Текст книги "Предатели"

– Ты отлично напивалась и без компании, с чего же тебе вдруг захотелось разделить со мной последний бокал?

– А тебе, я смотрю, уже ничего не хочется со мной делить. Ну так скажи это, скажи уже прямо, я тоже устала! – Девушка прервалась на полукрике, бросив взгляд на завибрировавший рядом телефон. – Это Лора.

– Ничего удивительного, она постоянно тебе звонит. Обсуждайте нюансы самочувствия вашего мужика, я пойду еще прогуляюсь.

– Тебе неинтересно, как там Артем?

– Мне… – Никита откашлялся. – Жизни Артема ничто не угрожает, так? С памятью все примерно в одной поре, так? И что должно измениться прямо сейчас?

Тина не удостоила его ответом и схватила трубку.

– Да, Лора. О, какие хорошие новости! Это же прекрасно, что ему лучше. А? Ну, я не уверена… Слушай, я уже, хи-хи, довольно много выпила, если продолжу, могу вообще упасть. Да? Ну-у… – Ее взгляд, почему-то вопросительный, скользнул по лицу Никиты, тот равнодушно отвернулся. – Ладно, я спрошу. Ладно, ладно! Ничего не обещаю, он только пришел с работы. Ага, перезвоню.

– Дай угадаю: она хочет припереться? – мрачно предположил парень.

– Хуже. Она хочет, чтобы приперлись мы. Врачи сказали, что Артем выздоравливает и память к нему потихоньку возвращается, она ликует. Жаждет отмечать.

– Зовет нас вдвоем? Этого не хватало… стоп, что?

– Когда я сказала, что уже пьяна, Лора предложила взять тебя с собой, чтобы одной не ездить… а?

– Он вспомнил ту ночь?

– Наверное, нет, раз она нас приглашает.

– А если она хочет припереть нас к стенке? Она со мной только здоровалась в эти две недели, когда заставала здесь, и тут вдруг зазывает в гости обоих под странным предлогом.

– Да ладно. Человек позвал нас вместе, потому что мы все еще пара. Но ты все равно не идешь, так что…

– Я иду.

– Правда? – Голос Тины, в котором только что слышался вызов, потеплел.

– Мне это приглашение кажется подозрительным. Не хочу подвергать тебя опасности.

– Правда? – повторила она еще мягче.

– В этом деле будем вместе до конца, – отрезал Никита.

– А в остальных?

Он с досадой вздохнул и ничего не сказал.

***

Начав трезветь, Тина начала и замерзать. Закуталась в шарф, быстро потерла одну ладонь о другую и хотела спрятать руку в карман Никиты – так они гуляли в мороз раньше, – но передумала и сунула руки в собственные карманы.

Злой ветер дул в лицо, и вот у нее уже начали болеть лоб и щеки – это при том, что большую часть дороги они проехали в автобусе. Раньше Тина не была такой неженкой, но, похоже, привыкла к центральному отоплению и теплому халату за… сколько дней?

Она, нахмурившись, подсчитала: пять. Пять дней Тина не выходила из дома даже в магазин. И не выходила бы, пожалуй, дольше, если бы не Лора.

Позавчера она забегала сама, вместе с вином захватила для подруги и продукты из ближайшего супермаркета. Много пила, много болтала – слава всем богам, не об Артеме. О нем говорила редко, но с придыханием: «Ох, я жду, когда он поправится. Так здорово, что он хоть что-то вспоминает. Своих родителей, например, место учебы… на работе у него пока открыт больничный, и это к лучшему…» Тина слушала и понимающе кивала, попивая целительный алкоголь.

Артем не вспоминал ничего связанного с обстоятельствами «несчастного случая», как это называла Лора, и это было важнее всего. То, что он плохо помнит саму Лору, вызывало в душе Тины что-то похожее на спокойное торжество. Она даже не стыдилась этого – пусть так. Тем более что в целом с эмоциями в последнее время было туговато, особенно с положительными. Первоначальная беспечность, которой Тина почти гордилась, переросла в тупое полубезразличие. «Полу» – потому что ей все-таки бывало больно.

После той ночи отношения с Никитой становились все холоднее – новость о том, что Артем «ожил», в итоге ничего не исправила. Недоубийство – не забылось. Теперь у Тины было ощущение, что это далеко не эпизод, а поворотная точка, ошибка, положившая конец всему теплому и привычному.

Все стало каким-то неправильным, вывернутым наизнанку. Мысли – тяжелыми и неповоротливыми, дни – длинными и пьяными. Алкоголь помогал скоротать время, которое ни на что не хотелось тратить – хотелось только, чтобы оно быстрее прошло. Сосредоточиться на работе не получалось, и Тина решила сделать небольшой перерыв – сначала на пару дней, потом еще на пару, потом на неделю… Любимая работа как-то не вязалась с апокалипсисом, в котором она очутилась.

Перед мысленным взором нон-стоп крутились кадры той ночи. Если бы она не ответила на сообщение… если бы не поехала… если бы не осталась… если бы так глупо не поддалась порыву написать Никите…

Но самое плохое, что от воспоминаний об Артеме на нее больше не накатывало отвращение, как сразу после происшествия. Было что-то другое – будоражащее, жуткое, липкое, как ночной кошмар. Случившееся будто завершило его образ в ее голове, он стал не только привлекательным, но и опасно-демоническим. Она силилась не думать о нем – может, это было бы не настолько сложно, если бы не постоянное присутствие Лоры. Но Лора постоянно навязывалась, от нее невозможно было отделаться даже на день, и вечно трепалась именно о нем.

Однажды Тине приснилось, что Артем привязал ее к стулу в своей комнате. Сон на этом и закончился, и ничего эротического в нем не было, но, пробудившись, девушка осознала, что возбуждена.

– Мы пришли, – спохватилась Тина – они с Никитой едва не прошагали мимо дома Лоры, очередной безликой многоэтажки.

В первые месяцы после ее переезда Тина по пути к Лоре всякий раз терялась среди трех абсолютно одинаковых, с ее точки зрения, домов с типовыми детскими площадками во дворе. Злилась, включала навигатор. При этом – опять же такое у Тины создавалось впечатление – каждый раз, когда она блуждала между этими многоэтажками, обязательно шел снег или дождь либо была жуткая жара. Потом она просто начала ездить к подруге на такси – водители путали дворы куда реже. А когда Тина наконец четко запомнила, в каком из домов живет подруга, они практически сразу перестали общаться.

– Надо было ехать на такси, кстати, – заметила Тина с легкой претензией.

– Не надо было, – решительно возразил Никита.

– Почему же? Зима начинается, я мерзну.

– Зима еще не началась, а тебе полезно подышать свежим воздухом не через форточку.

Тина закатила глаза. В последнее время Никита если и заговаривал с ней, то бывал невыносим. В его тоне появилось много незнакомого: резкость, настойчивость, холодность. При этом он не порывался уйти.

Но в душе Тины оставалось затаенное теплое чувство: если бы Никита подошел, обнял, сказал, что все будет хорошо, можно было бы исправить даже это. Потихоньку. Может, сперва пропить курс успокоительных.

А может, если не смотреть на мир, хотя бы в него не вглядываться, это просто пройдет, просто сотрется. Измена. Эпизод с вазой. Постоянное, хоть и вялое, фоновое, почти безотчетное, ожидание того, что в следующий свой звонок Лора скажет: «Артем все вспомнил, за тобой уже выехали».

– Ты уверена, что мы ничего не должны купить?

– Лора так и сказала: ничего не приносите. Ты же взял из буфета шоколадку, этого более чем достаточно.

– Все это чертовски неудобно.

– «Чертовски»? Разве так изъясняются не только в книгах?

– С каких пор ты цепляешься к словам? Ах, наверное, с тех пор, как начала употреблять минимум по две бутылки вина за вечер.

– Да при чем тут. Просто мы как в романе каком-то. Не может все это быть правдой. Как думаешь? – пробормотала Тина, ведя Никиту к подъезду.

– Выразись четче, пожалуйста. Что из происходящего с нами кажется тебе романным? Или – романтичным? Поход в дом, где живет твой бывший?

– Хватит.

– Что – хватит?

– Быть таким. Не хочешь идти со мной – еще не поздно. И вообще, делай что хочешь.

– Нет.

– Что – нет?

– Я не буду делать что хочу, потому что уже две недели как ничего не хочу.

Тина глянула на него как-то иначе, вроде бы с благодарностью, отвернулась и привычно набрала на домофоне номер Лориной квартиры.

– Наконец-то, дорогие гости! – светским тоном произнесла хозяйка и расцеловала в обе щеки Тину, а потом Никиту, который немало этому удивился.

От Лоры сильно пахло сладкими духами, и она была неожиданно броско накрашена и нарядно одета – в облегающее, золотистого цвета платье в пол. Тина скорее ожидала увидеть ее в домашней одежде и навеселе.

– Ты не предупредила, что мы празднуем постепенное выздоровление Артема настолько широко. Я бы надела что-то вечернее, а Никита облачился бы во фрак.

– Ой, ну что за ерунда, я просто захотела прихорошиться. В последнее время на это совсем не было настроения. Но теперь… все по-другому.

Лора мечтательно улыбнулась.

– Что, дело идет к выписке? – сдержанно поинтересовался Никита.

– У меня для вас сюрприз, та-дам!..

Поскольку ничего не произошло, Лора повторила громче, таким же сладким, как ее духи, голоском:

– Дорого-ой, ну появись уже!

– Я бегу-бегу, открывал вино, милая! – послышался из комнаты бодрый и чрезвычайно знакомый Тине голос.

Она не успела осознать весь масштаб катастрофы, но ее тело уже отозвалось – противными мурашками по спине и слабостью в ногах. Еще полминуты – и она оказалась лицом к лицу с Артемом. Вполне окрепшим на вид, хотя немного бледным. В светлой рубашке и брюках, с зачесанными назад и слегка встрепанными волосами, все как ей нравилось.

– Привет, Тина, – почти ласково произнес он, плавя ее взглядом.

– Э, – сказала она.

Куда больше, чем приветствие, это было похоже на кудахтанье или икоту.

– Лора сказала, что вы давно дружите. Очень приятно познакомиться, – произнес он и двинулся к ней, кажется, совсем не замечая Никиту.

«Он же ничего о нас не помнит», – со смесью облегчения и ужаса подумала Тина и наконец придушенно произнесла:

– Привет.

***

Иногда Лора, как и многие, курила, когда пила. В этот раз к ней решила присоединиться и Тина – чтобы поговорить с глазу на глаз. Они зашли на кухню, плотно закрыли дверь и приоткрыли окно.

Несмотря на новую порцию алкоголя (эффект от предыдущих окончательно выветрился, стоило увидеть Артема), Тина все еще мерзла. Холод – возможно, не имевший никакого отношения к погоде – забрался под воротник свитшота и не покидал ее ни на минуту, заставляя дрожать всем телом.

– Какого хрена, Лора? – Тина не собиралась выражаться так резко, но вырвалось именно это.

– Котик, прости. Я знала, что ты не придешь, если я честно скажу, что он тут. А я очень хочу, чтобы вы начали все с чистого листа… Ну ко-отик!

Лора попыталась приобнять подругу, но та отшатнулась.

– Как понять это «с чистого листа»?

– Раз мы помирились, будет крайне неудобно, если ты, мой самый близкий друг, и мой любимый человек будете избегать друг друга. А теперь, когда он ничего не помнит, я смогла представить вас друг другу заново! Разве не здорово?

– Но мне-то память не отшибло. К тому же врач тебе уже сказал, что он выздоровеет. Постепенно.

– Конечно, и я на это очень надеюсь. У нас все идет прекрасно, но не хотелось бы выкидывать на помойку то, что было до этого… Ты ведь не говорила Никите, что вас с Артемом что-то связывало?

– Нет.

Это была чистая правда: не говорила. Вот только он знал.

Тина видела, как неприязненно сужаются его глаза и сжимаются губы, когда к нему обращается Артем, веселый, хоть и не такой бодрый, как до больницы. Но Никита не уходил. Был немногословен, мало пил и ел, однако остался. Ради нее. Значит, не все еще потеряно для них двоих.

Об этом был смысл подумать позже, когда от холода и нервов перестанут стучать зубы. Когда Тина окажется вдали от Артема.

«Я чуть не убила его», – напомнила она себе почти буднично. Здесь и сейчас это казалось какой-то околесицей.

– Конечно, немного бесит, когда не можешь вспомнить важных вещей… Но главное, что голова болит гораздо меньше, пью обезболивающие только раз в день. А сегодня и вообще не пил, так что могу позволить себе алкоголь, – послышалась за дверью быстрая речь Артема.

Сегодня он явно наслаждался пребыванием в центре внимания и будто не замечал, что двое из трех окружающих его людей стараются как можно реже встречаться с ним взглядами.

– Еще, знаете, когда память возвращается, ну, кусочками, даже интересно. Например, вчера я вспомнил кое-что о дне, когда произошел несчастный случай…

– О, как интересно, – процедил Никита.

Дверь толкнули с другой стороны, Никита и Артем оказались на пороге кухни.

– Дамы, ну зачем вы курите? – игриво обратился Артем к девушкам. – Никогда не видел в этом смысла.

– Это ты, на удивление, помнишь, – хмыкнул Никита.

– Знаешь, да, вот абсолютно уверен, что не курил даже в старших классах. Ты случайно не знаешь точно, Лор?

– Ну, судя по тому, что рассказывал мне, ты все-таки покуривал. Но больше баловался.

Артем подошел к Лоре, оказавшись также возле Тины, и приобнял свою девушку за талию. От Никиты не укрылось то, как резко Тина отвернулась и сделала шаг вбок, ближе к подоконнику.

– Ты начал говорить, что что-то вспомнил про тот день, – произнес Никита.

– Да, точно! – спохватился Артем. – В общем, было дождливо. Четко помню: я почему-то стоял у подъезда той своей квартиры и промок. Я кого-то ждал.

Последние его слова для Тины практически заглушил нарастающий шум в ушах. Она схватилась за холодный подоконник, чтобы не упасть.

– Мне ты ничего такого не рассказал! – Лора обвиняюще ткнула в парня пальцем руки, свободной от сигареты, уже второй по счету. – И кто же, позволь узнать, это был?

– Милая, я не помню, – простодушно признался Артем и чмокнул ее в затылок. – Но кто бы ни был, он не пришел.

– Или она, – едко заметила Лора.

– Она тоже не пришла. Потому что упал-то я один, – пожал плечами Артем.

– Это надо же – упасть всего лишь с табуретки и так расшибиться!

Никите, внимательно следившему за реакциями обоих, показалось, что, произнося это, Лора кинула быстрый взгляд в сторону подруги.

– Я даже не понимаю, зачем туда забрался. Наверное, что-то со шкафа хотел взять.

– Надо поехать туда. Это поможет тебе вспомнить. Я вообще считаю, что тебе полезно посещать места, где ты бывал раньше. Завтра отправимся, что скажешь? Жаль, у меня не выходной, придется ждать до вечера.

– Я вполне могу поехать один днем, уже достаточно окреп, милая. Идея хорошая, я согласен. Осмотрюсь… Хорошо, что туда не приезжала полиция, да?

– Полиция? – перепросил Никита бесстрастно.

– Ой, да, конечно, врачи им позвонили. Когда я пришел в себя, менты расспрашивали, что со мной произошло. Видимо, предполагали, что меня кто-то ударил. Я сказал, что вот только этот момент и помню четко: сам упал. Они предложили позвонить, если я вспомню что-нибудь еще, но, – Артем пренебрежительно махнул рукой, – к счастью, отвязались.

– Зачем ты им соврал?

– Да чтобы они не ковырялись в моем доме, в моей жизни, и вообще – ненавижу их. От них никакой пользы, только нос всюду суют, а преступлений как-то меньше не становится.

– Ну, если бы они не работали вообще, возможно, преступлений было бы больше, – возразила Лора.

– Вечно ты всех защищаешь… Ну, и потом, ты же мне сказала, что я упал. Когда я очнулся и спросил, что со мной случилось. А тебе я верю.

– Я предположила. Что еще могло случиться с тобой в закрытой квартире? Да и кому надо бить тебя по голове? Разве ты кому-то так сильно насолил?..

– Все-таки здорово, что у Лоры был ключ. А то помощь могла бы опоздать, – развернувшись лицом к собеседникам, изрекла Тина.

Она почувствовала, что уже слишком давно ничего не говорит. Подозрительно. Украдкой потрогала щеки – они горели. Но это можно было списать на действие алкоголя.

Реакция и у Лоры, и Артема была мимолетной, но странной: она натянуто улыбнулась и отвела глаза, а он будто ухмыльнулся. Так быстро, что Никита не был уверен, не показалось ли ему.

– Это уж точно, – сказал Артем без всякой интонации.

– А еще хорошо, что ты все-таки вспомнил свою девушку. Приятно смотреть на ваши отношения, – произнес Никита.

Тину слегка удивило, что он говорит об этом. Высказывания о чужих отношениях были не в его духе.

– Я не то чтобы… просто чувствую, что она – моя, близкая.

Никого не стесняясь, Артем крепко поцеловал Лору в губы.

– Неужели совсем ничего о ней не вспомнил? – Никиту, казалось, эта сцена не растрогала.

– Боюсь, что нет, – извиняющимся тоном отозвался Артем, неохотно, кажется, отрываясь от Лоры. – Только то, что она мне рассказывает. Но я уже говорил, что верю ей. Она спасла меня, вовремя вызвав скорую помощь. Она приезжала каждый день. Без нее я бы не выкарабкался так быстро. А сейчас она не подпускает меня ни к каким домашним делам, абсолютно все сама! Заботливая. Повезло мне.

– Это точно… – Тина взяла со стола бокал, который отставила, когда начала курить, и подняла. – За вас, дорогие мои.

Она очень старалась, чтобы голос не дрожал. На секунду отважилась перевести взгляд на Артема. Он улыбался. Широко, вроде искренне. Его рука все еще покоилась на талии Лоры. Счастливый парень рядом со своей возлюбленной после всех трудностей последнего времени, через которые они прошли вместе. Идиллия?

Минут через десять Никита решительно заявил, что им с Тиной пора. Она с облегчением согласилась. Артем осведомился, во сколько же они с Никитой должны быть на работе. Никита рассеянно ответил, Тина промолчала – боже, неужели Артем не знал, что у нее больше нет никакого графика? Запомнил ли он хотя бы, что она сменила сферу деятельности? Об этом не раз говорилось даже этим вечером. Ему по-прежнему интересен только он один? Частичная потеря памяти на характер не влияет?

Поспешные прощальные тосты. Сумбурные планы («Обязательно надо встретиться на выходных»). В коридоре – шелест верхней одежды, лязг застегиваемых молний на обуви.

Лора и Артем наблюдали за каждым движением гостей, обнявшись, как умиленные родители, которые любуются на играющих детишек. Тина мечтала наконец оказаться за порогом этой квартиры.

– Черт, – прошипела она, сунув руку в карман.

Открыла сумку. Опасения подтвердились.

– Что случилось? – с готовностью спросил Артем.

– Ничего страшного, я телефон забыла. Сейчас разуюсь и…

– Я принесу. Ты помнишь, где его оставляла?

– Ну, либо на кухне, либо в комнате… И он на беззвучном, как назло. Да я сама, не надо, уже сняла один сапог.

– Тогда я проверю в комнате, а ты – на кухне, – предложил Артем.

– Разделиться – отличная мысль. Так будет быстрее.

Тине хватило одного взгляда, чтобы понять, что на кухне телефона нет. Она на всякий случай проверила подоконник и посмотрела, не упал ли он под стол, а когда выпрямилась, рядом уже стоял Артем, с победным видом протягивавший ей смартфон.

– Вот. Все-таки в комнате был.

– Спасибо. Ты такой шустрый для человека, который недавно лежал в реанимации, – проговорила Тина и тут же об этом пожалела. Звучало почему-то как претензия.

– Ну, пошли к остальным, – тепло отозвался он.

Артем стоял близко, она чувствовала запах его туалетной воды. Тот самый.

– Как это жутко – совсем ничего не помнить, – вырвалось у нее полушепотом.

– Ну, не совсем, – ответил Артем изменившимся, твердым голосом.

Тина открыла рот и тут же закрыла.

– Нашли? – настороженно спросил Никита из коридора.

– Да, мы идем, – пискнула Тина.

Пара минут – и они с Никитой наконец на холодной улице. Ветер снова бьет в лицо, но теперь приносит скорее облегчение. Щеки горят уже не так сильно.

Пока они выходили из двора, Тина только и слушала, что свист ветра и хруст снега под их ногами. Наконец Никита произнес:

– Они что-то скрывают.

– Да? – слишком поспешно отозвалась она.

– Начнем с того, что этот… Артем говорит с Лорой не так, как говорил бы, если бы и правда «знал» ее две недели.

– Ну, он чувствует к ней… что-то, – с деланым безразличием заметила Тина.

– «Вечно ты всех защищаешь». Так скорее выразится человек, который общается с тобой давненько.

– Ну… ты думаешь, он все-таки многое помнит?

– Я думаю, абсолютно все.

Тина остановилась.

– Тогда зачем они с нами играют?

– Хороший вопрос. Может, чтобы мы задергались и сами раскололись?

– Нас там не было, и точка. Как считаешь, он правда пойдет туда завтра? Если соберется, то не найдет ключей.

– У Лоры возьмет.

– Да, но что-то заподозрит. Честно говоря, мне не нравится эта мысль. Я верю, что ты все там отлично, ну, устроил, не подкопаешься, но вдруг на месте он и правда что-то…

– Не тараторь. Спокойнее. Исходим из того, что Артем и так все помнит, нам нечего терять. Он сказал про ту квартиру, чтобы мы напряглись. Все, что они оба делали сегодня, было исключительно ради этого. Не то чтобы я был знатоком женской психологии, но убежден: девушка не будет просто так сталкивать своего парня, даже лишившегося памяти, с его бывшей.

– Но мы не можем быть уверены…

– Да, кстати, что он говорил тебе на кухне?

– Н-ничего. Что нашел мой телефон.

– А потом?

– Он сказал: п-п… «Пошли скорее». – Выговорить фразу, которую Артем произнес на самом деле, у Тины не получилось. – Ты не вызывал такси? Уже поздно, ничего не ходит.

– Я вызвал. Ты что, забыла? Просто таксист перепутал двор, и я сказал, что лучше мы сами подойдем к нему.

– Ну вот, и таксисты путаться начали.

– Вообще-то, мы даже над этим посмеялись в коридоре.

– А-а.

До самого дома они не перекинулись и словом. Сидели, отвернувшись к окну, точно пейзажи заваленного снегом ночного города интересовали обоих куда больше.

«Ну, пошли к остальным», – снова и снова нежно повторял Артем в голове Тины. Это была та самая фраза, которую он произнес после их первого поцелуя. В подсобке, среди картонных коробок. Они тогда подрабатывали мерчендайзерами, раскладывая товары на полки большого магазина игрушек в торговом центре.

Случайно ли он произнес именно это? Да еще таким тоном (или ей показалось)?

Если они и правда издевались над ними… а он – над ней…

«Как это жутко – совсем ничего не помнить». – «Ну, не совсем».

Тина еле слышно застонала и спрятала лицо в ладони.

– Что мы будем делать дальше?

– Придумаем, – лаконично отозвался Никита.

***

На следующий день он заторопился на работу раньше обычного, а Тина очень долго лежала без сна, сверля взглядом потолок. Она и не представляла, насколько странно можно чувствовать время: бесконечное ничегонеделание было вязким, будто не имеющим начала и конца, но притом Тина осознавала, что прошел не один час. Она слышала сигнал телефона, лежавшего в другом конце комнаты, но не шевелилась. Подумаешь, сообщение.

Иногда зимой, замерзнув по пути, дома Тина сразу шла под душ и, замирая под горячими струями, со смесью удовольствия и легкого волнения представляла, что на самом деле может простоять так вечно. Ничто не заставит ее повернуть кран и прервать это наслаждение. Но потом ей одномоментно надоедало – становилось слишком душно или уже тянуло перейти к другому занятию, – и Тина вылезала из-под душа так же естественно и с тем же энтузиазмом, с каким влезала.

На этот раз произошло то же самое: только что она лежала посреди постели, придавленная невидимым камнем, а в следующую секунду резко встала, сбросив оцепенение. Мозг, точно по команде, активно заработал. Судя по звуку, ей пришло не сообщение в мессенджере или соцсети, а СМС. В последние годы это случалось редко. Кто это? Банк, магазины, мобильный оператор или…

Или.

Именно Артем всегда отправлял ей СМС, как в самом начале – тогда ими еще кто-то обменивался.

Покосившись в сторону телефона с опаской, как если бы он мог укусить, Тина подступила к нему.

«Не возражаешь, если я позвоню?»

Стук ее сердца, казалось, отдавался даже в кончиках пальцев. Рука Тины дрожала, когда она выпустила из нее смартфон, позволив ему приземлиться на ковер.

Она определенно возражала, что бы ему ни было нужно.

Проигнорировать? А как же ее новый, ничем не замутненный образ подруги его девушки?

«Не тупи. Будь ты просто подругой девушки, он бы ничего от тебя не хотел. Он тебя помнит – и последние события тоже. Собирается тебя шантажировать – или что-то в этом роде».

Телефон зазвонил, и Тина подскочила, будто ее укололи в грудь. Не дав себе времени подумать («Я не трусиха»), она схватила трубку.

– Да! – произнесла как-то даже агрессивно, с вызовом.

– Здравствуй, Тина.

Голос Артема был вкрадчивым, мягким, теплым. Медовым. Обволакивающим. Как раньше, когда он звонил с романтическими, если так можно выразиться, целями.

От этого дежа вю все ее тело вдруг охватила приятная слабость, до истомы. Что-то похожее она ощущала, когда заботливые умелые руки парикмахерши втирали шампунь в кожу ее головы.

– Тина? Алло?

– Да.

В этот раз голос девушки показался ей самой чужим, отстраненным.

– Привет, – он как будто прочитал ее мысли и заговорил слегка ироничным тоном, – наверное, у тебя полно дел в этот будний день, но я бы очень хотел увидеться. Когда ты освободишься?

– Нет, я буду занята до самой ночи, – пробормотала Тина, прислонившись лбом к стене – обои были блаженно холодными.

– О, пожалуйста, сделай маленькое одолжение больному человеку! Мне нужен-то всего часик твоего времени. В идеале, конечно, в Лорино отсутствие.

– Что тебе надо?

– Зачем же так враждебно. Мне нужно уточнить у тебя несколько моментов по поводу Лоры. Как ты помнишь, я ничего не помню. Ой, какой интересный каламбур вышел.

– Что – по поводу нее? Спрашивай по телефону.

Тине казалось, что она проявляет силу, не обращая внимания на елейный тон и чеканя фразы. Сколько раз она отыгрывала с Артемом эту роль – роль оскорбленной деловой девушки, которой теперь-то на него точно плевать, – а потом…

Идя навстречу – и в прямом смысле, и в переносном, – Тина всегда ощущала, как за ее спиной вырастают крылья и как помогает ей попутный ветер, шепча: давай, давай, лети. Вчера впервые за время, прошедшее с того первого поцелуя в подсобке, Тина повидала его и… просто повидала. Между ними ничего не произошло, если не считать пары многозначительных фраз, которые могли показаться таковыми ей одной.

– Ты ее лучшая подруга, я подозреваю, что она с тобой достаточно откровенна. Я надеялся, ты поможешь мне с кое-какими моментами. Хочу порадовать Лору, она так старается ради меня. Если бы ты поделилась со мной чем-нибудь таким о нас с ней… чем-нибудь, что я мог бы выдать за воспоминание, просто чтобы сделать ей приятное…

Тина сглотнула. Да ладно. Все еще издевается?

– Я не знаю о вас двоих ничего интимного, так что не могу быть полезна.

– Ну пожалуйста! Только представь, как она обрадуется!

– Даже если бы я что-то знала, это нечестно. Вспоминай сам. И вообще, может, стоит позвонить по этому вопросу твоим друзьям? С кем-то же ты был хоть немного откровенен. Хотя сильно сомневаюсь, потому что… – «Ты темная лошадка и я никогда не слышала ни про одного твоего друга». – Потому что парни редко таким делятся.

– Вот именно. А девушки – сплошь и рядом. Прошу, помоги мне. Только давай не по телефону, как-то неловко такие вещи…

– Мне действительно ничего не известно. Прости, я отключаюсь, до свидания.

– Стой!

– Что?

Несколько секунд он дышал в трубку, потом, кажется, усмехнулся.

– Ничего. Не хочу, чтобы ты отключалась, но не могу найти слов.

«Так не говорят с полупосторонним человеком. Может ли быть такое, чтобы он и правда не помнил меня, но флиртовал? Вкусы-то не меняются после потери памяти… наверное».

Тина сжала в кулак вспотевшую ладонь, свободную от смартфона. «Будь холодной. Осади его. Черт, почему так сложно?»

– Откуда ты знаешь мой номер? Вряд ли же у Лоры спросил, раз хотел ей сюрприз сделать, – произнесла она насколько могла язвительно.

– Ты меня подловила, – смущенно рассмеялся Артем (ну точно комедию ломает). – Я хотел переписать его себе вчера, когда ты потеряла телефон перед выходом. Но когда позвонил с него себе – кстати, впредь сочиняй более сложный пароль, чем «12345», – выяснилось, что номер у меня уже есть. На моем телефоне высветилось «Тиночка». Мы не просто общались раньше, а общались очень неплохо.

О Господи.

– Ну, общались. Какая разница?

– Когда вы уже ушли, я открыл нашу переписку.

Артем сделал эффектную паузу, во время которой Тина боролась сперва с желанием нервно расхохотаться, а потом – внезапно – с тошнотой.

Она была такой идиоткой, что не подумала о последних сообщениях в его телефоне. Вот где главная улика против нее. Вот где она и попалась.

К счастью, выброс адреналина, сопровождаемый покалыванием во всем теле, сглаживал страх.

– И дальше что? – дерзко спросила Тина, на ходу выбрав тактику.

Она будет или все отрицать, или шантажировать его в ответ тем, что расскажет о той ночи Лоре, – что угодно, но дрожать перед ним не станет.

– Мы были любовниками, – излишне торжественно провозгласил Артем.

– Нет. Дело в том, что мы просто… ну, просто…

На удивление, он молчал.

Пытаясь выиграть время, Тина судорожно перебирала в уме их СМС, которые могла вспомнить. Его слащавые призывы, порой признания. Ее холодные, резкие ответы. Но они ведь договаривались о встречах в этих сообщениях? Ну конечно, договаривались. А не писал ли он после что-нибудь вроде «ночь была восхитительна»? Разумеется, случалось. И как еще это можно трактовать? Он годами добивался ее (то и дело), а она благосклонно соглашалась увидеться среди ночи, чтобы посмотреть вместе на звезды?

– Да. Мы были, – сдалась Тина, вытерев пот со лба. – Не хотела затрагивать эту тему. Но это было еще до Лоры и Никиты, так что давно уже неважно.

– А мне кажется, очень важно, – голос Артема снова стал опасно медовым, – ты же понимаешь, что я читал переписку с конца.

– Угу. И?

Тина сама поразилась своему самообладанию. Разжала ладонь – на коже остались четыре розовые лунки от вонзившихся ногтей.

– Ты ведь ко мне приехала.

Если бы можно было отключиться от этого разговора и перечитать их последние сообщения. Но это было бы слишком подозрительно. Кажется, она написала «приеду», а он – «встречу». Черт.

– Нет. Я была пьяна, повеселилась с подругой, поэтому сначала идея увидеться по старой памяти показалась мне заманчивой. Но потом я поняла, что не хочу так поступать с Никитой. Чтобы ты успокоился, я написала, что согласна, и выключила телефон. Видимо, после этого ты упал и ударился головой.

«Ты не умеешь врать», – едва Тина выдохнула, всплыли в ее памяти слова Никиты.

– О, вот ты как со мной, – протянул Артем.

– Ты парень моей лучшей подруги, а я без пяти минут замужем. Как еще? Мне показалось, что ты тоже выпил.

– Насколько я знаю, алкоголя в моей крови не было.

– Зачем ты звонишь?

– А-а?

– Я спрашиваю: зачем ты мне звонишь? Уж не за тем, чтобы я поделилась воспоминаниями о вас с Лорой, так?

– Я думал, что как повод для встречи сойдет и это, но ты крепкий орешек.

Его голос стал отстраненно-равнодушным и колким, таким, каким являлся в последние минуты перед тем, как Артем получил по голове вазой. И реакция, рождавшаяся внутри у Тины, была аналогичной. Будь она сейчас рядом с ним и окажись под рукой та ваза…