Текст книги "Приключения дракона и кота"

Глава 12
Трепещи, враг!

Когда за спиной громыхнуло, Кот подумал, что от боли лопнула его голова. Но это пришёл в действие какой-то скрытый механизм. В стенах открылись дополнительные проходы, пол завибрировал. Кот, бегущий первым, успел проскочить опасный участок. И теперь огромными глазами смотрел, как Гусля с Таксом, вцепившись друг в друга, крутятся на каменной платформе. Вращаясь, она медленно уходила вниз, разделяя туннель на две половины. Раздался скрежет, и платформа резко остановилась. Такс не удержался на лапах, отлетел к каменной стенке и заскулил. Где-то в туннеле загрохотали камни. «Обвал!» – шерсть у Кота встала дыбом. Если Голос и был недалеко, теперь его отрезало каменным завалом.

Гусля испуганно крутил головой в поисках Кота. От шума и вращения всё так перепуталось, что стало непонятно, в какой стороне выход.

Кот в это время быстро привязывал верёвку к каменному выступу. Лапы дрожали и плохо слушались. Он уже понял, что, если платформа ухнет вниз, своими силами ему друзей не вытянуть. Но если дракончик успеет схватиться за верёвку, а Такс – за дракончика… Главное, чтобы они не делали резких движений.

Кот подполз к краю и как можно спокойнее сказал:

– Гусля, я здесь.

– Я здесь, Гусля, – отозвались напротив.

На другой стороне ямы стоял кот, как две капли воды похожий на Кота. Рыжий. С янтарными глазами.

– Иди ко мне, сынок, – произнесли оба кота и протянули к дракончику лапы.

Дракончик сделал шаг в одну сторону, потом в другую и плюхнулся на пол, открыв рот. Платформа скрежетнула и ещё чуть-чуть провалилась. Такс взвизгнул.

– Скорее цепляйся за верёвку, Гус ля! – крикнул Кот. – Это обман!

– Это обман, Гусля! – Кот напротив протягивал свою верёвку. – Держись, я вытащу вас и убежим! Мы должны найти твою маму!

Дракончик подскочил и бросился к двойнику.

– Нет, Гусля, нет! – Кот заломил лапы.

Он сдавленно мяукнул и вдруг что есть мочи запел:

– «Баю-баюшки-баю, не ложися на краю, придут с Сереньким волчок, они всегда вместе ходю-ю-ют… Они друзья-я-я…»

– Папа? – Дракончик робко улыбнулся.

Платформа скрежетнула.

– Не папа он тебе, Гуслечка, – убеждал двойник, – не поддавайся!

– Великолепные копуши! Кроты! – тарахтел Кот. – Оставь, как прежде, всяк сюда входящий!

Такс начал отползать от Кота в сторону двойника, пытаясь тянуть за собой дракончика.

– Туда! Нам туда, – настаивал он, – пр-рочь от галлюцинации с кротами!

Такс дёрнул Гуслю с такой силой, что дракончик покачнулся и оступился. Платформа загудела, подземный механизм пришёл в движение.

– Хватай, Гусля! – заорал Кот, тряхнув верёвкой.

Гусля оглянулся и схватил Такса.

– О-о-о! – Кот дёрнул себя за уши и, перекрывая гул платформы, взревел: – Бросай!

Дракончик поднатужился и метнул Такса из каменной ямы, едва не сбив Кота. Платформа ухнула вниз, но Гусля успел поймать верёвку. Теперь он болтался в воздухе и царапал задними лапами по стене, пытаясь вылезти. Такс, припав к полу, лаял не переставая. Кот подскочил и куснул его за загривок. От неожиданности Такс замолк.

– Тяни! – рявкнул Кот и вцепился в верёвку. – Да не за хвост!

Вдвоём им удалось помочь Гусле выкарабкаться. Несколько секунд все тяжело сопели.

– Папа, – наконец сказал Гусля, – у тебя когти.

– Что? – не понял Кот.

– Ты меня за голову сильно держишь. Как вытянул, так и не отпускаешь.

Кот пришёл в себя и разжал захват.

– И кусается ещё, – пожаловался Такс, – галлюцинация грызучая! Может, он и не папа вовсе?!

– Вовсе не папа там! Он не знает, что у нас на кладовке написано! – Дракончик махнул лапой в сторону провала, и Кот вспомнил про двойника.

Рыжий дубль стоял, сжав лапы в кулаки, и злобно сверлил Кота взглядом.

– Пропадите пропадом! – сказал он.

Кот молчал: было очень странно смотреть на свою злую копию. Наверное, именно таким он мог стать, не будь рядом лесных друзей. Кот понял, откуда царапины на деревьях и клочки шерсти на кустах. Кто устроил подвесную ловушку. Кто рассказал белке о тайном входе под сосной.

Кот не понимал лишь одного.

– Зачем? – Он наклонил голову. – Зачем ты всё это делал?

– Потому что я вас ненавижу! Особенно тебя, домашнего котика, которому досталось всё моё! Глафира должна была взять меня! И всему научить. Думаешь, кого притащили в цирк после вашего отъезда?! Кого морили голодом?!

– Я не знал, – сказал Кот, – мне очень жаль. Там и правда было плохо.

– И всё из-за тебя! – прошипел двойник. – Детишки так полюбили рыжего кота в красном колпачке, что не желали ходить в цирк без него. Билеты покупали плохо. Тогда изловили меня. А где цвет не совпал, перекрасили. До сих пор линяю! Полюбуйся!

Дубль-кот поскрёб бок и выдернул у себя клок рыжей шерсти.

– Хорошо, что ты сбежал, – сказал Кот.

– Конечно! Я нашёл ваш лес и понял, что быть тобой выгодно. Все тебя любят, все уважают. Только… дракона у меня не было. Я узнал про него раньше тебя и мог бы заполучить. Но ты украл яйцо первым! – Двойник показал клыки. – Я! Я должен был обрести волшебную силу!

– Ты тоже? – удивился Кот. – Тоже хотел стать волшебником?

Двойник презрительно сощурился:

– Думал, ты один особенный? Я искал колдунью, чтобы научила меня. Искал магическое животное, которое поможет. Но ты всё отнял!

– Я ведь отдал тебе волшебную книгу! – возмутился Кот.

– Ты меня обманул. Книга не работает без дракона! Она показала мне только первое задание. А ты… Ты – самый бестолковый зверь на свете: получил всё, но не можешь ничего. Ты – пустое место.

– Ну нет, – разозлился Кот. – Я Кот. И я… МОГУ!

– Можешь?! – ухмыльнулся двойник. – Давай! Возьми своё!

Он вытащил из-под камня волшебную книгу и потряс ею над головой. Потом вытянул лапу над пропастью и начал по одному разжимать когти.

Кот не сводил с книги глаз.

В туннеле зашумело. Голос-из-леса нашёл завал и пытался раздвинуть камни. Но прорваться к друзьям не удалось, поэтому он грозно произнёс:

– Трепещи, враг!

Двойник вздрогнул, и книга полетела в пропасть.

Гусля охнул. Кот пронзительно мяукнул и вытянул лапы вперёд, еле удержавшись от того, чтобы броситься вслед за книгой.

– Верни! – взвыл двойник. – Как ты смеешь?!

Кот, едва дыша, рассматривал свои лапы. В них была зажата волшебная книга. Он зажмурился и понюхал знакомый корешок.

– Папа, – Гусля подобрался к Коту и тоже понюхал книгу, – ты её достал! Силой взгляда!

– Я Кот, – сказал Кот, – я взял своё.

– Тебе это так не сойдёт! – пообещал двойник. – Я найду Глафиру и расскажу ей, где вы прячетесь. Она поймёт, что выбрала не того ученика. Вам ещё достанется!

Он развернулся и побежал вглубь бокового туннеля. Коту показалось, что на ходу двойник быстро утёр лапой слёзы.

Глава 13
Успеть нельзя погибнуть

Такс осторожно заглянул в пропасть.

– Молодец ты всё-таки, рыжий. А ведь я чуть не подвёл вас со своим охотничьим инстинктом. Как вижу врага, остановиться не могу, лаю-завываю… Ты хорошо придумал – цапнуть меня. Я не сержусь. Слушай, а не можешь ты силой взгляда перенести нас куда-нибудь в хорошее место? Без дыр в земле?

Кот отодвинул Такса от края:

– Тяжёлые предметы мне не по силам. Я и с яблоками раньше едва справлялся. Только я думал, это левитационное поле в избушке. Никогда бы не поверил, что это… я!

Кот засмеялся и вдруг смолк. На нос ему капнула вода. Что-то нарушилось в туннеле после обвала, и потолок дал трещину. Стало слышно, как гудит камень под напором реки. Ещё немного, и туннель не выдержит.

Знакомую дорогу завалило, а среди открывшихся проходов невозможно выбрать правильный. Гусля затих и прижался к Коту. Такс, наоборот, оживился и повёл носом в воздухе. Он деловито обследовал стены, негромко зарычал, фыркнул… и наконец объявил, что чует кота.

– Издеваешься?! – уточнил Кот.

– Да не тебя, рыжий. Ты немного Гуслей пахнешь, а он – просто котом. Наверняка туннели где-то сходятся. Если выбрать правильный проход, потом я нас по запаху выведу. Твой близнец-обманщик точно знал, как выбраться.

– А как нам выбрать правильный проход? – грустно спросил Гусля.

– Мохнатый! Очнись! – крикнул из-за завала Голос. – Ты же кот! Ты можешь!

Огромная капля шлёпнула Кота между глаз, и он тряхнул головой. Потом зажмурился и начал поворачиваться вокруг себя, дёргая хвостом.

– Докатились, – прошептал Такс, – совсем очумел от перенапряжения…

– Тсс, – попросил Гусля, – папа думает. Нельзя мешать.

Такс нетерпеливо поскрёб лапой каменный пол, по которому всё чаще стучал подземный дождь.

– Пусть думает поскорее, а то на нас потолок свалится! Кажется, этот день – мой…

– Последний! – объявил Кот. – Последний справа проход наш. Я чувствую, что за ним – дом родной! Я Кот. БЫСТРЕЙ!

Кот подтолкнул Гуслю и припустил вслед за Таксом, который уже мчался по боковому туннелю. Сверху шумела вода. Она больше не капала, а просачивалась струйками и хлюпала под лапами. Туннель петлял и никак не выводил на поверхность. Когда Кот начал отчаиваться, Такс неожиданно гавкнул. И быстро заработал лапами, раздвигая колючие заросли. Усталые, мокрые и расцарапанные друзья вылезли на берег.

– Наконец-то, мохнатенький! Успели! – Голос-из-леса чуть не плакал.

Кот ещё никогда не слышал его таким.

За спиной ухнуло. Огромная воронка закрутилась на середине реки. Вода заполняла туннель.

– Нет больше прятального места, – выдохнул Кот. Лапы у него дрожали.

– Папа, – забеспокоился Гусля, – а как бы проверить наш дом?

Кот и сам волновался. Двойник заманил их под землю так ловко, что никто не заподозрил хитрости. Он давно наблюдал за обитателями леса и хорошо их изучил. И конечно, обнаружил Ягодную поляну. Может, теперь и с поляной не всё в порядке.

Ещё в лесу Кот услышал недовольный гомон. Вокруг дома-холма толпились зверята, которые были чем-то возмущены.

– Что-то мне подозрительно, мохнатый, – проворчал Голос, – я, пожалуй, немного задержусь.

– Ничего подозрительного, – развеселился Гусля, – мы попали в беду и спаслись! В нашу честь хотят устроить ликование. Так во всех сказках бывает! Они просто расстроились, что мы долго не идём.

Но Кот сомневался, что можно устраивать ликование, не зная о беде и спасении. Ведь они никому не сообщали про двойника и потоп. «Голос прав, – подумал он, – непохоже, чтобы их встречали с радостью».

– Э-ге-гей! – позвал Гусля. – Мы здесь!

Увидев друзей, зверята бросились навстречу.

Они сердились, махали лапами и кричали про несправедливость.

– Что вы натворили?! – злилась белка. – Думаете, это только ваша кладовка?!

– А ну-ка размуровывайте склад! – потребовал енот.

– Разве можно на чужие секреты лапы налагать?! – негодовала лиса.

– Гусля, отвлеки их, – прошептал Кот. – Я должен разобраться, что случилось.

Гусля наморщил лоб, посмотрел в небо и объявил:

– Песенка про козявочку!

Увидев, что зверята не в восторге, он поспешно добавил:

– С конца!

И без лишних объяснений заголосил:

 
Рыдает корова, ревёт бегемот,
Они испытали немало,
Козявка совсем не любила фокстрот
И ноги им все оттоптала!
 

Кот прижал уши и пополз сквозь толпу. Первой опомнилась белка.

– Ты куда?! – Она бросилась за Котом, но тот был уже на пороге.

– Меня нет дома! – объявил Кот и юркнул за дверь.

– Как это нет?! – Белка ворвалась в комнату и, не увидев Кота, растерялась.

– Я сбежал через окно, – подсказал Кот и глубже забился под кровать.

– Не уйдёшь! – победно крикнула белка и, перепрыгнув через подоконник, сиганула на улицу.

– Уф… – Кот тихонько выдохнул, – обошлось…

– Да уж… – приглушённо ответили ему.

Под кроватью рядом с Котом завозился молодой человек. Кот устал удивляться за день, поэтому лишь вежливо спросил:

– Вы позволите присоединиться?

– Конечно-конечно, располагайтесь, пожалуйста, – юноша тоже был хорошо воспитан. – Правда, здесь темновато. А вы…

– Что-то не так? – строго спросил Кот.

– Нет-нет, – заторопился молодой человек, – всё в порядке. Просто мне кажется, я вас раньше где-то видел.

– Ещё бы, – прошептал Кот. – И дом у тебя получился хороший, послужил нам немало!

– Так ты… – От радости волшебник Арсений забыл, что они прячутся, и закричал во весь голос.

– Кот! – подтвердил Кот. – Только вырос. А ты здесь чего?

– Да пришёл кое-что взять, но не смог. Кладовка и шкафчик заколдованы. Как назло, всем немедленно понадобились их секретики. А дверь не открывается. Что тут было! Я и спрятался, думал, налажу всё в тишине.

– Лучше поскорее, – попросил Кот. – Они не отступятся.

– Не выходит! Я догадываюсь, почему. Здесь был кто-то, кому не положено. Домик ошибся и впустил его. А когда понял, самозамуровался. Как чужак смог зайти, я не знаю.

– Я знаю, – сказал Кот.

– Это папин дубль! – Под покрывало залезла зелёная Гуслина морда.

Арсений подскочил и стукнулся головой о дно кровати. Морда пропала. Вместо неё сначала появилась пухлая лапа, затем толстенький хвост. Гусля намеревался втиснуться под кровать, чтобы не пропустить интересную беседу.

– Эт-то кто? – выдавил Арсений.

– Дракон, – объяснил Кот.

Гусля понял, что не пролезет, запыхтел и лёг на пол. Кот торопливо поведал Арсению про яйцо, озверевшую Глафиру, которая куда-то улетела, и двойника, не сумевшего заполучить дракона.

– А папа двигает предметы силой взгляда! – похвастал Гусля.

Арсений уставился на Кота, будто видел его в первый раз.

– Ты поверил в себя, рыжий! Тётушка с самого начала была права, ты – не просто кот.

– Это из-за книги. Без неё я бы не смог.

– Книга тебе больше не нужна, – улыбнулся Арсений.

– Да, – согласился Кот, – я прочёл последнее задание. У тебя было такое же?

– Оно у всех одинаковое. А середина – разная. Зависит от того, какие в тебе волшебные способности. Мне нужно было построить особенный дом: моя сила – в сокрытии тайн. Но твоя лучше.

– Двигать предметы важнее? – не поверил Кот.

– Важнее – не сдаваться. Не всякий, знаешь, решится дракона растить. Опасное это дело. За маленькими драконами всегда большая охота. А они доверчивые, то и дело попадают в неприятности.

Гусля завозился возле кровати:

– Я с папой только в приятности попадал, – дракончик пошарил лапой и потянул Арсения за ногу. – А когда вы вылезете, чтобы мы обнялись?

Дверь хлопнула, и в дом ворвался Такс.

– Тикай, рыжий! Белка зверей ведёт, тебя требует. Чтобы секреты выдал! Скорлупки у неё там какие-то от прабабушки.

– Выданные секреты уже не секреты, – проворчал Кот, перелезая через подоконник. – Передайте им, что сейчас тайны замурованы как никогда надёжно. А я… вернусь, когда приду.

Глава 14
Секреты свои и чужие

Кот спрыгнул в траву и хотел прокрасться к лесу, но его подстерегали.

– Лови! – выпрыгнула из засады белка.

– Хватай! – кинулся с другой стороны енот.

Кот едва успел проскользнуть между ними. Белка с енотом схватили друг друга и хором закричали:

– Держу!

Кот пулей пересёк поляну и в один прыжок взлетел на ближайшее дерево. Там он покрепче вцепился в ветки и затаился.

– Ну, дела! – охнул внизу Голос-из-леса. – У меня чуть рог не отпал! Слышь, мохнатый, тебе говорю! Слезай с моей головы, оторвёшь там что осталось!

Кот так удивился, что безропотно слез с дерева. И понял, что это вовсе не дерево. Раздувая влажные ноздри и поводя большими ушами, на Кота внимательно смотрел Голос-из-леса.

– Ты лось, что ли?! – Кот зажмурился, потряс головой и снова открыл глаза.

– Обижаешь, – нахмурился лось, который никуда не исчез. – Аркадий Петрович я.

– А почему однорогий?

– Как сказал бы Гусля, это долгая и печальная история, хуже песенки про козявочку. Так что я бы попросил.

– А ты попроси, – ответил Кот.

Они посмотрели друг на друга и захохотали. На смех начали подтягиваться зверята. Первым, конечно, подскочил дракончик:

– А это кто, папа?

– Аркадий Петрович.

– Так вы лось! – воскликнул Гусля. – Однорогий?!

– Ну, ёлки, – сказал однорогий лось Аркадий Петрович.

– А я знаю, – добавил Гусля как ни в чём не бывало. – Это ваши рога в нашей кладовке хранились. В сундуке том!

– Гусля! – Кот был ошарашен. – Я ведь предупреждал не трогать там ничего!

– Я думал, рога и рога. Ты же сам сказал, что это чужие секреты. Я консервы искал… Теперь вижу, что это Аркадия Петровича рога. Вас издразнили, да, такого однорогого? А как вы скрывались? Тяжело было в темное подземелье пролезать?

– Чуть не застрял, – согласился Голос. – А как скрывался, так больше не получится. Эликсир прозрачности выветриваться начал, и другого мне взять негде. Какой остался, вместе с кладовкой закрыт. А новый не достать. Да, Арсений?

Лось с надеждой посмотрел на Арсения.

– Да, Аркаша, – Арсений сочувственно покачал головой. – Без второго рога новый эликсир не сварить. Но, может, раз уж ты проявился, отвыкнешь от прозрачности. Я думал, ты давно перестал стесняться: сколько времени прошло, как мы твой секрет прятали…

– А какой эликсир? – заволновался Гусля. – В маленькой бутылочке? В прозрачной такой? В шкафчике которая?

– Та-а-ак, – протянул Кот. – А ну выкладывай!

Гусля порылся в заплечной котомке – в той самой, с которой не расставался всё это время, – и разложил на траве перед Котом недогрызенный сухарь, два круглых пряника, помятый рисунок Ягодной поляны, серебряный ключ, сложенный вдвое чистый лист, медальон на блестящей цепочке и пузырёк с мерцающей жидкостью. Арсений уставился на медальон, Кот – на пузырёк.

– Я имел в виду, рассказывай, Гусля!

– Ну… а чего рассказывать? – Дракончик моргнул. – Я думал, это важный какой-нибудь секрет. И забрал его, потому что мы пошли в долгую прогулку. Мне почему-то захотелось самое ценное взять с собой. А ещё… – Гусля потупился: – Он такой красивый… Переливчатый…

Арсений засмеялся:

– Если его выпить, можно стать прозрачным. Я сам не думал, что так удачно получится. Аркашу тогда дразнили ужасно, я хотел помочь. А ты, Гусля, настоящий дракон! С чутьём на сокровища! Только драконы умеют так богатства беречь.

Арсений осторожно поднял медальон и погладил его пальцем.

– Там, внутри, – сказал Гусля, – девочка на картинке. Очень красивая, у неё волосы, как золото.

Арсений покраснел и поспешно сунул медальон в карман. Кот в это время вытащил из Гуслиных богатств чистый листок. Страничка показалась ему очень знакомой. Дракончик немедленно заелозил пяткой.

– Я нечаянно-нечаянно, – жалобно сказал он, – не знаю, как вышло, что он вырвался у меня. Я хотел тебе рассказать, только долго не решался. Я уже сознался почти, но не успел. Ты как раз волшебную книгу отдал, а потом слишком много всего случилось.

– Ага, – кивнул Кот, – теперь понятно, почему без дракона книга на втором задании запинается.

Белка, с интересом наблюдавшая раздачу секретов, не выдержала. Она обследовала Гуслину котомку, убедилась, что в ней больше ничего нет, и двинулась на Кота.

– А мы?! – потребовала она, потрясая надкусанным сухарём. – Как же мы?! Наши тайны заперты навсегда?!

Кот протянул ей серебряный ключ. Гусля взвизгнул от удовольствия. Белка недоверчиво покрутила ключ.

– Что, так просто? Можно без колдовства? Ключом?

– Заколдованным ключом, – уточнил Кот. – Я волшебный замок в первый же день у Глафиры взял, когда Гусля ещё яйцом был. Думал, вдруг потребуется новый дом запирать. А потом врезал его в кладовку, чтобы зря не пропадал.

– Папа, – восхитился дракончик, – ты такой зверунь!

– Хорошо, что Гусля ключ прихватил, – похвалил Кот, – иначе не достать бы ваши секреты. Сейчас можете их смело открыть и перепрятать!

– Ещё чего, – сказала белка, – и не собираюсь! Я просто хотела увидеть своё добро. Проверить его целостность и сохранность. Оно нажито десятками поколений! А в лесу завёлся чужак.

– Мы знаем, кто это, – сказал Кот. – Не надо волноваться.

– А я волнуюсь, – погрустнел дракончик. – Он сказал, иди ко мне, Гусля, будем искать твою маму. С тех пор я очень волнуюсь.

Кот вздохнул. Всё время, пока Гусля рос, Кот надеялся, что мама сама их найдёт. Ведь взрослому дракону намного проще и безопаснее передвигаться на большие расстояния. Кот шевельнул бровями, и к нему подплыл рисунок Ягодной поляны. На картинке зверята водили хоровод вокруг холма. Одно место оставалось пустым – видимо, для Голоса. В нижнем углу была нарисована точка с ножками и подписано: «Кызявочка». А в верхнем… В носу у Кота защипало. В верхнем углу на большом зелёном облаке Гусля нацарапал: «Мама летит».

Дракончик тихонько подошёл к Коту.

– Как думаешь, папа, – прошептал он, – мы могли бы сами её найти?

– Найдём, Гусля, – сказал Кот. – Мы найдём её, правда. Даю слово.

Гусля серьёзно посмотрел в янтарные глаза.

– Слово кота? – уточнил он.

– Да, – кивнул Кот. – Я Кот. Я обещаю.

Белка подбежала к Коту и начала трясти его за лапу. Зайчиха, плача от умиления, расцеловала ближайшего зверя, которым оказался Такс. Лисята облепили лося Аркадия Петровича, называя его милым коником и единорогом.

– А пойдёмте все вместе пироги ловить! – предложил Арсений.

– Подождите, – попросил Кот, – я быстро. Не ликуйте без меня. Я ещё не выполнил последнее задание.

Кот добежал до соседней поляны и осмотрелся.

– Я знаю, что ты здесь, – сказал он.

Кусты зашевелились, но из них никто не вышел.

– Вот, – сказал Кот, – возьми. Я должен отдать это тому, кому нужнее. Я вложил потерянную страницу. И… мы не держим зла. Ты… приходи, если что.

Кот положил книгу на пенёк.

– Папа? – раздалось за спиной.

Кто бы сомневался, что Гусля увяжется за ним.

– Что же ты наделал, папа?! Почему?

Кот пожал плечами:

– Он её не сжёг, Гусля. Он не плохой. Просто… никто не помог ему поверить в себя.

Когда они оглянулись, книги на пеньке не было. Там лежал огромный пряник в форме лошадки. А за кору зацепился клочок рыжей шерсти.