диво-то… – пробормотала она, глядя на подобие кокошника в руках носатого, бородатого продавца.

Мужичок поиграл пышными бровями, сросшимися на переносице, и проговорил что-то на своем языке. Предлагал купить?

– Не-э-э, спасибо, не надо. Куда оно мне? – хмыкнула Варя.

Но бородатый… гном, а был он Варе ниже плеча, упрямо нахваливал свое «сокровище». Варя закатила глаза и покачала головой:

– Нет, говорю!

И куда пропал Ревард? Она повертелась, пытаясь сообразить, в какую сторону отошел ее товарищ, и заметила его спину у соседнего прилавка. Облегченно вздыхая, Варя вернулась взглядом к продавцу. В этот момент мужичок изловчился и подпрыгнул. Да так, что его внушительный живот едва по подбородку не стукнул от этих действий, и нахлобучил «кокошник» на голову Варвары.

– И что теперь? – скептически поинтересовалась она. – Я парень, понимаешь? Не положено мне!

Ее не слушали, обернули плечи куском цветастой ткани, подоткнули для пущего эффекта с одного боку и вручили круглое зеркало с длинной ручкой.

– Ну давай, гляну я на твое художество, – сдалась Варя.

Она поднесла зеркало к лицу, и ее глаз нервно дернулся. Кокошник переливался самоцветами. Бисерная понизь-сетка закрывала лоб почти до бровей. По бокам к убору крепилась пара брошей и, укрывая румяные щеки, опускались несколько нитей холодных бусин, походивших на жемчуг.

– Жуть какая… – пробормотала Варя.

Яркая сине-голубая ткань, расшитая блестящим бисером, скрывала ее простой дорожный костюм, и Варя заволновалась, не желая, чтобы Нейл застукал ее в этом маскараде.

– Вар-вар-вар-вар-ра… – вздохнула она. – Нет, мужик. Не мой фасон. Мне б кепку хорошую, а то голову напекло…

Трой почувствовал, как застучало в висках. Прекрасное видение явилось ему так внезапно, что он забыл дышать. Дева в сверкающем верине была так поразительно хороша! А эти зеленые глаза… а румянец на нежных щеках!

– Богиня… – пробормотал он.

Не сводя взгляда с незнакомки, Трой поспешил пробраться через толпу снующего народа, что удавалось с трудом. Едва он выбрался на свободное пространство, то довольно усмехнулся. Теперь их разделял всего один ряд прилавков, и цель была близка. Девушка отчего-то хмурилась, разглядывая себя в зеркало. Видимо, украшения брьяннца были слишком жалкими и, конечно же, не могли подчеркнуть всей красоты незнакомки!

– Тебе к лицу королевские каламеи, такие же прекрасные, как твои глаза…

Трой легко перемахнул через прилавок под сердитое ворчание хозяина и в два шага оказался рядом с девушкой. Она растерянно выглянула из-за зеркала, большими глазами глядя на незнакомца, опиравшегося на широкий прилавок напротив нее. Сказать, что юноша был красив, – это ничего не сказать… В своей жалкой жизни Варвара Стрельцова таких людей не встречала. Словно сошел с обложки одного из тех журналов, что так любила Олька Щукина из их группы. Говорят, что даже спала с ними и среди ночи, во сне поглаживала обложки под подушкой.

Белоснежные волосы, даже растрепанные, были великолепны и мягкими блестящими прядями прикрывали удивительные аквамариновые глаза. Незнакомец сдул мешавшие волосы со лба, и его губы тронула ослепительная улыбка.

– Да черт… – пробормотала Варя, вновь прячась за зеркалом.

Что ему нужно? Где Нейл?! Боже, как же нелепо она сейчас выглядела… дура дурой в этом кокошнике! Вот так невезение… стыдно-то как! Может, если не смотреть на него, то сам уйдет? А может, этот парень вовсе не на нее пялился сейчас? А? Вдруг позади нее стоит кто-то из его знакомых, а она тут возомнила себе невесть что?

Варвара осторожно повернула голову, продолжая отгораживаться от незнакомца зеркалом, и поглядела на снующий народ. Никого, кто бы остановился. Никого, Варвара. Прими как факт!

Хозяин прилавка меж тем что-то пробурчал и принялся трясти юношу за рукав белоснежной рубашки, а затем ухмыльнулся, указывая своими бровями в сторону Вари. Что он там говорил-то? Она ни слова не понимала. Мальчишка не проникся этими речами и только задрал свой идеальный подбородок, высвобождая одежду:

– Хоть твой товар и хорош, но не достоин красоты несравненной эйслин, – возмутился Трой на предложение торговца купить для девицы выбранное украшение вместе с зеркалом, за которым та продолжала прятаться. – Я Трой Миклос. Идем со мной! – Он протянул Варе руку, на которую она посмотрела так, словно в ней была змея.

– Чего?.. – Варвара попятилась, выбирая момент, чтоб дать деру.

Миклос?! Тот самый, о котором было столько разговоров в замке Кай?! Только ее могло угораздить столкнуться с одним из лескатов в такой толпе!

– Эм… никуда я с тобой не пойду, – хмыкнула она, пытаясь придать голосу хоть немного твердости. – Что такому парню, как я, делать в компании… в компании леската?..

Брови Троя взлетели вверх, а глаза потемнели от смятения.

– Чего?.. – пришла его очередь растеряться.

Варя сердито стянула с головы идиотский кокошник и водрузила его на прилавок. Затем туда же отправился и отрез ткани, которым ее обмотал гном.

– Я Вар Кайонаодх, сын эйслин Делмы Кайонаодх!

Она постаралась задрать свой подбородок еще выше, чем до этого – симпатяшка-лескат. И теперь стояла перед ним взъерошенная, молясь о том, чтоб Ревард вспомнил о ее существовании и наконец забрал отсюда. Ситуацию спасли двое мужчин, тоже модельной внешности, только постарше и серьезнее. Подбежали резво, становясь по обе стороны от Миклоса, а тот даже не дрогнул, хоть они его и окликали. Трой сжал руки в кулаки, глядя своим пронзительным взглядом, словно проверяя услышанное.

Не девушка? Мальчишка?! Сын хозяйки Бриартака? К хаосу Бриартак, она мальчишка?!

За ее спиной низко зарычали, и Варя вздрогнула, затем немного расслаилась, особенно когда ее схватили за руку повыше локтя и отодвинули, укрывая за спиной. Нейл коротко поклонился сыну Миклоса и, не говоря ни слова, отступил на шаг назад, не отпуская руки подопечной.

– Еще увидимся, Вар, – тихо проговорил Трой, провожая их взглядом, пока энр увлекал Варю за собой, растворяясь в разноцветной шумной толпе.

Глава 16

– Ты про меня совсем забыл! – возмутилась Варя, едва они отдалились от шумного рынка и остановились.

Она едва переводила дыхание, теперь упираясь ладонями в колени и исподлобья глядя на Реварда. Энр ответил хмурым взглядом, и Варя сердито хмыкнула:

– Ты ведь не забыл?

– Не забыл, – отозвался оборотень.

– Специально оставил меня, чтоб посмотреть, что выйдет?

– Можно и так сказать.

– Ты гад!

– Прости.

– Я чуть все не испортила, когда его увидела, – мрачно проговорила Варя. – Это было нечестно…

– Но ты справилась, – настойчиво проговорил Ревард и примиряющим тоном добавил: – Идем, я обещал накормить тебя.

– Справилась? – недоверчиво поинтересовалась Варя. – Я в этом не уверена. Кажется, этот снеговик понял, что я девушка.

– Завтра Трой будет присутствовать на совете. Он один из главных претендентов на наследование земли Бриартака. Это хорошо, что вы сегодня увиделись. Пусть и юный Миклос не спит этой ночью, все лучше для нас.

– Я уж точно сегодня спать не буду… – проворчала Варя и внезапно замолчала, ощущая непонятную вибрацию под ногами.

Почувствовал ее и Нейл. Тень тревоги скользнула по его лицу, но растаяла, стоило земле успокоиться.

– Что это было? – поинтересовалась Варвара, но оборотень только мотнул головой, не отвечая.

Затем он указал взмахом руки на какое-то старое двухэтажное здание с потемневшей, но добротной вывеской. Что на ней было написано, Варя понятия не имела. Но запах еды не дал раздумывать, и она покорно отправилась вслед за своим товарищем. Неизвестное заведение, по-видимому – один из местных трактиров, на первый взгляд казалось вполне приличным. Приметная остроконечная крыша с красно-рыжей черепицей добавляла ему своеобразного очарования.

Нейл не дал госпоже войти первой, заглянув в небольшое помещение. Убедившись, что все безопасно, велел ей заходить. Народа здесь было немного, человек десять. Добротная двустворчатая дверь закрылась за их спинами, и едва посетители оказались внутри, как все взгляды, естественно, устремились к ним.

Варя большими глазами смотрела на огромного детину с взъерошенной бородой и ужасным шрамом, пересекавшим переносицу и левую щеку. Нейл толкнул подопечную ладонью в спину, направляя к одному из пустых деревянных столов, и она заставила себя проследовать туда.

Сам же энр, здороваясь, кивнул трактирщику, стоявшему за стойкой. Это был коренастый мужчина с крупными суровыми чертами лица и пышной седой бородой, заплетенной в смешные косички. Хозяин молча кивнул в ответ, опираясь на широкую угловую стойку, занимавшую почти половину одной из стен.

– Мы можем поесть и дома… – проворчала Варя, все еще с опаской поглядывая на страшного посетителя.

Затем она перевела взгляд на стену за стойкой, в которую было вмуровано несколько бочек с кранами. Между ними соорудили большой надежный стеллаж с разнообразными бутылками. Слева от стойки находилась деревянная лестница, которая вела на второй этаж. Все остальное пространство занимали деревянные столики и стоячие места у барной стойки. По центру правой стены помещения был сложен камин. Судя по его размерам, там на открытом огне порой готовили на вертеле мясо…

Все ставни на широких окнах были открыты, и посетители могли лицезреть одну из площадей Аделхейта. Вечером трактир наверняка освещался теми самыми масляными лампами, что она заметила на стенах, да медными канделябрами на три свечи на каждом столе.

Варя устроилась на скрипящем высоком стуле, и к ней немедленно поспешила молоденькая девушка в темном простом платье, поверх которого был повязан белоснежный передник. У «официантки», а как правильно назвать девчушку, Варя понятия не имела, были чудесные каштановые кудри, перехваченные разноцветными лентами, видимо, по случаю празднования. Щеки румяные, глаза блестят…

Варвара с удивлением отметила, что девушка проигнорировала других посетителей, да и сурового детину со шрамом, пытавшегося ухватить ее пониже талии. Она ловко обогнула Реварда и остановилась только перед ее скромной персоной. Варя нервно улыбнулась, и помощница трактирщика немедленно вернула ей ослепительную улыбку, прижимая к груди начищенный медный поднос.

– Что будете заказывать? – потянула девушка, принимаясь покачиваться с каблука на носок, и вдобавок закусила нижнюю губу.

– Что мы будем заказывать, Нейл? – Варя повернула голову к своему товарищу, устало присевшему напротив, так, чтоб отлично видеть и все небольшое помещение, и вход.

– Я могу посоветовать вам пирог с печеным лькяр. В нынешнем году на него урожай, у нас самый спелый… – нараспев потянула «официантка», продолжая глазеть на Варвару.

Ревард только покачал головой, понимая, что девушка и в самом деле приняла его госпожу за юношу. Что же, отлично. Варя хоть и хмурилась, но роль ей удавалась.

– Давайте пирог, – вздохнула Варя, откидываясь на высокую неудобную спинку. – А еще бы картошки, да с котлетой…

– Простите, господин… – испуганно пролепетала девчушка, – в здешних местах не водятся кар… картошки… кинюлли есть, кавзарки, ксилоксок копченый…

– Да что вы говорите… – Варя нервно перевела взгляд на свою угрюмую няньку в поисках поддержки.

Оборотень только тихо что-то проворчал, затем велел подать традиционный обед. Девушка немедленно крутанулась на месте и, сверкая белоснежными нижними юбками, поспешила выполнять заказ.

– Послушай, Нейл, – окликнула энра Варя, – ты сказал, что Трой – один из претендентов на земли Кай.

– Эта земля также и твоя, Вар. Не говори о Бриартаке словно не причастен к нему, – твердо проговорил энр.

– Хватит рычать. – Варя расстегнула верхнюю пуговицу рубашки. – Ты лучше скажи, почему этот лескат так хочет получить замок?

Ревард глубоко вдохнул, а затем медленно и шумно выдохнул. Что сказать? Госпожа не велела сообщать подробностей своей приемной дочери. Стоило ожидать, что все больше и больше вопросов начнет беспокоить эту девушку. Она будет требовать ответа и объяснений. В этой ситуации спасением было возвращение помощницы трактирщика. Девушка ловко расставила на столе принесенные тарелки и высокую кружку с дымившимся напитком, снова томно вздохнула, игнорируя Нейла, и удалилась, чтоб принести и его заказ.

– Ешь, пока не остыло. Нам нужно возвращаться, – велел Нейл, заметив, что Варвара с подозрением рассматривает принесенную еду.

– Это ведь съедобно, да?

Пахло хорошо, но вот выглядело так, словно намеревалось вскочить с тарелки и сбежать.

– Съедобно. Это мясо кавзарки, – отозвался энр, – просто нужно…

Ревард не договорил, поскольку едва уловимая дрожь в полу и тихий звон бутылок на стеллаже за спиной трактирщика вынудили его умолкнуть. Варя растерянно отложила ложку, следя за реакцией своего телохранителя.

– Что случилось? Здесь часто бывают землетрясения?

– Нет, – коротко ответил энр. – Не бывает ничего подобного в Аделхейте.

Варя перевела взгляд на барную стойку, замечая, что мужчина за нею мрачнел и хмурился, с опаской поглядывая на бесценные бутылки. Странная дрожь так же внезапно стихла, как и появилась. Варя наблюдала за тем, как немного расслабились плечи Нейла. Он кивнул помощнице трактирщика, которая вернулась с его заказом. Девушка расставила тарелки и удалилась, оставляя посетителей одних.

– Так зачем Трою Миклосу замок Кай? – вновь спросила Варя.

Ее брови удивленно приподнялись при виде того, как страшный мужчина, сидевший напротив, тихо зарычал, стоило помощнице трактирщика вновь выскользнуть из его ручищ. Варя уж думала рискнуть и попробовать «нечто», лежащее в ее тарелке, как бородатый детина подорвался с места и с диким ревом кинулся к их столу, явно намереваясь прикончить Реварда. Неужели они знакомы?

– Щенок! – прохрипел дядька, потрясая волосатым кулаком, и, к безмерному удивлению Вари, замахнулся на нее.

Что за дела? Варя только собралась уклониться от удара, а Ревард – схватиться за оружие, как нечто сверкнуло в воздухе, а затем врезалось в затылок дебоширу. Шумный посетитель, закатив глаза, повалился на пол. Варя переводила удивленный взгляд с таявшего куска льда, лежавшего возле дядьки, на открытые двери трактира.

– А он что здесь забыл? – пробормотала она, глядя, как неспешно спускается со ступенек Трой.

Глаза леската сверкали холодными льдинками, а на правой руке, которую он сжимал в кулак, угасали бледно-голубые всполохи призрачного свечения. Миклос вновь был один, видимо, растерял по дороге своих охранников, и часто дышал, словно бежал всю дорогу. Нейл резко поднялся, вставая перед госпожой, когда лескат приблизился к их столу.

– Вусала, вели уже своим псам прибрать здесь. Ноге ступить некуда… – сухо проговорил Трой, и трактирщик едва кивнул, делая знак своим охранникам, чтоб те оттащили за ноги лежащего бедолагу.

– Спасибо, – тихо пробормотала Варя из-за плеча Нейла, затем отошла от оборотня и встала рядом.

Где это видано, чтоб достойный сын эйслин Кай прятался за чьей-то спиной? Верно – нигде!

– Вар Кайонаодх… – на одном дыхании проговорил Трой, складывая руки на груди и сканируя Варвару своим прохладным взглядом. – Занимаешься тем, что похищаешь сердца местных девиц и нарываешься на чужой кулак?

– Больно нужно! – огрызнулась Варя, видя, как лескат закусил губу, все так же не сводя взгляда с ее лица.

Что он там надеялся разглядеть? Какие-то доказательства того, что был прав и она самозванка? Что ему нужно?!

– Я прошу прощения, эйсель Миклос, – Нейл заставил себя говорить ровно и даже едва склонил голову в почтении, – но нам нужно идти…

Он едва не схватил по привычке Варвару за рукав, но вовремя остановился. Трой возмущенно окинул взглядом стол позади них. Куда этот энр собрался? Еда стыла! А у него маковой росинки во рту не было с самого утра. Не пропадать же обеду, в самом-то деле?

– Ты тот самый Ревард, любимый питомец эйслин Делмы? – потянул Миклос. – Можешь идти, у нас с Варом есть одно очень важное дело.

– Я не оставлю своего господина! – мрачно кинул Нейл.

– Ты это, за словами следи, – не хуже оборотня прорычала девушка, к удивлению обоих мужчин, каким-то невероятным образом заталкивая телохранителя себе за спину. – У тебя есть дело, так говори! А он никуда и с места не сдвинется.

– Эй! – Трой свистнул, затем рукой подозвал помощницу трактирщика. – Накрой этому энру за самым дальним столом. Так, чтоб я его не видел, пока буду занят. А мне принеси горячего…

Девушка поспешила выполнить повеление, а Миклос кивнул Варе, указывая на стул:

– Садись, Кайонаодх.

– К чему все это? – Она постаралась сдержать свое растущее волнение.

Нейл только молча глянул хозяйке в глаза, словно мысленно сообщая, что она по-прежнему в безопасности, хоть он и вынужден пересесть, оставляя господ одних.

– Что тебе нужно, Миклос? – снова спросила Варвара.

– Я голоден, – просто пожал плечами Трой и устало опустился на соседний стул. – Сядь уже! И ешь…